洪恩朝著坦尚城出發,隨行的人員比起預計的人數要多了十幾個人出來,其中一個就是那位伯爵的千金小姐,另外有兩位男爵也趕在出發之前把他們的女兒給送了過來,再加上服侍這些貴族千金們的侍女僕役,所以洪恩的車隊才會多出了那麼多意外的隨員。
一下子多出來這麼些人,洪恩自己也感到頗為意外:原本以為自己這個空降到右宰相位置上的毛頭小子應該是會令那些貴族大臣們反感的才是,沒想到竟然還有三位貴族把他們的女兒給送來洪恩身邊,藉此向洪恩表示輸誠之意。
洪恩自己乘坐的馬車是輛可以容納八個人的豪華大馬車,平常乘坐的人只有洪恩、辛雅莉、夏綠蒂和另外兩名秘書總共五個人,一點也不顯得擁擠,而且寬敞的空間還能讓洪恩在旅途上處理公務,或是把那四個女孩子的其中之一給推倒在軟軟的絲絨座椅上,做些可以『打發無聊時間』的事情;而這次去坦尚城,臨時多出了三個貴族的女兒要和洪恩一起同行,而且這三個貴族的女兒都是以『跟著洪恩學習經商』的名義前來的,自然是『名正言順』地要求要一起搭上洪恩的馬車,這樣才方便向洪恩『請教經商的學問』,所以一下子就把馬車給塞滿了。
幸好的是,洪恩不是胖子,新來的那三個貴族的女兒也都是身材苗條的美女,因此馬車上雖然坐滿了人,倒是不顯得擁擠。
前往坦尚城的旅途是漫長而無聊的,為了打發無聊的時間,同時也為了要打好與洪恩的關係,那三個貴族的女兒一路上都纏著洪恩聊天,一直不停地詢問洪恩關於經商方面的問題;而洪恩倒也是知無不言、言無不盡,把自己在大學所學到的知識拿出來在三個美女之前現弄,看著三個美女以仰慕至極的眼神望著自己,彷彿回到了穿越之前、還在大學讀書泡妞的時代。
洪恩並不擔心自己拿出來賣弄的商業知識會這樣就被那三個貴族的女兒學走,因為那些商業知識都需要築基在其它的學問上來理解,像是洪恩在暢談怎麼管理自己的企業時,其中牽涉到的知識就有統計學、心理學、會計學……等等雜七雜八的知議,缺少其中一種知識,就聽不懂洪恩在說些什麼了,只要看看那三個貴族的女兒常常對於洪恩所說的理論都是一臉茫然,就知道洪恩說的東西有多難懂。
聽不懂歸聽不懂,那三個貴族的女兒都知道自己的『任務』並不是真的要從洪恩身上挖出什麼經商的秘訣,而是要打好與洪恩的關係,只要自己能夠獲得洪恩的寵愛,那麼自己的家族就能夠從洪恩身上獲得好處。
不過,洪恩說的東西,那三個貴族的女兒倒也不是完全聽不懂,如果洪恩說的都是些純理論的東西,她們三個是聽不懂沒錯;可是有的時候洪恩會舉例,那些舉例的東西,三個女孩子就聽得懂,而且還常常聽得津津有味。
「……洪恩先生,您說的挑選人才其實就是挑選奴才,要先挑聽話的人,可是,萬一會聽話的人沒有才幹,那該怎麼辦?」
在聽著洪恩大談他挑選企業管理人的原則時,男爵的女兒海倫娜就這樣問著洪恩。
「這是個好問題,不過,我挑選所謂的『人才』,就是要代替我去執行我在經營上的想法和決策,所以肯定要挑個對我說的話不打折的人;不然萬一底下的人自作主張,把事情搞硒了,我可就損失慘重了。」洪恩點頭。「所以如果要挑人,我寧可挑個比較沒有才幹、但是會聽話的,也不會挑個有才幹、但是常常不聽話的;沒有才幹但是會聽話的,或許作出來的成績比較差,但是至少他會做我要他做的事,而且可以挑些有能力的人去輔佐他,而不聽話的人就是不執行你的命令,你要做的事情他一件都不幹,反而拿著你的錢去做他自己想做的事,那樣他再有才幹都沒用。」
