佔著地利之便,納蘭元蝶與妃憐袖所組成的聯合小隊,早孫武等人一步,抵達了龜茲的藏寶密庫,也就是傳說中的西門寶藏。
西門朱玉留在域外的遺產,共分兩處,其中一處是藏於大沙海之內的樓蘭遺跡,那裡妃憐袖雖然沒有機會去,但卻已經從拓拔小月的口中得知;另一處則是當年被阿古布拉王發掘,用以成為龜茲建國資本的秘藏,也就是妃憐袖兩人此次的目的地。
當她們疾疾趕路至此,眼前所見是一大片綠洲,清澈的水潭、蒼翠的樹木,為荒涼的沙漠世界增添綠意,對於兩個飽受烈日、強風所苦的女子而言,眼前的這一幕無疑就是天堂了。
拓拔小月在講述寶藏位置時,並沒有說這裡是個綠洲,現在眼見潭水清澈冰涼,潭邊甚至綠草如茵,讓周圍的空氣都有了生氣,吹來的涼風拂面,大大減輕了沙漠中的燥熱。
出於本能,納蘭元蝶快步走向前,想去享受一下清涼的潭水,但卻被妃憐袖給拉住。
「我們前頭的……是一座綠洲嗎?」
亂七八糟的問題!納蘭元蝶的第一個反應就是回答「你自己不會看嗎」,卻馬上想到,妃憐袖目不視物,純憑感應,所見的東西可能比自己更多,這座綠洲必是有什麼古怪。
這麼一想,納蘭元蝶馬上察覺不妥,雖然眼前的景象沒什麼特別,但這座綠洲的存在本身就很怪異。沙漠之中,水是很寶貴的東西,域外王要的都市都是瀕臨綠洲而建,這座綠洲距離龜茲王城雖有段距離,但也還不至於說是偏遠,怎麼可能會連一個人影都沒有?
而且,除了不見人蹤,這裡也看不到別的動物,草叢中不見昆蟲,水裡頭也沒有魚蝦,整座綠洲除了風聲、樹木枝葉搖晃的聲音之外,沒有其它聲響,安靜得嚇人,本來如同仙境般的美麗景色,因為這一點不尋常,變得詭異莫測,似乎有什麼危機潛藏。
「……那個公主,話也不講明白一點,只說是在這附近,現在碰到這種情形,也不知道要怎麼辦才好?這種等級的寶藏,多半都設了防護,她事先完全沒提,難道是要我們自己去破機關?」
「……你覺得不妥,出發之前怎麼也不問?現在才說這個,未免晚了吧?」
「急著要出發,想說有什麼危險她應該會提醒我們,就沒多問了……你又為什麼沒問?」
「……和你一樣。」
妃憐袖還記得,拓拔小月所描述的方位、距離,還有周邊地形,確實就是這個地方,雖然她沒說目標地點是綠洲,卻有補上一句「我只有小時候去過一次,這麼多年來父親禁止我再靠近那裡,便沒再去過,那邊有沒有什麼變化,我也不曉得,不過一片沙漠應該變不出什麼吧」。
「小月公主當年來的時候,這裡應該不是綠洲,恐怕是後來有什麼變化。」
「哦?靈覺告訴了你什麼嗎?在你的感知中,前面這片地方是綠洲嗎?」
「我感覺到水的濕度,嗅到植物的氣味,也聽到了風吹過樹梢的聲音,但腦海裡沒法像平常一樣,把接收到的訊息組成具體影像,感應到的畫面模模糊糊,非常不清晰……」
