眼前要做的事情千頭萬緒，孫武很想盡快趕到西門寶藏的所在，或者和拓拔小月取得聯繫，但卻被硬生生絆在這裡十幾個小時，心中焦急不已。
然而，多這十幾個小時的休息，並非沒有意義。從進入樓蘭遺跡開始，連場惡戰，孫武受的傷著實不輕，與狼司祭的那一場，完全是抱傷上陣，舊傷未癒便添新傷，連續幾場乒乒乓乓打下來，孫武都覺得有點奇怪，怎麼自己好像變成職業鬥士，走到哪裡都要和人拼上幾場？
「傷成這樣，我需要時間來療傷，但療傷完畢，我又要和別人開打，然後又被別人打傷，這種無限迴圈太奇怪了吧？我又不是為了被人打而活著的，這樣下去，我不就和沙包沒兩樣了嗎？」
孫武很認真地這樣思考，但卻被羽寶簪笑著回了一句：「如果不想當沙包的話，一開始就不該練沙包的武功啊！」
這種話聽了讓人不是很高興，可是細細一想，孫武覺得羽寶簪說得也沒錯，自己的人生可能在最初就走錯了路、做錯了選擇。選擇修練「金鐘罩」的結果，不管把自己練得再怎麼堅固，也還是脫離不了被人打的命運，別人就算打得累了，頂多再換個人來打就是了，如果不想要當沙包，看來該認真思考一下，往後以攻擊來取代防禦，主動出擊。
不過，不管以後要怎麼做，現在還是得先把傷養好，否則碰到下一場戰鬥，敵人可不會因為自己受傷就手下留情，到時候要是被活活打死，那就不用談未來了。
除此之外，也要思考一下連場戰鬥的心得，要不然，也只是重演之前的過程，再被揍一次。孫武知道自己腦筋不好，但也很專心地思索，該怎麼防禦敵人的絕招。
「狼司祭的五色神石，那個實在很厲害，雖然沒有直接致死的殺傷力，不過好像完全無法防禦，被打到超痛的。還有那根大地神戟，簡直就是作弊嘛！專門用來破金鐘罩的，我碰到那種東西只有挨打的份，覺得好不甘心，金鐘罩練了十幾年，那東西居然說破就破，我的努力全都被抹滅了……」
心眼宗的兩名司祭，手上各有獨特技藝讓孫武忌憚甚深，但真正讓他覺得無法對付的，仍然是心眼宗主的「修羅劫」。
這套絕學不單威力強猛，還兼具多種屬性變幻，不愧是魔門的一品絕技，天妖能恃之橫行大地，實非僥倖，但自己的「如來神掌」、「天子龍拳」也不是次等貨，就算拼不過天妖的「阿鼻血劫」，要與「修羅劫」比個高低應該沒有問題，所以現在就是要想想怎麼充分發揮絕學的應有威力。
孫武專心思索，羽寶簪遠遠避開，不來打擾。事實上，羽寶簪的情形並不會比孫武好到哪兒去，雖然涅盤不死身能催愈傷勢，但對自身元氣的耗損卻更大，連場惡鬥之後，羽寶簪也需要相當時間來休養，回復最佳體能，除此之外，她也有自己的煩惱要思考。
當眾人分散開來，各自運功調息休養，或者凝神思索方向，無傷也無痛的虛谷子卻待在孫武附近，讓孫武覺得有些怪異。
還記得最初遇到虛谷子的時候，這個老人一心所望，就是盡快逃回中土，彷彿只要在域外多待一秒，就會有不測之災，但現在眾人休憩於此，沒有再繼續行程，孫武本以為老人會激烈反對，至少也會提出抗議，可是他聽到要在此待上大半天時，他只是「哦」了一聲，一副若有所思的表情，然後便極感興趣地一直盯著自己。
沒錯，孫武肯定這一點，不曉得為什麼，虛谷子盯上了自己，尤其是在自己數次調息結束，都看到這個怪老人坐在距離自己不遠處，一雙眼睛直看過來，可能幾個小時都是這麼看著，假如是被什麼美女盯著，那倒也罷了，但被一個老人這樣瞪著，那種感覺……實在是令人渾身發寒。
到最後，孫武發現自己已經忍不下去，在自制力整個崩潰以前，他決定主動開口提問。
「請問一下……我臉上有什麼東西嗎？前輩你一直看著我，總不會是因為我長得好看吧？」
「臭小子！你這長相有什麼好看？萬一將來有女人看上你，肯定不是因為你的長相。」
虛谷子看著孫武，上下打量，道：「小子，你腦子真的那麼單純啊？鳳婕這些年來在什麼地方將你帶大的？說來讓我聽聽。」
