朱傳宗大鬧完治安房，氣沖沖回到所住的客棧，屁股還沒等坐熱，就見水靈兒驚慌失措，衝了進來，道：「朱大哥，不好了，楊大叔和我們教的一些兄弟被衙門給抓啦！」朱傳宗見水靈兒焦急萬分，臉色通紅，鬢髮也有些凌亂，忙道：「發生了什麼事？你慢慢說，先別著急，不要亂了方寸。我今天遇到的事那麼氣人，我都沒著急。」
水靈兒頓足垂淚，背過臉去，說的話語無倫次，道：「你能遇到什麼事？你叫我如何不急？聽說是省裡按察使司派下來的官兵，埋伏多日了，就等他們上鉤呢！我們教裡出了內奸，這下可完了。」
朱傳宗一頭霧水，等水靈兒冷靜下來，說出事情的經過，這才知道原委。
原來山陽縣知縣王伸把上面派下來的糧食、銀子貪污之後，事情敗露，如今要彌補漏洞，但是糧食早就讓他給高價轉賣到別的地方了，他又不願意從自家口袋裡拿銀子出來高價買糧食，索性便從當地的米商和財主那裡借糧，等明年豐收了再還糧。名義上是借糧，當然也是許諾了好處的，否則誰肯做虧本買賣？在災年借給別人糧食？還是以普通價格呢？
知縣大老爺發話，這些人也知道是雙方都有好處的事情，等這陣子風頭過去了，知縣大人一定不會忘記他們，會在別的地方給他們好處。不過這些富商都是人精，怕王伸出了什麼差錯，便讓王伸蓋了官印，打了衙門借糧的借據，就算他出了紕漏，這糧食也不能白白損失。等一切停當，找了一個日子，衙門的人便去提糧。
這事早被太上老君教的人打探清楚了，他們在教中頭目大護法楊堯的率領下，準備在半路劫糧。一來可以把糧食發送給受災的百姓，二來可以揭穿王伸的真面目，讓他無糧可派。如此一來，案子就好破了。而且這樣做也沒什麼風險，王伸丟了糧，他定不敢上報朝廷說糧食還沒有派送到災民手裡卻被劫了，讓王伸啞巴吃黃連，有淚肚裡吞。
事情本來計劃得很好，哪知道太上老君教中出了一個奸細，是省裡按察使司派來的人，隱藏了兩年，正好把他們要劫糧的事情打聽了出來，向上一報告，按察使司出動人馬，埋下伏兵，楊堯等一百多人不知有詐，一去劫糧，被全副武裝的官兵們給圍住了，只跑了幾個人，其餘的包括護法楊堯，都被一網打盡了。
水靈兒等人在外接應，聽說出了大事，教中的重要人物被抓，縣裡風聲鶴唳，不能久留，便商量一下，派人去搬救兵，留下一兩個人打探消息，其餘的都四散躲起來了。
水靈兒講完經過，滿面愁容，歎道：「朱大哥，對不起，我們幫不了你查案了，而且給了他們把柄，全縣戒嚴，有官兵把守，這下你要查案更加的難了。」
朱傳宗見她楚楚可憐，連忙安慰她道：「不要緊，你不必自責，為了幫我連累你們那麼多的兄弟，我才心裡不安呢！」水越兒幽幽地道：「說什麼也沒有用了，只盼望天可憐見，老君保佑，能讓楊叔叔他們暫時平安，等待我們找機會搭救他們。」
可是她也知道一入牢門，再要搭救，那可是難於上天，不由愁雲密佈。
朱傳宗見她說話有氣無力，顯然對能救他們出來也是毫無信心，這個時候正好是顯露他的才能的時候，可是案子如此重大，造反之罪，要上報皇上的，就算他亮出欽差的身份，也不能把都他們放了，不由歎道：「要是救幾個人還沒問題，可要是搭救一百多人，我可真無能為力了！」水睡兒聽了高興得跳起來，美目流盼，喜道：「對啊，你有本事救我，說不定也能救他們呢！」對朱傳宗格外溫柔地道：「麻煩你去打聽一下消息，救他們出來好嗎？我知道這很難，可是哪怕救幾個人也好啊！」朱傳宗見她有求於己，神色變得格外溫柔，心裡暗喜，面上卻忙擺手道：「我剛才是順嘴胡說呢！你們老君教可是欽定的大逆不道之徒，要是和你們沾上一點關係，那可就是殺頭的大罪啊！這事可是難辦的很，你就當我沒說。」
