回到妖亟島後，時光匆匆飛逝，轉眼已過了十數天，經過幾番查找，我現在確定撿破爛已經不在島上了。
儘管他的無故消失令人感到不安，但這段期間，島上並沒有發生任何異常現象，我心中的憂慮也隨著時間過去而慢慢淡去。
（若真能這樣一直平安無事下去就好了……）「……哥哥，你在幹嘛！不要發呆啦！」佳奈的聲音將我喚回了現實，「伊織已經攻過來了耶！」
「啊，抱歉，我剛剛在想事情。」我甩了甩頭，振作起精神。
波光點點的清澈海面上，兩座用海水凝聚而成的拱門遙遙相對，彼此間的距離約有兩百餘公尺，象徵著敵我雙方的城池。
拱門間的海面被白色浮球區隔成許多的長方形，上頭遍佈著高高低低的各種地形障礙，當然也全都是用海水凝聚而成的。
「滾開滾開！」伊織的笑聲遠遠傳來，她操縱著一顆大約有兩層樓那麼高的巨大水球，仗著水球的體積，無視我和佳奈精心設計的地形障礙，一路橫衝直撞，筆直朝著我和佳奈前進。
「你這樣作弊啦！」佳奈怒道，「這樣放路障根本沒有意思嘛！」
「你在說什麼？我什麼都聽不見！」伊織駕著越滾越大的水球，朗聲笑道，「要留遺言的話，麻煩聲音再大一點！」
「氣死人了！既然這樣，我也不跟你客氣了！」佳奈咬牙，從拱門上方飛出，將剩下的地形障礙全都還原成海水，再一舉集中，凝結成一顆同樣大小的水球，打算要和伊織硬碰硬。
「哼，又在那邊學我了，你可真是沒創意啊，佳奈。」伊織冷笑道。
「少囉唆，等下看我怎麼淹死你！」佳奈沒好氣地回嘴，駕著水球往前滾出。
（唔……會變成這樣其實也還算在預料之中，就讓她們兩個鬧個夠吧……）坐在守門人位子上的我，以完全置身事外的態度，望向遠方的敵陣，同樣身為守門人，想必對面的拉法葉現在也是啼笑皆非吧。
只見伊織和佳奈的水球在遊戲場地上相互撞擊，兩人勢均力敵，水球每撞擊一次，雪白的海浪便爆發似的往四周飛濺，看起來也頗壯觀。
（看這樣子，她們大概會玩上很久，早知道就帶點什麼東西來打發時間了……〕但很快地，伊織佔了上風，佳奈的水球體積不斷縮小，轉眼連伊織的一半都不到。「嗯？佳奈怎麼了？」我發現佳奈的波動正迅速縮小，不禁心生不安。
嘩啦一聲，佳奈的水球被伊織擊碎，化成滔滔白浪，朝四周奔去，佳奈的人轉眼便消失在洶湧波濤之下。
「哈哈，怎麼，你就只有這點功夫？」伊織笑道，但話說了一半，亦警覺情況不對，驚道：「佳奈？佳奈！」只是一眨眼的功夫，佳奈的身影消失在海浪底下，簡直像是綁了石頭一樣筆直沉落。
我立刻踏上飛虎，向兩人所在之處疾駛。
但拉法葉的動作比我更快，只見一道雪白身影如破弦之弓衝進海中，激起一道高浪，我甚至還來不及反應，下一瞬間，拉法葉便抱著渾身濕透的佳奈從浪花下浮出了。
「咳……咳！」佳奈似乎是給海水嗆到了，咳得一把鼻涕一把眼淚的，平時保護著她的強大魔力，此時都不知消失到哪去了，現在的她，魔力波動竟與常人無異。
我和伊織面面相覷，驚愕之餘，均面露不解。
「小日，佳奈的魔力消失了。」拉法葉面露憂色，一邊展開雙翼，用自身祥光解去佳奈身上的不適，「你知不知道這是怎麼回事？」
「我不知道，但現在先帶佳奈回去休息吧。」我道。
