皇宮御膳房前，上百名太監排成整齊的佇列，迎接他們的領導前來視察。
李小民邁著莊嚴的步伐，走到他們面前，在台階上站定，尚未開言，便見一群太監撲地跪拜，大聲道：「奴才拜見李公公！」
李小民嚇了一跳，陡見這麼多太監跪在自己面前，一時還適應不過來。
上一輩子，他也希望自己能當官，可是總是當不上。現在不管怎麼說，總算是得償所望，雖然只是個太監頭兒，到底也是正六品的朝廷大員，比得上那些高高騎在百姓頭上的市長縣長了。
看著滿目跪倒叩拜的太監，李小民努力寬慰自己，心裡自鳴得意道：「從前那些領導倒是挺威風，可是現在我一下子能管上百個太監，誰有我這麼厲害！就算是中南海的大內總管、故宮博物院的院長，也管不了半個太監，我現在可比他們厲害多了！」
想到這裡，李小民的心情立時舒暢起來，高舉雙手，威嚴地道：「同志們辛苦了！不要多禮，都起來吧！」
正在伏地叩首的太監們一怔，可是「起來」還是聽得懂的，便三三兩兩地爬起來，職位高些的太監便走到李小民身邊，打躬作揖，滿臉堆笑，恭喜李公公高昇。
李小民輕咳一聲，問：「既然我來管御膳房，總得熟悉熟悉業務。你們都會做什麼菜啊？」
原來負責管做菜的管事太監滿臉得色，躬身笑道：「回公公，小人負責管理做菜的小太監們，手下的廚師都個個是好樣的，會做的菜式層出不窮，請聽小人報一下菜名。」
他舌燦蓮花，一一將本房拿手的菜式都向李小民細細道來，聽得李小民不禁腹中飢餓，口水暗流。
他輕咳一聲，止住了太監的介紹，正色道：「既然如此，我便說出一些菜名來，你們做來給我品嚐，算是考校你們做菜的本領。」
那太監藝高人膽大，自恃在廚藝一道上浸淫了多年，手下又多是精兵強將，低頭笑道：「但請公公吩咐。」
李小民目光一掃，在一眾太監們的臉上掃過，沉聲道：「好吧，我就把我要你們做的菜說出來。我要你們做——」
他深吸一口氣，口若懸河地一氣說了出來：
「我要你們做蒸羊羔兒、蒸熊掌、蒸鹿尾兒、燒花鴨、燒雛雞、燒子鵝、爐豬、爐鴨、醬雞、臘肉、松花、小肚兒、晾肉、香腸兒、什錦蘇盤兒、熏雞白肚兒、清蒸八寶豬、江米釀鴨子、罐兒野雞、罐兒鵪鶉、鹵什件兒、鹵子鵝、山雞、兔脯、菜蟒、銀魚、清蒸哈什螞、燴鴨腰兒、烤鴨條、清拌腰絲兒、黃炒心管兒、燜白鱔、燜黃鱔、豆豉鯰魚、鍋燒鯉魚、炒爛甲魚、抓炒鯉魚、抓炒對蝦、軟炸裡脊、軟炸雞、什錦套腸兒、麻酥油卷兒、溜鮮蘑、溜魚脯、溜魚肚、溜魚片兒、醋煙肉片兒、煙三鮮兒、煙鴿子蛋、溜白蘑、溜什件兒、炒銀絲兒、煙刀魚、清蒸火腿、炒白蝦、熗青蛤、炒麵魚、熗竹筍、芙蓉燕菜、聰喝識、溜腰花兒、燴海參、炒蹄筋兒、鍋燒海參、鍋燒白菜、炸木耳、炒肝尖兒、桂花翅子、清蒸翅子、炸飛禽。炸汁兒、炸排骨、拌雞絲、拌肚絲、什錦豆腐、什錦丁兒、糟鴨、糟溜魚片、溜蟹肉、炒蟹肉、燴蟹肉、清拌蟹肉、蒸南瓜、釀倭瓜、炒絲瓜、釀冬瓜．煙鴨掌兒、燜鴨掌兒、燜筍、熗茭白、茄子曬爐肉、鴨羹、蟹肉羹、雞血湯、三鮮木樨湯、紅丸子、白丸子、南煎丸子、四喜丸子、三鮮丸子、汆丸子、氏丸子、魚脯丸子、炸炸丸子、豆腐丸子、櫻桃肉、馬牙肉、米粉肉、一品肉、栗子肉、罈子肉、紅燜肉、黃燜肉、醬豆腐肉、曬爐肉、燉肉、黏糊肉、炒肉、扣肉、松肉、罐兒肉、燒肉、大肉、烤肉、白肉、紅肘子、白肘子、熏肘子、水晶肘子、蜜蠟肘子、鍋燒肘子、扒肘條、燉羊肉、醬羊肉、燒羊肉、烤羊肉、清羔羊肉、五香羊肉、汆三樣兒、爆三樣兒、炸卷果兒、燴散丹、燴酸燕兒、燴銀絲兒、燴白雜碎、汆