古籐沒想到凱希會邀約他，讓他陪她在血瑪城堡裡散步。這件事情，是六歲的侄女瑪爾敏告訴他的。瑪爾敏是二嫂莎莉。烈羽的大女兒，即是凱希。烈羽的表妹。凱希讓她過來通知他，也是情理中事。古籐讓瑪爾敏回覆凱希，說他在後花園等她。看著肉嘟嘟的瑪爾敏扯著短腿兒離開，他繼續在屋裡坐了一會，然後拿起他的藍傘，走出了房門，往後花園走去。
到達後花園不久，瑪爾敏帶領凱希到來。
「五叔，我把表姐帶來啦，你要給些錢我哦。」
瑪爾敏對錢很敏感，每次他回來，她都纏著他要些零用錢，但他很少見她拿錢出去買零食和玩具……
古籐笑道：「你回去吧，我身上沒帶錢，下次給你。」
「一枚銀幣哦。」
「好的，一枚銀幣。」
「五叔最好，謝謝五叔。」
瑪爾敏歡喜地離開。
古籐凝望凱希，見她低著首，遠遠地站著，他道：「你應該很早知道我總是打傘，或者不會驚訝，然而心中有別的疑問吧？」
「嗯。」
凱然輕應，抬首看看他，轉身緩步行走，「昨天你離開後，爺爺同意訂婚，我已是你的未婚妻，可是我覺得你不真實，所以想見見你，從你身上，尋到一些真實。」
古籐跟在她的後面，試圖接近她，距離她還有三四步的時候，他感到身體的顫抖、抽搐，停止前進，直到她走開七八步的距離，他慢慢地跟上，看著她的背影，道：「我是真實的，但我們的聯姻，也許並不真實。我說喜歡你，出自我的真心。原以為你不會同意，你卻意外地同意了。我也想問問，這是為何？」
凱希的手兒，一路拂著路旁的花葉，道：「來血瑪之前，媽媽跟我說過，此次聯姻只是政治的玩笑，不會成功的，讓我不必放在心上。我們烈羽家族，與你們血瑪家族，立場不同。爺爺不喜歡這次聯姻，太后要求他這麼做，他只得做做樣子。我的家人猜測，血瑪也不會同意。你說喜歡我，要我做你的妻子，說得那麼直接、那麼坦誠！我於是覺得，也許這次聯姻，不僅僅是政治的玩笑。他們想要那樣，偏偏成了這樣……」
「家族的對立難以化解，不代表我不可以娶你。二嫂沒獲得你們家族的同意，不是一樣嫁給我二哥？回來之前，我不知道是要相親，也沒想過會遇到你。看到你的那一瞬間，我喜歡上了你。這種話，本來不應該從十二歲的男孩口中說出，但你應該知道，我跟別的男孩不一樣。別的男孩，不需要撐著傘，便可以奔跑在太陽底下；我凡要出外面，都得打著一把傘。」
「為何一定要打傘？」
「我的體質不好，直接與陽光接觸太久，對我來說是致命的。無論我走到哪裡，只要有太陽照耀的地方，我得頭上都得頂著蔭影。」
古籐不隱瞞，因為這些事情，她早就知道了。
凱希蹲到花根處，玉嫩的小手，輕拂花蕾，道：「你知道嗎？花兒沒有陽光的照耀，很難生得燦爛、嬌艷。」
「我不指望擁有燦爛的人生……」
「聽說你很早便開始殺人？」
「我第一次殺人，是八歲的時候。九歲那年，偶然跟隨大哥出征，後來便做了隊長，經過幾次平亂，處理得還算可以，聖君和大祭司接見了我，升我為上尉，從此臭名便遠颺，成為『怪物』或『戰童』。我擁有一支三千多將兵的軍隊……」
古籐頓語，他覺得說得過頭了。
凱希訝然地扭首看他，略驚道：「屬於你自己的軍隊嗎？」
「是的，我自己的軍隊，是我親自招攬的將士。」
「他們肯聽從一個小男孩的命令？」
凱希不敢置信地道。
