大隱 第二十六集 第四章 舊日居所

  房子仍舊是原來那座房子,樓上的一扇窗戶透出了微弱的光芒。尼斯猶豫了一下,最後還是走上前去敲了敲門。現在已經是深夜,這敲門聲顯得異常突兀,房子裡的人立刻被驚動了。好半天門才打開。當尼斯看到門口的那個人的臉,他頓時露出驚訝的神情。來開門的居然是管家婆。父親去世之後,所有的僕人都倒向那些如狼似虎的親戚們,只有管家婆還記得他,也是管家婆把父親的那些書信交給他。這份恩情他永遠都記在心裡。「您是……」管家婆睡眼朦朧地看著尼斯,她感覺尼斯很眼熟,但是怎麼也想不起這個人。「管家婆,你不是和丈夫回鄉下了嗎?」尼斯問道。就在這個時候,一個拿著燈的女人出現在樓梯口:「南妮,這麼晚是誰在敲門?」管家婆聽到尼斯剛才說的話,腦子有點糊塗,一時之間沒有回過神,所以也不知道應該怎麼回答女主人的話。那個女人滿臉狐疑地走下樓梯,她看上去很年輕,應該不到二十歲,身材有點瘦弱,臉上也有些憔悴,從她的衣著來看,家境絕對談不上富裕。「您是誰?為什麼這麼晚了到我家來?」那個女人看著尼斯,又看了看尼斯身邊的艾米麗,她不認為這兩個人是兇惡之徒。「非常抱歉,我確實有些唐突了,我恰好路過這裡,一時之間觸景生情,又看到房間裡有燈光,所以忍不住敲了房門。」尼斯解釋道。「啊——」管家婆驚呼起來:「您是少爺……尼斯少爺。」

  站在樓梯上的那個女人露出疑惑的神情。

  管家婆立刻解釋道:「這是我以前的主人。」

  一聽到這話,那個女人總算放心了,她下了樓梯朝著尼斯說道:「歡迎您的到來,南妮,如果不麻煩的話,你能不能弄些點心?」

  「我馬上就去,我馬上就去。」

  管家婆連聲說道,她轉身跑進廚房。

  「請不用客氣,這裡原本就是您的家。」

  那個女人溫文爾雅地說道。

  尼斯多少有些尷尬,這裡雖然曾經是他的家,但是此刻他的身份卻是客人。

  就在這個時候,樓上傳來一陣驚叫聲,那聲音很尖銳,顯然出自於一個很小的小孩。

  「很抱歉,我的孩子醒了。」

  那個女人快步跑上了樓。

  尼斯看著樓上,剛才那聲驚叫顯得很不正常。

  他回這個家原本只想看看那個隱秘的閣樓。他總覺得從閣樓上的那些東西裡,應該可以找到一些線索,他對新搬進來的是什麼人並不是很感興趣。

  但是此刻,他卻感覺如果能幫上忙的話,就稍微出把力。

  對於現在的他來說,想幫一個人只是舉手之勞,對那個得到幫助的人來說,這或許是天和地的差別。

  尼斯轉頭看了看艾米麗。

  「她的孩子好像有病。」

  艾米麗擁有「啟示錄」只要稍微動一下心念,就可以知道很多事。

  「尼斯少爺,女主人真的很可憐,莉亞小姐也很可憐。」

  管家婆端著一個托盤走了出來,托盤裡面有一杯牛奶還有幾塊鬆餅。

  「管家婆,你還是沒有告訴我,你怎麼會在這裡?」

  尼斯再一次問道。

  「是女主人請我回來的,她在您離開之後不久買下這幢房子,因為莉亞小姐的病,她需要一個傭人幫忙,鎮上的人告訴她這裡發生的事情,所以她對那些忘恩負義的僕人不太放心,特意跑了一趟鄉下讓我過來做事。」

