小玄越想越美，心中一片滾燙，忽然間周圍的絢麗色彩消散無蹤，眼前倏地大亮起來，眼睛不由瞇了一瞇，陡間厲喝四起：「有刺客！」「護住宮主！」「拿下刺客！」緊接著鏗鏘鳴響寒氣縱橫，他莫名其妙，睜眼瞧去，登時瞠目結舌。
原來眼前情形與他先前的期盼完全不同，非但沒有碰上正在沐浴的美人，反倒陷在密如荊棘的刀槍劍戟之中，無數流耀著寒芒的鋒刃幾乎抵刺到他的身上，有的甚至刺破了他的衣衫和肌膚。
「天吶！這是怎麼回事？」小玄面無人色，分毫動彈不得，這情景令他想起了在地獄深淵中跌進骷髏海的那一刻，彼時有師父解救，可這次又會有誰？
明明是該出現在婀妍的跟前啊，難道那相思符出了什麼差錯嗎？小玄心念電轉，無論如何，他都不信婀妍會害自己。
「且慢！」一聲嬌叱在千鈞一髮之際響起，所有正在朝前逼迫的鋒刃立時硬生生頓住。
「全都退下！」那聲又喝，其音清脆而嬌美，但間中卻蘊含著一種不容置疑的威嚴。
「是婀妍！是婀妍的聲音！」小玄驚疑不定地循聲望去，很快就從如潮散退的兵刃叢間瞧見了一張明麗奪人的嬌容，眸似星樣燦爛，靨若冰般剔透，大喜叫道：「婀妍！」
「你……怎麼來了？」婀妍錯愕。
女孩娉婷俏立，依舊如露純淨，似泉甘冽。
「我……我想你了。」小玄脫口而出，雖為逃命而來，但這句話確有一半不假。
此言一出，立感無數道目光刷刷地聚射臉上，小玄茫然望去，這才瞧清周圍環伺著無數形形色色的妖獸精怪，個個身披盔甲手執兵刃，大多形容猙獰，似欲隨時撲噬。
婀妍雙頰驀暈，似乎有些狼狽與慌亂，滯了好一會才回過神道：「你先旁邊等著。」聲音竟然頗為冰冷。
小玄怔住，滿腔的滾燙剎那冷去了大半。
「沒聽見麼？滾到那邊去！」一個肥頭大耳將領模樣的漢子厲喝，手揮駭人巨斧，目光滿是敵意。
小玄聽他言語不敬，心中惱火，只冷冷地盯著他不動。
不遠處一個女子望望婀妍，又瞧瞧小玄，忽朝持斧肥漢嗔斥道：「死肥豬！你怎麼這樣說話？不分青紅皂白就拿斧子唬人！」
持斧肥漢滯了一滯。
「還不快把傢伙放下！」那女子叱道。
持斧肥漢不敢頂拒，瞪著小玄悻悻地垂下了手中巨斧。
小玄轉頭望去，見那女子頭挽雲鬢，左耳垂一顆剔透的瑪瑙墜子，右腕戴一隻淡碧鐲子，身姿修長綽約，面容秀麗姣好，心存感激地朝她笑了一笑。
那女子微笑招手：「這位小哥，你先過來這邊等等好麼？」
小玄朝持斧肥漢冷掃一眼，這才抬步走到那女子旁邊。
「繼續聽令！」婀妍輕喝，這片刻間，臉上的薄暈已經全然不見。
「是！」周圍轟聲齊應，響如炸雷，把小玄嚇了一跳。
此時的婀妍盤髮束腰，一襲紫緞衫袍，內襯雲紋錦羅，緊緊地勾勒出兩隻挺翹乳兒的輪廓，袖只及肘，露著冰雕玉琢似的晶瑩小臂，一邊腕上束著串紫朱珠子，腰頭繫著一隻竹編小囊及一把竹鞘小刀，衣飾清爽利落，但臉上卻是寒煞逼人，不怒自威。
而在她的身後，還肅立著幾個窄衣短袖手執兵刃的俏麗女侍衛，也是個個英姿颯爽粉面含霜。
小玄瞧得眼睛發直，一時無法把這時的婀妍跟當初遇見的那個嬌甜可人的女孩兒聯繫起來。
他又眺向四周，但見根根疊瓶狀的參天巨竹簇擁聳立，心中毫無疑問，此處就是巨竹谷。
「金甲大帥！」婀妍喝道。
「小將在！」只見一個膀大腰圓身高近丈的禿頂妖將應聲而出，身著寬衣肥褲，袒著胸露著肚，腰頭兩邊各懸一隻混圓大錘，形貌十分猛惡，仿如天上巨靈。