孫武不回答。虛谷子言談中對鳳婕的語氣並不如何尊重，這點讓孫武感到不快，而且，他也不想逢人就自我介紹，隨便把自己的生長環境告訴別人。
這樣的尷尬氣氛，虛谷子當然看得出來，他是見慣世面的老江湖，不願意與人交談的時候，有千種方法拒人於千里，反過來說，有意與人攀談時，也絕對有辦法引起對方的興趣。
「小子，你練的是金鐘罩，又與河洛劍派交手，是不是吃了大地神戟的苦頭？還有，剛才的那個什麼……五色神石的，你正在想要怎麼破解這兩種神器對吧？」
薑是老的辣，虛谷子的話讓孫武感到興趣，自己和羽寶簪討論想法時，並沒有當著虛谷子的面，這個老人怎麼知道自己的問題？
「太平軍國後期，河洛劍派無意中得到了大地神戟的情報，我後來雖然離開，但那些人總不會毫無行動，把神戟弄到手是意料中事。你會使如來神掌，足以與天下最強者爭鋒，能難住你的東西不多，肯定是碰到了大地神戟。」
「前輩你推測得沒錯，可是……那是超級法寶耶，你知道該怎麼應付嗎？」
孫武的目光帶著懷疑，看了虛谷子幾眼，引起了虛谷子的不悅。
「小子真是狗眼看人低，老夫的武功也許不怎麼樣，但卻是專業技術人員出身，對法寶方面的知識與眼光，當今天下幾人及我？就連你們所謂的三美神，當初還不是都曾受教於老夫。」
虛谷子亮出履歷，果然有震懾效果，孫武吃了一驚，不料這老頭子如此了得，姐姐還當過他的學生，但轉念再一想，三美神雖然向他學藝，卻個個成就、名氣超越於他，這個老師實在是差勁得很。
不曉得孫武的想法，虛谷子得意洋洋，向孫武表示，世上的超級法寶雖然各有厲害異能，屬性不同，有些還具有無法防禦的特性，能夠無視一切的護體真氣，直接透體破壞，但只要是有形的存在，法寶就有必須遵循的定理，讓人們可以針對處理。
「大地神戟我雖沒有親自接觸過，但從典籍記載中看來，仍脫離不了超級法寶的發動原理。小子，你回想與大地神戟交手的經驗，下次再對上神戟的時候，你可以嘗試快攻，在敵人發動神戟之前，將人打倒或是打斷髮動神戟的過程，河洛派能憑一己之力發動神戟的人沒幾個，多數人發動神戟都是用邪魔外道的手法，必不順暢，便會造成可趁之機。」
「對，我也這麼想，制敵機先，打敵人措手不及，但速度不是我的強項……」
「嘿，你速度不快，這是一個難處，而且這方法也有隱憂，敵人可以偽裝發動不及，誘你靠近，等你深入異能範圍，突然發動神戟，你跑都沒機會跑，必死無疑！」
「不會吧？不是說大地神戟的異能打不死人嗎？還是它有別的異能？」
「蠢材！使用法寶前不看說明書，固然是該死；你使用法寶的時候只知道看說明書，也是蠢得要死！你用法寶是上陣作戰，難道不會自己運用衍生嗎？」虛谷子怒道：「就算大地神戟的異能無法直接取命，敵人發動完異能之後，拿著神戟對奄奄一息的你捅一下，這還不要了你的狗命？」
「有、有道理……」孫武摸摸頭，困惑道：「那該怎麼辦？就算我的命是狗命，也不想隨便被敵人取走。」
「對付大地神戟……不，對付這一類超級法寶的關鍵，就在於波動兩字。」
「波動？」
孫武不太瞭解，便聽虛谷子慢慢解釋，根據他多年的研究與觀察，多數超級法寶的異能發動，都是以波動的形式，一波一波地傳遞出去，當這些波動碰觸到目標物，就會自行變動，與目標物同調。
「同調？」
「不錯，你要知道，所有生物的身上都有波動，你的心跳、你的五臟活動，乃至於你體內的血流循環，都會形成波動，說得更明白一點，哪怕是你躺著思考，你的腦部都會形成波動。大地神戟就是掌握波動的神器，它發出的大地震波與你體內生命波動同調，因為同調，你的護身真氣便不會有反應，無法防禦，直接造成傷害。」
