我茫茫然睜開眼睛，看到眼前伸手不見五指的暗黑景象時，先是楞了一下，隨即喃喃道：「這是哪裡，我怎麼會在這裡？」
直到我回過神，猛然想起先前的事，腦海不由得閃過一個念頭。
「我死了嗎？」
望著暗無天日的空間好一會兒，我忍不住喃喃道：「如果這是死後的情景，那麼我還有其他感覺嗎？」
答案是肯定的！
因為我不但感受到全身上下，每根神經傳來的痛楚，同時還聞到令人作嘔的怪味。這股異味不同於所知動物排泄物的臭味，卻比它們難聞千百倍！
唉……沒想到我一時興趣的散心之旅，竟變成有去無回的死亡之旅！
雖然此行讓我遇到了隱形戰甲的發明人──那個自稱是朵蘭·烏瑪的服裝設計師，同時也是蘇裡亞帝國的性感小公主，可是我既沒喝到這碗嗆辣的「酸辣湯」，也沒套出那件戰甲的完整製作技術，就意外落入了魔獸的虎口……
想到這裡，我不禁用左手揉了揉腫脹疼痛的額頭，慢慢回想起「臨死前」所發生的事……
唔……我當時好像緊握手中短匕，抱著「為女捐軀」的必死心態，奮不顧身撲向龍虎淫獸的大嘴後，鋒利的尖刃竟輕易刺入魔獸腥臭黏稠的大舌，並藉助身體的重量，沿著它粗糙且冗長的舌頭迅速往下滑落。儘管手中匕首的尺寸，在這只龐然大物的眼中，或許只是一根可以忽略不計的細刺，但這根細刺如果淬了劇毒……
我依稀記得這把塗抹劇毒匕首，好像是師父在薩多姆林大道上救我時，從地上順手撿來的「呈堂證物」，沒想到卻在危急時刻派上用場。
只不過，這把鋒利的短刃向下切割一段距離後，我卻因傷重力竭，而趴掛在魔獸凹凸不平的「舌毯」上。
正為自己從虎口死裡逃生感到慶幸時，那條粗長巨大的濕舌，竟奮力上下甩動起來！
剎時，我這副孱弱不堪的身體，再也承受不了突如其來的晃動！手一鬆，整個人就順著它的喉嚨急墜而下，然後我就像雜耍團裡的小丑般，在魔獸的肚子裡不停地拋上拋下翻滾著，直到我的頭不知撞到什麼東西，然後眼前一黑就不省人事……
「彌留」前的片段往事在腦海裡飛快閃過，我終於把整件事的前因後果串連起來。
想著想著，那股聞之欲嘔的惡臭再度竄入我的鼻息，令我不由得強忍喉頭劇烈收縮，刻意壓制把膽汁吐出來的乾嘔反應。
正當我閉氣急著站起來離開這裡時，隨即發現我竟無法站直身體。因為這個黑暗空間，除了地上泥濘濕滑不易行走外，稍微抬頭就碰到上方的低矮硬壁，才是令我無法正常站立的主要原因。
我邊爬邊想：「奇怪？我聽說人死了會先到一座巨大的地獄之門，等待審判者裁決後才決定這個亡靈，是否可以上天堂服侍孤苟大神？可是這條通往地獄的甬道，為什麼這麼難走？」
驀地，遠處一道忽明忽滅的微弱光芒，頓時引起了我的注意力。於是我在好奇心驅使之下，便強忍身上各處忽麻忽灼地痛楚，朝著光芒消失處緩緩爬行著。
經過漫長而艱辛地爬行，好不容易爬出洞口時，我的視野立刻變得寬廣、清晰。
稍微伸展僵硬酸麻的手腳，但右手灼抽般的痛楚，又讓我痛得不得不垂下手臂。
「唔、好痛呀！」
我眼角泛淚，捂著腫脹的右手，半跪在地上慘號著；直到痛楚稍減，我才單手撐地勉強站起，然後隨意打量目前所處的環境。
只見四周泛出如點點繁星般的微弱光芒，為這暗無天日的空間帶來一絲光亮；我定眼一看光源處赫然發現，那些乍明乍滅閃爍不已地亮光，竟然是鑲嵌於巖壁上的各色能量晶石。
倘若從它們裸露在外的部份判斷，這裡顯然是一座蘊藏豐富晶礦的山洞。
「哇！要是我沒死的話，在這裡隨便挖幾塊成色較好的晶石，交給魔法師公會拍賣，說不定可以成為不愁吃喝的富豪……」
天馬行空望著滿洞的晶石好一會兒，我才緩緩收回不切實際的目光。