「……能不能說一點正常人聽得懂的話?」
納蘭元蝶冷冷的抗議,妃憐袖並不會覺得難受,在低聲說抱歉的同時,倒也有些喜歡她的直接,便簡單地解釋,通常會出現這樣的情況,代表那邊有著特殊的能量干擾,所以自己才會無法清晰感應。
「嘿嘿,能量干擾啊?這個就簡單了,會有能量干擾,至少代表我們找對了地方,如果這裡平凡無奇,那才麻煩,如今再也沒有比我們找錯目標、迷路,搞到還要往回跑更麻煩的事了。」
可以不浪費時間,這個自然是最理想的狀況,兩人心裡其實都不約而同地擔心一件事,只不過現在不好說。
既然有了明確的方向,接下來的事就很好辦,所有秘密想必都是隱藏在綠洲之中,只要靠近水潭,應該就能發現什麼,兩人抱持著這個想法靠近,結果發現情形正如所料,水潭的存在虛妄不實,看似具體的存在,卻是碰不著也摸不到的幻影。
「果然是這樣,在沙漠裡頭不搞點海市蜃樓一類的花樣,就太浪費此處地利了,大概就是這樣吧!」
納蘭元蝶恨恨地說了一聲,但妃憐袖卻另有想法。
「域外各部族在開發各種法寶效能時,和中土相比,他們似乎更喜歡使用各種幻覺,在我們目前交過手的對象裡,心眼宗尤其是這方面的佼佼者。」
「……說人類聽得懂的話。你講這些是想表示什麼?我們被心眼宗的叛徒給埋伏了嗎?」
「我與心眼宗交過手,他們營造出的幻覺,還不足以擾亂我的感應,但此處遺跡卻有這種效果……我行走江湖至今,能夠惑亂我的感知能力至如此程度的,實在沒幾個,我不覺得這是心眼宗的佈置。」
「……所以呢?」
「這裡若是西門寶藏,一切佈置自然是當年西門朱玉所留下,而根據此人的作風,我在想……他會不會利用了什麼舊有遺跡或設施。」
納蘭元蝶並不笨,聽到這樣的提示,頓時一驚:「你是說,這裡也是樓蘭一族的遺跡?」
「我不敢肯定。越是往這裡頭走,整個磁場的反應就越亂,我建議你小心一點,這邊很有可能埋藏著……」
妃憐袖還沒來得及把「機關」兩字說出,忽然就發生了意外,她察覺到周圍能量產生變化,納蘭元蝶瞬間就消失蹤影,而自己身邊的一切也渾沌不明。
目不視物,妃憐袖對身邊所有事物的感知,是由聽、嗅、味、觸四感與本身的超人靈覺所構成,在腦海中描繪出一幕幕雖無色彩,卻無比清晰的畫面,平常時候,這種感知能力對環境的掌握,比普通耳聰目明的人更強百倍,可是打從接近這座綠洲開始,感知能力受到干擾,應該清晰的東西變得越來越模糊,這種經驗妃憐袖少之又少,當納蘭元蝶一下子消失不見,她甚至判斷不出發生何事。
不久,模糊的景物迅速清晰起來,妃憐袖感覺到陽光的熱力、拂面的強風,還有腳下鬆軟的沙地,這些訊息在腦海中勾勒出實際影像,讓她確認自己身在沙漠之中,也使她感到迷惘,自己先前明明在綠洲裡,腳都已經踩入水潭,感受到潭水的冰涼,怎麼幾句話一說,突然就變成在沙漠裡了?