水靈兒明眸格外閃亮，宛如黑夜中迷路之人看到了光亮，如何肯捨棄，道：「出君之口，入我之耳，如何能當沒聽到呢？朱大哥，你好人做到底，就再幫我一次吧！你以前殺貪官眼睛都不眨一下，膽量多大呀，現在怎麼卻縮手縮腳起來了？」朱傳宗道：「殺貪官我是替朝廷辦事，最多丟官，掉腦袋，可是幫你卻是和朝廷作對，有滿門抄斬的危險。而且我還年輕，連個媳婦都沒有，要是這麼就死了，那有多可憐啊！」說完盯著水靈兒的俏臉，嘿嘿笑了起來。
水越兒冰雪聰明，如何不懂他的心思，心想：『這個呆子要是不給他點甜頭，他是不肯冒這麼大的風險的。』當下便嗲聲嗲氣撒嬌道：「朱大哥，我也不是讓你救他們，我是請你先幫我打聽一下消息，看看他們的死傷情況，這可是你能做得到的吧？」說著玉手攬住朱傳宗的右臂，身子貼了過來，一股殷郁的香氣鑽入朱傳宗鼻中，朱傳宗閉上眼睛，大是受用。
女人天生便會這樣一項本事，朱傳宗軟玉在懷，頓覺神魂顛倒，笑道：「靈兒，你要是這樣去求肯管事的官，擔保你們教那些人會被放出來，就不用求我了。」
水靈兒聽了臉紅不已，心想你把我比做什麼人了？有些惱怒，但不敢發作，只好嗔怪道：「你把我當作壞女人了！都什麼時候啦！你還開玩笑。你快去打聽消息吧！等你回來，我給你做好吃的，好不好？」朱傳宗道：「好吃的有什麼好，我要你……」本想說你陪我，話說一半，知道水靈兒脾氣剛烈，可不敢放肆，一轉道：「我要你做完親自餵我，那樣我才去。」
水靈兒為了讓他辦事，用小手一推他，道：「是啦！你快去吧！」朱傳宗大喜，道：「那你可不能耍賴。」
水靈兒滿臉羞紅，道：「你快去吧！」朱傳宗大笑著去了，水靈兒見他和朱家四僕都走遠了，這才想起教裡那些曾經一起歡聲笑語的兄弟們生死未卜，如今身陷囹圄，看來多半是回不來了，不由難過起來。
朱傳宗和四僕來到街上，果然見官兵往來不絕，來到縣衙附近的茶館，遠遠望去，只見縣衙的守衛比平時多了不止十倍。
這樣的情形如何能搞清楚情況？朱傳宗對四僕道：「我這就亮出身份，進縣衙一探虛實。」
王大牛道：「那您以後不喬裝查案了？」趙老四道：「我們在衙門不是已經暴露身份了嗎？你沒看見遠遠的有人跟蹤？」朱傳宗沉吟了一下，心想：『情況還不清楚，貿然進去也不知道說什麼好，這不是好辦法，還是找人打聽一下情況好了。』忽然想起在茶樓見過的那個縣衙守大門的程老頭，說不定他能知道一些消息呢！便道：「我們暴露身份也不是什麼壞事，現在縣城裡戒嚴了，要是不亮出身份不能隨便走動，一樣不能微服私訪。不過你們先去幫我辦一件事，再做他想。」
讓王大牛和趙老四去把程老頭請來，向他打聽消息。
二人裝做程老頭的親戚，去找程老頭，程老頭一頭霧水，被請到茶樓裡的雅間，程老頭道：「你們說是我的親戚？老頭子怎麼不認識啊？」朱傳宗為了讓他釋疑，便亮出了公文和官印，說出來了身份，直言相告道：「我是欽差大人派來的先鋒。老人家，我知道您嫉惡如仇，是個好人，所以請您為我打聽消息，日後我定會奧告欽差大人，再有重謝，這是十兩銀子，請您收下。」
