空氣中散發著濃重的血腥味，無盡的血光蕩來蕩去，隱約可見整池的血水裡，浸泡著一個樣子奇怪的人形物體。
一個接著一個魔符飛入血池之中，血池四壁篆刻著繁複的魔法陣，每一個魔符飛入其中，就會啟動魔法陣的一部分，魔法陣原本是暗的，某一部分被啟動之後，就會顯露朦朧的光芒。
尼斯盤腿坐在血池旁邊，他坐在一個黃金鑄造的平台之上，平台四周同樣篆刻著繁複的魔紋，在他的面前虛懸著一個由光組成的影像，那個影像看上去像是一幅魔甲。
離血池十幾米遠的地方，雨果、樣子像大腦的老Q、看上去像章魚怪的奧斯托夫、長著兩條怪臂的金屬圓球零，全都一臉專注看著尼斯的操作。
不知道過了多久，老Q歎了口氣淡淡的說道：「恐怕又要失敗。」
過了半分鐘左右，雨果也看出來了。
一刻鐘後，隨著一陣如同玻璃破碎的聲音，原本已經亮了大部分的魔法陣驟然熄滅。
「別灰心，總有一天會成功的。」
雨果朝著尼斯安慰道。
「謝了！」尼斯擺了擺手。
他已經忘記這是第幾次失敗了。
現在他總算明白，為什麼說大師都是用金錢和時間堆出來的了，想要在某個方面有所成就實在是太難了。
這裡還是萬神殿，裡面的東西都是虛幻的，所有的材料根本不用錢，也不需要擔心魔力的損耗，換成現實世界的話，單單這是實驗就會花掉阿克薩斯一個月的收入。
這就難怪萬神殿沒有建造起來之前，煉金術的發展異常緩慢。
尼斯歎息一聲，讓血池恢復初始的狀態。之前浸泡在血池裡的那樣東西迅速溶解，最終消失得無影無蹤。
那是一件魔甲，一件中級複雜度的魔甲。
尼斯以前製造的那些魔甲可以說是最簡單的貨色，只採用兩種低級魔法生物的機體組成，作用也很簡單，只是對速度和力量進行增幅，完全不涉及能量外放。
那些低等級的魔甲用處其實不大，只對魔法戰士有用，而且必須是以遠程攻擊為主的速度型魔法戰士。
魔甲真正的用途可不是給魔法戰士用的，高等級的魔甲幾乎都是為施法者准的。施法者有著無窮無盡的手段，但是他們施法都需要時間，最怕就是遇到突然襲擊，雖然有各種魔法護盾，還有很多能夠自動防禦的魔導器，但是這些東西都有破解的辦法，所以最安全的做法就是穿上魔甲。
這就使得魔甲要有強悍的防禦力，而且對施法不能有任何阻礙，最好還能當做法杖使用，能夠對法術進行增幅和簡化施法步驟。
此刻尼斯煉製的就是一件為自己量身打造的魔甲。
「你的要求會不會太高了？降低一些應該會容易許多。」奧斯托夫在一旁勸道。
「是啊！這個世界上不可能有十全十美的東西，既要有強悍的物理性能，追求速度和力量，又想增幅魔法，這實在是……」
雨果不知道怎麼說才好。
「我本來以為兩套魔力回路不是同時作用，而是切換著用，應該不會有什麼問題，沒想到比想像中要複雜的多。」
尼斯很無奈的說道。
不過也不是壞事，至少讓尼斯的腦子清醒許多。在現實世界的那一次次勝利確實讓他頭腦有點發熱，以為自己是命運的寵兒，做什麼事都能夠一帆風順。
「如果以巨魔甲的方式設計應該可以成功，但是你偏偏對巨魔甲沒有興趣。」
奧斯托夫搖了搖他那章魚腦袋。
巨魔甲一般都有三、四米高，身上往往還掛著一大堆東西，這樣一個巨大的魔導器僅僅靠人的魔力是無法操縱的，所以巨魔甲都有專門的魔力核心。
這東西說是魔甲，其實更像是某種由人操縱的魔偶。
巨魔甲最大的用途是在戰場上，特別是兩邊排好的陣型，然後互相廝殺的戰場。
尼斯研究魔甲不是為了在戰場上廝殺，而是為了提升自己的能力，現在教會和上帝的聯繫完全隔斷，所以他只能借助外力達到這個目的。
不久之前的那場刺殺讓尼斯意識到，現在比以前更加危險，刺殺對他來說將會是家常便飯，以後睡覺都要睜著一隻眼睛。
當然魔甲如果真的製造成功，他也會想到辦法替女神戰士們裝備上。
之前那場戰爭讓尼斯意識到武器裝備的威力，只要有足夠的強力裝備，一支三流的軍隊也可以和精銳部隊抗衡。到時候別說是和蠻族對峙，就算對上術赤兀魯思人也可以較量一番。
「也不是沒有實現的可能，只要你的生命製造術再提升四個等級，達到枯骨生肉，生機重現的地步，應該可以成功。」
老Q一直沒說話，他剛才在旁邊默默計算著，現在終於可以說出答案。
不過這個答案和沒有答案區別不大。
任何法術都有等級，就拿最簡單的照明術來說，第一個等級是黑暗中的光明，第二個等級是光照十米，第三個等級是光華耀眼，第四個等級是不可逼視，第五個等級是亮如白晝，第六個等級是讓天地充滿光明，第七個等級是光的世界，第八個等級是我就是光明。
