成懷恩隔三差五入宮一趟，每次都在華陽宮與姐姐相會。兩人食髓知味，在肉慾中越陷越深。麗妃也被拉到榻上，同赴巫山。姐弟倆伏在她懷中，一人噙著一隻乳頭，像一對初生的嬰兒般嬉笑作樂，春情無限。
各地的告急文書越來越多，不僅邊塞，連南朝與川蜀等地都有盜匪劫縣殺官的報告。成懷恩讀完冷冷一笑，隨手扔入取暖的銅爐。能夠劫掠縣城，那就不是一般的匪徒，而是造反了。看來大齊天下已是遍地烽煙。他挑了些無關緊要的奏折納在袖中，到倚蘭館回稟齊帝。
天氣已冷，齊帝興致卻高得很。成懷恩遠遠便看到館中熱氣騰騰，七八名內侍拿著熱水、毛巾，長刷，還有皇上明黃色的外袍站在旁邊。齊帝只穿內衣，袖子挽在肘間，正親自擦洗那匹烏雲蓋雪。
成懷恩雖然極力搜求，進獻良駒無數，卻始終沒有一匹可與此馬媲美。看到齊帝對它如此珍愛，心底暗暗盤算如何應對。
榮妃裊裊起身，笑道：「成公公今日來得早。」
她身著華服，長長的衣帶垂在腰側，搖曳生姿。眉枝如畫，俏臉含春，不經意的動作中便流露出萬種風情。
成懷恩躬腰掩飾自己胯下直挺挺的肉棒，朗聲說：「娘娘萬福金安。」
榮妃掩口格格輕笑，「找皇上有什麼事呢？」
成懷恩捧出奏折，「朝中政務，請皇上御批。」
榮妃拿起一本翻了翻，「放在這裡好了。」
齊帝支著手由內侍擦著走了過來，大笑道：「懷恩，你看看朕的烏雲蓋雪。那條河足有兩丈寬吧？這傢伙一躍而過。好馬，好馬啊。」
成懷恩回頭看看館外穿宮而過的代水，讚道：「果然是萬里挑一的好馬。但皇上萬金之軀，還請陛下小心。」
「去把威武將軍牽過來。」
齊帝吩咐內侍，然後笑著擺了擺手，「朕的騎術不必你來擔心。曹懷送的那頭斗犬果然厲害，連冠軍將軍都敗下陣來，讓他再晉幾隻。」
成懷恩暗暗一笑，「一個公主一個皇姬都讓它吃了，還能不厲害嗎？」
臉上卻帶著憂色，「臣已命曹懷竭力搜尋，不久即可入宮。萬歲，江州刺史有表奏上，說江南多匪，懇肯請調兵鎮壓。要不要請洪大將軍……」
齊帝不以為意地說：「區區幾個毛賊，何必勞動大將軍？嗯，朕準備在宮內新建幾處館所，江州地毯不錯，下旨讓他們供奉。」
成懷恩想支走洪煥，以其人之道還治其人之身，在途中派人劫殺。但他又不願讓齊帝知道天下多事，因此隱瞞軍情。思索片刻，說道：「皇上明鑒，我朝國泰民安，四夷賓伏，海內幾個頑匪本不足慮，但承平日久，只怕官民鬆懈，能否請皇上派人巡視四方，以顯我朝天威？」
齊帝不耐煩地說：「何必多事？」
「臣遵旨。」
成懷恩頓了頓，「那臣將江州的奏折轉予刑部，不再經兵部。如何？」
「這些小事，你看著辦吧。」
榮妃給齊帝披上衣服，膩聲道：「皇上，臣妾剛學了一段舞蹈……」
嬌笑聲中，她柔媚地折腰而起，在兩寸寬的白玉圍欄上輕盈旋舞。衣袂飄揚，宛如仙子凌波。
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寂落的滴紅院籠罩著一層陰沉的濕霧，蕭殺之意遍佈華庭。沿牆是一排高大的楊樹，樹下冰冷的黃土中，埋著數名如花似玉的妙齡女子，還有數女屍骨無存。