聽到洪恩這麼說,三個貴族的女兒臉上無一例外地都是一片迷惘的表情,很明顯她們就是聽不懂洪恩在說些什麼;這點洪恩並不在乎,但是當洪恩看到夏綠蒂和辛雅莉臉上也有著類似的迷惑,洪恩就決定要舉個例子來把這個概念解釋清楚莉和夏綠蒂都是洪恩的秘書,很多事情洪恩都會交代給她們如果她們不能確實地執行洪恩的命令,那麼洪恩管理起企業來就會相當麻煩。
想到這邊,洪恩立刻下令:「你們幾個立刻把裙子脫掉,趴在座椅上,把屁股翹高!」
聽到洪恩下了這個命令,辛雅莉簡直不敢相信自己的耳朵,洪恩竟然要她在別人面前做這麼不知羞恥的事情?而那三個貴族的女兒也是嚇了一跳,不過她們對於類似的事情早就看得習慣了,因此也只是臉紅著有點手足無措,畢竟洪恩沒有明說到底是要誰把裙子脫掉,所以她們也不知道該不該照洪恩說的話去做而已。
反而是夏綠蒂的動作最快,幾乎是洪恩的話才說出口,夏綠蒂就已經把身上穿著的裙子給解開,然後一翻身就趴在座椅上,把自己白白的屁股對著洪恩給翹了個老高,而另外兩個洪恩從前任右宰相那邊接收過來的女孩動作也不慢,一下子也是把裙子給脫了,趴在椅子上翹高屁股。
「洪恩先生,我們……我們也要這樣做嗎?」伯爵的女兒克莉絲緹羞紅了臉問著。
「呵呵,你們要跟著一起做,我是不反對的,不過,我只是就怎麼挑人來舉個例子而已。」洪恩笑著,伸手在夏綠蒂的屁股上慢慢摸著。「像是這次我把生意擴展到坦尚城,如果我要挑個人去負責坦尚城的業務,那麼夏綠蒂絕對是我的首選;而這個打死都不脫衣服的辛雅莉呢,我則是考慮都不考慮。」
聽到洪恩說他『絕對不考慮讓辛雅莉去負責業務』,辛雅莉忍不住臉上多了幾條黑線;管理業務和脫裙子有啥關係?難道洪恩要自己去管的業務是需要動用到脫裙子的手段去管理?那麼那種業務不管也罷,辛雅莉想著。
「洪恩先生,我大概知道您說的『挑個聽話的人』是什麼意思;可是,做生意和脫掉裙子有關係嗎?」另一個男爵的女兒艾琳娜好奇地問著。
「有關係。」洪恩笑著看向艾琳娜。「不但有關係,而且有很大的關係。」
一邊說著,洪恩一邊伸手去解艾琳娜的衣服;艾琳娜雖然不習慣當著大家的面被洪恩這樣一個男人給脫衣,但是在出發之前,自己的父親可是千叮萬囑,要自己打好與洪恩的關係,好替家族爭取利益,所以也只好紅著臉忍耐著,讓洪恩把自己身上穿的衣服脫掉,露出原本掩藏在外衣之下的、那件由洪恩所設計的絲質性感內衣。
可是,洪恩把艾琳娜的外衣解開、露出貼身的內衣之後,就縮手回去沒有進一步的動作了,這又讓艾琳娜小小失望了一下:難道自己就這麼沒有魅力、引不起洪恩對自己做壞事的『性』趣嗎?要知道她們的父親會把她們送到洪恩身邊,其實就是把她們送給洪恩當小老婆,洪恩不要說把自己的小老婆給脫光光,就算現場把她們給按在座椅上『做愛做的事情』都是應該的。
「你們知道這件內衣要多少錢嗎?」洪恩指著艾琳娜身上穿著的連身式內衣問著。
三個女孩子同時搖頭表示不知道。
「這件內衣是高級絲織品,售價大概要五百金幣左右;而成本要四百五十金幣,所以賣出一件內衣,我就可以賺大概五十金幣。」洪恩撒了個小謊,沒把真正的成本說出來。
「一件內衣賺五十金幣……這和脫掉裙子有什麼關係嗎?」克莉絲緹追問著,她還是想不通這兩件事情怎麼扯得上關係。
