出發前往樓蘭時，我就曉得此行絕不單純。樓蘭本身就不是普通地方，檯面上、檯面下的危機與利益糾葛，讓這已成廢墟的所在，仍存有太多使人避之唯恐不及的危險。
若是有得選擇，我寧願塵歸塵、土歸土，讓那早已沉寂於大漠黃沙之內的遺跡，就此永不現於天日，絕了人們對它的妄念，不會再有人為了爭奪那些東西而受傷害，更少了許多是非。
只可惜，這世上的是非從未停歇，即使沒有樓蘭遺跡，也有著太多的不祥事物引起是非，使得風波永不停息，更何況……若要開啟樓蘭遺跡，此事我根本責無旁貸，哪怕是我拒絕，也會有太多、太大的壓力，將我逼到那條不能逃避的道路上。
因為……我是當今世上擁有最純鳳血的樓蘭繼承人。
因為……我是羽寶簪！
我的生命、我的一切，分別在我一歲多與五歲半的時候，有了重大轉折。在五歲半之前，我只隱約知悉「鳳血」的秘密，全然不曉得四靈之人的源流，直到這個機密在我面前完全攤開後，我終於明白，身上所流的血液，將是我要背負一生的原罪。
流著這麼與眾不同的血，是一種非常特別的感受。我如果一死，最純的樓蘭鳳血將斷絕，甚至有可能讓樓蘭一族就此絕嗣，這讓人們對我抱持著特殊的期待，我常常覺得自己存在的價值，不在於我做了多少的努力、創出怎樣的成就，而只在於我身上的血脈……這種感覺，讓我覺得自己不像是個人，反而像是種豬、種馬一類的傳種生物。
當然……我是否還算是「人」，這問題也很值得商榷。
很難說明當我發現自己變成怪物時，是什麼樣的感覺。我的血緣、身體，和周圍的人有所同又不同，我們有著人類的外型，卻流著不一樣的血，我甚至不曉得自己和他們是否算同一種生物！
我還算是「人」嗎？打從五歲半那一天開始，我就這麼反覆地問著自己，而答案沒有出現……至今仍是沒有。
除了母親鳳凰夫人，我不曉得世界上有誰跟我有相同感受。後來，我知道了大武龍族的存在，想到自己與遙不可及的當今天子有著共通感觸，這件事令我覺得好笑，但……也許那個人不會有這種困擾吧！從我還是小丫頭的時候開始，他就是一個夠狂、夠瘋的變態帝王，像這種程度的煩惱，大概根本不存在於那已失控的腦袋裡。
我覺得，自己好像能夠稍微理解武滄瀾。背負著這樣的特殊血脈與壓力，如果只是個笨蛋，那倒也罷了，如果是一個絕頂聰明之人，那麼越是思考、質疑，越會將自己逼上極限，失控與瘋狂都是一種宣洩，變成瘋子似乎才是正常。
那麼……我瘋了嗎？什麼是瘋？什麼是正常？假若我連人都不是，那誰又能替我的瘋狂下定義？一個瘋掉的鳳血之民是什麼樣子？
我知道想這些東西對自己沒有好處，但就是克制不住腦子裡這些盤旋的念頭。又或許，我只能藉著這樣的思考，來確認自己仍「清醒」、仍「存在」。
而伴隨著這身鳳血到來的，則是兩個責任，一種不被允許逃避的命運。
「……你與生俱來的責任，就是等待日後時機成熟，開啟樓蘭遺跡，重振鳳族的榮光。」
還記得那一天，母親鳳凰夫人用嚴肅的口吻對我說，告知我從今之後的責任，我無從選擇、不能逃避，在成為萬紫樓少主的那天，也同時將「命中注定」的兩件事給承擔了下來。
