「小白哥哥？」婀妍怔了一怔。
小玄笑著朝她眨了眨眼。
紫兒碧兒一人一邊捉住了他的衣袖，模樣極是親熱。
小玄嚇了一跳，趕緊扯衣拽袖掙了出來。
「你怎麼會在這裡？」「小白哥哥，那老傢伙有沒有為難你？」「你沒事吧？」「這些天你都在那個鬼林子裡麼？」姐妹倆如鳥兒般嘰嘰喳喳個不停。
「什麼老傢伙？人家叫做白眉翁！」小玄生氣道。
「那老東西趁人不備就施邪法把我們趕出來了！」碧兒怒道。
「我們想再進去找你，可是無論如何都找不到路了。」紫兒道。
「他是為了你們好。」小玄道，想起給七絕界圍攻的那一戰，背上猶自冷汗涔涔。
「啊！你們認識？」紫兒突道，狐疑地瞧瞧他和婀妍。
「我不是跟你們說過，我有個巨竹谷的朋友麼。」小玄笑道。
「哦，就是你說批發寶瓶竹的那個？」碧兒恍然大悟。
小玄心叫不好，忙朝婀妍瞧去，見她正瞪著自己，不由一陣慌張。
「小白哥哥？」婀妍輕輕地喚了一聲。
「嗯……」小玄硬著頭皮應了一下。
「我是批發寶瓶竹的？」婀妍盯著他柔聲問。
「那是……是跟她們……跟她們開玩笑的。」小玄結結巴巴，涎臉乾笑。
兩隻蝴蝶精瞧瞧婀妍，又望望小玄，彼此對視一眼，似有所悟。
婀妍轉朝姐妹倆道：「你們又怎麼認得這個崔小白？」
「婀妍，他就是我們上次跟你說的，在葫蘆鎮遇見的那個啊。」紫兒道。
「就是上逍遙峰獨挑白首娘娘門下五大弟子的那個呀。」碧兒興奮道。
「哦……」婀妍作大悟之狀，朝小玄道：「聽說你在逍遙峰如入無人之境，把白首娘娘門下五大弟子打得落荒而逃啊。」
「這個……這個……」小玄尷尬陪笑。
「對啦，我知道五大弟子當中有個叫做程水若的相當厲害，連她都給你打得落荒而逃了？」婀妍似笑非笑，目光灼灼。
小玄噤若寒蟬。
「啊！還有個叫做崔小聖的，他也給你打得屁滾尿流是吧？」婀妍笑嘻嘻道。
小玄面現求饒之色。
婀妍瞪著他道：「當時我還納悶了許久，老是想不出來那個少年高人是誰，原來就是你呀！失敬失敬！佩服佩服！」
「不敢當，不敢當。」小玄趕忙擺手，面紅耳赤。
「小白哥哥好厲害的。」碧兒欣賞地望著他道：「小白哥哥，那日我們求你幫的忙就是要攻打巨竹谷哩，這下好了，早知道你是婀妍的朋友，那就不用我們浪費表情了。」
「嗯嗯，今日到此，就是特地來幫忙的。」小玄大言不慚道。
婀妍似嗔似喜地掠了他一眼，忽然向姐妹倆問道：「太子到谷外了？他怎麼說，答應出兵了？」
紫兒同碧兒對視一眼，兩人皆支吾了起來。
「說。」婀妍沉聲道。
「太子說……說只要……只要你……」紫兒道。
紫兒似乎鼓足了勇氣，終於把話完全說了出來：「太子說，他不要什麼竹子和機關，只消你答應事成之後到皇都一會，他就親率大軍入谷，為你蕩盡七絕邪魔。」
婀妍冰腮驟然漲赤，眉心惱色隱湧。
「怎麼了？」小玄忙問。
婀妍不答，緊咬櫻唇。
小玄心中悄思：「不知那元一太子是何人？竟然這麼大的口氣……不過也是要來幫忙的啊，婀妍卻怎麼不太高興？」
