保鏢守則第一百二十六條：在沙漠的環境下執行任務，保鏢一定要做到熟悉地形和儲各足夠的清水，因為這是保證自己和當事人生存的必要條件。
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「黃沙西際海，白草北連天」唐代詩人岑參的這道《過酒泉憶杜陵別業》，非常到位地刻畫了從敦煌繼續往西的景色。
而西遊記裡唐僧的原形，西行取經的僧人所著《太慈恩寺三藏法師傳》中描繪的「上無飛鳥，下無走獸，復無水草」則是對敦煌以西沙漠和戈壁灘親履其地的感受，區區十二個字，將整個戈壁淒涼的場景展現在了所有人面前。
不過這樣的感受，暫時還影響不了安泉等三人對戈壁灘的感覺，對於剛剛離開敦煌這座繁華都市不到五個小時的三人來說，戈壁的淒涼景色也有著另外一種描繪不出來的艷麗。
「安，你看那天際的紅光，太陽馬上就要出來了嗎？」經過了在敦煌幾天來的交流，索菲婭已經改變了之前那種刻意拉遠距離的稱呼，跟著德娜用西方的習慣，只叫安泉的姓，雖然這種叫法對東方人來說顯得有些親暱，但不管怎麼說索菲婭也算是半個法國人，雖然她一直不肯承認。
「不錯，太陽就要出來了，而我們也要準備在前面那個小鎮上，把車留下，換上駱駝。」安泉點頭說道：「索菲，這個鎮上，真的有人能給我們提供駱駝嗎？據我所知，這裡的駱駝遠比這輛悍馬要珍貴得多。」
「當然，這些事情我都讓我的一位朋友安排好了，他以前也是考古學家，只不過後來改行做起了生意。」索菲簡單地解釋了幾句，然後好奇地說道：「不過你還算聰明，知道趁天還沒亮之前就從敦煌出發，開五小時的車來到這個小鎮，看樣子你確實有過在戈壁探險的經驗，這樣的細節可不是光靠看探險手冊就能夠學會的。」
安泉沒有說話，只是看了一眼這幾天來頭一回坐在副駕駛坐上，並且有些昏昏欲睡的德娜，然後微笑了起來。
類似的經驗當然只能從實際經驗中獲得，這一點安泉在五年前就非常確定，因為對任何人來說，差點讓自己或自己同伴送命的經驗，都是非常寶貴並且永遠都記憶猶新的。
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「最新情況匯報，索菲婭斯蒂法妮楊已越過敦煌向西而行，由於對方半夜出發，因此暫時無法確定她們的具體位置，請指示下一步行動。」安泉在莫高窟關注過的三名黑人男子，正在通過三維衛星影像傳遞系統，向他們所屬的組織匯報。
「怎麼會這樣？不是讓你們二十四小時盯著嗎？」三人的上級顯然非常的不悅，語氣中透著一絲冷酷，問道：「半夜出發越過敦煌向西？是不是你們的跟蹤行為被她們察覺了？」
「這個應當不可能，」黑人男子中的一名很肯定地說道：「敦煌到處都是外國遊人，而我們的跟蹤行為也非常的小心，被察覺的可能性不大，至於半夜西行的問題，我們已經請教過本地的嚮導了，嚮導說如果是想要向西去樓蘭遺址，那麼確實有半夜出發的可能，因為從敦煌向西入沙漠的下一個補給地有很長一段距離，夜晚出發到那裡正好是清晨，可以避開毒辣的太陽光和風沙天氣。」
「嗯，沒有被發現就好，你們回總部吧，接下來的工作交給第七組的人去負責。」
「是，」黑人男子對這樣的命令顯然很開心，考慮了一下後，說道：「還有一件事，昨天我們在莫高窟觀察的時候，聽到索菲婭斯蒂法妮楊在向她的兩名同伴介紹「太陽聖經」，如果下屬沒有猜錯的話，索菲婭斯蒂法妮楊此行的目的是找尋己經被帶到了東方的太陽聖經其中一塊石扳……」
「三天內回總部報道，」黑人男子的上級打斷了他的陳述，語調平淡地說道：「在此之前不得向任何第三人透露這次監視行動的內容。」