「在解釋這兩件事情的關係之前,我想先問問看,你們的媽媽,還有姊姊妹妹,還有那些……阿姨們,如果每個人都買上幾件我設計的內衣,那麼我總共可以賺多少錢?」
那三個貴族的女孩在心中默默估計了一下自己家裡有多少女人,然後算了一下大概的數量,每個人臉上都變了色,同時驚呼了起來。「要好幾千金幣呢!」
「對啊,光是把內衣賣給你們三家,我就可以賺到將近一萬金幣;要是多賣幾家,我是不是可以賺更多錢?」洪恩問著,而三個女孩同時猛點頭。
「所以,假如我今天要挑個人出來賣內衣,那麼這個人甚至有可能會需要現場把內衣穿給顧客看,不然顧客不知道這些衣服穿在身上有多好看,就可能不會買了。」洪恩解釋著。「要把內衣展示給顧客看,別說裙子要脫掉,衣服都要一起脫;如果今天我派去負責賣內衣的人打死都不肯在顧客面前脫衣服,那我還怎麼做生意?所以你們覺得,這兩件事情有沒有關係?」
聽到洪恩這麼解釋,三個女孩馬上一臉恍然大悟地同時點頭。「難怪洪恩先生說,會挑夏綠蒂出來負責賣衣服,我們懂了。」
突然,海倫娜動作有些僵硬地將自己的裙子也給慢慢地脫了下來,漲紅了一張粉臉,深呼吸了一下,學著夏綠蒂她們幾個人的模樣,翻過身去趴在座椅上,讓自己的屁股高高翹起來,朝著洪恩。
「哎呀……這樣真是羞死人了……好討厭……」海倫娜將羞紅了的粉臉埋在自己臂彎之中喃喃自語著。
「既然害羞,為啥還要脫裙子?」洪恩感到好笑,一對色眼卻盯在海倫娜的豐滿臀部上游移著。
「可是,父親要我來跟著洪恩先生學習經商的秘訣……」海倫娜害羞無比的聲音從臂彎之間傳了出來。「……好不容易得到洪恩先生的指導,我只是想趕快把這個秘訣學起來嘛!」
聽到海倫娜這麼說,克莉絲緹和艾琳娜對看了一眼,她們想到自己是被送來洪恩身邊當小老婆的,既然是當小老婆,那麼就算被洪恩給看光了身體也是應該的……於是兩個女孩也脫下了自己的裙子,紅著臉,學著海倫娜的樣子翻身趴在座椅上,屁股翹高。
馬車之中七個女孩子,現在只剩下辛雅莉還『衣著整齊』地坐在自己的位置上而已;不過,這反而讓辛雅莉感覺自己相當的『另類』,其它女孩子全都把光溜溜的屁股翹高在洪恩面前,自己的屁股卻還安穩地坐在椅子上……
「好了,大家都學習的不錯,把裙子穿回來吧!」洪恩笑著下令,這次那三個貴族的女兒則是以比夏綠蒂更快的速度穿好自己的裙子,。坐回座位上。「咦,洪恩先生,那為什麼辛雅莉能夠擔任先生你的秘書呢?」突然,克莉絲緹像是想到了什麼,指著辛雅莉叫著。「先生的命令她都沒有執行啊?」
「哦,這個嘛,畢竟她是在我剛發跡的時候就擔任我的秘書了,而且我交代給她的工作大致上也都還做得不錯,所以就讓她一直擔任秘書了。」洪恩的言下之意,似乎是說,如果辛雅莉不是那麼早就跟在洪恩身邊,那麼洪恩才不會讓她擔任自己身邊的秘書一職。「不過,她也只能擔任我的秘書而已了,這麼不聽話的人,我可不敢派她出去負責重大的業務,肯定會把事情搞砸的,還是留在身邊好些;她弟弟辛宇就聽話得多,所以這次我就先派辛宇去坦尚城負責投資的先期工作。」
「哦!」
馬車之中其它的六個女孩同時盯著辛雅莉看,臉上的表情彷彿在說『難怪你會被留下來,原來是不夠聽話的緣故』,再次讓辛雅莉感到渾身不自在,因為對於辛雅莉來說,洪恩下給她的命令都是她沒辦法當眾執行的,例如說要她當著其它女孩子的面脫光衣服、騎到洪恩身上,當眾和洪恩做那種事,這已經超出辛雅莉的接受範圍了,洪恩可不會下這種命令給辛宇的。