成懷恩對冤魂報應之類的話語毫不在意，反覺此間幽雅親切。他把韁繩遞給陳蕪，看了看天色，「只怕會下雪，你去王鎮營中一趟，讓他照顧好人馬。還有，讓人通知鄭全，把上個月製作的暖爐送進宮裡。紫氤殿、華陽宮、倚蘭館品級相同，都照院裡這種。」
樓內溫暖如春，黃銅製作的暖爐半人高低，熱氣逼人。夢雪過來幫他解下大氅，放到一邊。
成懷恩見她臉帶憂色，罵道：「瞧你那副死像！爺回來是看你臉色的嗎？」
夢雪連忙跪在地上，叩頭說：「奴婢知錯了。」
「滾出去！」
戶外天寒地凍，但夢雪不敢猶豫，連忙起身。
成懷恩看到她柔軟的腰肢，心中一動，「回來。」
夢雪誠惶誠恐地跪在主子身前，肩頭微顫。
成懷恩沉吟道：「你去編兩套舞，香艷些，明天跳給我看。」
夢雪鬆了口氣，連忙答應。
「鄭奴呢？」
夢雪正為此事憂心，低聲說：「在樓上。紅姨說要給她打胎。主子……」
「住口！回房去！」
成懷恩在樓下坐了片刻，終究放心不下，悄悄走到樓上，伏在窗邊查看。
鄭後被仰面縛在榻上，腹部高舉，紅杏一邊在她腹上揉按，一邊用玉簪刺弄。光潤的玉戶上滲出點點血跡，鄭後緊緊咬著紅唇，美目中充滿恨意，她從未這樣恨過一個人，縱然是成懷恩對她百般凌辱，也不及面前這個想殺死自己孩子的女人更可恨。
成懷恩火冒三丈，一腳踹開房門，揮手打在紅杏臉上，「老子讓你打胎，你這是幹嘛？」
紅杏其實是依照青樓密法，刺激鄭後下體的穴位，使她流產，但此時被主子一嚇，呆呆說不出話來。
成懷恩抬腳把她踢了出去，然後解開玉人。
鄭後雙手掩住小腹，低聲說：「如果讓我生下這個孩子，我願意終生為奴。」
聽到香艷的玉人親口承諾，成懷恩手指一顫，一股酸酸甜甜的滋味從心底劃過，但略一思索，旋即大怒，罵道：「你本來就是爺養的畜牲！想生下這個孽種？做夢！」
鄭後沒有作聲，只是如水的眼波微微一閃。
成懷恩看出她眼中的話語，寒聲道：「你想死嗎？」
鄭後目光投向囚籠，用沉默回答了他的問題。
自己心愛的女子竟要給別人生孩子──還是第一胎，成懷恩越想越不是滋味。但自己手上用來威脅鄭後的籌碼越來越少，眼下只餘夢雪、謝芷雯兩人，瞧她的模樣，可能真會發狠自盡，那……
心裡恨意與憐惜交織在一起，成懷恩猶豫半晌，終於做了讓步，慢吞吞說：「生下孩子也無不可。但第一：不能讓別人知道孩子的父親是誰；第二：今後不能再見那個廢物。」
鄭後毫不猶豫地點頭答應──她知道，自己再去南順侯府，必然還會當著愛郎的面受辱。那樣的屈辱和痛苦，她再也不能忍受。尤其是愛郎，他更無法忍受。
成懷恩見她答應得如此輕易，倒有些後悔。眼珠一轉，說道：「你立下誓來。」
鄭後跪在成懷恩面前，一字一句說：「只要主子讓奴婢生下這個孩子，並且撫養成人，奴婢願意終生為奴，伺候主子一輩子，今生今世絕無反悔。」
「好！既然如此，你先去殺了紅杏。」
鄭後一驚，呆呆看著讓人琢磨不透的主子。
成懷恩從腰中拔那柄短刀，扔到桌上，說道：「你不是願予我為奴嗎？怎麼？不聽主子的話？」
鄭後慢慢伸手握住刀柄，掙扎片刻，毅然起身。
成懷恩靠在椅中，淡淡說：「把她的奶子帶回來。」
片刻後樓下傳來紅杏一聲尖叫，然後沉寂下來。
成懷恩拿出另一柄短刀，默默把玩。
不多時走廊中轉來沉重的腳步，房門重重被推開，「主子──」成懷恩一怔，盯著氣喘吁吁的紅杏說不出話來。