可是當我不經意瞥見剛才爬出的「洞口」，卻嚇得立即癱軟在地，並且拚命掙扎著向山壁退去；直到背部觸碰到堅硬的出壁，發出沉悶的碰撞聲讓我退無可退，我仍坐在地上掙扎，心臟更是恐懼地劇烈狂跳，令我幾乎喘不過氣。
想不到我費盡千辛萬苦所爬出的洞口，赫然是先前把我吞入腹中的「虎口」，而那雙炯炯有神的虎目，此刻正虎視眈眈地盯著我，讓我當場嚇得肝膽裂。
奇怪的是，不知過了多久，那雙怨毒的眼神雖然緊盯著我，卻沒有採取更進一步行動。也因此，我驚魂未定之餘，不禁為它怪異的行徑感到茫然與疑惑。
「這……這到底是怎麼一回事？」
隨著時間的流逝，我驚駭的情緒也逐漸平息下來，但它自始至終竟動也不動，就這麼與我遙遙相望地對峙著。
正當我坐在地上不知該如何是好時，左手胡亂觸摸之際，恰好摸到一塊手掌大的碎石。這時我為了消弭眼下僵持的壓抑，決定先發制「蛇」！
看準目標後，我便使盡全力將手中的碎石擲出；雖然準頭有所偏差，但仍擊中了虎頭的眉心，隨即發出沉悶地咚咚聲響。
出奇地，這只令我幾乎丟掉性命的龐然大物，受到這般無禮地挑釁，依舊趴在地上對我怒目相向，卻不見有所行動。
對於它有違常理的反應，我不禁納悶道：「奇怪！它是傻了還是懵了？」
不過沉悶的聲響才稍微停歇，我正盤算下一步行動時，眼前的景象卻倏地產生異樣變化！
只見那顆被石塊擊中的眉心，忽然生出無數條裂痕！儘管剛開始只有如小指般縫隙，可是過沒多久，那些裂痕竟然一下子就以頭部為中心往下崩裂，速度愈來愈快。幾個眨眼的短暫時間，這隻怪物竟在原地崩解，同時堆疊出一座宛如小山般地屍塊！
看到這個怪異的景象，我心底的恐懼早已被滿肚子的好奇所取代。我好不容易扶著山壁緩緩站起來，那座小山陡然由內而外，迸出刺眼的金黃色光芒，令我不得不瞇起雙眼，抬起手遮擋那四散而出的眩目強光。
直到光芒散去，我才把手放下，觀看前方的動靜。
只見堆積如山的屍塊，不知怎麼地竟然剩下原本三分之二大小，而且除了蛇皮之外，再也看不到包裹在裡頭的血肉及骨骼。
「不會吧！？」
如此詭異的景像一閃而逝，之後就再也沒有任何動靜；就連蛇皮所覆蓋的地方，再沒有出現剛才的刺眼光芒。
「這……這究竟是怎麼回事？」
坐在地上思考好一會兒，我猛然醒悟道：「等、等一下！我……我會不會根本就沒有死，而且還誤打誤撞將它殺死？」
如果我真的活著……那麼從我恢復意識起，到現在所見所觸，所有感官知覺都得到合理解釋。
「嗯……一定是這樣……一定是……」
搞清楚狀況後，我的心情也跟著輕鬆起來。這時我坐在地上喘幾口氣，等到體力恢復後才扶靠山壁緩緩站起；甩甩酸軟的雙腳確定可以行走，我便沿著山壁邊走邊仔細摸索起來。
由於剛才一時心慌，就沒有深究這個山洞有多大，現在心神全然放鬆下，我環繞山壁走一圈再度回到原地，依照自己的步伐推算後，才曉得這個地方非常寬闊。
光是山洞底部的直徑，就足足超過五百公尺，更別說頭頂上方眼力所及，仍未看透那些，猶如繁星閃爍的晶石光芒。因此我猜想上面的高度，應該超過三百公尺吧？
其實仔細想想也是，那尾虎頭蛇身的怪物身軀如此龐大，想當然而，它的蛇窩當然不可能太過窄小。
想到這裡，我忽然想起一個問題：既然它的身軀如此龐大，那麼應該有一個非常大的入口才對呀，可是為什麼我沿著山壁走了一圈，卻沒有發現任何進出的洞口呢？
尚未離開這個暗無天日的鬼地方，心中的謎團卻愈來愈多，也讓我好不容易平靜下來的心情又開始慌張起來，尤其當我想起那個性感迷人的小公主，腦海裡陡然閃過一個念頭。
「那個女孩究竟是生是死？她如果沒死又幸運獲救的話，日後有緣相見時，她還會記得我嗎？」
想到這裡，我不禁自言自語道：「唔……不知道我在這裡待了多久？」
一連串的問題得不到解答，肚子卻忽然發出咕嚕咕嚕地飢餓聲，讓我目前的處境更是雪上加霜。
