一封信，放在門口。信是從門縫裡面塞進來的。
「幫我撿一下，好嗎？」
尼斯對背他上來的路克說道。
路克當然不會拒絕這樣的要求。
說是信，其實就是一個紙條，上面用蠟封住。
蠟是完好的，沒人動過。
尼斯小心地拆開封口，看了一眼之後，他的神情立刻變得有些落寞。
信上只有一句話，「聽聞你受傷，我的心裡非常難過，你好好養傷，不要想太多的事，來日方長。」
信紙飄散出一股幽香，尼斯的心裡卻異常失落，早知道這樣，他也不用受這個傷了。
路克雖然沒看信，卻能夠猜到那裡面寫了些什麼。
「其實你用不著那麼在意，星期天晚上過來的，全是旁邊女修道院裡的修女，沒什麼特別的人物，如果你真的那麼飢渴，想要擺脫處男的身份，我們可以幫你介紹。」
路克一邊安慰，一邊打趣，他還用胳膊時捅了捅旁邊的梅特洛。
「是啊，是啊，我手裡有女修道院裡所有修女的名錄，想看看嗎？喜歡哪個，就告訴我，說不定我可以幫你介紹。」
梅特洛說這話，倒不是安慰，他真的有這個門路。
作為一個消息靈通人士，他的手裡確實掌握著許多資源，私下沒少做這種拉皮條的事。而那些修女原本就是因為生活太過枯燥，所以過來找刺激，談不上什麼愛情，雖然她們一般都有固定的對象，也不會拒絕偶爾換換口味。
「謝謝，不過我不需要。」
尼斯一點興致都沒有。
他很懷疑，那個女人可能根本就不在乎他，畢竟兩個人的年紀相差這麼多，認識的時間也不長，前後只見過兩面，待在一起的時間加起來甚至不過四個多小時。他自己也不知道為什麼心裡不舒服？難道這就是戀愛的感覺？尼斯沒有過經驗，在此之前，他從來沒有愛上過哪個女人。
「你們誰有空閒，送我回去好嗎？」
尼斯不想再待下去。
和之前那兩次都不一樣，這次他是專門為了星期天晚上的約會而來，最終卻是這樣一個結果。
「用不著這樣吧？」
路克打算再安慰幾句。
身後的伊斯特拉了拉路克背心的衣服，後者立刻明白了，現在任何安慰的話都不會有用，反而會越發糟糕。
他也算是過來人，也曾經被女人拒絕過，一開始的時候也是異常失落，好像這個世界再也沒有什麼生趣似的，時間長了之後，也就淡忘了。
「這樣也好，或許冷淡一段時間，她反而會變得在意起來。」
路克說道，這也算是安慰，不過比前一種安慰要好得多，至少他畫了個餅，讓尼斯能夠看到一絲希望。
「今天是星期六，我們也該休息一下了。」
伊斯特這樣說，顯然是提議大家一起送尼斯回隱修院：「對了，你還沒有屬於自己的房子吧？」
他對隱修院的事多少有點。
「我去借幾匹馬來。」
梅特洛也挺會做人。
去隱修院雖然要翻過十幾座山頭，不過山路並不陡峭，馬是可以走的，要不然修道院這邊不可能每個星期都派人去送東西，重一些的東西也沒辦法往裡面送。
馬很快就借來了，總共五匹，其中的一匹配了一副高架鞍橋，尼斯可以趴在上面。從修道院回隱修院的一路上，五個人都沒有說話，只是在尼斯遇到狼群的那個地方停了一下，把尼斯射偏了的四把飛刀撿了回來。騎馬趕路，確實比用腳走要快得多。回到隱修院，把馬一直牽著下了山谷，四個人這才讓尼斯下來。
「說吧，你想把家安在哪裡？要什麼式樣的？」
路克全攬了下來，嘴上說這話，但他心裡其實挺沒譜，他們四個人裡面沒有一個人造過房子。
尼斯原本失落的心情這才變得稍微好了一些。
家對於別人來說或許只是代表著一個符號，一個住的地方，一個屬於自己的私有空間，但是他卻不同，自從父親死後，他就再也沒有家，先是被親戚們掃地出門，後來他的家連同所有的財產全都捐給了教會。
現在，他終於又可以有一個家了。
一時之間，他有些為難起來，之前他確實沒有想過要一個什麼樣的家，雖然他參考過別的隱修士住的地方，卻沒有一個滿意的。
他正琢磨著，就聽到旁邊梅特洛支支吾吾說道：「這個……我們都沒造過房子，所以……建造難度最好別太高。」
尼斯頓時洩氣了，他轉頭問道：「你們會些什麼？」
「我們對建築僅有的認識，就是建造防禦工事，這是成為騎士必須學的……」
伊斯特在一旁解釋起來。
尼斯更加洩氣了，防禦工事是什麼樣的玩意兒，他自然能夠猜得出來，不外乎夯土、疊石、挖壕溝、打木椿，建造出來的東西全都五大三粗，結實敦厚。
絕對不會是他喜歡的。
「得了，我們幫你造個小木屋吧。」
帕爾姆在一旁說道。
另外梅特洛也點了點頭，他也在想辦法，好像也就只有小木屋比較靠譜。難度不會太高，樣子也不會太難看。
「用淫木頭造木屋？」
伊斯特怪異地看了帕爾姆一眼。
這話讓帕爾姆啞口無言，山谷裡面有許多樹木，但是剛剛砍下來的樹木，確實不能用來造房子，要不然等到木頭乾透之後，房子肯定變形，四處開裂。
「有干木頭，不過數量不多，那是當劈柴或者燒木炭用的。」
尼斯當初琢磨過怎麼造屬於自己的房子，第一件事就是尋找材料。
