「哈啾！」
一道響亮的噴嚏聲在隱晦山的山腳響起，直向山頂的大佛寺飛去。
寶玉揉了揉鼻子，隨即長長歎息了一聲。
這幾日正好是佛誕之期，寶玉看著眼前的人山人海，調頭而回的念頭無比強烈。
唉，這皇后原來也是一個喜歡湊熱鬧的主，竟然選在佛誕日前來燒香。寶玉「邊在人潮人海中緩慢移動，一邊滿腦子胡思亂想。
與此同時，一匹快馬飛奔而來，直接衝入後山山門，對這千年古寺絲毫沒有半點敬畏。
「什麼？皇后娘娘的鳳駕不來了？」
傳信之人將消息傳到山頂，等待已久的一群人聞言，神色頓時分成兩種。金陵的官員無不大大鬆了一口氣，皇后要拜佛，又不准許清場，簡直給他們出了一個大難題，尤其是心中有鬼的官員更是緊張得大氣也不敢多出，畢竟在如此情形下，有可能發生太多意外，他們的烏紗帽隨時可能掉落，所以皇后突然不來，他們怎能不開心？
大佛寺的僧人們則無比失望，接待皇家那可是風光大事，可惜天賜機會消失了，從寺廟住持開始，一個個埕亮的光頭無不暗淡幾分。
片刻後，官員們歡顏而去，和尚們則滿心煩躁地各歸本位。
足足半個時辰，寶玉這才爬上半山腰。
「大師，請問……」
在恢弘莊嚴的寺廟前，寶玉難得神色莊重地雙掌合十，向立於山門前的僧人詢問皇家行蹤。
「不知道！」
寶玉的話語剛剛開頭，肥頭大耳的和尚立刻滿臉不耐地揮手驅趕道：「自己跟著人群走，見佛就拜，見箱丟錢！」
寶玉幾時受過這等閒氣？心中怒火猛地冒出來，不過他今日另有要事，還是止住衝到嘴邊的咒罵聲。
他娘的，閻王好見，小鬼難纏，本少爺還是到裡面找一個得道高僧問問吧。
意念一轉，寶玉繼續與人海交戰。
一番辛苦後，寶玉好不容易來到山頂，眼睛一亮，他看到一個面帶微笑的和尚。
「大師……」
「施主，可是要積累功德，佈施香油？」
寶玉急忙擠過去，可剛一開口，不料對方又打斷他的話語，弄得他哭笑不得。
知客僧不愧是寺廟裡的外交官，一眼就看出寶玉絕非尋常人家，雙目閃光道：「施主裡面請，內室有貴賓功德箱，貧僧即刻在佛塔頂上為施主掛上祈福香囊。」
呵呵……這和尚還是一個做生意的料！寶玉心中一樂，笑道：「大師，我等會兒再添功德，先要找人……」
「不知道，自己找去！」
知客僧一聽寶玉不捐錢，說翻臉就翻臉，手中的功德簿「啪」的一聲合起來，對寶玉不理不睬。
呼！「我忍、我忍，皇后今日要到這兒，自己不能在這兒發火！寶玉長長呼出一口悶氣，走到知客僧面前，一邊掏銀票，一邊微笑道：」
大師，在下真有急事，還請……「「離本座遠一點，沒空……啊！」
這一次，知客僧的話語被打斷，而且是被響亮的耳光聲打斷。
我忍，我忍——他娘的！我打！寶玉的銀票竟換成巴掌，打得知客僧在原地旋轉三圈。
知客僧頓時愣在當場，香客們則嚇得四方退讓，緊接著一群殺氣騰騰的武僧圍過來。
「大膽！找死！」
寶玉一聲厲斥，將一干和尚震懾在當場，道：「聽著，把你們住持給本少爺叫來，就說賈家二爺找他問事！」
「賈家二爺？」
眾僧凝神一想，他們雖身在方外，心卻不離紅塵，怎會有不知寶玉大名之理？
那挨打的知客僧立刻怒氣盡消，滿臉歡顏地道：「原來是寶二爺呀，請恕小僧怠慢，小僧這就去找住持，您請進上院休息片刻！」
名利權勢這玩意兒真不是個東西兒！寶玉在心中大為感慨，安然舉步走入遠離喧囂的後院，兩地雖僅有幾牆之隔，但在巧妙的佈置下，卻猶如兩個世界，天差地別。
未過盞茶時間，心神志忑的住持就走進來，四大家族可不是他這區區寺廟住持能夠得罪。
「老衲見過寶二爺！」
「嗯！」
惡人的身份既然更好用，寶玉當然要扮惡人到底，不屑地點了點頭。
「不知二爺有何吩咐？老袖即刻去辦！」
住持平日的「得高望重」早已飛到九霄外，卑躬屈膝、小心翼翼的討好道：「小廟能得二爺光臨，是我大佛寺之幸、我佛家之幸。」
「好了、好了，煩死啦！」
心生煩悶的寶玉揮手打斷對方話語，隨即扔出厚厚一疊銀票。
