我失聲道：「怨憎會？」乖乖的娘，怨憎會不是陸小漁的娘親……我如今的丈母娘所在的門派麼？大水沖了龍王廟，自家人打起自家人來了？
還待細問，宋恣急道：「請少主召集眾人，商議對策！」想是敵情緊迫，他直眼望來，目中神光大放。我目光與其相接，光擊電觸，立感刺灼不勝，忙避往一旁。宋恣亦「呵」地一哼，將頭擺開，訕聲道：「少主恕罪，我潛練『目劍』已有多年，並非有意……」頓了一頓，又疑道：「少主您……神氣大非尋常呀，目氣外侵，竟讓我的『目劍』折挫，這……這……？」
我心知肚明，道識、功力的交疊拔升，「變相」接踵而至，又給我惹上了麻煩。當下故作糊塗，命人傳下消息，眾人都到染香廳議事，宋恣一時也無暇細究了。
染香廳，自賈妃鳳駕於此，連日來，東府諸事頻發，此廳彷彿成了議事專用，頗是讓人料想不及。
不一刻，眾人接次趕到。光天化日，我從頭到腳的「變相」自然瞞不過眾人眼目。受眾人目視，我再也無法掩藏，只得簡要釋說，此乃拜棋娘送我青陽丹之賜，眾人驚異之餘，均交口稱羨。
待人都聚齊後，我道：「霍姨，你對此事最知首尾，你對大伙說罷！」
霍姑娘容色沉靜，不見喜憂，點了點頭，先說了昨夜役物者窺府之事，而後述其追探敵蹤經過，道：「役物者在事敗或危急時，往往解開役令，以血信回傳，讓役靈或役獸警知同門。我與三哥據此找到昨日那役物者的巢穴，裡頭只有兩名術士，一見他們處置役鼠之法，我便認出他們乃是蛇山術士。
「蛇山、陰山與本門乳山，均是侍奉天機神君的道派，擅長幡法、符法、役物神術，蛇山一派，最崇詭道，向為修道者不齒，昔年遭二郎山戰衣派清剿，元氣大傷，門徒凋零，所餘無幾。潛跡數年後，不甘雌伏，竟不知死活，鼓動北岷山群鬼，一道夜襲陰山派祖庭塗山，欲奪天機鼎、驚魂鼓，以重振威風。哪知陰山老人病而未衰，一怒之下，升鼓傳威，一舉殲滅來敵。此戰過後，蛇山精銳盡失，估計也就剩下為數不多的幾個三流術士，流竄江湖，以邪術謀生了。
「因此，這些術士既是蛇山餘孽，那麼其實力必定有限，不足為慮。我與三哥本想先制住那兩人，即便從他們嘴裡問不出消息，也能從其巢穴尋出蛛絲馬跡，探察根由，誰知兩名術士實是太過蠢笨，一見血信，便聯絡事主，以示告警。如此一來，我與三哥悄悄守在一旁，等來了事主，一見來人身著白色麻衣，乃是怨憎會的『貞苦士』，當下也不敢驚動，以免打草驚蛇，便急忙趕回府中，先與你們商議應對之策，再作計較。」
眾人聽了，神色極為難看。京東人語皺眉道：「若是怨憎會，極難了結，此事非同小可，不會錯認罷？」
吳七郎也道：「怨憎會向來怨報分明，咱們東府與他們素無瓜葛，他們怎會認定咱們是『孽主』？披麻，確是怨憎會的一種定規，表明尋著了仇家，即將展開報復行動，對己方是表決心，對旁人則施以告戒，勸人莫要插手，但江湖上披麻衣者不少，怎見得是怨憎會的『貞苦士』？咱們將軍廟那些小鬼，也是常年孝衣在身的……」
宋恣與霍姑娘對視了一眼，兩人俱是苦笑，宋恣歎道：「七弟，那……那怨憎會的『貞苦士』，正是你的親兄長……『怒漢』吳剛呀！」
「啊……！」吳七郎如受重擊，面色慘白，目中泛紅，蹌退數步，仰頸抬目，竭力不讓淚落，澀聲：「這麼多年，大哥還在……我是早已放下了……堅漢忍淚，格外讓人揪心。
宋恣不忍道：「七弟……你是對的，尊師當年，與杜大哥情形一般，神志癲狂，所為不能自知，如今他還在不在人世，還是另說，令兄執意追仇，只怕多半出於自求心安……」
