一座孤零零的山上聳立著一座城堡,山有七、八十米高,整個山頂修了一圈圍牆,這種構造和米諾伯爵那座小島差不多,全都易守難攻,最適合動盪不定的北方。
城堡底下是一個小鎮,小鎮人口不多,也就一、兩百戶,在鎮外可以看到一望無際的農田。
這裡叫伯爾尼,是夏馬恩王國臨近北方邊境的一片領地,這裡的領主賽瑟爾男爵是國王的鐵桿支持者,八年前的那場戰爭他也參加了,雖然表現沒什麼出眾的地方,卻一直堅持到最後,也算是一位有功之臣。他的家族本來只有兩千畝土地,戰爭結束之後,他憑著戰功把伯爾尼周圍方圓兩公里的土地都納入囊中。
不過此刻小鎮已經不在男爵的手裡了,瑪格麗特的人馬已經進入鎮裡,整個小鎮都被搬空了,士兵們正在拆房子,準備進攻城堡。
這支軍隊大約有三千人馬,領兵帶隊的是帕爾姆。
一個騎士越眾而出,他也是從阿德蒙特修道院裡出來的,和帕爾姆、路克他們是同學,現在跟著他們。他手裡拎著一桿騎士槍,槍頭上綁著白布,緩緩地朝著城堡靠攏。
走到離城牆還有二十米的地方,他高聲喊道:「城堡裡面的人聽著,塞巴斯蒂安拋棄了你們,你們現在已經沒有別的出路了,完全孤立無援,如果不投降的話,一旦城堡被攻破,你們就……
一枝從城堡裡面射來的箭打斷了他的話。
射箭的那個人肯定是騎士,箭上的力量很強,居然穿透鋼質的臂盾釘進肉裡。
「既然你們這麼不知好歹,自己放棄活命的機會,我也就不再白費勁了。」
他猛地拔掉帶血的箭矢,調轉馬頭回到本陣。
一個牧師早已經等候在那裡,立刻對那個騎士釋放一個「治療術」對玫瑰十字團的成員,尼斯一向都不會吝嗇,就算是這樣的小傷也肯定會立刻治療。
帕爾姆早已經準備好了,他原本就沒有指望對方會投降。對方現在投降的話,結果也是成為俘虜,和戰敗被俘沒什麼兩樣,還會被人看不起。
除此之外,這座城堡的堅固程度也是那位男爵強硬的原因。
要不是這邊準備的非常充分,這絕對是一場硬仗。
帕爾姆看了身後一眼,這邊有頭有臉的人物全在那裡看著,他們都是來看他攻城的。伯爾尼是第一批被選定為目標的領地裡最強的一個。
「把我們的禮物亮出來。」
帕爾姆揮了揮手。
只見一排馬車從隊伍的後面轉到前面,等到馬車停下來之後,車上的油布被掀開,露出底下整整齊齊疊放著的一個個像凳子一樣的東西。
這些東西被搬了下來,隨軍的工匠開始迅速組裝了起來,很快的,一座座弩炮被傾斜著架好。
這是玫瑰十字團的看家本領,從聖地之行開始就一直給他們帶來好運,所以現在一旦發生戰事,不造上幾百架弩炮就會覺得缺少些什麼。
現在他們打造的弩炮早已經換成了重量級。
在弩炮的旁邊,一群士兵在堆放弩炮使用的彈丸,這些彈丸有碗口那麼大,顏色赤紅,是用火山岩打磨而成,上面刻印著法陣。
這東西也是大魔法師吉斯特貝恩的作品,同樣也可以看作是一種魔法陷進,或者看做是一種大型的雷珠。
除了這些石彈,還有一種用土燒成的陶彈,裡面注滿粘稠的燃燒劑,用的就是尼斯最初的那種配方。
弩炮總共有一百多門,弩炮陣後面還有五架「火雷軌」整個準備過程花了三個多小時,大部分時間都花在拼裝弩炮上。
三個小時之後,數百架弩炮呈扇形圍攏住那座山,一根根發射槽全部指著山上的城堡。
濃重的蕭殺之氣瀰漫在這片戰場上。
太陽升到頭頂,讓人感覺曬得厲害。
帕爾姆手搭在額頭上看著山頂,好半天之後,才舉起一面紅色的旗幟。
「火雷準備。」
看到這個信號,站在「火雷軌」旁邊的那些魔法師全都開始準備魔法,其中一根黑曜石晶柱發出刺眼的紅光。
隨著一聲轟鳴,晶柱化作巨大的火球朝著山頂的城堡飛去。
城堡裡不只有塞瑟爾男爵一家,還有周圍其他領主、各家聘用的魔法師全都湊在一起。
