「上次你自己造了架滑翔翼想要開溜出去，後來被鳳姐扁得不成人形，那好像是去年的事，今年的新花樣變成三更半夜不睡覺、偷偷離家挖地道了嗎？」
升旗朝會結束，所有學生各自回到教室的路上，一向慣於翹課的小殤反常地留下，嘲諷孫武的翹家大計。
「梁山泊距離地面大概是一萬尺，你預備把地道挖到哪裡？如果挖穿了地底，你想要直通地獄嗎？」
「我沒有那麼魯莽啦！這件事我也是有充分計劃過的，只要地道能接通雲路天梯，我就能神不知、鬼不覺地溜出去。」
自小生長在梁山泊的孫武，當然曉得要進出村子並不容易。根據村人的說法，每年有一度極短暫的時間，梁山泊周圍的雲渦會出現自然異變，形成「雲路天梯」，那將是外來人唯一可以登天而入梁山泊的機會，若是時機拿捏不準，或是自身速度不夠，登天途中階梯消失，那就會落得粉身碎骨的下場。
雲路天梯接通雲渦的時間可以計算，雖然有風險兼異想天開，但在孫武看來，這不失為一條可行之策。
「村長老爹還沒有回來，但鳳姐可是好好的，如果被她知道你又想翹家，就算金鐘罩都罩不住你喔！」
「我也知道啦，所以才趁她出去喝酒的時候開工啊！」
翹家最大的障礙，其實是姊姊鳳婕，她自小便將自己管束得極嚴厲，每次一提到村外的事物，不是故意把話帶開，就是疾言厲色的警告，要自己放棄對外界的幻想，在梁山泊中靜心度日。
「我們的先人當初在外頭……嗯，惹了很多麻煩，有很多仇家，如果讓他們知道我們的存在，就會……反正很不好就是啦，你就忘記外面的世界吧！」
姊姊言詞含糊，交代得不清不楚，但孫武被壓抑下來的渴望，並沒有就此消失，反而隨著年紀的增長，越來越熾烈，每一次翻閱書本中的內容，聽村人們談起外界的事物，少年的心就止不住地跳動起來，腦中浮現無數憧憬，進而變成了實際行動。
這些渴望，孫武找不到什麼人可以談，唯一可以分享這些想法的人，也就只有小殤一個人。當然，之所以與她分享的理由，不是出於自願，而是因為竊聽蟲法寶的無孔不入……
只是，兩人同樣自小生長在梁山泊，小殤卻對外頭的世界沒有多少興趣，每次孫武提起，她都表現得很冷漠。
「其實……小殤你很怪耶，你從來不會想要到外頭去嗎？我是說，村子雖然很好，但是你會不會想要到外界去看看呢？」
「不會啊，我在村子裡頭每天都過得很開心，周圍左右有很多人，每天都在努力讓我笑啊！」
「呃……是我的錯，這個問題應該拿去問你周圍左右的人才對，因為你一向把快樂建築在他們的痛苦上。」
少年所沒有說出口的那句話是，其實自己也算是不幸的受害者之一，甚至可以算是受害者當中的第一名，因為與小殤走得最近的關係，平常她有什麼驚人之舉，自己都是首當其衝，這種生活已經很多年了。
「現在我已經知道這件事了，如果被你跑掉，我也要負責任……」
「這……小殤你真的知『責任』兩個字怎麼寫嗎？」
「囉唆，字怎麼寫，你應該問老師，問我做什麼？你把非離開村子不可的理由說出來，我替你想想，如果不說的話，我就引爆埋在學校地下的火藥，把學校炸上天去，讓你變成殺害全校師生的劊子手。」
孫武很想說「為什麼殺人兇手會是我」，但又明白小殤絕不是虛言恫嚇，如果自己不回答，稍後教室肯定會變成一團大火球，焦屍遍地。於是只好趕緊絞盡腦汁，努力想個答案。
想離開梁山泊，這念頭不是成於一朝一夕，雖然最近多了一個新的理由，但那種說出來會臉紅的事，死也不能讓小殤知道，只好另外找個比較合理的交代。
「嗯，被你這麼一問，我突然發現我沒有想過出去以後要做什麼耶！勉強要說的話，大概是出去以後繼續唸書吧，外頭的學堂一定和村裡不一樣，我早就想出去看看了。」
學堂是孫武獲得外界知識最重要的管道，也是他的夢幻之地，但相較於書本中的記載，梁山泊中的這所學堂實在有許多歧異之處，讓孫武覺得些許不滿。這想法聽起來很孩子氣，但孫武本人卻是非常認真。