恩威並施果然是無上王道，住持與知客僧都樂得眉開眼笑，恨不得再被寶玉打上一巴掌。
「大師，我今天來是想找……北靜王爺，聽說他一早就到這兒來上香。」
寶玉略一沉吟，沒有直接提到皇后。
寶玉說得委婉，住持卻聽得明白，他一顆虛驚的「佛心」穩穩落地，回應道：「阿彌陀佛，不瞞二爺，娘娘千歲的鳳駕原本的確要來本寺，不過臨時有了變化，鳳駕已經返回宮中，太守他們都已經回去了。」
寶玉目光一閃，在幾個和尚的臉上掃了一圈。
「既然這樣，那本公子也不打擾了，告辭。」
「二爺慢走，容貧僧相送。」
住持與知客僧大步追出去，「不用了，你們忙去吧。」
寶玉一點也不尊重佛門高僧，頭也不回地大步而去，三兩下就甩掉還想巴結他的知客僧。
站在山門外，寶玉回頭看了百年古寺一眼，一股厭惡之情不禁油然而生。
就在寶玉要收回目光、飛身而去的一刻，一道背影突然映入他的眼簾。
「慧日高懸，正法久住！」
大佛寺的牌匾下，幾個丫鬟陪伴著一個面罩輕紗的女子緩步行走，蒙面女子輕輕念誦牌匾上的兩句偈語，眼中一幽愁絲揮之不去。
「王妃、王妃，時辰到了。」
一個侍女柔聲提醒怔怔出神的北靜王王妃，壓低聲調道：「啟稟王妃，晦善大師說了，今日是百年難得一遇的良辰吉日，只要您在廟裡清修三日，定能得到菩薩保佑，如願以償！」
「嗯！」
一般大富人家打扮的北靜王王妃點頭應和，眼中剎那間異彩閃爍，嬌軀也在希望的喜悅中輕盈幾分。
北靜王王妃一邊快步走向塔林，一邊柔聲囑咐道：「小惠，你們記住，不要叫我王妃，我不想讓別人知道我來這兒求子。」
求子雖是尋常之事，但皇家有太多顧忌，北靜王王妃更不想北靜王因此被人笑話。
「王……太太，奴婢記住了。」
時光悠然過去，北靜王王妃在塔林掛上皇太后的香囊後，在僧人的引領下住進寺廟的清靜客房。
黑夜緩緩降臨，陰暗四處橫生。
忙碌一天後，住持帶著知客僧回到禪房，房門一關，門內緊接著響起細微的機關聲。
好奇的風兒緊隨而入，將「得道高僧」的真面目看了個一清二楚。
住持房中竟然還有密室，密室中擺滿古董珍玩、金銀珠寶，全是世俗銅臭之物。
「師父，今天的香油錢可不少，咱們又發了一筆橫財，嘿嘿……」
「是不少，可惜佛誕只有三天，咱們一年只賺這三天，永遠也發不了大財。」
晦善摸了摸手邊的古玩，貪婪之色一閃而過，隨即目光一聚，摸著下巴沉吟道：「賈家二公子無緣無故怎麼到這兒？不會是針對我們來的吧？」
說著，晦善突然臉色發白，身子向前一傾，盯著知客僧道：「覺明，除了賈寶玉之外，還有什麼可疑的人上山嗎？特別是公門中人！」
「沒有，賈寶玉連隨從都沒有帶！」
覺明仔細回想一番，點頭道：「師父，你也知道徒兒看人很準，從未看走眼，如果有捕快出現，絕對逃不過徒兒的雙眼。」
「哼！說得好聽！」
晦善雖是語帶責怪，但心緒卻不由得放鬆幾分，並不認真地責備道：「今兒你差點惹出大禍，還說自己是千里眼，卻連賈寶玉這等煞星都沒看出來，靈藥真人自不量力，我可不想步他後塵。」
覺明不由得恨上寶玉，尷尬一笑，狡辯道：「徒兒也是因為人太多，一時失眼，這姓賈的也是，連一個隨從也不帶，我也看不出他有什麼神通。咦，這傢伙不會是冒充的吧？」
「廢物！」
晦善這下子真的發火了，手指著覺明的鼻尖，厲聲斥責道：「為師平日白教你了，你見過氣勢這般尊貴的騙子嗎？」
話音微頓，晦善極怒之下脫口說出大秘密，「想騙為師？哼，笑話，你難道忘了咱們以前是什麼的嗎？」
「師父說得是，徒兒當和尚當久了，這都忘了！」
覺明一陣奸笑，最後一點佛家氣息消失無蹤。
原來晦善與覺明本是一對騙財騙色的騙子師徒，在十餘年前，一時不慎選錯下手的對象中途事敗，在官府的通緝下走投無路，只得被迫藏身佛門。
僥倖避過一劫的晦善與覺明並不悔悟前塵，反而騙得老方丈暈頭轉向，十餘年下來，竟然混到這間寺廟的住持。