「另一個責任，正如你早已知道的，在你出生之前，就已經許配給人。對方是巨陽武神的兒子或義子，有一天會持信物來迎娶。你不用嫁過門，因為你現在所擁有的一切，原本都是他的東西，倒不如說……你們結合之後，你才能真正支配你所擁有的東西。」
這真是萬紫樓最大的一個秘密，如果不是母親告知，我怎麼也不會想到，現今的萬紫樓並非母親一手創造，僅是旁人委託代管，這件事從未流傳於外，江湖上所知道的，只有鳳凰夫人的神奇崛起，一月之間名動天下，統合各地資源，成立了萬紫樓，與兩大聖宗並列，多年來分庭抗禮。
根據母親的說法，樓蘭被天火滅族後，她在流亡到中土的路上，遭到仇家追殺，命在旦夕，幸為巨陽武神所救，之後巨陽武神助她突破，練成絕世武功，更將他經營半生的基業轉贈，交由母親打理，成立萬紫樓……這一切的好處，都只用一個代價來交換：擁有最純鳳血的樓蘭之女。
我的命運，在出生之前就已經被決定了。聽母親說，像我這樣被巨陽武神訂下的女子還有很多，我不曉得那個老人是基於什麼理由，這麼瘋狂地廣訂親事，但倒是很好奇，那些與我相同處境的女人會有什麼樣的心情？
既然命運無可逃避，那我就主動面對。這並不是什麼勇敢或是智慧，只是一種不得不為的無奈，當一個人從五歲半就清楚自己既定的人生，如果不主動去做點什麼，只是消極等待事情的發生，那種感覺……還不如早點死了好。
「你很難得……我生平所見的樓蘭族人，多數都自視過高，恃著本身的過人天份，少有勤學勤練，難成大器。你能夠突破這一層，日後的成就不可限量，必定是個最傑出的繼承人……唔，但你……」
我不曉得母親是否看出了什麼，但或許她是明白的，看出了我的「反抗」。
若「成為某人之妻」是無可改變的事，那麼我就讓這件事發生本質上的變化，畢竟，男女婚姻關係之中，也不見得就是男性穩佔上風，「男人征服世界，女人征服男人」的例子，在萬紫樓之中根本就是家常便飯，我身為萬紫樓的少主，自然更應該成為這方面的表率。
為了達成這個理想，我勤奮……甚至是刻苦地鍛煉自己，修文習武，學習我應該知曉的一切。我想讓自己變成一個全能之人，這樣才有能力去面對一切，但在擁有能力的同時，我的姿態必須比什麼都要低，因為太有能力的女人，容易讓男人嫌忌，惹起不必要的戒備之心，會讓我距離想要的目標更遠。
我準備好了一切，雖然不敢自滿說是萬全，但我確實有著信心，不管將來出現在我面前的男人是什麼樣，我都能夠應付裕如，在協助他完成霸業的同時，將他征服。
唉……我始終還是太天真了，立下志願的時間太早也太小，方向雖然正確，思慮卻不夠周全。古往今來，多少才智超眾的英傑都在嘗試超脫命運擺佈，最後卻徒歎奈何，我區區一名小女子，又有何本事可以例外？造化弄人，一應至斯，枉我千算萬算，最後卻仍舊失算，怎麼都料想不到，會是這樣的一個男人出現在我面前。
我是算錯了命運？還是算錯了巨陽武神？持信物來接我的男人，不該是這樣的，不該是……這種樣子的，就只是這樣一個失算，讓我多年來苦心準備的一切，從根部開始崩潰，我成了一個最可笑的傻瓜。
後來，我跟著那個叫孫武的少年一起旅行，這是我的使命，但在心理上，我也很好奇，有必要重新搜集資料，來思考自己今後該何去何從。