  管家婆說著她回來的原因。

  一陣急促的腳步聲打斷管家婆的話題,只見那個女人慌慌張張地跑下來,焦急而又悲傷地說道:「南妮,你幫我請一下神父,莉亞的病又發作了。」

  「我馬上去,我馬上去。」

  南妮立刻站了起來,急匆匆地衝出門。

  「或許我可以幫點忙。」

  尼斯站了起來。

  那個女人遲疑了片刻,最後似乎出於禮貌,把尼斯請了上去。

  樓上的佈置依舊是老樣子,甚至連壁紙和傢俱都沒換過,這讓尼斯越發確信那個女人的情況並不怎麼樣。

  這對母女住的是小臥室,也就是尼斯以前的臥室,大臥室朝著街道所以白天有些吵鬧,小臥室朝著院子,這裡比較安靜,適合靜養。

  走進以前住的臥室,尼斯有一種說不出的感覺,不過很快他的注意力就轉到床上躺著的孩子身上。

  那是一個四,五歲的女孩,簡直是骨瘦如柴,她蜷縮在被窩裡,渾身抽搐著。

  尼斯只看了一眼,就倒抽一口涼氣。

  「是詛咒?」

  艾米麗的反應也很快,幾乎和尼斯同時看出其中的端倪。

  「詛咒?神父說這是寒熱症。」

  孩子的母親不知道要不要相信這兩個陌生人。

  「那個偽君子,哼——」尼斯的臉色冷如寒霜,他也不再多說,幾步走到窗前,隨手打出一道聖光,這道聖光印在女孩的額頭上,立刻顯現出十字架的記號。

  剛才還在抽搐的女孩頓時安靜下來,她的臉上依舊露出幾絲苦痛的神情,但是比剛才好很多。

  一看到這番情景,那個女人立刻信了幾分,因為每次請鎮上的神父過來,神父總是要抹聖油,灌聖水,弄上老半天,哪裡有這般立竿見影?

  再說她也聽到一些風聲,知道四月之後教會和上帝失去聯繫,神職人員都失去了力量,只有主教級的人物還可以使用神術。

  不過她也有些懷疑,畢竟尼斯的年紀太小,而且她以前也聽管家婆提過這個少爺,所以尼斯成為牧師也就這三、四年的時間。

  「這是痛苦轉移詛咒,是一種很沒人性的詛咒。」

  尼斯說道。

  「我對魔法沒什麼瞭解。」女人滿臉惶惑。

  「如果有人生了病,而且是那種無法治癒的疾病,他可以找一個有血緣關係的人,用這種詛咒把一部分痛苦轉移出去,同時吸取一部分受詛咒人的生命力吊住一條命。」

  尼斯解釋道。

  聽尼斯這麼一說,那個女人眼神中的疑惑瞬間變成驚恐,還帶著一絲憤怒,顯然她已經知道施術者是誰。

  「有辦法破解這個詛咒嗎?我的孩子……」

  那個女人嗚嗚哭泣了起來。

  「想破解的話,把那個生病的人找出來殺掉,詛咒自然就解除了。」

  尼斯說道。

  那個女人頓時猶豫起來,過了片刻才憂心忡忡的問道:「有沒有別的辦法?殺人畢竟不是好事,我只希望詛咒能夠失效。」

  「只能暫時隔離詛咒的影響,但是這治標不治本,無法解決根本問題。」

  尼斯歎道,他現在已經確定這個女人太善良了。

  就在這個時候,門外傳來嚴厲的聲音:「誰說這是詛咒?」

  房門一下子打開,神父出現在門口。

  剛才管家婆急匆匆去找他,根本沒來得及告訴他尼斯回來的消息,所以這位神父聽到房間內的對話,第一反應就是這家的主人不再信任他,另外找了個人來治療她的孩子。

  「你好神父,好幾年沒見,你還是以前那個樣子。」

  尼斯轉過頭冷冷說道。

  那個神父一愣,他這才看清楚房間裡除了母女二人,還有一對少男少女。

  和管家婆一樣,神父也已經認不出尼斯,他對尼斯的印象原本就不深,連熟悉的感覺都沒有,不過尼斯的話已經表明是他以前認識的人,所以他不由得苦思起來。

  「這是我以前的主人,您忘了,四年前還是您主持老主人的葬禮,老主人那些親戚都不是東西,那些僕人和佃戶也不是東西,都一心想奪走屬於小主人的財產,最後小主人乾脆把財產全都捐獻給了教會,讓那些黑心鬼什麼都沒得到。」

  管家婆在一旁嘮叨著。

  幾乎在一瞬間,神父的臉色變得煞白。

  它可不是管家婆那樣消息閉塞的人物。

  當初尼斯剛搭上艾瑪爾紅衣主教,他這邊就已經得到消息,那時候他就擔心尼斯回來找他麻煩。之後他一直關注尼斯的動態,等到尼斯設計埋葬聯軍十幾萬人馬的消息傳到他耳朵裡,他更是嚇得一個星期都沒睡好覺。