節子、燴節子、炸繡球、三鮮魚翅、栗子雞、汆鯉魚、汁鯽魚、活鑽鯉魚、板鴨、筒子雞、燴臍肚、燴南薺、爆肚仁兒、鹽水肘花兒、鍋燒豬蹄兒、拌稂子、燉吊子、燒肝尖兒、燒肥腸兒、燒心、燒肺、燒紫蓋兒、燒連帖、燒寶蓋兒、油炸肺、醬瓜絲兒、山雞丁兒、拌海蜇、龍鬚菜、熗冬筍、玉蘭片、燒鴛鴦、燒魚頭、燒檳子、燒百合、炸豆腐、炸麵筋、炸軟巾、糖溜炸兒、燉山藥、糖燜蓮子、釀山藥、杏仁兒酪、小炒螃蟹、汆大甲、炒葷素兒、什錦葛仙米、鰨目魚、八代魚、海鯽魚、黃花魚、鰣魚、帶魚、扒海參、扒燕窩、扒雞腿兒、扒雞塊兒、扒肉、扒麵筋、扒三樣兒、油潑肉、醬潑肉、炒蝦黃、溜蟹黃、炒子蟹、炸子蟹、佛手海參、炸烹兒、炒芡子米、奶湯、翅子湯、三絲湯、熏斑鳩、鹵斑鳩、海白米、燴腰丁兒、火燒茨菰、炸鹿尾兒、燜魚頭、拌皮渣兒、汆肥腸兒、炸紫蓋兒、雞絲豆苗、十二台菜、湯羊、鹿肉、駝峰、鹿大哈、插根兒、炸花件兒，清拌粉皮兒、萵筍、烹芽韭、木樨菜、烹丁香、烹大肉、烹白肉、麻辣野雞、燴酸蕾、溜脊髓、鹹肉絲兒、白肉絲兒、荸薺一品鍋、素熗春不老、清燜蓮子、酸黃菜、燒蘿蔔、脂油雪花兒菜、燴銀耳、炒銀枝兒、八寶榛子醬、黃魚鍋子、白菜鍋子、什錦鍋子、湯圓鍋子、菊花鍋子、雜燴鍋子、煮餑餑鍋子、肉丁辣醬、炒肉絲、炒肉片兒、燴酸菜、燴白菜、燴豌豆、燜扁豆、汆毛豆、炒豇豆，外加醃苤藍絲兒！怎麼樣，做不做得出來？」
他雖然說得飛快，怎奈這些菜名太多，他一氣說完，也用了不短時間，稍微喘上一口氣，再看四周的百餘太監，早都目瞪口呆，被他超快的說話速度震住，呆呆地看著他說不出話來。
李小民輕咳一聲，以手拂面，順便把臉上的笑意抹去，故作平靜地道：「各位公公，我剛才說的這些菜，你們都做得出來吧？」
旁邊的管事太監如夢初醒，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下，顫聲道：「想不到李公公對廚藝一道有如此高的造詣，所說的菜名，倒有大半是小人未曾聽說過的，小人班門弄斧，還請李公公寬宏！」
李小民被他這一記馬屁拍得舒服無比，仰頭笑道：「哪裡哪裡，這不過是從前練就的一點小功夫，不值一提！其實單論起廚藝，我比各位公公要差得遠了！」
那些太監哪裡肯信，都道是他是謙虛，圍在他身邊，打躬作揖，諛詞如潮，只道李公公天縱英才，御膳房在李公公的帶領下，一定能成為宮中最有名的一房，受各位主子賞識。
李小民哈哈一笑，帶著他們走進廚房，要他們把自己剛才報的菜名都一一做出來品嚐，心裡暗爽：「還好以前練過這個繞口令，不然的話，還真鎮不住這些太監！」
那些太監知道新上司要考校他們的做菜功力，都不敢怠慢，只按那些菜名，便已絞盡腦汗，一一做出大半，送到李公公面前，請他品嚐。
聞到菜香撲鼻而來，李小民早已食指大動，努力保持著優雅，微笑著拈起竹筷，將一道道菜放到口中品嚐。
這些御膳房的廚師果然功力非凡，做出一道道美味佳餚，色香味俱佳，李小民吃得大快朵頤，待得將最後一道菜嘗完，已經撐得肚子圓圓，差點便走不了路。
抬起頭來，一群太監還在眼巴巴地看著自己，等待自己的品評。李小民努力提氣道：「不錯，只是細微之處，還有待改進。以後這些日子，你們就把我說的這些菜，一一做上幾遍，不斷改進，一定要做得盡善盡美才好！」
他在幾個太監的攙扶下，嗝聲如雷地從御膳房出來，忽然想起：「咦，既然我知道這麼多菜名，不如就開個酒樓飯館，讓御膳房中的廚師指導宮外的廚師做菜，豈不是可以壓倒金陵城中的各大酒樓，成為第一名樓麼？這樣雖然不如賣玻璃球、造鐘錶有暴利，可若是做得好了，一樣會有大的收益！」