「是！」黑人男子切斷了通話，臉上露出了笑容，看了一眼身邊的同伴，說道：「兄弟們，我們馬上就要發達了。」
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戈壁清晨的太陽，通常還沒有顯示出它巨大的殺傷力，因此有的時候，在經歷了夜間零下十度左右的寒冷後，戈壁的朝陽會帶給人一種溫暖的感受，只不過與普通的冬日艷陽相比，這樣的溫暖會在幾個小時後變成所有行人都痛恨的東西。
當安泉開著車衝進這個羅布泊附近唯一的小鎮上時，小鎮正沐浴在這種溫暖的朝陽下，只住了幾千戶人的邊陲小鎮清晨的風景，確實如同浪漫的旅行家所描述的那樣，有如一副剛剛被展開的美麗畫卷。
一條雖然算不得寬闊但卻整潔筆直的街道縱貫了整個小鎮，兩旁的店舖和商家已經有不少打開了店門，似乎正打算迎接那些不辭辛勞在夜間趕路的商旅，朝陽從街道另一邊的天際緩緩升起，把溫暖的感覺帶給每一個人。
沒有理會商家像導們熱情的遊說和自薦，安泉按照索菲的指示很直接地把車開進了小鎮上的一個大型停車場，剛下車，就有身穿民族服飾的人迎了上來。
「幾位遠方來的客人，半夜趕路真是辛苦了，我是這家旅館的老闆哈吉甫，很樂意為你們效勞。」年紀在五十歲左右的維吾爾族中年人非常豪爽地說道：「請放心，在我的旅館裡，會給你們提供最好的食物，如果你們要去沙漠裡旅行，我們也有最好的嚮導和最健壯的駱駝，而且收費便宜。」
「啥吉甫太叔，桑朵大媽在家嗎？」不等安泉說話，從另一邊車門下車的索菲就開心地說道：「很久沒有喝過桑朵大媽煮的奶茶，也沒有吃過哈吉甫大叔親自烤的囊了，今天一定要吃個飽才行。」
安泉和德娜顯然沒有想到索菲在這樣的一個小鎮上居然會有熟人，而且聽索菲的語氣，似乎很久以前就認識了，這對於年紀輕輕的索菲來說，確實是一件很古怪的事情，不過主人的熱情很快就打斷了安泉的思考。
「啊，真沒想到，迷路的小羊羔終於知道要回家了！」聽到索菲的話後，哈吉甫顯示出了超乎尋常的激動，說話的語調也剎那間高了很多，非常大聲地叫道：「桑朵，快出來，索菲婭真的回來了。」
沒有理會房子裡傳來的響動，哈吉甫大叔就很激動地給了索菲一個熱情的擁抱，笑著說道：「索菲，沒想到你真的回來了，上個星期你大姐跟我說的時候，我還以為她是在跟我開玩笑呢？迷路的小羊羔終於回家了，我馬上打電話給你勃格汗大哥和卓瑪大嫂，讓他們盡快回來，那就真正的一家團聚了。」
索菲似乎也不是很習慣這樣的熱情，渾身都有種不知所措的感覺，至於安泉和德娜，則完全只有看的份。
「不用了，哈吉甫大叔，勃格汗大哥現在是在烏魯木齊吧，回來一趟要開很久的車，這次就算了，而且我這次來也只是路過而已，明天就要起程進入沙漠了。」索菲婭解釋道：「還是不要這麼麻煩了，我上個星期跟桑朵大媽都說好了的。」
「路過？難道這次，你也是和你父親一樣要去樓蘭遺址嗎？」哈吉甫視線一轉，似乎現在才看見安泉和德娜兩個人，問道：「這兩個人是你的同伴？」
「是的，哈吉甫大叔！」煮菲婭介紹道：「這是安泉，這是德娜，都是我的同伴，我們明天一起出發去樓蘭遺址，所以才半夜從敦煌開車過來。」
「既然這樣……」哈吉甫的話還沒有說完，就被從屋子裡出來的維吾爾大娘的話語打斷了：「死老頭子，索菲婭和她的朋友來了，也不趕快請人進屋裡坐，平時見到客人也比你現在的樣子要慇勤十倍……」
「桑朵，沒看見我正在招呼嗎？」
「那還不快進來……」
