娜塔沙發覺文件的行文非常正式，看來負責書寫的人學識絕不低。而且計劃的內容詳盡務實，看來約瑟夫身邊的這幾個人絕非小流氓的程度。內容大致是透過雙方如何利用情報交流，達到在自己陣營內向上爬的目的。娜塔沙原本以為，他們只是想用海倫娜來換取金錢報酬，沒想到野心這麼大，居然還想掌握權力。
約瑟夫豪氣萬分的說道：「我相信娜塔沙小姐也不會只甘心於當一個傭兵。只要我們聯手，就足以向上爬登上權力之路，這絕對是互惠互利之事。」
娜塔沙目無表情不為所動的說道：「我為什麼要答應你們的條件？」
約瑟夫並不急，反而好整以暇的喝了一口卡琳嘴對嘴送上的美酒後才說道：「你應該沒有選擇吧！你雖然外表看起來從容自若。但是海倫娜的父親若是追究你的責任，你的傭兵的牌照也會被取消。單靠您手上的少數人馬，也沒有情報，不可能用強硬手段由我們手中救出海倫娜。而且海倫娜在我們的手上，我們大可以直接跟她的父親和迦太基軍方交涉，屆時你還有什麼立場繼續干涉其中！這樣計算下來，你除了答應我們外還有別的本錢嗎？」
娜塔沙坦率的說道：「的確沒有！」
約瑟夫說道：「那麼你是答應了。」
娜塔沙不服氣的說道：「雖然不甘心！但我的確沒有其他選擇了。迦太基的執政官，在戰場上立功，再登上政壇是一條常見的途徑。有敵人的存在，才有機會立下戰功。」
約瑟夫把一個裝滿了酒的玻璃杯送到娜塔沙的面前說道：「那麼為了我們今後的愉快合作！大家乾一杯好了。」
娜塔沙她拿出自己身上佩帶的酒葫蘆說道：「我不習慣隨便喝別人送的酒！」
等約瑟夫和娜塔沙兩人乾杯之後，卡恩說道：「只要大家有共同的利益，那麼一起合作也是理所當然的事。雙方又沒有什私仇舊恨！但是娜塔沙小姐，對你來說救回海倫娜之後，不見得一定還需要我們的協助。可是你最好多想一想，多一個朋友好過多一個敵人。想踢開我們獨佔利益的話，你最好還是先考慮下，我們可不是那麼容易拋棄，用完即丟的工具。」
灌了一大口烈酒之後，娜塔沙帶著些許酒意，面色紅潤的說道：「這還是留待日後用實力來決定好了。有實力的同伴沒有人會厭棄的！沒有實力的話，被人利用完即丟，不也是理所當然的事！這一點對雙方來說都是一樣的！不是嗎？」
卡恩說道：「為我們會成為最合拍的同盟乾杯。」
娜塔沙道：「希望這個同盟，能為雙方都提供足夠肥美的獵物。」
而在卡拉哈里王國的迦太基駐軍中，海倫娜被反抗軍拐走一事，立時成了一個大問題。軍方第一時間動用了十多名魔法師建立魔法陣施法，以最高等級的魔法通訊，聯絡了海倫娜的父親，歐布裡·科庫蘭。與之相對的，像是通緝約瑟夫的這種一般公文，現在還在船運往卡拉哈里王國的途中。由此可見差別有多大了！
駐軍的最高指揮官，是迦太基第四十一軍團長哲爾任斯基。他原本以為歐布裡·科庫蘭就算座最快的船也要二個月才可到達，可以盡量爭取時間迎救海倫娜，沒想到歐布裡直接動用昂貴和罕有的翼龍，由迦太基飛到卡拉哈里王國的舊王都，總共才花了七天時間。
哲爾任斯基現年五十歲，雖然年齡已有半百，但體格還算壯實，幾年前才娶了年輕貌美的妻子，生下一個孩兒。臉上皺紋倒是不少，頭髮半白，嘴上蓄著一對八字鬍子。由年輕時入伍當小兵開始，花了三十年的時間升級到軍團長，他可是迦太基老而彌堅的宿將之一。