這些魔法師不管是數量還是實力,都不能和之前集結在沃福德鎮那支國王軍相比,根本布設不了大型的防禦結界,只能替城堡外壁增加一層力場結界,所以士兵們全都躲進城堡裡面,牆頭上一個人影都沒有。
巨大的火球瞬間砸在城堡的外牆上,城堡上明顯能看到一陣波浪般的抖動,等到火光散去,只見剛才爆炸的地方留下一個小小的缺口。
這一擊對城堡本身的損傷不大,不過城堡頂部的兩架弩炮被炸得粉身碎骨。
這些弩炮原本用來防禦,總共有二十幾架,如果和底下對射的話,帕爾姆肯定會非常頭痛,幸好對方沒這個膽子。
又一根黑曜石晶柱發光變亮,接著巨大的火球再一次在城堡的外牆上爆炸……
山腳下的鎮裡,尼斯看著火球在城堡牆壁上炸開,心裡不由得歎息這一次又得花一大筆錢。
城堡裡的魔法師並不多,這層防護屏障也不結實。但是城堡本身比沃德福鎮外面那圈土牆結實多了。這可不是壹加壹等於二那麼簡單,而是翻倍提升,這也是一件令人無奈的事。自從大型防護屏障出現之後,戰爭就變得非常乏味,攻城戰總是以魔法對抗開始。
「轟——轟——轟」每隔五分鐘,山頭上就有一團火球驟然炸開,並且發出震耳欲聾的轟鳴聲。終於在又一聲轟鳴之後,大量石塊翻滾而下,辟里啪啦落在地上。
「他們的魔法師終於支撐不住了。」
帕爾姆將高舉著的紅色旗幟放下來,重新舉了另外一面黃色的旗幟。
那些操縱重型弩炮的士兵早就等得不耐煩了,他們將一顆顆石彈放在發射槽中,隨著一聲令下,這些拳頭大小的石彈如同冰雹一般飛了出去,砸在城堡上。
這些石彈爆炸開來,它們的威力絕不能和破城火雷相比,爆炸的火光小得多,波及的範圍也小。不過對於此刻已經失去力場屏障保護的城堡來說,這樣的攻擊已經夠可怕了,每一發石彈爆炸開來總會帶走一片石皮。命中的石彈數量一多,場面甚至比剛才還要壯觀,城堡外牆上的石皮就像雪片一樣落下來。
突然,嘩啦一聲,一大片外牆崩塌下來,翻滾著砸落到地上。
「換弩矢。」
帕爾姆搖動著手中的旗幟。他沒有尼斯的指揮天分,也沒有路克的領導能力,但是他在作戰指揮方面卻有著另外兩個人無法相比的天賦。
隨著那面旗幟的晃動,士兵們把一米多長如兒臂粗細的弩矢放入發射槽裡,石彈飛出的時候,發出的是「呼呼」的聲音,換成弩矢的時候,破空聲立刻變得尖銳許多,那嗖嗖的聲音讓人聽了渾身發毛。
弩矢比起石彈來,威力恐怖得多。只見一枝枝弩矢深深地釘進牆裡。
城堡的外牆有五、六米厚,最外面是一層岩石的外皮,那是用山巖堆砌而成,每一塊都有磨盤大小,剛才被石彈炸開的就是這一層外殼,現在要對付的是裡面的土層。
這些弩矢深深地扎進土層裡,城牆上瞬間變得密密麻麻全都是孔洞。
連著三輪攻擊,城牆上留下三百多個小孔。
突然,這些弩矢同時爆炸開來,爆炸的威力並不強,只是震動周圍的泥土一下,但是三百次小規模的爆炸聯合在一起,那威力就不可小覷,整片土牆就像外面那層石皮一樣瞬間坍塌……
帕爾姆毫無表情地揮動著旗幟,這一次他又換了一種揮動的方式,士兵們發射的彈藥也換成了陶質的火罐。
這些火罐從轟開的缺口射了進去,轉眼間就看到城堡裡冒出熊熊的火光和沖天的濃煙。
「現在進攻,榮譽和財富正等著我們獲取!」
帕爾姆將旗幟交給旁邊一個見習騎士,他快步跑到隊伍前方,順手拔出腰際的長劍。
隨著他的一聲令下,剩下的一千五百士兵開始前進,他們全都穿著厚重的鎧甲,手裡握著戰斧。
牧師和魔法師開始替他們加持增益神術和魔法,片刻間,這些人身上全都是五顏六色的光芒。
沖在隊伍最前面的是墨菲、拜尼和他們的族人,稍微靠後一些的是玫瑰十字團戰鬥團的成員。
從山腳到山頂是一道長長的之字形階梯,而且重重關卡,步步設房,不過這些防禦同樣也被如冰雹一般落下的彈丸砸爛了。原本駐守在那裡的士兵就算僥倖逃出一命也各個帶傷,根本就組織不起防禦。
山頂上本來還準備滾木、擂石、拍桿之類的防禦工具,同樣也被剛才的攻擊報廢。