「可是……怎麼會突然失去魔力呢？」伊織困惑不已。
不祥的預感有如烏雲一般，迅速籠罩了我的心頭。
「哥哥……我的身體好重喔……」躺在床上的佳奈歎道，雖然喝了好幾口海水，
但幸好拉法葉迅速將她自水底救起，身體並無大礙。
「沒關係，過幾天應該就會好了。」我安慰道，「佳奈，魔力消失之前，你有沒有感到什麼不一樣的地方？」
「就是……迦梨的波動突然消失了啊……」佳奈面露愁容，「而且我也感覺不到自己的領地了……好可怕……」
「哥哥……如果我以後都恢復不了魔力怎麼辦？」佳奈越想越是害怕，抓著我的手，顫聲問道。
「別怕，不會有這種事的。」我道，我握住佳奈的手，用堅定的口氣道，「我待會就去沙都看看，那兒說不定發生了什麼事，才會讓你變成這樣。
我一定會讓你恢復正常的！」儘管如此，佳奈卻依舊驚懼不已，我和伊織等人花了一個多小時安慰她，才終於讓她定下心來，為免佳奈又胡思亂想，拉法葉讓她緩緩睡去，暫時忘卻眼前的劇變。
「怎麼辦，影哥哥？你心裡有數嗎？」伊織問道，「魔力突然消失這種事，我連做惡夢都沒夢到過。」我當然心裡有數，答案顯而易見，撿破爛的離開妖亟島後，一定是往沙都那邊去了，所以才會造成佳奈現在失去魔力的異常狀態。
「……看你的臉色，你是知道什麼囉？」伊織察言觀色，問道：「不能說出來嗎？」我搖搖頭，「這件事，還是讓我一個人處理吧。
沙都的土地上發生了什麼事情，
這點是確定的，我待會便立刻動身，盡快把事情解決。」
「小日，你可不要逞強，要不要媽媽陪你一塊去？」拉法葉道。
「不，我一個人去就行了。」我道，讓拉法葉陪同是沒什麼，但這樣一來，我就沒有理由要求伊織不要跟來了，所以最後還是只能單獨行動。
幸好對手只是撿破爛一個人而已，應該不會有什麼危險……
（等等！萬一撿破爛不止一個人呢？）（那個手持細劍的消瘦男子……萬一他和撿破爛的是一夥的話……）我雖感不安，但盡力不讓其顯現在臉上，揮別伊織等人後，便迅速回到自己房中，準備啟程。
華烙伐現在保存在一個普通的金屬保險箱裡，我本來想用有魔力加持的容器或是結界來收藏它，但華烙伐對魔力的抵抗與日俱增，含有魔力的物品光是與其碰觸便會遭到烈火吞噬，結果只能把它收藏在普通的金屬保險箱裡。
我小心翼翼地轉開保險箱，將華烙伐從裡頭取出，現在連光索都沒辦法接觸劍鞘，我得隔著一層厚厚的皮革才能握住華烙伐，一個不小心說不定會連命都丟了。
（雖然危險，但如果是像死蛾那樣的敵人，恐怕最後只有華烙伐才能解決……）我在華烙伐的劍鞘上捆了好幾層的厚皮，再把它裝入一隻小型提袋，提著袋子踏上飛虎，從窗口逕行朝沙都的方向飛去。
兩個小時後，當我抵達沙都……或者該說過去曾經是沙都的地方時，見到的是令人驚愕萬分的景象。
佳奈的領土……完全消失了。
不只是沙都所在的沙漠，連周圍的海域，國界以內的所有地方都消失了。
我的眼前是一個巨大的無底黑洞，黑洞往大地的深處不斷延伸，彷彿無窮無盡，連日光都難以進入。
「消失了……佳奈的領土……」我顫聲道，一股難以言喻的恐怖湧上心頭，但並非是因為眼前異象，而是另外一件事情。