聽到部下前來通報歐布裡已經到達的消息，他立時為之呆了一呆，旋即出發前往接見。雖然照迦太基的制度，軍團長是直屬執政官指揮的，只對執政官一人負責。但實質上，只要元老院的元老，在元老會上一鬧事，隨時就會影響到自己的前程和職務調動。他不喜歡搞政治，戰場才是一個軍人實幹的場所。可是做為一國之將帥，不懂得把關係弄好的話，自己的職位可做不長。他可還不打算這麼快隱退！至少要做到兒子長大成人軍校畢業為止。
一路前往城堡的庭院，哲爾任斯基一面對剛剛才恢復軍職的娜塔沙說道：「你自己弄出來的麻煩，可得要給我好好處理。別忘了你現在這個百夫長的職位也是臨時的！」
娜塔沙硬著頭皮回答遵命，事實上她也沒有多少把握如何去處理歐布裡的事情。
一到達庭院之後，哲爾任斯基立即上前跟由翼龍背上落下來的歐布裡的握手。歐布裡四十多歲，一身文人雅士打扮，頭髮烏黑柔亮，臉容俊秀，雖然風塵撲撲臉色疲累，嘴角卻還是掛著一副笑容。
哲爾任斯基神情肅穆的說道：「有失遠迎！歡迎歐布裡元老駕臨我們這種前線。」
歐布裡苦笑道：「將軍客氣了！小女的事實在讓將軍費心了，都怪我平時管教不嚴，讓她四處闖禍。」
哲爾任斯基滿面遺憾的說道：「怎會？保衛國民是我們的責任！我們軍方一定會盡力救出海倫娜小姐的。」
歐布裡著說道：「事態緊急！我只帶了一個隨員的書記官，還有另一位是一力堅持要和同行的好朋友，迦太基現在最出名的劇作家。」
哲爾任斯基可是有苦只有自己知！那個書記官所寫下的紀錄，肯定會在元老會上提出來，而且說不定還會被傳抄到報紙上發表。至於那個劇作家則不用多說了，歐布裡肯定打算以自己和女兒為主角，讓人編一齣戲劇上演，用來爭取知名度和收買民心爭取選票。要是他的女兒出了事，自己作為最高負責人，肯定會成為被追究和問責的對象。
替三個人安排好了食宿之後，歐布裡立即要求瞭解事件的詳情，還有軍方的營救計劃。
娜塔沙和其他幾個高級軍官，與哲爾任斯基一起在會議上開會。首先關於海倫娜如何被拐走一事，就由娜塔沙負責說明。娜塔沙只好避重就輕的，把海倫娜說成魯莽擅自前往觀戰，而不幸的被潰敗中的帝黨派反抗軍捉到。總之就是要表明軍方對此事全無責任！
歐布裡皺著眉頭說道：「你言下之意就是小女因為魯莽任性，不聽軍方的建議和勸阻，脫離保護範圍前往觀戰才會被捉。」
娜塔沙只好改變口風說道：「我不是這個意思！請容我從頭說起……」
歐布裡揚聲阻止她道：「說不完的官僚廢話就不用再說了！海倫娜可是我的寶貝女兒，由你們手上被擄走，你們的責任是走不掉的。我要知道的重點是，這次你們是打了大勝仗嗎？」
娜塔沙回答道：「叛軍的死傷超過五百！我方死傷則只有二百多人，絕對是一場勝仗。」
在迦太基的官方文件中，反抗軍的死傷由三百五十多人自動變成了五百。
這時歐布裡轉頭對身旁的劇作家說道：「這次的戲要這樣寫！軍方誤中敵人卑鄙陷阱之後，陷於極度劣勢之中，雖然我方將士勇猛的全力反擊，但仍難以挽回劣勢。最後由於我女兒海倫娜的冒險偵察敵情，軍方才得以反敗為勝。只是我迦太基軍雖然神勇無敵，重創了叛亂分子，但海倫娜卻不幸的被敵人擄去。至於書記官，請你先記下娜塔沙百夫長所說的重點，正式的公文，等我女兒救回來才下筆！」
