去馮剛家串門對高明來說是一件很讓他頭疼的事情，一來他對馮剛是不是敢「收禮」還把握不準；二來他對該送什麼、送多少心裡也沒有底。思來想去，高明決定豁出去了，他想這年頭往上干，哪有不送禮的，反正他還沒有聽說哪個幹部因為送禮而被領導趕下台的。
拿定主意之後，高明特意去名煙名酒行買了兩瓶茅台酒，然後將那5000元錢裝進一個信封裡，長吁了一口氣，就向馮剛家走去。
馮剛家的大致位置高明是知道的，來到了那個小區的樓下，高明給馮剛打了一個電話：「馮市長啊，我是高明，我就在你家樓下呢……嗯，我想上去看看您，順便向您匯報匯報工作。」高明在得到馮剛的允許後，拎著東西走上了樓，他邊走邊在心裡合計，一會兒見面話該怎麼說，錢該怎麼送。終於到了馮剛的家門口，高明平靜了一下情緒，然後按響了門鈴。門迅速地被打開了，馮剛笑呵呵地迎了出來，並且為高明遞上了一雙拖鞋。高明一邊換鞋，一邊打量著馮剛家裡的佈局，這是一個簡單的三居室住宅，房間內的裝潢設計並未見多麼奢華，和這個城市中的大多數家庭並無兩樣。
高明將茅台酒放在了門口內側，馮剛瞥見後嘴裡說道：「來就來嘛，還拿什麼東西！」高明故意套近乎地說道：「頭一次登門，你總不至於讓我空手吧。」馮剛也沒有和高明計較，嘴裡喊著：「慧蘭，來客人了，你炒兩個小菜，我要和高主任喝兩杯。」高明趕緊說道：「我已經吃過飯了，這酒就免了。」馮剛拉著高明的胳膊不放手：「那怎麼行，你吃過了，我還沒吃呢，你今兒個就是陪我，也要再喝兩杯。」高明再三推辭不過，被馮剛強拉著坐到了餐桌旁。這時，早有馮剛的妻子慧蘭走進了廚房，乒乒乓乓地炒起菜來。高明仔細地端詳了一下馮剛的夫人，那個叫惠蘭的女人，這才發現她五短身材、黝黑的皮膚，並不比自己的妻子淑芳漂亮多少。高明早就聽說馮剛最初是借助岳父的權勢從官場一點點起步的，不禁在心裡猜測，莫非馮剛也是為了事業選擇了婚姻，和所謂的愛情並無多大關係。這樣想著，心中不禁慨歎：「這世界怎麼了，難道真如古人所說，注定了『好漢無好妻，賴漢娶花枝』。
馮夫人倒是手腳麻利，不一會兒幾個下酒小菜就擺上了桌子，高明趕緊跟馮夫人客氣道：「給您添麻煩了！」惠蘭微笑著說道：「說哪兒的話呢，我們家馮剛經常提起你呢，說你很有才華，市裡的大小材料都出自你的手。」高明聽馮夫人這樣一說，不禁心裡暖乎乎的，再看馮夫人忽然覺得她漂亮了許多。
馮剛為高明斟滿了一杯酒，嘴裡說道：「我最近正在為考核方案的事情發愁呢，現在有人反映我們對考核的尺度把握不準，難以體現出公平性，而且下面有些單位為了迎合考核方案弄虛作假的也不少，你對這個問題怎麼看？」高明與馮剛碰了一下杯子，喝了一口酒，略一沉吟說道：「現在參與考核的都是些職能部門，與被考核單位有著千絲萬縷的關係，你比如說農牧局要考核各鄉鎮，外經局要考核招商引資工作，這些部門單位之間以前就有業務往來，早就彼此熟悉，在考核的時候難免有人情的因素在裡面，難保考核的公正性。另外有些單位的工作也確實難以量化，比如組宣監等部門干的都是意識形態的事情，你讓他們完成多少指標也不現實，我看能不能那樣，專門成立一個考核辦公室，抽調政治業務素質好的精幹力量，專門負責考核工作，由你和書記直接領導，這樣效果或許會好些。」馮剛聽了，點點頭：「你和我想到一起去了，但說實話，這樣的考核要說做到百分之百的公平公正也確實是難，我的意思是只要能起到相應的激勵和推動作用就可以了，我們的幹部也確實需要給他們加加壓，否則他們也真不幹活。」
高明和馮剛的這頓酒喝得很痛快，馮剛與他探討了天河市的許多熱點難點問題，比如下崗失業問題，農民看病難問題，教育亂收費問題，也許是在馮剛家裡的緣故，高明說話比較放得開，絲毫沒有隱瞞自己的觀點，將自己的想法一一說了出來，聽得馮剛不住地點頭。高明當然不是一個不知深淺的人，他不會在馮剛家裡逗留太久，他看看酒喝得差不多了，借口有事起身告辭。恰好這時馮剛正讀高三的女兒上晚自習回來了，高明適時地拿出了那裝好5000元現金的信封，遞給了馮剛的女兒，嘴裡說道：「高叔第一次見你，也沒給你買什麼禮物，這是高叔的一點心意，你拿去買點學習用品。」馮剛顯然沒有想到高明還有這樣的舉動，趕緊將那錢搶了過來，然後硬塞給高明，嘴裡說：「這可不行，你的酒我留下了，但是這個你一定要拿回去。」高明執意要給，馮剛執意不收，兩個人撕扯得臉紅脖子粗，最後高明看馮剛面有慍色了，才不得不罷手，任憑馮剛將那錢又揣回了自己的口袋裡。高明不好意思地說道：「馮市長，不瞞你說，我這次是特意登門向你表示感謝的，我高明能有今天，全憑您的提攜和關心，我心中豈能沒數。」馮剛說：「你的心意我領了，我也是愛才之人，我們市裡正需要你這樣的幹部，另外我也當你是朋友，希望你不要和我太見外。」說完之後，馮剛對著屋內喊了一句：「惠蘭，你把我的茶葉拿兩桶來。」很快馮夫人就拎了兩桶茶葉遞了過來。馮剛遞給高明說：「你嘗嘗，正宗的鐵觀音，我同學從南方寄過來的。」高明推辭不要，馮剛說：「你要是不拿著，你的茅台我也不要了。」高明無奈，只有接過了茶葉，馮剛這才喜笑顏開，一直送高明到樓下，兩個人揮手告別。
從馮剛處回來，高明覺得這禮送得有些說不過去，十分不合邏輯。高明看了看手中的茶葉，是啊，這算怎麼回事，非但沒有送禮成功，反而還佔了人家便宜，要知道這兩桶鐵觀音少說也要上千元，遠比他那茅台酒貴。高明在腦子裡仔細琢磨著馮剛算不算一個清廉的幹部，琢磨來琢磨去，反倒糊塗了。要說馮剛清廉吧，茅台酒他也收了；要說不清廉吧，人家也確實沒佔自己的便宜，思來想去高明似乎明白了，這或許就叫領導藝術，人家一方面沒有捲了你的面子，另一方面也很好地溝通了彼此的感情。
高明長歎了一口氣，唉——，沒有辦法，中國是一個人情社會，就講究這個。想到這裡，高明手拎著茶葉，忍不住笑了。