眾人皆望東台。
只見蒙面麗姬徐徐飛退，飄至演武場上方，方才回身降落，身姿婀娜宛若凌波仙子。
直到此刻，祝仲方纔如夢初醒，猛然站起，驀覺頭昏眼花，瞬又跌坐回椅中，鼻口依然血流不止。
蒙面麗姬將腕一揚，纏裹手掌上的帕子忽然片片破碎，化做漫空蝶舞，卻是嫌棄沾染了污穢，將之毀去。
整個過程迅如電光石火，殿中人大多沒瞧清楚，小玄卻是在蒙面麗姬足尖離地的剎那，北溟玄數隨念即生，接下蒙面麗姬如何飛空，如何制敵，如何得手皆瞧得明明白白，但覺賞心悅目美不勝收。
「可惡！竟敢偷襲傷人！」鍾晉怒喝，念頌真言，催動狴犴銅獸直撲對面兩人。
逍遙郎君微點了下頭，蒙面麗姬將腰畔法囊輕輕一拍，輕喝了聲：「疾」，猛見兩人跟前多了隻怪物，方才踏入場中，已跟勢若奔雷的狴犴銅獸撞做一處，但聞「匡」的一聲大響，怪物紋絲不動，狴犴銅獸卻滑錯開去，兩隻前足重重地釘入地面，劃破數尺石板方才止住衝勢。
眾人這才瞧清，截住狴犴銅獸的是個上半身為蟹、下半身為人的怪物，舉著兩隻巨鉗似的螯，通體青黑身形雄闊，十分之威武。肢節、腰膀處皆有規則的縫隙，顯然是機關一類。惹眼的是在它的胸腹處嵌著個凸出的圓形物事，上刻晦澀難明的古拙圖文，泛著層淡淡的藍光。
「敢情這傢伙便皇帝所說的那只『蟹霸王』了！」小玄心忖。
鍾晉微一錯愕，急馭狴犴銅獸再度猛攻，蟹怪舉螯相迎，震耳欲聾的巨響接連炸起，間中還夾雜著極其刺耳的金鐵刮擦聲，台上許多人捱受不住，紛紛摀住耳朵。
兩隻怪物體形大小相仿，位處演武場邊沿激鬥。那蟹霸王背靠邊線，只要後退一步便即出局，然而任狴犴銅獸如何瘋狂撲擊，始終就如怒潮中的礁巖巋然不動。
鍾晉心中震詫，他這狴犴銅獸乃是以天相宗絕頂的御甲術煉就的甲兵，用料異樣繁複珍罕，能開山裂石摧金碎鐵，自煉成以來罕逢對手。今趟赴會，既是要為師弟討回顏面，亦是衝著奪魁而來，豈料僅於第二場便遇見了強敵，一輪猛攻，竟然佔不到絲毫上風。
而逍遙郎君卻是面含微笑，一手背負身後，一手袖內掐訣，玉樹臨風般立在那裡，無比的輕鬆自如。
甫一交手，台上眾人便已瞧出孰強孰弱，知曉鍾晉來頭的人更是暗暗吃驚。
「難不成這廝還未盡全力？區區一個淫賊，怎會有這等厲害的機關？」鍾晉愈來愈驚，又思今日若敗，報仇不成事小，天相宗叫朝廷看低事大，不禁五內如焚，突爾將心一橫，靈力急提，五指捏了個古怪印訣，卻是不顧以性命共修的甲兵就此虧損，催盡平日所藏所蓄，將攻擊力催升至極限。
陡見狴犴銅獸通體亮芒大放，攻勢驟然疾猛逾倍，犀象大小的巨軀赫然拔地而起，泰山壓頂般狂拍狠掃，聲勢無比駭人。
蟹霸王巨螯左格右擋，但已招架不住所有的攻擊，肩膀身上接連給擊中，足下石板盡數破碎，兩腿一寸寸地陷入地面。
「叫你知曉吾天相宗神兵的厲害！」鍾晉獰聲厲喝。
「果然還是天相宗的甲兵更強！」台上的賀天雕道。
賀震元卻沒開口，眼睛盯著蟹霸王的下盤，那裡也太穩了，與眼前的劣勢並不相稱。
小玄也覺哪裡不對，他瞧的卻是逍遙郎君的嘴角，直至此刻，那裡似乎仍掛著一絲難以察覺的笑意。
「天相宗之甲兵，也不過爾爾！」逍遙郎君忽道，笑意一收，手從袖出，掐了個新的印訣。
鍾晉正痛快，突見蟹霸王胸腹處的凸物蕩出一圈水波似的湛藍芒彩，芒彩中閃耀著數枚他完全陌生的符印，然後就瞧見兩隻巨鉗似的螯擊中了狴犴銅獸的肚子，赫然擊破了硬勝金鐵的體表，深深地搗入銅獸的身軀內。
