一望之下，並不見艙中有人，琵琶聲卻未停息。文淵輕輕走進，關上了艙門，遊目四顧，只見一個大鐵箱擺在艙中側邊。
這鐵箱長寬都有八九尺，方方正正，可是偏偏一角底下用金條墊高了，便擺得歪歪斜斜。箱子雖是鐵鑄，八個箱角卻都包以黃金。箱子四面雕刻著花紋圖案，除了龍龜鳳麟之類瑞獸，也有各式花鳥山水、人物景致，工筆十分精細，當真刻畫入微。凡是鳥獸的眼睛，都鑲著寶石美玉，有的是珍珠，有的是瑪瑙，也有翡翠、琉璃，璀璨生光，瑰麗奪目，整個箱子便是十分華貴珍奇的寶物。
這鐵箱並非密閉，在花樣紋路之中，有許多鏤空之處，陣陣琵琶聲猶似風過竹林，從蟠龍爪牙、鳳凰羽翼之間流出，清幽絕俗，卻又帶著絲絲無奈，猶如仙女的聲聲歎息。
文淵呆了一呆，頓時憤怒異常，心道：「這些惡徒，難道將紫緣鎖在這箱中？」
他驚怒之餘，雙手抵在鐵箱上，低聲說道：「紫緣，你……你在這裡面嗎？」
琵琶聲倏然止歇，箱中一無聲響，全然沒有回應。文淵大為焦急，用力撼動鐵箱，低聲叫道：「紫緣，紫緣！你回答我啊，是你麼？是不是你？」
花紋空隙之間，現出了一隻清澈的眼眸，柔和的目光投在文淵臉上，猶如一泓秋水。文淵和那眼光一接觸，心神大震，雙手手指緊緊抓住箱上鏤空，身子緊挨著鐵箱，只盼全身都貼在箱上，與箱內之人近得一分是一分，心中驚喜之極，忍不住叫道：「紫緣，真的是你！」知道日夜牽掛的紫緣便在身前數寸，文淵亢奮得一顆心幾要從胸腔中蹦了出來，一時忘卻身在險境，失聲呼叫。
紫緣仍不說話，目光盈盈，卻充塞著歡喜激動之情，一閃淚珠奪眶而出。文淵用力一震鐵箱，覺那鐵箱沉重牢固，單憑一己掌力難以破壞，當下輕聲問道：「紫緣，你覺得怎麼樣？他們……他們有沒有傷害你？」縫隙之間，只見紫緣的眼睛左右微晃，似乎輕輕搖了搖頭，眼中孕滿眷戀之情，似乎在說：「我們又能重見，之前的苦難，還有什麼好在意的？」
文淵突然發覺，始終沒聽到紫緣說一句話，心中一急，輕聲問道：「紫緣，你不能說話麼？如果是，你彈一聲琵琶。」只聽箱中略一寂靜，隨即輕輕一聲琵琶弦響。文淵心道：「莫非那些人點了她的啞穴？」他細細查看，想先放出紫緣，為她解穴，卻不見鐵箱上有任何可開啟處。一抬頭，只見鐵箱一角上金光燦爛，心中靈光一閃，伸手去掀。一掀之下，雖然毫無動靜，但是手上卻摸到了黃金角上有個缺孔，仔細一看，似乎是個鑰匙孔。
文淵繞著鐵箱檢查一遍，八個黃金角上都有孔洞，心中已然有個大概，向紫緣問道：「紫緣，等會兒我問你話，你便撥弦回答，是的話撥一下，不是就撥兩下。」琵琶聲響了一響。文淵道：「這鐵箱的六面是可以解開來的，是麼？」又是一聲琵琶聲傳出。
文淵沉吟道：「這麼說，若要讓你出來，必須開啟其中一面，那也得要有四個角的鑰匙才行。」頓了一頓，又道：「紫緣，你在箱子裡，有沒有什麼危險？
覺得難受麼？「紫緣輕輕彈了兩下琵琶。文淵拍了拍頭，心道：」她是不肯讓我擔心的，就算會，現下又怎會承認？「