想到這裡，李小民不由高興起來，由幾個太監攙扶著，搖搖晃晃地向自己的居所走去。
走了幾步，卻見幾個小太監從後面趕過來，提著幾個食盒，向自己行禮，便向四方散去。
李小民心中奇怪，叫住一個小太監，問道：「你拿的什麼，要去哪裡？」
那個小太監躬身施禮，恭敬地道：「回李公公，小的是去蕭淑妃房裡，去送午飯。」
李小民抬頭看看日頭，這才注意到午飯時間已經過了。可是這麼晚才送午飯，只怕這蕭淑妃也不是什麼得寵的主兒，所以才受太監們輕視，送飯也不及時。
他走了一會，消化了一些，想再多走幾步路，讓食物盡可能多地消化掉。而且他也不想這麼早就回去空對屋子發呆，現在就算是月娘也在收魂玉中努力修煉，期待早日煉化吸收的桃色靈力，自己回去，實在是沒什麼意思，便伸手接過小太監手裡的食盒，隨口道：「好了，我替你送去，你回去吧。」
小太監嚇得跪下，苦苦哀求道：「李公公是尊貴之人，小人不敢勞動公公的大駕！還是讓小人去送吧！」
李小民看他怕得厲害，想想自己也不認識路，便將食盒還給他，道：「好吧，你在前邊帶路，我跟你一起送去！」
小太監拗不過他，只得在前面走著。李小民叫別的太監都回去，自己搖搖擺擺地走在石板路上，一邊借走路消化食，一邊欣賞著皇宮裡百花盛開的景色，隨口與小太監閒聊幾句，心裡倒也挺自在。
曲曲彎彎走過一條小徑，來到一個小院前，四周都是桃李杏樹，鮮花開滿枝頭，這小院遠離大道，位於大片花樹的中央，看起來倒是頗為幽靜肅雅。
小太監前去敲門，李小民拿著食盒，站在門前東張西望，心裡暗道：「這裡倒是不錯，雖然屋子沒有我那裡大，可是環境要好得多了。」
吱呀一聲，門打開了。一個少女立於門中，微笑道：「小公公，有勞你來送飯了！」
這少女年約十六七歲，衣飾淡雅，身穿素雅羅裙，眉目清秀，生得清麗脫俗，相貌絕美，又是一個傾國傾城的佳人。更難得的是那一股驚心動魄的靈秀，彷彿江南幾千年天地造化的靈秀之氣，都灌注在了她的身上。
李小民陡見那少女，不由心中一跳，只覺一股清雅之氣，撲面而來，心中訝道：「怎麼這裡還有這麼一個清雅女孩，還長得這麼漂亮，我一點都沒聽人說過！像這樣清靜優雅的氣質，可是難以看到，若是前世認識她，我非追她做老婆不可！」
那個小太監躬身道：「啟稟公主，御膳房今天比較忙，送飯送得晚了，公主勿罪！」
在那少女背後的院子裡，傳來了一個溫婉的聲音：「是陳公公嗎？每天都勞動你來送飯，真是多謝你了。」
小太監慌忙行禮道：「小人不敢，淑妃娘娘這麼說，真是折殺小人了！」
在少女的身邊，出現了一個美婦人，看上去年約二十餘歲，相貌美麗，與那少女頗為相似，看上去便似姊妹一般。
李小民張大了嘴，呆呆地看著這一對母女花，想不到蕭淑妃竟然是這般美麗。
剛才在來的路上，他已經聽那個小太監說起，這蕭淑妃曾經是十幾年前最為得寵的宮妃，本是江南有名的才女，被選入宮中，卻因為不擅媚惑君王，終究失寵，現在只帶著唯一的女兒青綾在這僻靜角落度日。
李小民想著失寵十幾年的宮妃，想必容顏老去，十分可憐，誰知蕭淑妃看上去一點都不顯老，反而十分年輕的模樣，渾身充滿了優雅風韻，若非自己先看到了她的女兒，說不定還會把她當成青綾公主本人。
說起這位青綾公主，也是一位不得寵的公主，雖然滿腹詩書，才學過人，李漁卻未必還記得有這個女兒。而且未曾受過正式的封號，從並未被下詔封為公主，這公主之稱，也不過是宮女、太監口頭上對她的尊稱罷了。