「書上寫的書院，看起來都好大好大，還有很遼闊的前庭後院，上起課來就是幾百個院生同堂，看起來很氣派，和我們都不一樣的。」
「神經！梁山泊就那麼大，你想要多遼闊的前庭後院？整個梁山泊都給你好不好？你小心一個人走得太爽，從雲的邊界掉下去，那你就真的是成功離家出走了！」
「不是這種大法，我不是那個意思啦！」
走在學堂的走廊上，孫武嘗試提出自己的觀點，但小殤卻用很奇怪的眼神看著他。
「你真是一條無聊的書蟲耶！要唸書的話，在村子裡頭念就好啦！」
「那不一樣啊，在外頭唸書可能會有點不一樣的東西，課本上的那些書院，同學們都很和睦，看來很相親相愛的樣子，我們學堂裡的同學年紀相差滿大的，相處起來就有隔閡，沒什麼機會變成外頭那樣的校園故事呢！」
「哦，你喜歡相親相愛啊……」
女孩純真的面容上，浮現了一絲詭異的笑容，雖然不至於讓人不寒而慄，但也給人一種不懷好意的感覺。
「要看相親相愛，我們學校裡也有很相親相愛的典範啊！」
「哦，是陳老師與他的夫人，他們夫妻倆成親多年還恩愛如恆，這很不容易的。」
「不，是陳師母與班上的蘇同學。」
小殤說完，就伸手推開了旁邊的窗戶，孫武跟著探頭出去，望向窗外的山澗，幾乎是才一探出頭去，就聽到山澗旁傳來陣陣人聲：「啊～～用力，不要停～～」他嚇得趕快把窗子用力拉上，臉紅耳赤了大半天還回復不過來。
「小、小殤，山澗旁邊有人在……在……」
「嘻嘻，在相親相愛啊！」女孩揚起拇指與食指，比了個手勢，還好像很靦腆似的轉過頭去，低聲道：「就是小武最喜歡看的那種東西……」
「不是這種相親相愛！我不是那個意思！」
忘記已經是今天早上的第幾次大吼，少年氣急敗壞地辯解著。
「我是說同學之間的相親相愛！不是相干！你為什麼總喜歡扭曲我的意思，還總是找到這種奇怪的東西？而且，你這是什麼手勢？拇指和食指擦來擦去做什麼？拜託你，有個十二歲女孩該有的樣子好不好！」
「囉唆！是你自己要看相親相愛的！」
天使面孔下的惡魔個性露出來，小殤一言不合，白嫩的小手瞬間快如閃電，在孫武仍面紅耳赤地說話時，重重敲擊在他的小腹上，能夠抵抗數百斤重擊的金鐘護身勁恍若無存，肚子瞬間凹陷了進去。
「嗚……你的穿甲拳套又更厲害了……這次是肚子嗎……」
這一下真是痛到說不出話來，但是被觸發玩興的小殤，似乎不打算就此止住，反而蹲在孫武身旁追問。
「坦白招供！你對外頭的學校還有什麼期望？大聲說出來，我一次替你解決掉！」
「……沒、沒有了……你這樣子，我哪說得出來……」
「囉唆囉唆！男孩子應該要有男孩子的樣兒，快點說，不要吞吞吐吐的，否則我就引爆埋在教室地下的火藥，把裡頭的人炸上天去！」
「你到底把學校當成什麼地方？到處埋火藥！」
這個年僅十二歲的恐怖份子，累積罪行已經到了罄竹難書的地步，但孫武目前所能做的，只有絞盡腦汁想個答案。
「除了相親相愛以外，過去我在書本上看過，外頭的學堂不像我們村裡這麼鬆散，學生和老師都很有禮貌，很有規矩……對，就是禮貌和規矩，只要有禮貌和規矩，師母就不會和同學發生這麼不可思議的事。」
「你會對這種東西感到嚮往，才真的是不可思議……不過，想看禮貌這種東西，不用特別到外頭去看啊！」
「什麼意思？」
兩個人說話的同時，已經穿越走廊，進入教室。教授歷史的導師已經等在裡頭，一向遵守禮儀的孫武立刻疾行幾步，在座位上和其他同學一起向教師行制式的問禮。
「老～～師～～好～～」
「嗯，各位同學好。」
一來一往的制式問答，是每一堂課開始前的慣例，不過遠不及孫武百分之一好學的小殤，卻是在所有人都坐下以後，才姍姍來遲地進入教室。
「同學，你遲……」