虛谷子說的東西，對孫武而言好像是一個新世界，一時之間，似懂非懂，不過反正自己不可能想得通，還是直接問專家比較快。
「前輩，你說的道理很寶貴，但你還是沒說要怎麼防禦啊？」
「你腦子裡頭就只想到防禦嗎？難怪你這輩子都是挨打的命。」虛谷子搖頭道：「超級法寶的製造技術遠超現代，既然異能目的是為了造成無法防禦，那就沒有辦法可以防禦。」
「那……你說了半天不都是廢話？我的狗命一點保障也沒有啊！」
「不能防禦，但可以抵銷啊！」虛谷子傲然道：「這是老夫的研究心得，還沒有和任何人分享過，世上生物都有其波動，只不過尋常的生命波動太微弱，無法與超級法寶相提並論而已，但透過練武，生命能量可以大幅度增長，只要掌握時機，用對方法，就能發出不弱於超級法寶的波動。」
聽到這裡，孫武完全明白過來，虛谷子的意思就是讓自己直視武學本質，將神掌或其它武技化作波動擊出，消除大地震波，這樣就能抵禦「大地神戟」的異能，不至於每次都白白挨打。
「但話先說在前頭，這只是我研究出來的理論，還沒有機會實驗，是不是真的能這樣幹，我自己也不知道，你要是試了失敗，那就自己瞑目閉眼，不用來找我了。」
「前輩你沒和超級法寶對戰過嗎？」
「你以為我是誰啊？我這種技術人員是在大後方研究與支持的，與超級法寶的對戰哪有我的份？不管是赤龍腕或七寶指環，挨上一下我就粉身碎骨了，這種東西是西門朱玉、陸雲樵他們去挨的，我哪有可能這麼英勇？」
「喔，你能破解大地神戟，那狼司祭的五色神石，你也有辦法處理嗎？」
「嗯，問得好，那顆五色神石很古怪……我從沒聽過有這件法寶存在，看起來像是自製的機械系法寶，但卻威力不凡，還有和超級法寶一樣的不可防禦性，很不尋常。」
虛谷子皺眉思索，表示這種不可防禦性是超級法寶的特性，目前還沒有辦法被仿製，現有技術是做不出來的，他也還想不出要怎麼應付。
「不能用波動形式反向抵銷嗎？」
「嘿，我剛剛說過，波動理論只是我提出的一個理論，還沒有證實，也不保證所有超級法寶的異能都是這麼運作，就算能對付大地神戟，未必可以擺平其它的超級法寶，除非……」
「除非什麼？」聽到這個關鍵處，孫武緊張起來，傾身聆聽。
「除非有個皮厚的傻蛋當敢死隊，再去被五色神石打上幾次，回來讓我驗驗傷，分析幾次以後，運氣要是好，或許就能找到破解方法了。」虛谷子說得認真，一掌拍在孫武肩上：「小子，其實我剛剛發現，你正是我尋覓多年的傳承人才，我決定要收你為徒，以後你就當我的徒弟，配合我進行研究，成就不朽大業。」
「你收我當徒弟，該不會是看上我練金鐘罩，要我去當沙包，被那些法寶打來打去，再回來被你驗傷當紀錄吧？」
「當然不是，你想得太多了。」這句話讓孫武驚喜不已，不過這份驚喜沒能夠維持太久。
「你真皮真肉的，要當也是當肉包，不會當沙包。再說，我也沒有要你專程去挨揍當實驗品，那太殘忍了，你只要每次被超級法寶打完，順便來給我做個紀錄就好，反正……像你這種熱血笨蛋我看得多了，你們什麼都看不慣，天下事都關你們的事，就算我不催你，你也會自動跑去累積超級法寶挨揍紀錄……」
說到這裡，虛谷子還特別補上一句：「加油了！你哪時候集滿七大法寶攻擊各一次，老夫就換一個愛心貼紙給你！」
這種加油實在讓人聽了很洩氣，孫武想要反駁，卻發現自己什麼話都講不出來，因為從過往經驗來看，虛谷子的話早晚會實現，自己唯一能讓結果好一點的方法似乎也只有……
「那……我集滿的那一天，貼紙一定要給我啊……」
「……我不知道該說你太沒志氣，還是誇你太有志氣……看到你這種後生晚輩，老夫都會想要流淚了。」
談話談到這個結論，是兩人都沒有想到的結果，不過，透過這樣一番談話，倒也拉近彼此不少距離，孫武對虛谷子的戒心略微放下，當虛谷子再問起他的成長過程時，他就挑選認為能說的部分來講了。