他倒不擔心有人不讓他拿走木頭，那些隱修士雖然冷漠，卻很好說話，像那些干木頭，誰如果有需要就可以隨意拿走，只是有機會的話，最好能夠補回來，其實就算不補，也沒人會說什麼。
干木頭就堆在山腳下的一座倉庫裡，不只是干木頭，還有其他一些東西，主要是乾枯的樹枝，還有成捆成捆的柳條。
看著那些柳條，伊斯特靈機一動，說道：「行了，也別建什麼木屋了，房子也就是一個住人的窩，有這麼多柳條，絕對可以編一個窩出來。」
路克他們對用柳條編東西倒是一點都不陌生。
運輸補給物資需要用到柳條編成的籮筐。還可以用柳條筐裝土迅速建造防禦工事。把柳條縱橫交錯用麻繩綁緊，埋入土裡夯實，這樣建造的牆更加結實，防禦性能更好。用柳條編成的大盾非常適合抵禦箭矢的攻擊。高一些的瞭望哨為了減輕頂部塔樓的重量，也經常用柳條來編……
騎士並不是只會打仗，從養馬到編柳條籮筐，只要和戰爭沾邊，他們都必須把尼斯往旁邊一放，找了一塊乾草地讓他坐下，四個人開始了建造房子的工作。他們的肚子裡面已經有了現成的樣本，瞭望哨就可以用柳條編，連式樣都有很多選擇，圓的、方的、帶頂的、沒頂的、封閉式的、開敞式的……
「就弄個圓的吧，這樣也最漂亮。」
出主意的仍舊是伊斯特，這樣選擇，也是為了建造起來容易。
柳條不是木板，木板肯定是做方的東西最方便，柳條卻是做圓的東西最容易，只要定好骨架，然後一圈圈往上繞就可以了。
「這東西容易受潮。」
路克提醒道。
「沒事，就建成樹屋。」
伊斯特的腦子轉得絕對夠快，再加上他本來就有繪畫的功底，而建築和續畫有著密切的關聯，他在這方面比另外三個人有優勢得多。
只見他拿起一根樹枝在地上劃了幾下，大致勾勒出了一個輪廓：「有那麼多干木頭，也別浪費了，拿幾根當支撐腳，把房子托起來，讓房子的底部別接觸到地面，這樣就不會受潮了，把那根大樹當做立柱，這樣房子連承重牆都可以省掉，不過樹上得刷一層石灰，要不然會招蟲子。」
「做飯呢？你別告訴我直接在地板上弄一個火塘。」
路克的特質是細心，他的腦子轉得不快，但是擅長尋找別人沒有想到的地方。
「這個……」
伊斯特摸了摸下巴，他確實沒有想過這件事，馬上就有主意了：「這簡單，旁邊再建一個廚房，直接建在地上，廚房就用不著管會不會受潮了。」
將廚房建在地上，這讓伊斯特越看越感覺彆扭，這個設計似乎在嘲笑他的設計不周密。
「這棵樹不錯，主幹並不高，正合適建造一間真正的樹屋。」
伊斯特又在地上劃了劃，在三米多高的枝葉上加了一個鳥窩一樣的東西。
歪著脖子看了看，他仍舊感覺彆扭，乾脆再加了兩個平台，其中的一個平台修成了涼棚的模樣。
路克他們盯著伊斯特，那越來越複雜的草圖讓他們實在無話可說。
斧頭隨著風聲落下，在一聲脆響之後，一塊原木從中間一分為二。旁邊已經堆起了許多木板，這些木板表面光滑平整，厚薄也全都差不多。劈木板的是帕爾姆，強勁的腕力讓他可以隨意掌控斧頭落下的角度，超越常人的速度，是木板表面光滑的原因。騎士的力量用在這種地方，確實有些大材小用。
另外三個人則幹著類似於編籮筐的工作，這中間還有分工，伊斯特負扎骨架，這個決定了房子的輪廓，他的工作相當於工程師。路克是苦力，他負責的是把柳條上下交錯地穿過那些骨架，他幹的是真正編籮筐的工作。梅特洛負責內外牆，他緊貼著路克編好的地方，將柳條一圈一圈地纏繞上去，形成兩道平整光滑的牆壁，把路克編的殼體牢牢地夾在當中。
三個人裡面，伊斯特的工作最快，他幹的活大部分是動腦子，只用了一個多小時，他這邊就完工了。
看著那些骨架，眼前似乎已經出現建造好了的房子，伊斯特摸著下巴非常臭美地讚歎道：「傑作，這絕對是傑作，連我都不得不佩服自己，居然能夠設計出這樣優美的住宅。」
他猛地一拍巴掌：「我決定了，將來如果有了領地，我一定要親手設計自己的城堡。」
「別臭美了，你要不過來幫忙，要不負責打木樁。」
路克當然不願意看到這個傢伙閒著。
「什麼領地？什麼城堡？全都是沒有影子的事。」
帕爾姆沒好氣地嘟囔著。
「那可未必，這一次如果成功，從聖地回來，我們絕對可以大發一筆，現在各地的局勢越來越亂，機會有的是，只要有錢，我們就可以招募士兵，提前做好準備，一旦機會到了……」
伊斯特彷彿看到了美好的未來。
「招募士兵這麼容易的嗎？純粹為了錢來的人，據我所知，到了戰場上絕對沒什麼用處，絕對是沖在最後，跑在前面，我可不放心把背後托付給這樣的人。」
帕爾姆和伊斯特顯然有些不對頭，所以伊斯特不管說什麼，他都會提出相反意見。
不過這一次他也確實沒說錯，用錢招募的士兵確實不怎麼樣。
想要聽命令的士兵，最簡單的辦法就是擁有領地，因為那些人一家老小全都在領主的掌控之下，臨陣脫逃的話，就算自己逃出生天，家裡人卻逃不了，所以他們只能拚命。當然，還有那些世代傳承的職業僱傭兵，不管是實力還是紀律性全都值得稱道，不過這些人有自己的門路，不太可能接受他們的僱傭。