是因為擾亂自己感知的那股能量消失,所以自己能感應到真實?還是……
「……空間轉移,瞬間移動?」
對於這個可能性,妃憐袖錯愕不已,影響時間、空間方面的異能效果,堪稱是法寶技術的巔峰成就,理論上是可以做到,但就自己所知的範圍,想不起來有什麼法寶真的做得到,哪怕超級法寶也是如此,或許只有那種超大型的裝置,用足以供給整座城市的能源反應爐來發動,才有可能做到。
若這推論屬實,可以肯定的一點是:這個寶藏的規模絕不是西門朱玉一人建立得起來的。
「果然,這處西門寶藏的確結合了某個舊有設施,小月公主應該把話說得更清楚點的,指點了方向,卻沒說怎麼開門,這是要我們自行摸索嗎?唉,或許不該對當年的她指望太多……」
妃憐袖試著辨認方位,先與納蘭元蝶會合。這工作比想像中容易,因為納蘭元蝶被傳送出的距離不算太遠,當妃憐袖奏起琴音,聲傳數里,聽見這聲音的納蘭元蝶立刻有回應,兩人循聲會合,再次回到那座綠洲。
一次失敗的探索經驗,並沒有讓兩人放棄,事實上,除了眼前這詭異的幻影綠洲,一切可說茫無頭緒,不持續探索也沒別的方法,只不過這次她們小心了些,兩人不再一起步向水潭,而是妃憐袖先行,納蘭元蝶在後方觀視。
結果,納蘭元蝶清楚看到,妃憐袖在步入水潭的剎那,整個人消失不見,不久之後,琴音從一里外傳來,代表妃憐袖被傳送到一里外的地方,納蘭元蝶跟著也進入水潭,遭到同樣命運,卻比較倒霉,被傳送到幾里外去。
連續幾次的試驗結果證實,水潭中蘊藏神秘力量,拒絕外人進入,會把侵入此地的人自動傳送走,但距離不一定,試驗中最遠的一次,甚至被傳送到十餘里外,連走回來都要費上不少力氣。
純以殺傷力來講,這個轉移機關倒沒有什麼太大威脅,只是不斷把人拋遠出去,不許人接近,當然重複地走回頭路,這種事情確實很折騰人,但如果考慮到這是闖關失敗的懲罰結果,實在是太便宜了。
最後,妃憐袖覺得這樣下去不是辦法,在大概第四次回到水潭邊後,她沒有再往水潭裡走去,只是靜靜地等納蘭元蝶回來,共謀對策。
「唔,這樣也不曉得算不算偷懶,如果算的話,等一下肯定會被抱怨的,要解釋一下了……」
妃憐袖這麼自言自語著,想著納蘭元蝶回來後,自己該要如何,但納蘭元蝶卻遲遲沒有動靜,直到西方數里外傳來能源震波,妃憐袖這才發現事情有變,納蘭元蝶很可能碰上敵人,正在與敵人交手。
在沙漠裡臨時爆發遭遇戰的機會,真是少之又少,如果敵人不是專程前來這裡,半途遇到,那麼有很大的機會,是尾隨自己與納蘭元蝶而來。這種事情是很有可能的,所以自己沿途特別留意,一直在確認有沒有被人跟蹤,答案也是沒有,不過……如今看來,敵人似乎是躲在自己感應範圍外的遠距離,遙遙跟蹤,這才沒有被發現,若不是納蘭元蝶夠倒霉,轉移過來,轉移過去,這次直接被轉移到敵陣裡,恐怕敵人還是無聲無息地躲著。
既然發現了敵蹤,妃憐袖沒有旁觀的道理,立刻趕去接應,但這也就發生了很悲慘的一幕,妃憐袖的戰力雖強,取得「河圖」後也有了相當的近戰能力,可是一下子要跑上數里路的體力活,卻是她的大弱項,在黃沙中才跑出半里不到,已是氣喘吁吁,幾欲坐倒,別說去援助戰友,連自己都快站不起來了。
「我……我……我真是……」
妃憐袖喘氣長歎,勉力撐著身體站起來,看見數里外煙塵滾滾,正是激戰方酣的戰場。
納蘭元蝶的出現,過於突然,可以說是誤打誤撞地闖入敵人陣營,讓敵人也全然措手不及,雙方在意外的狀態下開打。敵人若是心眼宗,那麼縱然沒有人多勢眾,也必定存在著高手,納蘭元蝶修為有限,真要打起來,絕不會是敵方高手的對手,但憑著手上的超級法寶,任何人想要動她也不是那麼容易。
妃憐袖感應正前方的能量波動,納蘭元蝶確實已經發動「青龍令」,召喚出數具土偶迎敵,敵人的數目超過百名,兩邊鬥得相當激烈,但從能量波動的程度看來,敵人那邊的高手應該還未參戰,感受不到太大幅度的能量震動。
心眼宗的高手裡頭,除了大批魔狼以外,妃憐袖最忌憚的也就只有兩人:心眼宗主與地司祭,前者是武功太高,後者則是那枝「大地神戟」異常棘手,若是「大地神戟」突然發動,自己完全沒有辦法抵禦,但這次敵方似乎是大隊人馬出動,如此陣仗,發動「大地神戟」的可能性很低,否則神戟一動,自己這邊的人就先死傷殆盡,如何作戰?