雖然晦善與覺明時常偷偷偽裝到山下嫖妓，但庸脂俗粉怎有那些到廟中許願的大家千金、小家碧玉及豐腴美婦誘人？
色心膨脹下，晦善與覺明將很多同類招入寺中，從內到外將大佛寺變成烏煙瘴氣之地，靈藥真人曾經就是這兒的貴賓。
擔心消失後，晦善一把扯掉臉上假須，淫笑道：「這兩日客院女眷中，可有什麼大美人兒沒有？」
「嘿嘿……師父，徒兒本想立刻向你匯報，不過給姓賈的這小子一鬧，差點忘記了！」
覺明一想到蒙面美人兒那綽約曼妙的風姿，眼底火焰足可將大佛寺化為灰燼。
「哦！趕快說來聽聽！」
晦善從沒見過覺明那瘋狂的眼神，頓時心中發癢。
「師父，這大美人兒蒙著臉，但以徒兒的眼光，一眼就看穿她絕對是絕色美人兒，她身邊只有幾個丫鬟，咱們要下手很容易。」
「會不會是官宦女眷？」
晦善是一朝被蛇咬，三年怕井繩。
「不是，看她那衣著，雖是富貴人家，但也不會富貴到哪裡，只要小心一點，肯定不會出問題。」
「好好好，太好啦！」
「師父，徒兒已將那大美人兒騙進特製的禪房，嘿嘿……是否今夜就動手？」
晦善的呼吸急促幾分，但他比覺明更聰明，沉聲道：「別急，這幾天不能出事，會影響咱們的斂財大計。你先穩住她們，等這三天結束，咱們師徒一起好好享用，嘎嘎……」
「師父高明，徒兒聽師父的。嘿嘿……」
房內晦善與覺明齊聲奸笑，在房外暗處，一叢枝葉也輕輕搖晃，散發著濃濃的嘲諷之氣。
一天過去，寶玉依然沒有回來，而稻香村再次出現小小的波動。
經過一夜的心靈煎熬，尤夫人終於下定決心要與自己女兒生死與共。
李紈勸阻無效，只得道：「親家太太，不如再多待一、兩天，寶玉一定會回來的。」
「二丫頭昨兒送信來說一切安好，看樣子賈珍還被蒙在鼓裡。」
尤夫人的臉頰浮現濃濃的擔憂，道：「無論如何，我還是待在她們身邊才安心。紈大奶奶，讓你擔心了，我回去不是要送死，是想勸說大丫頭盡快離開。」
「那你一切小心，有事立刻派人告知我，唉。」
李紈一聲長歎，再也說不出阻止的話語。
半個時辰後，一乘輕便軟轎自側門進入寧國府，尤夫人的行蹤雖然低調小心，但依然沒有逃過早有佈置的線人耳目。
「叔叔、叔叔，好消息！」
賈芹興沖沖地跑入賈珍的書房，歡聲道：「您等的人回來了！」
「嗯，很好！」
賈珍躺在逍遙椅上輕輕晃動，緩緩張開雙眼，揮手斥退下人後，他恨聲自語道：「賤人，你們終於到齊了！蓉兒，看老子如何替你報仇！」
陰森的話語還未落地，賈珍又喃喃自語道：「不要急，急不得！」
思緒一轉，賈珍皺眉問道：「芹兒，再去一趟千戶府，問一問所請高人之事，高人一到我們再動手！」
賈芹疾步而去，賈珍凝神尋思片刻，隨即將伺立在門外的丫鬟叫進去，吩咐道：「送絲綢禮品到客院，告訴老太太，就說是我這女婿的一點孝敬，如果老太太問起，就說老爺我有事去不了，聽清楚了嗎？」
「是，奴婢知道了！」
丫鬟溫馴回應，雖神色恭敬，心底詫異卻甚是強烈：大老爺什麼時候改性子了？美人回來他也不前去探望一番，真是奇怪！
「二丫頭，這是怎麼回事？」
不僅寧國府的丫鬟們詫異，就連尤家母女三人也大是不解。
尤夫人剛回來，還未坐熱板凳，見賈珍送禮上門不免心神一驚。
尤二姐玉容不變，輕言淺笑，打賞送走丫鬟後，她也是神色微變，納悶不已。
「母親、大姐，這傢伙究竟想幹嘛？如果他想下藥也應該送糕點來，送這些絲綢布帛又有何用？」
尤二姐話語微頓，用大為懷疑的語調道：「難道他真因為賈蓉之死轉性了不成？」
「不可能！」
尤氏一向老實，沒有多少心眼，此時卻斷然否定，她畢竟在賈珍身旁待了二十餘年，對他的性子深有瞭解。
「他不可能變成好人，至於為何如此，我就不太明白了！」
「唉……」
悠長的歎息聲從尤家母女三人口中低吟而出。
片刻後，尤夫人再次勸說尤氏離開，但尤氏也有她自己的固執，堅持要等賈蓉喪禮期滿，再聽任尤夫人的安排。