安泉和德娜對視了一眼，同時苦笑了起來，他們都沒有想到，在這個偏僻的小鎮，索菲婭居然有這麼熟的朋友。而最關鍵的是，這一路行來，索菲婭從來沒有說過她有熟人。眼前兩名熱情的維吾爾人，顯然不但認識索菲婭，還認識索菲婭的父親。而從話語中完全可以看出索菲婭與他們有過一段共同生活的日子。對於有這樣的人在離樓蘭遺址最近的小鎮上，索菲婭一直沒有告訴安泉和德娜，這讓安泉和德娜的心裡同時泛起一絲不愉快的感受。
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跟著熱情的哈吉甫大叔進了門，安泉才算有時間認真地看一眼兩名熱情的主人。
啥吉甫大叔是典型的維吾爾人，捲曲的頭髮雜亂的鬍子，精瘦的面容，熱情的話語，唯一不太尋常的可能只有略顯肥胖的體型，不過在這全民肥胖的年代裡，家裡有一個龐大牧場和一個大型餐館的哈吉甫略微有些發胖，倒也是很正常的事情。
和哈吉甫大叔一樣，桑朵大翅也是典型的維吾爾族婦女，雖然年紀肯定超過五十，但良好的臉部保養和略顯豐滿但曲線優美的體型卻讓她看起來只有三十多歲，顯然風韻不減當年的桑朵大媽在三十年前，絕對是方圓幾百里最漂亮的姑娘。
在房間裡坐了下來，安泉接過桑朵大媽煮的熱奶茶，很客氣地道了聲謝後，說道：「桑朵大媽，你們很早以前就認識索菲嗎？」
「當然了！」桑朵大媽說道：「十年前，索菲婭應當只有十一二歲的時候，她就跟著她那個迷戀考古的父親住在我這裡，那時候這個小鎮上還只有兩三百戶人家，楊先生當時在羅布泊角上的樓蘭遺址考察，一個星期才會回來一次，補充足夠的水和乾糧，至於索菲就天天住在我們家裡，我們都當她是自己的女兒。「
桑朵大媽歎了一口氣，說道：「一晃就是十幾年過去了，楊先生去世後，索菲就一直沒有回來過，沒想到這次回來，已經是個大姑娘了。唉，學什麼不好，要跟楊先生一樣學考古，雖然從這裡到樓蘭遺跡算不得遠，一路上也還算太平，但畢竟是在戈壁灘上啊，誰知道老天爺什麼時候生氣了來一場風沙，或者地底的神靈發怒，讓穿行於羅布泊冒犯神靈的人消失的話，那就……」
「不會有問題的，」安泉獲得了足夠的資料後，笑道：「現在有足夠的信息工具和充分的準備，而我們也只是雲樓蘭遺跡考察一下，搜尋一下索菲想找的東西，應當要不了幾天的，現在快到夏季了，正是沙丘相對穩定的時候，至於羅布泊我們也不用去穿越，最多取一些考察用的樣本罷了，不會有事的，大媽放心吧。」
「桑朵，又在說些不吉利的話，索菲和她的父親一樣，都是在藍天上飛翔的雄鷹，想做的事情是我們理解不了的，在客人面前，你少說幾句！」拿著剛烤好的囊推門進來的哈吉甫大叔說道：「安先生，你不要聽老婆胡說，現在正是去樓蘭遺址考察和旅行的最佳時機，不算太熱又不會遇到太大的沙塵，而且去那邊旅遊的人也不會很多。」
安泉微笑了一下，沒有說話，倒是德娜接過話頭，用有些蹩腳的漢語問道：「哈吉甫大叔，索菲呢？剛才跟你一塊出去，怎麼還沒回來？」
「哈哈，索菲婭去看她的老朋友了，」哈吉甫大笑，說道：「是一隻跟她同時來到我們家的小駱駝，索菲婭打小就跟那頭駱駝一起玩鬧，現在索菲婭長成大姑娘了，小駱駝卻已經老了。」
從小只知道騎馬的德娜忽然來了興趣，跳起來興趣很大地說道：「小馬駒我見過很多，但騎駱駝的機會卻沒幾回，我也一塊去看看吧安，你也去嗎？」
安泉接過哈吉甫大叔遞過來的囊，笑道：「菲麗絲，你去吧，我在這邊陪大叔說幾句話，小心一點，駱駝急了也是會咬人的！」
啥吉甫大叔聽到這句戈壁灘上最常聽到也流傳最廣的諺語從安泉口中說出來，剎那間覺得兩人間的距離被拉近了，再看到德娜心急得連剛烤好的囊都沒拿就往外衝，忍不住大笑起來，像老朋友一般地對著安泉說道：「看樣子你的這位朋友也和索菲一樣，還沒完全長大啊。」