「我必須……到下面去才行……」我喃喃自語，佳奈的領土並非憑空消失，而是沉到了地底的最深處，同樣的情形其實在虛霜娜還有死蛾死亡的時候都曾發生過，只是後兩者因為撿破爛的奇妙圖文之故，免於下墜的危機罷了。
而大地下沉的原因自然是因為作為支撐的魔力消失，沒有力量從中空的地心支持陸地的重量，當然就只能往下沉。
「但是佳奈明明活得好好的……為什麼魔力卻會突然消失？」大地下沉的原因恐怕就是佳奈突然失去魔力的理由，我如果想知道真相，不論如何都得下去一趟。
但我害怕的正是這一點，在遙遠的地心，有一個我非常害怕的東西在等著我，儘管完全不知道那是什麼，但光是想像它便令人毛骨悚然。
我發現踩在飛虎背上的雙腳在發抖，說什麼都沒辦法停下來。
最後，我一個咬牙，在飛虎頭上一拍，命它以最快的速度飛進眼前這巨大的無底深淵之中。
黑暗的旅途持續了好一陣子，我幾乎無法判斷自己到底有沒有在往前移動，只能將一切交給飛虎。
一點宛如星光的微弱光亮出現在前方，距離無法掌握，我立刻命飛虎朝著那點微光筆直前進。
（就是那裡嗎？）
我壓抑著心中難以控制的畏懼和害怕，克制自己想要逃跑的衝動，迅速接近那一點微光。
微弱的光點逐漸擴大，慢慢地可以看出那是一塊漂浮於虛空的盤狀陸地。
陸地的中央，有一座可能是雕像一類的東西矗立著，隱約可看出是座半身像，光亮便是從那兒發出的。
出於不明的原因，我避開了雕像的正面，讓飛虎停留在陸地的邊緣，縱身跳下。
腳底踩在堅實的岩石上，多少讓我心安了些，但仔細一看，地上橫七豎八，到處都是巨大的生銹鐵柱，雖然沒有什麼特殊的機關，但我看了卻不禁發毛。
穿過遍地斜插的鐵柱，我來到那座雕像附近，它遠比想像中來的壯觀，光露出地表的上半身，目測便可能有二十公尺高。
從我所在的位置，只能看到雕像的背面，它有三對巨大的蝠翼，以及幾乎要垂到地面的紫色長髮。
突然間，喀啦一聲巨響，雕像的其中一對蝠翼動了一下，讓我大吃一驚。
「它……它是活的？」仔細一看，我驚訝地發現，這具雕像確實是活的！雖然有不少地方都已經成了岩石，但它卻仍在呼吸，背上也仍有許多保留完整的肌膚。
「不用緊張，她只是在作夢罷了，還沒醒過來。」一道冰冷的嗓音響起，是那個殺死死蛾的男子！
「你在哪裡！」我喊道，右手抓著裝有華烙伐的提袋。
「我在前面啊，你自己跑到後面去幹嘛？」男子有氣無力地回答。
（前面……他是指雕像的正面吧……）我拔腿便奔，但跑沒幾步，卻停了下來。
我發現自己不敢前進，我知道要是來到了這座雕像的正面，事情便真的會無可挽回了。
「怎麼了？你怕了嗎？」男子大笑起來，「但是你不到這裡來，明天開始，其他的陸地也會陸陸續續的下沉，你遲早都要來的，哈哈！」「是你讓佳奈的領土消失的嗎？」我大喊。
「我？我才沒那麼無聊，是那傢伙幹的，他為了讓你提前來到這個地方，真是處心積慮啊。」「你說的是誰？」「我不想講那個討厭的名字，你手上握的那把劍……就是把那把劍給你的人啊。」「這是從海上漂流過來的，不是別人給的。」「笨蛋，那種等級的兵器會無緣無故的漂流在海上嗎？」男子嗤之以鼻，「就是為了讓你們把它撿起來啊！」「那……那你又是誰！」「你想知道嗎？那就到前面來吧，只要你敢過來，我就據實以告。」男子回答。
