又歎了口氣，戚明應望向公羊剛，搖了搖頭，「小剛、小猛，聽二叔一句，得饒人處且饒人，長一輩的事由長一輩的人解決，不要牽扯出一大堆，當年之事已是如此，六兄弟中既然……既然已死的剩二叔一個，就別再對後人追究了，行不行？」
見公羊剛猶在沉吟，劍雨姬雖是耐不住性子，想跳起來破口大罵，詛咒立誓絕不忘此仇，但旁邊的方語妍見機得快，一伸手已將她按住，索性封了她啞穴，根本不讓她有機會說話；而公羊猛本意也不想多添殺劫，此來對付棒煞戚明應，與其說是決一死戰，還不如說試探天絕六煞的立場為多，畢竟兵凶戰危，無論公羊猛對自己武功再有自信，可旁人不論，明芷道姑的內功修為確實令他知道了何謂人外有人，天外有天，本已不想隨便開戰，現下既知其中因由，自也不想多事，但公羊剛畢竟為長，有哥哥在，此事公羊猛自己可無法決定。
「三哥……」
聽公羊猛想要說話，公羊剛一擺手阻住了他，語音之中竟是咬牙切齒，彷彿在強忍著心中就要爆發的怒火，強自壓抑下聲音竟有些顫抖，「我……是可以不再追究，但當年殺害先父的兇手，都是我親手所殺，只要仇家後人不牽扯旁人，只追到公羊剛身上，我答應二叔……不斬盡殺絕……」
「為了報仇，也真苦了你了。」戚明應輕聲歎了一口氣，他以前與公羊明肅關係最好，對雲麾山莊大風雲功的認識只怕還在公羊兄弟之上，若非他太重感情，不願左右為難，在公羊明肅的體諒下覓地隱居，他早該站到公羊明肅這一方。
方纔動手之際，戚明應不只看出公羊猛師承，連公羊剛功力詭異之處也看得清清楚楚，「這」烈陽照雪「之功，雖是大風雲功的極高功訣，可後遺症太過強烈，山莊歷代前輩都不曾找得解方，連老大自己都不敢嘗試，小剛你可……可真有膽子……為了報仇已是不惜一切，連這套功訣都敢練，但那後果……你真能忍受得住？」
「什麼？三哥你……你……」聽戚明應這句話，公羊猛連下巴都掉下來了；他怔怔地望著公羊剛，卻不見他出言否認，雖是神色嚴峻，連頭都不點一下，可從那表情看來，誰也知道戚明應的話說到關鍵，被說破秘密的公羊剛雖氣得滿臉通紅，放在桌上的手也不由顫抖起來，骨節間不住格格作響，卻硬是被迫得連反駁的話都沒一句，呼吸間愈發粗濁，彷彿想出手又不敢妄動。
方家姊妹、劍雨姬與蕭雪婷不知其中關係，可公羊猛出身雲麾山莊，對此事雖沒有戚明應那般明白，卻也瞭然於心。
說到這「烈陽照雪」功訣，雖也是大風雲功的功訣之一，卻是連公羊明肅自身也不曾習練，連他與公羊剛身為公羊明肅親子也不獲傳功。倒不是說這套功訣有多麼難練，相較之下，其難易程度反倒和大風雲功的種種入門功訣相差不多，而且更為簡易直接，無論上手或修習都並不困難，只是這「烈陽照雪」之訣太過偏重陽剛，難得陰陽共濟之妙。
本來大風雲功也是陽剛功夫，但世間任何功法，無論其本身性質偏陽偏陰，當中總是自有陰陽互濟之處，否則純陰不生、純陽不長，無論純然偏重哪一方，對練武之人絕無好處。
但這「烈陽照雪」功訣卻是其中異數，性質極偏陽剛，講究滅陰生陽之道，修練之人雖可短時間內功力大進，幾可說是一日千里，比之正常的大風雲功修練效果要強上十倍，但天道之中禍福相倚，「烈陽照雪」功訣過於偏重陽剛路數的結果，便是自殘身體以求速效；修練這「烈陽照雪」功訣雖可在短期內速成一代高手，但修成之人體內陽氣過盛、燥熱難當也還罷了，過於陽剛的勁力對經脈肉體傷害極重，練成者往往性命都不甚長久，一小半是因為這功訣的後果對肉體的傷害，大半卻是由於本身受不住這般日夜受體內陽氣摧殘的滋味，因而自尋死路。