「沒錢的話，機會就算在你眼前，你也把握不住。有了錢的話，機會肯定會有的，就算沒有，也可以用錢買來機會，我們去申請開荒令總可以吧？」
伊斯特早就有過這樣的打算。
這是兩個世紀以前頒布的法令，只要是見習騎士，就有資格向當地的最高領主申請開荒令。一旦被准許之後，就可以自己招募人手，尋找一塊「空地」進行開墾。開墾出來的土地，一半屬於最高領主，另外一半屬於開墾者自己所有，後者可以轉為領地，只要願意繳納一筆不菲的費用，並且每年向領主繳納年金。
隨著容易開墾的土地漸漸變成了領地，現在剩下的全都是一些硬骨頭，很少有人再這樣做，所以這條得到領地的路漸漸被人淡忘。
伊斯特會產生這樣的打算，前提就是有錢。
只要有錢就可以繳納那筆費用，只要有錢就可以繳納年金，而他需要做的就是，在破產之前，找到一個穩定的收入來源。
經商是一條可以考慮的路，另外一條路是建立一支僱傭軍，為了錢而幫別人打仗，戰爭中還可以獲得戰利品，不過這樣做有一個前提，那就是他們絕對不能戰敗，也不能有太多的傷亡，更不能被俘，要不然就會入不敷出，甚至破產。
伊斯特有這樣的想法已經很久了，但是他從來沒有在其他人面前提起過，因為他知道梅特洛和帕爾姆都會反對。
梅特洛是一個滑頭，所有的滑頭都是大膽卻又謹慎的人，他們喜歡在規則的範圍之內遊走，卻很少做出冒險之舉。帕爾姆則是徹徹底底的傳統派，他的想法就是靠武力到戰場上謀求一切，其中包括領地和財富。
晨曦透過樹冠的縫隙照了進來，照在那片剛剛建造好的奇特樹屋群落上。
那確實是一個群落，原本的計劃中只有三間房子，但是在伊斯特不停地靈光閃現之下，最終變成了從上到下的六個房間，三個平台，更不用說那縱橫交錯的飛橋和軟梯。
在正中央的主室裡，路克他們愜意地躺在地板上。
地上鋪著裁剪整齊的蘆席，可以直接躺在上面，省掉了做床的麻煩，在主室的四周有一圈擱板，那是照抄修道院的作法，可以當桌子，同樣也可以看作是窗台的延伸。
整間房子最有趣的莫過於窗戶，本來伊斯特的設計是南北各開一扇窗戶。路克編外殼的時候，感覺很不爽，他必須留出窗戶的空間，不能像其他地方那樣一圈一圈一直繞下去，所以他乾脆把這塊全留了下來，打算最後弄，沒有想到把其他地方完成之後，卻發現這種感覺非常不錯。四周有一圈窗戶，光線絕對充足，房間裡面幾乎沒有照不到的死角。
換成其他房子，肯定擔心屋頂會坍塌，但這房子的屋頂是用柳條編的，非常輕，又有中間那棵樹的樹幹作為支撐的立柱，牆壁就算起不到支撐作用也沒有多大關係。
當然，窗戶還是必須要有的，要不然，等到下雨天，隨便來一陣風，裡面就全都濕透了。窗戶是百葉窗，用帕爾姆劈的木片做的，豎著排列一圈。玻璃肯定裝不起，別說他們，就算是修道院，除了禮拜堂裝了玻璃窗，其他的房間也全都是百葉窗。
「這地方不錯，安靜祥和，怪不得有那麼多人願意做一個隱士，生活在這種地方，確實無憂無慮。」
路克頗有種悠然感歎的味道。
「這不適合我們，你在這裡待上一、兩天，或許會感覺有趣，待上一、兩個月的話，恐怕就要發瘋了。」
帕爾姆絕對是一個煞風景的人。
沒有人會反對這句話，他們四個全都是功利心很重的人，都一心想著建立自己的家族。
「算了，別休息了，明天還要訓練呢！」
路克一骨碌坐了起來，他還有半句話沒說，為的是不想刺激到尼斯。
那半句話就是，今天已經是星期天了，他們這些人晚上都有約會。
為了這個緣故，他們昨天趕工到深夜。
「是應該走了，我的事還有一大堆呢！」
梅特洛立刻響應道。
路克走到尼斯的身邊，和小傢伙告別：「不打擾你了，你好好休息吧，早一些把傷養好。」
他指了指角落那邊放著的一個口袋：「抄經用的紙我已經幫你帶過來了，不過我勸你一句，別太拚命，實力不夠可以慢慢來，急於求成的話，說不定會出事。」
「謝謝你，我會注意的。」
尼斯表示了一下謝意。
「好好休息，有機會我們會來看你的。」
梅特洛也和尼斯告別，因為蒙德的關係，他和尼斯的親密程度僅次於路克。伊斯特和帕爾姆只是和尼斯打了個招呼。
尼斯也從地上爬了起來，一個夜晚的時間讓他恢復了不少，已經不像之前那樣虛弱了。他把四個人送到了山口，看著他們騎上馬遠去。
回到自己原來住的那個房間，尼斯把東西收拾了一下。他東西也就只有一件鎖甲、一把大劍和兩口皮箱。拎起父親留下的那口皮箱，尼斯突然想起了一件事，路克給他的那本書還在箱子裡，他忘了還給路克。當初可沒說過那本書是送給他的，只說是給他看看。
尼斯無意識地打開了皮箱，似乎要確認一下書是不是還在那裡面。那本書混在了書信堆裡。突然，尼斯驚詫地看著那本書和旁邊的一堆書信。書的封面上的那些皺褶，居然和信上的皺褶一模一樣。
