裡尼亞曾是搜索小隊的一員,所以知道這一切。
趙無恤待他說完,問道:「那群人類是做什麼的?」
裡尼亞道:「我不知道,我不在那個小隊。遭遇的情況只有長老知道。不過這已經不重要。為了不暴露通道,長老不再允許矮人去南部荒林。」
趙無恤點頭表示明白。他也理解了加扎賓的態度。老矮人心急圖尼拉的安危,又不能派人去找,自然會怪罪於秘密通道。而在複雜的人類世界,一個單純的年輕矮人會有什麼遭遇真不好說。
他知道情由,也從中看到機會,忙道:「裡尼亞兄弟,加扎賓長老的謹慎沒有錯,這確是最安全的選擇。不過我們不是矮人,即使出現在南部荒林也不會有人和矮人部落的秘密通道聯繫在一起。我們借道不會給部落帶來麻煩,你說是不是?」
裡尼亞不得不承認道:「是的,沒錯。」
趙無恤道:「我說過,如果矮人需要幫助,我們絕不會袖手旁觀。現在矮人兄弟不能去南部荒林,我們可以。圖尼拉情況不明,我們願盡微薄之力幫忙尋找。」
裡尼亞大喜,這也是他所想。人類這時確實比較方便。
克裡斯蒂娜怕趙無恤把話說太滿,潑冷水道:「南部荒林廣袤無垠,憑我們三人恐怕很難有做為。」
裡尼亞聞言興奮平復。這是事實。他們出動數百名矮人都沒找到圖尼拉。三個人作用太有限了。
梅琳道:「圖尼拉若深入荒林,我們肯定沒辦法。不過,他若接觸人類,我們或許能幫上忙。」
趙無恤道:「這樣,我們出去後往北走。如果圖尼拉走這個方向,很可能遇到人類,我們就能有所發現。如果他不走北方,而是入荒林,那暫時不用擔心,他應該沒危險。做為一名成年的矮人戰士,圖尼拉應該有點自保能力。裡尼亞兄弟,你說是吧?」
裡尼亞點頭道:「圖尼拉雖然剛成年,但已是優秀的戰士。他是年輕一輩中的佼佼者,平時很穩重。這次私自出行也是為部落。『卡西吉大會』快舉行了,他是我們部落的代表。」
卡西吉大會是矮人部落的大集會,會間有一項重要活動,就是有各部落新成年的矮人戰士,拿出獨自打造的第一件武器進行評比。這是關係到各部落榮譽的大事。
趙無恤聽著解釋,有點明白圖尼拉為何如此冒險了。他對裡尼亞道:「我們一定會幫忙,不過還要裡尼亞兄弟去向加扎賓長老說明情況。」
裡尼亞道:「那當然,不過你們肩負著精靈王的任務,這樣一來。」
趙無恤打斷他道:「裡尼亞兄弟不用擔心。我們此行目的地在小巴爾咯山脈。如果出去後向北行,可以改走狩魔森林。這樣與徑直穿越南部荒林相比,路繞遠了,卻更安全。精靈王並沒有為任務限制時間。」
裡尼亞道:「既然如此,我去請長老。」
趙無恤望著矮人急急離開的背影,心中大定,雖然又攬上一件麻煩事,不過能和善良的矮人拉上關係也沒壞處。
克裡斯蒂娜思索道:「怎麼會有人來這麼遠的地方?」
梅琳道:「也不算太遠,從這裡到狩魔森林的邊緣也就一個多月的路程,快馬半月就夠。」
克裡斯蒂娜道:「這裡叢林密佈,魔獸橫行,那這麼容易走。」
趙無恤打斷她們,道:「不用爭,反正我們要親自走,到時候就知道了。」
說話間,加扎賓再次現身。裡尼亞並沒有隨行。
趙無恤出面向老矮人行禮後問道:「裡尼亞都向長老說了嗎?」
