子微先元爬進來，兩手捧著一片折成船形的芭蕉葉，討好地說：「我接了點淨水，燒了給你喝。」鶴舞無可無不可地說：「放下吧。」子微先元放下蕉葉，忽然鶴舞素手一展，銀針發出一聲銳響，落在子微先元的左手上。
「喔喔！」子微先元痛得哀嚎起來。
「叫什麼叫！」鶴舞惡狠狠地說：「又沒扎到你！」子微先元這才發現鶴針是落在指縫中，一點油皮都沒擦到。子微先元剛鬆了口氣，鶴舞咬牙問道：「剛才你是不是在外面偷看了？」子微先元剛才的確是趴在樹隙上偷看鶴舞換衣，但這會兒打死都不能承認。
他正容說道：「不許胡說！我子微先元是那種人嗎？」「你再說一遍！」「沒有！絕對沒有！」鶴舞上下打量了他一會兒，撇嘴道：「沒膽鬼！作了還不承認——你臉上怎麼回事？不許摸！」鶴舞抄起把水，在空中一抹，那水停在半空，彷彿一面波光粼粼的水鏡。子微先元這才看到自己臉上印著兩條青綠色的泥印，只有眼睛那一線是乾淨的。明顯是子微先元剛才趴在樹隙上偷窺，把樹皮上的青苔沾到臉上。
鶴舞拽住子微先元的耳朵，咬牙切齒地說：「這是怎麼回事？」子微先元先是瞪目結舌，然後板起臉，強辯道：「我是撞樹上了！」「還敢撒謊！」鶴舞氣惱地說道：「說！你看到多少！」「其實也沒有多少……」子微先元看著鶴舞的臉色，連忙改口，「我是想上去接水，不小心滑了一跤，不小心把臉摔到樹上，你說我怎麼那麼倒霉，正好不小心摔到那裡，又不小心看了一眼。我真不是故意……」「再撒謊！」鶴舞厲喝道。
子微先元一口氣飛快地說道：「是的我看到了你真好看但我馬上就忘了。」子微先元換了副表情，柔聲道：「你還記不記得，我們小時候一起玩，白天在一起練功，晚上在一張床上睡覺，還用一個杯子喝水。有一次我們去游泳，鸛辛、祭彤、我，還有你，都脫得光光的……」「游你個頭！」鶴舞嬌叱著一拳砸在子微先元眼窩上，「那時候我才五歲！
六歲我就跟師父一起睡了！」
子微先元努力眨著被打黑的眼睛，「是啊。我只是有一點點好奇，不知道你長大了是什麼樣……好像變化挺大的……」「呯」，子微先元右眼又挨了一拳。
一覺醒來，外面雨已經停了，子微先元與鶴舞都是精於煉氣的術者，在樹棚休息一夜，便神完氣足。鶴舞仍冷著臉，對他不理不睬，子微先元只好輕手輕腳地爬出樹棚，心裡盤算著怎麼哄她開心，再怎麼去找鸛辛與祭彤。
頭頂不時有雨滴滑落，初升的陽光下，濕透的森林升起輕煙般的霧氣，四周寂無聲息。
子微先元舒展了一下身體，忽然手上一涼，一滴水掉在手背上。子微先元不經意地朝手上看去，眼神突然變得鋒利。
那並不是一滴透明的水珠，而是一滴鮮紅的血跡。
子微先元霍然抬頭，眼睛像被烈火燒炙般猛然一跳。
在他頭頂的大樹，懸著一具赤裸的女體。那女子四肢張開，彷彿正凌空飛翔。她兩手被木楔釘在樹幹上，腕、肘關節扭曲，似乎被人擰碎，雙足卡在樹杈中。她身無寸縷，兩隻豐挺的美乳高高聳起，飽滿的乳球被人戲謔地用枯枝貫穿，乳肉鼓起。
致命的傷勢則來自腹下。她白嫩的陰阜向外突起，大腿間柔軟的花唇仍帶著少女嬌嫩的紅艷，此時被擠得圓張。一根手臂粗的樹枝從她下體捅入，還未剝去的樹皮上淋淋漓漓淌滿鮮血。那樹枝有人許長短，穿透了少女整具軀體，一直從她張開的紅唇間伸出。削尖的枝幹上沾著血淋淋的血絲。
