儘管孟茹說要找淑芳當面談，高明還是當她一時衝動而已，不相信她會有這個勇氣，所以依舊沒事人一樣照常上班。
最近天河市的各項工作已經有了轉機，經濟發展出現了抬頭態勢，市長馮剛在群眾中的口碑也是越來越好，老百姓都評價他是一個能幹事、會幹事的市長，相比於丁日民的奢侈腐化，馮剛顯然成了老百姓眼裡的福星。
高明在政府辦公室的根基也越來越牢固，一個有能力和水平的中層幹部，原本就該得到重用，如今的一切對他來說，顯然來得已經太遲了。儘管這樣，高明在本職工作上也是盡心竭力的，他不像有些機關幹部那樣，領著薪水不幹活，當一天和尚撞一天鐘。正因為如此，馮剛對他才高看一眼，當然，這也得益於兩個人當初在市委時就關係融洽。作為政府辦公室副主任的高明，他的職責就是為領導做好各方面的服務。當然，馮剛對高明也是信任的，無論走到哪裡都願意帶著他，有什麼問題也喜歡徵求他的意見，高明鞍前馬後也侍候得萬分周到。
馮剛私下裡問高明：「你說天河市除了發展傳統的農牧業之外，還可以在哪些方面有所突破？」高明眨巴了一下眼睛，稍作思考說：「除了傳統農牧業，發展招商引資，以及有色金屬深加工外，我還有一個想法，不知道該不該說？」馮剛瞪了高明一眼：「怎麼，跟我也忸怩起來了，有什麼話儘管直接說。」高明咂吧了一下嘴：「當然，我這個想法還不成熟，我認為天河山就是一個開發不盡、用之不竭的資源，利用它發展旅遊業應該很有前景。」馮剛「哦」了一聲，示意他繼續說下去。高明看馮剛對此很感興趣，便繼續說道：「現在全國各地都在打旅遊這張牌，隨著人們生活水平的日益提高，旅遊業必將成為21世紀的朝陽產業，而我們天河市有著豐富的旅遊資源，我們可以依托天河山，以特色農家樂，高句麗朝鮮族民俗游為特色，應該能有所作為。」高明說完之後，馮剛陷入了深深地沉思，半晌之後，馮剛說道：「這個想法很好，這樣吧，回頭你給我拿出一個完整的方案來，我提交常委會討論一下。」高明接到了馮剛的指示，自然不敢怠慢，撅著屁股，屁顛屁顛地忙活去了，當然，他絲毫也沒有預料到，這邊孟茹果真已經策劃好了要和淑芳進行一次談判。
為了這次談判，孟茹可謂是煞費苦心，精心準備。其實，作為一個第三者，原本是沒有勇氣直接和原配夫人直接面對的，但此刻的孟茹，顯然已經是孤注一擲了，因為此刻淑芳的意圖已經十分明顯，如果孟茹再不採取行動，事情將會無限期地拖下去，這樣她就會一直陷於被動地位。
當然，孟茹之所以敢於和淑芳見面，還有一個重要原因。那就是，她摸透了淑芳的為人，她知道淑芳本性善良，不會做出太極端的事情來，只要態度誠懇一些，抓住淑芳的弱點，就能夠和淑芳很好的交流，或許能通過這種方式做通淑芳的思想工作，讓她主動退出，這樣自己就能夠在這場角鬥中大獲全勝了。當然，孟茹也作了十二分的準備，預想了淑芳的N種過激行為，包括淑芳有可能對自己破口大罵，或者動手廝打。但不管怎樣，孟茹都認了，如今的她已經沒有退路而言，無論如何都要試試，哪怕前面是刀山火海她都要走一走。
一切都想好了之後，孟茹撥通了淑芳家裡的電話，接電話的居然是一個孩子：「爸爸嗎？你在哪裡，回家啊，我想你！」孟茹的心裡一緊，她知道這是樂樂的聲音。沉默了片刻之後，孟茹緩緩地說道：「樂樂，媽媽在嗎？你把電話給媽媽，我有話要跟媽媽說。」樂樂一聽不是爸爸的聲音，顯然很失望，衝著不遠處的淑芳喊道：「媽媽，你的電話！」淑芳放下手裡的活計，走過來問道：「是誰啊？」樂樂說：「我也不知道，是一個阿姨打過來的。」淑芳擦了擦手，接起電話，語氣很輕柔地問道：「喂——那位？」電話裡，孟茹很友善地說：「大姐，是我！」淑芳一愣，手拿著電話，半天沒有說話。孟茹說：「大姐，我知道你很恨我，我不怪你。其實我也挺恨我自己的，是我破壞了你的家庭，我有罪，我都恨不得自己能下地獄。但是大姐，我懷了他的孩子，現在我沒有退路了，我自己都不知道怎麼辦才好了……」說到這裡，孟茹在電話那邊嗚嗚啕啕地哭了起來。淑芳聽到孟茹傷心的哭泣，拿電話的手有些顫抖，因為她分明感覺到了一個女人對待感情抉擇的無奈，而這種無奈又何嘗不是自己正在經歷的東西。
原本想要對孟茹發火的淑芳，因為聽到了孟茹的哭聲，再也沒有了火氣，她只是衝著話筒聲音冰冷地說：「這些事情都是你自找的，你這叫自作自受。」孟茹說：「是的，我知道，我這是自作自受，我已經遭到報應了，我現在過得並不快樂，我都快要崩潰了……」淑芳依舊冰冷地說：「你跟我說這些有什麼用，這不關我的事，如果沒什麼事，我要掛電話了。」說完，淑芳就想撂下電話。孟茹趕緊說道：「大姐，你先不要掛電話，我還有一件事情求你，不知道你能不能答應我？」淑芳警覺地問：「你想幹什麼？」孟茹說：「我想和你見一面，你給我一個機會好嗎？無論是贖罪也好，傾訴也罷，有些話不當面說給你聽，我的心裡會憋悶死。」淑芳說：「可是我不想見你！」孟茹手拿著話筒，近似哀求地說道：「就算我求你了，見了這次之後，我再也不會打擾你的生活了，而且，我覺得有必要把我和高明之間的事情澄清一下，你聽了之後無論怎麼恨我，我都無話可說。」
又是長久的沉默，淑芳終於動了惻隱之心，說道：「好吧，明天下午4點，夢緣咖啡語茶見。」孟茹說：「好的，不見不散，我一定準時到達！」