陣陣呻吟聲從小木屋傅出來，那是安娜公主的聲音。
小屋的正中央有一個洞，洞的邊緣鋪著上好的紅楓木，底下是大理石的踏腳，簡直就是一個天然的浴盆。
安娜赤裸著身體趴在木板上，她的屁股撅得很高，尼斯站在她的後面正在輕抽慢插，享用著小公主美妙的身軀。
在對面的水榭之中，一群女人或坐或躺，她們的身上都只披著一縷輕紗，因為汗和水氣的緣故，輕紗早已經濕透了緊貼在她們的身上，那樣子比赤裸著更加誘人。
「年輕真好。」
安娜的姑姑斜靠在籐椅上，聽著遠處傳來的哼吟聲，忍不住幽幽地歎了口氣。
「這兩個人有點過分。」
說這話的是安娜的母親，她是偷偷溜過來的，因為她聽說這座城堡被改造得如同仙境一般。
「安娜又沒請你過來。」
另外一個貴婦人輕笑著說道。
「親愛的姐姐，你好像沒資格說這話，你們也都是不請自來，除非……」
總督夫人不再說下去了，她很清楚貴族圈子私底下的那些縫凝事。
果然，這話一說，眾女全都閉嘴，不過大家都感覺水榭裡更熱了一些，熱得讓人難受像火燒一般的難受。
總督夫人感覺到無趣，她拍了拍手。
一群穿著薄衫的侍女快步跑了進來，她們一直待在外面的房間，等候著夫人們的吩咐。
本對尼斯挺滿意，但是此刻尼斯正抱著她的女兒肆無忌憚地做那種事，而且一幹就是一個多小時，居然還沒有消停，她的心裡多少有些怨氣。
那些侍女立刻跑下去準備，她們很清楚，總督夫人的火氣來自哪裡。事實上，她們原本就是總督府的人，是總督夫人看這裡。沒什麼人可用，才把她們派過來。所以她們對總督夫人的脾氣和愛好全都瞭如指掌。
食物都是現成的，尼斯很會享受，也很懂得享受，所以只要和享受有關的東西，這裡絕對不缺，不但有美食，還有飲料。
東西很快就備齊了。
侍女們搬來一隻大木盆，木盆裡放著十幾隻瓷碟子，每隻碟子裨都裝著一樣小吃食，有鬆糕、蛋卷、乳酩之類的點心，也有鵝肝、醃蛙魚、魚子醬之類的冷盤。
量都不大，只能嘗嘗味道，想吃飽是不可能的，但是種類很多，整個木盆沒有一點空隙「這個小傢伙果然很會享受。」
督夫人的心裡有說不出的滋味。
她一下子跳進水榭正中央的那個大池子裡，身體浸泡在溫泉中，侍女們連忙把木盆放進水裡，木盆在水面漂浮著總督夫人隨手從木盆裡取了一樣東西放進嘴裡。
那是一塊烤蛙魚，用奶油做的醬汁把蛙魚豐勝的口感完美的襯托了出來。
「這個傢伙確實很會享受。」
總督夫人又重複了剛才的那句話。
「你說得不錯，他很會享受，特別是在女人方面，聽說，現在他和瑪格麗特如膠似漆，這一次來伊比利斯也是為了瑪格麗特的事。」
安娜的姑姑故意刺激總督夫人的神經，不過她說話的時候，一不小心露出一絲酸味。
女人都很敏感總督夫人也一樣，所以她立刻捕捉到那一絲酸味。
「這種事不是很正常嗎？皮埃爾對你可謂是服貼到極點，不敢有絲毫的違拗，但是他在外面不是也有一個女人？」
看到這對姑嫂馬上要翻臉，旁邊一個看上去不到三十的美婦連忙說道：「男人風流一些是免不了的，更別說像他這樣年輕，有的是浪漫和激情，安娜只要能夠在他的脖頸上拴住一根繩子讓他記得回家，就足夠了。」
聽到這話，總督夫人心頭一動，她認識瑪格麗特，自然知道瑪格麗特的厲害，她可沒把握女兒能夠爭得過那個女人。一想到這些，她再也不覺得旁邊這些女人和尼斯有暖昧是一件壞事了。既然這個小子喜歡女人，就用女人把他釣住。
「你們出去。」
總督夫人朝著侍女們揮了揮手。
侍女們連忙退了出去。
總督夫人朝著房間四角各點了一指，一道隔絕結界立刻升了起來。
「我現在要和你們商量一件事。」
月亮升到頭頂上方，皎潔的月光灑在那如同天使羽翼一般的高牆上，整面牆壁都散發著朦朧的白光。
小屋裡靜悄悄的，水池裡沒人，一條水跡從水池邊拖到床上，尼斯和安娜交頸而眠，不過兩個人身體仍舊連著。
突然一陣很輕的腳步聲響了起來，緊接著，一道嬌柔而又嫵媚的聲音在尼斯的耳邊響起「你們在睡覺，現在是在做夢，此刻你們正在夢境之中，我們是支配夢的精靈。」
尼斯當然不會把這話當真，這只不過是掩耳盜鈴罷了。