基本上沒有遭遇太多的抵抗,這支軍隊就殺進那座城堡。
此刻城堡外牆朝著北面這一側已經被拆得差不多了,露出中間的主樓。
兩邊的人馬交上手,底下的弩炮立刻停止射擊,它們的任務已經完成了。
第一個衝進主樓的是墨菲,這個傢伙沒用劍,而是換成一對斧頭,這才是戰場上用的武器,雖然沒劍用得順手,但是更適合硬碰硬的戰鬥。此刻他身上也披著一件厚重的板甲。
這個傢伙是技巧型的戰士,戰法偏重於靈活快速,但是上了戰場之後,再好的身手也比不上一件結實的鎧甲。
不只是他,拜尼和玫瑰十字團戰鬥團的成員都是同樣的配置,身上都穿著三重護甲,最裡面是用星盤巨蟯的皮製成的軟甲,中間是一層秘銀鎖子甲,最外面是一件精金全身板甲,沒有絲毫的技巧,完全憑著蠻力強攻,這些傢伙不停揮舞著手中的兵刃,一路碾了過去。
緊跟在他們身後那些士兵也差不到哪裡去,都是一身鋼質板甲,裡面一件鎖鏈甲,所不同的是,他們手裡擰著的是十字弓。
他們的目標是領地的守衛,至於騎士就交給墨菲他們解決。
在普通人的戰鬥中,十字弓這種凶殘的武器絕對比長劍、利斧更加恐怖,而且十字弓並不完全是遠射武器,在近戰中同樣也可以用,抬手就可以發射。
殺戮從城堡的外面轉到城堡裡。
夕陽下,一縷青煙飄向天空,大火剛剛熄滅,整座城堡仍舊熱得發燙。
不過沒人在乎這些,重要的是城堡已經被攻下,這同樣也意味著周圍的領地已經不再屬於塞巴斯蒂安控制,而是變成瑪格麗特的地盤。
在城堡南側沒有被大火燒掉的那一面,一間比較大的房間被收拾出來,剛剛打了勝仗的領主和騎士們全都聚攏在這裡,整個房間裡只有一張椅子,瑪格麗特被眾人簇擁著坐在那裡。
眾人的臉上都帶著喜氣,大家都為這個好的開始而慶祝。
幾個騎士每人抬著一隻大箱子走了進來,他們把箱子往地上一放,打開箱蓋,就看到裡面全都是田契和帳本。
一個看上去像是執事的人走到瑪格麗特的面前,他躬身說道:「我們已經查過了,總共六十四處產業,這還不算那些土地,所有產業加起來大概值五萬弗蘭斯金幣。」
這些都是戰利品,按照規矩,直接繳獲的戰利品歸繳獲者所有,這些需要變賣之後才能變成錢的東西,其中三成要交給瑪格麗特,剩下七成分配給出兵的領主。
玫瑰十字團肯定拿走大部分,不過那三千兵馬裡,至少有一半是各方領主人馬,而玫瑰十字團的一千人馬有一大半從菲利普王子那裡借來,王子殿下那邊肯定也要意思一下,所以打下這片領地可以說人人都沾光。
五萬弗蘭斯這樣一分,每家少的能夠拿到一、兩千金幣,多的像玫瑰十字團可以拿到七、八千。
這對於財大氣粗的玫瑰十字團來說根本算不得什麼,他們更看中的是能夠獲得的領地,但是對於其他領主來說,一、兩千金幣相當於他們兩、三年的收入。
「除了這些東西,我們查抄到一些債條。」
那個執事繼續報告著。
「你看怎麼辦?」
瑪格麗特轉頭問尼斯的意思。
「這種事麻煩得很,只能一筆勾銷了,總不能讓羅恩男爵的繼承人帶著債條討債吧?欠債的人肯定不會掏錢。」
尼斯對此最瞭解。
聖殿騎士團就是最好的例子,教會宣佈騎士團的罪名之後,各國就算嘴裡宣稱不願相信,卻第一時間把以前欠聖殿騎士的債賴掉了。
眾人都感到有些可惜,不過大家也沒什麼好辦法。
接下來是論功行賞,瑪格麗特早就劃出封賞的土地,倒也不用著臨時再分配。
這片土地毫無疑問是屬於玫瑰十字團的了,總共一萬畝。
和菲利普王子給的那五塊領地不同,這片土地屬於玫瑰十字團全體所有。
「你有沒有想過把玫瑰十字團的總部遷到這裡來?」
瑪格麗特輕聲問尼斯。
「最好不要這樣,我不想兩頭為難。」
尼斯很清楚一件事,時間會改變一切,別看玫瑰十字團現在和瑪格麗特異常親密,隨著兩邊的發展,肯定會產生利益糾葛,如果把總部搬到夏馬恩來的話,有些東西就必須爭一下,那時候他就處在兩難的境地了。