照明術本身是連低級魔法都算不上的法術，任何一個學習魔法的人最先學習的十有八九是它，但很少有人會繼續修煉這種魔法。
可一旦有瘋子把照明術修煉到第四等級，就算不會其他魔法，他也會被看做初階魔法師，修煉到第五等級的話就是中階魔法師，修煉到第六級就是高階魔法師，一旦修煉到第七級就不得了，即使在大魔法師裡也絕對是強者，至於第八級能夠把自身化為光明，自然而然就成了永恆不滅的存在。
所以雖然只是照明術，修煉到了終極境界也能夠成為聖級強者。
不過想要走這條路可是千難萬難。
聖級任務雖然稀少，同一時代至少也有十幾個，古往今來所有的聖級人物加在一起差不多有一、兩千人，但是走這條路成功的絕對連十個都不到。
尼斯的生命製造術也是如此，他現在掌握的生命製造術相當於第三級，如果真的如同老Q所言能夠達到枯骨生肉，生機重現的境界，肯定已經到了第七級，這也意味著他已經是超階強者，用不著考慮借助外力。
「別洩氣，總有一天你會達到那樣境界，我相信你的實力。」
雨果再一次安慰道。
不過這也不能說是安慰，想要達到超階對於其他人來說千難萬難，但是對這裡的人來說簡直是輕而易舉。
有資格被血肉這樣的組織收進來的人，全部都是對某個方面頗為癡迷的瘋子，而且資質絕對不一般，這個實驗室裡的人全是在中低階的時候就已經自創出一套秘法的人物，像他們這樣的人，超階這道門檻稍稍抬一下腿就可以跨過去。
「對了，有一件事之前就想和你說，可惜你很久沒來。」
雨果的手在尼斯的肩膀上輕輕一搭，下一瞬間，兩個人已經出現在另外一個地方。
「你肯定聽說過萬神殿的核心層也有不同的等級，你現在只是最低一級，只有一些福利，並沒有任何權力，你想不想提升一級？」
雨果說得非常直接。
血肉的成員大多是純粹的研究者，他們在研究方面很有頭腦，在別的方面大多不願意花費太多心思。
尼斯明白這番話的意思，也知道為什麼萬神殿核心層這個時候向他拋出橄欖枝。
說到底，就是因為他現在的地位變了。
以前他只是一個有潛力的小人物，有一塊代管領，有一座港口，還有一塊不大的領地，雖然很有錢，認識的人也不少，但是他本身的勢力並不大。
現在不同了，他掌管一個國家，暗中控制著兩個國家，還可以影響四個國家。
這還只是他現在的影響力。
眾所周知，他和伊比利斯的小公主還有一腿，換成以前的他，結婚之後未必會有什麼權力，但是現在不同了，伊比利斯上上下下的人現在只擔心他太過強勢，會反客為主。
再說如果不出意外，菲利普王子總有一天會成為哥倫安特國王，到時候論功行賞絕對少不了他的一份。
這一來就更不得了，整個北地沒有一個人的影響力能夠超過他。
萬神殿作為一個和教會分庭抗禮的秘密組織，它看重的絕對不會是個人的實力，而是實實在在的影響力。尼斯擁有如此巨大的權勢和影響力，如果不拉進真正的核心層，不只是一個損失，更是巨大的隱患。
「想必你們都已經知道我的身份，難道你們不擔心我這個上帝的僕人會對萬神殿有所不利？」
尼斯問道。
「你太小看萬神殿了，你肯定想不到歷代教皇裡至少有十七個人是萬神殿的成員，他們之所以能夠登上教皇的寶座，萬神殿暗中出了不少力。」
雨果呵呵笑了起來。
尼斯被這個消息震驚得不輕。
「我還可以告訴你一件事，這十七位教皇絕對不是那種庸庸碌碌之輩，他們中的大部分是被認為讓上帝的榮光達到極致的人物，比如……」
雨果湊到尼斯的耳邊輕聲說了兩個名字。
尼斯的眼睛一下子瞪大，腦子裡更是一片空白。
尼斯無法想像這兩個人居然是萬神殿的成員，他們中的一位以痛恨異教徒而聞名，宗教裁判所這個怪物就是他的傑作，而另外一個人也有著類似的名聲，不過他的目標是東方的那些異教徒，正是在他的煽動下，各國才會組建起十字軍前往東方。
不過仔細想起來，尼斯又不能不相信這個說法。那兩位教皇的所作所為確實讓教會的影響力達到無與倫比的高度，但是他們也同時替教會種下禍根。
教會的強大並不是因為它的實力，而是因為它那無害的外表比其他宗教更能夠讓世俗君王感到安心，也更容易得到民眾的信仰。有了宗教裁判所之後，教會在世人的印象中變得猙獰，影響力確實增加了，權柄也變得更大，但是根基卻動搖了。
至於兩次十字軍東征更是讓各國損失慘重，同時導致世俗武力的氾濫，結果沒有得到土地，卻繁榮了兩邊的貿易，最終導致四大城邦聯盟的建立。
這些城邦聯盟就在教皇國的旁邊，兩個世紀以來教皇國內部紛爭不斷，就是因為七成的機樞主教出身於那些城邦，城邦聯盟的紛爭理所當然蔓延到教皇國。