我望著鑲嵌在山壁上的各色晶石，不由得發出無奈的苦笑，「呵呵呵……現在我該怎麼辦？總不能要我吃這些彩色石頭吧？」
絕望地坐倒在地，仰頭望著上方宛如夜空的璀璨繁星，內心頓時感到無比唏噓；剎時，一股難以言喻的落寞感在心底油然而生。
正當我萬念俱灰，打算坐在地上等死之際，前方被蛇皮所覆蓋的地方，陡從縫隙當中透射出微弱地金黃色光芒。
「那是什麼？」
掙扎許久之後，我終於下定了決心。
「如果孤苟大神真要我亡命於此，那我還有什麼好冀望呢？就像大奶賤奴所說：」出來混就沒什麼好怕的『！哼！死就死吧！「
既然心無所懼，我的心情也豁達起來！
我深呼吸幾口氣，讓自己心情平靜下來後，便鼓起勇氣大步邁向那座蛇皮堆疊起來的小山。
隨手拾起一片蛇皮剎那，我心中驀地生出一股異樣的感覺。
之前我用手刀劈砍在有生命的蛇身時，猶如劈中一塊厚實鐵板；可是現在入手的蛇皮，卻在柔軟中夾雜著一定程度的韌性，並不時散發出一股清涼溫和的氣息，讓我原本鬱悶煩躁的情緒緩和許多。
撫摸這塊蛇皮好一會兒，我腦海裡忽然閃過一個奇異想法。
（嗯……說不定這些蛇皮，可以成為製作防護衣的最佳素材呢！）
想歸想，但真要去做……我望著眼前高聳的屍山，一時間又不知該從何入手？到最後，我也只能望著這座「金寶山」歎息連連。
這時，金黃色微弱的光芒，又似有若無地從寶山裡面透了出來，再度引起我高度地關注。在好奇心驅使下，我將這塊蛇皮揣入懷中後，才開始進行挖掘工作。
我小心翼翼地搬動蛇皮，潛藏在底下的金黃色光芒也逐漸變得清晰耀眼；直到一個半人高的缺口出現在我眼前，我終於看到了光源的本體。
那是一顆散發出金黃色耀眼光芒，猶如雞蛋大小的圓形物體。
可是當我甫碰到這顆「金蛋」時，隨即縮手大叫：「哇！好冰！」
沒想到這顆綻放出刺眼光芒的怪蛋，竟然是──冰的！
而且是那種直接滲透到骨子裡，令人牙關劇烈打顫的冰冷寒意！
不僅如此，這句「好冰」的語詞說出口後，我的嘴巴居然僵硬得合不起來。
「這……這也太誇張了吧？」
心念剛起，週遭的溫度似乎驟然降低；而那刺骨的寒意，更是一下子從腳底迅速竄上腦門，令我不得不懷疑，我體內的血液是否已凝結成冰？
於是，我就以這半彎腰撿拾東西的姿態，僵在原地無法動彈。
如果說這情形讓人感到不可思議，那麼接下來發生的情景，就只能用「匪夷所思」來形容。
因為那顆會發光的冰蛋在我嘴巴大開時，竟然像有生命般倏地彈跳起來，而且還準確無誤地送進我嘴裡。
由於我的喉嚨與金蛋尺寸差距甚大，所以當蛋身入嘴後，便硬生生地卡在喉頭當中吞吐不得。一時間，那種被人掐住喉嚨，無法呼吸的窒息感，令我不由得冒出一死求解脫的念頭不知過了多久，就在我眼冒金星，幾乎昏厥過去時，耳邊忽然傳來「喀啦」
地冰塊碎裂聲響。當我感覺喉嚨終於可以順利吞嚥時，我自然而然吞了口口水，結果冰冷物體在這項身體本能作用下，得以藉著口水潤滑瞬間流入肚子裡。
直到金蛋完全入腹後，那股冰凍的冷冽寒意，令我當下打了個哆嗦。
我掐喉劇咳了幾下，輕拍胸口好一會兒，那股急凍般地冰意才稍微紓緩下來。
可是我才剛適應這股寒意沒多久，肚子卻又「轟」地猛然冒出一股暖流，令我剎時感到一陣錯愕。
不僅如此，這股不知從何冒出的暖流，並沒有因為體溫恢復正常後立即停止；它就像燒煮開水般，在我體內竄流時溫度愈升愈高，讓我感覺自己彷彿才剛脫離了冰冷極地，卻立刻被丟進了極熱火山裡。
這種乍冷乍熱地感覺並不好受，可是我又只能被動且無奈地全然接受！
一時間，全身血液突然從凍結狀態消融，並迅速流動起來。身體發生如此劇烈地變化，讓我只想找把快刀迅速了結自己的性命──我再也不想忍受這種，非一般常人所能承受地折磨。