安娜也對她的這些姑姑、阿姨、堂姐、表嫂很不恥，明明想要偷吃，居然還說這樣的廢話。不過她倒也不在乎，尼斯的那根東西太厲害，她一個人根本就吞不下。
「先把花鐲借過來用用。」
那個女人一伸手拉起安娜的胳膊，迅速地把那只鐲子取了下來。
安娜翻著白眼看著這個厚臉皮的女人，然後一賭氣翻身背朝著她們，不過她肯定不會放棄尼斯身旁的位置，只要緊貼著，就可以享受花鐲帶來的神奇效果。
安娜畢竟是女人，沒有哪個女人會嫌青春太過長久，她已經查過資料，知道「歲月無痕」的效果可以無限疊加。
傳說絕代艷後克裡奧帕特拉將近四十歲的時候，看上去仍舊像十八歲的少女，就是因為很小的時候便開始使用「歲月無痕」一直都役有間斷過。
歷史上，克裡奧帕特拉以妖艷和擅長捕獲男人的心而聞名，而要讓「歲月無痕」起作用，就必須借助高潮的力量，顯然這個傳說的可能性很高。
安娜不想當第二個克裡奧帕特拉，她不打算找那麼多男人，但是她也希望自己能青春常駐。
安娜有這樣的想法，那些女人自然也一樣，所以很快尼斯的身邊就貼滿柔軟豐膚的酮體，而跨坐在尼斯身上的正是那個性技最厲害的女人。
上一次在小客廳裡，這些女人全都穿著長裙，所以看不到她們的身體，這一次尼斯看了個飽。
這些女人都很懂得保養，身上只看得到成熟韻味，卻看不到歲月的痕跡。
讓尼斯感到遺憾的是，她們的頭上全都罩著黑紗，臉上還圍著絲巾，在這種雙重保護下，他根本就看不清她們的臉。
好在，頭上的黑紗和臉上的絲巾無損於這些女人的氣質，她們身上散發出的高貴氣息比瑪格麗特和伊麗莎白還要逼人，畢竟瑪格麗特和伊麗莎白只是曾經有過輝煌，卻經歷數年的暗淡光景，昔日的輝煌已經消散許多，而這些女人一直都身處於上流階層的頂端，身份尊貴。特別是此刻和他做愛的這個女人，那股凌厲的氣勢更是逼人，平日肯定是說一不二的角色，甚至連做愛的時候也顯得有些霸道。
尼斯並不打算改變這種做愛形式，偶爾嘗試一下女人掌握主動，也是一件非常有趣的事，他乾脆躺了下來，任由那個女人在他身上聳動。
這絕對是極致的享受，不但有女人主動為他服務，還有女人願意當他的床墊，背後靠著的那具柔軟嬌軀讓他感覺妙不可言，左右兩邊還有兩個女人緊貼著他，將他的肩膀埋在雙乳之中，讓他的手進入兩腿之間。另外還有七、八根舌頭在他的身上輕輕舔紙著，不但耳根、耳孔這些地方全都舔到，甚至連也被一張溫潤的小嘴吞進吐出。
美中不足的是，這些女人之中沒人肯舔一下他的臀縫，在這一點上就不如星娜，星娜從不介意做這種事。
不過，這些美婦也有強過星娜的地方，她們那優雅的動作是星娜無論如何都學不來的，此刻在他身上聳動的美婦，身體輕搖慢擺，那纖細的腰肢不停扭轉著，底下雪白的大屁股不停地顫動著，抖起了一波波的肉浪，她的雙乳也輕輕晃動著，那對乳房很豐滿，卻又不顯得太大，給人一種異常勻稱的感覺，而且那凝脂一般的顏色和頂尖的一抹嫣紅，更是讓人心馳神往。
上一次在小客廳的時候，這個女人穿著長裙，儘管知道她是絕代尤物，卻比不上此刻的感覺。
尼斯的佔有慾再一次湧上心頭，他很想把這個女人收藏起來，替她也種下「愛的種子」讓她成為自己的禁變。幸好他還沒失去理智，沒有真的下手。
這些女人不同於瑪格麗特和星娜，她們全都是有夫之婦，偶然玩玩的話無傷大雅，完全可以當做是枯燥無味的貴族生活的調味料，喧賓奪主就不行了，會惹上大麻煩的。
「你們戴著這麼厚重的黑紗多沒意思？我看不到你們美麗的秀髮。我聽說威娜的貴族舉辦舞會的時候，會帶上漂亮的面具，這樣既能夠遮蓋住臉，又無損於女士們的美貌，還給人新鮮和神秘的感覺。」
尼斯輕輕撥弄著旁邊兩個女人的陰阜，嘴裡說著極為挑逗的言語。
「你確實很會玩。」
「連這種辦法都想得出。」
「我在威娜也待過一段日子，為什麼沒聽說過這種習俗？」
「還用問嗎？他自己想試試，所以隨意找了個借口。你又不是不知道因為白糖生意的緣故，他和威娜人是死敵。」
「這或許是他的經驗之談，就因為是死敵，所以他去威娜必須改扮一番。」
「這樣不是挺有趣嗎？」
那些女人嘰嘰喳喳地說著，時不時還會發出一陣銷魂的呻吟聲。