  「大……大……大人,當年是……是我……無知冒犯……求……大人原諒。」

  神父再也顧不上什麼風度,咚的一聲跪在地上,渾身打著哆嗦。

  這個突如其來的變故嚇了管家婆和那個女人一跳,管家婆不知道發生了什麼事,那個女人倒是隱約猜到尼斯不簡單。

  「當初你雖然貪心了一些,但是最後還是幫了我,所以有些事我不和你計較。」

  尼斯淡淡的說道,不過此刻他散發出的威壓,卻讓房間裡的其他人都透不過氣來。

  「我……我那裡還有……一些……應該屬於您的東西,我……馬上去拿。」

  神父哆嗦著爬了出去,他現在只希望尼斯能夠忘記當初那件事。

  這個傢伙屁滾尿流地跑了。

  管家婆驚訝地問道:「少爺,這是怎麼一回事?他好像挺怕你的。」

  「當初那些親戚謀奪我的家產,這個傢伙收了不少好處,它是一個徹頭徹尾的偽君子。」

  尼斯冷哼了一聲。

  「哦——」

  管家婆恍然大悟,她一臉憤然,往門口的方向吐了口唾沫:「沒想到這人也不是個東西,我原來還以為他是個好人呢。」

  那個女人呆呆地想著心事。

  剛才她請尼斯進來,其實有些擔心尼斯要收回這幢房子,剛才尼斯說她的女兒不是生病,而是被人下了詛咒,他對這番話信了八成,但是仍舊有兩成懷疑,她怕的是尼斯想要用這番說辭來換回房子,現在神父的表現更是讓她心中忐忑。

  「您放心,我只是回來看看,這裡已經不屬於我所有,您才是這裡的主人。」

  尼斯完全能夠猜到那個女人為什麼憂愁。

  突然他想到一件事。

  「您識字嗎?」

  尼斯問道。

  「識字。」

  那個女人不知道尼斯為什麼問這話。

  「我有些產業,在貝尼和勒安都有些商行,這裡畢竟是我的故鄉,所以我想在這裡也設個點,我需要信得過的人幫我經營。」

  尼斯說道。

  「我……我對此不太擅長。」

  那個女人異常猶豫的說道。她很捨不得這個機會,要知道,她的日子過得很緊迫,如果有份收入的話,情況會好的多。

  「放心,您只要幫我盯著就可以了。」

  尼斯說道:「其實我也是借這個機會報答南妮,當初我沒這個能力,現在我有了。我打算讓南妮和您一起管理這個商行,她和她的家人不識字,所以需要您幫忙。」

  管家婆大張著嘴巴,她快高興得暈過去了。

  「好吧,我答應。」

  那個女人不再拒絕,這對她對南妮都是一件好事。

  尼斯轉動著一枚戒指,這就是他熟悉的那枚暗藏著「朱庇特之雷」印記的戒指。

  戒指是從神父拿回來的東西裡挑出來的。

  桌子上還放著一堆首飾,大多是項鏈,也有一些耳環。

  當初他把財產全都捐出去的時候,家裡值錢的珠寶首飾都被一個主教拿走,剩下的這些因為不怎麼值錢,所以被分給神父。

  那枚戒指是銀質的,上面鑲嵌的只是一塊黃水晶,項鏈和耳環也是銀質的,鑲嵌的也都是廉價的寶石。從外表上看來,這樣的東西根本不值錢,怪不得主教大人看不上眼。

  尼斯對這些首飾很熟悉,小時候他從來都沒注意過,但是此刻他卻感覺到蹊蹺。

  他家只有他和父親兩個人,女僕的數量倒是不少,但是這些項鏈和耳環顯然不是送給女僕的的禮物。

  尼斯非常小心的撥弄著這些首飾。

  一開始他也覺得這只是一些便宜貨色,艾米麗卻告訴他這些都是魔法物品,材料雖然一般,但是煉製的手法非常高明。

  仔細辨認之後,他才發現其中奧妙。

  這些首飾上都鑲嵌著一顆珍珠,這顆珍珠可以摘下來用其他珍珠替換。珍珠是一種具有生命力的寶石,甚至可以說是一種生命的精華,自古以來有一種說法,配戴珍珠飾品可以滋養身體。