但是,面對著其它女孩子那種混雜著優越感和蔑視的眼神,辛雅莉又不能公開反駁,畢竟她也是洪恩的小老婆之一,做那些事情本來就是她的『份內工作』,而且還是賣身給洪恩的,是地位最低的那種;那三個貴族的女兒雖然也是被她們的父親給送到洪恩身邊當小老婆,但是那畢竟不是賣身給洪恩的,地位就比辛雅莉這種賣身的小老婆要高得多。
既然不能反駁,又不想看到其它人的視線,辛雅莉只能扭頭看著馬車外的荒涼風景。
不過,洪恩似乎沒打算就這麼放過辛雅莉。「雅莉,剛剛她們都脫過裙子了,只有你沒脫過,這樣不太公平;現在你把裙子脫掉,過來坐在我腿上。」
辛雅莉臉上一陣紅一陣白,她真的很不喜歡當著其它女人的面和洪恩做那種事——或者該說被洪恩給玩弄才對;所以她裝作沒聽見洪恩的話,繼續『專心』看著窗外那荒涼到沒什麼可以看的風景。
「雅莉?你有聽到我的話嗎?」洪恩明知辛雅莉在裝聾作啞,還故意追問著。
辛雅莉的臉更紅了,但是她繼續裝作沒聽到洪恩的話。
「洪恩先生,既然辛雅莉那麼專心在看風景,那麼就讓我來陪您吧!」克莉絲緹突然這麼說著,站起身來,故意用著最挑逗的姿態在洪恩面前解去身上的外衣和裙子,只剩下內衣,然後一下子就坐入洪恩懷裡,將自己的身軀貼在洪恩身上扭動著撒嬌。
想到自己的『任務』,海倫娜和艾琳娜兩個女孩也急忙解去了身上的衣服,把自己脫成半裸,然後一左一右地貼在洪恩身邊坐下,將自己的胸脯擠壓在洪恩的身上磨蹭著。
既然有三個女孩願意投懷送抱,洪恩當然也樂得來個左摟右抱,一下子就將身邊的兩個女孩摟住,鹹豬手在兩個女孩身上摸來摸去,還不時施展出新練成的手指功夫進攻兩個女孩身上的敏感點,弄得兩個女孩子嬌喘不止;而洪恩的嘴巴也沒閒著,在懷中女孩的臉上、髮際和白嫩的脖頸上吻來舔去的,弄得克莉絲緹不停嬌笑著喊癢。
洪恩不是沒有感覺到奇怪,剛剛那三個女孩子對於脫裙子的事情似乎不怎麼適應,怎麼現在衣服都脫了、還對著自己投懷送抱的事情就這麼大膽?
其實洪恩不知道,在當時的貴族之間,女人只能算是一種『工具』,是可以讓貴族取樂和洩慾的工具,甚至是讓貴族用來和其它人拉交情的工具,所以那三個想要投靠洪恩這邊的貴族才會把女兒給送到洪恩身邊來當洪恩的小老婆,有些貴族甚至把自己的大小老婆都送到一些比較有權勢的人的臥房中去,要嘛就是希望藉此得到那些權勢者的照顧,當然也不是沒有設局仙人跳、好藉此抓住別人把柄的事情發生過。
身為貴族的女兒,那三個女孩子對於貴族之間種種淫亂的行為早就看得習慣了,洪恩的舉止對她們來說只怕還嫌太過清純了些;而且她們的父親為了將來要讓這些女兒『派上用場』,都會命令服侍自己女兒的丫頭老媽子們盡量對自己的女兒灌輸相關的知識,那些貴族的女兒對於『用身體取悅男人』這種事情可是非常熟悉的。
至於一開始洪恩要她們脫裙子翹屁股的時候她們會害羞,主要還是因為她們不習慣光著屁股像狗一樣趴在男人面前,雖然比這還誇張的事情她們都見過,但是畢竟第一次輪到自己體驗的時候還是會害羞的;而再來洪恩要辛雅莉脫掉衣服坐在自己身上,這對那些女孩子來說已經是熟悉到不行的事情,再加上又想到父親交代給自己的任務,當然就一個表現得比一個熱情了。