妃憐袖心中尋思,也不敢浪費時間,勉力撐起身體,想去與納蘭元蝶會合,只不過沙地鬆軟,就算想跑快也速度有限,幸虧納蘭元蝶也存著想要會合的心理,主動朝這邊靠近,過不多時,戰場已經籠罩在妃憐袖的射程之內。
遠距離戰鬥是妃憐袖的強項,催動「五蘊龍珠」,再以「河圖」增幅發出的力量,弦音一動,就是無形音劍破空飄發,鋒銳難當,尤其是在得到超級法寶「河圖」之後,音劍維持不散的時間更長,射程等若陡增一倍,兩、三百尺之內都可造成有效傷害。
連番音劍攻勢,疾若星雨,似亂實准,全都命中敵人,避開了納蘭元蝶與土偶,照妃憐袖的估計,普通人被音劍打中,筋折骨斷是必然結果,倒霉一點的甚至可能整個人被砍成數截,但這一輪音劍發出,妃憐袖很快發現威力不如預期,多數敵人身中音劍,雖是動作一頓,卻沒有受到太大影響。
「……護體力量如此渾厚?心眼宗何來這麼多的高手?可能性不高,那麼,是使用法寶還是肉體改造?」
妃憐袖思索著問題,而另一邊的納蘭元蝶則趁勢突圍,讓土偶擋住敵人,自己趁勢往音劍發來的方向奔去。
換作是別人,現在就會碰到問題,納蘭元蝶朝這方向跑來,後頭又有敵人在追,要阻截敵人就會先碰到納蘭元蝶,但妃憐袖技藝高超,音劍雖是由聲波構成,在凝聚為劍後,卻可以操控方向,音劍將發未發之際,揚手一繞一帶,音劍曲折發出,赫然是繞過納蘭元蝶,直擊她身後的敵人。
追擊者全都穿著心眼宗的白袍,上頭畫著血紅色的眼睛,遮住頭臉,是很典型的心眼宗教徒裝,但奔跑之際,落足或是輕盈敏捷,或是沉穩有力,居然都是各具特性的武學好手,音劍擊向他們,他們之中有些人還能提前察覺,飛身閃躲,速度極快,就算是那些沒能閃開、被音劍擊中的,也不見得都會受傷,部分護身硬功了得的,甚至憑罡氣硬擋。
音劍命中敵人肉體,像是打中硬度極高的合金一樣,迸發出耀眼火花,完全顯示出這些人的肉體異常,妃憐袖感到些許困惑,從這些反應看來,敵人的武學根基深厚,但表現出來的一些地方,又不是單純的武學效果,妃憐袖甚至無法肯定他們是不是活人。
靠著妃憐袖的掩護,納蘭元蝶終於和妃憐袖會合,連續使用青龍令的結果,對體力的負擔不小,納蘭元蝶臉色蒼白,一與妃憐袖會合,馬上抓著她的肩頭,低聲道:「有勞,這一關就交給你了……」
「……你、你這麼信任我,我是很感動啦!但你下次要交任務給我之前,可不可以提早一點?現在都被人家包圍了,交給我我也沒辦法啊!」
「可以修正一點,不用說是人家,那不過是一堆會搖手擺足的殭屍,不能稱之為人的。」
納蘭元蝶的回答,讓妃憐袖皺眉,她聽過這種特殊的改造技術,之前與孫武、路飛揚等人闖洞窟的時候,也曾發現蛛絲馬跡,但實際聽到心眼宗將這技術開發成功,做出如此玷污河洛聲譽之事,仍舊很氣憤。
「他們將死屍改造成戰偶?這種手段有傷天和,更是法寶開發師的大忌,你能確定?」
「……什麼鬼大忌,這種禁忌恐怕只有你一個人在守吧?我能肯定,是因為朝廷那邊也開發出同樣的技術,我以前也率領過這種殭屍兵出擊,相同的動作特徵,保證不會認錯。」