以前賽門老人就已經發現，那些神秘的信件上全都有著相似的皺褶，老人當初的猜想是，所有的信曾經被塞在一個地方，因為時間長了，所以留下了這些印痕，不過他也說過，這種猜測不一定正確，那些皺褶說不定是符記會的某種暗號，想要知道答案，只有找宗教裁判所的人詢問。
尼斯把那本書拿了起來，又拿起一封信，小心地對比著兩者的皺褶。兩者並不是完全一樣，但是大致差不多。這本書難道也是符記會的人寫的？
他連忙走到窗台前仔細地看起來。
賽門老人曾經教過他一些基本的符記會密文的排列方式。他用手指數著每一個字母，按照老人傳授的方式，開始對書裡面的詞句進行排列組合。一次次地嘗試，一次次地失敗，不管用什麼排列組合，得到的全都是毫無意義的詞句。
到了這個時候，他才想到這本書和那些信的根本區別。
那些信為了隱藏真正的意思，所以寫得詭異晦澀，雖然上面的話也可以看懂，但是內容卻讓人摸不著頭腦。這本書卻不同，詞句通順，條理清晰，意思明白，根本沒有刻意拼湊的味道。裡面就算有隱藏的內容，也不是老人教他的基礎密碼組合所能夠解開的。
得到了這樣一個結果，他立刻沒興趣繼續追查下去了。
從房間裡面出來，尼斯去了院長室，他必須和格羅裡爾院長說了一聲他已經搬出來了，這是應有的禮貌。
把鑰匙交還給院長，他順便問道：「這裡有抄經用的筆和墨水嗎？」
院長看上去對那些隱修士們不理不睬，其實每個人在幹些什麼，他一清二楚，尼斯每天祈禱的時間加起來差不多十二個小時，他全都看在眼裡。
不管是因為虔誠還是為了獲取實力，這都不是一件壞事。
「很不錯，像你這樣勤奮的年輕人已經不多了。」
他表示了一下讚賞，然後轉身進去，片刻之後拿著一瓶墨水和一枝筆回到門口。
墨水是金色的，還不停地打著漩，瓶子裡面隱約可見蒸騰的聖力，不過這些聖力全都被瓶口的神符封住了，才不至於散發到外面來。
那枝筆也不普通。筆尖金光閃閃，彷彿是用黃金打造，那根羽毛線條挺直，翎羽之上散發出一股輕靈聖潔的氣息。
「還記得嗎？我曾經說過，任何事都是有代價的。」
院長此刻看上去，就像是一個錙銖必較的生意人。
「我現在可沒錢。」
尼斯實話實說，他看了一眼手裡的長劍，好像就只有這東西值點錢。至於那件鎖鏈甲，他絕對不會賣的，這一次他如果穿著鎖鏈甲的話，根本不會如此淒慘。
「抄經是一個不錯的工作，如果不出錯的話，還是很有賺頭的……每頁經文五個銀幣，怎麼樣？我很仁慈，只算你抄寫成功的那些經文。」
院長說出了他的價碼。
尼斯有想要吐血的感覺，這絕對是一個黑心的傢伙，居然把利潤拿走了，他只要抄錯幾頁，恐怕不但不賺錢，還得往裡面搭上一些錢進去。
「我還是下個星期去修道院借吧。」
尼斯只想躲開這個剝皮奸商遠遠的。
「再加一條聖心十字架，不過，只是借給你用。」
院長顯然不打算放過小傢伙，他很清楚，尼斯需要的是實力，對於錢其實並不在乎。
這一次尼斯心動了。
凡是帶「心」字的法器，全都是輔助修煉所用，能夠讓人心靈純淨，還能夠隔絕干擾，平息心中的躁動。而這件法器還帶著一個「聖」字，至少也是一件高級法器。尼斯並不奢望那會是一件聖器，他非常懷疑整個阿德蒙特有沒有一件聖器？再說，聖器的命名是有規定的，一般都是某某人的某某某。
「成交。」
尼斯和院長達成了交易。
回到自己的新家把東西放好，他的心有些不安起來。他原本沒打算抄經，至少在傷完全好了之前，他不打算那樣做，因為抄經需要精力集中，容不得一點差錯。但是現在，他卻非常想試試這條聖心十字架的效果。
打開路克帶給他的袋子，裡面是一個方方正正的經盒，經盒是用他不認識的上等木料做的，這種木料的紋路非常細膩，只刷了一層清漆，卻金光閃亮，初看的時候，他還以為是金屬的。
掀開盒蓋，裡面整整齊齊放著一疊紙張，這些紙張倒是很普通，頂多比一般的紙稍微白一此丁唯一特別的地方就是，這種紙似乎能讓人變得平靜下來。從盒子裡面取出十張紙，尼斯坐在地上，他拿起筆，將筆尖在墨水瓶裡面蘸了蘸。不過他沒有立刻下筆，而是虛懸著手腕，心裡默默吟誦著需要抄寫的經文。
他要抄寫的是《救贖書·神恩篇》總共四千多字。抄經可不能一邊看一邊抄寫，必須記在腦子裡面，而且要背熟，下筆的時候才能夠像行雲流水一般。
不知道過了多少時間，尼斯的腦子裡面變得空空如也，他的四周也變成了一片虛無，整個世界彷彿只剩下眼前那張紙、那枝筆和那瓶墨水。他已經進入了狀態，這是老人幫他開啟智慧的好處，也是聖心十字架的功勞。
尼斯的筆跡一開始還顯得有些生硬，寫得也很慢，但是漸漸地，筆尖變得流暢起來，速度也越來越快。雖然只是在心裡背誦經文，但是四周彷彿有一種冥冥之音低聲吟誦，和落在紙上的文字互相應和著，整個過程有著某種無可言語的契合。