只要花一些舞文弄墨的技巧，同樣的事情可以寫出完全不同的狀況。例如屢戰屢敗敗軍心渙散士氣低落，屢敗屢戰鬥志高昂不肯認輸。
在坐的迦太基將校莫不感到無形的壓力，要是不能救出海倫娜，那個書記官寫出來的東西肯定把一干人等描寫成屢誤戎機的無能廢物。
歐布裡品銘著女奴送上的上等紅茶說道：「你們有什麼拯救我女兒的計劃？何時執行？準備動用多少兵力？敵人的狀況如何？」
娜塔沙說道：「以卡拉哈里王國公主安妮的名義，叛亂份子送來了勒贖信，要求我們提供武器裝備一千五百件、糧食縠物五千斤、並且釋放被囚禁的犯人合計三百人。」
哲爾任斯基眉頭深鎖的說道：「歐布裡元老！希望你明白，我們軍方的政策是絕不向叛黨妥協。而且他們提出的條件是獅子開大口，要是我們真的照他們所說的去做，叛軍的勢力肯定增長一倍。更會大大的打擊我軍的士氣，我們不可能同意這種條件的！」
歐布裡笑容滿面的說道：「我明白你們的難處！可是重點並不在這裡吧。」
但他的語氣愈來愈嚴肅的說道：「重點是救回我的女兒，還有軍方要打勝仗！我不遠千里而來這種鳥不生蛋的地方，當然不能徒勞無功而回。我不管你們要死多少人！我女兒一定要完好無傷的救出來，我既然來到前線，不帶幾個利好消息回國，怎樣跟其他元老和選民們交代。你們最好弄清楚一點，你們吃的麵包，穿的盔甲，領的薪俸全部來自國民的稅金！而決定稅金怎樣分配，可是要得到元老院的審議通過。」
「歐布裡元老你是在威脅我們嗎？」
其中一個將校不服氣的說道。
歐布裡視而不見的對著哲爾任斯基這個軍團長說道：「軍隊是個賞罰分明的組織！無能的失敗者要受處罰是當然的，減少配給、減少薪俸、減少休假也很正常。當然，成功了的話，我自然會為立了功勞的將士爭取獎賞。」
歐布裡言下之意，要許勝不許敗是最清楚不過了！
哲爾任斯基深感為難，這些元老比起上級更麻煩，對軍事不懂卻又喜歡隨便插手干預，如果態度強硬的要求就能打勝仗，這個世界上還有人會打敗仗嗎？何況救出人質原本就不是輕易的事。
哲爾任斯基對娜塔沙說道：「你說一說我們的計劃！」
娜塔沙領命之後說道：「根據我的線報，帝黨派和共和派兩派叛軍已經決定在此事上合作，並且作出了相應的兵力調動。而我們的計劃有兩個，第一個是盡量拖延談判，假意同意交換，盡量爭取時間，派出探子查找海倫娜小姐的被囚之處，一旦有發現就派突擊隊由空中夜襲。這個計劃的好處是用較低的代價就可以達成任務。要點是負責談判的人員技巧要好，和探子的消息要準備及時。」
按照卡恩所提出的計劃書，內裡已經考慮到了迦太基軍方會有類似的行動，而在娜塔沙通風報信的情況下，這個計劃必定會失敗收場。因為安妮公主會放出假情報，把突擊隊誘入陷阱加以殲滅。
娜塔沙繼續說道：「另一個計劃是同意叛軍的交換條件！他們要求的物資和釋放囚犯數目如此龐大，自然要出動大規模的隊伍來運送。而且他們一定也要把海倫娜小姐帶出來作交換！我們就利用這個機會，在海倫娜小姐被我們救出或釋放的同時，對敵軍予以全力一擊。利用我們質素和數量的優勢，一舉打敗敵人和奪回物資與囚犯。因為這個計劃規模龐大，所以會影響到我們對矮人地下城的圍攻作戰，在加上需要準備如此規模的物資，花費鉅大且需時不少。」