相對而言,把總部放在烏峰鎮就好得多,他們和菲利普王子之間本來就是各取所需的關係,如果為了利益而對立也沒有任何話說,不會有任何感情方面的糾結。
更何況,對於一個獨立的組織來說,哥倫安特的情況更加適合,因為那裡的王室已經習慣領主們各行其是的習慣。
有的時候尼斯很矛盾,他想建立君主集權,但是身為領主,他又渴望手中擁有絕對的權力。
「我倒是覺得卡奧尼已經失去用處,顯得有些雞肋了。」
路克靠了過來,這件事他早就想說了。
「那裡只有一些爛木頭,除此之外好像什麼都沒有,就算我們買下周圍的山嶺,想要完全恢復生機至少要十年的時間。」
路克沒有提那座教堂,這恐怕是那裡唯一有價值的東西。
「卡奧尼是人才基地,你別忘了這一點。」
尼斯提醒道。
「可以搬到阿薩克斯去,那裡肯定更方便一些。」
路克早就想好了。
「他肯定不會願意的。」
瑪格麗特搶先說道。
「真的?」
路克看著尼斯。
尼斯聳了聳肩歎道:「阿薩克斯是一座港口,一個人來人往的地方,那裡商業味道太濃了,一切都講究利益,把學校搬到那裡……」
他苦笑了起來。
尼斯的苦笑是針對自己,因為這又是他矛盾的地方。他和他身邊的人從來沒有真正效忠於任何人,不管是和菲利普王子還是和瑪格麗特,都只是合作的關係,但是他們卻希望自己的部下能夠忠於他們。
這也是他喜歡卡奧尼的地方。
卡奧尼確實有這樣的氛圍,因為它的旁邊就是阿德蒙特,那是教會影響巨大的地方,對教會內幕瞭解的人,自然能夠看到教會醜陋的一幕,但是在外面的人看來,教會還是很神聖的。
「就算不把總部搬過來,也要更關心一下這裡。」
瑪格麗特將手遞給尼斯,她並不在意自己顯露出的親暱,有些事根本無需掩飾。
「那是當然。」
尼斯朝著瑪格麗特看了一眼,兩個人的眼神中有著無盡的曖昧。他這話一語雙關,有一點調情的意味,不過更多的是實話。
雖然在哥倫安特更有發展潛力,但是短時間裡,玫瑰十字團在這裡會發展得更快,也更順利,畢竟瑪格麗特和尼斯的關係不一般,他們在這裡會得到全力的支持。
事實上,尼斯也是這樣打算。他一向都是利益最大化,他要用最短的時間讓玫瑰十字團成長起來,然後再轉回哥倫安特全力發展。
「你覺得經歷這場戰爭之後,夏馬恩會有什麼改變嗎?」
瑪格麗特輕聲歎道。
「當然會有改變,如果我猜得沒錯,最大的改變將是教會的影響增強。」
尼斯也是剛剛想到這一點。
這場戰爭顯示出兩樣東西很重要,一是錢,連著兩場大戰,玫瑰十字團都是靠著大量的金錢打贏的,二是神術的力量。
「你又在推銷你那套理念。」
瑪格麗特笑著說道,對於尼斯的執著她並不反對。瑪格麗特在修道院裡做了好幾年的修女,對教會並不陌生。也看出在經歷教廷的阿難尼翁和聖殿騎士團事件之後,教會已經從巔峰狀態滑落,今後的影響力會越來越弱。偏偏哈斯家族又給了大家一個榜樣,君主可以用支持教會來換取教會的支持,最終把本國的教會牢牢掌握在自己手裡,減弱教廷的影響。如果能夠像哈斯家族一樣,她絕對樂觀其成。
一想到這些,瑪格麗特立刻提高聲音說道:「大家靜一下,我要宣佈一件事。
眾人的注意力全都轉了過來。
「這一次我們能夠打得如此順利,各位想必已經看出來了吧,兩邊的差距就在於神術,所以我們有必要增強這方面的實力。」
瑪格麗特停了下來,他在注意領主們的反應。
「陛下想必打算多建造一些教堂吧?」
安德魯希亞子爵連忙說道。他這是為了堵瑪格麗特,剛才瑪格麗特和尼斯在一起嘀嘀咕咕,早已經落到他的眼裡。
瑪格麗特當然不會被老傢伙束縛住,她笑了笑說道:「不只是教堂,我還打算建造一批修道院和一座大型的神學院。
「您有沒有考慮一下民眾的負擔?」