尼斯心無雜念地抄寫著經文，一縷異常精純的聖力從墨水擴散到筆上，再漸漸地傳到他的身上，他寫下的字每一個都彷彿金子一般，鑲嵌紙上，字裡行間隱約有金光流淌著。
《救贖書·神恩篇》有四千多字，差不多要寫三張紙，所用的必須是安倍利奎特字體，寫起來異常費功夫。
一個小時過去了，又一個小時過去了，太陽已經升到了斜上方。尼斯終於停下筆來。當他寫下最後一個句號，他就感覺到渾身一陣輕鬆，心神也變得異常通透，彷彿有什麼東西從頭頂直灌入體內，並且在他身上不停地流轉著。
不過和這些好處相對應的是，他渾身上下都在發酸，一種無法形容的疲憊感朝著他襲來。他現在總算明白為什麼沒人願意接這種活，抄經實在是太累了。
感覺了一下體內的聖力，他的心情總算是平衡了一些。效果果然不錯，比平時一整天的祈禱都好得多，他看了看太陽的位置，大致估算出抄寫經文用了兩個多小時。如果把祈禱的時間全都換成抄經，效果應該是原來的五倍。這裡面至少有一半是聖心十字架的功勞。
尼斯明白在這筆生意上，他絕對是賺了。
一陣風吹了進來，已經抄寫好了的那幾張紙因為被壓著所以沒有吹走，但是另外七張紙卻被吹得到處亂飛。尼斯連忙從地上爬了起來，把百葉窗的葉片迅速合上。當他從地上撿起那些被吹落下來的紙，他心疼極了，有一張紙被折到了，這已經不能用了。這絕對是不小的損失。
把另外六張紙和已經寫好的經文放回經盒裡，尼斯看著那張折過的紙，異常苦悶。就在這個時候，一個念頭突然間從他的腦子裡面跳了出來。如果用這張紙抄寫路克給他的那本書，會發生些什麼？
就彷彿一道閃光從眼前劃過，把原本漆黑一片的四周全都點亮了起來。尼斯像被針紮了一下似的拿過那口皮箱，打開，從裡面拿出那本書，迅速翻看了起來。
果然，這裡面有蹊蹺。
這本書從第一篇到最後一篇，沒有一個字涉及感情，全都是赤裸裸的肉慾，但是前言寫的卻是怎麼用情書表達自己的愛意，那上面就提到要用特殊的筆、墨水和紙張。
難道真的如同他猜想的那樣，需要把這本書抄寫一遍，才能夠知道其中的奧妙？
尼斯繼續往下看。
果然，前言的最後，寫著製作筆、墨水和紙張的方法。筆必須用玫瑰花的花莖做筆桿，筆頭也是用黃金打造。墨水的原料是紅色玫瑰花、胭脂和硃砂，紙張要用桃金娘的精油薰染過。從提煉到最後的整理，每一個步驟都寫得異常精細。
剛才他沒有發現，現在才感覺到其中有些不對。墨水和紙張還好說，筆就說不過去了，看信的人可不會在意信是用什麼筆寫的。
在密林深處，一個墨綠色的身影正躲在樹叢之中。
在三十米外的地方，一隻野狼嗷嗷地叫著，它的腳被夾住了。
那個綠色的身影自然是尼斯，此刻的他，連頭和臉都被遮蓋了起來，只有眼睛露在外面。此刻他穿的並不是父親留下的鎖鏈甲，在森林裡面不能用鎖鏈甲，鎖環撞擊時候的聲音，會引起獵物的警覺。
這身衣服，外面是厚棉布，裡面鑲著牛角切割成的巴掌大小甲片，底下還有一層鐵網。這種專門為狩獵而設計的獵甲，遠比鎖甲輕得多，只有七、八斤重。
一陣窸窣之聲引起了尼斯的警覺，他知道，等待許久的獵物終於出現了。
他換成了半跪的姿態，順便舒展一下四肢，讓血脈變得通暢一些。
輕輕地撥開腰際的搭扣，露出了底下的寬皮帶，皮帶上整整齊齊插著一排飛這一個月來，他沒有一刻空閒，每天除了睡六個小時，其他時間不是在抄經，就是在練習飛刀，要不然就是自學魔法。
整整一個月，他沒有去過鎮上，他不知道那個女人是不是已經把他忘了。說他沒有一點想念絕對是假的，每到星期六，修道院那邊來人的時候，他總是會有一種衝動。
可惜，他有不能去的理由。現在的他根本就沒有資格考慮其他事，能夠活下來才是最重要的，而活下來的關鍵就是實力。
除此之外，他從路克給他的那本書裡，得到了一些東西，最重要的是一種冥想術。
符記會的前身是萬神殿，自從他們被劃入異端的行列，無法公開傳教，失去了信仰根基的他們，不得不另外尋求力量的來源。
這個秘密組織的成員裡，確實有非常高明的人物，他們居然借鑒了魔法的理念，創造出了這種特殊的冥想術。
普通的冥想術是尋求和自然界的能量同步，這種冥想術的核心卻是精神共振。
用那本書上的話說，信仰同樣也是一種精神共振，只是更加複雜和強大。
當初看到這段話的時候，尼斯確實無比恐懼。
這番話隱含的異端思想，如果讓宗教裁判所的人知道，所有看過這書的人全都要上火刑架。但是等他看完之後，卻是又喜又憂。
喜的是，這種冥想術和信仰無關。
1符記會的成員有著各自的信仰，他們信仰的神靈甚至屬於不同的神系，他們發明的任何一種技術都必須有著通用性。正因為如此，這種冥想術在他對上帝祈禱的時候也可以用。這種冥想術的厲害之處是能夠像疾病一般滲透和感染，讓身邊的人和自己產生精神共振，等於是無形之中把別人變成了信徒。那是在無法傳教的情況下，不得不採用的手段。對於他來說，這種冥想術正好解決苦修士不能擔任聖職的問題。不能擔任聖職並不意味著不能傳教，他可以把這種滲透和感染，當做是宣揚上帝的意志的結果。