加扎賓點點頭道:「是的,你們想幫忙尋找圖尼拉?」
趙無恤道:「我們正好順路。」
又問道:「長老的意思?」
加扎賓道:「我沒理由拒絕。」
趙無恤想不到老矮人如此乾脆地答應,與開始扭頭就走大行逕庭。他按耐住疑惑道:「不知裡尼亞是否說明,我們此去無法保證找到圖尼拉。」
加扎賓擺擺手道:「不用說,我知道。你們能幫忙,我很高興。其實我剛才忘記你們是人類,不會暴露暗道的秘密。你們又是精靈王的使者,本來通過就沒問題。」
趙無恤心中打翻五味瓶,這老矮人玩我們呀。不過他也不擔心,圖尼拉的事盡力而為,找不到也不要緊。他撂下這事,又問道:「長老可否告訴我們與人類衝突的情況?」
加扎賓道:「我不清楚那幾個人類的情況,不過衝突很簡單。」
原來那隊矮人戰士遭遇人類後,本想問詢圖尼拉的下落。可是那群人居然嘲笑矮人的身高。高傲的矮人戰士自然大怒。衝突就這麼產生。這隊矮人戰士都是精英,個個彪悍。而人類多年沒接觸矮人,早忘記矮人威震大陸的戰技和力量。結果不言而喻,人類大敗而歸。
趙無恤沒挖到有用的東西,準備告辭啟程。
加扎賓給趙無恤一件信物,以使圖尼拉相信。他臨別忽然問趙無恤道:「你們怎麼說服的裡尼亞?他一直為你們說話。」
趙無恤瞅著詭秘的老矮人,打哈哈道:「沒什麼,我們投緣。」
又反問道:「您為何不為他,矮人似乎不會說謊。」
加扎賓老臉露出一絲笑容,沒回答轉而道:「待會裡尼亞送你們走。」……
黑乎乎的秘道內,三人跟在裡尼亞身後半彎著腰前進。矮人真狡猾,最後一段洞的高度剛好方便他們行動。三人再見陽光的時候,腰已經都直不起來。
他們告別裡尼亞,再度踏上征程。趙無恤這時忽然大叫道:「我們上了那老矮人的當!
梅琳和克裡斯蒂娜疑惑地望著他,不明白什麼意思。
趙無恤忙解釋道:「老傢伙早知我們不會暴露通道的秘密,他是欲擒故縱,等我們主動提出幫忙,再順水推舟應允下來。」
又恨恨地道:「我剛才就奇怪,老傢伙答應的怎這麼爽快。原來早就等我們開口。」
克裡斯蒂娜不解地道:「如果不是有猴兒酒,我們根本搭不上裡尼亞。如果不知道通道封閉的原因,我們只能回去。這樣一來,加扎賓長老不就錯失良機了。」
趙無恤道:「若連這點事都搞不定,他根本就不會放我們過去。」
梅琳想想也是,沒能耐去東邊也是送死。
趙無恤感歎道:「千年老妖呀!」
活了這麼多年,果然老實如矮人也長了心眼。
克裡斯蒂娜不滿地道:「這老矮子,居然耍我們,早晚找他算帳。」
趙無恤道:「反正也沒損失,老傢伙只是不想欠我們情,不過我不會讓他如意的。」
又招呼道:「我們出發。」
輕鬆越過數座矮山丘陵,入目的是一望無際的大荒野。稀疏的闊葉林點綴在片片灌木叢中。遠處不時傳來猛獸的嘶吼這便是南部荒林,魔獸的家園。
南部荒林和狩魔之地以哲西嶺及朵潺廷河為界。哲西嶺橫亙在南巴爾咯山脈和小巴爾咯山脈之間,有東西走向的一系列低矮山嶺構成,其北方是狩魔森林。