「真是難以想像。」
尼斯喃喃自語著。
「這沒什麼不能想像的，能夠坐上那個位子的人肯定不會是真正的虔誠者，他們首先考慮的只會是自己的利益，至於上帝……說實話，我承認他的存在，但是我不認為他會在意這個世界。」
雨果頗具玩味地說道。
尼斯下意識地在胸前劃了個十字。
他知道大部分的魔法師都抱有和雨果同樣的想法，甚至還有人猜想神並不是個體生物，而是一個世界，一個以某種規則運轉的世界。
就像元素法師能夠感應到元素世界，死靈法師能夠感應到幽冥世界，神或許也是一個世界，而天使之類的就是那個世界的原住民。
尼斯對神的本質並不感興趣，但是他知道上帝對這個世界還是很在意，因為上帝需要信仰。
尼斯現在也算是上位者，所以能夠明白上位者的心態。
真正的上位者並不關心他的子民，就像伊麗莎白和路易王子，還有腓特烈公爵也是很好的例子，他們不在意他們的國家，並不在意自己的子民，他們在意的永遠都只有自己。
上帝的想法顯然也差不多，而且他肯定明白不存在真正的永恆，再龐大的帝國也有滅亡的那一天，元素生物在十萬年後也會湮滅，宗教也是一樣，總有一天會被新的宗教取代，所以在最短的時間裡得到最大的利益才是關鍵。
那兩位教皇所作所為雖然讓教會盛極而衰，但是他們確實讓教會的影響力擴大到極點，能夠在短時間裡獲取更多的信仰。
「我在萬神殿裡的等級提升的話，會多哪些權力和義務？」
尼斯問到義務的時候，預期顯得特別重。
「放心，沒什麼義務，如果有一大堆義務的話，還有誰願意成為核心成員？」
雨果很輕鬆地說道。
「那倒也是。」
尼斯點了點頭。
他現在對站在權力頂峰上的那群人越來越瞭解，除了極少數被教會徹底洗腦的虔誠者和狂信徒，他們中的大部分都希望自己付出更少，卻能夠得到更多，所以有能力制定規矩的人總是拚命為自己爭取權利，盡可能把義務減少到最小程度。
「打算加入嗎？」
雨過再一次問道。
「為什麼不？」
尼斯其實早就已經有了決定，他要查清父親的死因、要報仇，就必須盡可能的接近萬神殿的核心。
從萬神殿裡出來，尼斯摘下了面具。
他躺在一張大床上，這是一張很大的大床，足夠讓十幾個人躺在上面，不過此刻除了他之外，就只有艾米麗蜷縮著身姿躺在她的旁邊。
艾米麗看上去就像是一隻慵懶的小貓咪，她的屁股和大腿根上全都糊滿白灼的粘液，這是昨天晚上一夜瘋狂留下的痕跡。
尼斯看到艾米麗誘人的模樣，又有些心動了，好在他還懂得克制，要不然他就只能整天待在床上，什麼事都做不了。
從床上下來，穿上衣服之後，尼斯拉開窗簾看了外面一眼。
窗外是一片潔白，眼睛看的到的地方全都披上一層厚厚的積雪。
換成往年，整個冬季人們都會躲在屋子裡，外面肯定冷冷清清，但實現在窗外卻是一片繁忙景象。
這讓尼斯想起了剛剛來到北地的歲月。
去年差不多這個時候，菲利普王子的居城貝爾格也是如此繁忙，到處可以看到忙碌的工人和整篇鷹架。
不過貝爾格的規模肯定不能和眼前這座城市相比，人口的數量也差了許多。
看了天色一眼，尼斯走出臥室，他不想讓別人覺得他現在整天沉溺於床第之間。
尼斯住的這幢房子也只是普通的三層尖頂的房子，和周圍的其他房子沒什麼兩樣，甚至還顯得更簡樸一些。
那位前宮廷總管德羅米克的跟班此刻正畢恭畢敬站在門口，現在他是尼斯的直屬手下。
「你等多久了？」
尼斯坐下來之後隨口問道。
一個女神戰士拿著一個打托盤走了出來，托盤上放著幾碟點心和一隻銀壺。
「我來了沒多久。」
巴格躬身說道。
「我讓你辦的事辦得怎麼樣了？」
尼斯不喜歡浪費時間。
「法羅迪家族管事的那幾個人警告了小輩，讓他們不要再輕舉妄動，還特別警告他們別對教會的人動手。」
巴克報告到：「不過那幾個老傢伙的話好像不如以前有力，法羅迪家族的小輩像是要造反。」
尼斯的精神一震，這對於他來說是一個好消息。
法羅迪家族曾經稱雄北地，就算一度破敗，居然還可以死灰復燃，絕對不是一個簡單的家族。這個家族的底蘊之深、實力之強，讓尼斯感到忌憚。
別看尼斯贏得戰爭，對法羅迪家族他始終感到畏懼。
這樣一個強大的家族絕對不可能從外部擊敗，唯一的指望就是內部出現問題，現在問題的苗頭已經出現了。
「說得詳細一些。」
尼斯想知道更多細節。
「是的，大人。」
巴格的腰躬得越低了：「法羅迪家族幾個旁系的成員都認為直系應該為這場戰爭的失敗負責，特別是擔任指揮官的塔洛斯·法羅迪應該負最大的責任。不過現任家主並不認可這一點，他力保塔洛斯·法羅迪……」
尼斯靜靜地聽著。