「婀妍，怎樣……回復太子？」紫兒小心翼翼地問。
「不回復！」婀妍輕叱，寒煞逼人地冷哼：「用不著他幫，我自己就能拿回巨竹谷！」
「嗯。」兩隻小妖精一齊點頭，碧兒道：「這麼不爽快，就讓他在谷外傻等著好啦！」
「走！」婀妍道，掠了小玄一眼，縱身飛起，逕朝竹林密處奔去，不遠處的幾個侍衛即時緊緊跟上。
紫兒碧兒姐妹倆亦飛身而起，齊朝小玄喚道：「快來啊！」
小玄趕忙提氣疾趕，不過數息，便已越過姐妹倆及一眾侍衛，追上了婀妍。
婀妍眼角睨見，不由輕咦一聲，道：「你的身法比上次精進了許多啊。」
小玄心下得意，高深莫測狀地微微一笑。
眼前突然開闊，只見前面的竹海當中有成百上千的竹人、竹獸、竹禽縱橫排列肅穆靜立，場面極是壯觀震撼。
「嘩！槍卒、刀隼、螳螂工匠……虎蛛戰車！這麼多……」小玄喃喃驚歎，問婀妍道：「這些全都是『活』的麼？」
「嗯，為它們點靈，整整花費了我十一個晝夜。」婀妍微笑回答。
幾句話間，紫兒碧兒姐妹倆及幾個侍衛亦已趕到。
這時前邊有幾個妖將快步迎來，朝婀妍叩首而拜，大聲道：「各部整備已畢，正候宮主下令！」
「你們立即率各部開拔，於戌時之前趕到巨竹堡附近潛伏待命！」婀妍喝令。
幾名妖將應聲而去，一時號令四起，眾竹人、竹獸、竹禽紛紛展軀移動，隊列整齊地魚貫而行，一隊隊一節節地消失在茫茫竹海之中。
「有這麼多機關兵馬，巨竹堡還不輕鬆拿下。」小玄喜道。
豈知婀妍卻搖了搖頭，道：「這些機關暫時還不能動用。」
「為什麼？」小玄不解。
「因為拘木令還在七絕邪魔的手裡，它能控制這些機關。」碧兒道。
「若是把這些機關貿然送上，只會為敵所用。」紫兒接道。
「啊！」小玄呆了一呆：「那怎麼辦？」
「只有等到我們奪取了拘木令，方可使用這支機關部隊。」婀妍道。
小玄這才明白婀妍為何有了這麼強大的機關部隊，仍還需要其他的援助，道：「那……我們現在就去把那拘木令搶過來！」
「正欲如此。」婀妍點頭，比了個手勢，幾個俏麗侍衛即時以兩個一組分躍上停在不遠處的四輛虎蛛戰車，駕馭著朝這邊馳來。
小玄定睛瞧去，見這四輛虎蛛戰車車體漆虎紋，狀若蜘蛛，體型異樣巨大，每輛上面竟然各載著兩支螳螂工匠，咋舌道：「好厲害！這些傢伙比神工井入口的那幾支還要高大。」
「這是三款虎蛛戰車中最大的一型，格鬥不如恐怖之足，但擅攻城掠寨，當年供給奉天侯的便是這種。」婀妍道。
「好傢伙！好傢伙！這模樣真夠嚇人的，難怪傳說當它出現在戰場上時，往往會令敵軍頃刻崩潰。」小玄讚不絕口。
「上車。」婀妍道，足下未動，人已飛上了其中一輛虎蛛戰車。
小玄趕忙跟著縱身躍上，緊接著紫兒碧兒姐妹倆也飛了上去。
婀妍皺皺眉頭，朝紫兒和碧兒道：「湊什麼熱鬧？你們去坐別輛！」
「不嘛。」碧兒抗議道：「我要跟小白哥哥一起。」
婀妍掠了小玄一眼。