遲到似乎沒什麼好奇怪的，畢竟除了孫武以外，其他人都沒有那種勤勉性，而小殤的出席率更是低得離譜，與其問她為何遲到，倒不如問她為什麼會出現在這裡才是比較合乎邏輯的問題。
可是，教師在看清楚眼前的對象後，反應好比一隻看到毒蛇的青蛙，先是花白的頭髮不停冒汗，跟著整個身體僵直如木，彷彿承受著別人所無法感覺到的沉重壓力。
「黃、黃泉同學！」
「陳老師，昨天晚上我們談過，師母她最近好像有點……」
語焉不詳的話句，幾乎沒人聽得懂是什麼意思，但對於說話的小殤而言，她只要把話起個開頭就夠了，因為在這半句話之後，花白鬍子的老教師赫然嚎啕大哭，跟著就拜倒下來，抱著女孩的鞋子痛哭流涕。
「小、小殤大人，被你說中了，我那幾個兒子真的都不是我親生的……嗚嗚嗚……」
驚人的動作，並沒有引起多少側目，事實上，其餘同學不是謹慎地當作什麼都沒看到，就是好像恐懼惡勢力般的低下頭去，只剩下如夢初醒的少年，明白發生了什麼事。
「你……你的竊聽蟲不只放在我身邊，還整個村子到處亂放，好讓你隨便破壞人家家庭？」
「你不是想要看禮貌嗎？老師這樣子對學生敬禮，很有禮貌和規矩吧？」
「我好像……不·是·那·個·意·思……禮貌和規矩，不是要你養狗給我看……算了，這一切已經都不重要了，你就好心一點放過大家，不要再讓學校腥風血雨了。」
※※※
因為這場意外的喧鬧，使得上課的氣氛變得相當古怪，不過這一堂課的主要內容是教授歷史，所以也沒什麼太大差別，因為幾年來都是反反覆覆地教同樣的東西，了無新意的內容，正常人早就聽到不想聽了。
一旦進入梁山泊，就自然切斷與外界的牽絆，山中無日月，外界的歷史自然無關緊要，就算多念幾本書，也對山居生活幫助不大，只有孫武才會對這些東西感興趣。
其中，孫武最喜歡的一段，就是近代史的部分，特別是從大武王朝的建立一直到十多年前的太平軍國之亂，這些是距離他最近的史事，尤其是太平軍國之亂，村裡還有不少曾參與該役的叛亂份子，時常會對他說起當年的故事。
據說，外面的世界，目前仍然是由大武王朝統治，這個由蠻族入侵而建立的政權，開國皇帝一身武功之強，震古鑠今，征戰途中不知道有多少成名高手敗死其下，稱得上是當代無敵。他與他同樣強橫的幾個兄弟，統領族人的騎兵，橫掃天下，終於在亂世中一統江山，建立不世基業，開創了大武王朝。
前人的顯赫事跡，令後人不勝神往，時光匆匆流逝中，大武王朝開國至今已經兩百多年，換過十多個皇帝了。從開始時的強盛，到漸漸被所掌握的榮華富貴所腐化，目前已然無復當初的英銳之氣，統治的基礎也開始動搖，大大小小的零星叛亂更是時有所聞，即使是與世隔絕的梁山泊，偶爾也會從新移民口中，得知某地又發生叛亂，大武軍奔走平亂的消息。
只是，兩百多年的統治使得大武王朝的扎根非常深，想要動搖它並非一朝一夕，各地的軍權仍算牢握在手，而零星作亂的反叛勢力也欠缺統合，彼此看不順眼，很容易就被大武軍各個擊破，首級也成為軍隊槍尖上懸掛的炫耀品。
這種情形，一直到四十多年前的「太平軍國之亂」爆發，才有了改變。這場戰爭前後經歷三十餘年，一直到十幾年前才真正被撲滅，影響範圍涵蓋半個大武王朝的領域，全都是經濟上的核心地帶，三十多年的動亂下來，王朝的元氣徹底大傷，至今尚未完全回復。
根據書上記載，「太平軍國之亂」起於東南方的農民，因為那裡土地貧瘠，只要連續兩、三年歲收不佳，很容易就爆發民變，因此早已是歷代王朝的燙手山芋。動亂發生那一年正是蝗災過後，民不聊生，最後終於變成官逼民反，釀成巨大民亂。
自從大武王朝勢力中衰以來，民亂更成了家常便飯，時有所聞，但是大武王朝在軍隊素質的維持上從未鬆懈，所有士兵都采專職駐隊，每天半日修練上乘武術，半日團隊操練，無論是在個人戰力或是裝備上，遠遠超過倉促成軍的叛亂隊伍，兩邊根本無法相提並論。