「所以，鳳婕帶你在空中島長大，你從小練一本亂七八糟的秘籍，練到最近才發現裡頭是大雜燴，什麼武功都有，然後你姐姐有個姓路的狂熱追求者，武功一下高一下低，家裡開米行，與心眼宗主戰鬥以後下落不明？」
虛谷子邊聽邊問，尤其是在聽到村長老爹的事跡時，渾身一震，問得特別仔細，孫武心覺有異，不敢說得太多，但虛谷子已經滿意點頭，似是得到了想知道的情報。
結束談話之後，虛谷子點頭想了想，整理腦內思緒，孫武沒有出言打擾，知道虛谷子之後一定有話對自己說，而且還是與自己有關的事。不久，虛谷子抬頭睜眼，那種含著揶揄的微笑眼神，孫武曉得自己沒有料錯。
「唔，小子，在一切開始之前，我先問你一件事，你對萬紫樓知道多少？」
「萬紫樓？那是寶姑娘的門派，要知道萬紫樓的內情，請她來回答比較好吧？」
「蠢蛋！我不是要問她，是問你對萬紫樓瞭解多少？」
虛谷子氣得拿石塊敲孫武的頭，讓孫武開始回想自己對萬紫樓的認知，所得的結論就是一個神秘門派，不過開妓院的本來就神神秘秘，每個人都知道妓院在哪裡，知道那裡頭藏污納垢，有許多不可告人的秘密，卻也都不想要太瞭解，不願意讓那些污穢沾身。
這也是很正常的事，開妓院如果開得光明正大，到處宣揚，官府與老百姓勢必無法容忍，所以搞這種營業，就注定是一個神秘的門派，羽寶簪是萬紫樓的少主人，孫武每次對萬紫樓的營業內容感到好奇，都想要向她請教，但又覺得不好意思，最終還是開不了口。
「嗯，你不瞭解萬紫樓的詳情，那是正常，不過萬紫樓的源流呢？你有沒有聽說萬紫樓是怎麼成立的？」
「妓院的源流很難考證吧？有人類應該就有它了，至於萬紫樓這邊，我只聽說那是在太平軍國的末期，由鳳凰夫人一夜之間建立的門派，後來發展得很好，變成了足以與兩大聖宗分庭抗禮的組織。」
「說得好，但鳳凰夫人是何許人也？為什麼一夜之間就能開宗立派？你要曉得，開創一個門派、建立一個組織，需要大量人力與財力，不是說創立就創立的，鳳凰夫人何德何能，一夜之間就建立了一個遍佈大江南北的組織？」
孫武本想回答「大概是她客人多吧？」，卻終究不敢出口，總覺得這樣一句話若是傳到羽寶簪耳裡，肯定後患無窮。
不過，既然是組織，那就是很多人的聚合體，一個人本事再大，也不可能一夜之間成立大型組織，必定是在這之前就已準備，於大地各處設立分舵，安排人員，等到諸事齊備，這才一次對外宣佈，看起來就好像是一夕之間成立組織。
這個道理很淺顯，自己既然想得出，別人當然也想得到，所以虛谷子要點醒自己的東西，就是鳳凰夫人早就在中土成立了組織，或者……鳳凰夫人是加入某個巨大的組織，取得了控制權？
（等等，好像有點奇怪，寶姑娘是樓蘭族人，她母親也是，而且聽她說過，她母親的鳳血純度不高，並非樓蘭鳳族的高階人員，所以才能逃過一劫。如果只是普通的樓蘭族民，應該不太可能獨自在中土建立巨大組織吧？要說篡奪也不太合理，那難道是繼承嗎？）
孫武精神一振，順著這個思路去想，立刻被嚇了一跳。鳳凰夫人是樓蘭族民，而中土與樓蘭一族關係最深的組織，就是太平軍國了，若是沒有樓蘭一族的技術支持，太平軍國怎麼都發展不到這等聲勢，後來太平軍國雖然敗亡，但要說死而不僵，留下點資源，那也是情理中事。
以太平軍國當初的聲勢，即使只留下一、兩成的資金、人馬，那也是一個大規模的組織了，鳳凰夫人一夜之間建立萬紫樓，後來更與兩大聖宗分庭抗禮多年，難道……她是繼承了太平軍國的殘餘勢力嗎？
這個發現非同小可，孫武望向虛谷子，驚疑不定，不知該不該對他說出自己的想法。
「小子，想到什麼東西了嗎？嘿，想到了什麼都不要緊，也不用說出來，因為會讓你驚訝的事情後頭還有。」