程老頭又驚又喜，道：「您大鬧治安房的事都傳遍衙門了，欽差大人果然快來了，我知道大人是查辦貪官來了，這是為國為民的好事啊！老頭子願意赴湯蹈火，我一個孤苦伶仃的老頭子，要錢有什麼用啊？再說怎麼能要您的銀子呢！」說什麼也不收。
朱傳宗道：「既然如此，那麼日後再說吧！」便把老君教的人劫糧被抓的事說了，請他去探聽消息。
程老頭是縣衙看大門的，是前幾任一個縣官的遠房親戚，因為無兒無女，孤苦伶仃一個人，所以那個縣官因為某事丟官之後，新來的縣官見他一把年紀了，也就沒有開除他，任他領一份閒錢了。日子久了，他在縣衙混熟了，也就這樣待下去了。
程老頭是衙門裡的老人了，沒人防備他，他留心聽人閒聊，略一打聽，便知道了事情的大概，便趕回去茶樓告訴朱傳宗。
果然是省裡按察使司秘密派人馬下來，按察使孫托祖大人親自率領。這次一共擒拿了八十七人，爭鬥中殺了十八人，其中還有一個姓楊的首領，可謂戰績卓越。
程老頭講完，見朱傳宗皺緊眉頭，以為他在嫉妒按察使孫托祖立了大功，笑道：「按察使大人果然是個福氣深厚之人，這麼大的功勞都讓他逮到了。嘖嘖，真是福將。」
朱傳宗聽他話裡有話，道：「什麼福將？此人我不熟悉，您老知道他的一些事？」程老頭最喜歡賣弄這些，笑道：「您知道他是怎麼當上官來的嗎？他可真是有福氣啊！」朱傳宗點頭傾聽，程老頭便笑著把聽來的故事說了。
這孫托祖是江淮省人，靠花錢捐一雜職，到京師吏部候選了許多年，憑著熬年資才熬出一任寧治省某一個縣的縣丞實缺。按規定，得到委任之後，要到午門外「望闕謝恩」，但這是太祖皇帝時候的老規矩了，因為沒人監督，搞到後來徒存規定，沒人去實行。可他這傢伙挺認真，得到任命的次日清晨，天還沒亮就換上朝服，到了午門，行起了三跪九叩大禮。
當時正下雨，他在雨中從容叩拜，絲毫也不敢疏忽怠慢。恰巧，安王爺入朝值班，坐肩輿打午門前經過，見了這情景很奇怪，便叫跟班去問問是什麼人，在幹什麼？跟班問過後轉呈：「新選寧治省某縣縣丞孫托祖叩謝天恩。」
安王爺聽了，肚裡發笑。他是明宗皇帝的愛弟，明宗有兄弟十幾個，他是唯一一個得到明宗信任，並委以重權的。他和明宗一起長大，而且安王爺的母親麗和皇妃對明宗有恩，所以明宗一直待這個弟弟不薄。
安王爺待入宮進了朝房，恰巧遇見進京陛見的當時寧治省布政使龐來孝，不由想起了剛才那一幕雨中奇景，開口說：「貴屬下某縣縣丞孫某……」才講到這兒，裡面太監叫進了，王爺忙匆匆入內。龐來孝已晉見過皇上了，也就趕著赴任去，只當王爺拜託他多關照這位，便存了個心思。
沒過多久，孫托祖果然來寧治省布政使龐來孝行轅參見了，照老規矩，似這等雜職、未入流輩，只要遞一個手本進去，見布政使大人一面是決無可能的。偏偏布政使行轅的門政早就接了主人的叮囑，一見孫托祖來趕快通報。寧治省布政使傳令趨見，見面之後，龐來孝問道：「王爺安好？我出京師時，來不及向他辭行了。」
孫托祖這會兒只把腦袋多碰幾下，再哼兩聲「是、是。」
就算完事了。這以後上任未滿一年，龐來孝便特地讓他兼了個徵稅的差使，發了不少財。
孫托祖後來有事進省府去參見布政使龐來孝，龐來孝道：「你官職太小，我也無法提升你，再捐兩階吧。」