他大吃一驚，尚未明白怎麼回事，場上形勢已經反轉，蟹霸王將狴犴銅獸掀翻在地，兩隻巨螯輪翻出擊，接二連三撞入其軀體，搗出一個個可怖的大洞。
場邊的鍾晉怒喝著變換印訣，竭盡全力扳回局勢。
這時蟹霸王兩腿已從陷坑裡撥出，龐巨的軀體幾乎整個騎到了狴犴銅獸上，高擎巨螯毫不留情地朝下砸落。
鍾晉心中萬般不解，他那堅不可摧的的狴犴銅獸此刻怎麼就似紙紮泥糊一般。
狴犴銅獸四肢亂抓亂撓，猶在拚死掙扎，蟹霸王又一螯結結實實地砸落在它的額心，將其整個腦袋轟入地面。
額心處紋刻著一枚符印，連接著內裡的關鍵結構，正是狴犴銅獸的神經中樞。
「完了！」鍾晉暗叫，心有不甘地又換了幾個印訣，口中接連頌念，但是狴犴銅獸始終紋絲不動，已完全脫離了他的控制。
塵埃落地。
「本場比試，東海郎君勝！」北台上殿頭官高喝。
場面太過暴力，許多人驚魂未定，直至這時，三面台上方有稀疏的喝彩聲響起。
「這蟹霸王比蕩魔堡的三首神犬還要可怕！」小玄心中怦怦直跳。
鍾晉面色灰敗，怔了半晌，返身就走，也不理睬還在台上發呆的師弟，逕直出了天武殿。
北台上的皇帝略微側首，對立於一旁的卜軒司道：「天機島機關甲天下，不知這逍遙郎君的機關，可還入得國師之眼？」
卜軒司眉心微蹙，沉吟須臾方道：「依臣之見，這逍遙郎君的機關並不高妙，雖然剛猛，輾轉進退卻嫌簡拙，至於為何這等強橫霸道，應該另有所倚，當屬機關之左道。」
皇帝哈哈一笑，道：「天地廣大無儔，因有無限之變化，方才多姿多彩，豈可事事以正邪左右框之。」
卜軒司心頭一跳，頓首道：「陛下所見甚是。」
接下的一場比賽很快結束，逍遙郎君再度取勝，輕鬆進入第二輪。
他攜姬回到北台之上，皇帝即時賜酒三杯，自已亦痛飲一巨觴，甚是開懷。
逍遙郎君躬身拜謝，三杯酒一飲而盡，忽聽旁邊的卜軒司道：「仙君勝得漂亮。天地之中，機關術流派萬千，但無非出自「形、意、械、自然」四大脈系，不知逍遙門之機關術源自哪一個？」
「逍遙門的機關之術不足一提。」逍遙郎君即道。
卜軒司微微一笑，心裡甚是得意：「果然斤兩有限。不過，於吾天機島前，又有誰敢多言機關之術。」
豈料逍遙郎君很快便又跟了一句，微笑道：「機關術終非大道，逍遙門只是用做皮表。吾門真正所倚者，其實另有奧妙。」
皇帝嘴角一笑，微點了下頭。
卜軒司一怔，天機島以機關術立世，素來最忌機關術乃旁門左道之類的閒言碎語，不禁心中大怒：「這廝竟借貶低機關術來壓低吾天機島，著實奸詐可惡！」
原來自逍遙郎君登上迷樓，皇帝接連盛宴以待，與之相晤極歡，於宮掖內外讚不絕口。直至上月底，竟有消息傳出，皇帝有意要再立一位國師，改目下的單國師為左右國師。
卜軒司將信將疑，待到得知皇帝以逍遙真人之號作為仙靈大會的獎賞，心忖這簡直就是為逍遙郎君量身定做，終明傳言八九非虛，心裡暗暗焦灼，早有尋釁之念。
天機島機關術甲天下，他本想倚所長在皇帝跟前讓對方難堪，孰知卻給對方不動聲色地反將一軍。
「待會場上遇見，定然叫你知曉機關術的無窮奧妙！」卜軒司惱恨不已。
※ ※ ※
比賽繼續進行，於逍遙郎君之後，再無連勝兩場之人，直至國師卜軒司登場。
眾人終於見識到了絕頂的機關術。
卜軒司御馭的是一個奇詭物事，初如棺槨，轉眼就變了形狀，時如輪軸，時如刀鍘，時如走獸，時如飛禽，上刻獨異符文與圖案，疾捷剛猛變化莫測，摧枯拉朽的拿下兩場勝利，毫無懸念地進入第二輪。