虛谷子道：「再問你第二個問題，你……有沒有想過，現在你所熟悉的一切，周圍的人、事、物，其實全都不是你所看到的那樣？所有事都只是一個巨大的假象，而大地上多數的人都與你一樣，生存在這個假象之下。」
「……前輩，你說的東西有點深奧，我聽不太懂耶！」
「嘿，懂與不懂都無所謂，我剛剛也說過，不管你想到什麼都不用說出來，因為你現在想到的東西與真實一定有偏差，重點只在於你是否有那個勇氣、慾望，還有那份準備，去揭開假象之後的真實。」
虛谷子望向孫武，笑得非常古怪，低聲道：「男人的成長，都是從偷聽女人的說話開始。你覺得昨晚來送藥的人，當真是萬紫樓的使者嗎？萬紫樓是什麼東西？羽寶簪和那個使者說了什麼？如果老夫所料不錯，那個使者這兩天必會再來，屆時你可以與老夫一起聽聽他們的談話，嘿，老夫可以保證，那將是你邁向真實的第一步。」
※※※
在生物研究所的火場遺址，拓拔小月剛剛接受了一陣晴天霹靂的衝擊，甚至可以說，她比孫武更早受到「真實」的殘酷洗禮。
「你……你說什麼？我母親的名字……」
納蘭元蝶說出的答案，超過了拓拔小月的接受範圍，從小曾無數次想像過母親的形象，也做過許多假設，但不管怎麼揣測，答案選單裡從沒有過這一種。
姍拉朵·伊凱爾，巴伐斯夫的紅色魔女，域外人盡皆知的響亮大名，拓拔小月剛懂事的時候就聽過她了，這個女人是中土的奸細，受到中土人指使，在巴伐斯夫毒殺中土與域外各部族的代表，讓中土得到借口對域外用兵，在之後的十餘年裡，不曉得有多少域外子民為此家破人亡。
如果要說不曾見過卻讓自己痛恨的人，姍拉朵這個女人一定能排進前三名，自己也曾查過這個女魔頭的相貌，但因為那時候域外各部族戰禍頻繁，資料保存不易，能夠查到的資料並不多，自己取得的幾張畫像，都是一個身穿研究白袍的女人，高傲地仰頭叉腰，做狂笑狀，模樣看起來邪惡囂張，果然是一派魔女的樣子，就是……因為高仰頭的關係，臉看起來並不清楚。
把記憶中那幾張圖像的樣子，和眼前這幅母親的畫像對比，片刻之後，拓拔小月不得不承認，兩者的臉部輪廓非常相近，只不過由於表情、眼神的完全差異，看起來簡直不像是一個人，這點……或許該稱讚畫畫的人用心良苦，特別把畫弄成這樣。
「你以往都沒發現嗎，這幅畫看起來很怪，兩眼無神，沒什麼生氣耶！」納蘭元蝶問道。
「沒有……我一直以為，宮廷貴婦就是這樣的，我父親以前也說，母親還在的時候，武功不怎麼好，幾乎就是不會武功，身體也不怎麼樣，所以我認知中的母親……健康狀況欠佳。」
「生物科學家不用武功高強，她比普通的武學高手更危險得多，至於身體不怎麼樣……大概是因為研究中常接觸毒物與放射物，多少受到影響……你父親沒說謊，他只是用心良苦，唔，你能健康出生不畸形，這點實在不簡單。」
納蘭元蝶說得認真，並非挖苦，拓拔小月現在也顧不了這些。這十幾年來都以為母親已經逝世，突然曉得母親可能還在人世，心中的狂喜難以言喻，要拚命克制，才能控制住這股喜悅，不表現出來。
可是，難得的喜悅，突然就急轉直下，來得快去得也快，現在事情變成這樣，自己也不知道是這樣好，還是寧願從來都不知道母親的事好。
要是有得選擇，自己很想拒絕接受這個事實，就當納蘭元蝶說的是謊言，不去相信，那就不會這麼難過，然而，情感上是一回事，自己長期以來被培育的理性思考，卻本能地分析各種線索，得出的答案是：納蘭元蝶沒理由說謊，她說的正是事實。
更糟糕的一點是，自己已經沒有時間了。
自己的母親，是龜茲目前所遭逢的亂局之源，母親的身份，自己可以盲目地拒絕相信，另外嘗試找線索去推翻，但這麼一來，對於破解眼前僵局毫無幫助，甚至會被敵人搶得先機，所以，無論自己再怎麼反感與難受，這個母親是不能不認了……
或許，父親也是因為覺得很難告訴自己這件事，才選擇離開，讓自己來發現這個事實吧。