鶴舞剛從樹棚內出來，子微先元回手將外衣遮在她頭上，低聲道：「別看。」
鶴舞立即停住動作，她目不見物，直到子微先元溫熱的手掌握住她的手，心裡才安定下來。
「出了什麼事？」
子微先元冷靜的聲音從耳邊傳來，「夜異死了。」鶴舞身子一顫，手指緊緊抓住子微先元。
子微先元道：「我上去看一下，你在這裡等我。」他小聲安慰道：「我就在旁邊，別怕。」子微先元身體筆直升起，直到兩丈的高空，然後伸手攀住一條細軟的樹枝，懸垂下來。夜異淒慘的屍身觸手可及，他卻不敢伸手。躍到樹上子微先元才發現，被削下的樹枝並沒有丟棄，那根帶著枝葉的樹幹被整根捅進夜異臀間，只有幾片沾血的綠葉，從少女血肉模糊的菊肛中露出。
夜異身上並沒有打鬥的痕跡，似乎是一出手就被人擒下。折斷的手腕和肘部，完全是出於折磨的目的。她下體淌出的鮮血已經略微凝結，但色澤鮮紅，顯然不超過一個時辰。
子微先元不由想到，那時自己還在樹下酣睡，原以為已經離開的夜異，卻被人擄到近在咫尺的樹上，用殘忍的手段虐殺。子微先元無法想像夜異當時的恐懼和傷痛，也許他一抬頭，就會看到這個邀請他去碧月池作客的少女正在經受怎樣的折磨。
子微先元咬緊牙關，眼角微微跳動。無論兇手是誰，分明都是針對他而來。
否則不會故意將屍體懸在這裡。那麼兇手又為何要向他示威？
思索間，夜異眼睛忽然一動。子微先元心頭猛然一窒，接著扶住她的肩膀。
夜異艱難地睜開眼睛，她口中湧出血沫，卻一個字都說不出來。樹幹從她下身貫體而入，一直插到喉頭，卡住她的舌頭和牙齒。但這會兒又不敢移動她的身體，若拔出樹枝，她必死無疑。
子微先元心裡掀起滔天怒火，那個不知名的兇手施出這樣殘虐的貫體之刑，施暴時還細緻地避開最致命的要害，夜異生機已絕，卻又一時無法死去。子微先元自負機智，此時也束手無策，只能眼睜睜看著她的生命在痛苦中一點一點流逝。
夜異努力動著嘴唇，似乎要說些什麼。子微先元深吸了一口氣，穩住心神，說道：「你不要開口，我來說，如果對你就眨眨眼睛。」「你有話對我說？是關於兇手的？」夜異微微眨了下眼睛。
「可我不能拔出來……」子微先元輕聲說：「一動你就可能會死。」夜異兩眼一眨不眨地看著他，眼中流露出依戀、乞求，還有急切的目光。
子微先元心裡一顫，捕捉到夜異的心意，「你知道他們是誰？你留下了證據？」夜異用力眨了下眼，目光側向一旁。子微先元順著她的視線看去，最後落她右手上。子微先元怕加重她的傷勢，不敢拔出木楔，只好輕輕朝她掌下摸去。入手的物體又細又涼，子微先元輕輕一扯，發現那物件赫然是一條銀白色的細鏈。
碧月池月女的秘法護鏈！
子微先元把護鏈拿在手中，「你把訊息都藏在這裡面？」夜異使盡全身力氣，才眨了眨眼。
「只有你們的祭司能夠解開它？」
夜異越來越虛弱，眼神也漸漸渙散。
子微先元斷然道：「我會親手把秘法護鏈帶回碧月池，放到大祭司座前。我子微先元以先祖蒼龍的神威起誓：無論兇手是誰，我都會殺了他，為你報仇！」夜異唇角微微動著，想笑，卻沒笑出來，她無比留戀地望著子微先元，忽然身體一動，口中和下體同時鮮血迸湧。那血彷彿開閘的泉水，順著她雪白的大腿直淌而下，直到將樹身染得血紅。