小玄目瞪口呆，心中震憾：「原來機關是可以這樣子的……」
「這是什麼鬼玩意！」賀天雕聲音微顫。
「比三年前，又多了幾樣變化……天機九變，怕是完成了。」賀震元沉聲道。
「這……這就是天機島三大絕頂機關之一的天機九變麼？」賀天雕喃喃道。
卜軒司回到北台之上，皇帝亦賜酒三杯，讚道：「國師神威，無愧為吾朝之護國上人。」
卜軒司口中謙謝，三杯飲落，眼角掠了逍遙郎君一眼。
逍遙郎君卻只顧與身邊眾美飲酒說話，悠然自若一如之前。
「一個比一個可怕，這仙靈大會不好玩啦！」小玄面色難看，屁股已有些坐不住，幾乎就想帶著大寶開溜。
誰知就在這時，北台上殿頭官已高聲宣召：「有請簽中第三十一數者出場！」
小玄心頭一跳，可是事到如今，也只好硬著頭皮上了，飛下高台，來到演武場邊上。心裡打定主意，見勢不妙，便即投降認輸，以免傷著大寶。
對面是個持拐老叟，身材瘦小，目露精光，乃華山散人，只報了名號，叫做嬉雲叟，拘役的竟是一頭不知年月幾何的黑毛大猿，赫比之前的蟹霸王與狴犴銅獸都要高巨，兩隻臂腕上束著條長達數丈的鎖鏈，鏈上懸著一顆南瓜般大的鐵球，在小玄出場前已輕輕鬆鬆的勝了一場。
「迷淵宮派門下崔小玄，望前輩賜教！」小玄恭敬道，朝對面作了一揖。
「迷淵宮派……」嬉雲叟沉吟了下，似乎不曾聽過，道：「小朋友耍甚寶貝？」
「機關。」小玄答。
「又是機關……」嬉雲叟眼睛翻了翻，似乎甚是不屑，道：「如今皇朝倚重天機島，一個個便都煉造起機關來了，殊不知機關雖然剛猛疾捷，但終究是死物，如何能與靈獸相爭！」
「前輩所言甚是，在下只是來湊個熱鬧。」小玄道，瞧著巨猿臂腕鎖鏈上的大鐵球，不禁暗暗擔心。
「那就開始吧。」嬉雲叟道。
小玄場邊立定，口中默念禁咒，將大寶從如意囊召出，旋見一個圓滾滾的人形怪物出現在場上，沒手沒腳大腹便便。
眾人微愕，嬉雲叟也一怔。
蹲坐在場中央的巨猿發現了大寶，遂悠哉游哉地爬到跟前，俯身打量了片刻，伸出根指頭輕輕戳了下，大寶搖晃起來。
台上發出一陣笑聲。
兩者體形不成比例，況且大寶模樣憨拙可笑，跟威風霸氣的大猿照面相峙，顯得異樣滑稽。
西台上，紗幕後。
有個妃子忍俊不禁：「你們瞧，那個沒手沒腳的怪物可像是不倒翁？」
引得眾嬪妃笑聲一片。
又有人道：「這小哥是誰呀？模樣倒好，怎麼上場的寶物卻是這等醜怪，這麼小的個子，還沒手沒腳，不怕叫那隻大猴子一腳踏扁了去！」
坐在一角的龔才人忽然輕咦了聲，悄悄對糖妃道：「我明明瞧見你把那怪物藏在假山旁的，啥時候給他拿回去了？」
糖妃笑而不語。
「啊！」龔才人忽叫了起來：「我知道啦，定是與他偷偷幽會過了！」
「要死呀，這樣大聲！」糖妃壓著聲道，在龔才人臂上悄掐一把，有些著慌地朝台廊正中望去。
那裡坐著許多大小嬪妃，當中簇擁著個盛裝麗人，額束皂羅頂戴鳳冠，身著翟衣大綬，腰直背挺十分端莊，一雙丹鳳妙眼湛然有神，只是從旁望去，便已令人不敢逼視，正是當今皇后。
龔才人悄吐了下舌，見皇后與眾嬪妃皆注目演武場，沒人留意這邊，方才放下心來，口中卻道：「怕她做甚，若論荒唐，這宮掖之中又有誰及得上她！」
羅才人即時跟道：「就是，若非那賤人做表率，宮中豈會亂成這樣子。」
糖妃打了個眼色，示意她們莫再繼續說。