  這些首飾裡全都篆刻著魔法陣,能夠把珍珠的滋養作用發揮到極致。它們和歲月無痕有著異曲同工之妙,只不過效果遜色許多。

  尼斯突然想起那一皮箱書信,那些信至少有一半出自女人之手,而且從時間上算來,十有八九寫信的人就是他沒有見過的母親。

  毫無疑問,這些首飾是送給女人的,恐怕不止一個女人。

  他能夠得出這樣的結論是因為一個女人有一套這樣的首飾就夠了,就像他手裡的歲月無痕,瑪格麗特、安娜小公主、艾米麗、星娜這些女人也都只有一人一朵,多了沒什麼意義。

  這又是一個線索。

  尼斯將一隻耳環翻轉過來,在耳環根部內側肉眼幾乎難以分辨的地方,刻著一個特殊的印記。

  他需要做的就是找到有這種特殊印記的首飾,從她們那裡因該可以得到更多的消息。

  尼斯正琢磨著怎麼做的時候,突然聽到樓下傳來一陣爭吵聲。

  「你們不能進去……你們……你們這幫強盜!」

  聲音是管家婆發出的。

  尼斯的手在桌上一抹,把所有的首飾全都收進戒指裡,緊接著他啟動身上那件魔甲。

  昨天晚上幫小女孩封印身上的詛咒,他就猜到會不太平。

  他甚至能夠肯定,那個和小女孩有血緣關係的病人離這裡不遠,像這種轉移生命力的詛咒,作用距離絕對不會超過二十公里。

  把一切都準備妥當,尼斯推門出去。

  旁邊的門也打開了,艾米麗從房裡出來,那母女倆需要有人保護,尼斯是男的,自然不合適同處一室,只能讓艾米麗和她們同住。

  「底下的事由我們解決,你們千萬別出來。」

  艾米麗轉頭對那母女倆說道。

  「你守在樓梯口,下面我一個人就足夠了。」

  尼斯說道。

  他敢說這話,是因為他和艾米麗都沒有感覺到危險的存在。

  樓下,一個塊頭很大的傢伙正掐著管家婆的脖子,老婦人已經被掐得臉色發紫。

  「放開她,要不然的話就讓你下地獄。」

  尼斯摸出一枚三角鐵片,女神戰士會的戰技,他同樣也會,只不過他的三角飛鏢厲害的地方並不是爆裂之後散發的凍氣,而是它們犀利的鋒刃。

  「放開那個老太婆。」

  門外傳來一道陰沉的聲音。

  說話的這個人騎在馬上,他看上去有三十多歲,頭上戴著銀色的假髮,身上披著一件華麗的斗篷,斗篷底下隱約可見一件皮甲。

  那個大塊頭猛地一放手,管家婆大聲咳嗽著趴在地上,如果再晚一些的話,她的命恐怕就保不住了。

  「看來外面的傳聞一點也沒錯,這個女人果然不檢點,居然藏了這麼一個小男人。」

  那個騎在馬上的貴族盯著尼斯,神情中充滿挑釁的味道。

  「這是家族的恥辱,還說什麼廢話?我們進去把那個賤女人抓出來,我如果沒記錯的話,通姦罪的審判是男的絞死,女的浸在水裡活活淹死。」

  另外一個騎馬的人氣勢洶洶地說道。

  「我沒去找你們麻煩,你們反倒自己送上門來了。」

  尼斯冷笑一聲:「我倒是想知道,意圖誣陷國賓,妄圖挑起戰爭,這是什麼罪名?要受到何等處罰?」

  「國賓?」

  「挑起戰爭?」

  「真的還是假的?」

  門外響起一陣議論之聲。

  此刻房子外面圍滿了人,裡面一圈是那個貴族的手下,大概有三十幾個,其中有兩個魔法師還有五個騎士,昨天晚上痛苦轉移詛咒被隔絕,他們就知道大事不妙,所以一大清早就帶著這麼多人殺了過來。