尼斯嘴裡不閒著，不停地和她們聊著天，底下卻役有放鬆，上一次他就已經摸清這些美婦身上最敏感的部位，此刻他正將一絲性力，削肖地度入這些美婦的體內。
所謂的性力，是他專門從體內分離出來的一股能量，同樣介乎於魔力和聖力之間，這股能量可以在做愛的時候進入女人的體內，能夠控制女人的肉體和精神，能夠吸收慾火壯大自身。
性力的修煉不但輕鬆而且愉快，絕對是這個世界上最美妙的修煉方式，而且修練的速度也不慢，比教會那些聖職者依靠傳教提升境界的速度更快。
尼斯是一個貪心的人，他仍舊覺得修煉速度不夠快，所以他想嘗試一種新的辦法。
把性力輸入女人的體內並不需要用到性器，手指更好。一個接著一個，他玩弄著那些女人的陰阜的陰道，把拇指擠入緊窄的肛門。
尼斯的手指同樣也能做到這一點，而且做得，撥弄她們的陰蒂，將食指和中指插入她們嘰喳說話的聲音越來越少，呻吟聲卻越來越響。
「全都過來，一個人抱著另外一個人側身躺下，把你們的屁股朝著我，圍著我躺成一圈。」
尼斯命令著。
到了這個時候，沒有哪個女人敢違拗尼斯，他是這裡的君王，是所有女人的皇帝。
每個女人一條玉腿橫於地上，另一條玉腿高舉半空，那迷人的花瓣全都朝他開放著，花瓣後面的菊蕾全都一伸一縮。
尼斯的手就彷彿彈琴一般滑動著、彈奏著，而那些女人一個個嬌軀亂顫，一陣陣臀波肉浪四處蕩漾，同時蕩漾開的是無盡的淫浪。
尼斯突然加快抽插，那碩大的性器在女人的陰道裡快速進出著，與此同時，那個女人身體敏感部位上沾站著的性力開始發作，化作深入骨髓、讓人死去活來的狠癢。
只是一會兒的工夫，那個女人就尖叫著，渾身變得僵直起來，下一瞬間，一股紅色的光雨憑空灑落下來。這是花鐲的力量。
尼斯這才想起還有這玩意。
「歲月無痕」能夠讓女人青春常駐，同樣也是借用高潮時激發出的那股生命能量。
尼斯很粗魯地把那只花鐲摘了下來，扔到一邊。
「我會讓你們變得年輕和美艷，不過在此之前，先要滿足我的慾望。」
說完這些，尼斯轉到旁邊的一個女人的身後，性器對準那不停開闔著的花徑，稍微一用力，就盡根插入進去役有長時間的調情，沒有輕抽緩插的纏綿，一上來就是如暴風驟雨一般的蹂踴這些女人早已經被他弄得魂不附體，離高潮只有一步之遙，此刻尼斯做的就是把她們送上高潮。
一個接著一個，最多一、兩分鐘，沒有哪個女人能夠持續得更久，尼斯對性愛的控制已經到了無人能及的地步。
每一次抽插，性力都能夠融合一部分慾火，得以生長壯大，但是高潮的效果更加明顯。
這些少婦在體力方面遠遠比不上星娜，所以和她們交合的好處也沒有和星娜明顯，但是人一多，平均一分鐘一個，而且一圈下來，剛才已經高潮過的女人又已經有反應了。
沒有絲毫的停頓，時間控制得恰到好處，尼斯就像是一隻辛勤的蜜蜂，不停地將吸管插入花蕊之中，只不過他沒有吸取花蜜，反倒射出一些東西。
尼斯很喜歡這樣做，他喜歡留點東西在女人的身體裡，他喜歡看著白濁滿是泡沫的站液沾滿女人的陰部、大腿和嬌臀。這是曾經征服的證明。
連著把這些女人征服幾次之後，尼斯將花鐲撿了回來。
在第三回合的時候，尼斯就感覺性力已經不再增長，好像到了極限。和星娜做愛的時候也遇過這樣的情況，他要煉化一遍，把這些性力全都化為自己的東西，然後才能繼續再來。
現在該輪到他為這些女人服務了。
「歲月無痕」並不是一定要做成花鐲才能夠起到效果，他乾脆把這東西解開，看著手裡的這朵玫瑰，尼斯突然想到，他或許應該回一趟米諾伯爵住的那座島，把花圃裡藏著的另外一朵「歲月無痕」拿過來，現在是四月，正是進行分株的好時候。
這一次他不打算用當初那種霸道的辦法，準備用溫和一些的手段，讓城堡內外所有的植被都分出一絲生命力供養「歲月無痕」的分株。
把心思收轉回來，尼斯突然閃出一個惡作劇的念頭，他捏住這朵花的花徑，對準末端的切口施放一個「生命造物術」那個地方頓時鼓脹起來，變成球莖的模樣，四周還長出許多根須。
尼斯嘻嘻一笑，把這東西塞進他正插著的那個少婦的肛門裡。
這東西有葡萄粒大小，上面又有根須，塞進去可不舒服，那個少婦拚命地扭動著屁股，但是越動彈越難受，還連帶著陰道裡也變得狠癢起來。