安德魯希亞子爵不肯放鬆,別人不知道瑪格麗特的意圖,他卻很清楚,教會的權力和領主的權力有一部分重疊,兩者在利益上也有爭奪。
「教會的收入來自兩部分,一部分是信徒的募捐,另外一部來自十一稅,十一稅是固定的,至於信徒的募捐只要出於自願,我覺得沒有什麼關係。」
瑪格麗特故意裝糊塗。
「還有土地,據我所知,教會和修道院都佔有大量的土地,而且教會有錢就購買土地。」
安德魯希亞子爵乾脆把話挑明。
「放心,我會全面限制土地買賣,誰擁有的土地越多,就要交更多的稅。」
瑪格麗特的眼睛裡閃爍著狡詐的光芒,她早就在等機會想要讓這個老頭吃癟了。
果然這話一說,那些領主和騎士一個個臉色都不好看,不過他們不敢朝著女王陛下發火,只好把凶信發洩在安德魯希亞子爵身上。
在南方,教會的土地是免稅的,所以很多地方把自己的土地掛在教會名下,這就大大侵害了領主們的權利,北地的教會一身勢弱,教會的土地同樣也要交稅,所以不存在這個問題。
在北地,土地最多的是領主,他們不只擁有領地,還擁有很多買來土地,部分田產需要交稅,按照瑪格麗物提出的新稅法,他們的損失會非常巨大。
「其實只要限制教會的特權就可以了,沒必要做得太過。」
一位五十多歲的領主站出來說道。
這位領主的話明著是針對瑪格麗特的提議,實際上是為著安德魯希亞子爵剛才的話說的,他的資格也夠老,用不著在乎安德魯希亞子爵的面子。
再說,能夠活到這把年紀的人,眼光都不會太差,他自然看得出瑪格麗特和安德魯希亞子爵之間的暗門,也看出安德魯希亞子爵明顯不是對手。
他更清楚八年前那段恩恩怨怨。
當年外敵剛剛退去,安德魯希亞子爵就過河拆橋,這件事做得很不厚道。
那時候的瑪格麗特單純而又善良,所以會被安德魯希亞子爵一腳踢開,而八年後的今天很可能舊事重演,不過這一次倒霉恐怕是安德魯希亞子爵。現在的瑪格麗特可不單純而且手段高超,她身後的尼斯更不是良善之輩。
按照這個老頭看來,如果安德魯希亞子爵再這樣不識時務,恐怕就不是一腳踢開,而是有性命之虞了。
正因為如此,老頭趁機表明自己的立場。
有這個人領頭,其他領主也紛紛表示支持。
「就怕教會的影響力會太大,以後教廷一個命令下……」
一位領主說出了自己的顧慮。
「既然我們這樣支持教會,教會肯定也要有所表示,依我看來夏馬恩絕對有資格作為一個獨立教區,而且大主教的人選必須由國王決定,就像哈斯家族那樣。除此之外,教會得到那麼多十一稅,應該有所回報,稍微資助一下那些貧窮的官吏。」
尼斯早就想好了,他一口氣說出他的打算。
最後那和尼斯說得非常晦澀,說穿了就是拿十一稅當工資發給官吏,減輕國家的財政壓力,替國王的錢包省幾個金幣。
這不是他的原創,最早這麼幹的正是那位對對聖殿騎士團下手的法蘭克王腓力。
聽到這番言語,連安德魯西亞子爵都沒有反對的理由了。和遠在千里之外的教皇比起來,管理這裡的那位大主教反倒是更讓人忌憚和討厭的存在,坐這個位子的人從來都和法羅迪家族交好,對夏馬恩一向不怎麼客氣。
如果夏馬恩從大教區脫離,成為一個獨立教區,絕對是一件大好事。至於拿十一稅出來當工資發給官吏,在領主們看來,這是教會和國王之間的事,和他們沒有一絲一毫的關係。
即便像安德魯西亞子爵這樣睿智的老人,都沒有看出這裡面隱藏的殺機。
最後這一條看上去是教會吃虧國王得利,實際上兩邊互惠互利,國王省下一大筆錢,投桃報李也會讓教會參與一部分政務,而這原本是貴族階層的權力。
腓力王能把教廷搬到阿維尼翁,讓聖殿騎士團灰飛煙滅,絕對是當代最厲害的陰謀家,教廷和聖殿騎士團那麼多高明人物都玩不過他,這種人想出來的點子根本不是一般聰明人能夠看透的。
連尼斯本人也沒能看透其中的奧妙,他是得了賽門老人的指點才明白過來。
果然,眼前這些人也被蒙在鼓裡,尼斯和瑪格麗特相視而笑。