朵潺廷河起源於小巴爾咯山脈,上游自東向西流,中游匯合起源於哲西嶺的支流改向南,最終匯入大陸南方的納比亞海,其上游北邊是狩魔禁區。南巴爾咯山脈、哲西嶺和朵潺廷河共同圍出的大片土地名為南部荒林。這裡據說生活有三階魔獸。
趙無恤曾和二女在狩魔禁區生活多日,再次進入荒林自是輕車熟路。他們一行也頗為順利。有趙無恤超強感覺相助,遇到強悍的魔獸先躲得遠遠的。而那些低級魔獸則再次豐富趙無恤的收藏。克裡斯蒂娜也得到機會狂練魔法,增加對其餘四系魔法的體悟。一路走來,喪命於她手上的魔獸並不比趙無恤的少。
他們沿巴爾咯山脈往北行半月有餘後,終於發現人類活動的痕跡。那是一堆燃盡的木灰,人類宿營的產物。果然有人類深入南部荒林。三人餘下的路程變得謹慎,而人類活動的痕跡也越來越多,越來越明顯。
這一天,他們爬上一個山頭,憑高遠眺的時候,騎在趙無恤脖子上,視野開闊的克裡斯蒂娜首先發現人類。她興奮地直拍趙無恤的腦袋,招呼他看。
趙無恤對這個得寸進尺的美人毫無辦法。他們一行離開矮人部落沒幾天,大波美人就不堪長途跋涉,走不動了。趙無恤只好屈尊再做美人的坐騎。不過克裡斯蒂娜自此就賴在他身上。
他把美人從腦袋上放下,單手攬住她的腰,帶著躍上旁邊的高樹。梅琳同時跳上另外一棵樹。
視野立刻變得開闊。趙無恤清晰看到不遠處山坡下的人類。他們的同類處境不妙,似乎被一群土牙猞選中做午餐。
土牙猞,地系低級魔獸,外形似貓,尾短,體格比貓大,可與狼狗比。兩耳尖端有兩撮長毛,兩頰的毛也非常長。全身淡黃色,有灰褐色斑點,尾端呈黑色。四肢粗長,善於爬樹。行動敏捷,生性兇猛。非常聰明,集群獵殺手段高超。
此獸的皮毛厚而軟,是極珍貴的毛皮,為貴族夫人所鍾愛。
這群土牙猞有幾十隻,分成四伙把守四個方向。不時有幾隻越眾而出,遊走在人類附近,施展它們的絕招地系魔法「土牙」襲擊被包圍的人。「土牙」的功效類似地系中級魔法「突石」威力低許多,只鑽出兩根細細的似猛獸牙齒的尖石,但卻更加防不勝防。
這群人估計就吃了這個虧。他們共八人,有三個被背著,應是受傷。
土牙猞們顯然不急著進攻。看得出來,它們是在消耗獵物的反抗能力,並逼迫他們逃跑。被圍的人類也清楚。他們沒坐騎,肯定跑不過這群敏捷的魔獸。只要逃跑,肯定會被土牙猞一擁而上,分而食之。何況,有傷員拖累,也根本沒法突圍。不過,地下不時鑽出的「土牙」令他們始終保持高度戒備。這樣下去終會崩潰。
趙無恤思量戰場情況。八個人中有三個要照顧傷員,只兩人能完全發揮戰力。土牙猞卻頗為忌憚,不肯總攻。他問克裡斯蒂娜道:「怎麼救?」
克裡斯蒂娜淡淡地道:「土牙猞似貓,多疑,這種情形還不開飯,肯定吃了虧。我們再加把料就行。」
趙無恤立刻明白,道:「到我背上去。」
克裡斯蒂娜腳蹬樹杈,爬上趙無恤的後背,扣上打包工具。趙無恤以前的話今天已經實現。他們在凶險莫測的魔獸世界,要做好隨時跑路的準備。克裡斯蒂娜身為法師,不善與此。趙無恤的後背就成為她常駐的地方。而可以高速移動的法師大炮更具威脅。