龔才人卻俯過身去，貼到她耳邊道：「姐姐也知道，那賤人早就與國師有私，昨兒聽聞，如今又勾搭上了那逍遙郎君，真個好不要臉！」
「當真？」糖妃吃了一驚，不由朝北台上的逍遙郎君望去，見其正與皇帝談笑風生。
「篤定不假，這可是鄧公公親口說的，還說雍怡宮裡的差不多都知道了，唯獨皇上蒙在鼓裡。」龔才人道。
「無怪聽弄紅說，那賤人近日精神得很，天天玩些新名目，原來是暗地裡又偷了漢子！」羅才人啐道。
「真不怕死！」糖妃悄聲道，「皇上近來天天與那逍遙郎君在一起，也不怕捅出漏子……」
「那賤人的老子手裡有先帝爺賜的八寶紫金鑭，可勸天子。皇上向來懼她，便是知曉，多半也奈何不得。況且皇上得那逍遙郎君進獻許多新藥奇具，日夜嘗新試鮮，正歡喜得緊呢，哪有工夫理睬！我還聽說皇上今趟舉辦這仙靈大會，為的便是要立那逍遙郎君為新國師，與卜軒司並列左右。」龔才人道。
「罷了，井水不犯河水，她浪她的，我們自在我們的，只要莫來撩惹生事，盡隨她去。」糖妃低聲道，話雖如此，心卻虛了，對旁邊兩人道：「這會別說了。」
龔才人卻扯扯她衣角，小小聲道：「快快從實招來，到底啥時候的事？」
羅才人會意，也悄聲道：「對呀，居然到現在還藏著掖著！」
她們三個雖然尊卑有別，但素來極為要好，又共兼些說不得的隱密之事，私下裡便有些沒大沒小。
「就遇見那天晚上唄。」糖妃輕聲道。
「好呀，姐姐背著我們跑去吃獨食。」羅才人低聲道，作狀不滿。
「也不知人家咋想的，我先探個路唄，下回自然帶你們一起。」糖妃悄聲道，「我們三個哪時不做一處的。」
原來帝有暗疾，宮中早已糜亂，上起皇后，下至婢侍無不覓私偷食。三妃寂寞，亦與禁衛、太醫等私通。三姐妹為了壯膽，時常結伴尋歡，感情自是倍加篤密非同尋常。
「那……」龔才人把聲音壓得極底，「你們那個沒有？」
糖妃搖搖頭。
「不信。姐姐快與我們說說，仙家弟子究竟是啥滋味。」羅才人咬著水唇道。
「真沒有。」糖妃道。
「為啥，你沒撩撥人家？」龔才人乜眼道。
「沒有才怪！」羅才人笑嘻嘻道。
「那晚出了點狀況，這會不方便說，回頭再告訴你們。」糖妃遲疑道，想起當夜撞見的異像，心頭不禁怦怦直跳。
旁邊兩人皆感奇怪，但見她神色有些不對，遂都閉上了嘴。
場上的巨猿越來越肆無忌憚，咧著嘴推了幾下大寶，又一爪捉扣住它那短短的脖頸，將之整個從地上拎了起來，豈知奇變遽生，一首黃色的符不知從哪飄了出來，倏在巨猿兩眼極近處炸開，驟見一道眩目的白光閃耀，整個天武殿都亮了一下，許多人急閉起眼，猶覺目中刺痛。
巨猿怒吼一聲，手上一滑，已給大寶爭脫開去，眾人睜眼望去，見巨猿雙目緊閉眼角流淚，照四下猛撲狠抱，大肚怪則在場中蹦崩跳跳，身子靈巧無比，半點沒給粘著觸著。
「好狡猾的小子！竟以符錄偷襲！」嬉雲叟輕喝，口中斥嘯指揮巨猿猛追大寶。
小玄有口難辨，誰會相信他無法完全掌控自己的機關，適才那道突然出現的符，他連名字都叫不上來。
「適才閃光的是何符？」北台上皇帝忽道。
「似是截教金遁系的大金光符。」旁邊的卜軒司即答，心中暗凜，以機關發符，可謂聞所未聞，轉念一想，多半是將符先行藏於機關之中，不過取巧小技耳。
「這機關竟會以符擾敵，有趣有趣。」逍遙郎君微笑道。
巨猿目不能視，全仗主人驅役，撲縱雖疾捷兇猛，卻仍捉不著大寶，不禁暴跳如雷，兩臂揮舞，拎起鎖鏈上的大鐵球朝四下亂轟亂砸，登將地面擊得磚碎石飛一塌糊塗，砰砰之聲響不絕耳。