「你率本部兵馬潛伏巨竹堡東面，於戌時二刻發動進攻。」婀妍道。
「是！」那金甲大帥大聲應喏。
「巨竹堡？」小玄心頭一跳，暗忖道：「敢情婀妍要動手奪回家園了？」
「但你部不許強擊，只消拉開架勢佯攻即可。」婀妍接道。
「佯攻？」金甲大帥一怔。
「巨竹堡東面雖最坦闊，但防禦卻於四面之中最強，不單機關陷阱極多，更築有明暗一十五座弩樓，威力超絕，若在那個方向上強攻，傷忙必定慘巨，因此你的任務就是大張旗鼓虛張聲勢，以期能吸引到最大的守備力量。」婀妍道。
「原來如此，宮主放心，虛張聲勢這個小將最是拿手！」金甲大帥抱揖領命，躬身退下。
「這傢伙身上片甲沒有，卻怎叫做『金甲大帥』？」小玄心中奇怪，悄運靈力，施展無相之眼望去，立時瞧出這將的本相來，原來是只磨盤大的金殼巨黿，這才恍然而悟，再朝別處望去，只見婀妍周圍十幾個將領全是精怪所化，非禽即獸，而婀妍身後的那幾名俏麗侍衛的本相卻是一根根青碧的寶瓶竹子。
「全都是精怪哦……」他心頭一動，忙把目光移到婀妍身上，卻見模糊一片，始終無法瞧清是何物事。
「楚純姐姐。」婀妍又喚。
「婀妍，我在這裡。」竟是小玄身旁的那秀麗女子出聲應道。
「亦請姐姐率本部兵馬於戌時二刻趕到巨竹堡，配合金甲大帥於巨竹堡上空發動佯攻。」婀妍道。
「我也佯攻？」那秀麗女子微詫問道。
「對。」婀妍點頭道：「巨竹堡頂層有數百隻機關戰鷹，俱是靈竹所制，工藝精湛迅猛異常，姐姐只消糾纏住它們就行，切切不可與之硬撼，待我奪回拘木令後，它們便會不攻自破，日後仍可為我所用。」
「這好辦，那我就佯攻好了。」秀麗女子道。
小玄心道：「原來她叫楚純。」忍不住又悄悄使出無相之眼去瞧，卻見無甚變化，不由微感意外：「難道這女子不是什麼精怪？」
婀妍又道：「那些機關戰鷹雖然十分犀利，但卻飛得不高，姐姐的兵馬只要別降下得太低，它們便奈何不了你。」
「知道啦，就照妹子的話去做。」楚純點頭應道。
「絕影大王！拔山大王！啄日大王！」婀妍又喝。
「小王在！」三個將領模樣的妖王即應而出，小玄施展無相之眼一一望去，卻分別是一個赤豹精、一個銀蟒精及一個金雕精。
「你們各率本部人馬潛伏巨竹堡南面，待東面的佯攻開始半個時辰後再發起進攻，一定要按早先排演的佈置進擊，切記震、巽、艮三位千萬不可亂，否則定然無法抵禦恐怖之足的衝鋒。」婀妍道。
「遵命！」三個妖王齊聲喝應，各自退回列中。
「離九命！采繽紛！藏千刺！步盜翼！」婀妍令如流水。
又有一女三男四個妖將應聲出列，小玄再施無相之眼去瞧，卻是一個山貓精、一個芍葯精，一個箭豬精與一個居然生著翅膀的青馬精，不禁暗暗稱奇。
「你們各率本部於戌時三刻強擊巨竹堡之北，以本宮所授的陣形依托進擊，待攻上星夜台，便按既定分配分襲指揮閣、傳送台、物器庫與工匠坊，你們可都記得自己的目標？」婀妍道。
「回宮主，屬下記得！」四妖齊應，領命而退。
「真是走眼了，原來婀妍如此了得，竟有這麼多妖王精首聽她的命令。」小玄越瞧越感凜訝，意外之餘不禁暗暗佩服：「且還好像識得調兵遣將之道，指揮得如此鎮定自若條理分明，一個小姑娘家，怎麼會懂得這些將軍元帥才識的東西？」
「門隱子大師。」婀妍輕聲喚道。