不知為什麼，我總覺得孤苟大神似乎想鍛煉我的意志與耐心似地，它居然漠視我最誠摯的祈求，讓我繼續承受這種比「冰火九重天」更高等級的「特殊待遇」。
經過數不清次數的冷熱流交替洗滌後，我終於從痛苦昏沉的狀態下，緩緩清醒過來。
此刻感覺自己彷彿歷經一場大病，全身酸軟無力，就連抬起一根手指頭如此簡單的動作都辦不到！
不知過了多久，直到我感受流失的力氣重新回到身上後，我才從半蹲的狀態下慢慢站起來。
經過一段時間適應，活動恢復知覺後的四肢，身體頓時有種飄升般的輕盈快感。雖然我不明白為什麼會有這種感受，不過這種神清氣爽，宛如脫胎換骨般地身體狀況，說實在話……還滿不錯的！
「咦？不對！我的手！？」我訝然地看著活動自如的右手，不知該說什麼。
不久前仍紅腫疼痛，完全抬不起來的手臂，現在不僅恢復正常，而且感覺似乎變得更為靈巧修長。除此之外，我還發現我的視力……似乎變得更好了！
儘管牆上晶石的光采依舊沒變，但那些暗淡的光芒，此刻在我眼裡看來，彷彿變得光亮柔和起來；還有，原本看不清對面的景物也變得清晰許多。
正因為如此，當我抬頭環顧四周好一會兒，陡然瞥見對面山壁上方大約一百公尺處，好像隱藏了一個晦暗不明的洞口。倘若不是我眼力變好的話，我大概找到死也發現不了那個地方。
「說不定那就是出口？」我望著遠處喃喃道。
考慮了許久，最後在求生意志驅使下，我便鼓起勇氣，高舉雙手吟唱起：「來去自由的風中精靈呀，請借助我屬於您的力量，讓我和您一起在空中輕鬆自在地翱翔吧！風翔術。飛！」
出奇地，當我吟唱完魔法咒語後依舊站在原地。
「咦？！這、這是怎麼回事？」
強壓下內心的莫名驚駭，我不死心又試了幾次，甚至退而求其次，改用二階的騰雲術，但最後的結果還是一樣──腳底無風！
儘管我能感受到這裡充斥著各系豐沛的魔法元素，可是我為什麼無法將它凝聚與運用？
「應該是沒有補充魔力值的關係吧？」
為了證實心中所想，我費了九牛二虎之力，掰下幾顆鑲嵌在洞壁上的風系及水系魔晶石之後，隨即拿了兩顆坐在地上，閉目專心修煉起來。
坐下來不到五分鐘，我驟然睜開眼睛，驚疑不定地看著手中的晶石大叫道：「為什麼？為什麼我無法吸收晶石的能量了？」
頭一次遇到如此詭異的狀況，我一時之間也不知該怎麼辦才好？
不久前，我歷經師父非人道地折磨手段後，才擁有四階五級的魔法體質，達到初階強者的境界，想不到我獲得這項能力沒多久，竟然又莫名其妙失去……這怎麼不令我感到驚懼？
深呼吸幾口氣，努力讓自己激動的情緒平靜下來，雙手緊握魔法晶石，全神貫注地試著將蘊藏在裡面的能量，全部化為已用。
這一次我試了好久，但最後仍不得不宣告放棄。因為無論我怎麼做，晶石裡的能量彷彿與我隔了一道薄膜般，無法滲入掌心後歸我所用。
無奈地歎了口氣，將手中的晶石丟在地上，可是看了幾眼，又不捨地將地上零碎的晶石拾起，順手放入萬用腰帶；接著又走到「金蛇寶山」前取了幾塊蛇皮，這才拖著沉重的腳步，緩緩走向隱藏洞穴下方。
我抬頭望著約百公尺高的洞口，深深吸了口氣之後立即從原地向上躍。但身形甫起，我立刻發現不對勁！
以往施展逐波踏浪時，我一口氣頂多躍升兩公尺，可是我盡全力一跳後赫然發現，我這一跳起碼超過五公尺！
這是否表示，我的武術修為又更上一層？
心念流轉間，我三翻五躍、手腳並用下，幾個起落轉折，已經站在幽暗洞口所延伸出來的平台前。
剛才從遠處看，並不覺得這個洞口有多大，直到我站在這裡後，才發現竟然比我的身高高了好幾倍；可是我從外往內看，裡面卻是一條往下延伸，似乎深不見底的漆黑甬道。