孫托祖又是磕頭稱是，馬上再捐個知縣候補。知府只當此人是布政使大人的親信，立刻讓他補了實缺。此後，龐來孝因為官運亨通，連連陞官，最後升為右丞相，而孫托祖凡有好官缺都由他佔光，數年間，連捐帶保，居然也升到了知府一級。按大梁朝制度，地方官員正七品以上，初次任用前，都得進京引見。
孫托祖也不例外，進京拜見龐來孝。龐來孝只當他也會去拜見王爺，便讓他順便帶上禮物和信件去看王爺了。
安王爺早就忘記了多年前午門前的那一幕，看見龐來孝來信中極言孫托祖人心地忠厚，才具優長云云，反過來又當他是右丞相的親信，只是弄不明白孫某何許人也，竟而勞諄諄道及。
第二天，王爺又入值，恰逢寧治省按察使出缺，皇帝徵求王爺意見，該派誰去？王爺意中一時無人，馬上做個順水人情給龐來孝，就推薦了孫托祖。一個引見候選的知府能馬上補缺，也是稀罕事。然而竟然一躍成為一省的高官，更是前所未有。從此王爺當他是右丞相的人，右丞相當他是王爺的人，那可真是朝中有人好做官，左右逢源福氣大。
朱傳宗聽完這個故事，哭笑不得，等送走程老頭，皺眉歎道：「我們大梁國任命官員就這樣兒戲嗎？」王大牛是粗人，撓頭不知道怎麼回答，趙老四雖然聰明，但是他入官門日子還淺，也不知道怎麼回答，別人更是土包子，更是不知道怎麼答話了。
朱傳宗歎了一回氣，又道：「按察使孫托祖都來了，看來事情不好辦啊！這可怎麼辦好呢？」低著頭苦想對策。
王大牛四人也跟著著急，可是苦於幫不上忙，在旁邊乾瞪眼。
趙老四人極機靈，平時對一些事情也很留心，也有些見識，道：「少爺，你可要小心啊！老君教的人雖然都是好人，可是他們都是造反的欽犯。你要救他們，被朝廷知道了可不得了啊！聽說要誅連九族的。他們要是投降，改邪歸正，說不定就好了呢！」朱傳宗聽了靈光一現，想起剛才孫托祖的故事，隨即心裡一動，腦裡出現了「左右逢源」四字，竟然心裡有了主意。
朱傳宗哈哈大笑，道：「我有主意了，你們不用擔心，我才不會那麼笨，被治罪呢！」當即朱傳宗帶著四人回到客棧。
水靈兒急切地道：「這麼快就回來了？可有什麼消息？」朱傳宗把打聽來的事情說了，道：「你們教的兄弟們死了十八人，不過你說的楊大叔沒有死，他是匪首，一定會被好好照顧的。可是等押到京師，說不定會被凌遲處死呢！」水靈兒眼淚在眼眶打轉，道：「這可怎麼辦？朱大哥，你有辦法救他嗎？他可是看著我長大的，待我極好。如果實在不行，就殺了他也行。省得他受罪。」
淚珠從水靈兒雪白的香腮流下，她窈窕細腰，楚楚可憐，香肩抽動，格外動人，朱傳宗心中不由憐惜。
朱傳宗忍不住走到她身前，鼻中滿是香氣，輕聲道：「你說過要給我弄好吃的？現在怎麼忘了呢？」水靈兒匆忙擦乾眼淚，道：「對不起，我這就去弄。」
朱傳宗柔聲道：「去吧，讓我吃的開心，說不定我有辦法能夠把他救出來呢！」水靈兒驚喜交加，瞪大眼睛，道：「真的？」隨即道：「我去做飯。」
心想：『他雖然看起來又胖又笨，可是說不准他有什麼辦法呢！他這麼小的年紀能夠當官，也不簡單呢！況且他膽識過人，說不定這次就能化險為夷。』忽然間這個看起來笨笨的年輕胖小子，在她心中忽然有了莫大的「重量」。
朱傳宗望著水靈兒苗條的背影，心想：『她是個好女孩，她自己有危險的時候什麼都不怕，可是擔心起別人來，就是一個心軟的愛流淚的小女孩了。』想著水靈兒的好處，心中滿是柔情。