話說回來,蜜沙倫郡主之所以有著個『難以相處』的名聲,其實很大部份就是因為蜜沙倫郡主不喜歡當時貴族間那種把女人當工具的作風,不希望自己嫁出去之後也被自己的丈夫給送到別的男人床上去,所以蜜沙倫郡主對於那些貴族追求者都不給好臉色看,直到遇見洪恩這個『不是貴族的商人』,而洪恩送了蜜沙倫郡主一件衣服卻沒要求任何回報的舉動更是讓蜜沙倫郡主覺得『這個男人和其它貴族不一樣』:其它貴族把女人當成工具,而洪恩身邊女人雖然不少,但是洪恩卻把她們都當成心肝寶貝,所以蜜沙倫郡主才不惜倒追洪恩也要趕緊嫁出去,不然天知道蜜沙倫郡主這輩子還能不能夠再碰到一個條件像洪恩這麼好的男人。
另外一個不喜歡這種風氣的是辛雅莉,不過辛雅莉比較倒霉,洪恩看上了她擔任秘書的能力,而且那個時候的洪恩身邊缺乏能夠協助處理業務的人手——雖然現在洪恩身邊照樣是短缺能夠獨當一方、替洪恩分憂解勞的高級管理人才——所以洪恩設計讓辛雅莉賣身給自己,好藉此留住辛雅莉,也因此辛雅莉一直對洪恩沒有好感。
不過,即使是如此,辛雅莉也不得不承認,以當時貴族對待女孩子的標準而言,洪恩對待自己已經算是非常疼愛的了;雖然洪恩常常會和自己在其他女孩子面前做那種事,但是洪恩至少沒在其它男人面前和自己做那種事,也沒把自己給派去陪其它男人上床,而這種事情在當時的貴族之間可是很普遍的。
而除了常常和自己在其它女孩子面前做那種事以外,洪恩對待自己的態度說真的也沒哪點不好,辛雅莉從來沒挨過洪恩的罵,至少沒有在下班以後挨罵過,而上班的時候要是處理業務犯錯了,洪恩雖然會板起臉訓她幾句,但是也不到破口大罵的程度。
「呵呵,讓我們再來個測試吧!看看誰是最聽話的人?」洪恩突然這麼說著,這讓馬車中的七個女孩子都愣了一下,這個男人這次又要玩啥花樣了?
「你們大家,過去幫我把辛雅莉的衣服給脫光,脫不掉就扯爛也無所謂;然後再把她雙腿分開,架到我身上來騎著……」
洪恩的話還沒說完,在辛雅莉『不要!』的驚呼聲之中,其它六個女孩已經飛快地靠上前去,反正死道友不死貧道,被脫衣服的不是自己,所以那六個女孩子脫辛雅莉衣服的速度賊快,七手八腳一下子就把辛雅莉的衣服給脫光了;然後這些女孩架住辛雅莉雙手雙腳就往洪恩身上推,而和洪恩相處了這段時間、對於洪恩的各種性癖好都觀察得一清二楚的夏綠蒂更是早就幫洪恩拉開褲子,扶著洪恩那已經漲挺的肉棒對準辛雅莉赤裸的下身,讓洪恩的肉棒毫無困難地挺進辛雅莉下身的秘密花園。
沒錯,洪恩就是這點不好!辛雅莉想著,特別是她的花徑之中還乾澀著,就遭到洪恩的強行進入,感覺身體內就像是被剝去了一層皮那樣火辣辣的痛;突然間馬車的車輪又壓過了地上一個石頭,讓車子猛地顛簸了一下,洪恩的肉莖也因此而狠狠地重擊在辛雅莉體內的最深處,霎時間各種各樣極端的感覺在辛雅莉腦中炸開,說不出來那到底是疼痛還是愉悅,辛雅莉已經無法思考了。
而那三個貴族的女兒現在終於明白了為什麼洪恩會一直讓辛雅莉這個『不聽話的女人』擔任貼身秘書一職;她們從來沒有看過有哪個人剛才還一副聖女般不可侵犯的臉孔,現在卻死命抱住男人的身體、將下身拚命朝男人身上擠壓過去,彷彿要把男人給搾乾似的,而且呻吟浪叫的聲音之淫之蕩,連那三個看慣了貴族間淫亂性戲的女孩子都為之臉紅心跳,心中卻暗暗下定決心,一定要找機會在洪恩面前表現得更淫更蕩,好把洪恩從辛雅莉身邊搶過來……