「教會十七還可以做很多事。路克,帕爾姆和我都是從阿德蒙特修道院出來的……」
尼斯正打算再說一些教會的好話,突然他的神情變得有些不對勁,「給我一個空房間。」
轉頭對門口的侍從喝道。
因為心情不好,尼斯的聲音有些嚴厲。
所有的人立刻知道可能有大事發生,原本熱鬧的景象瞬間不見了。
這座城堡雖然被打廢了,好的房間還是很多,很快,隔壁一個房間就被收拾出來。
一進房間,尼斯立刻把四周隔絕了起來,緊接著他抽出了「啟示錄」不過他沒有先打開啟示錄,而是朝著四周晃了一圈。
用來窺探的秘法有很多,有魔法,有神術,還有純粹靠驚人的耳裡或者視力的窺探方法,有些非常隱秘,就拿墨菲來說,普通的隔絕聲音的結界就對他無效。不過任何窺探在「啟示錄」面前都無所遁形,因為窺探會建立起一種因果聯繫。
搜索了一圈,確認沒有人在暗中窺探,尼斯這才打開「啟示錄」只見一串黑影正從一個非常隱秘的地洞裡出來,地洞外面有嘈雜的打響鼻的聲音。
這肯定是國王的直屬軍隊,絕對是最精銳的人馬,為了隱秘,他們沒有走城門,而是從密碼通道出來,怪不得負責監視的斥候一點反應都沒有。
如果沒有「啟示錄」尼斯根本不敢想像結果會怎麼樣。
「不知道他們會走哪條路?」
尼斯自言自語著。他這麼做,是想試試能不能從「啟示錄」那裡得到一些啟示?可惜「啟示錄」一點反應都沒有。
雖然有些失望,他倒也沒怎麼在意,如果未來是那麼容易預知的話,戰爭早就成了預言師之間的遊戲,也就沒那些名將什麼事了。
更何況,教皇克萊門多五世臨死之間也沒有從「啟示錄」上得到任何警告,這東西顯然有著很大的局限性。
從最近的大城法克蘭德爾到伯爾尼的路有很多,不過直線只有兩條,別的都要繞遠。
尼斯不相信對方為了隱秘願意花大半夜的時間,冒人疲馬乏和失去戰機的風險,所以他決定賭一把。
半個小時之後,尼斯率領著五百名女神戰士到達一個丁字路口,這是一條小路,連接著那兩條從法克蘭德爾到伯爾尼的大路。
兩邊相距十五公里,尼斯已經派出斥候守在兩邊路口,一旦有動靜,她們就會立刻報告。
剩下的就只有等待和祈禱,尼斯只能祈禱對方不會出乎他的預料,兩邊都不選,偏偏繞遠路,他還要祈禱對方別兵分兩路,那樣的話,他肯定會漏掉一路。
時間一點一點過去,天漸漸有些冷了起來,這裡畢竟是北方,夏季的夜晚多少帶著一絲涼意,而且四周漸漸熱鬧起來,到處都是蟲子和吟唱和呱呱的蛙鳴。
快要到下半夜亮點的時候,突然,一道微弱的青光從東面射了過來。
尼斯隨手一招,把那道青光招到手裡,那是一根「風精之羽」臨走之前,他給了守路口的女神戰士每人兩根「風精之羽」讓他們一旦發現敵人的蹤跡就立刻發信號。
「是東面,立刻出發。」
尼斯下令道。
女神戰士們一直排成長隊等候在小路上,聽到命令下來,他們立刻順著小路跑了下去。
丁字路口離兩邊的距離差不多,也就七、八公里,這樣的距離對普通人來說或許很遠,但是對武者來說,練熱身都算不上。
一刻鐘之後,這只隊伍就到了埋伏的地點。
那時一片低矮的山坡,山坡上有稀疏的樹林,這麼多人馬一到,立刻將樹林裡面的鳥全都驚飛了起來。
尼斯很無奈,不得不浪費一隻卷軸,放了幾個安撫術過去,不過這也提醒他一件事,他轉頭對莎莎命令道:「找幾個人學鳥叫和青蛙叫。」
儘管和尼斯的關係不怎樣,莎莎還是將命令傳達了下去,很快的,原本寂靜的山坡上多了陣陣鳥鳴和蛙鳴。
「已經有兩批偵察騎兵過去了。」
守路口的女神戰士報告道。
「肯定還有偵察騎兵。」
莎莎提醒道。
偵察騎兵的數量多少,由指揮官的謹慎程度決定,有些神經過敏的傢伙甚至會放十幾批偵察騎兵。
尼斯想了想說道:「已經是兩點了,他們肯定不敢來的太晚。」
現在是夏天,三點之後天色就會發白,而且夏天沒有晨霧,所以偷襲成功的可能性會大大下降。