小玄只覺頭皮一陣發麻，結結巴巴道：「這輛車人太……太多了吧？」
「但是一點都不擠呀。」碧兒道，軟綿嬌軀若即若離地挨著他的一邊臂膀。
「堡內那麼凶險，大家在一起才好相互照應啊。」紫兒在另一邊道。
「這個……這個……」小玄額頭猛冒汗珠。
婀妍微笑，用耐人尋味的目光地打量著他。
小玄給她瞧得心底發毛，著慌道：「要不……要不我去坐另外一輛？」
「出發！」婀妍突喝。
前邊駕座上的兩名侍衛即時扳動機關，只聞卡喇數響，兩邊八根柱般長足一齊展動，巨大的虎蛛戰車風馳電掣般奔了出去。
日漸西沉，艷麗夕陽把原本翠綠的竹海染映得如血一般。
一支支各種武裝的隊伍正在林中默默穿行，更為眼前的景象憑添了濃濃殺意。
「這些人馬全都是去攻打巨竹堡的？」小玄指著一隊提槍掣斧的精怪問。
「嗯，這些是藏千刺的人馬，前邊那支是絕影大王的隊伍。」婀妍答。
虎蛛戰車一路疾馳，沿途已超越過數支大隊人馬。
小玄心中生凜，道：「原來有這麼多人幫你啊。」
「當然啦，婀妍可是我們虛照境說一不二的人物。」碧兒插嘴道。
「當初真是瞧走眼了……」小玄心裡嘀咕，瞧了瞧婀妍道：「這些人馬全都是從虛照境過來的麼？」
「部分是。」婀妍答。
「怎麼會有這麼多人肯幫你呢？」小玄順勢問。
「我請他們幫忙啊。」婀妍道。
「你一請人家就肯幫忙？總不會平白無故就肯幫忙吧？」小玄追問。
「當然不是平白無故啦，我人好嘛，平時對別人好點，人家不就肯幫忙嘍。」婀妍笑道：「你不就是這樣子麼？我對你好，你就願意來幫我了。」
旁邊的妖精姐妹嘻嘻輕笑。
小玄眼角掠見，不知怎的，心底一陣疑惑，總覺婀妍言中有些不大盡實。
虎蛛戰車速度極快，不一會便超越過了絕影大王的隊伍，轉眼又奔到另一隊高大精怪旁側，但見槍戟森嚴旌旗鮮艷，更攜有猛獸拖拉的各種攻城器械及輜重車輛，小玄讚道：「這隊人馬好威風，不但甲冑齊全，而且個個如此高大魁梧！」
「這是絕影大王的人馬，當中有許多熊兵虎卒，且素有訓練，曾為小妖後徵召，與魔界打過數場惡仗，算得上妖界的一支精銳。」婀妍道。
「哇，這幾隊加起來怕是有幾千人馬吶！我看就算不動用你的機關部隊，也能輕鬆打下巨竹堡。」小玄道，心中琢磨：「若是碰上這支妖獸大軍，只怕骷髏老妖的屍骨魔軍也討不了好。」
婀妍搖搖頭，道：「沒那麼容易，巨竹堡的防禦能力強大得超乎你想像。」
「對啊，當年七絕界曾經兩度強攻都沒打下，後來改為偷襲才得手的。」碧兒道。
「傳說千年之前，當時的天道閣主以降妖除魔為借口打巨竹谷的主意，也曾傾師壓境，但卻鎩羽而歸。」紫兒得色道。
「不是傳說，而是事實。」婀妍淡淡道：「覬覦寶瓶竹及機關術之徒極多，我們巨竹谷從來就沒有過長久的安寧。」
「天道閣也……也……」小玄駭然。
天道閣乃地界最強大的組織之一，一直廣納正道高賢，以降妖除魔為己任，在俗世間的影響遠在玄教之上。譬如小玄的大師姐雪涵與二師姐李夢棠出山後就是加入其中，侍於當今天道閣主除魔大帥刑飛麾下，名聲響亮，合稱霞霓雙使。