尼斯啪地打了一下那雪白的屁股，他絲毫不覺得這有點粗魯，因為他對這些女人已經夠客氣的了，沒把她們變成自己的女人。
這招果然有效，他的淫威讓那個女人不敢再動彈了。
仍舊是像剛才一樣用力地抽插著，沒有絲毫浪漫，也沒有一點溫柔，這些女人和安娜不同，他與她們之間只有赤裸裸的性愛，不帶一絲感情色彩，所以大家只要得到刺激，順便從中獲取一些好處就可以了。
尼斯用這些美妙的肉體修煉性力，而這些貴婦則可以減緩衰老，青春長駐。
決速地抽插了幾十下，與此同時，他催動著少婦敏感部位殘留的性力產生強烈的刺激，就像剛才一樣，這個女人的身體迅速顫抖了起來，她又快達到高潮了。
就在快要到達高潮的一瞬間，玫瑰花發出朦朧的紅光，不過這一次並沒有紅色的光雨灑落下來，而是整朵花都亮了起來，連花朵帶莖葉都變得有些刺眼，緊接著所有的光芒都順著莖稈，進入了少婦的身體裡。
「居然還有這樣的事！」
尼斯為自己的歪打正著感到意外。
就在這個時候，尼斯突然有一種感覺，他好像能夠控制這個少婦的身體，但這種控制並不是讓她做出某個動作，而是可以改變她身體結構。
緊接著，尼斯又有一種感覺，這個女人有很多不完美的地方，首先她豐腆了一些，背部、胸部、腹部多了一些脂肪。換成以前，他絕對不認為這是缺陷，而是每個女人的特色，但是此刻，不知道為什麼，他無法容忍這種缺陷的存在。
更何況缺點還不止這些。
這個女人的皮膚太過粗糙，手背、眼角都有了一些不容易發現的皺紋，更大的缺陷是在她的體內，她不算健康，體內有一些雜質。
尼斯剛這麼一想，那個女人的體內立刻發生變化，雜質一下子少了很多，那些看不見的皺紋也一下子不見了。
「原來這才是『歲月無痕』真正的妙用。」
尼斯恍然大悟。
這種魔性植物的功能根本不是讓女人青春常駐，而是用來調理身體。
黑沼澤的魔法師早就得出結論，人的壽命實際上可以達到兩百歲左右，可惜因為疾病、損傷、操勞等等原因，身體會迅速衰老，所以一般人只能活到五、六十歲，超階強者能夠活到七、八十歲，難得一、兩個人可以活到百歲開外。
對於兩百歲的壽命來說，四、五十歲只能算是青年。
尼斯在伊比利斯的日子很快樂，也很鬱悶。快樂的是他每天都花天酒地，身邊享不盡的美女、美食和美酒；鬱悶的是他不得不和切爾哈蘭總督打交道。
和這頭老狐狸打交道遠比打仗還要辛苦，即便有著共同的利益，即便這位總督對炒作糧價很感興趣，老狐狸還想得寸進尺，想要利益最大化，打算趁機控制北地的糧價。北地本來就缺糧，最近幾年氣候反常，糧食供應更加緊缺，像伊比利斯這樣靠海的地方還好一些，法羅迪家族掌控的國家都在內陸，他們除非能夠保證自給自足，只從外面購買少量的糧食，如果做不到這一點，就會被人卡住脖子，所以老狐狸並不是異想天開，成功的可能性很高。
問題是夏馬恩、哥倫安特也屬於內陸國家，情況和法羅迪家族一樣，糧價大幅度上漲的的話，他們也會很痛苦。
尼斯可不希望卡著敵人的脖子，最後把自己的脖子也卡死。
就因為想法不同，最終的方案始終沒有確定下來，不過前期的準備工作已經開始進行，總督利用他在格薩城邦聯盟中的影響力，大量收購糧食。
現在做這件事的時間也很合適。
北地的春耕已經結束，種子已經播下去了，領主們的手裡只有不多的糧食，現在收糧，正好把北地最後一點餘糧全都控制在手裡，等到法羅迪家族想要買糧的時候，他們會發現有錢沒地方買。
除了收糧，散佈謠言的工作也緊鑼密鼓地進行著，格薩城邦聯盟對於這一套非常內行。
尼斯當然也不可能閒著，他要聯絡艾瑪爾紅衣主教和梅特洛。在伊比利斯確實比在夏馬恩或者哥倫安特要方便得多，這裡的教堂有專門的聯絡方式，可以讓他隨時和南邊取得聯繫。這邊消息發過去，只要一刻鐘，那邊就可以收到，他甚至還能和紅衣主教面對面交流，只不過這樣做的消耗太大。
忙著這件事的同時，尼斯也在等待。賽門老人預言的時刻差不多要到了，教皇克萊門多的末日已經進入倒數計時。
四月二十日清晨，尼斯早早就起來了，和往常一樣，他從一堆雪白的嬌軀之中爬出來，取過牆上掛著的長袍朝著主樓走去，他要去進行早禱。