尼斯打算再賭一把,如果他是指揮官,他肯定會放六批偵察騎士,而且後面幾批的間隔時間會越來越短。
他正這麼想著,遠處就傳來動靜,那時一陣低沉的馬蹄聲,馬蹄上肯定報過了什麼東西。
所有的女神戰士都靜靜地趴在土裡,沒人敢朝著大路上看,唯恐對方能夠感覺到她們的視線,她們的臉色還蒙著紗巾,用來隔絕呼吸的聲音。
從兩千年前開始,她們的族人打的就是這種仗,所以很擅長隱匿和躲藏。
尼斯更不會露出破綻,他修煉的是佩森斯教派的秘法,這個神秘的教派以刺探、暗殺和伏擊出名,在這方面亞馬遜女戰士只能算是業餘水準,他們才是真正的專家。
等到這一批偵察騎兵過去,尼斯的心一下子提到喉嚨,如果他猜的沒錯的話,接下來三批肯定挨得很緊。
果然一刻鐘後,大路的盡頭再一次響起馬蹄聲,接下來的一批是七分鐘,最後一批是五分鐘。
等到最後一批偵察騎兵過去,尼斯一下子從隱藏的地方跳了出來,嘴裡不停地喊道:「快,布設絆索和陷阱,只有三分鐘的時間。」
女神戰士們的速度也不慢,她們只是在等尼斯的命令,這才慢了一拍。
她們從隱藏的地方一躍而出,迅速掠過大陸,將一條條絆索布了下去,這些絆索大部分緊貼著路面,也有一部分掛在路邊的樹枝上。
所有的絆索都隔得很開,五、六米一條,遠遠地鋪開好長一段距離。
另一部分女神戰士把一隻隻木頭箱子放在草叢裡。
這些箱子裡面裝滿了鐵蒺藜,最底下是一顆雷珠,一旦雷珠爆炸,鐵蒺藜就會飛的到處都是,誰碰上誰倒霉,誰踩上誰更倒霉。
尼斯當然也不會閒著,他離的比較遠,跑到了上風處,一口氣埋下十幾個毒氣陷阱。
所有的陷阱裡論殺傷力,毒氣陷阱絕對排不上前列,但是說到散佈範圍,沒有任何一種陷阱能夠和毒氣陷阱相比。
所有這一切都在三分鐘內完成,三分鐘一到,尼斯逃命似地跑回原來隱蔽的地方。他剛剛趴好,就聽到遠處傳來了馬蹄聲。
馬蹄聲並不多,根本不是大隊人馬,尼斯心頭頓時一驚,他沒想到那個指揮官比他還謹慎。
到了這時候已經沒有後悔的餘地了,所有的陷阱都已經布設了下去,絆索也都橫在路邊,他只能祈禱這些東西不會被發現了。
還沒等這波偵察騎士過去,遠處又傳來馬蹄聲,這次的間隔只有一分鐘,尼斯知道敵人的夜襲部隊馬上就要到了。
或許幸運之神就站在他的身後,那兩批偵察騎士都沒有停下腳步,也沒有發出警報,等到馬隊過去,地面開始微微震動起來。
片刻之後,一陣如同擂鼓一般的馬蹄聲由遠而近。
騎兵的人數天與一旦過千那聲勢就不得了,大地開始抖動,兩公里長的殺陣就控制在他一個人的手裡。
突然,尼斯猛地一拉,無數低沉的嘶鳴幾乎同時響起,伴隨著重物墜地的聲音,和此起彼伏的爆炸聲,及連續不停的金屬碰撞聲。
那一瞬間的場面絕對震撼人心,不知道有多少戰馬翻倒在地,還有一些倒楣的低階騎士被懸在竄的絆索割斷脖子。那些僥倖軀殼絆索的戰馬也沒有倖免於難,他們全都跌到鐵蒺藜,渚的頂端刺穿馬蹄。
有埋伏。
我們遭到伏擊。
國王的人馬亂成一團,失去戰馬的騎士在那裡大喊著,他們從馬背上跌落下來。
從馬鞍上取下武器。
一支軍隊不可能只有騎士,肯定還有魔法師和牧師,他們的情況更加淒慘,騎士身上穿著鎧甲,再加上身手敏捷,就算從馬背上摔下來頂多受點輕傷,魔法師和牧就不同了,他們的射手可沒有那麼好,而且魔法師大多只穿著一件長袍,牧師雖然穿甲,他們摔落到地面上就算沒有當場摔死,也被摔得滿地打滾,眨眼間向上就被釘上不知道多少鐵蒺藜。
陷阱全都發揮作用,女神戰士們也不再躲著,她們翻身爬了起來,將早已經準備好的標槍投了出去。
標槍的數量並不多,每人只有十枝,這些標槍製作不易,每一枝上面都佈滿纖細的魔紋,握在手裡立刻爆閃出刺眼的青色電芒。
一道道電光疾射而出。