吳七郎喉音嘶啞，斷然道：「三哥！不要再說了！這些過往……與此事無干！」
宋恣點了點頭，目光朝轅門獸微一示意，轅門獸會意，扶住吳七郎，道：「七弟，這裡由他們商議也夠了，全都在此，外邊倒無人戒防，不如我們出去巡察，讓他們安心議事！」
吳七郎似乎也怕自己失態，耽誤了眾人議事，便點了點頭，隨轅門獸朝廳外行去。這時，紀紅書與禿鷹兩人卻至外而入，四處在廳口簇擠片刻，紀紅書面帶訝色，走了進來。
紀紅書笑道：「我聽禿鷹告知，又有人潛入府中？這幾日，東府倒是熱鬧得緊呀！」一對眸子在眾人臉上轉了轉，望向我時，唇角生笑。
眾人心情沉重，沒人理會紀紅書的說笑，宋恣道：「雀使，你來得正好，娘娘那邊，可還安妥？」
紀紅書道：「西邊府上倒沒什麼動靜。娘娘認為東府處理催債一事很是妥當，要你們放手去幹，有何為難，再告訴她！……喂，你們一個個擺出死人臉，卻是何故？」
宋恣沉著臉，擇要述了一番，紀紅書吃驚道：「怨憎會？這下你們惹下大麻煩了！從來怨憎會索仇，不計代價，不死不休，江湖上，怨憎會向為一大禁忌，你們怎會觸這霉頭？」
我暗下皺眉，忖道：「怎地一提怨憎會，人人色變？當日連護法也是只聽其名，便什麼都不顧了，一心只想著逃躲。這怨憎會到底是何來頭？我在師門時卻從未聽過。」
只聽宋恣道：「……我們也在奇怪，不知哪處惹上他們了，以至他們上門索仇？」說著，環視眾人，意似相詢。
初時我亦坦然隨宋恣目視眾人，待見眾人齊齊搖頭，突然腦中生念：「……哎喲！糟了！不會是因怨憎會追索連護法，而累及賈府的罷？如此說來，這個麻煩，不是他人，卻是我惹來的！」想到這裡，脊背生汗，如受針砭，不免心氣難安。
我心上猶豫，正不知是否要說出連護法避身於賈府一事，眾人卻無一人留意我，轅門獸笑道：「三哥不必多疑了，弟兄們這十多年，手上比吃素的人還乾淨，除非是早年策馬殺敵，那就無法計論了！」
紀紅書道：「怨憎會也是有理規、論是非的，並非誰有宿怨，皆可成為『貞苦士』，兵災天禍，無法細究『孽主』，也就難以入冊追討。」
京東人語沉吟道：「莫非……又是杜將軍神志不清時惹下的怨債？」
紀紅書點頭道：「這……倒極有可能，怨憎會不像東華派，索仇只對那死鬼本人，怨憎會的追討，雖不能說株連九族，但怨報『孽主』滿門，卻正是其施於『孽主』的所謂『八苦』之一……『愛別離』，故此，因那死鬼作孽而遷怒東府，在他們看來，是堂堂正正、順理成章的。」
紀紅書這麼一說，我愈覺不安，心道：「遷怒！不錯的，怨憎會只怕不知連護法與賈府的關係，見她藏身於賈府，定然以為她與賈府淵源極深，故此將賈府一道併入怨報之列了。」
胡九似乎早已忍耐許久，此時忍不住怒道：「好麼！他們要來便來，難道咱們東府怕了他們不成？在這裡瞎猜亂想，終是沒個頭緒，不如先殺上他們巢穴，倒落個痛快明白！」
紀紅書冷笑道：「他們找你們容易，你們尋他們可就難了！怨憎會自比厲鬼，藏於九幽之地，最擅潛跡隱蹤，這也是他們難惹處之一。」
關西魔今日出奇的鎮靜，並未像往日與胡九慣相唱和，這時朝紀紅書一瞪眼，道：「喂，看來你對怨憎會知之甚詳嘛，何不為我們解說一二？」
宋恣也道：「不錯，我等也是因『怒漢』吳剛，才知道有這麼一個專事索仇的門派，一向只知他們難惹，對其行事規矩、過往來歷，卻僅憑傳聞，所知有限。