本來這種先傷己後傷敵的功訣，雖是一時威力極盛，後果卻非常人所能承受，創造之後該當因為無人敢於修習，而隨著時日經過隱沒消失；但這「烈陽照雪」
功訣與大風雲功的路數太過相合，當日手創此功訣的雲麾山莊先人雖知此功後果，但要親手毀去如此心血，卻也有所不能，因此這功訣一直附錄在大風雲功的秘笈之中，只是短短一篇修習之法的後頭，卻是遠較功訣本身長上數倍的說明，將這功訣修練之後的種種後果記錄詳盡，以免後人無知之下誤練此功，不但不能光大山莊門楣，反而因此自傷。
此事雲麾山莊中的公羊家人人盡皆知，以公羊明肅的驚才絕艷，也不敢妄自修練，甚至沒敢起鑽研此功，求得其利而避免其害的想法；畢竟公羊家先祖也不知在這上頭失敗了幾千幾百次，卻沒想到公羊剛竟生了如此膽量，敢於修習此訣。
不過仔細想想，公羊猛也知道此事怪不得公羊剛急功近利，畢竟劍明山與彭明全均為一派之首，所掌握的實力雖稱不上稱霸天下，卻也是一方之雄；而明芷道姑的武功，當日兩人親眼所見，確實也是武林當中第一流實力，若沒有一套絕藝傍身，如何能夠報仇雪恨？
公羊猛可是在逸仙谷苦修好長一段時日後才敢下山，還是在被杜明巖好生鍛練，能夠全然發揮大風雲劍法精義的情況下，還有方家姊妹做為後盾；即便如此，當他下手報仇之時也是絲毫不敢大意，公羊剛孤身在江湖，又尋不著明師授藝，做些出格之事也非難以想像。
只要想到當日雲麾山莊滅門之後，公羊剛是怎麼隱伏潛藏，甚至冒著被發現的危險，偷回雲麾山莊故址尋找本門武功秘笈，選上了這最為奇門捷徑，可後果也最為危險的功訣修練；為了盡得仇人行跡，甚至還不惜隱身金刀門，取得彭明全信任，逐步套取仇人資訊，那苦心孤詣處著實令人動容。公羊猛心中對這三哥利用自己報仇的一絲不快，早已消失得無影無蹤。
眼見公羊剛沉默不語，放在桌上的手卻不由顫抖，臉色愈來愈紅，似在咬牙苦忍什麼，公羊猛心中暗叫不妙。他原以為三哥是被說破秘密因而激動難掩，可愈看愈不像，公羊剛現下的模樣，竟似有些走火入魔的徵兆，只是他拚命壓抑體內的暴亂，連出口求助的餘力都沒有。
頭一次看到如此景況，出事的又是自己許久不見的親人，公羊猛心下不由著慌，還沒來得及想出什麼辦法，戚明應已看出不妙之處；只見他手上長棒一抖，棒端已在公羊剛胸前輕點幾下，公羊剛喉中一陣格格作響，緊閉的牙關一開，咳聲之中一股輕煙自口而出，雖是瞬息之間已化在空中無影無跡，可亭中眾人竟不由覺得週身熱了幾分。
亭中各人武功都已不弱，心下不由駭然：若非功力極高，功體又陽剛已極，加以體內功力已有失控，光只吐息之間，豈會有如此灼人熱度？即便不知「烈陽照雪」功訣之人，也感覺得出公羊剛修習此功必是付出了極大代價。
眼見一口熱氣吐出，公羊剛的臉色算是回復了些許，雖仍是面紅耳赤，臉上手上肌膚泛著灼人的紅光，顯然體內內息仍是奔騰難止，卻已漸漸平復。公羊猛心知三哥好強，嘴上不敢開囗安慰，心下卻是頗帶著慌。