這些閃電標槍的威力極大,更恐怖的是它們的速度,只有那些超階強者能夠閃開這些標槍,沒到這個等級的騎士只有格擋,結果就是他們擋住標槍,卻擋不住標槍上攜帶的電芒,一個個都被電得外焦裡嫩,雖然死不了,重傷卻難免。
不過對方陣營裡仍舊有十幾個騎士躲開標槍,朝著這邊殺來。
墨菲,你們擋住這些傢伙。尼斯高聲喊道。
隨著他的呼喊,一條人影從森林深處竄了出來,墨菲、尼斯都在裡面,因為沒有特殊的隱藏氣息的手段,他們只能躲得遠遠的,等到這邊開打了趕過來。
其他人開始撤退。尼斯斷續下著命令。
他為人謹慎,一向信奉的是一擊命中,全身而退,最討厭纏鬥和混戰,想讓他打硬仗也可以,不過要有足夠的牧師和魔法師配合,還要有大量的弩炮壓陣,超階強者的數量也不能少於十個,再說,他已經破壞對方的夜襲行動,目的完全達成,沒必要節外生枝。
撤退並不是逃跑,女神戰士們互相掩護著,朝著樹林退去。
突然對面一陣絲絃聲音,一排密集的箭矢射了過來。
從箭矢破空發出的勁急聲響就可以聽得出來,這些都是特製的硬弓。
能夠在行動間射箭,絕對不會是普通的騎士。
尼斯的腦子裡立刻閃過背面那個帝國,只有那群來自遙遠東方的戰士才能擅長這種技巧。
不過轉念間他又否決了這種可能性,術赤兀魯思人很高傲,他們自認為天之驕子,除了他們的皇帝,他們不會為任何人服務。
尼斯瞬間想起當初菲利普王子說過,想要學術赤兀魯思人組建一支強悍無比的輕騎兵團,或許其他人也有類似的想法,而且已經這樣做了,奪奪的輕響不絕於耳,那如雨點一般的密集的箭矢落了下來,射中東西的瞬間都會閃起一點微弱的紅光。
那微弱的紅光是破甲術、破魔則是防護屏障,穿透兼具兩者之長,但效果比不上兩者明顯。
這些破甲箭很恐怖,射在樹上,直沒到尾,射在石頭上,也會釘進兩、三寸深。
尼斯也差一點被射中,還好他一直帶著戰神手套,武者之魂和他同時控制著身體,才得以在危急關頭閃了過去。
他能夠閃開這些箭矢,女神戰士中的大部分人就閃不開了,一枝枝箭矢紮在她們的寒冰鎧甲上。
女神戰士原本是輕甲戰士,就因為這身寒冰鎧甲的緣故,變成重甲戰士。
破甲箭是魔法裝備,寒冰鎧甲也是魔法裝備,破甲箭打穿寒冰戰甲,本身也成了強弩之末,而在寒冰戰甲下還有一件軟甲,所以女神戰士們全都沒受什麼傷,她們中箭的同時也在反擊。
黑暗中,只聽到一陣嗚嗚的風聲響起,那是飛斧破空的聲音。
如果說敵人的箭矢如同雨點,那麼女神戰士們的飛斧就是冰雹了。
尼斯也沒閒著,他右手連發,射出一連串箭矢,這些箭矢在半空中化作細密的針雨。
尼斯對付的是那些戰馬,他要先廢掉對方的機動力。
這招果然有效,黑暗中響起一片戰馬的嘶鳴。
就在這個時候,遠處又傳來一陣驚呼聲。
「有毒。」
「劇毒陷阱。」
「有人放毒煙。」
尼斯布下的劇毒陷阱和其他陷阱一起釋放,但是這玩意需要靠風傳播,所以見效才會這麼慢。
這東西見效很慢,威力也不算最強,但是對於士氣的打擊絕對巨大。
一陣慌亂之後,對面吹起撤退的軍號。
「還要繼續打麼?」
莎莎走到尼斯身邊問道。
「你們的人損失多少?」
尼斯不答反問。
「死了兩個,十二個重傷,其他都是輕傷。」
莎莎已經詢問過了,所以才能立刻回答。
尼斯放下心來,不管是他還是女神戰士,對於這樣的損失都能夠承受。
「現在要看他們的打算。」
尼斯歎道:「不過,我猜他們也不願意繼續打下去。」
對方夜襲失敗,反倒遭遇埋伏,足以證明這邊已經有了防備,再加上對方死了這麼多人,這邊損失卻很有限,繼續打下去勝算微乎其微。
不過最重要的是,對方的指揮官絕對是一個謹慎的人物。
時間一點一點過去,兩邊都保持沉默。
半個小時之後,那邊吹起全軍後撤的軍號。
「我們也撤吧!」
尼斯感覺很疲憊,今天連打兩場,體力和精神都嚴重透支,他現在最需要的就是休息。