「想不到巨竹谷的機關如此厲害，連天道閣也沒辦法。」小玄喃喃道。
正說間，忽聞有人高叫：「小神恭候小姐歸來！」四人微訝，紫兒、碧兒同幾個侍衛即時亮出了兵刃。
只見前邊的地面徐徐冒出股青色煙霧，煙霧當中現出一人，鬍髯灰白，年約四、五旬模樣，朝婀妍叩首就拜。
「你是何人？」婀妍輕喝。
那人道：「小姐不認得我啦？小神乃這谷中的土地喬三啊，小姐幼時在谷南玩耍時迷了路，便是小神送回堡中的呀。」
婀妍凝目望去，驚喜道：「喬伯伯，原來是你！」
「當日谷中遭逢大劫，小神力弱，無以援救，眼睜睜地瞧著老谷主遭難，真是罪該萬死！」喬三哽咽道。
「不關你事，一切都是七絕邪魔做的惡！」婀妍咬牙道。
「老谷主對小神恩重如山，小神卻無以為報，這些年來，真是食不甘味寢不安席，晝夜悲慟啊。」喬三愈說愈激動，老淚縱橫。
婀妍輕歎，星目潮潤。
「這下可好了，今日終把小姐盼回來了，且率如此強援，真是令人喜慰萬分。」喬三道。
「此番定要血洗前仇，奪回家園！」婀妍恨恨道，忽問：「對了，千臂老魔回來沒有？」
「這個小神一直都有留意，那魔頭已出谷數月，至今未歸，眼下留守谷中的乃其子柳長青，是個不成器的東西，倒是有個叫毛苦的總管有些能耐，當年偷襲巨竹谷的七絕邪魔當中就有他一個。」喬三道。
婀妍面露喜色，道：「很好，喬伯伯有心了。」
「小神一直苦候小姐歸來，今日願盡綿薄之力，以供驅策。」喬三道。
「喬伯伯，你有多少人馬？」婀妍問。
「說來難堪，這些年給七絕邪魔霸佔谷中，香火血食少得可憐，小神眼下只有陰兵兩百，不過……」喬三愧色道：「小神雖然人少，但對谷中地形卻熟，或許能有點用處。」
「很好，那就煩勞喬伯伯率部於巨竹堡周圍埋伏，若見七絕殘部逃出，則設法攔截圍堵。」婀妍道。
「是！小神這就去準備。」喬三應，頓了下又道：「七絕邪魔極是殘忍，還望小姐自個保重。」
「嗯，我會小心的。」婀妍應。
喬三深深一揖，仍化輕煙鑽回地中。
四輛虎蛛戰車正要繼朝前行，忽見一員妖將飛奔過來，大聲道：「啟稟宮主，奉天侯的二公子程石亦程將軍率部到了，正在前邊恭候！」
婀妍登時面露驚喜之色，道：「快帶路。」
小玄卻是一怔，驀地心跳：「奉天侯的二公子？不會是水兒的兄弟吧？」
四車疾馳，在妖將的引領下，很快就瞧見了一支奇怪人馬，待到跟前，赫才瞧清竟是四、五十隻符紋石雕獅子，前邊立著一將，年近三十，白袍銀甲，雄健彪悍英氣逼人。
婀妍躍下車子，喚道：「前邊的可是程二公子程將軍？」
「在下正是程石亦，姑娘便是少谷主麼？」那人朗聲道。
小玄凝目望去，見他眉目間果然跟水若有幾分相像，不禁暗暗激動：「是了是了！這人定是水兒的兄長無疑！」
婀妍襝衽一福道：「小女子就是。」
程石亦拱手揖道：「在下奉家父命前來援助少谷主，但願沒有來遲。」