子微先元坐在新修的墳堆旁，良久說道：「傳說受了枉屈死於非命的人，屍體都很乾淨。直到遇上親人，才會流出大量的血。」鶴舞合掌祝禱，過了會兒，她起身道：「你的誓言夜異妹妹精魂已經感知，再不用流連人世間。此際已升上九霄，化為星辰，與天地同在。」子微先元長嘯一聲，拂衣而起。
「我要去碧月池。」
鶴舞掠了掠頭髮，「我和你一起去。」
大雨初晴，天地間一片新綠。兩人衣袂飄飛，在林梢御風而行，宛如一對翩然飛舞的雲鶴。
「你在想那個兇手嗎？」
「沒有。」
那個兇手並沒有留下任何線索。唯一能夠推斷他身份的，只有他的手法。遠遠超越常人的冷靜與細緻，彷彿不是行兇，而是在完成一件作品。
但這實在不算是一條很有價值的線索，在南荒，至少有十個部族還崇尚人祭。每年耕種前，將一對男女肢解，鮮血瀝於土地，屍塊埋入田野，以此祈佑豐產，至今仍是某些部族的習俗。因此在南荒，精於殺人，甚至以此為生的巫師絕非少數。
子微先元並沒有多想兇手，只要把護鏈送到碧月池，一切都會知曉。
「我在想生死。」子微先元淡淡道：「昨天還活生生的人，今日就與泥土化為一體。我在想，如果換作是我呢？埋在地下那個是我——不再呼吸，不再走動，最後連精魂也被天地吞噬。只剩下一片黑色。」「修行是為了超過生死，可即使與天地同壽，天地殞滅之後呢？修行者都想長生，可如果修成，看著親友一個個死去，最後只剩下你孤零零一個人，難道會開心嗎？」「宗主說，超越生死，就不會再去在意生死。人世間的生老病死，也如日出日沒般習以為常，那就是太上忘情的境界。可太上真能忘情？可忘了情的太上，與塚中的枯骨有什麼差別？」子微先元悶悶不樂地說道：「活過，又死了——一路匆匆，只在生死之間行走。真短。」傳說神祇還在大地漫遊的遠古，一個女子走進南荒的沼澤，在一個月光轉為碧綠的夜晚，與月神邂逅。伴隨著月神的祝福，她生下了十個女兒，其中最美的一個，在月夜祭典上被月神選為聖女。這些帶有月神血裔的美貌女子，在漫長的歲月中一直是部族的主宰。而月神降臨過的池沼，也成為碧月族的聖池。
在百越諸族的傳言中，碧月族的月女被認為是淫蕩的化身。這是對碧月族習俗的誤解。碧月族的男女很少組成家庭，居住在月神祭壇外圍的月女們，擁有任意擇偶的權力。這種習俗與其他南荒諸族格格不入，但倒轉過來，正如百越國教昊教的神官們，可以任意挑選供奉的女子一樣，只不過一是男子，一是女性。前者倍受崇羨，後者卻倍受歧視。
與月女相反，居住在月神祭壇的聖女必須保證貞潔，因為她們是月神的妻子。由聖女而成為大祭司，意味著她是部族榮耀的化身，同時也是部族的神祇。任何對聖女的冒犯，都被認為是對月神的褻瀆。
在子微先元想像裡，碧月池就和南荒大多數沼澤一樣，是一片渾濁的泥潭，裡面長滿腥綠的水生蕨類，漂浮著骯髒的白萍，到處是凶殘的鱷魚出沒。直到踏入碧月族棲居的池澤，子微先元才發現自己錯得有多麼離譜。