對於家族內部的利益爭奪，他看得太多了。
父親去世之後，親戚們為了爭奪家產無所不用其極，那一幕他永遠都不會忘記。
他身邊的人比如伊斯特就是家族紛爭的受害者。
菲利普王子和大王子之間的明爭暗鬥也是一樣。
更不用說剛剛過去那場戰爭，塞巴斯蒂安和瑪格麗特是叔叔和侄女，而八年前那場戰爭的最初原因是某個人弒兄篡位。
所有這一切都是家族內部的權力和利益爭奪。
「你認為那些小輩造反成功的可能性有多高？」
尼斯問道。
「您如果想知道的話，我立刻就去打探。」
巴格的字典上沒有做不到這個詞眼。
尼斯猶豫了一下，最後擺了擺手：「用不著那麼冒險，反正誰上台都一樣，這個家族的成員都不是省油燈。」
「大人英明。」
巴格拍馬屁道，不過他對尼斯打從心底有好感，至少這位不像德羅米克伯爵那樣不近人情。
「現在佩爾蒙德的糧價怎麼樣了？」
尼斯換了個話題。
「比最高的時候已經跌了一半，不過糧價仍舊很高。」
巴格報告到。
尼斯的臉上露出微笑，這正是他需要的。
其他地方的糧價已經開始下跌，之所以沒有發生暴跌，是因為很多商人囤積大量的糧食，他們強撐著不讓糧價快速跌下來。
糧價雖然還沒有恢復到理性的地步，卻已經讓人鬆了一口氣。
按照目前的狀況來看，過年之後，糧價差不多就能恢復原價，不過佩爾蒙德、第瓦爾和斯洛弗哥的糧價一時半刻別想跌下來，至少在雨季到來之前沒那個可能。
「大人，有一個消息您願意聽到，最近這段日子越來越多的第瓦爾人離開故土，大部分進入特裡同，還有一部分進入帕斯特米拉。」
巴格主動報告道。
尼斯的眼睛一亮，這確實是好消息。
第瓦爾本來就是重災區，再加上之前發生的那件事，那些有錢人和底層貴族肯定擔心領主們無以為繼的時候會對他們下手，所以才在自己還有餘力的時候，搶先帶著家人和奴僕離開。
「你幹得不錯，繼續幫我盯緊法羅迪家族，順便再注意以下馬爾科夫。」
尼斯吩咐道。他現在最開心的是，法羅迪家族那些不知道底細的小輩什麼時候對馬爾科夫採取行動？
他已經做好一切準備，馬爾科夫那邊一出事，他的後招就會一個接著一個出現，絕對會讓那些仍舊對法羅迪家族抱有幻想的人感到心寒。
這就是大家族的弱點，子孫多了，總會有一、兩個害群之馬，但是在外人眼裡他們代表的卻是整個家族。
尼斯有的時候也暗自慶幸他或許會有孩子，但是他不會有自己的家族，也就不需要為此操心。
突然他苦笑起來，他今年才十六歲，離結婚生子還早呢，更別說子孫後代那麼長遠的事。
他正想著這些事，門口傳來敲門聲。
「進來吧。」
尼斯說道。
門開了，幾個女神戰士走進來，他們的手裡全都捧著一疊紙，上面寫滿了字，這些字很小，排得很密，而且看上去有些凌亂。
「就放在桌上吧。」
尼斯把吃的東西挪了挪，空出來一塊地方。
這些都是他讓夏馬恩地方教會牧師謄抄的書籍，名義上他是為建造一批圖書館做準備，實際上他是為了讓賽門老人的意識早一些甦醒過來。
賽門老人的意識已經融入大智慧書裡，想要讓他甦醒，除了要凝聚一部分信仰的力量，還要將大量的知識輸入進大智慧書裡。
這件神器就像一座可以隨身攜帶的圖書館，此刻裡面還很空蕩。
「巴格，你先去做事吧。」
尼斯把這個手下打發出去。
等到巴格出了門，尼斯一把攬住兩個女神戰士，在他們的身上摸了起來。
此刻房間裡的這幾個女神戰士不管氣質還是容貌都百里挑一，被尼斯摟著的這個兩個，一個妖媚，另一個端莊，年就都在三十五六歲。
他們是尼斯挑選的近衛。
這些近衛不只是保證他的安全，同時也負責照料他的生活，到的晚上還要陪他上床。
尼斯挑的近衛年齡都偏大，最年輕的也超過三十歲，因為年齡大的女人懂得怎麼伺候男人，不管是在床上還是床下都是如此。
當然還有一個原因，這個年齡的女神戰士不管是狀態還是實力都處於巔峰，尼斯和女人做愛也是一種修煉，實力越強的女人帶給他的好處也越多。
「準備得怎麼樣了？」
他一邊輕撫著兩個女人挺翹的臀部，一邊問道。
「都收拾得差不多了，隨時可以出發。」
那個妖媚入骨的女人用小腹輕輕磨蹭著尼斯的手，聲音異常輕細地回答道。
她叫安潔拉，八年前曾經是女神戰士中叱吒風雲的人物，可惜在那場戰爭中為了掩護其他人撤退而受了重傷。
尼斯是事後才知道她的女兒居然就是莎莎，莎莎之所以會被內定為下一任首領，除了本身確實很努力，也和她這個媽媽有關。
「馬上就要過年了，現在去法蘭克的話恐怕來不及趕回來。」
旁邊那個女人提醒道。
「我也不想這樣，可惜有些事不得不做。」