忽聽艙外腳步聲動，有人來到。文淵大驚，見紫緣的眼神也是憂急萬狀，當下心想：「先避上一避。」正待覓地藏身，突然一轉念：「避他什麼？
這群惡徒將紫緣困鎖於此，這算什麼手段？他們故意讓我前來底艙，早知道我在這裡，又何必躲？對付這群小人，又豈能示弱？當然不能！「想到此處，文淵心中一股怒意直衝胸臆，反而走上一步，站在鐵箱之前，雙目緊緊盯著艙門。
只見艙門打開，現出數個人影，九頭鳥司空霸、摩天迅羽狄九蒼、西天孔雀卓善之外，另有那穆姓老者、東宗數名弟子。文淵所料絲毫不錯，司空霸確實是故意引誘文淵來此，可是司空霸等人卻頗感意外。他們只道文淵必會躲藏起來，伺機行事，沒想到他孤身一人，居然不閃不避，便是站在眾人之前。
司空霸微微一愕，隨即滿臉微笑，道：「你就是文淵？」文淵道：「正是在下。」司空霸摸了摸下巴，笑道：「好小子，有膽識。你潛上船來，想必是意圖帶走這位紫緣姑娘了。」文淵沉住氣，道：「想來閣下不會答應，是不是？」
司空霸笑道：「就算答應，也不成哪。你想帶這紫緣走，可也得先放她出來。
不過嘛，這四非人的「不正寶箱」，我們大夥兒卻是誰也開不了，你道是為什麼？
呵呵，咱們可沒鑰匙哪。「說著詭笑幾聲，道：」放在「不正寶箱」之中送來奪香宴的娘們，一向都要脫得光溜溜的，嘿嘿，雖說奪香宴上總能看到，不過聽說這位紫緣妹妹美若天仙，我還真想先睹為快哪！若咱們有鑰匙，不必你說，也是非開不可哪！「
文淵聞言一驚，轉身朝花紋縫隙間望去，只見紫緣的眼光別了開去，身上是否穿衣是看不出來，但是這眼光一移，大有羞赧之意，已知司空霸所言不錯。只聽司空霸笑道：「小兄弟，你也不必這麼急色，照著這點縫看也過癮麼？哈哈、哈哈！」
忽見文淵身不轉、頭不回，身子陡然倒彈而來，恍如一溜飛煙，瞬息間已晃至司空霸身前三尺，反手便是一掌，掌力深沉蘊藉，來勢極險，一招間已籠罩司空霸上盤三路。司空霸沒料到他突如其來地發難，驚愕之餘，反應卻也奇快，雙掌翻飛，掌法之中又含爪法，靈敏刁鑽，呼呼呼連抓三下，虛勢帶開文淵掌力，反抓文淵手腕脈門。
文淵恨對方對紫緣不敬，這一下驟然發招，實已發揮了「風雷引」曲意的極致，不料司空霸武功也是非同小可，立即以厲害招數回敬，心中一凜，縮臂閃開，暗道：「這一抓功力可深！此人是個勁敵，輕忽不得。」已然回身相對，掌游身際，忽爾雙掌一分，瀟灑流暢已極，將一曲「平沙落雁」的要旨融入了掌法之中。
這「平沙落雁」在常見於外家功夫，卻也是一首悠揚的琴曲。文淵將其精義滲入掌法，便如雁陣橫空，遼闊而輕翔，掌力時隱時現，比擬雁鳴，無論司空霸如何眼觀四路，都難以摸清來路。