他自己所修武功也是大風雲功之屬，自知公羊剛如此情狀，乃是體內陰陽不調下功力失控的狀態，顯然公羊剛修練「烈陽照雪」之法太久，已是沉痾難返，平日尚可強自壓抑，與人動手若是數招之間了結也可無事，但若動手侍間長久了，又或心中大喜大悲、難以自抑之時，體內真氣便妄自竄動，自傷經脈身體。戚明應方纔那一手雖暫驅公羊剛體內奔騰的熱氣，勉力讓他平靜下來，卻只是治標不治本，光看公羊剛現下仍是一臉紅光，便知端的。
之前對付彭明全與明芷道姑兩役，公羊剛都是出其不意、暗襲出手，一剛招之間就解決了對方；他擊斃劍明山的那一場，公羊猛雖未眼見也想像得到，以三哥的性子多半也是暗算得手，絕不會正大光明地和劍明山動手過招，因此雖是出手，時間都極短暫，數招一過便已了結，體內內息便因動手激盪，沒幾下子也已平息，自不會有如此情形。
但方纔與戚明應一場交鋒，公羊剛雖是不打招呼便即出手，幾近暗襲，但戚明應一見陌生人入谷，出於武林人的本能，心下早已有備，雙方交手百餘招，公羊剛即便再無保留依然討不了好，久戰之下功力運行，「烈陽照雪」之弊再也難以抑制；加上從戚明應口中聽說的秘辛全然出於意料之外，公羊兄弟心中激盪難休。
公羊猛功體走的是陰陽並濟的路子，還沒什麼異樣，公羊剛體內陽剛已極的功勁卻是再難壓抑，心中一亂之下內息登時失了抑制，在體內奔騰亂流起來。若非戚明應見機得快及時出手，內息崩亂之傷最是難以措置，只怕公羊剛不死也要重傷。
「多……多謝二叔了……」喘了口氣，聲音之中雖仍帶著內息混亂方定的虛弱，全不似先前的氣派昂揚，一時之間看來已無大礙；公羊剛輕輕吐了口氣，登時又讓亭中熱了半分，「大仇已報……小剛便是立時一死，九泉之下也已無愧先父之面……」
「唉……」歎了一口大氣，戚明應只覺隱居於此十年有餘的份量，今日一口氣都吐得乾乾淨淨。他伸手輕把公羊剛腕脈，眉日之間愈皺愈緊，即便放了手也未見鬆弛。他望了望公羊剛，欲言又止，許久才開了日，「這」烈陽照雪「之訣，沒想到竟如此威烈強悍，就連二叔也是……也是無法可治，小剛你……你可知道……」
「我知道。」點了點頭，公羊剛嘴角竟浮起一絲笑意，「這」烈陽照雪「功訣傷體太甚，小剛修習已久，危害已然深種，體內經脈傷創不輕，多半……多半只剩下個三五年壽數了……」
「只怕……只怕還不到三五年……」知道自己的話跟個烏鴉嘴也差不了多少，但看公羊剛神情，戚明應也知他心下早有準備，自己接下來的話雖是傷人，公羊剛也經受得住，與其說經受得住還不如說他「早知如此」來得正確，戚明應自不必多所隱瞞，「小剛體內經脈傷創極重，陰元已滅陽氣過旺，便是收心養性不再出手，所餘壽數怕也……怕也撐不到兩三年了……」
「什……什麼……」聽戚明應此話，公羊剛和公羊猛還來不及開口，劍雨姬氣怒攻心，雖是功力被制、啞穴被封，激動之下體內氣息自然流轉，竟硬生生破開了啞穴之封，連功力也似回復了幾分，一聲怒吼已然出口，若非方語妍及時按住了她，只慢得一瞬方語纖也加了把手，功力未復之下劍雨姬實是無力反抗兩女合力，只怕劍雨姬已經撲了過去。
而公羊猛身形已掩在三哥身前，靠著三人合力，劍雨姬一點機會也沒有，這才恨恨地坐回了位上。眾人心下雪亮，劍雨姬的激動其來有自，對她而言，真正的仇人不是公羊猛，而是這公羊剛。除了殺父之仇外，還添加算也算不清的仇怒怨恨，以劍雨姬的本意，若有機會必然反撲，非將公羊剛挫骨揚灰不可！偏生現下卻聽說這大仇人只剩不過兩三年陽壽，能報仇的機會愈來愈渺茫，哪得劍雨姬不因此激動？