這個作戰計劃，是娜塔沙按照卡恩所提出的原則提案的。雖然也得到迦太基軍中部分少壯派將校的同意，但是看在哲爾任斯基這老謀深算的軍團長眼中，這個計劃未免太冒險，所需的代價也太高。
而聽完了之後，歐布裡已經有了決定的說道：「就選後一個方案吧！把敵人誘出來打一場大勝仗加以殲滅。你們要盡量減少殺死敵軍，這樣才能多捉一些俘虜作奴隸。要知道選民可是很貪婪的，他們都只想要戰利品和奴隸！」
哲爾任斯基就知道會這樣！雖然這個計劃比較冒險，但他也不被認為迦太基軍會輸。雙方的實力差距太大了。問題是這樣做等於放棄兩個將要到手的矮人地下城市。而且要用來和叛軍做交易的武器和糧食怎麼辦？
哲爾任斯基推搪的說道：「但是用來做交易的武器和糧食……」
歐布裡卻搶先說道：「不夠的話就由民間徵收或者坦白說，用搶掠！再不夠的話我個人也可以借錢給軍方在市場上收購，事後還款給我就行了，別忘了要算利息。如果用搶和買都達不到需要的數目，那就用石頭來填補不夠的數量。叛軍也不可能逐箱去檢查的！」
最後哲爾任斯基只好同意歐布裡的話！而歐布裡則以選購贈送給將士的慰問品的名義，要娜塔沙陪他同行去市場挑選。
如果可以隨心意自由選擇，娜塔沙當然不願意奉陪他！但拒絕一個元老的請求通常也意味著需要付出一定的代價，而自己為了接近權力之路，本來就無可避免的要主動去接觸這些當權者。
歐布裡很細心的問了前線將士有什麼需要的，什麼東西最能讓他們高興。衡量了價格後就向商人訂貨！回程的時候也順道買了幾個女奴，並且邀請娜塔沙一起共晉晚餐。
在軍方開設，只供高級軍官的餐廳內，歐布裡看著正在演奏音樂的奴隸樂團、奴隸侍者和正在雜耍般即席表現烹調技藝的奴隸廚師說道：「在我的母國可是廢除掉奴隸制很久了！也沒有所謂的貴族。」
正在享用美味海鮮的娜塔沙說道：「你是在否定迦太基的階級制度嗎？」
歐布裡搖頭苦笑道：「不是！我是在想，為什麼從前我的國家有奴隸和貴族，後來卻廢除了呢。」
娜塔沙在腦中思索了一番關於該國的歷史之後說道：「你的母國不是實行帝制的嗎？」
歐布裡笑著回答：「對！因為所有人都成了皇帝的奴隸，就不用再分貴族、自由民和奴隸三種等級了。」
歐布裡停止了進食，深情款款的看著娜塔沙說道：「別人都說我是賣國賊！出賣了自己的國家給迦太基來獲取榮華富貴，但是我之所以會叛變，不止是因為利益，而是因為我欣賞這個國家。」
娜塔沙說道：「元老你當日無血開城投降，避面了一番不必要的死傷，只是別人無法理解你的苦心！」
娜塔沙違心的恭維著歐布裡，在她來說作為軍人自然該作戰到最後，何況是在關於國家存亡的重大戰役裡。對這種背叛者她心中只有鄙視。
歐布裡說道：「你不用說得那麼客氣！血性的軍人大概都鄙視我的選擇吧。但我只是一個追求權力的利己主義者，在專制國家裡是一個貪污的官僚，在共和國裡我就是一個民選的元老，服侍的對象是一個皇帝和一群選民對我來說並沒有分別。迦太基人都信奉肉強食這套真理！沒有那麼多偽善，我最欣賞你們的坦白和貪婪。所以我選擇投靠迦太基！相反帝制和專制的那一套騎士道精神，君權神授，為君者要以愛民為本都是放屁！是彌天大謊！都是用來欺騙別人的忠誠的。如果有選擇的話，我喜歡做真小人，多過做偽君子。」