司空霸瞧出文淵招數精妙，暗暗駭異，心道：「小鬼頭所使的武功從未見過，是什麼功夫？以這一掌的靈動而論，與本派西宗的武功有異曲同工之妙，卻更勝一籌。」但他身負雲霄派東宗絕學，雲霄派武功擬鳥而創，文淵掌法雖妙，卻顯然跟西宗武功大有可印證之處，司空霸倒也不懼，猛然一聲怪叫，跳了起來，一躍便到了文淵頭上，頭下腳上，雙掌合攏下劈，有若千斤巨斧重劈，一股凌厲勁風隨之劃破空際而下。
原來司空霸看出文淵招式奧妙，內勁卻是不及自己，當下施展雲霄派最拿手的絕頂輕功，強行突圍，緊跟著恃強欺弱，單憑內力猛攻文淵。雲霄東宗的武功注重內息，初練平平無奇，然而越練越是威力無窮。「九頭鳥」司空霸是程太昊的師兄，這一擊匯聚了他三十多年的功力，威力奇大，這一招廣被數尺，逼得四下狂風飆颺。便在同時，狄九蒼已閃至文淵背後，鷹爪分攻文淵左右。卓善丹田狂催內勁，左手指頭結成手印，正面拍向文淵，這「明王大手印」糅合了密宗、雲霄派兩門內功，勁道雄猛渾厚，聲勢浩瀚。霎時間，文淵已陷身雲霄派三名高手夾擊之中。三人內勁激盪，猶如一個牢籠困鎖文淵身周，要他躲無可躲。
三人猛招臨門，文淵口中忽然胡亂呼叫，腳下步履顛躓，身子歪歪斜斜，似乎被這三道厲勁逼得立足不定。狄九蒼、卓善大喜，均想：「這一招下來，定能斃了你這小子！」司空霸卻臉色一變，兩掌分向左右，作展翼之形，頭一昂，下墜之勢頓時轉為滑翔，從文淵頂上一掠而過，飄開二丈有餘。
才一著地，便聽身後「砰」「磅」兩聲，卓善、狄九蒼兩人已莫名其妙地摔倒在地，狼狽不堪。文淵腳步跌跌撞撞，猶如醉酒酩酊，看來也是隨時要倒，但是左一晃、右一擺，總是將倒未倒。
那穆姓老者，自是皇陵派祖陵守陵使穆言鼎了。他一直冷眼旁觀，見到文淵在危急萬分的當口突然反客為主，不禁一凜，眼見文淵動作古怪，先是在卓善手印未至前矮身出腳，將他絆倒，繼而回身揮手，拉住狄九蒼腳踝，使他仰天摔一大交，自己卻因身形放低，兩人的手上招數全然未及奏效。只司空霸眼光老到，瞧出文淵架勢有異，先行避開，沒如狄九蒼、卓善一般出醜。
狄九蒼羞怒交迸，待要起身再戰，下半身卻已無法動彈，原來文淵一抓住他的腳踝時，已封了他的半身穴道。卓善一躍而起，罵道：「賊小鬼！」
待要再攻，司空霸卻大聲喝道：「師弟退開，這小子你們應付不來。」
穆言鼎走上前去，沉聲道：「文淵，這套」酒狂「功夫，也是文武七絃琴中化出來的麼？」
文淵微微一驚，收勢站定，道：「不錯，原來前輩也懂得琴曲。」穆言鼎道：「魏晉阮藉歎道之不行，酗酒佯狂，托興而做此曲。老夫沉浸琴道數十年，如何不知？除此」酒狂「一曲，再無其他琴曲能合你這套武功之形意。」文淵被他識破所使功夫，甚為吃驚，微一定神，道：「前輩深通琴理，晚輩佩服。」
旁人見到文淵的動作模樣，只道他使的是醉八仙一類功夫，卻不知文淵是取意於竹林七賢之一的阮藉所作「酒狂」琴曲，意境大相逕庭。穆言鼎已聽說過文淵以琴曲領悟武功，自己又曾嘗試參悟文武七絃琴，雖未成功，但卻仍然看出了文淵的武功路道。只聽他說道：「司空兄，諸位請先離開，讓老夫拾奪此人。老夫待會兒施展的功夫不分敵我，只怕對各位不妥。」