所謂知己知彼，方能百戰不殆，如今既然對上了，對其瞭解多一些，便多添些勝算，還請雀使多多賜教！「紀紅書咯咯笑道：」哦？那麼，這算是你們東府向我真武教求援麼？「
宋恣怫然不悅，道：「雀使如不願相告，那也罷了！」
紀紅書笑道：「江湖上，罕有知道怨憎會底細的，僅憑此秘辛，拿去春秋閣賣了換錢，也值千金，難道連一句好話都沒有，就這樣白送給你們麼？」
我身受其害，知道紀紅書最愛拿人短處，以作戲笑，當下目中神光一凝，道：「雀使想聽什麼好話？要我東府低聲下氣地求告，卻是休想！」
眾人齊聲喝彩：「少主說得沒錯！」滿堂聲朗，豪氣激盪。
紀紅書一笑，道：「果然新官上任，氣象大不一般，罷了，你們的幾句好話在我眼裡也不值錢，聽說你們東府往後要大做買賣，我就以一事與你們交換，替你們開張頭一筆交易，如何？」
京東人語道：「雀使請講！」
紀紅書道：「禿鷹由本教所派，卻接連兩番失職，此事你們不免又要拿來說嘴，本座卻不愛聽你們聒噪，這樣罷，禿鷹撤回本教，閉門潛修，以完其『心目神通』憾缺，之前禿鷹的錯失，往後你們閉口休提，不得指摘一句，怎樣？」
禿鷹這個討厭鬼，我巴不得眼不見為淨，聞言喜出望外，笑道：「雀使既有此商請，敢不遵命？便都依你！」
禿鷹自從被那讀靈者侵體，渾如女子遭失節之辱一般，整個人鬱鬱不歡，彷彿變了個人似的，此時邁前一步，莊容作揖，謝道：「公子，禿鷹不才，有虧職守，回教中後，當加緊練功，他日再來效勞！」
我暗道：「不必了！」面上卻笑：「辛苦了，此去若能功成，你的修為必定百尺竿頭更進一步，也是一喜！」
京東人語嘿然作笑，道：「雀使不是因本府大敵當前，故先脫卸了職責，以置身事外罷？」
紀紅書怒道：「你們東府果然小人多！本教受娘娘重托，禿鷹離去，我自會另外派人擔任公子護衛，豈能說畏敵避責？」
京東人語欣然道：「若如此，則是亢某失言了！」
紀紅書見京東人語滑頭得緊，斥之即改口，不由一怔，隨即笑道：「亢總管不愧是『六指神算門』出身，時時打著小算盤，哼！得了便宜還要賣乖，東府裡就數你滑頭！本座也懶得與你計較了。好罷，要說怨憎會，本教藏經樓倒有秘冊記載，記的是……」正說著，倏地停住，鳳目一瞪，若有所待。
頃刻間，眾人也聽到聲息，默聲尋視，只覺廳中地面微震，幾上茶水搖晃，隨即，震動愈烈，地底彷彿有潛濤遠襲而至，「咯」的一聲，一塊青磚突然翹裂。
「好大的聲勢！」
霍姑娘、宋恣、京東人語飆然而動，各掠一方。
紀紅書則守著一動未動，提掌凝視前方地面，口中喃喃：「說曹操，曹操到，來得恁快！」
宋恣怒須飄動，喝道：「怨憎會貴客既來，何不現身一見？」
只聽「咯、咯」數響，廳中又有幾塊青磚翹起，地面如腫破了一大包，胡九陡然沖身而起，愚公拳半空借勢，「彭」的一聲，一拳擊地，磚屑四飛，塵土飛揚，廳中陷下一洞。
「胡九！宋三郎！霍錦兒！綵衣雀使！你們幾個，不要誤會！我要出來了！
……他奶奶的，總是好心沒好報！「地底那人吁吁喘道，彷彿累得不行，聲音好似被人摀住一般，聽來又遠又悶。
此人身在地底，卻能越界視物，認出廳中數人，當真了得！虧得他居然叫得出霍姑娘的全名，我方知原來她叫什麼「錦兒」？嘿，倒像小丫頭的名字。
「閣下是誰？」宋恣沉聲問道。
那人一時卻未應聲，廳中洞陷處倏地兩旁一分，裂開一道大縫，宋恣、紀紅書幾人戒備著圍了上去。