初步的結論很快就出來了，在成就霸業的王者之路上，這個少年非常地不適合，甚至他本身全然沒有這方面的慾望與想法，巨陽武神選擇這樣的人做為繼承者，究竟是什麼意思？總不成……是要我代為調教成才？這怎麼樣都說不通啊！
隨著旅程的進行，我的困惑越來越深，有太多讓我不解的事集中在這少年身上。以處境而言，他應該是生長背景和我最相似的人，都是背負著身邊眾人的期待，為了達成某種目的而被教育成長之人，這點光是看他身旁那名青梅竹馬的同伴，就可以得到明顯的答案。
黃泉殤……奇特的名字之後，隱藏著奇特的身世，我無法知道她的血脈有什麼秘密，但卻可以肯定，她絕非普通定義上的平凡女孩。巨陽武神將她放在那位小少爺的身邊成長，如此的重視，代表著她的不凡地位與價值，也因此……她才會有那樣冰冷的眼神，而這讓我對她毫無妒忌之心。
那麼，既是如此，為何只有那個小少爺特別？
我們……這些早被定下命運的女子，都在大地上的一個角落，十幾年來默默準備著，為著在宿命之日到來時，證明自己的存在價值。我想不管是再怎麼樂觀的人，這十幾年的等待與準備，應該都不會是開心的，既然如此，為何他可以是例外？我無法想像一個在陰霾底下成長的人，能夠擁有這種開朗、毫無防備的笑容。
巨陽武神對他的期待，難道就是開開心心地成長，當一個陽光、正面的開朗少年嗎？這太可笑了，若真是這樣，那……我們又算是什麼了？這一切只是一場大玩笑？十餘年來的心血與準備，都是被人玩弄在掌心的惡作劇嗎？
我知道自己不該這樣想，但越是跟著他們，我就越克制不住心裡的黑暗。我不停地問自己，自己到底在做什麼？十幾年的深刻圖謀，就是為了現在這樣的陽光旅行嗎？那麼……我的生命還有什麼意義？
在這個自我質問快到頂點的時候，我奉命出發，前往域外，找尋失落的樓蘭寶藏。最初，我心裡有些不願，一種類似近鄉情怯的感覺，讓我下意識地想要躲避，不想靠近樓蘭，但很快我就發現自己並無退路，除了身邊的莫名壓力，更重要的是我本身存在的意義。
一生只為兩個目標而活，其中一個已經成了鬧劇，如果連開啟樓蘭寶藏的目標都失去，連我自己也不曉得為何還要生存在世上。
這樣的念頭，在一樁意外之後，更加顯得強烈。地底洞窟的一場激戰，心眼宗主強得可怕，技壓群雄，將我們一干人等打得七零八落，當時的我為了掩飾身份，將自身力量強行壓制，但就算我全力赴戰，相信仍不足以改變結局，「修羅劫」不愧是魔門頂峰絕學，威力石破天驚，我在壓抑自身力量的狀況下，雖然沒有正面接觸，卻仍身受重創，腑臟俱傷。
但……隱藏實力，還是有隱藏實力的好處。重創之餘，我解開經脈封印，回復原本實力，帶著當時被震飛到我附近的任徜徉，負傷殺出重圍，一路上連斃多名心眼宗弟子，驚險闖出包圍圈。
慌不擇路的結果，就是迷路，我和任徜徉在地下岩石區迷失方向，更陷入敵人的二重包圍網中，眼見一場激戰難免，我受的「修羅劫」創傷卻嚴重發作，劇烈嘔血，再加上背後命在旦夕的重傷患，我開始覺得這一關可能很難闖過，甚至過不去。
我生平遇過很多考驗，幾乎都是憑著一己之能與智勇，履險如夷，從不需要什麼救星，也從未期盼過救星出現。但這一次，當我真正需要援助時，老天卻待我不薄，救星真的降臨在我面前。
「哈，什麼三流的迷宮法寶，區區小玩意兒……舉手之勞。」