尼斯歎息了一聲。
他前往法蘭克，名義上是想取得法蘭克王國的支持，實際上他是為了路易王子而去，現在已經是十一月中旬，月底法蘭克王就會離開人間，路易王子會登上國王寶座，所以現在是最後巴結那位未來國王陛下的時候。
說實話，尼斯也感到很無奈。他就像在趕場一樣，一件事接著一件事，沒有喘口氣的時間。
不過前往法蘭克同樣也替他解決一個難題。
他原本就猶豫新年要在那裡過。
按照道理，他應該留下和瑪格麗特共度新年，但是他已經冷落佈雷西亞家的小公主那麼長時間，不管怎麼說也應該去那裡一趟，平時公務繁忙可以沒時間，過年就成了最好的機會。
尼斯不可能把自己一劈為二，所以他只能想辦法逃避。
十幾條人影在山嶺間飛掠而過。
比起笨重而又緩慢的馬車，尼斯更願意靠自己的雙腳旅行，再說，馬車絕對是最好的靶子，他的仇家不少，乘坐馬車旅行簡直就是邀請刺客來取他的性命。
尼斯自己就是伏擊的行家，他很清楚，再強悍的人一旦進入包圍圈，也有很大的可能會被幹掉。
因為怕被別人伏擊，所以在出發之前他還特意擾亂天機，掩蓋他的行蹤，出發之後更是先往西北，看上去像是要去伊比利斯，快到邊境的時候才折轉向南，這一路上走的都是人煙罕至的地方。
這一路狂奔就看出天賦的不凡之處了。
說到體內魔力的充沛程度，那些女近衛絕對強過尼斯和艾米麗許多，但是一番狂奔下來反倒是她們先跑不動，艾米麗卻還能繼續前進。
這就是信使之神的神眷者所擁有的好處。
尼斯更不用說，他不只是信使之神的神眷者，選擇的守護天使裡就有一個執掌的是旅行的職能，所以說到長途跋涉，這些人裡面沒有一個可以和他比。
隨意找了一個無人的所在，在讓艾米麗悄悄動用「啟示錄」的力量，確認四周沒有威脅，尼斯終於停了下來。
因為帶著其他人，他不可能跑得太快，不過比起飛行術還是快了不少，從早晨出發一直到現在跑了八個多小時，已經走了一大半路程，所以他不急著繼續前進。
「四個人站崗，其他人收拾營地，準備宿營。」
尼斯吩咐道。
這些其實是用不著他吩咐，女神戰士早已經習慣行軍打仗，自有他們的一套。
「如果不繞那個圈子的話，我們早就到了。」
艾米麗在一旁抱怨道。不過她嘴裡抱怨，身體卻緊貼著尼斯。
另一邊，安潔拉也緊貼著尼斯，她更直接，居然一把抓住尼斯的手，按在她那滑膩柔軟的小腹上。
對於這兩個妖女，尼斯真是一點辦法都沒有，特別是當她們湊在一起的時候，好像還帶著一種競爭的味道。
以他對女人的瞭解，自認不會挑選他們中的任何一個，要不然就會得罪另外一個，所以他一把拉住旁邊的愛夏。
在這些近衛裡，安潔拉和愛夏是正副隊長，同時也是最受他寵愛的兩個女人。
和安潔拉的妖艷放蕩完全相反，愛夏是女神戰士裡的異類，她的性情異常恬淡，這一點和瑪格麗特很像，而且她潔身自好，除了當初為了完成自身使命——生育一個女兒讓部落得以延續下去，有過一段艷情之外，就沒怎麼接觸過男人。
尼斯也只不過是一個大男孩，他也和其他男孩一樣喜歡惡作劇，所以在這群女人裡他最喜歡欺負愛夏。
這些近衛女戰士全都是一身輕甲，腰間繫著百葉戰裙，底下是連著護腿的長筒靴，這一雙靴子皮面從腳底一直連到大腿根，兩腿之間繫著一條皮質護襠。
尼斯輕輕地解開愛夏的護襠，和所有被尼斯弄上手的女人一樣，愛夏的兩腿之間也光溜溜的，一根陰毛都沒有，那潔白如玉的陰阜異常飽滿，就像是一顆小包子，中間那條細縫微微有些發紅。和尼斯關係密切的女人幾乎都是這樣，這是因為性事頻繁引起的紅腫。
尼斯用手撥弄了兩下。愛夏的身體立刻有了反應，她和別的女神戰士不同，沒有過多少男人，所以身體原本就敏感，被尼斯注入性力之後，她的反應比其他女人強烈的多。偏偏這個女人異常矜持，甚至比瑪格麗特更勝一籌，此刻她就漲紅了臉，身體明顯的僵硬起來。「哼」艾米麗和安潔拉同時發出不滿的聲音，不過兩個妖女並沒有離開，艾米麗乾脆半跪在地上解開尼斯的褲子，掏出那又粗又長的東西一口含在嘴裡。平心而論，艾米麗不喜歡口交，她其實到現在還有些抗拒女人的身份，只不過她已經成了性愛的俘虜無法自拔。
但是此刻為了爭寵，她幹起以往最討厭的工作。安潔拉本來也打算這麼做，她知道尼斯喜歡女人服侍他，更喜歡看到女人臣服的摸樣，口交能夠讓他的心理帶來巨大的滿足感，可惜她慢了一步。不過她還有另外一招。她摟住愛夏，輕輕地解開愛夏的護甲，然後猛地一用力，把愛夏的衣服拉到腰上，愛夏的上半身頓時裸露出來。安潔拉趴在愛夏的身上，伸出舌頭舔舐起來。愛夏的身體異常敏感，這種舔舐很癢，也很容易勾起深埋在身體內部的慾火，她的性格確實矜持又靦腆，但是她畢竟是女人，女性的本能讓他對這種快感沉迷，要不然愛夏也不會稱為尼斯的近衛。