「山人在。」只聽頂上有人答應，小玄抬頭望去，原來有個人立在一根細細竹枝之上，衣袍寬肥，背後負著口劍，眉疏發枯目垂唇閉，一副憔悴愁苦的模樣。
「煩請大師率門下弟子於戌時三刻從巨竹堡西面發起進攻，按既定路線奔襲堡心，若是能搶先封閉住兵庫，此役便算勝了一半。」婀妍道。
那門隱子「嗯」了一聲，算是應了。
「不知那幾個機關群的位置與破法，大師是否記住了？」婀妍問道。
門隱子仍舊只應了一聲，似是漫不經心。
婀妍又道：「大師這一路極為凶險，但卻事關重大，婀妍這裡拜託大師了。」
「宮主不必客氣，山人知曉輕重，豈敢有辱相托。」那門隱子微微頷首，眼皮稍抬，瞇成縫隙的眼睛裡忽而精芒乍現，閃掠出一抹令人生寒的凌厲。
「公主？」小玄暗討：「這些人怎麼都叫婀妍做公主？」
他心中奇怪，忍不住朝旁邊的楚純小小聲問：「請問姐姐，婀妍是個什麼公主啊？敢情是靈竹族的皇族麼？」
楚純瞧瞧他，微笑道：「不是公主，靈竹族乃化外仙族，哪似凡塵俗世有什麼皇族，婀妍是我們虛照境無盡宮的宮主。」
「虛照境無盡宮？」小玄一怔：「虛照境在哪啊？」
「這個怎麼說才好呢……」楚純道：「虛照境不在天不在地，如果硬要說個位置的話，虛照境就在生洲之南。」
小玄啊了一聲：「原來在天外海吶……那不是很遠。」
楚純笑道：「說遠挺遠，說近很近。」
「那是個什麼樣的地方？名字如此縹緲的……」小玄好奇道。
「那裡很美，而且還很特別。」楚純道。
「特別？」小玄問。
「嗯，虛照之義，即影之虛幻，鏡之照映。那裡的五行生剋與外界大多逆反，因此有許多東西跟別處不太一樣。」楚純道。
「五行生剋與外界逆反？」小玄思忖她話中意思，詫異道：「五行生剋決定著天地萬物的形貌與內在，若是相逆，那不是許多物事都要面目全非了。」
「沒錯，正是如此。與外界相較，那裡的東西往往在某些方面脆弱得驚人，但某些方面又會強大得匪夷所思。」楚純頓了下道：「譬如在別處貓是鼠的天敵，但在虛照境，貓卻是鼠的美食；又譬如別處水往低流，在那裡的許多地方卻是水向高行，大聖師凌霄士正是因為坐隱虛照境而悟，開創了獨步天地的逆相六合符道。」
「竟有這樣的地方！」小玄張大了嘴巴，猶覺難以置信，喃喃道：「五行生剋與別處相逆……這……這怎麼可能……」
「以天地之廣大，又有什麼不可能的，況且虛照境本就不屬於這天與地。」楚純道。
「不屬於這天與地……」小玄猛地想起賀天鵬說過的話來，道：「莫非虛照境與這巨竹谷一樣，也是天地間的一道裂縫？」
「可以這麼比喻，只是虛照境比起巨竹谷還要更特別些。」楚純道。
小玄一陣神往，心中祈盼什麼時候能去那虛照境瞧瞧，卻聽她道：「適才你是不是用符遁來的？」
「是啊，你怎麼知道？」小玄道。
「不簡單勒……」楚純笑道。
「什麼不簡單？」小玄不明。
「嘿，竟有能耐得到我們婀妍的相思符。」楚純接道，笑得甚是曖昧。
小玄怔住，臉上不覺有點熱了起來，艾艾道：「你……你知道相思符？」
「當然知道，婀妍煉這些符時，還到過我島上採集材料呢。」楚純道，邊說邊朝他身上肆意打量。
小玄臉上越來越燙。
「對啦，你叫什麼名字？」楚純忽然問。
「我叫崔小玄。」小玄應。
「是何門派？從哪裡來？」楚純盯著他，語調中有點審問的意味。
「我……我是……」小玄遲疑起來，一時不知該不該把底細如實相告。