黑暗中的岩石陣，赫然是一種迷宮法寶，我在混亂中沒有察覺，為敵所趁，而那聲忽然響起的蒼勁嗓音，一語道破關鍵，剎時間風雷之聲大作，附近岩石均被擊碎，更伴隨著連串骨碎、軀裂的恐怖聲音同發。
代表著死亡的諸般聲響，由遠而近，很快便來到我身邊。在黑暗中，我有一定的夜視能力，但當那人站在我面前，我卻看不見他的形貌，只看到一個巨大的黑影，彷彿有一座不可逾越的大黑山聳立在前，徹底壓倒所有仰視它的生物。
「背起姓任的小子，跟著我走！」
「您……您是……」
「小女娃娃，愛惜生命就別多話。」
蒼老的聲音裡，蘊含著讓人不敢違抗的威嚴，與我曾在立體投影中所聽到的一樣，我在剎那間明白了來人身份，一種難以置信的震驚，使我不由自主地發著寒顫。
主宰我一生的人，終於出現在我面前了，對於他……我有太多的疑問，但我心裡也有數，對方恐怕不會給我提問的機會。
從地底脫出，到了表面的大沙漠，一股雄渾的勁道由背後注入，分別為我與任徜徉順氣鎮傷。無比充沛的內力，精妙玄奇的通脈手法，瞬間將我的傷勢壓下，固本培元，調息幾周天後，體內淤血盡去，傷勢已無大礙。
「您是……巨陽武神？」
那樣的特殊裝束，霸道又驕傲的站姿，還有那無人能模仿的獨有氣質，與立體投影中的病者形象不同，彷彿是一株生長於岩石上的蒼勁老松，普天之下再也無第二人，我朝著老人盈盈下拜，致上敬意，不光是因為對長者的敬重，更是因為遇上了「長官」……萬紫樓的一切，原本就是他的基業。
「後頭的事情，你自己處理……別告訴任何人我來過。」
簡單的一句交代，老人比了一個「噓」的手勢，威嚴的面容因為笑瞇瞇而顯得和藹可親，與我之前所知的形象全然不同，一瞬間我有些明白，為什麼孫武會是現在這個樣子。
巨陽武神，和我所預期的並不相同，那麼，是他已經發生了改變？或是他有什麼新的領悟與突破，性情才有了變化？眼前這個慈和的老人，與當年在域外以雷霆手段殲滅魔狼群、又以猙獰面孔踹腹為婚的霸絕武者，怎麼看都不像是同一人。
「請、請您留步，我有很多的話想請教您……」
魁梧的身影，因為我的叫喚而停步，但我這時才發現，腦內千百念頭紛至沓來，竟然不知道該怎麼選擇問題。稍微冷靜一點，我很快就想到，他會在此地離奇現身，這事本身就不合理，他絕不可能是為了救我們兩人而來，更別說如果是真的有心救人，為何不及早出手？以他的絕世武功，豈容心眼宗主稱雄逞能？
「看似聰明的小女娃……沒有準備好的問題，就別問。」
「不，我只是……」
「人生總是一個又一個的問題，如果你總是要別人來解答你的人生，嘿，又哪答得了這許多？看你一副聰明樣，怎麼也幹這樣的蠢事？」
「嗯，並不是這樣的。絕大多數的問題，我自行解決，但有些疑問源自於您，也只有您能回答，寄望於您並不過分，乃是解鈴還須繫鈴人。」
「呵呵，說得好，但老夫的回答不變。既然是人生意義的問題，就在你的人生裡找尋解答，很多時候，你之所以沒得到答案，只是因為你還沒走到目的地。對很多人來說，要走向何方是個大問號，但以你而言，其中一個目的地就在眼前，與其在這裡多費唇舌，還不如早點過去，屆時你自然會找到答案。」
「您說的是本族遺跡？」
「不然難道是我家的廁所嗎？呵呵，小女娃娃，咱們心照不宣。」