所有的反叛暴亂，全都毫不例外地潰亡在統治者的鐵蹄之下，在火頭還沒熾盛燃起之前便告熄滅，那次民變之所以能夠鬧得驚天動地，進而成為延續三十餘年、廣及帝國一半疆域的太平軍國之亂，最大的理由卻是境外技術傳入。
「法寶」這個名詞，對於生存在這塊土地上的任何人來說一定不陌生，據說這些神奇器械的起源，來自太古時代一個已經覆滅的文明，當時的人們利用這些器械讓生活更便利，甚至能飛天遁地，做到許多現今人們無法想像的事。
在很長的一段時間裡，法寶屬於埋藏地底的遺跡，人們只能藉著挖掘遺跡的考古行為，去嘗試找到從古時候所遺留下來的各種法寶。這種做法完全是碰運氣，有時候花費了幾十年的光陰、偌大的人力與物力，結果卻得到一個類似煙灰缸用途的玩意兒，常讓學者捶胸頓足、痛不欲生。
不過，流傳於人們記憶間的，永遠不會是失敗者的下場，而是成功人士的顯赫。在被挖掘出的法寶當中，有幾件堪稱是「神器級」的至寶，曾經發揮恐怖的威力，因而改變天下大勢，甚至建立王朝，像是大武王朝的開國皇帝，就是因為得到一柄殺傷力驚天動地的神戟，所以才能敗盡天下英雄，舉世無敵。
然而這些少之又少的例子，終究只是特例，平均每五百年都未必能見到一次強大的法寶出土，人們多數時候找到的，都只是一些雖具異能，卻沒有多少實用性的東西，僅能成為富豪貴族的收藏，影響不了整個時代。
這種情形在太平軍國之亂時有了改變：一批起義的農民軍背後突然有了神秘支持者。這批支持者後來被得知是來自西方異域，不但提供資金、戰術指導，更重要的是提供大量可當軍械使用的法寶，人們這時才驚愕地發現：那個傳聞中總是誕生奇巧工匠的西方異族，在累積千年的研究後，已經掌握了部分法寶的製作技術，並且可以小規模地量產。
那可真是一個具有劃時代意義的巨大改變！
而這改變的結果，完完全全地出現在戰場上，本來應該拿著鋤頭與鐮刀的農民們，手上開始出現種種稀奇古怪的兵器，有的爆破力強大、有的可以進行超遠距離攻擊、有的能讓人刀槍不傷……種種稀奇古怪的軍械，大武軍別說是看，就連聽都沒聽過，甫一接陣，就連吃了幾個大敗仗，死傷慘重。
大武王朝急研對策，除了召集文臣武將，商討可能的策略，也彙集平素擔任朝廷武術指導的幾大江湖宗派，準備研議抵抗之法。
在兩大軍事集團戰爭中，民間的武裝勢力絕對不可輕視，幾大江湖宗派不但坐擁門徒數十萬，甚至能透過門下弟子影響所掌部隊，如果能夠爭取到這幾大宗派的支持，那確實有決定性的作用。
只是，大武王朝原本也是東北蠻族入侵建國，兩百多年來，民間一直也有驅逐外族的聲浪與反叛號召，太平軍國之亂的爆發，就本土百姓來看，是中土平民對外族的揭竿起義，多數中土武人因此只做壁上觀，並不響應大武王朝的抗敵號召。
如此一來，戰局的進展只能說是兵敗如山倒，不但叛亂軍主勢力形如破竹，節節得勝，各省各縣的山寨綠林、盜匪馬賊紛紛響應，殺官造反，裂土稱王，舉兵十年之間，大武王朝的半壁江山淪陷，幾項經濟命脈盡數淪落敵手，大有亡國覆滅之虞，而聲勢如日中天的叛亂軍終於立國號、定首都，是為「太平軍國」。
那是太平軍國最顯赫的一刻，卻也是幕後首領浮上檯面的一刻。
一直以來提供法寶技術、軍械、資金，指導戰術的西方異族，在太平軍國成立後，由暗轉明，受封貴族稱號，正式統領手下部隊與大武軍征戰，誓要一統天下，成就不世之霸業。
由暗轉明，本來這樣做事會較為便利，少掉許多轉折與隔閡，但是西方異族金髮碧眼的長相與中土百姓大異，而他們強勢推行的新宗教、新風俗，也難以為保守的中土百姓所接受，於是一股受到欺騙的反感油然而生，讓局面開始有了新的變數。