所謂的報仇就是要親手為之，要讓仇人的性命因自己的手而亡斷，若非因自己的手而使仇人毀滅，便失了報仇的意義。如今公羊剛只剩這麼短的命，若他在這段日子裡好生小心在意，不給自己報仇的機會，還能含笑壽終正寢，劍雨姬怎也無法容忍這種結果。
尤其有個秘密，劍雨姬至今還不敢讓別人知道，之前公羊剛化身弘暠子之時，幾乎像是要補足體內陰氣的微弱般，一有機會就把劍雨姬弄到床上去盡情淫歡，這段時日下來劍雨姬也不知給他玩過了多少次，雖說感覺仍很微弱，至今未顯跡象，但劍雨姬卻覺得自己似已珠胎暗結。
本來若是為了報父仇，便幫弘暠子生個子女也無所謂，此事當日在亭子裡頭獻身弘暠子之時，劍雨姬已是想得清楚，卻沒想到竟墜入了奸人設計，自己平白無故賠了身子，全無阻滯地承受了他火辣辣的調情手段，弄得嬌軀敏感無匹，每次都給他挑起欲焰，心甘情願、毫無羞恥地與仇敵大行雲雨之事，次次盡歡，沒一回她的身心沒被那高潮迭起歡快征服。此事令劍雨姬愈想愈氣，偏知若宣之於口，只有引來公羊剛無情嘲弄的份兒，是以連懷胎之事也噤口不言。
但現在自己能報仇的機會愈來愈少，加上若讓這孩兒生下來，懷胎之時和甫產之後，都是女人最為衰弱的時刻，想要報仇幾可說是絕不可能，這下子她至少又得白費將近一年時光，偏偏這又是與她骨肉相連的孩子，雖說徵兆還不明顯，但卻是劍雨姬現下唯一的親人，便是知道尚有打胎這法子可行，教她又怎下得了決心讓這孩兒胎死腹中？
即便她恨這孩子的父親恨入骨髓，但劍雨姬終是名門之後，自幼所受的庭訓就是不遷怒、不貳過，如今要她遷恨旁人已難，何況要被遷怒的，還是自己骨肉相連之子，更是她現下唯一的親人，讓劍雨姬又怎麼能夠恨得下心？
見劍雨姬咬住銀牙沒再罵出聲來，面上神色變幻莫測，也不知想到了什麼，公羊剛只是冷笑以對，就是那種讓人看了便氣得牙癢癢的笑容，即便顧忌戚明應在側，公羊剛沒有出言相激，可光那嘲弄的臉色，卻也令人不由心下出火。公羊猛卻給排到了局外，劍雨姬連理都沒理他，弄得他甚至不知該做出什麼反應；而蕭雪婷則似已出了神，從方才開始便是茫茫然，彷彿什麼也沒聽到。
而原該站在公羊猛這邊的方家姊妹身為女子，對公羊剛化身弘暠子淫辱劍雨姬之事亦所有聞，尋思之下已猜出劍雨姬心下的哀慘痛楚，兩女一人一邊扶著劍雨姬坐了下來，一邊冷冷地瞪了故作無辜模樣雙手一攤的公羊剛一眼，那神色令人愈看愈火，偏又在此時此刻無從發作。方語妍還掌得住，只輕撫著劍雨姬粉背讓她順順氣，方語纖沉不住氣，已有些坐立難安。
「難道說……難道說已經無藥可治了嗎？」好不容易等劍雨姬坐了下來，公羊猛連忙開口詢問，深怕又給人打斷了話題。雖說公羊剛未必是個令自己喜歡的哥哥，為了報仇還利用自己，因著他的緣故害自己被劍雨姬和蕭雪婷誤會，背了不白之冤，可公羊剛畢竟是自己的哥哥，又是數年未見，如今好不容易見著了面，血親兄弟間天生的親近，讓公羊猛怎忍心看他逐漸衰弱而死？
公羊剛的毛病是體內陽氣過盛，在練武之人中該算不得什麼特異病症，若可對症下藥，應該還有得救，「若是體內陽氣過盛，尋到性屬陰寒的藥物，該當可以……可以治療……」