老人只做了這樣的交代，便遠颮離開，而這份交代對我來說便是指令，必須在最短時間內實現。
我做到了，雖然事先就知道探索樓蘭遺跡絕非易事，但此行所遇到的風險，仍舊讓我險死還生，尤其是對上心眼宗高手，修羅劫、大地神戟的硬戰，差一點就把這條命斷送在遺跡之內。
「沉睡遺跡，以血開封」，這是我事前就曉得的原理，只不過還不清楚確切方法，而戰鬥中誤打誤撞，讓樓蘭遺跡甦醒，這是意外之喜，也是極大的震驚，在那似幻似真的夢境裡，所看到關於樓蘭一族的往事，得知西門朱玉是如何闖樓蘭，這讓我吃驚不小，但再怎麼樣的震撼，都遠遠比不上被宣告繼承順位的那一刻。
其實，這一趟旅行，我已隱然有所察覺。孫武能使用「鳳凰七絕」，必定擁有樓蘭血脈，巨陽武神會認定他為繼承人，他的樓蘭血脈便不該是低等雜魚，而是極高等的純血。
雖然這麼想，但我的理性仍予以否定，覺得他的鳳血純度不可能高過我。與其說是這麼判斷，倒不如說是必須這麼判斷，因為這想法所蘊含的另一個可能性，會將我自己逼得沒有立足之地，所以每每觸及，我都拒絕往深一層去想。
很可惜，不願意面對的事，還是發生了，就算我再怎麼不願意去相信，當太陽王的電子影像親口宣告，我的繼承順位落在那位小少爺之後，剎那間，我彷彿聽到自己腳下的地面，一塊一塊碎裂開來的聲響。
我的立足之地，終究還是碎裂了。
十多年來的苦心孤詣與夢想、繼承樓蘭遺跡的責任，全都化為烏有，而將我存在意義完全奪走的人，就是眼前的這個少年。
我很不服氣，憑什麼他可以這麼輕易地奪走我的一切？或許我的怒氣不該針對他而發，但我卻找不到另一個能夠承受的人，而就在我竭力克制翻湧如沸的情緒時，又聽到他拒絕繼承樓蘭的話語，不僅如此，拒絕繼承的他還擋在我身前，阻止我行使繼承權。
他好像說了些什麼，但我已經全然聽不進去，失控的情緒猶如岩漿怒湧，再也壓抑不下去，怒氣化為深沉的憎恨，源源不絕地宣洩出來，而在這一瞬間，我的耳畔出現了一些聲音。
「……解放吧……把你的真實情感釋放出來……再也不需要有任何顧忌了……」
「一步之差，你就可以把樓蘭掌握在手中，難道真要被人阻擋嗎？」
「跨前一步，排除阻礙你的東西，你將成為樓蘭之主，並且掌握自己的人生。」
類似的聲音，在耳畔迴響，像是魂夢之際的囈語，偏偏又無比清晰，倘若只有這樣，那倒也罷了，但在這股聲音入耳的同時，我體內的鳳血也如沸騰滾水般騷動起來，呼應著這些聲音，一股熱氣直衝腦門，讓混亂的意識開始模糊不清。
如果進行抵抗，這個聲音沒有那麼容易佔據我的意識，但在清醒的最後一瞬間，我卻生不出抵抗之心，因為這個聲音所說出的話語，正是我內心翻湧已久的慾望。
我……不該這麼做，但是當走到這一步，我已不想再去在意什麼該與不該。所有的策劃、期待俱已成空，此刻只想放開拘束我半生的理智，順著自己的慾望放肆而為。
※※※
「喂，可不可以請問一下，現在這是什麼情形啊？寶姑娘一下子變得好強，見到我們就打，這個……見鬼了啊！」
和羽寶簪交手吃了暗虧，孫武帶著小殤躲到角落，焦急地發問。
「你要搞懂一點，我們中圈套了，樓蘭這邊根本就沒打算搞什麼正統繼承，而是要讓你們兩個人性命相搏，活著的那個來繼承。」