安潔拉把愛夏推倒在地上，地上鋪著一層厚厚的軟墊，最適合讓人在上面打滾。這個妖女此刻可不是只是打滾，她用愛夏的衣服把愛夏的雙手綁了起來，然後整個人撲在愛夏的身上，舌頭在愛夏的胸脯上舔舐起來，她的一隻手在愛夏的乳頭上撥弄著，另外一隻手則沒入愛夏的兩腿之間。說道挑逗的手法，這個妖女絕對比不上尼斯，不過身為女人的她對女人的身體和心理更加瞭解，她知道怎麼做能讓女人感到心癢難熬，飢渴難耐。尼斯果然被這兩個妖女撩撥的火氣旺盛，特別是安潔拉趴在愛夏身上的樣子，讓他聯想起艾米麗和希爾瓦拉這對組合。不過兩邊又有些不同，艾米麗和希爾瓦拉在一起的時候，艾米麗扮演男性的角色，看到那幕的時候，任何一個男人首先感受到的是強烈的衝動，眼前這一對組合卻完全兩樣，安潔拉絕對沒有意思男性化的感覺，她是女人中的女人，妖艷迷人風騷入骨，配上愛夏那痛苦不堪彷彿忍受折磨的樣子，這簡直就是藝術品，充滿邪惡和罪孽的藝術品，尼斯想到的不是進入她們之中任何一個的身體裡，而是想繼續欣賞她們的表演，他想看看安潔拉還有什麼手段，想看看她可以把愛夏折磨到什麼程度。
當然尼斯能夠在一旁欣賞，也是因為性器同樣的到享受，艾米麗很少口交，不過她的技術很純熟。艾米麗學習的能力很強，再加上她以前在西爾維婭的指導下練過，所以除了一開始的時候有些生疏，很快就變得熟練起來。艾米麗的舌頭很靈活，不停的圍繞著那碩大的龜頭打轉，她知道自己的優勢和劣勢，她可沒有本事把這麼粗長的東西整根吞下去，所以只幾種攻擊最敏感的部位。不只是用舌頭，她時不時也會用牙齒刮蹭兩下，甚至用牙齒邊緣摩擦，要說刺激，絕對沒什麼比這個更刺激了。
尼斯很享受，現在的他對女人和性又有了新的認識，懂得享受各種不同的美妙。不過安潔拉這個妖女不滿意，她要給尼斯找點事情做。這個女人輕輕地撥開愛夏的雙腿，用兩根手指把那迷人的洞穴撐大了一些。不需要開口說話，這個動作意味著什麼實在太明顯不過了。尼斯拍了拍艾米麗的臉頰。艾米麗憤怒的瞪了安潔拉一眼，然後在尼斯的龜頭上咬了一口，好在咬得不重，調情的意味遠多於報復。
尼斯被嚇了一跳，他心有餘悸的看了艾米麗一眼。「這邊要你救急。」安潔拉用柔膩的聲音說道，她坐直了身子，一隻手拉住尼斯的性器。粗長的性器進入愛夏的身體，安潔拉不再管尼斯，她轉過身子趴在愛夏的身上，豐滿的乳房壓著愛夏的胸脯，她的腰彎得就像要折斷一樣，這樣讓她的屁股顯得越發挺翹。這個妖女顯然是故意的，她這幅淫蕩的模樣和愛夏羞慚的模樣形成鮮明的對比。尼斯享受著眼前的這幅美景，同時他也享受著愛夏的服務。
這個女人很害羞，一開始的時候怎麼都不肯配合，好在尼斯別的手段或許沒有，調教女人的手段絕對多得是，花了好幾個星期，他總算讓愛夏學會了怎麼服侍男人。
愛夏的動作很生硬，不過她做得很認真，陰道有規律地緊縮著，扭絞著。尼斯最喜歡愛夏的就是這一點，像安潔拉這樣的女人雖然在床上的時候什麼都肯做，不過這個傢伙也很懶，興趣一來會非常賣力的伺候男人，但是大部分時間卻在偷懶，享受著性愛的快樂。
尼斯正爽著，忽然渾身一震，整個身體都僵住了。因為艾米麗又開始用嘴伺候他，不過這一次女孩把他的蛋蛋含在嘴裡。「你如果敢咬下去的話，我以後就不喜歡你了。」
尼斯板著臉警告到。回答他的是一陣膩笑，艾米麗確實有過這樣的想法，她現在不幹了，不過她還有其他的報復的辦法。她含著那兩顆蛋蛋，一會兒用力吸吮，一會兒用舌頭舔，過了一會兒，她把尼斯的蛋蛋吐了出來，舌尖往後移動，在尼斯的肛門輕舔起來。男人的肛門同樣敏感，不過尼斯對這樣刺激一向感到矛盾。這種刺激非常舒服，而且讓一個女人舔他這個地方，在心裡上也是一種享受，但是只要想到男同性戀這個詞，他又渾身難受。尼斯正在猶豫要不要拒絕，忽然他感受到艾米麗的舌頭頂進去了一些。「不許胡鬧！」尼斯輕輕拍了拍女孩的臉頰。他的憤怒換來了艾米麗一陣咯咯輕笑。
法蘭克的冬季同樣大雪紛飛，不過這裡的雪比北地小的多，農田雖然被潔白的雪覆蓋了，但是樹木房屋街道和圍牆還能夠看到其他顏色，至少它們的輪廓清晰可見。
這一切對於尼斯來說是那樣的熟悉。「回到法蘭克的感想如何？」路易王子面帶微笑輕聲問道。「你要聽真話？」尼斯仍舊望著窗外。「當然。」王子並沒有感到冒犯，他對尼斯很有好感，「最多的是傷感，除此之外就是一些過去的回憶。」尼斯輕歎了一聲。他的那聲歎息，讓王子殿下和旁邊其他人也覺得有些心酸。