楚純見狀，便不再問，道：「你到這兒，也是為了來助婀妍拿回巨竹谷的是麼？」
小玄搖搖頭又點點頭，毅然應道：「沒錯，正是為此。」
「那你要好好表現嘍，我們婀妍可不是那麼好追的。」楚純盯著他笑吟吟道。
「什麼啊！我……我可不是為這個才要幫忙的……」小玄急忙辯白，就在這時，忽聽婀妍的聲音略微提高：「此役實是凶險，雖然我們出其不意，但巨竹堡中陷阱密佈機關重重，更有許多刀槍不懼水火難侵的機關護衛，防禦之強諸界皆聞，若有輕怠，傷亡必巨，大家千萬仔細。」
「宮主放心！定不辱命！」眾妖齊應。
「好。」婀妍喝道：「開拔！」
眾妖王精首即時分頭掠去，眨眼已沒竹海，片刻間喧囂大起，四下似有無數人獸呼喝嘶鳴，聲勢之大，令人震憾。
「哇！原來周圍藏匿著這麼多人馬……」小玄心正詫訝，忽聽旁邊的楚純笑道：「我先走啦，你加油哦。」不待回答，人已飛身掠起，瞬逝林間。
小玄面紅耳赤，自個嘀咕道：「才不是你以為的那樣呢……」轉頭去瞧婀妍，見她正在同幾個妖王妖將低聲說話，心中遲疑，一時不知要不要過去。
這一稍靜，早先的遭遇便一幕幕湧入腦海，武翩躚那如舞身姿與可怕劍技歷歷重現，他細細回憶，竟然有些迷醉起來：「若說無跡可尋，偏能瞧得清清楚楚，若說速度不快，卻又招招制人……天地間怎麼可能有如此恐怖而絕妙的武技？」
繼又思道：「那女人到底是個什麼樣的人呢？為何一定要我跟她走呢？敢情也是衝著先天太玄來的麼？白眉翁口口聲聲說她在說謊，可是看上去怎麼都不太像啊……啊！她捉不到我，不知會不會回去尋老雜毛的晦氣？」
就在這時，猛聽頂上怪唳連連，小玄抬頭望去，只見數十頭巨大奇禽當空撲起，赤著血似的眼睛、血色的鉤喙，排成兩列朝遠處飛去，為首一頭身形最巨，背上坐有一人，身段窈窕裳飄帶舞，正是楚純。
「這些是什麼鳥兒？從來沒有見過呀。」他仰頭呆望，正不知那些奇禽為何物，忽聽後面有人道：「那是嬰勺，喜食虎豹，是虛照境最犀利的猛禽。」
「婀妍！」小玄歡喜回頭，果然是婀妍俏立在後。
兩人四目相交，不知怎臉上都有點不自然起來。
「老實告訴我，你怎麼突然來了？」婀妍道。
「那個……想你了。」小玄吞吞吐吐。
「真的？」婀妍盯著他問。
「就是想你了。」小玄厚著臉皮死撐，對比起這個理由，為了逃避一個女人的捉拿更是難以出口。
婀妍雙頰漸漸地暈了起來，冰似的俏顏如同染了朝霞般艷麗奪人。
小玄也滿面發燒，但望著眼前的動人嬌容，心中越發肯定自己沒有說謊。
「可你怎麼能當著……能這樣說啊。」婀妍小小聲道。
「也是你說的啊。」小玄無限委屈道：「你不是說那符不能隨便亂用麼？只有……只有……」
「可是……你沒瞧見適才那麼多人嗎？」婀妍薄嗔，一雙星眸卻是異彩漣漣，閃動著掩藏不住的喜悅，與早先的矜持模樣迥然不同。
「原來是為這個！」小玄恍然大悟：「啊哈，無怪她適才對我那麼冷淡，敢情是害臊了呢。」
他心中莫明一蕩，旋即歡喜起來。
「你笑什麼！」婀妍滿面羞紅地瞪著他問。
小玄笑嘻嘻道：「沒呀，沒有。」生怕女孩嗔惱，趕忙移開話題：「你準備奪回巨竹谷了？」
「嗯。」婀妍應。
「有這麼多人幫你啊。」小玄道。
「嗯。」婀妍恍惚而應，似猶未從羞澀中恢復過來。
「還需不需要再多點人幫忙啊？」小玄試探著問。
「要。」婀妍即道：「你幫不幫我？」