「沒有用的。」一揮手，似是要打掉四弟最後的一絲希望，公羊剛嘴角笑意愈寒，「一來大仇已報，我已經活得夠了，也不用多延幾年性命；二來這」烈陽照雪「之功所傷重在經脈，即便服下靈丹妙藥，要讓藥力在體內行開，擴散到四肢百脈，也要運功使藥力遊走經脈之中。現下經脈既傷、藥力難行，便有靈丹妙藥也不濟事，不勞小弟你多費心思。現下仇人均已授首，有你在，山莊復立只在眼前，三哥一生已然無怨，無須多做強求，這樣……已經很好了。」
搖了搖頭，戚明應把過公羊剛脈象，對他體內情形知道不少。是人皆有求生之能，公羊剛看得很開，彷彿隨時就死都不放在心上的豁達模樣，一方面是因為大仇已報，二方面也是因為「烈陽照雪」功訣的影響，便不運功體內也如熱火焚燒，生不如死之下，難怪他不願求生。
「也不能這樣放棄希望，」戚明應吁了口氣，搖了搖頭，「二叔剛才用在小剛身上的那一套手法，雖不算什麼上佳武功，在導氣卸勁方面卻也派得上用場，你們幾個在這兒住上兩天，等小猛把這套手法學完再走，雖是治標不治本，好歹也可以讓小剛你過得輕鬆一點，就當是許久不見，二叔給你們的見面禮……別再拒絕了，再拒絕二叔真的要生氣了，若老大知道你們連二叔的見面禮都不肯收，以後看你們九泉之下如何面對老大？他可向來沒有這麼小氣！」
見戚明應如此堅持，公羊剛半張了口卻說不出話來，畢竟彼此也算關係匪淺，就算公羊剛心知自己時日無多，卻也不敢真的拂逆了這僅存的長輩，而四弟這邊呢？以公羊猛的性子，既知這法子可以讓公羊剛好過一些，自然沒有拒卻之理，看來自己真的得在這兒住下個幾天了。
正要起身，卻見戚明應眼角飄向劍雨姬，轉回自己面上時卻帶著幾分怒意和無奈，顯然方才方語妍的暗中手段並沒能瞞過他的銳目。公羊剛微微苦笑，聳了聳肩，那憊懶模樣令戚明應想氣也氣不起來；他退隱之前也是武功高手，內力修為雖不及明芷道姑，說到武功卻也是各擅勝場，蕭雪婷雖氣虛體弱，可一見便知是心傷難抑，倒也難以怨怪這對兄弟；可劍雨姬除了心傷之外，還有著被採補之後的痕跡，方才把過公羊剛腕脈，從他脈象戚明應便看得出來發生了什麼事。
戚明應雖知公羊剛手段或許有些過分，但一來為報家仇，用上激進些的手段卻也難以怨怪，畢竟復仇為上，此乃武林中不成文的通例；二來以現下劍雨姬對公羊剛怨恨之深，若真解了她體內禁制，讓劍雨姬行動自如，只怕她就算拚個玉石俱焚也想和公羊剛共歸於盡，自己這棒煞的長輩身份可未必壓得住她。公羊剛那似也不想解決，一副任劍雨姬對他恨入骨髓，隨時等著她找自己報仇的可恨樣兒，戚明應嘴角微微扯動，卻也只能欲言又止，任得方語妍折騰。
不過真正讓戚明應擔心的卻是自方才便一語不發的蕭雪婷。進得谷中時她便似失了神，對自己等人的說話動作聞若未聞、視如未見，除了方才說到公羊明肅與明芷道姑的情愛糾葛時發了聲，其餘時候簡直就像耳聾目盲一般，一點兒反應都沒有，就連說到公羊剛只餘數年壽命之時也是似無所覺，顯然早已放棄了報仇。
這一點雖是還好，可她現在的模樣卻不由令戚明應想到一句「哀莫大於心死」
的話，雖知明芷道姑之死對她而言是極大打擊，卻沒想到會讓她變成如此模樣，偏生他出身武林，打打殺殺之事早已習慣，這女兒家心事便打破頭也是想不清楚。
「雪婷……」
「嗯？……是……前輩？呃……二叔……」給戚明應叫了幾聲，蕭雪婷卻似整個人飄在天外，全然不覺，直到方語纖看不過去，在她背後推了一把，才似將這玉簫仙子從天上拉下了凡塵。