「呵！」
我座旁突然竄出一人，頭面一抹，齜牙一笑，我唬了一跳：「是你！」
宋恣幾人撲空，上了一當，聞聲瞬即回身掠近，作勢撲擊，那人一閃，躲在我身後，我伸臂一攔：「且住！來人是位朋友！」
霍錦兒神情一鬆，唇角泛笑：「難怪了……普天之下，也只有他這家的遁法才喜歡搬弄聲勢，搞得驚天動地，好像蠻牛翻地似的！」
紀紅書瞇眼辨認，道：「長得這麼醜……又這麼矮、這麼胖，莫非是五通……」
矮胖子言老三跳了出來，連連蹦起，怒吼聲聲：「你說誰丑，誰矮？！」
紀紅書皺眉略退：「越發是了，脾性又不好……定然是傳聞中讓拜廟婦人斷卻淫念的五通侍者了？失敬！失敬！」
宋恣冷聲道：「言老三，你不在廟裡等冷豬肉吃，卻跑到我東府來搗什麼亂？」
原來幾人彼此都相互認得，我不由好笑，道：「矮胖子，你這麼著急趕來，莫非那邊府上有什麼事？」
矮胖子悻悻道：「好心來給你們報信，卻審犯人似的……老子不幹了，等你們來求我再說！」身子徐徐沉下，便欲開溜。
京東人語噴聲喝道：「強留佳客宴王孫，巖上餘花落酒……樽！」
起首的念句，嘎如雞唱，聒耳難聞，當真是「破口」之吟，待「樽」字吐口，陡然嗡聲震堂。矮胖子掩耳不及，呻吟一聲撲倒，地行術當即告破，舉首大罵：「你奶奶的，亢竹竿！你這是行房時潑冷水……干的絕戶事！」
京東人語微笑：「貴客既來，如何速去？」
我拎著矮胖子耳朵，將他提起：「究竟什麼事？」
矮胖子齜牙咧嘴，喘道：「你們都知道了……何用我多說？沒錯，是怨憎會！」
眾人聞言色變：「怎麼，怨憎會在那邊府中動上手了？！」
矮胖子道：「我趕來之前，府內所有雞犬俱亡，連廚間買來的活魚也未能倖免，異變突發，府中大亂，諸多全真教道士團團直轉，沒個屁用，只有老子我，精明能幹，發覺敵蹤，嘿嘿！」
紀紅書急道：「哎喲，這是『畜警』！乃怨憎會的慣行手法，欲使孽主不得安寧，妄念頻生，猜疑紛紛，憂慮牽掛，煩惱重重，正是八苦中屬於『五陰熾盛』的部分！」
事情越發擺明了！怨憎會襲擊的目標以那邊賈府為主，這頭東府只不過受其波及，看樣子，怨報上門，果然是因連護法引起的啊！再細一想，役物者以鼠窺府，為何偏偏會選擇一個無足輕重的大丫頭藍藍的居處呢？當然不是彼時閤府上下，只有我的偷香竊玉之舉，乃是『異動』，故此引得役鼠窺探，役物者多半是尾隨小菁到的東府，役鼠才會從其院中竄出！
既知根由，內愧於心之下，我愈發焦急，賈似道行途遇刺、府中先後有丫鬟、姨娘遇害，那邊賈府近日本就有仇家窺視，如今添上這怨憎會，越發危迫眉睫了！
情勢險急，刻不容緩，我斷聲喝道：「事不宜遲！咱們即刻前往施援！」
當下，紀紅書因惦念賈妃在彼，擔心有什麼閃失，片刻也不敢停留，逕與禿鷹如飛趕去了。
餘下眾人，皆知事態危急，略作商議，便定計分派：關西魔、轅門首率領諸人弟子及眾健僕，留守東府，以防不測，並負責聯絡東府舊屬，於臨安城遍佈眼線，盤察怨憎會蹤跡；霍錦兒精通異術，應變需用，改派吳七郎護隨陸小漁回門；陸小漁回門之事不僅不變，索性連浣兒及疏離內院的幾家眷屬也遣發隨行，因玉淵閣那邊倒更安妥，正可減輕東府護衛之責。我與霍錦兒、宋恣、京東人語、胡九等人加上矮胖子言老三，則前往西邊賈府施援。本來，東府昨日才剛定策，欲疏離江湖爭鬥，全力斂財，如今只好先應付眼前一關再說了。
