丁日民被檢查機關正式批捕的消息迅速在天河市傳開，曾經與丁日民有過瓜葛的人，都坐立不安起來，早在丁日民被雙規的時候，整個天河市就已經人心惶惶，尤其是政府機關的那些大大小小的幹部們，生怕自己一不小心就被丁日民的案子給牽扯進去。如今丁日民被批捕的消息得到證實後，天河市的幹部隊伍中出現了一種有趣的現象，那些曾經自詡為丁日民「嫡系」的人，如今也不說自己是「嫡系」了，都恨不得立即與丁日民劃清界限，而這在以前，他們可是逢人就說自己和丁市長的關係有多麼「密切」。尤其具有諷刺意味的是，某局的一個局長，得知丁日民被批捕的消息後，居然在人前歷數丁日民的不是，說什麼他早就看出丁日民不是什麼好鳥，曾經丁日民要他做幾件違背原則的事情，他都沒有答應。誰知，剛說完這些話的第二天，這個局長就被檢查機關控制起來，理由恰恰就是因為他參與了丁日民違法違紀的犯罪事實。
天河市的老百姓得知丁日民被批捕的消息後，整個城市都沸騰起來，像過節一樣熱鬧，鞭炮聲不時地從各處傳來。一位退休的老幹部得知丁日民被抓後，拄著枴杖，眼噙著淚花，激動地說道：「天河市的天終於亮了！」
上級組織部門根據天河市的具體情況，從工作大局出發，立即對天河市的班子進行了調整，由市委副書記馮剛代理天河市的市長，主持政府的全面工作。並且在與馮剛談話的時候提出了三點要求，一是要確保穩定；二是要迅速扭轉丁日民造成的不利工作局面；三是要盡快使天河市步入經濟發展的快車道。
馮剛臨危受命，自然不敢怠慢，立即召開了政府工作會議，重申了上級的各項決定。同時反覆強調，天河市的幹部不要受一些事情的影響，要安下心來繼續努力工作，只要大家做得好，就一定會得到組織上的認可，而且他保證在短期內絕對不會對幹部進行調整。隨後，馮剛又對近期的工作做了佈置，尤其對一些方向性錯誤的工作進行了及時糾正，確保了政府工作能夠得到有效運轉。
高明接到馮剛電話的時候，他正領著樂樂在滑冰，自從樂樂被黑社會分子迫害後，馮剛總覺得在心靈上愧對兒子，他也試圖用實際行動對兒子做出一些補償，所以趁著賦閒在家，他都盡可能花多些時間陪樂樂一起玩。
電話裡，馮剛單刀直入地說道：「現在市裡面正是用人的時候，你回來上班吧？」高明聽到馮剛讓他回去，心裡很意外，轉而又不無傷感地說道：「回去還能幹什麼呢？那綜合科長的位置不是已經有人了麼？」馮剛說：「你別在市委干了，來政府上班，辦公室還缺一個主抓材料的副主任，你來做吧」馮剛輕描淡寫的幾句話，卻在高明的心裡掀起了巨大的波瀾。老實說，政府辦公室副主任，這是一個讓很多人可望而不可及的好位置，可經歷了這麼多之後，高明真的對仕途喪失了所有的興趣。高明沒有立即回答馮剛，他很客氣地說道：「謝謝你馮書記，你讓我再考慮一下好麼？」
撂下電話後，高明陷入了深深的沉思中……自從龍江大學的培訓結束後，高明已經賦閒在家了半年，在這半年時間裡，高明對自己的人生進行了深刻的總結。如今他已經接近40歲，他這40年的人生過得渾渾噩噩、平平淡淡，根本就沒有什麼大的成就。尤其和孟茹成為情人，又經歷了丁日民的事件後，高明覺得自己真是一次徹徹底底的失敗。雖然他已經如願以償地扳倒了丁日民，但高明卻沒有一絲一毫的成就感，他知道自己付出的代價太大了，在狀告丁日民的整個事件中，高明感覺到自己還太不成熟，需要歷練和捶打的地方還有許多。
當一個人經歷了一次大磨難，再次重新審視自己，就客觀了許多。如今的高明，已經和一年前的自己有了本質上的區別，他已經習慣了沉默寡言，總是將一絲微笑掛在臉上，對人對事也不輕易發表自己的看法了。高明知道，無論你看到和感悟的再多，你也無法用怨言和牢騷去改變一切，這個世界需要我們去做的事情有太多太多，而你如果違背常規、標新立異地妄想去做什麼救世主，那麼你最後只能落得個是四處碰壁、遍體鱗傷的結果。所以，只有順應歷史和潮流，在各種誘惑面前堅持自己的立場和原則，不要違背了良心和公理，才是最明智的選擇。
高明想起了馮剛，他一直認為馮剛的思想境界是很高的，但是馮剛卻懂得將自己的鋒芒內斂，在面對邪惡和醜陋時，技巧地作著鬥爭。高明相信，在我們的黨內，還有一大批類似馮剛這樣的好幹部存在著，他們受過良好的教育，懂得事物的內在規律，深諳政治經濟領域的諸多問題，雖然在政治生涯中他們也面臨了許多困難，但是他們卻沒有放棄，他們默默地努力著，能夠以一顆無私的心在為國家和人民做著踏踏實實的事。
高明想到了自己的未來，他知道憑自己的能力，怎麼都能混口飯吃，但是那曾經有過的抱負和追求將注定了將無從實現，似乎只有手中有了權力，才能最大限度地實現自己的人生價值。而且，公務員畢竟是一個相對穩定地職業，如果不要了這個職業，自己還面臨著重新找工作的問題。與其這樣，還不如像馮剛那樣，在仕途上重新定位自己，給有限的生命畫上一個圓滿地句號。
想到這些，高明決定給馮剛一個肯定的答覆，他願意回去重新工作，但同時他也附帶了一個條件，那就是不要讓他做太久的文字工作，他對寫材料這種枯燥無味的工作已經厭煩透了，他覺得自己的能量和價值也絕對不止體現在寫材料這一件事情上。
馮剛在電話裡聽到高明給他的答覆後，忍不住意味深長地笑了。