趙無恤拍拍美人屁股,示意她做好準備。他現在頻繁使用此類親密動作,以使二女習慣他們的曖昧關係。自雪山中首度激情,他還沒再次品嚐美人。離開矮人部落後,一直急著趕路,而南部荒林的魔獸也沒讓他們睡幾個安穩覺。
克裡斯蒂娜調整好身體,找準舒適位置後,伏到趙無恤耳邊道:「好了。」
趙無恤招呼梅琳道:「走,救人!」
他先躍下樹,向山坡下奔去。
梅琳從背上取下狼鱷弓,施展身法緊緊跟隨。此弓是精靈族制弓大師用趙無恤贈送的黑狼鱷王筋做成,力量強勁,威力極大。梅琳已經突破玉女心經第四重,能輕鬆拉開。她的超級箭術也由此大方光彩。
土牙猞聽覺和嗅覺都很敏銳,很快發現有不明生物靠近。它們停止攻擊,轉而張望,生怕是更強大的魔獸來搶奪食物。
趙無恤尚距很遠時忽然發出震天長嘯。這類似佛門獅子吼的刺耳嘯聲直衝前方,捲往土牙猞群。蘊含勁力的聲波使得所有土牙猞焦燥不安起來。它們感受到聲音主人炫耀的實力,也感覺到聲音裡無言的威脅。
包圍圈中的人類也受到衝擊。他們耳鼓被震得生疼,其中一個背著傷員的人猝不及防下單膝跪到地上。與驚慌的土牙猞相比,他們心中除了震驚,更多的是驚喜。有人類,還實力高強。他們有救了!
趙無恤展開身法,速度極快。土牙猞和被包圍的人尚未從吼聲中清醒,他已經竄至百米外。梅琳緊跟著沒有落下。趙無恤停住腳的地方正好是克裡斯蒂娜施法法術的最佳位置。
克裡斯蒂娜和他配合熟練,人剛停,法杖已經揮舞起來,一個個火球如雨點般砸向土牙猞。她的法杖此時就像一挺六管加特林機槍,突突突地噴個不停。短短一瞬,數十個炙熱的小火球分襲向土牙猞群,其威勢讓人恍惚以為是大師級火系魔法「流星火雨」的縮小簡化版。
她在火系初級魔法「火球」和中級魔法「連珠火球」中毫不遲疑的選擇「火球」與「連珠火球」相比,默咒釋放火球的速度更高,釋放出的火球數目也更多。法術「火球」還能讓每個火球指那裡打那裡,其效率遠超「連珠火球」「火球」是初級法術,追求速度後,威力有限,但也足夠令土牙猞們四散逃開。它們可不願意被燒光皮毛,變成「裸體」野獸也是非常愛美的。
克裡斯蒂娜藉著混亂的時機,開始吟唱地系中級魔法「突石」一根根高有兩三米,直徑半米的尖銳利石從地下接連刺出。土牙猞是地系魔獸,對地系魔法感應靈敏。克裡斯蒂娜的「突石」很快很突然,卻沒傷到幾隻。不過土牙猞料不到的是,它們躲避的空檔,兩排突石已經列在趙無恤和被包圍的人間,成為一條受保護的逃生大道。
那八個人不傻,在突石剛成形時已經往趙無恤這邊逃。克裡斯蒂娜的「突石」是有遠及進釋放。土牙猞醒悟獵物逃跑時已經來不及追。不時冒出的尖石不僅擋住道路,也讓它們驚慌莫名。它們怕了,只是基於野獸的本能,又不甘心失去到嘴的食物。
隨著那八人逃至趙無恤背後,克裡斯蒂娜的魔法暫時偃旗息鼓。土牙猞們暫時得喘一口氣。它們察覺到新獵物的危險,卻還想試一試。十幾隻土牙猞分散開慢慢迫來。
克裡斯蒂娜見狀開始吟唱高級法術。土牙猞們似乎感覺到這個小人的威脅,提前加速撲擊。它們已經放棄不入流的魔法。