相較與死蛾相鬥之時，男子今天異常的多話，我可以感覺到他正千方百計想要引誘我來到雕像的正面。
「你不想過來的話，就快點給我滾回去！」男子見我久無回應，語氣丕變，怒道，「托你的福，我已經餓得滿肚子火，沒什麼耐性了！」腳底一陣搖晃，這塊漂浮在虛空的陸地似乎相當的不穩固。
（我……我該走到前面去嗎？但是……）如果想要恢復世界的秩序，我非走出去不可，但矛盾的是，我知道只要我看到這尊雕像的正面，世界就會因此而瓦解了。
我越想越是慌亂，呆站原地，遲遲無法做出決定。
「啊……這是什麼？」突然，伊織的聲音宛如雷鳴般劈進我的耳中。
（伊織？她怎麼會在這裡？）「這是什麼東西！為什麼……」伊織語氣驚慌，「為什麼她長得和我一樣？」「哦？你的動作還真快，一下子就把她帶過來了。」只聽得男子冷笑道，「小丫頭，她為什麼長得和你——樣？哈，答案很簡單，因為她就是……」「住口！」我大喝一聲，沿著雕像的邊緣，全力奔向伊織和男子的所在，男子似乎知道我正在靠近，竟真的住口了。
廣不能讓伊織知道……絕對不能讓她知道！）當我抵達雕像正面時，已是上氣不接下氣。
雕像的正面是一塊空曠的廣場，沒有半根生銹的鐵柱，廣場上站著兩個人，我望向那兩人，同時壓低著頭，努力不去看那尊雕像的面孔。
「影哥哥……你沒事吧？」伊織身著紫衫長裙，快步朝我奔來，她為什麼會在這裡？
「臭老頭，你把我騙來這裡是什麼意思？影哥哥根本一點事也沒有！」伊織握住我的手，轉身怒視在場的另一個人，「那尊雕像是什麼東西！」在距離我倆約十公尺遠的地方，撿破爛木頭樣地站著，雙手負在背後，臉孔的大半被灰白的亂髮遮掩，看不見表情。
「伊織，你怎麼會來這裡，我不是交代你千萬別跟來嗎？」我道。
「我……影哥哥才是，你不是要去沙都嗎？」伊織聽了滿臉困惑，反道，「這裡是妖亟島的地下，那個老頭騙我說你在地底受傷了，要我趕快來救你……」我恍然大悟，原來這裡就是地心，所以不管從哪兒都來得了，對我來說是沙都地底的地方，其實也就是妖亟島的地底。
「抱歉了，小姐。」撿破爛的終於開口說話了，「如果不請你下來一趟，御影日陰恐怕是說什麼也不會靠近這個地方的。」
「撿破爛的……你到底是什麼人？」我喝道，「你到底知道多少？」
「我知道的，並沒有身為當事者的你多。」撿破爛的回答，他沒有轉頭看我，而是仰著頭，似乎注視著正前方的某處，「但從旁觀者的角度，我多少也看得出你和露西法做了什麼交易。」聽見露西法這三個字，我不禁大感震撼。
「呵呵，不愧是天上的大人物。」男子又冷笑起來，從聲音來源判斷，他的位置就在撿破爛視線的正前方，「什麼都被你看穿了，哈哈哈！」「你放任我們如此胡來，不怕被露西法追究責任嗎？夏克斯？」撿破爛的問道。
「哈哈哈！陛下給我的任務，只是負責處罰那個無法遵守約定的混蛋，可不是去管那個混蛋的家務事！」名為夏克斯的男子高聲大笑，語氣高昂，顯得十分興奮，「你想要幹什麼都隨便你，我不礙事也不幫忙！只要你能讓我吃飽！除了陛下以外，我最怕的就是飢餓！」（夏克斯……魔爵夏克斯！以恐懼和死亡為食的魔爵夏克斯！）我腦海中忽地閃過無數模糊影像，隨之而來的，是陣陣錐心刺骨的痛苦感受，但我卻想不起來究竟是為何感到如此痛苦。