隨著西方異族浮上檯面，大武王朝於是將這場戰爭轉而定位為「西方異族侵略之戰」，原本的平民叛亂論點瞬間變調，沉默的中土武人研判情勢後，轉而協助大武王朝平亂，民間武力紛紛響應，以地位最崇高的兩大宗門為首，組織同盟，共抗外侮。
於是，之後的中土大地，血戰連場……
除了太平軍國的法寶部隊外，大武王朝所要面對的頭號強敵，是西方異族之主「天妖」。因為修練絕世神功「阿鼻血劫」，當時的天妖舉世無敵，率領族人奔馳沙場，於百萬軍中取敵將首級，探囊取物，對外號稱「天上地下無敵手」，大武王朝的宿將名臣喪命於其手者，不知凡幾。
在太平軍國立國的第五年，大武王朝密發軍帖，集合本族與中土武人最強的十大高手，由「慈航靜殿」、「河洛劍派」兩大宗門的領袖統帥，伏擊天妖，在經歷數個時辰的死鬥後，天妖大獲全勝，幾乎盡屠與役高手，兩大宗門的掌門戰死沙場，首級成了天妖在慶功宴上的炫耀酒器，天妖的聲威達到前所未有之頂峰。
當時的天妖，邪威席捲天下，卻完全沒有發現到，就在太平軍國最志得意滿的那一刻，天運的流向開始悄悄轉變。
就在太平軍國建國的第十年，一群出身武林世家的年輕人號召同伴，投入戰場，他們滿懷著熱血與理想，誓言對抗天妖，並且要改革當時幾大江湖宗派的陳規陋習，絕不重演長輩們共組同盟抗敵，卻互扯後腿以致慘敗的可恥行為。
以一個名叫陸雲樵的青年高手為首，這群年輕人組成了義勇軍參戰，嘗到了許多苦頭，付出了許多犧牲，但卻慢慢地在血戰中成長，當人們驚愕地止住嘲諷與訕笑，這才發現他們已經連續取得十多場勝利，蛻變成一支不容忽視的勁旅。
接下來幾年，陸雲樵武功日強，聲威日盛，成功統合中土武林勢力，改組抗敵同盟，成為新一代的江湖領袖，也讓被天妖打得魂飛魄散的幾大宗派重新站穩陣腳，燃起抗敵希望，重投戰場。
於此同時，一直處於挨打局面的大武王朝，終於在研製法寶的工程上有了突破，儘管武器不像太平軍國那樣精細、強大，但卻總算能夠量產法寶軍械，讓戰場情勢為之改觀。
相對於大武王朝的技術突破，太平軍國卻出現不可思議的挫敗。製造法寶屬於高難度技術，西方異族為了牢牢握住統治權，舉兵以來從未將技術傳予中土技工，無論製造或維修，一律是在關外進行，再長路迢迢地運抵中土。
但是從某一天起，這條運輸線突然斷了，關外不再有法寶軍械運來，送去維修、改造的法寶也得不到回音，支持太平軍國軍事優勢的最大支柱一夕崩毀，這件事儘管太平軍國嚴密封鎖，卻依舊紙包不住火，不久之後，這件事就傳遍了中土大地，而且苦果也開始浮現。
法寶的使用原理，本就是吸攝使用者的氣血精元作為能量，未經訓練的普通人使用法寶，是一件拿著性命去賭的危險作為。太平軍國所使用的法寶軍械，是憑藉高度精密的調整，才把對人體的負擔減到最低，讓龐大軍隊得以使用法寶作戰，但是當背後的供給源頭一夕中斷，現有的法寶無法再送回調整，反覆使用之下，原有的高風險就會造成巨大殺傷力。
數月之間，太平軍國的士兵死傷慘重，但卻不是都在戰場上，很多人尚未出戰，就被失控的法寶吸乾全身精氣，又或者使用過度頻繁的法寶自爆，持用者當場身亡，出師未捷身先死。
如此一來，原本的敵我情勢頓時逆轉，大武軍開始反攻，太平軍國的領地被逐步攻陷，再也沒有早期的輝煌盛景。但真正具有決定性的一場戰役，卻是在太平軍建國第二十年，叱吒風雲的絕世天妖，與陸雲樵激鬥一日後落敗身亡，為其無敵傳說畫上休止符。
太平軍國的領袖駕崩，法寶軍械也斷絕，在大武軍的全面反攻之下，太平軍國迅速走向覆滅之途。隨著首都天京被破，政權宣告結束，各地的殘餘兵力與流匪結合，四處流竄，掠劫地方，但也在之後的幾年裡被陸續掃平，前後持續三十餘年的太平軍國之亂宣告結束，所留下的……是滿目瘡痍的中土大地，還有湧入梁山泊的新一批移民潮。