納蘭元蝶道:「心眼宗用的屍體素材,不是普通人的屍體,恐怕是挖掘一些武學好手的陵墓,將其屍骨盜出,加以種種強化措施改造,便有現在的效果,這還不算最厲害的,據我所知,朝廷那邊研究的最新屍偶,不但會使用生前的武功,還可以使用一些簡單的法寶。」
話只能說到這裡,納蘭元蝶不敢讓妃憐袖知道,軍部為了提升屍偶的素質,甚至偷盜慈航靜殿、河洛劍派的前輩遺骸,此事是軍部的高度機密,若是外洩,必會掀起軒然大波,很難收拾。
妃憐袖察覺出納蘭元蝶的語氣異常,但此時兵荒馬亂,無暇去顧及這些細節,整個精神都放在退敵上,撥弦發劍,一曲如潮如浪,狂襲向敵人。
平常時候施放音劍,若時間緊急,妃憐袖都是纏發為弦,拉弦發劍,但在備戰時間比較充裕時,便會取出她所專用的法寶琴具,雖然比較沉重,卻能透過琴弦變化音階,發出不同屬性與頻率的音劍,此刻她手上所捧的,正是一具瑤琴,五指揮撥,數弦齊動,音劍如潮,將敵人逼在一定的範圍外。
與之前相比,由於距離拉近,妃憐袖的音劍威力更大,也更難閃躲,只要被音劍正面擊中,即使是強化過的屍偶,也落得殘肢斷體的下場,但敵人數目眾多,更從四面八方包圍過來,妃憐袖漸漸感到壓力。
擅長遠距離攻擊的她,經過刻意鍛煉,近身戰也有相當水準,但還是有一些情況被她歸類在難以應付的狀況,像是「近距離的群毆戰」,就是妃憐袖希望能免則免的戰鬥,很不巧,現在就是碰上這種情形,儘管音劍連環發射,仍能把敵人逼在一定距離外,可是那個距離卻越來越縮短,倘使要奮起全力發劍,是可以重創距離最近的一批敵人,但這樣一來,會導致身體負荷變重,後頭將無以為繼,未必划算。
「你那邊怎麼樣?可以起來戰鬥了嗎?我還可以撐一段時間,但要是被敵人欺近身邊,情況會很不利。」
妃憐袖對納蘭元蝶抱持期待,納蘭元蝶也沒打算讓妃憐袖獨力支撐,除了起碼的聯盟道義,納蘭元蝶並沒有打算將自己的性命交託給她,還是要靠自己守護才放心,至少……死也死得瞑目些。
納蘭元蝶握住「青龍令」,之前召喚出的土偶,已經在追逐戰中被打散,現在正準備重新進行召喚,幫助妃憐袖,哪想到「青龍令」在手,什麼都還來不及做,驀地一陣震盪波動無聲傳來,由腳下大地震動整個身軀。
這股異常波動,納蘭元蝶並不陌生,妃憐袖更是熟悉,來自「大地神戟」的異能震動,透過地面傳震,無聲無息之間,已侵入兩人體內,納蘭元蝶暗叫不好,大地震波的傷害初時不顯,但當震波晃擊腑臟,那個傷害卻是什麼護體真氣都防禦不住。
千鈞一髮之際,妃憐袖停止發射音劍,將琴豎直於地,手按弦上,動作奇快,兩顆五蘊龍珠盛放紅、藍厲芒,燦爛奪目,交織匯入琴弦,妃憐袖閃電一揮,琴弦劇烈揚動,卻是半點聲音也沒發出,成了無音之調。
琴發無音,卻非無功,納蘭元蝶清楚感覺到,一股綿密而渾厚的波動,從被豎起的琴座透入地下,與大地震波相互觸碰、抵銷,雖然沒有能夠完全抵銷,但卻截斷了傳來的大地震波,除了已經傳入體內的少部分,大部分都被阻斷在外,沒有持續傳入體內,造成更大傷害。