祈禱室在樓頂，這是一片不大的平台，腳下的房間就是整座城堡的中樞，也是尼斯平日冥想的地方。
尼斯把祈禱室弄成這樣是有原因的。
成為萬神殿的核心成員之後，他終於有資格接觸一些秘藏的典籍，其中就有對信仰力的研究。當然搞這種研究的人肯定是魔法師，牧師不可能這麼幹的。
在那些魔法師看來，信仰力其實就是一種精神共振，每一個神靈所擁有神職就是共振原點，而牧師就相當於音叉，這些音叉負責收集共振能量，然後傳遞給共振原點。
那些無視神靈的魔法師甚至想憑空製造信仰力，想用人工的方法製造一個共振原點，想用魔法讓自己成為神靈。
可惜，所有的嘗試都以失敗告終，不過他們還是取得一些成果，其中之一就是增加精神共振的幅度，說得通俗一些，就是讓音叉變得大一些。
尼斯只是中階牧師，只是一根中號的音叉，但是當他和這座城堡融為一體之後間達到主教的等級是中階牧師的程度。不過這個等級是虛的，不管是聖性的強弱還是對於神術的掌控，只有聖力增長的速度能夠達到主教級。
尼斯跪在樓頂的中央，地板上鑲嵌著一個十字架的圖案，此刻他就跪在十字架的中央，他的前面豎著一個小十字架，他的背後有一座天使的雕像。
只是片刻的工夫，尼斯就將自己融入整座城堡之中。此刻的他彷彿是一個擁有巨大羽翼的天使，能夠感知到方圓數十公里外的精神波動，能夠察覺人們的喜悅和痛苦，感受他們的歡樂和憂愁。
遠處傳來一陣鐘聲，然後一陣接著一陣鐘聲響起，那是早禱的鐘聲。伊比利斯附近人口密集，村莊也多，每座村莊都有教堂，所以早禱的時候就顯得特別熱鬧，換成哥倫安特就不行了，往往十幾公里沒有人煙，早禱的時候能夠聽到一個方向有鐘聲就已經不錯了。
換成往日，鐘聲一響，尼斯就能夠感覺聖力降下，但是今天，他卻感覺不到一絲聖力的跡象。
尼斯的嘴角露出一絲微笑突然鐘聲變得凌亂起來，這就是他一直在等待的信號，教皇很可能已經死了。
顯然那些教堂的神父也都發現情況不對，從那凌亂的鐘聲中可以聽出惶恐和迷惘。
尼斯從融合狀態中脫離出來伊比利斯的城門早就開了，他飛身從樓頂上跳下，朝著伊比利斯的方向狂奔而去。
自由城市的城門開啟得都很早，尼斯進城之後直奔聖費倫大教堂。
大教堂位於市中心，和總督府隔著兩條街，一到那裡，尼斯就感覺這裡也一片混亂，現在是早禱時間，但是來祈禱的人全都站在大教堂門外，大教堂裡面黑漆漆的。
尼斯擠開人群，朝著大教堂走去。
大教堂的門衛擋在門口，不讓前來祈禱的人進去，他們認識尼斯，所以讓開一條路。
幾個牧師正急匆匆地捧抱著一大堆蠟燭從旁邊出來。
尼斯喊住一個牧師問道：「這裡出了什麼事？」
「聖光消失了，早上起來的時候情況就不對，那時候聖光就有些黯淡，不光我們這裡，城裡所有的教堂都是如此，主教大人正聯絡周邊的教堂，想知道他們的情況怎麼樣。」
那個牧師倒是知無不言。
「聯絡過其他城市的大教堂嗎？」
尼斯問道。
「還沒呢，所有的神術都失效了，更糟糕的是聖力也在漸漸流失。」
那個牧師一臉苦惱聽到這話，尼斯將意識轉入體內。
說實話，他確實感到有些奇怪，他體內那介乎於聖力和魔力的能量一點都沒有減少。他以前認為這種混合的能量肯定像泥漿一樣，是由泥和水混合而成，一旦烈日當頭，水被蒸發乾淨，泥就會凝結成塊。
現在看來情況並非如此，但尼斯並不清楚倒底是怎麼一回事，只知道這對他非常有利。
「除了用神術聯絡，應該還有其他快速的聯絡方式吧？」
尼斯拉著那個牧師問道。
「我們這裡沒有，聖蘇爾特大教堂倒是養著光之精靈。」
那個牧師一臉仙然。
他所說的聖蘇爾特大教堂位於伯安城，論規模和影響力都不如他們這座大教堂，為大主教在那裡，所以聖蘇爾特大教堂一直都壓過聖費倫大教堂。
正說話的工夫，突然遠處一道金光飛了過來，金光在聖費倫大教堂上空打了個轉從大教堂的天頂飛了進去，過了片刻又飛了出來，眨眼間化作一道金光朝著遠處而去。
「那就是光之精靈，有消息過來了。」
牧師大喊大叫著。
尼斯扔下他，朝著大教堂的入口快步走去。