洪恩的車隊來到了坦尚城的時候,受到了當地居民的熱烈歡迎,車隊還沒抵達坦尚城的城門時,就已經有當地的居民擁擠在道路兩旁夾道歡呼著,而且坦尚城城主沙荷恩男爵也派出了軍隊,每隔大約一百公尺就有兩名軍人站在路邊歡迎洪恩的車隊,順便管制一下激動群眾的秩序;歡迎場面之盛大,會讓不知情的人以為是葛藍的國王親自來到了這座城市一樣。
但是,洪恩卻對這麼盛大的歡迎場面一點也不感覺到高興。
雖然當地的民眾很自動自發地前去夾道歡迎洪恩的車隊,洪恩看到的是歡迎民眾身上穿著破舊的衣物、朝著洪恩的馬車揮動著因為營養不良而瘦得皮包骨的手臂,成百上千的乾枯手臂在洪恩的視野之中揮舞著,看起來活像是大批饑荒的災民不停地伸手向洪恩討食一般。
沙荷恩男爵派出來歡迎洪恩的士兵雖然是坦尚城當地的正規軍,但是那些士兵看起來也和人民同樣的面黃肌瘦,身上的軍服更是破爛不堪,有些軍服上的破洞是用補丁給補綴起來的,而有些破洞則沒有補綴,就這樣放著通風,只怕士巫城的乞丐身上穿的衣服都比這些坦尚城士兵穿的軍服要完整。
除了軍服相當破爛以外,這些士兵手上所持的武器一看就知道是劣質品,先不說一點金屬的光澤都沒有,上面還滿是缺口破洞,那自然是因為缺乏保養的經費、所以沒辦法定期對武器進行打磨保養,洪恩甚至懷疑自己家裡隨更拿把菜刀出來,都比這些士兵所拿的武器要鋒利耐用許多。
而當坦尚城的城牆和城門出現在洪恩視野之中的時候,洪恩更是愣住了:坦尚城的城牆基本上已經不能稱之為『城牆』,說是高低不齊的爛磚頭堆混雜在泥沙之間也許還更形象一些;城門也倒了一半,但是洪恩一眼就看出來城門不是在戰爭之中受損而倒塌的,是因為年久失修而倒塌的。
而這些都還不是最令洪恩驚訝的。
馬車穿過半倒的城門之後,沙荷恩城的街道映入洪恩眼簾;先不提那凹凸不平、只怕比山路還要崎嶇的街道,這點洪恩早已有了心理準備,但是兩旁的居民房屋之破爛更是令洪恩即使有了心理準備也接受不了——洪恩印象中看過最破爛的房子是在鄉下,颱風過後被吹得半垮的豬舍,但是即使是那棟半垮的豬舍,和洪恩現在所看到的這些房屋比起來,還算是完整的了。
這是怎麼樣的一個窮困城市啊?洪恩真的是呆住了,他現在才知道自己誤解了沙荷恩男爵說『坦尚城很窮』的意思,或者該說,洪恩認知之中的『很窮』只怕對於沙荷恩男爵來說已經是『很富有』了……
被洪恩派來坦尚城執行投資先期準備工作的辛宇在城門邊等著洪恩,洪恩讓他上了馬車,坐在自己對面,辛雅莉則是坐在自己弟弟旁邊,把自己弟弟和洪恩的其它女人給隔了開來。
「洪恩先生,城主想要請你去他的官邸用餐。」辛宇報告著。
洪恩點頭,視線望向城中那幾棟外觀看起來乾淨整潔、但是卻一點裝飾都沒沒有、設計簡單樸實的高大建築物,心裡想著這座城市這麼窮,難怪男爵主的地方也只好素淨些,沒辦法像其它城市的城主那樣住上豪華別墅。
但是,當洪恩發現了馬車並不是朝著那幾棟高大建築而去的時候,洪恩驚訝了:「怎麼?我們不是要去城主家參加晚宴嗎?那我們怎麼不去那裡?」
「洪恩先生,城主的住所不在那邊。」辛宇指著另外一個方向,說出了差點讓洪恩昏倒的話。「那邊那些是我們蓋的孤兒院、倉庫、成衣工廠還有員工宿舍之類的建築。」
洪恩真的無語了,沒想到這座坦尚城最完整的建築竟然還不是城主的住處,而是自己建立的工廠和孤兒院,這就讓洪恩突然興起一種『是不是來錯了』的感覺。
可是,洪恩現在能抽手退回去嗎?