李小民仔細打量著蕭淑妃，見她身材苗條，酥胸高聳，成熟女性的優美風韻，絲毫不亞於秦貴妃。而那一身的溫婉柔和的氣質，也是秦貴妃遠遠不及。一眼看去，便知她是一位溫柔賢淑、風韻迷人的美女，這般經過歲月錘煉過的溫婉氣質，是任何花季少女都不能擁有的。
在她柔和美麗的臉上，江南女子的靈秀之氣，隱含其中。站在桃花林中，李小民呆呆地看著她，只覺她的溫婉與桃花的美麗已然融合為一體，一股異常的感動在心中湧起，一時竟然忘卻了世間的一切。
蕭淑妃發現小太監手中沒有拿著食盒，微感詫異，目光越過小太監，看到了他背後的李小民，看他失魂落魄的模樣，不覺好笑，卻怕臊了這孩子，只微微含笑，柔聲道：「這位小公公，倒是少見，是新到御膳房的嗎？」
小太監慌忙道：「回稟淑妃娘娘，這位李公公，是我們御膳房新任總管，這次是特來拜望蕭淑妃娘娘的。」
李小民慌忙上前拜倒，溫聲道：「小人李小民，拜見淑妃娘娘、公主殿下！」
雖然是拘於太監身份，不得不行這一拜，李小民倒也是真心實意。這蕭淑妃如此美貌，氣質這等溫婉優雅，而她的女兒也是一身的清雅氣質，顯然是天下難得的才女，這等人物，只存在於傳說之中，今日得見，如何能不拜上一拜？
蕭淑妃慌忙回禮道：「請李公公快起來，想不到李公公本是御膳房主管，如此，倒是失敬了！」
李小民想等著她來扶自己，順便摸摸玉手，可是想想人家是宮妃，怎麼也沒道理來扶一個太監，訕訕地站了起來，笑道：「娘娘過獎了。小人這也是托了主子洪福，被恩賞了六品之位，並不是真的有什麼本領。」
青綾公主聽了，也不由好奇，一雙秀目打量著李小民，微笑道：「李公公小小年紀，便能執掌御膳房，定有過人之能，何必太謙？」
旁邊的小太監插嘴道：「公主說得是，這位李公公，膽略超人，亦身藏絕技，前日勇闖鬼殿，硬從惡鬼手中，奪回了冥王珠，救了長平公主的性命。宮中早已轟傳，娘娘與公主想必也聽說了吧？」
蕭淑妃與青綾大驚，瞪著李小民，想不到他便是那傳說中的勇武超人的太監。
半晌，蕭淑妃才歎息道：「有志不在年高，李公公果然是少年才俊，令人敬佩。」
在初時的驚異過去之後，青綾饒有興味地看著李小民，嘴角帶著一抹淡淡的微笑，柔聲道：「現在已經中午，李公公還沒有用膳吧？若不嫌棄，便請在這裡用膳，青綾還要請教公公當日之事。」
李小民不好意思說，自己先吃了個肚圓，才想起來帶人來給她們送飯，而且也想陪這一對美女多呆一會，便向小太監使了個眼色，打發他回去了。
小太監在宮裡呆久了，察顏觀色，哪敢違拗頂頭上司的意願，忙行禮拜別，匆匆地走了。
蕭淑妃請李小民進屋稍坐，李小民進去放下食盒，舉目一看，屋裡的設置果然簡單樸素，卻在屋角的書架上，擺滿了書籍，書香混著女子身上的幽香，溢於屋中。
屋子裡面，還有三四個宮女，一起前來見禮。李小民見她們老的老，小的小，暗歎失寵之人，就沒有人待見，派來服侍的，也都是沒力氣幹活的人。
三人圍著桌子坐下，李小民從大食盒的下面拿了幾個菜，給那些宮女們拿去在別屋吃，自己在屋裡的桌上擺上菜餚，慇勤地請蕭淑妃與青綾動筷。
蕭淑妃微笑著，請李小民一起用餐，青綾卻在好奇地請教那一日的事情經過，三人邊吃邊談，氣氛頗為融洽。
李小民一邊隨口說著自己自幼練習仙法，雖入宮後，也未停下，對鬼魅的侵害，有抵抗之力，那一天自己是強行闖入廢殿，硬著頭皮奪了珠子回來，當中有鬼怪來侵，幸得自己跑得快，才沒有被抓住吃掉。說到驚險處，二女都不由面露擔心之色，聽到他逃出時，輕輕地吁氣，為他感到慶幸。