不須一刻，車馬備齊，東府中門大開，前去西邊賈府的人眾與回門的陸小漁一行幾乎同時外湧，軒車急馬，魚貫而出，這等形如傾府而出的浩大陣仗，不知內情的東府僕從與眾鄰里見了，閃避之餘，無不停足注目，乍舌交耳，議論紛紛。
一出大門，我們與陸小漁一行當即分道，縱馬疾奔之下，蹄聲雷響，當真氣勢雄壯。我雖初次騎馬，提韁控轡，並不覺為難，僅過片刻，就嫌它跑得慢了，一時鞭催過重，痛馬狂奔，獨騎遙遙領頭，眾人忙策馬急追。
胡九哈哈大笑：「這等情形，倒與當年陣前縱馬相似！」
宋恣、京東人語雖未出聲應和，但縱控之際，卻也面容凝笑，目有遙思。
離府稍遠，眾人改向西行，沿湖疾弛，道上行人紛避，不時有人怨罵，眾人卻也不去理會。我抽暇問矮胖子：「你怎生發現怨憎會蹤跡的？」
矮胖子面有得色，道：「我是早有所備啦，連麗清那婆娘心憂怨憎會追仇，每日耳提面命的，要我時刻幫著警覺。也是見鬼了，我頭一眼還見那園內犬兒兜圈戲貓哩，眼都未眨，貓犬俱亡，我一個激靈，當即悄然遁入土中，滿府遊走，除了全真道士，並不見生人面孔，卻於風聲中捕得片言隻語，立知是怨憎會厲鬼上門，一時也找不見連麗清那婆娘，便趕來給你報信，總算沒白吃你賈府幾頓飯吧？哈哈！」
我心上一凜：「雀使說那怨憎會自比厲鬼，『鬼』者，常人不能目見也，定有精通隱遁術之人於中施法，若不能破其秘術，那便只有任其宰割的份了！矮胖子能發現怨憎會蹤跡，全仗僥倖，許是他們一時大意了，隱遁術中，日遁術、風遁術最高，五遁術次之，無聲術、無臭術乃入門工夫，對方要做到無影無聲，並不為難。」
提及隱術，我頓又想起當日師姐傳我隱身術秘訣的情形，心中悵然若失，不知不覺，韁轡松落，馬行轉慢。矮胖子見我無話，「吁」的一聲，縱馬前躍，與胡九競快爭勝去了。
矮胖子騎的恰是一匹駑馬，與胡九爭勝不過，一怒之下，躍下坐騎，嚷道：「奶奶的，有本事你來追我呀！」倏地入地而遁，眾人齊聲喝止，矮胖子早遁去無蹤了，幸虧彎道上無人，尚不至驚駭世人。
不一時，臨湖道旁的賈府在望，幾人勒馬緩行，正奔門首而去，卻見府門大敞，有人舉牌開道，隨即府內車馬徐徐而出。
我一驚，道：「怎地回事？」
宋恣低聲道：「好像是娘娘車駕。」
那一頭也發現我們，止住了車馬，賈妃微掀車簾，意似讓我過去。我忙躍下坐騎，近前候話。
原來，賈府一朝禽畜皆亡，事出詭異，賈妃身邊的隨駕人員為策萬全，齊勸賈妃避開險地，啟駕回宮。娘娘千金之體，即便是親眷，賈府也擔責不起，府中人也一齊勸駕。賈妃雖不願此時離開賈氏親眷，但拗不過眾人一再促請，也怕自己居停此處，反倒礙事，只得暫去。
賈妃略問了我幾句，知道我率東府高手來援，甚是欣慰，道：「筠兒，你也須加倍小心，有什麼事，讓紅書遞話進宮。」
我道：「是，姑姑放心。」
到賈妃一行重啟車駕，我見紀紅書與與禿鷹駐留不動，不禁失色道：「雀使，娘娘無人護送怎麼行？」
紀紅書目送車駕逶迤而去，低聲笑道：「我們也才到，恰逢娘娘備駕離府，娘娘不放心府上，命我們留府守衛。放心罷，本教於宮中值衛的隱侍者，早已趕來，潛隨其中。」
我當即恍然，傳聞玄武教的隱侍者皆為高手，身份非同尋常，有些人的輩分甚至比教中四使還高，我好奇心起，正欲再問幾句，卻聽得一聲：「筠兒！」
一名面容清瘦、眉宇疏朗的官服男子，正朝這邊肅容遠觀，神情若有所思，見我應聲回望，他才提著袍角，緩緩走下方才送行時躬立的石砌廊台，迎了過來。