答案是不能,先不提已經在這邊花費了兩三萬金幣興建的硬件設施,洪恩要是這麼抽手認賠、灰頭土臉地回去,那麼王城那批反對洪恩擔任右宰相的人肯定會拿這件事情來攻擊洪恩,說他『也不過就如此而已』,更重要的是,已經有朝著自己靠攏跡象的那些貴族們肯定會因此而大失所望、捨洪恩而去,這樣洪恩將會失去已經逐漸朝自己聚集過來的人脈。
雖然洪恩有著國王的支持,但是在右宰相的職位上大展抱負,洪恩還需要其它貴族們自動自發的配合才行,不然洪恩的政策頒布下去,其它貴族卻在後面偷偷搞破壞扯後腿,這樣再優秀的政策措施,成效都會大打折扣的。
洪恩突然又想到,老天爺對待自己其實還算是不錯的,雖然把他給扔到了這個異世界來,但總算是把他給扔在士巫城那種經濟發達的地方;要是老天爺當初把洪恩給扔在坦尚城這種雞不拉屎、鳥不生蛋的窮地方,洪恩即使再會賺錢,這裡也沒錢可以讓他賺,不能賺錢的話,缺乏謀生能力的洪恩只怕沒過幾天就餓死了。
看過了坦尚城真正窮困的一面之後,當沙荷恩男爵在家中宴請洪恩時,看到餐桌上用的餐具不是銀器而是粗糙的陶盤,就不覺得有那麼驚訝;看到端菜上來的『女僕』竟然是兩個又老又醜的歐巴桑,洪恩也覺得可以料想得到;而當洪恩知道那兩個又老又醜的歐巴桑,其中一個竟然還是男爵夫人的時候,洪恩也只是稍微驚訝了一下,隨即又回復正常了。
如果坦尚城是如此窮困的一座城市,徵稅都征不了幾個金幣,那麼沙荷恩男爵這個城主當然不可能從稅收之中提出太多錢來當自己的薪水,因此生活會過得窮困也是當然的了。
難怪沙荷恩男爵一聽到洪恩願意到坦尚城來投資的時候,整個人高興地跳了起來;是啊,如果洪恩來到坦尚城投資,那麼這座城的稅金收人就會增加,神為城主的沙荷恩男爵當然就可以領到更多的薪水來讓自己過上更好的日子了。
不過,要是這座坦尚城因為自己的投資而繁榮起來,讓擔任圯尚城城主這個職位變成油水豐足的差使時,只怕那些比較有權勢的貴族就會想辦法來搶這個坦尚城城主的職位、而把沙荷恩男爵擠到其它更貧窮的城市去吧?洪恩想著。
突然之間,洪恩明白了那三個貴族將他們的女兒送到洪恩身邊來的用意:那三個貴族固然是看好了洪恩這個右宰相有著國王的支持,將來前途不可限量,及早和洪恩打好關係,將來陞官發財的機會自然就大;但是以短期目標來看,洪恩到坦尚城投資肯定會帶動坦尚城的發展,像是洪恩那麼會賺錢的商人,一定很快就能把坦尚城建設成一個繁華的城市,而繁華的城市就意味著稅收很多,到時候他們就可以透過女兒在洪恩的枕頭邊灌迷湯,向洪恩要求調來坦尚城擔任這個油水肥滋滋的城主差使。
當然,任命城主這種事情肯定不是洪恩的權力所能及的,而是由國王下達命令來任命城主;但是當國王在任命坦尚城城主的時候,洪恩的意見肯定會起到很大的影響,畢竟到時候坦尚城裡面都是洪恩的產業,坦尚城的稅金都是洪恩的企業繳納的,要是國王任命了一個洪恩看不爽的人去當城主,洪恩一氣之下把坦尚城的生意全都停止了,那麼坦尚城馬上就會被打回原形,再度變回一個窮困的城市,到時候國王不但會損失稅收,派去坦尚城擔任城主的貴族看到坦尚城沒油水了,多半還會吵著國王要換職位,既然這樣還不如就尊重洪恩的意見,以洪恩中意的人選去擔任坦尚城城主。
好一群奸詐狡猾的老狐狸,洪恩忍不住在心中給了那三個貴族這樣的評語;不過洪恩也在計劃著,等到坦尚城因為自己的投資而繁華起來之後,這個城主的位子倒是可以當成用來籠絡其它貴族的籌碼,到時候洪恩要他們拿出來的可就不是那些貴族的女兒而已了,可能是要他們對洪恩宣示效忠也不一定。
就因為在想著這些事情,所以洪恩用餐的過程之中幾乎都沒說什麼話,而沙荷恩男爵宴請洪恩主要還是為了要和洪恩打好關係,所以洪恩不說話,他也不敢說話,只能低頭吃著陶盤中並不算高級的食物,以免嘴巴尷尬在那邊左右為難,餐宴就在這樣有些詭異緊張的氣氛之中安靜地結束了。