憂的是，這樣得到的聖力有些不同，因為借鑒了魔法的理論，所以這種聖力具有類似魔力的特性，想要施展神術的時候，便需要有媒介觸發。神術相當於上帝已經準備好了各種現成的器械，比如馬車、磨盤、耕犁……只要消耗聖力，就可以讓它們動起來做很多事。
魔法就不同了，絕對沒有現成的器械可用，必須先找來原料，把它們製造成器械，然後才能使用，而魔力既是製造這些器械的工具，也是讓器械活動起來的動力。
比如「火球術」這種最簡單的魔法，想要施展它，首先必須要有一團燃燒劑。
發射出去的那顆火球其實是燃燒劑產生的，魔力只是把火焰聚攏，塑成一個火團，最後射出去。
用這本書裡記載的冥想術獲得的聖力，同樣也有著類似的特性。
這讓他異常苦惱。
就像此刻，他已經在準備「戰鬥禱告」但是要啟動神術，必須先喝一口聖水。
尼斯摸出了父親留下的銀質扁壺，仰頭灌了一口。
幾乎在一瞬間，無窮的勇氣從他的心底升起，所有的恐懼和緊張都消失得無影無蹤，他甚至感覺到一股熱流在體內流轉。效果比一個月前絕對要強得多了。
他這邊剛剛做完準備，就看到一頭狼從樹林裡面竄了出來。
那頭狼跑到被夾住的狼身邊，嗅了嗅夾子，用力撥了撥，然後在四周轉了一圈。朝著樹林嗚嗚叫了幾聲。又有幾隻狼跑了出來。
這是一個狼群，總共八條狼圍繞著被夾住的狼，它們有的用腳撥，有的用牙齒撕咬，試圖把夾子弄開。
尼斯猛地一拉右手邊的繩索。
一張網突然間落了下來，朝著那群狼罩了下去。可惜，狼的反應太快，只有兩頭狼被罩在裡面，另外六頭全都在大網落下之前竄了出來。
尼斯也不再隱藏，他甩手揮出一把飛刀。
出手的那一瞬間，他有一種奇妙的感覺，那把飛刀就像是身體的一部分，隨著心臟的跳動一起微微脈動著。
這種奇怪的感覺，只有在用手投擲武器的時候才會出現。這或許就是賽門老人所說的，墨丘利賜予他的天賦。
和一個月之前比起來，這一刀要快得多。
一刀命中，齊根而入，他射中的是一頭狼的脖頸。這絕對是致命傷。
那頭狼腳步雜亂，沖了十幾步，然後一頭栽倒在地。
幾乎在命中第一頭狼的同時，尼斯的左手也揮了出去，與此同時，他空著的右手在腰際拍了一下，又是一把飛刀到了他的手裡。一刀接著一刀，刀光如同匹練，帶著死神的氣息。又有三頭狼倒在地上。
不過最後兩頭狼已經逼近身邊，其中的一頭狼飛躍而起，另外一頭狼卻矮身朝著他的膝蓋一口咬來。
突然劍光一閃，一把三尺長、一指寬、薄如蟬翼的細劍，刺穿了那頭躍起的狼。
劍柄握在尼斯的手中，他在那頭狼撲上來的瞬間出劍。
這一劍很快，因為劍很輕，輕得幾乎沒什麼重量。
輕也有輕的壞處，雖然這一劍切斷了那頭狼的主動脈，瞬間要了它的命，但是它的身體仍舊重重地撞了上來。
尼斯被撞了個踉蹌，他的膝蓋又偏偏被另外一頭狼咬住，所以一屁股坐在了地上。
狼性凶悍，儘管看到同伴全都被殺死，那頭狼仍舊緊緊咬住尼斯的膝蓋，護膝上的厚棉布已經被撕爛了，露出了底下的牛角片。
尼斯反手又是一劍。
這一劍從咬住他膝蓋的那頭狼的脖頸穿入進去，幾乎完全貫穿。這把借來的細劍，鋒利程度實在讓他有些驚訝，劍刺進去那麼深，他居然沒有感覺到阻力。
同樣讓他驚訝的是狼的凶悍。這頭狼死都不肯鬆口，猙獰的雙眼狠狠盯著他。
尼斯用腳踩住狼的腦袋，猛地一蹬。
隨著一陣刺耳的撕裂聲，護膝上的棉布被扯了下來，底下的牛角片已經變形了，幸好裡面還有一層鋼絲網。
把狼的屍體蹬開的瞬間，那把劍也滑了出來，狼血從傷口處噴湧而出，頓時濺了他一身。
從地上爬起來，尼斯又抽出三把飛刀。
這三把飛刀是給網子裡的那三頭狼的，其中一頭被夾住了，用不著擔心，另外兩頭卻快要掙脫出來了。一刀一個，清冷的刀光奪走了生機，這片樹林重新變得寂靜。
從口袋裡面掏出一塊乳香拋在地上，尼斯的嘴裡念誦著祈禱文。
只見那塊乳香迅速消失，四周頓時籠罩在一片清香之中。
這是最基本的神術，教會做彌撒或者其他法事的時候，會用這種神術，營造出一個讓人身心舒暢的氛圍，他現在卻是用這種神術掩蓋血腥的氣味。他可不想招來更可怕的野獸。
做完這一切，他終於鬆了口氣。
這一個月沒有白過，收穫不小，現在他總算是有點自保能力了。
不過，也只是一點自保能力罷了，他的敵人可不是這麼幾頭野狼。
用木棍挑著八張剛剛剝下來的狼皮，尼斯進了小鎮，他自己來的，現在他換了一身普通的修士長袍，不過裡面卻套著鎖子甲，有這東西的保護，他用不著擔心會遇到危險。
另外那套行頭已經還給別人了，劍還給了魔法師蒙德，當年蒙德打算另闢蹊徑，成為一個近戰遠攻都行的另類魔法師，所以花了大錢，請名匠幫他打造了那把細劍。