「當然幫。」小玄即應，雖是為了逃命而來，雖仍驚魂未定。
「為什麼？」婀妍卻問。
小玄一愣，支吾道：「不為什麼啊……」
「不為什麼？」婀妍盯著他。
「就是想幫你嘛。」小玄困難道。
婀妍燦爛一笑，咬了唇兒，目光盈盈地望著他。
誰知小玄卻在這時想起了個理由，畫蛇添足道：「上次你不是送了我三百根寶瓶竹麼？只為這個，我就幫定了！」
婀妍笑容驟凝，冷冷道：「那就不用幫了！」
「啊？」小玄雲裡霧裡：「為什麼？」
「區區三百根寶瓶竹又算得了什麼，怎敢勞您冒險。」婀妍淡淡道。
「沒事沒事，我從來不怕冒險，越危險就越過癮吶。」小玄忙道，心中奇怪女孩怎麼突然變得這般客氣，而且臉上的笑容一眨眼又沒了。
「但我怕，此戰凶險非常，萬一哪裡磕著碰著了您崔小聖，我可過意不去呢。」婀妍冷冰冰道。
小玄聽她越說越冷淡客氣，心中急了，道：「你忘了上回過萬蛛嶺麼？」
婀妍微微一滯，道：「沒忘。」
「那時我可有怕過？」小玄道。
「不是我唬你，這一次比上回過萬蛛嶺還更凶險十倍，你可想好呦，一個不好，命就沒了。」婀妍道。
「那你怎麼辦？若是如此，我就更要去了！」小玄斬釘截鐵道：「總之這個忙我是幫定了！」
婀妍的臉色這才回暖了些許，道：「天底下哪有這樣的人，硬要來幫忙的？我可沒求你啊。」
「不用你求！」小玄道。
「我也不領情的哦。」婀妍咬著笑道。
「不要你領情！」小玄氣虎虎道。
婀妍盯著他，目光漸漸柔和。
小玄瞧瞧她，不知怎的，心裡有點慌張起來。
婀妍忽然抬步，朝他慢慢行去，一直走到他的跟前，嬌軀幾乎碰觸到了他的身體。
淡淡的怡人芬芳絲縷薰拂，小玄手足無措，忍不住道：「幹嘛？」
婀妍目光緩緩下移，落在他的頸側，輕聲道：「他們適才割著你了？」
「沒事，只碰著了一點點。」小玄道。
婀妍從腰畔的小竹囊裡取出條帕子，捂在他頸上輕輕揩拭。
女孩的蔥指很涼很滑，帕子又香又軟，小玄胸口怦怦亂跳，心中陣酥陣麻。
「還傷著哪裡？」婀妍朝他身上四處張望。
「沒，沒有了。」小玄甘之若飴，臂側背後的幾道小傷口半點不覺得痛。
「阿玄哥哥，你真心想幫我的是麼？」婀妍低道。
小玄點頭。
「澤陽城那邊沒事了嗎？」婀妍問。
「沒事了，骷髏魔軍給我們擊敗了，說到這個，真要謝謝你給了我寶瓶竹。」小玄道，不禁又思念起師父及一眾師姐來。
「阿玄哥哥……」婀妍暈著臉道：「澤陽一解圍你就立刻過來來找我，我很開心……很……」
小玄臉上發燒，但此刻怎敢實言相告，望著咫尺的嬌美冰顏，只覺神清氣爽心曠神怡。
「前些天我一個人在神工井裡點靈，心裡邊就很想……想……」婀妍抬眼瞧他，羞澀滿面道：「原以為要過很久才會再見面呢，想不到你這麼快就來了。」
小玄心口劇跳，一陣恍惚一陣迷糊，有種說不出辨不明的感覺在胸口縈繞蕩漾。
就在這時，突聽有人叫道：「宮主在哪？」「婀妍，我們回來了！」「太子到了！」
婀妍趕忙縮手，將帕子飛快收起，朝後退了一步。
「婀妍，元一太子已率軍到了，眼下就在谷外紮營。」一個女子叫道，聲音甜脆嬌嫩。
小玄只覺聲音有些耳熟，轉頭望去，只見兩個霓裳女孩如蝶兒般朝這邊翩躚飛來，待到近處，不禁訝然，原來竟是胡紫兒、胡碧兒兩隻小妖精。
姐妹倆幾乎同時瞧見了他，面上皆露驚喜之色，齊叫道：「小白哥哥！你怎麼會在這裡？」