魔獸不近身就輪不到趙無恤發飆。梅琳張弓引箭,連珠箭發,嗖嗖的呼嘯聲伴隨箭頭入體的沉悶噗噗聲,八隻土牙猞被生生釘在地上。短短幾十米距離仿若天塹鴻溝。剩餘的土牙猞嚎叫著退了回去。
土牙猞不似狼鱷,不會悍不畏死地硬衝。它們感覺獵物很危險,開始猶豫。一時之間,猞叫不聽。它們不知是交流,還是想威嚇獵物。
克裡斯蒂娜的地系高級魔法「石箭雨」很快完成。一小群聚集在一起的土牙猞成為倒霉的對象。一片比「土牙」還有細長的尖利石箭覆蓋住它們站立的區域。此刻再敏捷也無法逃離箭雨中心。許多土牙猞身插十幾支石箭,即時斃命。只有邊緣的幾隻逃出生天。倖存的土牙猞眼見一次失去十幾隻同類,立馬轉身倉惶跑掉。這種聰明的魔獸向來欺軟怕硬,見事不諧絕對優先選擇退卻。
那逃得升天的八人也是傻眼。這三人只兩個出手就嚇走土牙猞群。人比人氣死人啊。虧他們還自詡高手。想想那位女法師恐怖的施法速度。若與其對戰,恐怕不會有出手機會。光是開始的火球風暴就已能把人烤死。還有那位女箭手,連珠八箭居然把八隻土牙猞釘在地上。這是多麼嚇人的箭術!
不提這幾人驚訝。趙無恤見沒有危險,早開始觀察他們。這是伙奇怪的組合,冒險者和軍人,還有一位女騎士。那群彪悍的男人不提,這女騎士很不一般,立刻吸引住某人的眼球。
粉嫩雪白的肌膚,如波浪的金色卷髮,清澈的淡藍色雙眸,秀拔挺直的鼻樑,櫻紅的薄薄雙唇。絕美的面容上無一處不引人入勝。趙無恤來伽瑪大陸數月,除在精靈森林審美疲勞,尚首次見到可與梅琳和克裡斯蒂娜媲美的養眼美人。
美麗的金髮女騎士身上穿著一套精緻的鱗甲,看其做工應該價值不菲。趙無恤注意到女騎士衣角處繡著似家徽的圖案。這是貴族衣物必有的標誌。再聯繫美人的裝束,應是貨真價實的貴族無疑。
趙無恤馬上記起被宰掉的斯特希。他這時方想起留意那兩名軍人的制服。很不幸,是雅西王國軍隊的服裝。他們似乎救錯了人。通緝犯救了警察,該怎麼算呢。
土牙猞很快消失在眾人視野。戰場趨於平靜。有幾隻沒死透的土牙猞尚在嗚聲低叫。
那位金髮女騎士越眾而出,行騎士禮道:「我叫赫莉·哈普靈,謝謝三位救命之恩。」
趙無恤沒想到女騎士是領頭的,笑道:「出門在外,誰沒受過難,不要客氣。」
赫莉搖搖頭,堅定地道:「大恩不言謝,三位以後若要幫忙。我們定義不容辭。」
其餘七人紛紛附和。趙無恤自是一番客氣。雙方又互相介紹認識。三位美人的絕色容貌自然引起不少關注。趙無恤見過無數精靈美人,免疫力大增,沒露出豬哥像。對方七位男士或許少見與赫莉同檔次的美人,都有些發傻。
克裡斯蒂娜沒留意這。她聽著赫莉·哈普靈的名字很耳熟,卻想不起來哪裡聽過。
梅琳也一樣。她瞅著赫莉,心中思索。她的目光掃過女騎士衣角的圖案,忽然想起來,這是大波葉麗花,雅西王國某貴族的家徽。她同時記起女騎士的身份,不禁失聲叫道:「雅西王國第一女侯爵!」
—第二卷完—
卷後語:
第二卷算是勝利完成,距離百萬級的字數又邁進一大步。本卷依舊沒多大進步,打鬥場面依然可憐。不過沒白寫這麼多,總算找到本書的部分不足。以後盡力寫,希望能讓大家滿意。謝謝諸位的支持。