那確實是一把好劍。
獵甲還給了一個叫羅伊德的隱修士，尼斯還附了一筆修甲的錢。
和往日一樣，修道院的門仍舊關著，尼斯敲開了門。
這一次守門的值日修士不是路克。
尼斯直接去了訓練場，他是算準時間來的，現在路克他們應該在上課。
還沒進訓練場，他就聽到呼喝聲和棍棒揮舞的聲音。他乾脆站在門口，看裡面的人訓練。這些人練的全都是戰場上使用的武技。
來的路上，尼斯也曾經練過這類武技，老人教他的還是聖殿騎士團整理出來的套路。
這類武技，動作的幅度都不是很大，長槍幾乎平端著不動，大劍則是以右手為軸，小幅度地撩刺格擋，很少有大劈大砍的動作，也不講究什麼步法，基本上不怎麼動肢體。
這一切都是因為戰場上，可以活動的範圍非常有限。
尼斯最近學的，是蒙德給他的筆記裡面的武技。
蒙德當年確實花了不少心思，居然弄到了洛尼克島的秘傳劍技。
這種劍技速度快，招式繁複，跨步很大，突刺異常迅猛，退得也快，活動的範圍極廣，對於腳步極為注重。
尼斯默默地比較著兩種武技的特點。
在來的路上，他曾經聽賽門老人說過，這個世界上不存在絕對的強者，強大都只是相對而言。
一個很厲害的魔法師如果在大街上碰上一個劍客，結果肯定會很悲慘。同樣是那個魔法師，如果躲在他自己的魔塔裡，並且有足夠的準備，就算將聖殿騎士團開過去，也未必能夠把魔法師怎麼樣。
即便是武者之間，也沒有最強的存在。
在聖殿騎士團裡，大團長莫勒的實力絕對數一數二，不過那是指穿著重鎧，騎在馬上作戰的情況下。如果下了馬，他在團裡勉強能夠排進前十。如果脫掉鎧甲，武器也換成一把細劍，他絕對打不過騎士團裡面斥候小隊的幾個隊長。
他站在門口有一個多小時，訓練終於結束了。
路克他們早就看到尼斯，所以教練剛剛宣佈解散，他們立刻走了過來。
「幫忙把它們賣了吧。」
尼斯拍了拍扛著的幾張狼皮。
「皮不錯，可惜上面開了洞。」
梅特洛眼睛特別尖，同樣也是一個估價好手。
「進展不錯。」
伊斯特取過一張皮，觀察著上面的洞眼。
他看得出那是用劍穿透的，他本人就精擅劍術，知道這一劍的奧妙。
聽到伊斯特的讚揚，尼斯頗有些不好意思，一個月來，他只練疾刺，所以才有這樣的成績，讓他換一招就不行了。
「你們這邊準備得怎麼樣了？」
尼斯迅速地轉移了話題。
「除了嚮導難找，其他都已經搞定了。梅特洛找到了一個高利貸商人，願意借我們一千弗洛林，半年之後連本帶利要還他兩千。」
尼斯差一點罵粗話，這利息也太高了，放高利貸的果然不愧是吃人不吐骨頭，比山谷裡面的那些隱修士還黑心。要不是他們打算做的是無本萬利的生意，絕對不敢和這些傢伙打交道。
「船也弄來了，正好有一艘舊船，船主打算換一條新船，舊船折價賣給我們了，梅特洛和帕爾姆已經去看過，雖然舊了點，卻還能用，反正我們只打算跑一趟，回來之後，還可以把船轉手賣掉。」
路克又說了個好消息。
「為什麼不租船？那肯定會便宜很多。」
尼斯有些疑惑不解，他不認為路克他們覺得手上的錢太多了。
「去聖地很危險，那是撒拉森人的地盤，一路上還有許多海盜，所以聽到我們要去那裡，所有的船主全都要一筆押金，押金是按照新船的價錢算的。」
路克解釋了一下。
尼斯臉色微變，這倒是事先沒有預料到的。
「幸虧梅特洛消息靈通，居然打聽到有人要換新船。」
路克說道。
這倒是情理之中，尼斯知道，準備工作全都是梅特洛負責。
「說到底，還是因為去聖地太過危險，連找水手都成問題，梅特洛讓船主幫忙，把帆改成了三角帆，這樣一來，只要找一個熟悉這段海路的領航員，再找一、兩個資格夠老的水手就行了，不過我們幾個人都需要充當水手。」
路克繼續說道。
尼斯的神情越發難看了，他突然意識到，出主意確實容易，但是真的做起來卻難題多多，當初他可沒有想過還要自己學會開船。
這絕對是重要的經驗，以後考慮問題必須考慮更多的細節。
「我現在對此行有些不太看好，沒想到未曾起程，就遇到這麼多事情，萬一到了聖地挖不到聖土呢？」
尼斯說的是真話，他不想到時候被路克他們怨恨。
「你怕什麼？我們已經問過最近去聖地朝聖的人，撒拉森人對朝聖者並不怎麼在意，對聖土也不重視，你的提議確實不錯，想要弄到聖土，恐怕就只有這個機會。」
路克反倒給尼斯打氣。
「你們讓我做箭矢，材料準備得怎麼樣了？」
尼斯問道，這也是他來鎮上的目的。
「等一會兒我去拿給你。」
梅特洛說道。
「你怎麼會想到今天過來？今天可不是星期天。」
路克若有所指地說道，他的目光朝著女修道院那邊掃了一眼。
其他人也是似笑非笑地看著尼斯。
「我受到上帝的感召，已經洗心革面。」
尼斯一本正經地說道。
那四個人當然不會相信。