小玄仔細打量，見其劍眉星目猿臂狼腰，神情堅韌，舉手投足皆有股剛毅果敢的勁頭，不知是否愛屋及烏，心中大讚：「我這未來舅子竟然如此英挺帥氣，真真一表人才啊，英雄！英雄！」
「將軍來得正是時候！」婀妍喜道：「聽聞雲州吃緊，令尊竟還發兵來援，此番恩德，小女子感銘於心。」
「少谷主不必客氣，家父與令尊乃是深交，此番之援義不容辭。」程石亦頓了一下，接道：「雲州那邊的確十分吃緊，還望少谷主莫忘信中之諾，此番事舉，便贈些神兵及寶車與我們。」
「這個一定。」婀妍道：「除此以外，安頓好這邊，我即依諾率部前往雲州援手。」
程石亦大喜道：「若得少谷主相援，雲州指日可破！」
「敢問將軍，你帶來的這些兵馬是何神物？」婀妍指著他身後的那些石獅道。
「回少谷主，這些石獅乃是我三娘新煉的甲兵，行動雖緩，但卻力大無窮，希望此番能幫上點忙。」程石亦謙恭道。
「三娘？感情是說水兒的娘親哩……」小玄心跳愈劇。
果不其然，只聽婀妍道：「原來是百寶娘娘煉造的仙兵，那一定是很厲害了。」
「眼下如何調度，少谷主儘管吩咐，在下定然遵照行事。」程石亦道。
「那就不客氣了。」婀妍稍微沉吟，便道：「煩勞將軍率部趕赴巨竹堡西面，合同我部於戌時三刻發動進攻。」說著從腰畔小囊裡取出一物，道：「這是本宮的令牌，將軍持此前去，自然有人接洽。」
程石亦接過令牌，拱手揖道：「定當不負少谷主之命！」
「程將軍，你可要小心啊！」虎蛛戰車上的小玄忽然高喊。
程石亦微微一怔，抬頭望去，朝他笑了笑，旋即跨上一頭石獅，口中誦念真言，猛見幾十隻石獅邁開四足動了起來，剎那塵土飛揚，幾十隻石獅竟然排列成線，轟隆隆的朝一個方向去了。
婀妍躍回車上。
「好厲害，那些石頭獅子跟你的機關部隊可謂異曲同工啊！」小玄對她訝歎道。
「嗯，百寶娘娘可是個三島十洲無人不識的煉器大家，而煉器跟御甲素來相通的。」婀妍點頭。
「這兩種奇兵相比，不知道哪個更厲害些？」小玄好奇道。
「當然是婀妍的竹子兵厲害，刀劍不壞水火難侵，一直令好多人垂涎的。」紫兒十分肯定。
「如果不是為了得到虎蛛戰車跟竹子兵，奉天侯才不會派他兒子來幫忙哩，由此可見，他老婆的石獅兵肯定比不上婀妍的竹子兵。」碧兒接口。
「真是這樣？」小玄望著婀妍。
「走吧。」婀妍不置可否。
四輛虎蛛戰車繼朝前急馳，不到半個時辰，便已超越過所有隊伍。
周圍的風聲、蟲鳴漸漸清晰，林中顯得格外靜寂。
突然間，小玄從茂密的枝葉間望見了一座直插雲端的青翠巨堡，失聲道：「到巨竹堡了！」
「沒呢，還有四、五里路。」婀妍道。
「還有四、五里路？」小玄微微一怔。
「嗯，巨竹堡十分高巨，所以看上去像是離得很近。」婀妍解釋。
「婀妍，我記得你說過巨竹堡上有個極美的空中潭子的！」碧兒興奮道。
「等會就會經過那裡的，我們快點打下來，你便可以在那裡玩了。」婀妍道，說著忽然打了個手勢，駕車的侍衛立時剎住虎蛛戰車，其後三輛也隨之即時停下。