司空霸見穆言鼎一語道破文淵的功夫，心中大為驚佩，心道：「這老傢伙倒真有本事，我沒瞧出，倒給你看出來了。你有本事，就讓你對付這小子也無不可。」
當下一拱手，笑道：「穆尊使的」五音彈指「，咱們確實不敢領教，便請穆尊使大展神威罷。只是別震傷了那位美人兒，那咱們可承擔不起哪！」當下卓善解了狄九蒼的穴道，雲霄派眾人紛紛退出艙外，只餘穆言鼎和文淵二人對立著。
文淵見穆言鼎氣勢沉穩，早知他不易對付，朝「不正寶箱」一望，心道：「就算打發了這人，那司空霸還會上來纏鬥。剛才對付狄九蒼、卓善只是一時取巧，要是他們各出真功夫，一湧而上，無論如何難以對付。如今只有鬥得一個算一個，先收拾這姓穆的。」當下內息流轉，九轉玄功運行奇經八脈，凝神以對。
穆言鼎雙手負在背後，默默不語，身形不動，突然「鏗鏗鏗鏗」一串金屬碰撞之聲響起，節奏繁密，高亢響亮之極。此聲一起，文淵忽感內息翻騰不已，心臟劇烈跳動，全身為之震動。
文淵大駭，卻不知這聲音從何而來，只聽得一下金屬節奏，便感心驚肉跳，難受得皮膚如要四分五裂，體內似有無數個大浪沖激，又宛如千百把刀劍在身體裡亂切亂削。文淵提起神功抗拒，仍覺腦中一片混亂，劇痛欲裂，煩躁莫名，心道：「這是什麼聲音？從那兒來的？是……是這姓穆的弄出來的？」一望穆言鼎，見他雙手仍負在身後，心中陡然雪亮：「這老鬼身後有古怪！」這時他神智失控，似乎隨時都要被怪聲激得發瘋，咬牙忍耐，腳下一點，朝穆言鼎奔去，一掌拍出。
穆言鼎退了一步，先避其鋒，突然「鏗鏗鏘鏘」金屬之聲連番交響，雙手成拳自身後揮出，到了文淵身前，兩個拇指突然在其餘八指前劃過，異聲大響，猶如兵刃交鋒之巨響，一瞬之間，十根指頭一齊彈出，跟著而來的是十道鋒銳如劍的犀利真氣。
金鐵之聲威勢大增，文淵陡覺耳膜痛楚不堪，刷刷、刷刷、刷刷、刷刷、刷刷，十聲輕響過去，每一道指力都彈在文淵胸膛，文淵竟然一擊也沒有閃過，身子彷彿被穿了十個孔洞，頓時內勁崩散，向後連跌幾步，一交坐倒在地，「哇」
的一聲，一大口鮮血噴了出來，胸前衣衫染得血紅。
文淵一招間便已負傷，神智迷糊之際，一抬頭，看清穆言鼎雙手，十根指頭上都有一枚鐵指環，心中立時明白：「是了，那是他指上指環互相碰撞的聲音。他內力比我深厚得多，音律又是急促險峻，所以我沒能及時提防。」
他略一調理真氣，在穆言鼎「五音彈指」威力之下，雖是氣血騰湧，內傷不輕，但仍運使殘力站起，心道：「要是我倒在這兒，如何能救出紫緣？這老兒的招數道理既然明白了，總有破解之道。」
想到紫緣，他突然猛地一驚，回身往鐵箱奔去，貼著鐵箱叫道：「紫緣，紫緣，你沒事嗎？」他想起穆言鼎指音之強，深恐紫緣禁受不起震盪，傷了身體，竟不理眼前強敵，只是怕紫緣因此受了損害。
但是鐵箱之中一無回應，更無琵琶聲響，往縫隙中望去，也沒有紫緣的眼光回望。