當天晚上,洪恩是搭著帳棚過夜的,雖然孤兒院、成衣工廠和員工宿舍之類的地方都是新建好的,不像坦尚城其它地方的房子那麼破爛,甚至比城主的居所還要『豪華』那麼一些,但是坦尚城當地實在太過貧窮了,根本找不到可以買傢俱的地方,孤兒院和員工宿舍的傢俱擺設還都是辛宇動員了孤兒院和成衣工廠的僱員們自己動手製作的,雖然實用但是卻很粗糙,當然使用起來也不是很舒服,所以洪恩乾脆就把自己帶來的帳棚給搭起來過夜了。
第二天一早,洪恩立刻在辛宇的陪伴之下,前去巡視成衣工廠、孤兒院和宿舍等等建築設施,當然還要和自己在當地的僱員們以及孤兒院收容的孤兒們見面一下,除了激勵員工的士氣之外,當然還要灌輸給所有人『你們的工作是我給的,你們的薪水是我發的,你們要懂得知恩圖報』這種觀念——而這正是洪恩此行最重要的目的,只有確保員工對自己的忠誠心,員工才會願意替自己做牛做馬、拚死拚活地賺錢,否則只是巡視個硬件建築的話,根本不需要洪恩親自跑來坦尚城一趟,但是要讓這些員工們認清楚誰才是他們真正的老闆和米飯班主,就只有洪恩親自跑一趟才行了。
和前一天一樣,洪恩所到之處都受到了人們的熱烈歡迎,受雇於洪恩的人們會感激洪恩,是因為洪恩給他們的薪水在坦尚城可以算是『高薪』,而那些無家可歸的孤兒們則是因為洪恩給了他們一個安身的地方;至於洪恩打算藉著略施小惠、讓這些人為自己賣命到死的居心,似乎就沒有人去在意了。
把孤兒院和成衣工廠巡過一遍之後,洪恩再來需要確定的就是線,畢竟坦尚城當地太窮,根本沒有什麼購買力可言,先不提洪恩的成衣工廠生產的都是些針對貴族的高級產品,即使是一般的產品,以坦尚城居民的貧窮程肯定也是買不起的,所以洪恩必須先確定這些產品的銷路沒有問題才行。
「目前我們預定的貿易路線是由西邊出坦尚城,越過國境,進人鄰國『伯瑟』的邊境城市賽布爾斯,然後再從賽布爾斯分成四路,前往伯瑟國的四座大城市進行銷售。」辛宇指著地圖,向洪恩進行簡報。
「我們的產品這樣運過去銷售,關稅要抽多少?」洪恩發問著,關稅自古至今都是國家的重要財政來源之一,當然也是決定進行跨國貿易的商人能夠『賺多少錢的重要因素。
「還不知道。」辛宇搖頭。「我曾經和對方的邊境稅官接洽過,對方說要看到貨物才知道要抽多少稅。」
「你有沒有試過去賄賂那個稅官?」洪恩問著。
「還沒有。」辛宇顯得有些不自在。「不過,如果洪恩先生覺得有這個必要,我會立刻去進行。」
「有沒有必要,得看他要求的賄賂有多少,才能決定。」洪恩說了這麼一句話,不只辛宇聽得傻了,辛雅莉和夏綠蒂聽不懂了,連在場『旁聽見習』的三個貴族女兒都好奇了。
「洪恩先生,這點我不太明白。」辛宇有些不好意思地搖著頭。「我想先生的意思是,如果對方要求的賄賂數量太多,我們就放棄賄賂他,是嗎?」
「是的。」洪恩點頭。
「那麼,我們可以給對方的賄賂上限是多少?」辛宇問著,決定賄賂金額這種事情還是讓大老闆來作主比較好。
「那要看我們得繳多少關稅而定,經商的一個重要概念,就是要壓低成本,所以我們就要比較一下,到底是付關稅比較便宜暱?還是給賄賂比較便宜?選擇花費比較低的那種,就可以壓低成本。」洪恩緩緩說著。「當然,也不見得要在付關稅或給賄賂這兩種方案之中進行選擇,有的時候還有其它的方法來壓低成本的,例如說,用走私的方式,不經過對方的稅關就把貨物給運進去這樣……」
「是,我明白了。」
不只辛宇明白了,其它在場的人也都明白了,洪恩的目的其實就是很簡單的要壓低成本而已;而既然知道了洪恩真正的意思,那麼辛宇自然知道該如何選擇適當的手段了。
而關於這方面的事情,洪恩也別無選擇地只能交給辛宇全權負責,畢竟洪恩現在是葛藍的右宰相,不能離開王城太久,沒辦法親自到伯瑟國去和對方的稅務官員敲定稅率問題,而派人往返於王城和邊界之間又太耗費時間,所以全權委任給辛宇是唯一的選擇。