小玄瞧得膽戰心驚，所幸大寶躲閃極速，始終毫髮未損。
嬉雲叟心中焦灼，瞥見小玄站得離場邊甚近，而巨猿正在不遠的地方，心中一動，突爾嘯聲驟變，只見巨猿將臂一揮，臂腕所繫鎖鏈猛朝旁側甩出，大鐵球直奔場外掠去，正是小玄站立之處。
台上眾人俱吃一驚，糖妃等三個更是面無人色。
鐵球巨大，加之衝勢急劇，怕是有過千斤的力道，挨著擦著必定骨肉俱糜。
小玄猛見巨球襲來，北溟玄數隨念即發，登見原本疾轟而至巨球緩了下來，竟然慢若蝸行，那來勢方位無不瞧得明明白白，遂朝旁跨一步，輕輕鬆鬆就避了過去。
大鐵球幾乎是與小玄擦肩而過，嬉雲叟心叫可惜，迅役巨猿揮鏈再擊，豈知又是落空，當即繼役巨猿用大球接連猛轟，欲迫大寶來救。
小玄心暢神怡，又覺有趣，便不逃開，只在場邊左右閃避，每次僅與鐵球堪堪擦過，間不容髮如同兒戲。
直至這時，台上才響起一片叫聲，卻是有人驚呼，有人喝彩。
「那老頭好耍賴！」糖妃嗔道，猛然發覺自己甚是失態，所幸這會大家的注意力都給吸引到場上，沒人注意。
大寶一直遠遠地躲著巨猿，即便小玄受攻依然不肯靠近，嬉雲叟卻在暗中提防，眼角忽見不知從哪又來了道符，落葉般悠悠晃晃地朝巨猿背後飄去，心知有異，忙以嘯聲警示靈獸應對。
巨猿即時拋下小玄轉身，只聽「嗤」的一聲細響，身子已撞著了什麼物事，黏黏糊糊的極不舒服，惹得它一陣亂扒亂扯。
嬉雲叟人在場外，瞧得十分清楚，卻是一張巨大的蛛網狀物事罩住了自己的靈獸，但見網絲又粗又韌，泛著薄薄的碧色光芒，顯然有甚性相不明的法力或毒物加持其上，心中一凜，急聲喝斥巨猿掙脫。
「天羅地網！果然湊效哩！」小玄又驚又喜，來此之前，他已給大寶餵下了許多各色各樣的「食材」，其中以脂蟾膠份量為冠，盼的就是大寶能產出這種陷敵奇符。
巨猿手腳發沉，就連鼻口也給黏絲摀住了許多，呼吸頓時困窒，驀地暴怒起來，肢爪四下裡狂抓狠撐，豈料身上的蛛絲黏韌至極，反倒給愈纏愈緊，突爾失去平衡重重一跤摔倒在地。
「只守不攻，如何取勝！」小玄見巨猿瘋狂掙扎，心忖早晚逃脫，口中連頌早已設定的禁咒，卻是去激啟大寶背後的「天」字符印。
經過這些日的不斷驗證，他已知曉大寶背後四字符印各有對應：「地」字對應的是防禦類符，「黃」字對應的是輔助類、治癒類符，「玄」字對應的是召喚類符，而「天」字對應的則是他眼下最需要的攻擊類符。
「快快給我來道攻擊符！」小玄心中急祈，只是時至今日，這煉符玄機產出的符始終無法預知及掌控。
巨猿滿地翻滾，兩條手臂終從網中掙出，即去撕扯已勒入皮肉的黏絲。
就在此刻，大寶背上的「天」字符徐徐亮了起來，嬉雲叟突然看見巨猿上方現出一把模糊不清的墨色巨刃，竟達五、六丈之長巨，刃身佈滿符文，入眼震憾之極。
阿修羅王之刃！嬉雲叟瞳孔收縮，雖知自己的靈獸已修煉至銅皮鐵骨，但卻毫不懷疑，這把傳說能斬蛟梟龍的符刃可以輕易將之兵解。
小玄亦給唬了一跳，他並不知曉空中巨刃的來歷，但從其上散發的強大威煞判斷，給蛛網困住的巨猿已是命懸一線。
巨刃迅速清晰，隱隱夾雜著風雷聲，嬉雲叟突地大叫：「住手！認輸了！」
巨猿與他相伴了數百年，雖然平日裡少不了責罰打罵，但已情同父子。
小玄趕忙頌咒喝止，拘住了四下蹦竄的大寶，然而為時已晚，巨大的阿修羅王之刃完成了由虛至實的跨越，森寒的鋒芒在巨猿驚恐的臉上投下一道極細的亮。