  站在外面一些的是幾個身穿黑色長袍,腰間紮著帶刺皮帶的修士,他們來自宗教裁判所。

  最外面的則是鎮上看熱鬧的人。

  對於抓奸這種事,人們已經看得多了,但是抓奸抓出國賓,而且可能導致戰爭的那種大人物,絕對是從來沒有過的事。

  別說那些圍觀者,就連那個貴族也有些愣住。

  還沒等他做出決定,突然一道巨大的身影飛了出來。

  一個騎士搶先做出反應,他擋在貴族的面前猛地一拍,飛出來的巨大身影一下子被拍飛,飛出去五、六米才重重摔在地上。

  被拍飛出去的正是剛才掐管家婆脖子的那個大塊頭,現在是一報還一報,這一拍至少讓他斷了留根肋骨,那一摔更是要了他半條命。

  尼斯慢慢地從房門裡走了出來,他根本就懶得看那個貴族一眼,而是傲慢地朝著宗教裁判所的人揚了揚下巴,然後不疾不徐地說道:「我是這所房子原來的主人,昨天晚上路過這裡突然想進來看看,無意中發現這裡有個孩子被人下了詛咒。你們當中有誰對詛咒比較瞭解?」

  「你血口噴人。」

  那個貴族急了,他朝著左右使了個眼色。

  他來的時候帶著那麼多人,顯然早就有所準備,所以一個眼色就讓五個騎士和兩個魔法師同時動了起來。

  不過尼斯的反應比他們更快,他原本就沒指望兩邊能用談判解決問題,用痛苦轉移詛咒延長自己性命的傢伙根本就沒什麼人性,手底下的人肯定也一樣。

  一道刺眼的金光從天而降,金光籠罩之處,一切彷彿凝固了,那兩個魔法師半舉著手,法印結到一半,可惜再也結不下去。那五個騎士有的抽劍,有的直接朝尼斯撲來,但是他們的動作同樣凝滯在半空中。

  所有這一切都在一瞬間發生,持續的時間也不過兩、三秒,不過兩、三秒鐘已經足夠解決問題。

  當一切恢復原狀,除了那個貴族,其他人的喉嚨上都多了一道淡淡的紅線。

  從外表上看,這樣的傷痕好像算不得什麼,但是眨眼間七顆腦袋就滾落下來,七具無頭的屍體倒在地上。

  如此血腥的場面讓大部分圍觀的人連連後退。

  就連那幾個宗教裁判所的成員也顯露驚恐之色,他們當然知道尼斯剛才施展的是什麼神術。

  這個神術名為「鎮壓」名字雖然簡單,卻是頂級神術,一般的高階牧師也施展不出來。

  「閣下是哪一位?」一個托缽僧急忙問道。

  「我叫尼斯·康塞爾,這裡原來的主人,也是艾瑪爾紅衣主教的屬下、夏馬恩王國輔政官和最高統帥,我應路易王子殿下之邀回法蘭克看看。」尼斯報出自己的名號。

  隨著他說出那一連串頭銜,四周響起一連串驚呼聲。

  此刻那些圍觀的鎮民有很多人已經認出尼斯,不過他們中的大部分人並不知道尼斯的近況,所以聽到這一切全都驚得呆住了,一大半人根本不敢相信這是真的。

  宗教裁判所的這些托缽僧卻已經相信了。

  他們早就知道尼斯這號人物。

  此刻宗教裁決所名義上聽命於艾瑪爾紅衣主教,所以尼斯也算是他們半個頂頭上司。

  不過就算沒有這個身份,他們也不敢有所怠慢,要知道尼斯的威名大部分是靠打仗打出來的。

  「現在我再問一遍,你們當中有誰對詛咒有研究?」尼斯淡淡地說道。

  同樣的問話,這一次的份量完全不同,立刻有兩個托缽僧站了出來。

  「孩子在上面,你們先上去看一下。」尼斯說道。

  沒人敢違背,不說兩邊權勢的差距,單單那一地的屍體就讓他們一點想法都不敢有。

  「現在把這個人抓起來吧!」尼斯指了指那個貴族。

  那些托缽僧猶豫了一下,最後一個腦子轉得快的托缽僧搶步上前,一把將那個貴族從馬上揪下來。直到這個時候,另外幾個托缽僧才醒悟過來。

  痛苦轉移詛咒這種魔法實在太容易鑒定了,那個貴族和他身後的人幾乎沒有脫罪的機會。現在又是多事之秋,沒有敢在這個時候亂說亂動,宗教裁判所拿著證據抓人,根本就用不著擔心會碰到阻力。