休息時間是半個小時，尼斯和這四個人間聊著，大部分話題都圍繞著一個月後的聖地之行。現在準備得已經差不多了，除了嚮導還沒有找到，剩下的只是一些細枝末節。
對於嚮導的事，他們並不急，實在不行的話，頂多讓路克和家裡說一聲，只要不涉及大筆的金錢，像這樣的小事，家裡肯定會答應。
半個小時之後，一聲哨響，路克他們只能停止交談。
正打算去集合，突然路克一拍腦袋：「有一樣東西要給你。」
他跑到放衣服和毛巾的地方，底下是一排箱子，裡面放的是個人用品。
他從其中一個箱子裡面取出東西，跑回來塞到尼斯的手裡。
其他人一臉賊笑，似乎是在看好戲。
路克他們去集合了。
尼斯看著手裡的東西。
那是一本名冊，翻開一看，裡面全都是修女的名字，每一頁一個人，上面有小幅的肖像，畫畫的人有幾分功力，畫像非常逼真。每一頁的背後還有評論，從美貌程度到身材、皮膚，到做那事的喜好、喜歡的姿勢，應有盡有。
從字裡行間，尼斯彷彿能夠看見梅特洛在裡面探頭探腦。
這肯定是梅特洛的手筆，只有他能夠打探到這些東西。
尼斯仔細地翻著，心中充滿了矛盾，他很怕那個女人就在名冊裡，又希望她在裡面，可惜，他至今都不知道那個女人長什麼樣？唯一的印象就是她有點瘦，但是該豐滿的地方還是挺豐滿的。
「這幫傢伙又在捉弄人。」
突然背後傳來說話聲。
尼斯嚇了一跳，他沒想到有人悄無聲息地走到他身後，更讓他慌張的是，手裡的東西畢竟見不得人。
轉頭看過，只見身後站著一個鬍渣雜亂，滿臉風霜的傢伙。
「不用擔心，誰沒年輕過？」
這位說不出是大叔還是大哥的人物，毫不在意地掃了一眼尼斯手裡的東西。
「你剛才說，他們在捉弄我？……這難道是假的？」
尼斯滿心狐疑地翻了翻名冊。
「不是假的，只不過這上面的人全都不是你能夠搞得定的。而且那邊也有一本差不多的名冊，上面全都是對這邊的人的評論，包括幾寸長、多粗、持續時間多久，都記得清清楚楚，排名靠前的肯定受到歡迎，排名靠後的絕對會被當成笑料。」
那個人看著尼斯：「你不想被當成笑料吧？」
顯然他不認為小傢伙有受歡迎的本錢。
尼斯的神情變得異常古怪，說實話，他確實沒想到會有這樣的事。怪不得那幾個傢伙如此積極，當初就說要幫他拉皮條。
「你怎麼知道得這麼清楚？」
尼斯上上下下地看著眼前這位。
「廢話，這都是我玩剩下的，你是不是感覺帕爾姆那個傢伙很陰沉，不善於和人交流？」
那個人問道。
尼斯點頭，他原本以為帕爾姆天生冷漠，現在看來另有內幕。
「那就是被刺激的。路克別看是個長舌公，他的心思其實很細，梅特洛消息靈通，知道這是一個坑，兩個人都沒上當，伊斯特這個爛人倒是踩了進去，不過這傢伙有本錢，居然沒出醜。就只有帕爾姆一個人倒霉，被人足足嘲笑了兩個學期，直到又有新人加入進來，又有新的倒霉鬼出現，才沒有人再提到他。」
尼斯暗自心驚，他不知道這算不算是交友不慎？
「對了，他們肯定還塞給你一本書吧？」
那個人又問道。
「是啊。」
尼斯心頭一跳，他不知道這個人為什麼提起此事？難道早就有人發現了其中的奧秘？
「看看可以，別當真，那裡面有些東西是真的，不過坑更多，最深的一個坑就是『六十天增長一寸』，按照那上面說的做的話，確實會長，不過硬不起來，就算勉強硬起來，一進去就軟了；另一個深坑是『一夜來七次』，真的照上面說的做的話，確實可以一夜七次，甚至可能更多，不過每次頂多持續三分鐘。」
那個人滿臉堆笑，顯得異常興奮，顯然這種坑人的事他沒少做。
尼斯放下心來。
他並不在意這番警告，那本書上的東西其實是真的，只不過，最關鍵的那部分被藏了起來。
「這兩本東西都是你搞出來的？」
尼斯問道，他其實是想知道那本書的來歷。
「這個是，那本書不是，我進來的時候就已經有了，不知道是哪位前輩的點子。」
這個不良中年人一邊嘖嘖稱奇，一邊搖頭歎息，似乎在為沒有見識到前輩的風采而遺憾。
尼斯多少有些失望，不過這也在他的預料之中，那本書一看就知道有點歷史。
「那麼你為什麼警告我？」
尼斯有些奇怪。
「你就當做是前輩提攜後輩。」
那個人拍了拍尼斯的後背，老氣橫秋地說道。
尼斯滿臉不信，一個自稱是老牌不良份子的人物，怎麼可能對他這個不認識的新人抱有善意？
那個人看到尼斯不信，略顯尷尬地摸摸滿臉的鬍渣，只好說實話：「我看好你小子，居然能想出挖聖土這樣的主意，你小子絕對前途無量，我要不是沒一點積蓄，名聲又不怎麼樣，沒高利貸商人肯和我打交道，恐怕我也會進來插一腳。」
他一臉遺憾。
尼斯卻異常震驚，每次他們談論起這件事總是非常小心，沒想到還是被人聽了去。
與此同時，他也對這位前輩有了一絲警戒，高利貸商人被稱作為黑心黑肺黑肚腸，為了錢可以和魔鬼做交易，這位前輩能夠讓高利貸商人不肯打交道，實在太不簡單了，要知道對惡意賴帳的人，高利貸商人甚至會買兇殺人。