李小民來宮裡這麼久，還沒見過願意與太監一起吃飯的主子，當然辰妃把自己當成她男人，因此和自己一起飲酒作樂，那便不同。對這平易近人的二女不由感激，因此雖是已經吃飽，還是勉強陪她們吃下了一些。
一邊吃飯一邊閒聊，說到後來，一頓飯已經快要吃完。李小民抬頭看著滿書架的線裝書，微笑道：「娘娘，這都是你平常看的書嗎？」
蕭淑妃搖頭笑道：「這都是青綾的書，她平日裡，最喜歡的便是讀書寫字。」
李小民放下筷子，走到書架旁，翻書來看，寫的都是些詩詞，忽然心中一動：「我來到這個世界，總得學點詩詞，免得人說我粗陋不文。在從前的世界裡，我好歹也上過幾年學，學這些詩詞，應該不算困難吧？」
想到這裡，他回過身，向二女納頭便拜。
蕭淑妃大驚，慌忙站起，想要上前扶起他，卻又不敢犯了規矩，只得避到一旁，道：「請李公公快些起來，有什麼話，直說便是。」
李小民擠出幾滴眼淚，嗚咽道：「小人自幼家貧，雖然學了祖傳的仙法，可是卻無人教導小人詩書，一向引為憾事。今日一見公主的書，心中有所感觸，只求公主殿下答應教導小人詩詞歌賦，小人願當牛作馬，報答公主的大恩大德！」
青綾本也是好學之人，此時已站在一旁，避開他的叩拜，見他為了學習詩書，竟然甘心下拜求學，不覺惺惺相惜，柔聲道：「青綾平素本是閒暇無事，李公公若想學詩書，青綾定當相助。」
蕭淑妃也微笑道：「李公公不必如此，青綾最喜歡好學的人，公公若想要學習詩詞，平日裡無事時，便可到這裡來，青綾一定會傾囊相授，公公大可放心。」
李小民大喜再拜，道：「多謝娘娘，多謝公主！請娘娘和公主不要再叫小人『李公公』，只要喚我做小民子，也就可以了！」
二女不由微笑，只得喚了小民子，李小民才肯起來，深揖再謝。
幾個宮女過來收拾了桌子，李小民便向青綾深揖，請她教導自己詩詞。
青綾見他如此急於求學，不忍相拒，便取了幾本詩書，大致地講了歷代詩詞發展的歷程。
李小民一路聽來，卻是暗自驚訝。自遠古時的《詩經》、《離騷》之後，詩歌幾經演變，歷古體詩、駢文等多種詩歌形式之後，便演化為現在流行的詞，有許多詞牌都是近些年創製的，由有名的詞人寫下，配上曲子，讓樂女們彈奏起來，便是一首絕妙好詞了。
李小民聽了半天，忍不住問道：「難道沒有唐詩嗎？」
青綾訝道：「唐詩？我大唐文人墨客，現在大都喜歡寫詞，很少有人寫詩了！」
李小民這才想起，從前並沒有唐朝這個朝代，只有現在自己所處的南唐是第一個以唐為名的朝代，自然也沒有從前的唐詩。若這樣說來，那些流傳千古的唐詩，都已經不會有人寫出來了。
在對青綾的旁敲側擊之下，證實了這個推測，李小民不由暗自歎息，那麼多美妙的唐詩，竟然還未寫出便已失傳，實是中華文學的一大損失。
幸好李小民從前除了背相聲繞口令之外，還背過那麼幾首唐詩，當下立下決心，若有機會，便把自己記下來的唐詩寫出來，一定要挽救民族瑰寶於絕地之中。
不過與挽救民族文學相比，李小民倒是更喜歡和青綾呆在一起。蕭淑妃在一旁淡雅地微笑著，靜靜地看著女兒在教小太監認字，看著他們俊男美女，便似一對璧人一般，不由心中暗歎，這小民子如此好學聰敏，若他不是太監，與自己的女兒倒真的是十分般配。
可是身在皇家，女兒嫁誰，便是自己也沒有多少發言權。而自己早就失寵，家族也早就敗落，未必能有公侯願與自己女兒結親。想到將來女兒的命運不知道會怎麼樣，蕭淑妃不由微微有些黯然神傷起來。