  「你的事已經解決了,從今往後你再也用不著擔心有人加害你和你的孩子。」尼斯確實敢做出這樣的保證。

  「他們會怎麼樣?」芳汀異常猶豫地問道。

  尼斯完全能夠猜到她想問什麼:「你好像對下詛咒的人非常在意?」芳汀似乎不想提這件事,但是看了女兒一眼,她歎息一聲說道:「那個病人很可能是孩子的祖父,我和孩子的父親是在一個偶然的機會認識,他出身貴族家庭,我只是一個商人的女兒,從家世上來說我配不上他,但是我們仍然相愛了,並且有了這個孩子,可惜……」這個女人捂著臉嗚嗚地哭了起來。

  尼斯和艾米麗對望了一眼,兩個人的眼神中都充滿憐憫。

  擁有「啟示錄」的他們,知道得遠比眼前這個可憐女人多得多。

  真相是那做父親的完全就是逢場做戲,他需要的只是一個孩子,需要一個用來轉移病痛的載體。

  事實上不只是他一個人這麼做。

  那是一個令人寒心的家族,為了讓老傢伙繼續活下去,幾個兒子都在做類似的事,他們勾引那些單純善良的女孩,讓他們懷孕生下孩子,然後用這些孩子作為載體。

  尼斯並不擔心芳汀會被蒙蔽太久,他剛剛發了個消息給艾瑪爾紅衣主教,請他關注一下此事,有紅衣主教盯著,宗教裁判所絕對不敢徇私,最終真相肯定會大白於天下,到了那個時候這些受到蒙蔽的女人都會明白。

  「好好撫養這個孩子吧,沒了施加在她身上的詛咒,她會健康地成長。」尼斯只得把話題轉移到孩子身上,他知道如果愛情和孩子之間有所衝突的話,有的女人會選擇愛情,也有的女人會選擇孩子,眼前這個女人應該屬於後者。

  「我應該怎麼報答您?」芳汀精神一振。

  旁邊的艾米麗噗哧一聲笑了起來,她很想說你可以用身體作為報答,這個男人對漂亮女人絕對來者不拒。

  尼斯完全可以猜到艾米麗在想什麼,他怒瞪了她一眼,然後轉頭說道:「不需要什麼報答,這對我來說是一件輕而易舉的事。」「我知道這對您來說是輕而易舉的事。」芳汀在樓上的時候也聽到尼斯報出的身份。

  如果昨天晚上尼斯敲門的時候說這話,她絕對不會相信,但是現在她想不相信都做不到:「不過,我仍舊想盡自己的可能報答您。」尼斯心頭一動,他突然想起自己確實有事需要人幫忙,他需要的是一個可靠而且沒什麼牽連的人。

  「你或許可以幫我一個忙。」尼斯假裝摸了一下口袋,實際上卻是從戒指裡把那些首飾取了出來:「我需要你幫我查一件事。」他拿起一枚耳環翻轉過來,把那個隱密印記露了出來:「你幫我查一下哪些女人擁有這樣的首飾?」「我……我怎麼樣才能做到?」那個女人皺起眉頭,她總不可能冒冒失失地跑到別人家翻別人的首飾盒。

  「我打算搞一個經營奢侈品的商行,以珠寶和絲綢生意為主,這樣你就有機會接觸那些貴婦人了。」尼斯絕對是臨時起意,不過以他現在的地位,想做任何事都輕而易舉。

  「我雖然出身於商人家庭,但是我對珠寶生意一點瞭解都沒有,再說我也沒有這樣的人脈。」那個女人連連搖頭,她是一個很誠實的人,她不想接下這件事之後卻又做不到。

  「我可以給你人脈,也會安排人幫你一段時間,過了年之後,我會把你介紹給伊莉莎白女王,她是帕斯特米拉王國的女王,但是她不喜歡住在北方,大部分時間都在出訪別的國家,你跟著她會結識很多人。」尼斯很會利用人,他首先想到的就是伊莉莎白。

  芳汀完全愣住了,昨天晚上她還在為下一個月的開銷而發愁,現在她居然和一位女王搭上關係,而且要跟隨那位女王旅行很長一段時間。

  說實話,她覺得自己像在做夢。

  「我必須告訴你,我讓你做的那件事可能很危險。」尼斯把那個女人從無限遐想中拉了回來。

  「危險?」芳汀嚇了一跳。

  「這件事要從我的父親說起,你想必從管家婆那裡聽說過我的父親。」尼斯很肯定這一點。

  他很清楚管家婆的為人,這位老婦人心底善良為人和氣,唯一的缺點就是大嘴巴。而這對母女兩在這裡顯然沒什麼朋友,平日她們的消遣恐怕就只有聊天,管家婆肯定把以前的那些事情全都說了出來。