裡面已經不像剛才那樣漆黑，牧師們正把點燃的蠅燭插在燭台上。在大教堂的盡頭群人擠在那裡，為首的正是這裡的主教。
「發生了什麼事？」
尼斯湊過來問道。
「克萊門多教皇已經回歸了主的懷抱。」
大教堂的輔祭低聲向尼斯解釋著。
尼斯早就猜到了，但是他不得不裝出一副驚詫的模樣。
主教目光閃爍，他沉思了片刻轉頭說道消息傳下去，讓牧師們騎馬通知其他的教堂：「現在最重要的是讓大家知道這件事，你們把眾人迅速散去。」
尼斯一把拉住那個輔祭，他和這位的交情最深，也最能說得上話。
「這是怎麼一回事？為什麼聖力會消散？神術也都不能用了？」
尼斯顯得很急切，甚至還帶著一點憂慮的味道。
那個輔祭看了看四周，然後拉著尼斯出了教堂，轉身躲在一個角落裡。
此刻，神術全部失效，他連一個隔絕結界也沒辦法布設，所以只能盡可能地低聲說道「教皇克萊門多是被人毒死，現在還不知道是誰下的毒，也不知道怎麼下的毒，只知道陛下結束子夜祈禱之後，就感覺不舒服，凌晨兩點的時候已經不行了，三點一刻斷的氣，然後全身化為灰燼。」
說到最後那句話，這位輔祭渾身打了個哆嗦，一臉恐躍。
「有這個本事又有這樣大的仇恨，好像也只有……」
尼斯在心口劃了個十字，這個動作代表的正是聖殿騎士團。
那個輔祭點了點頭，顯然他也是這樣認為，只是他不敢說破此事。
「這種狀況會持續多久？」
尼斯顯得越發憂慮。
「上面說可能會長達半年或者一年。」
那個輔祭也顯得很憂慮，這才是他們慌亂的原因，失去聖力，不能用神術，他們就沒有力量保護自己。
從大教堂出來，尼斯沒有回城堡，而是去了總督府。
總督府的侍衛立刻進去通報，很快切爾哈蘭總督就在會議室裡等候著了。
「你是為了克萊門多的死才來這裡的吧？」
切爾哈蘭總督也已經得到消，格薩城邦聯盟有自己的消息傳遞通道，速度不比教會的聯絡方式？
「情況有變，我馬上要回去。」
尼斯說道，他這個理由絕對充分。
教皇遇刺，教會失去力量，這絕對是一件大事，夏馬恩的戰局肯定會受到影響。
「你沒打算取消行動？」
切爾哈蘭~督現在最關心的就是這件事。
叭合冶相反，剛才我仔細考慮了一下，我不但不會取消行動，相反還會提前動手。」
尼斯並不打算隱瞞，他知道切爾哈蘭總督會替他保密。
「為什麼？」
總督驚問道。
「我剛才問過了，所有的牧師都無法施展神術，教會在半年到一年的時間裡將失去力量但是我剛剛試過神術卷軸都還能夠使用。」
尼斯不需要多說，只要點出其中關鍵就可以了之前他四處托人購買聖水、聖油和神術卷軸，這件事並不是什麼秘密，切爾哈蘭總督早就知道，以這頭老狐狸的智慧，肯定能猜出他的打算。
同樣，他也不擔心老狐狸起疑心，靠卷軸作戰正是他的風格。
「你打算什麼時候開戰？」
總督一掃前幾天的錨株必較，他很清楚現在已經沒有時間討價還價了，他必須做出妥協。
「至少要等到五月中旬，我還要去一趟夏馬恩，我的一些手下還留在那裡。」
尼斯又找了一個借口為他的南下掩護。
切爾哈蘭總督肯定知道他把星娜他們留在夏馬恩，因為星娜是透過格薩城邦聯盟的情報網獲取消息，所以這個理由很容易被相信。
「五月中旬？」
切爾哈蘭總督正如尼斯預料的那樣，沒有產生一絲疑心，此刻他的腦子全都放在即將爆發的戰爭上。雖然之前他已經讓人開始收購糧食，但是時間太短，所以他想了想之後問道：「你能不能把時間延後到六月中旬？」
尼斯沉默半晌，最後點了點頭，延後一個月的話，瑪格麗特也可以準備得充分一些。他同樣也需要重新準備一下，最起碼要把所有箭矢都改造一下，全都換成針形箭頭。
針形箭頭能夠讓箭矢飛得更遠，而且穿透性能絕佳，射中鎖鏈甲的話，會從鎖環的縫隙間直接穿過去，射中鐵甲衣的話，也可以打穿一個小洞鑽進去，不過這種箭頭殺傷效果很差，傷口太小，很容易癒合。
不過現在情況變了，教會的牧師失去力量，連最基礎的治療術都施展不了，再小的傷口也會要人命，受傷的士兵就算不死於失血，也會死於傷口感染。
和總督敲定一連串的事，尼斯告辭離開，他回天使堡和安娜小公主告別之後，拿上自己的東西立刻出發。
這一次他沒帶上吉斯貝特恩，那位大魔法師被他打發回領地。