古籐直視她的目光，道：「他們之中，有好些人的念魂比我強大，更有血魄很強的。最初是為了佣金而受雇於我，也許是覺得在我底下比較好混飯，因為我只是小屁孩。他們心裡雖不服，表面上，必須得聽我的。我的身後，是強大的血瑪。後來打了許多勝仗，他們多少也從心裡服從我吧。」
「你沒有輸過？」
凱希心中的好奇太多。
「哪可能永遠勝利？在戰爭途中，我也失敗過，也逃跑過；不管失敗多少次，都要向著勝利去努力。我打的都是小型的戰鬥，但我從中懂得這些道理。」
古籐總是表現出，不符合他的年齡的「理性思維和語言」凱希不敵他的逼視，轉首回來，道：「你喜歡戰爭和殺人？」
古籐誠實地道：「談不上喜歡或討厭，只是到了該殺人的時候，是必須殺的。如同戰鬥，你不打倒對方，便是被對方擊潰。那種情況下，為了讓自己的生命和利益得到保障，必須剝奪別人的生命和利益，除此之外，沒有別的良策。」
凱希不回話，默默地站起來，繞著花園的曲路行走。
古籐靜靜地跟在她的背後，始終離得她很遠。
「你說喜歡我，是嗎？」
凱希到達花園的亭樓裡，回首過來，問出這句。
古籐停住腳步，道：「如果十二歲的男孩，所說的『喜歡』，也算得數的話，我想是的。」
凱希的臉兒又見紅，垂首低語：「你說喜歡我，為何不敢接近我？你並非害羞的男孩~」古籐仰首看著傘布，一時不知如何回答。
「外面的陽光那麼熱辣，你說不喜歡陽光，為何不到亭裡坐一會？」
凱希說出她的疑惑，也表明她的邀請之意；她也是聰明而早熟的女孩。
古籐低臉下來，道：「有些事情，從我嘴裡說出來，你或者不會相信。回頭問瑪爾敏吧，她應該能夠告訴你一些屬於我們家族的秘密。我愛打傘是世人皆知的，但是更穩私的問題，只有我的家人和某幾個外人知道。我現在能夠給你的答案，是我只能遠遠地陪你。假如你覺得我奇怪，令你不舒服，我可以暫時地迴避，讓你有時間去瞭解。
「那個時候，你仍然願意邀請我，陪你走走，我依然高興的，遠遠跟在你後面；你若是不願意了，便把這婚退了，我也依然接受。我從來沒想過，會喜歡一個女孩……」
凱希聽他說完，靜思一會，道：「你不能夠直接講明白嗎？」
「我能夠講明白，只是我不想說。」
「你~」凱希的小嫩臉，露出羞怒之色，「我後悔同意你的求婚，你是個徹底的無賴。」
「這便是真實的我。」
古籐平靜地道。
「無賴。」
凱希惱嗔一聲，往花園的出口走去。
古籐沒有追趕，他癡癡地望著她的背影……
「我想做的，更無賴的事，就是親吻你，但我能夠做的，只是遠遠看你。」
「啪啪……」
突然響起清脆的拍手聲。
古籐扭首看去，看見躲在花叢中的瑪爾默和瑪爾嬌，他道：「你們兩個，偷看五叔約會，很好玩嗎？」
瑪爾默羞羞地道：「四妹說要看看五叔，如何跟未婚妻約會？我~就跟過來了。」
瑪爾嬌停在古籐面前七八步之遠，嚷道：「五叔，你第一次約會就失敗，羞哩。」
「那你還拍手？」
「我高興啊~」「五叔都失敗了，你高興什麼？」
「我跟她們說，五叔一定失敗，我說得準了，我高興。」
瑪爾嬌天真地道。
古籐無言以對，走到停中，坐了下來，道：「你們離開吧，讓五叔靜靜。」
「哼，五叔還是不喜歡我們，每次都把我們趕走，我們才不稀罕跟你玩哩。」
瑪爾嬌生氣，拉起瑪爾默的手，叫道：「二姐，我們走啦。五叔是壞蛋~」「四妹，別這樣說五叔……」
「他就是壞蛋，都不疼我們，只陪舞兒玩。大姐說他是變態~」瑪爾默掩住瑪爾嬌的小嘴，把她摟抱起來，匆匆忙忙地離開。
古籐若無其事地靠在亭柱，閉起雙目，在燥熱中迷睡……