雖是如此,當大地震波的傷害終於顯現出來,納蘭元蝶仍舊承受不住,腑臟受創,喉間一甜,一口鮮血嗆噴而出,同樣的情形也出現在妃憐袖身上,只不過她的承受力稍高,嘴角溢出鮮血,沒有嗆噴出來。
「……失、失算了,沒想到他們……」
納蘭元蝶有著和妃憐袖一樣的計算,認為「大地神戟」敵我不分,絕不可能在兩邊人馬混雜的時候發動,所以明知道敵人手上有這件利器,卻沒有特別防範,結果一下子就大意中招,如果不是妃憐袖應變得當,兩人現在絕不可能只是受一點內傷,而是重創倒地了。
「你這一手……算是什麼?還挺有效的。」
「河洛劍派的武學原理……所謂波動,不過是能量行進所留下的軌跡,只要明瞭本質,擁有相等的能量,就可以反向進行防禦……」
「你有和大地神戟相等的能量?」
「沒有,所以只是理論。」
妃憐袖抹去嘴邊的血漬,納蘭元蝶也仿著相同的動作,傷得不重,是不幸中的大幸,雖然放眼望去,還看不到地司祭與「大地神戟」的蹤跡,但「大地神戟」每次發動完畢,再度發動必須要相當時間,趁著這個空檔,還有附近敵人也同為大地震波所傷的時候,正好可以衝殺出去,突破包圍網。
想法很好,但在實行上卻再一次碰到了障礙,納蘭元蝶與妃憐袖驚愕地發現,周圍那些屍偶戰士搖搖晃晃,雖然受了點創傷,卻沒有太大影響,包圍網無隙可尋。
「怎、怎麼會這樣?」
「……看來心眼宗有真正掌握到大地神戟的特性,是我們自己一知半解,料想出現偏差,大地震波的影響,對於非生命體似乎不太大,所以他們雖然被震波打中,卻沒受什麼實質傷害。」
妃憐袖的分析只說到這裡,因為屍偶群再次逼近,雖然攻勢不算凌厲,卻封死所有出路,不可能趁機衝出去,這種奇異的戰術,讓妃憐袖有所警覺。
「不好!第二波大地震波要來了!」
妃憐袖一聲警告,將瑤琴再次豎直,一端碰地,當那股奇異的震波出現,妃憐袖制敵機先,反向將五蘊龍珠的能量彈震送出,與大地震波相抵消。這一次由於搶在前頭,效果比先前更好,納蘭元蝶只感到體內一陣痛楚,曉得那是因為第一擊所造成的舊傷被觸動,卻沒有再造成新傷。
然而,應該比納蘭元蝶傷得更輕的妃憐袖,卻咳了一口血,納蘭元蝶一愣,隨即明白,妃憐袖的傷無關乎大地震波,純是五蘊龍珠使用過度。妃憐袖使用法寶所需的能量,全由五蘊龍珠供給,五蘊龍珠的能量傳送經過身體時,不可免地對身體造成負擔,平常時候倒也罷了,這次要抗衡超級法寶的大地震波,連續全力施為,妃憐袖的身體承受不住,出現了傷害。
「……我、我沒事……」
「我沒有問你,你就別急著解釋了,你這種樣子,白癡看了都知道你很有事!」
納蘭元蝶知道,以自己目前的身體狀況,使用「青龍令」,下場不會比妃憐袖好到哪兒去,但事已至此,再無退路,只能冒險使用。
「且、且慢……」
猜到了納蘭元蝶的想法,妃憐袖吃力地抹去唇邊血跡,低聲道:「這樣做的勝算太低,我另外有一個破敵策略……」