碧月池並不是一座池沼，而是無數大大小小的池沼相連，那些池沼是如此晶瑩，彷彿滿地散落的珍珠，光彩奪目。每座湖沼都水源豐富，大的方圓超過千步，小的可一躍而過。池水清澈，有的靜如古鏡，有的則湧珠吐玉，陽光下宛如仙境。
最讓他意外的是，池沼周圍生長著無數巨型榕樹，巍峨的樹身舉頭望不到頂，枝蔓蜿蜒披靡，一棵樹就如同一片森林。樹身寬若城牆，所有枝條連為一體，根本無法分清哪是主幹，哪是叢生的旁枝。而碧月族人就在這樣的巨樹中建起屋宇，用木梯和吊橋連接，形成一片城市。
月神祭壇位於一棵古老的榕樹頂部，這棵巨榕獨自生長在一座湖沼中央，濃綠的枝葉宛如碧雲，覆蓋在清瑩的水面上，葉間垂下無數枝條，浸入水中。中間的樹幹就像一座山峰，樹周用籐蔓結成旋梯，翠綠的籐蔓上開滿了紫色的花朵，花間長著金黃的花蕊，芳香四溢。遠遠看去，龐大的樹冠彷彿飄浮在水上。可以想像，到了夜間，天空灑滿繁星，月光透過枝葉，帶著清涼的綠意浸潤在水中，水光、星光、月光交相映照，該是怎樣的美景。
鶴舞一手摀住胸口，眼中閃動著驚喜的光芒，良久才長出了口氣，說道：「真是太美了，我都透不氣來。」子微先元張開雙臂，任由掠過湖面的輕風拂起衣衫，長歎道：「不到南荒，怎知世間有如此美景？難怪碧月族戀棧此處，如此美景，一生足矣。」說著想到夜異再也無法看到故土的風景，他不禁心裡一緊。
為二人領路的是一個少女，聽到兩人稱讚自己的家園，她嫣然一笑，用婉轉的聲音說道：「請隨我來。」說著當先踏入湖中。
子微先元與鶴舞愕然看著那少女，只見她半身沒入水中，彷彿走在平地上一般從容。
「原來湖水這麼淺的？」
子微先元走進湖裡，便發現自己錯了。落腳處並非湖底的泥沙、卵石，而是一條隆起的樹根。鶴舞跟在後面下水，只覺得這條別開生面的水下樹橋，比尋常橋樑更舒適自如。
此刻是正午時分，陽光映照下的湖水極清極靜，暖暖的，不帶一絲寒意，走到裡面，整個人都變得輕逸，像要飛起來般愜意。
少女走到湖水中央，轉頭道：「這裡可以浸沐的。」少女解開長髮，彎腰沒入水中，子微先元與鶴舞學著她的樣子，用湖水洗去一路風塵。到了樹下，幾人坐在湖旁潔白的圓石上，暖風輕拂，不多時衣衫便干了。
這裡已是禁地，那少女自去稟告，子微先元與鶴舞就在樹下等候。鶴舞道：
「我以為聖地都像昊教的崇神宮，翼道的十羽殿一樣神神秘秘，外人連看都不能看一眼。沒想到碧月池會是這麼平易。」子微先元卻覺察出此處並不像外觀看起來一樣平靜，自從進入湖中，他的靈覺就被一種無形的力量壓制，大幅削弱。從樹身的厚度可以推斷，這棵巨榕比他想像中還要古老，在樹根周圍的湖水深處，似乎有一個龐大的法陣，在以令人難以察覺的速度緩慢動轉。如果守衛祭壇的祭司認定他是敵人，也許他永遠也無法登上古樹。
鶴舞朝四周張望著，說道：「月女住在那邊嗎？」這座碧月族的聖池周圍同樣生長著茂密的榕樹。雖然不及月神祭壇的古榕龐大，也是枝條茂密。月族的女子們隨著樹勢高低，在樹身上開出房間，所有的樹門都朝向湖沼中央的古榕，每個門洞都切出一個半圓的露台，欄杆上開滿紫色的蝴蝶蘭。
子微先元道：「是的。那是月神之女的居處，與世間最華麗的宮殿相比也不遜色。」