理由同樣充分，他和切爾哈蘭總督做出的那些決定必須讓瑪格麗特知道，而且這些事絕對不能讓外人知道，所以不可能借用格薩城邦聯盟的通道將消傳回去，只有讓吉斯特貝恩親自跑一趟。
用這個完美的借口支開吉斯特貝恩，尼斯獨自一個人進入山裡，找了一處百米高的懸崖，逕直跳了下去。
轉眼間，他就以讓人難以想像的速度在崇山峻嶺間飛奔起來，他的方向是往南，不過這一次的目標不是阿薩克斯。
當初約定好的集合地點是一個叫度普爾的小山村，那裡離阿維尼翁只有十五公里，離尼斯的故鄉也很近。
從伊比利斯到阿維尼翁的距離，比從哥倫安特到阿德蒙特近一些，所以他八點左右離開天使堡，下午四點就已經看到法蘭克王國的邊境。
因為一路上都是在山嶺間穿行，這種地方人跡罕見，也就不會有崗哨和守衛，尼斯很輕易地翻過作為邊界的那道山嶺。
重新踏上法蘭克王國的土地，尼斯的心情變得奇怪起來。說實話，他從來沒有想過自己還有回來的一天，更沒想到會以這個身份回到他的祖國法蘭克。
兩年前他離開的時候，身邊只有賽門老人陪伴，除了一隻銀質酒壺、一件陳舊的鎖鏈甲、一把長劍和一些不起眼的雜物，再也沒別的東西了，連那匹老得不行的馬和他坐的大車也都是從教會借來的。
兩年之後，他回來了，身上戴著的全都是頂級的魔法裝備和魔導器，他的目標是教廷高層舉足輕重的一股勢力，那裡面地位最低的就是主教。
感慨了好一會兒，尼斯重新收攏心神繼續趕路。
一條小路在山間蜿蜒，路旁有十幾幢矮房，住在這裡的肯定都是獵戶，所以屋簷下都吊著各式各樣的山產，房門口掛著捕獵用的繩索和網兜。
這是一個異常寧靜的地方，幾十年也不會有什麼變化。
尼斯卻不敢小看這個地方，因為賽門老人提過這裡。
這個叫度普爾的小山村是聖殿騎士團的秘密聯絡點，住在這裡的山民其實都是退休的聖殿騎士團成員。
從山頭上跳落下來，他解除籠罩在身上的幻術，這個幻術讓他看上去像是一片暗淡的影子。
他可不敢在那些老聖殿騎士面前班門弄斧，參與這次行動的全都是騎士團裡的精英，在超階強者中都算得上厲害人物。
尼斯徑直走進一幢矮房，他沒有掩飾什麼。房子裡早就擠著一大群人，這些人全都外披斗篷，裡面穿著重甲，他們很隨意地坐著甚至聊著天，絲毫都沒有遮掩的意思。這不是疏忽大意，以小山村為中心方圓五公里的範圍，全都在聖殿騎士團的監視之下，外人根本沒可能靠近這裡。
他剛剛進門，就看到麥克馬倫從旁邊的側門走了進來，朝著他招了招手。
尼斯走了過去。
麥克馬倫在前面帶路，這些矮房居然全都連在一起，而且隱約間形成一個陣勢。
尼斯跟在麥克馬倫的後面進了最靠裡面的一座矮房，這裡的人倒是不多，除了約翰長老和三巨頭中方臉的老騎士，還有兩個人，一個看上去四十幾歲，只有一隻眼睛，嘴巴像是被刀割開過，兩條可怕的疤痕一直拖到耳廓，樣子說不出的猙獰；另外一個人也好不到哪裡去，整張臉像是被酸液腐蝕過，佈滿肉瘤和扭曲的血筋。
尼斯沒見過這兩個人，但是他能夠猜到，這肯定是和賽門老人一起被抓的騎士團中的重要人物。
「你總算來了。」
方臉老騎士朝著尼斯點了點頭，他和尼斯打招呼是看在賽門老人的面子上。
「現在可以把你掌握的那一部分關鍵消息告訴我們了嗎？」
約翰長老不等尼斯坐下，就急切地問道。
「老師讓我做一件事，再告訴你們一句話。他讓我做的事是殺掉那三個小樞機主教。」
尼斯看著約翰長老，想要知道他的反應。
「我已經猜到了，聖殿騎士團有嚴格的信條，我們不能殺死未成年人，他們三個就交給你。」
方臉老騎士根本沒有多想就答應下來。
這也是順水推舟，克萊門多的派系必須被斬草除根，要不然，等到那三個小樞機主教成長起來，聖殿騎士團的成員又要過擔驚受怕的日子。
就像他們不會放過克萊門多一樣，那三個小樞機主教也不會放過他們。
「老師讓我轉告的話是，殺掉國王腓力之後，王室很快會有一個嬰兒降生，這個嬰兒就是關鍵，他是腓力王的長孫，也將是唯一的孫子，是卡佩王朝的法定繼承人，也是王朝氣運的傳承者。」
尼斯說道。
「一個嬰兒？難道我們還要對一個嬰兒動手？」
方臉老騎士感到難以接受。