「就是這裡？」紫兒問。
「什麼這裡？」小玄四下張望。
婀妍躍下車子，在林間東奔西馳了一圈，像是尋找什麼。
「她在幹什麼？」小玄問紫碧姊妹倆。
「找入口。」紫兒答。
「入口？什麼入口？」小玄一呆。
「巨竹堡的秘密入口，可以通過一條地下秘道進入巨竹堡的入口。」紫兒道。
「啊，有這秘道，豈不是可以來個出其不意！」小玄高興道。
「正欲如此，不過婀妍說這條秘道甚是狹窄，無法讓大隊人馬通過，而且不能確定是否已給七絕邪魔發現。」紫兒又道。
正說間，忽見婀妍在一大簇竹叢前停住，招手呼道：「全都過來這邊！」
四輛虎蛛戰車齊聚過去，來到婀妍旁邊，只見她從囊裡取出道符，口中默默誦念，蘭指彈處，符倏不見，猛地豪光大放，映曜得眾人難以張目。
小玄眼睛微微一瞇，呼吸間光亮已逝，睜目之時，赫然發現周圍景像已變，四輛虎蛛戰車及車上人已全都置身於一圈密不透風的竹叢之中，此處有塊數丈方圓的空地，中心地上鋪著面竹排，其上雜草叢生，看不見邊沿何處。
「怎麼突然在這？」小玄訝問。
「我用了移地符。」婀妍答，指著地面喝令：「把竹排掀起來！」
八隻螳螂工匠應聲而動，卡卡嗒嗒地分從四輛虎蛛戰車上提步跨下，齊走到竹排跟前，各出如鉤似鋸的長臂，搭住了地面的竹排，接著同時發力，旋聞扎扎作響，竹排開始離地而起，草掀土翻處現出了個徑達丈餘的洞口。
眾人過去，朝地洞入口望落，只見其內有階，斜向而下，深處漆黑一團，根本瞧不見什麼物事。
婀妍朝一眾侍衛喝道：「你們守在這裡，相機接應！」
眾衛領命，各驅虎蛛戰車及螳螂工匠四下散開，環繞洞口結陣佈防。
婀妍一馬當先，奔入洞中，小玄同紫碧姊妹趕忙跟去，黑暗中忽現光亮，原來婀妍手上已多了顆散發著暈柔白芒的奇異珠子。
小玄見那珠子光澤雖柔，亮度卻足，好奇道：「這是什麼？」
「鮫珠。」婀妍答。
「鮫珠？傳說鮫珠是鮫人的淚珠凝成的呀……」小玄訝道。
婀妍高舉珠子，邊走邊警惕地朝四周觀察。
這是一條高逾八尺、寬約五尺的甬道，上下左右皆以寶瓶竹子支撐裹覆，顯然已有年月，竹色微微呈黃，有許多雜草從縫隙裡鑽出。
「你怎有的？」小玄忍不住又問。
「我在天外海捉了個鮫妹妹，逼她哭了三天三夜做出來的。」婀妍面無表情道。
「真……真的？」小玄張大了嘴巴。
婀妍瞪了他一眼，邁開步子徑朝甬道深處奔去。
「發什麼呆？走啊！」紫兒叫道，姊妹倆從他身邊飛掠而過。
小玄這才回過神來，急忙提步跟上，忽而啞然失笑：「定是在說笑哩，婀妍豈會那麼狠心的。」
甬道並無分支，四人疾步飛奔，未遇丁點麻煩阻礙，約莫過了半炷香光景，眼前突然開闊，小玄猛地掠見兩邊影影綽綽，似有許多持握兵刃的高大衛兵立著，不禁大吃一驚，但腳步已收之不及，隨著前面的婀妍一頭就紮了進去。
「有埋伏！」後面的紫碧姊妹齊聲低呼，雙雙亮出兵刃。