（我知道他是誰……我以前見過他很多次了……都是在這裡……在這個地方……）「影哥哥，你臉色好差，哪邊受傷了嗎？」伊織擔憂地問道。
「伊織……拜託你，現在立刻回妖亟島去，」我低聲道，感到渾身冰冷，「然後把所有通往地底的隧道都封鎖起來，再也不要下來！」
「那……我們一起回去。」伊織一愣，說道。
「不行，我還不能走，至少得讓佳奈的魔力復原之後……」
「……影哥哥，佳奈的魔力在我下來之前便已經恢復，你沒有必要再待在這裡了。」伊織卻道。
「什麼！」我難掩驚訝。
（果然……佳奈的異狀只是將我騙到這兒來的誘餅罷了……）「喂，臭天使，他們要走了。」夏克斯冷冷道，「這是怎麼回事，你不是說我一定可以吃到東西的嗎？」「兩位請留步。」撿破爛的依舊盯著夏克斯，正眼也不瞧我倆一下，「御影日陰，你不能再逃下去了，許多事情都必須在今天做個了結。」說時，撿破爛右手從背後一伸，一道白光隨即從我倆腳底湧出，構成了一個類似籠子的東西，阻隔了我們的行動自由。
令人震驚的是，伊織的魔力和我的幽影都無法穿透這具光柩。
（不行……這樣下去一切都完了！）
情急之下，我不假思索，把提袋中的華烙伐取出，正準備解開上頭捆綁著的厚氈時，華烙伐竟自我手中飛出，穿越光柩，落入了撿破爛的掌心裡。
「你……這……」我驚愕之餘，慌了手腳。
「影哥哥……前面那個巨人是什麼，她為什麼長得和我一樣？」身旁的伊織對我倆的處境竟毫不關心，一味地拉扯著我的衣角，不斷問道：「你知道那是什麼，對不對？告訴我那是什麼。」
「伊織，我求求你，把眼睛閉上吧！」我哀求道，「不要再看下去了「」
「就算你這樣說……」伊織的表情顯得有些恍惚，就像是在做夢一般，「但是我已經沒辦法把眼睛從她身上挪開了……」「哈哈！」夏克斯猖狂的笑聲在虛無中迴盪，「就快了，就快了！我又能飽餐一頓了！」「住手！」我抓住光柩，用力搖晃，對著外頭的夏克斯和撿破爛的大喊，「你們想要什麼就衝著我來吧！讓伊織回到上面去！」雕像的正面首次進入我的眼簾，儘管那個模樣我已經見過了無數次，卻依舊令人怵目驚心。
那是一尊女子……魔女的雕像，失去了雙臂的她低著頭，雙眼緊閉，佈滿血絲的身軀上插滿了生銹的鐵柱。
讀續4《惡魘養迠者》第二十三集魔女右邊的額頭被挖去了一角，透過髮絲可以看見底下暗紅色的腦髓。
夏克斯就站在魔女的鎖骨上，他羽翼豐滿，鎧甲黑亮如鏡，儘管身形依舊削瘦，卻已沒有之前的枯槁之感，反而讓人感到精悍無比。
我的眼光再也無法離開那尊雕像的面孔。
「莉莉絲……莉莉絲……」我顫聲道。
「嗚喔喔喔……」他禍煞耶的細碎悲鳴從體內深處朝外波蕩，聽起來就像是夜晚的波濤一般，「為何……為何如此再三凌虐我等……」幽影宛如呼嘯的狂風，轉眼將撿破爛設下的光柩擊破，朝著四面八方奔去。
伊織無聲無息地在我身旁倒下。
我感到有某種巨大的力量甦醒了，就在我的體內。
請續看《惡魔養殖者》第二十三集