「你如果不忍動手的話，可以交給我們。」
那個臉被腐蝕過的騎士用如同破風箱的聲音說道。
「你們不需要做這樣殘忍的事，這樣做也沒有意義。」
尼斯輕歎一聲：「那個嬰兒死在你們手裡的話，王室的氣運並不會消散，只會轉移到另外一個嬰兒的身上。」
「倒底什麼意思？」
方臉老騎士有些不耐煩起來。
約翰長老卻已經明白了，他用低沉的語氣問道：「是不是要我們殺掉嬰兒的父親，也就是下一任國王？」
尼斯點了點頭。
這件事確實很殘酷，身為法定繼承人，這個嬰兒肯定會登上國王的位置，但是他卻役有坐穩王位的能力，這個嬰兒還有兩個叔叔。
尼斯想起自己，他和那個嬰兒同病相憐。
相比起來，他還算幸運，父親去世的時候他已經十四歲了，至少還有自保的能力，再加上親戚們窺視的只是財產和爵位，並沒打算要他的性命，那個嬰兒就不同了，他根本沒有活足月。
「我知道了。」
約翰長老不再多說什麼。他們已經成功地送教皇克萊門多去見上帝，年底之前，還會讓國王腓力也回歸上帝的懷抱，再幹掉一位國王也不算什麼。
沒有什麼要問尼斯的了，眾人沉默下來，房間裡的氣氛頓時變得凝重而又壓抑。
方臉老騎士坐在地上假寐；獨眼刀疤臉不停地擦拭著他的武器，那是一把密佈鋸齒的長劍，絕對是殘忍至極的武器，不像是聖殿騎士用的兵刃；旁邊的鬼面也差不多，同樣拿著一把兵刃不停擦拭著，不過他的兵刃卻是一根鐵條，這根鐵條長度和普通的長劍相當，很薄，卻沒有開刃，頂部也役有磨尖，底下也役有握把，偏偏這麼一根不起眼的東西，讓尼斯感覺到異常的恐嗅。
直覺告訴他，這兩個人和賽門老人一樣，在仇恨、絕望和痛苦中獲得突破。
賽門老人是涅鬃重生，領悟救贖的真諦，找到屬於自己的信仰；這兩個人顯然相反，他們放棄信仰，選擇仇恨，領悟的不是「毀滅之道」就是「殺戮之道」尼斯看到這四個人沒讓他出去，乾脆也坐了下來，他也不打算閒著，把有可能用到的暗器全都取了出來，小心地檢查著，然後放進暗器袋裡，這樣一來需要用到的時候，就不必從魔法袋裡掏了。
能用的暗器其實並不多，也就只有聖殿騎士團給他的那些。
之前刺殺塞巴斯蒂安的時候，他曾經用過拭魂鏢，事後又收了回來，能夠被聖殿騎士團藏的暗器肯定不會是凡品，都有自動回歸的能力。
也正是因為這些暗器能夠自動收回，帶上它們就足夠了，永遠都用不完，比起以前帶上幾千枚飛刀要方便得多。
把暗器袋掛在腰際，尼斯又將三隻能夠瞬間發動的卷軸塞在胸口前的小口袋裡，這三隻卷軸一個是隱形、一隻是反彈結界、最後一個是生命守護，都是用來保命的東西。
瞬發卷軸每隻價值一百積分和一千黑錢，那還是打了對折的價錢，連尼斯這樣的「有錢」也忍不住感到肉痛。
傍晚時分一個年邁的老人捧著一隻木盆進來，裡面摻雜著肉末和蔬菜的米飯，這就是晚餐，老人穿著打了補丁的布衫，頭戴一頂獵人的軟帽，顯然是一直住在這裡的人。
「那邊有什麼動靜嗎？」
約翰長老指了指阿維尼翁的方向。
「三點鐘時，國王派了一個內臣過去，一刻鐘之後就出來了。」
老人報告道。
「沒有其他人離開過？」
約翰長老想要確定這一點。
「有幾個人出去傳過消息，」
老人連忙答道：「我們的人手不夠，又怕打草驚蛇，所以不敢跟過去。」
約翰長老沉吟半晌。
「動手吧，這樣的機會不可能再有了。」
方臉老騎士低聲喝道。
克萊門多被劇毒燒成一堆飛灰，連屍體都沒有留下，沒人願意多待，所以在阿維尼翁的肯定是克萊門多的親信。前來弔唁的人全都停留片刻就走這是絕好的機會，可以把他們一網打盡，更何況現在還是阿維尼翁防禦力量最弱的時候，因為出賣了聖殿騎士團的緣故，克萊門多心中有鬼，所以他對騎士、聖騎士、神聖武士這類人都不放心，他和他身邊的重要人物全都只用聖職者充當護衛。
克萊門多一死，所有聖職者全都失去力量，只能臨時調一批騎士過來保護那些主教、大主教、紅衣主教們。
這些匆忙調過來的騎士實力參差不齊，而且他們對阿維尼翁的情況也不熟悉。
「你說得沒錯，這樣的機會不可再有了。」
約翰長老輕歎一聲，他終於下定決心：「讓大家做好準備，我們馬上就要為那些死去的同伴和我們自己復仇。」