  「是的,您的父親是一個慷慨而又仁慈的好人,可惜好人不長命,一場意外奪走了他的生命。」

  芳汀輕歎了一聲。

  「不,那不是意外,而是謀殺。」

  尼斯搖了搖頭。

  芳汀嚇了一跳,她試探著問道:「因為財產和爵位?」

  「有這個可能,但是可能性不大。」

  尼斯否定了她的猜測,他不打算讓人猜啞謎,連忙說道:「這要感謝南妮,她把父親讓她保管的書信交給我,我從那些信件裡知道了一些非常隱秘的事。我的父親有一位密友,他叫海恩茨·考斯特,這個人挺有名,是一個藝術家、詩人和學者,我的父親在學生時代就和他認識,後來成為他的保護者和資助者。但是我的父親並不知道這位考斯特先生還有另外一個身份,他屬於一個叫符記會的組織,那是一個異教徒組織,為教會所不容,宗教裁判所一直都在抓捕符記會的成員。」

  「您懷疑您的父親是被這個人謀殺?」

  那個女人輕聲問道。

  「情況可能比這要複雜得多,據我所知,最近幾十年裡符記會分裂成幾部分,內部紛爭不斷,互相之間毫不留情,可能有人想要對付海恩茨·考斯特,我的父親或許是因為某些原因捲了進去。」

  尼斯真話裡摻著假話。

  尼斯父親的雙重身份是絕對的秘密,連符記會裡也沒人知道,他自然不會對剛剛認識的女人提起。

  此刻他編織的這套謊言絕對合情合理,萬一有人竊取這個女人的記憶,也只會被誤導。

  「您是想找出那個叫海恩茨·考斯特的人?」

  芳汀問道。

  「是的。」

  尼斯點頭道。

  「這些首飾也是那個人的?」

  芳汀繼續問道。

  「你又猜對了。」

  尼斯再一次點頭。

  「我會幫您的忙,因為我相信善良應該得到回報。」

  芳汀忽然間變得異常堅定。

  她會有這樣的變化是因為不久之前她曾經動搖過,自己坎坷的命運和孩子痛苦的掙扎,讓她對善良會得到好報產生懷疑。

  就在她的信念徹底動搖的時候,尼斯來了,而且一下子就改變了一切,緊接著眾多好處和光明的未來出現在她的面前。

  她首先想到的是,之前的苦難是上帝給她的考驗,就在她快要放棄的時候,上帝派尼斯過來拯救了她。

  與此同時,她也確信尼斯是另一個得到上帝拯救的人,要不然一個小孩怎麼可能在短短四年裡擁有現在的成就?

  所以當她聽尼斯提起符記會,她立刻就確信這是上帝給她的第二次機會。

  之前的考驗她失敗了,但是上帝仍舊寬恕了她,並且拯救她脫離苦海,這一次她絕對不會再犯同樣的錯誤。

  「我給你足夠的時間考慮,我不敢保證那些女人裡會不會有符記會的成員,所以這件事的危險性很難確定。」

  尼斯再一次警告道。

  「我已經想清楚了,我會幫您的忙,不過我希望得到一個承諾,萬一我死了,請您幫我照顧我的女兒。」

  那個女人一點都沒有動搖。死亡的威脅對於她來說已經沒有意義,那只是讓她得到解脫,早日昇入天堂,人世間唯一令她眷戀的只有她的孩子。

  「沒問題,我保證她會得到最好的教育,她會有一個滿意的婚姻,還會有一份豐厚的嫁妝。」

  尼斯承諾道,他要做到這些實在太容易了。

  「少爺,您不如做小小姐的教父。」

  管家婆端著吃的東西一瘸一拐地走了出來,剛才她摔得不輕,腳扭了。

  聽到這話,一直憋著笑的艾米麗又噗嗤一聲笑了出來。

  芳汀狐疑地看著艾米麗,管家婆能說這樣的話,她卻連想都不敢想,兩者的地位差的太多,不過艾米麗的反應多少讓她有些受傷。

  尼斯有些尷尬,他既不好駁管家婆的面子,又不想讓那個女人誤會。

  「我……在某些方面的名聲不太好。」

  尼斯含糊地說道。

  芳汀先是一臉疑問,過了片刻她似乎明白了,臉上頓時多了一絲緋紅。