「可是……繼承樓蘭，對鳳血純度有很高要求，打到最後活著的那個未必鳳血最純，這種方法豈不是本末倒置？」
「四靈之血的純度，除了先天而來，也可以經由後天手段來改變，方法我雖然不明白，但可以猜想得出……用培養蠱毒的方法，把數只毒蟲放於甕中相鬥，最後生存的那一隻，將可以盡得其餘毒蟲的精氣，發生蛻變，甚至有可能變成另一種強大的新生物。」
小殤道：「這個圖書館，四面牆壁都是合金所鑄，正是一個最好的容器，現在的情況就與跟毒蠱鬥爭一樣，只不過不用打八強賽或四強賽，直接進入總決賽，你打贏她、她打贏你，這場總決賽就結束，活著的那個人將擁有最純鳳血，搞不好還是最強的樓蘭鳳族……如果之前樓蘭沒有常常搞這種把戲的話。」
聽到這裡，眼前狀況已經完全清楚了，但更麻煩的問題卻顯現出來，孫武無意參與這一場戰鬥，急問小殤有沒有什麼方法可以逃跑。
棄權是不可能的，一方死亡是結束戰鬥的唯一條件，至於要找路逃跑，這個圖書館四面無窗無縫，門口也被羽寶簪擋住，如果強力破壞牆壁，應該可以做到，但起碼要連續攻擊幾次，才能打破合金牆壁，而做這種事情的時候，羽寶簪早就殺過來了。
所以，最後的答案仍是無解，這一戰看來勢難避免。
「寶姑娘現在的狀況很怪，好像被什麼東西控制了一樣，要是我們能夠解除她的控制，這一戰就不用打了。」
孫武想到了這個辦法，從理論上來說是行得通的，也是最能釜底抽薪的辦法，不過卻立刻被小殤否決。
「不可能。這個辦法行不通，這裡的人工智能很厲害，影響你們神智的方法，不是什麼催眠，而是利用聲波，直接喚醒你們體內鳳血的共振，現在她被鳳血影響，意識盡失，全憑本能行動，我們這邊兩手空空，什麼法寶道具都沒有，拿什麼去喚醒她？況且……」
小殤往羽寶簪的方向看了一眼：「現在要喚醒她，不但要找救火隊，恐怕還要找驅魔人來。」
「什麼意思？」
孫武帶著困惑轉頭，頓時明白了小殤的意思。
「鳳凰七絕」是火系武學，羽寶簪催運神功，週身籠罩於鳳凰火焰當中，光華流動，逼得人難以正視，這點早先孫武就已經領教過了，但現在再看過去，羽寶簪週身散發的光焰赫然發生變化。
燦爛的火光閃動中，孫武見到一道道黑芒，乍見之下，很像是黑煙，但以真氣催發的火焰，本身不該會冒煙，再看得仔細一點，黑芒如影，在烈焰飛騰之下，竟有成百上千道黑影，在火焰中穿梭不休。
不曉得是否見到幻覺，可是當孫武定睛看去，依稀看到那些黑影幻化出人臉，一張張臉龐，或怒、或驚、或悲，每一張不同的臉，卻流洩著相同的刻骨仇怨，令人見之心怯，孫武一看到便身軀劇震，胸口像是給大鐵錘重砸了一下，全身血氣翻湧，差一點就不能自制，千鈞一髮之際，猛提一口真氣，將紊亂氣血平復過來。
「小殤，那……那些是什麼啊？」
「我不喜歡說鬼故事，也沒興趣扯些不科學的東西，但從目前的情形看起來，這些應該是樓蘭族人的怨魂。從理論上來看，以樓蘭一族的科技，完全作得到保留部分族民的畢生記憶，這些記憶體活動起來，就和鬼魂沒兩樣，如果將之注入人體，那……大概也算得上附身。」
小殤的解釋，聽得孫武背後一股涼氣直衝腦門。
「……這、這種戰鬥要怎麼打？」
「所以我說要找驅魔人來啊！」