歐布裡這一番坦率的說話，倒是讓娜塔沙對他改觀了不少，不過一個會對女兒下手的變態父親的說詞，他的話究竟有多可信呢！
接下來他以一件藝術品的眼光看著娜塔沙讚歎有加的說道：「娜塔沙你真是一個威武不讓男兒專有，卻又不失女性溫柔美麗的諸神傑作。」
娜塔沙此時轉了話題的說道：「想來我們在這裡享受美酒佳餚真有點罪過！不知道淪為階下囚的海倫娜小姐現在怎樣？有沒有被敵人虐待。」
歐布裡說道：「就算我們只吃麵包喝清水睡冷板床！對我的女兒也沒有什麼助益的，何不好好的善待自己，養精蓄銳才能以最佳狀態迎接戰鬥，把她救出來。要是敵人敢虐待她的話，我絕對不會讓他們好受。」
說話的同時，歐布裡一面在餐桌下用腳撩撥娜塔沙的美腿。娜塔沙則退縮的避了開去，心想就讓這個男人以為自己在玩欲擒故縱的把戲吧！但自己是不會讓他吃到任何甜頭的。
歐布裡把腿收了回去露出一個燦爛的笑容說道：「我是個喜歡坦白的人！但是男女之間有時也要講究情調的，就像餐桌禮儀一樣。含蓄一點也別有意思。」
歐布裡總算沒有再提出進一步的要求，讓娜塔沙鬆了一口氣。而在這之後的一段時間，當娜塔沙在忙著為交換海倫娜而作準備的時候，他總是在暗示著接近自己就可以用美色來交換利益。並且有意無意的輕薄非禮，但還沒到得寸進尺的程度，還在娜塔沙可以忍耐的範圍之中。
一個星期之後，迦太基的軍方作出了大規模的調動，停止或減弱了對矮人地下城的圍攻，超過三千的兵力向雲夢澤一帶集結，並且將預備交換的囚犯，和所需要的武器和糧食準備好。
而以共和派為首的反抗軍，也先後進駐了帝黨派主要活動區域的雲夢澤。
一場大戰迫在眉睫！而對安妮公主來說，情況卻不是那麼樂觀。他聽從約瑟夫和卡恩的建議向共和派尋求協助，結果共和派雖然答應幫忙，卻反客為主完全主導了這件事，不止大兵進駐，還要求分得大部分的武器和糧食。安妮公主雖然心有不甘，但上一次作戰我方損失非輕，要獨力應付迦太基的大軍的確是無能為力。而偏偏在這種時候，約瑟夫等幾個人還經常不見了蹤影。
直到約定交換的之前一天，約瑟夫好不容易才回來了。
安妮公主立即向約瑟夫抱怨說道：「你們這幾天走到哪裡去了？你不是來幫我的嗎？再這樣下去，我們早晚會被共和派吞併掉的。」
約瑟夫說道：「我們不過是去偵察敵情罷了！」
安妮公主著急的說道：「那你應該事先跟我說好！現時外面的部下都在傳言說你們臨陣先逃。」
卡恩冷眼旁觀著這一切，心想安妮公主或許也有這方面的才能。但要統領一支軍隊，行軍佈陣和敵人鬥智使用陰謀詭計，她還太幼嫩了。現在的反抗軍，只不過是一支只懂得找敵人弱點偷襲，一遇到強敵就躲起來的山賊程度。他們充其量是在理念和組織上強一點。
卡恩說道：「公主你認為明天的勝負如何？」
安妮回答道：「不是勝負的問題吧！是逃走的問題。我們得要能夠有效地利用地利，擺脫敵人的追擊，帶走被釋放的囚犯、武器和糧食。所以海倫娜的釋放要拖到最後，我跟共和派的領袖迪特朗希談過，事先設置好了不少陷阱！就等待迦太基的軍隊中計。」