「要不要我幫你懲罰一下你那些貪婪的親戚？」
路易王子問道。這對他來說絕對是輕而易舉的事。
「謝謝您的好意，不過我更想看到他們悔恨和嫉妒的神情，我相信這對他們來說絕對是更加痛苦的懲罰。」
尼斯回答道。
他的話引來周圍人的笑聲。
「說得不錯，你的那些親戚們此刻肯定異常後悔。」
路易王子的心情非常好，尼斯的身世在他眼裡絕對是一個非常有趣的故事。
「我那些親戚實在讓人感到無趣，我們換一個話題怎麼樣？」
尼斯歎道：「殿下您不是說過也想要一座住起來很舒服的宮殿嗎？」
路易王子對此精神一振，這確實是他喜歡的話題。
不過他也知道尼斯的身份今非昔比，雖然夏馬恩、帕斯特米拉和特裡同加起來也比不上法蘭克王國，但是對方的身份至少差他不是太遠。
「殿下，您的領地確實很美，可惜缺少首都貝尼的那股氣勢，而且這裡的山多，卻不夠雄奇，河流眾多，卻沒有氣勢，所以頂多只能夠建造一座獵宮或者夏宮。」
尼斯說得有點不客氣。
不過路易王子倒也不會反駁，香檳郡雖然很美，但是比起首都貝尼肯定有所不如，而且香檳郡的美是一種秀麗之美，宛如小家碧玉，美得含蓄，並不顯得張揚，所以尼斯的話也算說到重點。
「我替您準備了一份禮物。」
尼斯招了招手，把宮廷侍從叫了過來，他對著那幾個宮廷侍從低語了一陣。
那幾個人立刻跑了出去，過了片刻，他們有的拿著設計圖，有的拿著模型走了進來。
模型是尼斯到這裡之後用半個小時的時間做的，算不上精緻不過卻看得出大致的輪廓。
來這裡之前，他特意打聽了一下這位殿下的喜好。
很顯然法蘭克王國未來的統治者對繁複的東西有著特殊的愛好，所以尼斯設計這座宮殿的時候投其所好。
尼斯的設計模型完全是用一大堆粗粗細細、長長短短的木棍搭建而成，從上往下看宮殿就像是五六片葉子鋪在地上，粗大的房梁是葉子的莖，細一些的椽子是葉子上的脈絡。
這些葉子都是葡萄葉。
香檳郡以釀酒聞名，而釀酒需要用到葡萄，整個香檳郡就是一個大葡萄園，葡萄絕對是這裡最令人印象深刻的東西。
「實在太完美了，這正是我需要的。」
路易王子顯得異常欣喜。
路易王子確實非常高興，他是一個實幹派，從勒安回來，他就讓手底下的建築師按照勒安的那幢房子設計一座宮殿，當尼斯正在為對付被反覆各蠻族而殫心竭慮的時候，這位殿下卻在為選擇哪種設計方案而猶豫不決。他總覺得不太滿意，但是說不出為什麼不滿意。
此刻看了尼斯給他的禮物，他明白了。
那些建築師根本就不明白這種新型建築的奇妙之處。
他們要不按照老舊的方式進行設計，只是把砂漿、磚塊、岩石換成透明玻璃，要不就是完全照搬勒安的那幢房子，只是把比例放大了一些。
這些呆板、僵硬、笨拙的設計方案和尼斯的作品一比，兩邊高下一目瞭然。
「恐怕造價不菲。」
旁邊一位主教喃喃自語著。
這位主教大人一點都高興不起來。
和其他國家不一樣，因為教廷被遷到阿維尼翁，所以在法蘭克，世俗凌駕於教會之上，連教會收取的什一稅也要拿一部分出來由王室支配。路易王子想建造這樣一座新宮殿，十有八九是教會掏腰包。
「和這樣一座不朽的建築比起來，些許金錢又算得了什麼？」
路易王子輕描淡寫地說道。
和他的父親一樣，這位殿下同樣不覺得教會有什麼可敬畏的，反倒更像是一隻巨大的錢袋和一塊方便好用的招牌。
「如果不出意外的話，造價應該不會太貴。」
尼斯並不想給法蘭克教會的人留下一個壞印象，巴結路易王子固然是他的目的，不過為了這個目的得罪一大群人那就太愚蠢了。
對於尼斯的話，不管是王子還是主教都心領神會，所謂的意外指的恐怕就是負責建造的人上下其手。
「應該不會出什麼意外，對於這一點我很有自信。」
王子笑了笑。在他想來，最好的辦法就是讓尼斯親自督建，不過這顯然不太實際。
「為了防止意外發生，其實可以先搭建宮殿的骨架，然後貼上玻璃，這樣就可以知道大體的造價，然後再進行裝飾……」
尼斯已經替王子殿下想好了細節。
「謝謝你的好意不過好像用不著這樣麻煩。」
那位未來的法蘭克王面帶微笑，就連他旁邊那些人也是一陣暗笑。
在他們看來，尼斯畢竟是底層出身，雖然才華和氣質出眾，也見過大世面，但是骨子裡仍擺脫不了一股寒酸味道。
在上流社會圈子裡，當初林登大主教對尼斯那番評價被大多數人認可，卡奧尼那座為了省錢而留下眾多瑕疵的教堂，早已成了王子公主、王公貴族們閒暇時的笑談。