水靈兒為了哄朱傳宗開心，弄了一桌子菜，陪他喝酒。
此時的水靈兒柔情似水，待朱傳宗溫柔倍至，尤其她也喝了一點酒，臉腮帶暈，更顯得嫵媚動人。
朱傳宗見水靈兒生得一副桃花臉，雖然和姐姐有些像，但兩條細眉兒帶韻，一對眼睛清澄得如一泓清水，有種別樣的風韻，小小的瓊鼻，好似玉琢成的，櫻桃小口，只是一點點。此時臉蛋紅中透暈，潤膩無比，彷彿吹彈得破，其風姿綽約，風情萬種，固然是神仙見了，也要意亂神迷，不由看得呆了。
水靈兒見他癡呆的樣子，心裡暗笑，用小杓喂朱傳宗吃魚，道：「我做的豆瓣鯽魚好吃嗎？」朱傳宗忙不迭地點頭，含糊不清地道：「好吃，好吃。」
水楚兒噗嗤一笑，更增嫵媚，道：「你要幫我救楊大叔他們，我便一輩子做給你吃！」朱傳宗雖然和姐姐、嫂子有情，但她們的愛有報恩和護家之情，並不都全是出於男女之悅，朱傳宗得來也太容易了，所以朱傳宗對於什麼是愛情還不是很懂，理解的也不透，水靈兒一說這話，他便喜道：「這麼說你願意一輩子跟著我了？嫁給我，永遠陪在我身邊？」水靈兒本意是哄朱傳宗開心，讓他幫忙救人，深裡的意思倒沒想過，一聽朱傳宗的話，立刻呆了。
朱傳宗見她神情，如何看不出來，猶如被淋了一盆涼水，心中涼涼的，大失所望，道：「算了，我混蛋，不該逼你。原來你不喜歡我，只是想我幫你的忙而已，是我自作多情。不過你放心，我一定會幫你的，決不會用這個強迫你，我不是那樣的人。」
水靈兒心思靈動，是聰明伶俐之人，低頭咬了下嘴唇，心裡忽然下了決定，羞澀笑道：「傻瓜，哪有你這樣問人家女孩子話的？」朱傳宗驚喜不已，道：「我笨，我是笨……你……真的喜歡我嗎？」水靈兒轉身笑道：「誰喜歡你這個大豬頭啊！」朱傳宗聽她語帶愛意，如何聽不出來，大喜之下，攬住她的香肩，喜道：「我就知道你一定會喜歡我的，書上不寫著美女愛英雄嗎？我這麼厲害，你怎麼會不喜歡我呢！」水靈兒笑道：「你是什麼英雄啦？不害臊！羞！羞！」朱傳宗道：「你敢這麼說我？看我怎麼收拾你。」
說完朝她撲去。二人一番嬉鬧，都是情動。
此刻水靈兒一頭烏黑的青絲根根散落在肩上，頭上插著髮飾，上身穿著淡紅色春羅小衫，下身套玄色花綢裙子，容顏俏麗，不可逼視。
朱傳宗心裡早已神魂顛倒。此時夜深人靜，朱傳宗抱起水靈兒，一面同她說著情話，一面向臥房走去。
他把水靈兒放在榻上，仔細看她，只見她低頭含羞，更令人覺得不勝憐愛，再看她雪白的頸項和袖中露出的如玉手腕，更是愛戀。
朱傳宗將水靈兒摟在懷裡，水靈兒羞容滿面不好抗拒，只是由他，朱傳宗扳過粉頸，在水靈兒臉上，連連親嘴，覺得香嫩涼滑，其妙處世間無物可比，真是幸福無比，心中十分的興奮，加上脂香粉氣，一陣陣送入鼻孔，更引得他淫心大動，伸手替水靈兒脫去衣衫，摸看她的一條賽如雪藕的玉臂，伸手探入懷中她那兩隻漲鼓鼓的嫩奶兒，玩弄了一陣，又伸手解水靈兒褲帶。
水靈兒雙手摀住衣褲，忸怩道：「不行，等日後成親再說，你把我當做什麼人啦？你若真的愛我，只要你立了大功，救出楊叔叔他們，去向我義父提親這樣才行。」
朱傳宗見她態度嚴肅，哈哈笑道：「好，等我救出他們，還怕你義父不給我們安排婚禮嗎？」不過美女在前，如何能忍得住，又討了一些便宜才住手。