安泉一邊吃著囊，一邊笑道：「哈吉甫大叔的囊確實烤得非常好，甜美香脆，難怪索菲念念不忘啊！」頓了頓，安泉續道：「說起來就算再過二十年，索菲在哈吉甫大叔眼裡，也仍然沒有長大啊。」
「哈哈哈，安先生這話讓我想起了楊兄弟，」哈吉甫看了一眼在旁邊無事可做的桑朵大媽，繼續說道：「楊兄弟在這附近呆了整整一年半，和我只聊過三回，但我卻一直認為楊兄弟是我最好的朋友之一。」
安泉放下手中的食物，不著痕跡地說道：「索菲這些年一直都沒有回來過吧？這次來得這麼突然，會不會太打擾你們了。」
純樸的維吾爾族人顯然沒想到安泉這句話包含了什麼樣的內情，很實在地說道：「是啊，索菲婭自從十一年前跟楊先生離開這裡之後，就一直沒回來過，不過她非常懂事的，每年都會給我們寄些各地的特產和各國的名信片，我和桑朵一直都當她是自己的女兒，以前還想讓她做我們的兒媳呢，可惜勃格汗沒有這個福氣啊。」
感慨了一下之後，哈吉甫繼續說道：「至於打擾的話就不用說了，這裡就是索菲婭的家，你們既然是索菲婭的朋友和夥伴，那這裡就是是你們的家，放心住下吧，雖然沒有塞內的大好春光和敦煌的繁華夜景，但這裡有維吾爾人如火的熱情、豐盛的食物和甜美的奶茶。」
目的已經達到了，安泉當然也就不再挑起話頭，微微一笑說道：「那就先謝謝哈吉甫大叔了，我們應當是明天前往樓蘭遺址，回來的時間就不確定了，多則十天少則一周，等回來的時候，一定還要來喝桑朵大媽親手煮的奶茶，吃哈吉甫大叔親手烤的囊。」
「好，安先生果然爽快，等的就是你這句話！」哈吉甫笑了起來，回頭衝著桑朵大媽叫道：「桑朵，快叫索菲婭和那位小姐一起過來吃東西吧，再不來囊就要冷了。」
「馬上就去了，你們要不要再來一壺奶茶，要的話我就順便去拿。」
「不用了，快去吧。」
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「德娜，你看，這匹駱駝就是和我小時候一起玩耍的，雖然只在一起生活了一年多，但它卻一直記得我的氣味，可惜現在它老了，不能參加這次的考察，」哈吉甫大叔的駱駝圈裡，索菲婭正指著一匹駱駝向德娜介紹道：「駱駝是戈壁沙漠裡最珍貴的財富，因為有駱駝在就能夠找到最近的水源，這匹是我小時候來這的時候出生的，可是當我再來這的時候，它已經老了。」
「在蘇格蘭，純種馬是一個莊園最寶貴的財富，而一匹純種馬的真正有利用價值的週期，也不過只有一二十年。」德娜歎了口氣，自己都不明白自己在感歎什麼。
「不說這些了，德娜，我們去嘗嘗哈吉甫大叔烤的囊吧，味道非常好的。」索菲婭換了種語氣，開心地說道：「能夠一邊吃囊一邊喝著奶茶，是我小時候最嚮往的生活了。」
「好的！」德娜說道：「對了，索菲，你之前為什麼沒告訴我們你在這裡還有認識的朋友？要是我們之前知道這裡有你的熟人的話，我們其實可以直接通過直升機飛過來，而不用歷盡艱辛開著車從西安過來了。」
索菲婭微微一笑，說道：「就是擔心這樣，所以我才不告訴你們，因為我這裡是想考察絲綢之路，而沿著絲綢之路走一遍，是最簡單的考察方法，難道你不覺得這一路行來我們有很多收穫嗎？一路的風土人情，一路上的美麗景色，一路上的人文習俗，這些才是我真正想體會的。小時候雖然和父親走過一回，但因為當時年齡太小，並沒有真正體會到這種感覺，那個時候只知道在每個地方都找最好吃的東西。」
德娜正要張口再問，卻聽到外面桑朵大媽的聲音響起，歎了一口氣，德娜沒有再說什麼，畢竟如果一個人根本不想說的話，那你其實是什麼都問不出來的，顯然對現在的索菲婭來說，尤其如此。