「三妹已去，我這做哥哥的偏是……偏是不可能報仇……不要怪我……」見劍雨姬憤怒的眼神轉了過來，戚明應歎了一口氣，雙手一攤，面向二女搖了搖頭，眉目之間滿是無可奈何的淒楚，「我知道你們無法接受，但你來教我如何是好？
你是希望我為大哥之仇，親手傷我三妹和兄弟，或希望我為了三妹和兄弟之死，對大哥身後的遺孤動手？兄弟鬧牆，傷的永遠是親人的心；就因為左右為難，選哪個都難過、都下不了手，怎麼做都是錯，我才會留在這兒，老六才會獨行天涯……「給戚明應這麼一問，本來怒滿胸膛的劍雨姬不由語塞。其實從聽說公羊明肅竟就是天絕六煞中的掌煞、此次之事竟是兄弟鬧牆之時開始，劍雨姬便知無法指望這戚明應了，只不過聽到他說不可能報仇，心下的火仍使得她不由自主地瞪了過去，沒想到引來戚明應這個問題。
氣得哼了一聲，卻是不敢面對戚明應那張似要流淚的老臉，劍雨姬避開了目光，胸中的怒火竟也不由給那沉悶的感覺窒了一窒。
畢竟戚明應說的有理，他若真顧著兄弟情義，面對兄弟間你死我活的紛爭，無法插手、左右為難之下，躲著不理雖軟弱得不像武林中人的處事風格，卻也是一個方法，仔細想來自己雖是父仇在身，可仇人也是為了父仇，若自報仇而論曲直，自己還真未必佔得了上風……
自己是想到什麼地方去了？劍雨姬猛地搖了搖頭，呼吸不由一陣粗濁混亂，連腦中都是暈晃成一片。公羊剛所欠自己的，還不只是父仇而已，他奸騙了自己身子，又害得自己珠胎暗結，這方面自己要恨他可是大把大把的理由。雖說給這句話一迫，劍雨姬對公羊猛是再沒什麼怒意了，可對上公羊剛時，那恨火仍是熊熊直燒，一點不肯止息。
見劍雨姬雖是怒火微消，眼中思索之色一閃而過，可轉眼間又怒瞪向公羊剛，戚明應心知自己方纔的話對這小姑娘算是白說，不過光看她偶爾飄移過公羊猛身上的目光不帶恨意，戚明應也知自己的話非是全然白費唇舌；不過真正令他傷腦筋的是，方纔的話在蕭雪婷身上竟似蚍蜉撼樹，這蕭雪婷別說心動，就連一點點反應也沒有，不過那模樣頗有幾分異處，與其說是其心已死，槁木死灰般的冷漠，還不如說自己的話沒打到關竅上，似乎她真的對報仇之事毫不關心。
「雪婷，聽二叔一句……」雖是有些難以出口，但戚明應知道自己恐怕是讓蕭雪婷恢復生機的最後希望，從面容來看，這小姑娘恐怕還不只是三妹的徒弟，若說是她女兒還似了個十足十。
雖是無法報仇，但戚明應仍懷兄弟情義，可不願三妹的女兒就此消沉，死灰般過了一生，「你……你師父雖死也不願你報仇，就是不願你糾纏於情仇之中難以自拔，她身為……身為長輩，總是希望你過得自在，如果你再這樣消沉難過，你師……師父的在天之靈也不會快活的……」
「是……雪婷曉得了……」雖仍是一副虛弱無力的樣子，蕭雪婷似也感受到了這二叔的關心。她抬起頭來，勉力笑了一下，可那笑容卻沒有一點點振奮的樣子，看得反令戚明應更為心傷。
原本對她就沒幾分恨意，有了肌膚之親後更有些不知該怎麼面對她的公羊猛也不由為之心痛，但這終究是個開頭，總比先前無論怎麼撩她說話，都似撞上了冰山般一點反應也無的好。
看蕭雪婷的反應，知道自己一番話多半又是功敗垂成，戚明應張了張口，卻不知該說什麼才好；倒是公羊剛飄了個眼色給公羊猛，將眼神轉向方家姊妹，公羊猛原本已懸起來的心這才放下了些。女孩兒的心事只有女孩兒曉得，看來也只有讓方家姊妹出馬勸說才行了。