「閣下一定認為那些看不見的地方可以用一些便宜一些的材料建造。」
就連那位主教都忍不住說道。
「如果這是我自己的宮殿，我肯定會這樣做。」
尼斯並不在意其他人的看法，他很清楚自己不可能迎合所有人的喜好。
這種奢華中略帶一絲功利，讓上流圈子的人認為寒酸的做法，是他故意表現出來的，因為這一切在北地、在中下等貴族、在中小領主和有錢商人眼裡，代表的是精明。
尼斯真正在意的是後面那些人。
除了立場的原因，這也關係到利益。
尼斯很希望上流圈子的人認為他寒酸，這樣，那些自認為高貴的人為了那點優越感，就會掏出更多金錢。
就拿他在勒安那幢房子來說，那幢房子的地板看上去是大理石，實際上地下墊著木頭，上面的大理石只有五六厘米厚，傢俱和裝飾好像是柚木和胡桃木，其實也只是一層薄薄的貼面，裡面都是松木。
換成路易王子或者旁邊的人，他們肯定會選擇最為昂貴的大理石地板，所有的木頭都必須是名貴木料，還要貼上一大堆金箔，這樣一來，房子的造價肯定會翻上十幾倍，甚至幾十倍。
尼斯有絕對的把握，這其中至少有一半生意會屬於他的商行。
「杜埃茲紅衣主教到。」
門口傳來的通報聲打斷眾人的閒聊。
「杜埃茲紅衣主教怎麼有興趣來這裡？現在應該是教皇選舉的關鍵時刻。」
尼斯喃喃自語著。
他這話聽上去是自言自語，實際上是說給其他人聽。
「自從在你的宴會上遇到杜埃茲紅衣主教，他就經常到這裡來，杜埃茲紅衣主教恐怕是希望我能夠支持他吧？」
路易王子聳了聳肩。
「您還算好的，國王陛下那裡更是忙碌，找他的紅衣主教一個接著一個，從星期一到星期天到排滿了，真是可憐，上帝還有一天休息，國王陛下卻連休息的時間都沒有。」
旁邊的一位王公貴族插科打諢道。
當著那麼多的面說這樣的話，顯然這位貴族並沒把紅衣主教放在眼裡。
尼斯和旁邊的主教對此並沒有做出反應，雖然尼斯知道杜埃茲很可能是未來的教皇，但是那位紅衣主教現在畢竟還沒有戴上教皇的冠冕。
一陣腳步聲由遠而近，杜埃茲紅衣主教徑直朝著這邊走來，他滿臉堆笑朝著路易王子說道：「您不會對我這個不速之客感到厭煩吧？」
路易王子並不喜歡杜埃茲紅衣主教，但是他顯然不可能明說我不想看到你，只能客氣地回答道：「您的到來是我的榮幸。」
「尼斯，沒想到你也來了，一下子幹掉十四萬大軍，你絕對可以名垂史冊。」
杜埃茲紅衣主教第二個和尼斯打招呼。
「您太誇獎我了，那一仗勝得僥倖。」
尼斯異常謙虛地說到。
「古往今來，每一場著名的戰役都可以說是僥倖獲取得勝利，每一位名將的成功也都是因為僥倖，不過他們還是名垂史冊，為無數後人敬仰。」
杜埃茲紅衣主教拚命的誇獎著，反正這不需要他付出任何代價，何樂而不為？
「勒安那邊怎麼樣了？還沒有結果嗎？」
路易王子問道。
他其實並不關心教皇選舉的結果，這件事對其他人來說是很大的事，但是對他來說，任何人坐在那個位置上都沒什麼區別，所以他是以看戲的目光注視著這場選舉。
「暫時還不會有什麼結果。」
杜埃茲紅衣主教同樣顯得不怎麼在意，他很清楚自己如果顯得太焦急的話，只會被王子看輕。
「殿下打算什麼時候回貝尼？」
杜埃茲紅衣主教順口問道。
「我在這裡呆不久。」
路易王子沒有明說，只給了一個含糊的答案，不過他說得的確沒錯，他一年之中大部分時間都住在貝尼，協助國王處理一些公務，這是身為王位繼承人的職責，小部分時間必須呆在納瓦拉，所以呆在香檳郡的時間並不長。
「您是否打算和我一起去貝尼？」路易王子顯然以為杜埃茲紅衣主教和他這樣親近，只是想借他的身份接近他的父親。
「不必了，您的父親這會恐怕非常繁忙，有我不多，沒我不少。」
杜埃茲紅衣主教連忙解釋道。
他這話讓周圍的人悚然動容。
這意味著杜埃茲紅衣主教決定在路易王子的身上投資，而不是巴結法蘭克王。
如果費利國王已經七老八十了，這倒是可以理解，但是那位國王現在正年富力強，少說可以再統治二、三十年，這就顯得有些不可思議。
「你呢？打不打算去貝尼看看？」
路易王子轉頭問尼斯。
「謝謝殿下的邀請，我肯定要在法蘭克過年，去哪裡都一樣。」
尼斯接受了邀請。
其他人也顯得有些驚訝，不過他們轉念一想，馬上就明白了。
「閣下實在太不像上帝的僕人了。」
那位主教嘟囔了一聲，他屬於另外一個派系，和杜埃茲紅衣主教有點對立，和艾瑪爾紅衣主教的關係也只是一般，所以他用不著在意尼斯的感覺。
「沒辦法，我只是為了家族的延續盡一份義務。」
尼斯同樣也不在意別人的看法。