「奧圖勒斯城」位於蘇裡亞帝國首都──「薩多圖拉城」西北西方，約八百五十五公里處，面積約二百一十八平方公里，人口一百二十萬上下，為蘇裡亞帝國的第二大城。
雖然它的地理位置有些偏僻，但因為城裡擁有豐富的礦藏及林木資源，並與歐格裡皇朝的天然國界──卡笛拉斯山接壤，因此該城的繁華程度，並不遜於首都薩多圖拉城。
這時喬裝成中年大叔的我，正與穿著粗布長袍的兩個女孩，走在奧圖勒斯城裡以風月場所聞名的塞弗列卡大道上。
「主人……」
我轉過頭看著神情不自然的郝蓮娜，疑惑地問道：「怎麼，你不舒服嗎？」
「沒、沒有……我只是覺得很彆扭。」濃妝艷抹的郝蓮娜，微皺著眉頭對我說道。
「為什麼？」
「那……那個……裡面穿的……感覺很怪，很不舒服吶。」
「會嗎？」我拿下淡褐色鏡片的眼鏡，仔細端詳著肩膀不時聳動的兩女。
「瑟肯叔叔，你設計這隱形內衣，究竟有什麼作用？不但穿起來不舒服，而且樣式又古怪，跟我們以前穿的完全不一樣耶！」頭上綁著兩根麻花辮子，喬裝成十六歲模樣的艾美，也向我提出抱怨。
「呵呵呵，缺點可以慢慢改嘛！但是眼前為了填飽肚子，也為了我們的研發經費著想，你們就先委曲一下吧。唔，你們想想看，假如每種產品第一次推出，就呈現最完美狀態，那麼這家商行要如何賺取後續改良商品的大錢呢？」
艾美聽到我這番精闢的「商經」後，當下送我兩個字。
「奸商！」
聽到艾美饋贈的「貴言」，我非但不以為意，甚至還沾沾自喜道：「哈哈，我那死去的老爸曾告訴我，只要不傷害人命的前提下，憑自己智慧及勞力所賺的每一毛錢，都叫血汗錢；假如有人送他奸商的稱號時，那就代表這個人已經成為成功的商人。」
隨著話落，我的腦海裡倏地閃過一些片斷畫面。
自從我和郝蓮娜及艾美，從歐格裡皇朝，一路逃到奧圖勒斯城北城門外，約十五公里的「拉吾爾森林」生活了將近半年，終於找到只有蘇裡亞帝國境內才蘊藏的稀有礦產──銀晶天鑽，進而研發出各國勢力亟欲得到的秘密武器──隱形戰甲！
當初郝蓮娜會虛報戰功，就是想藉著陞遷後的軍銜權力，幫未婚夫報仇雪恨，只可惜她的計劃不但沒有成功，反倒成了皇朝緝捕的頭號要犯。
因此，一方面為了挑戰自我能力，二方面也想戴罪立功，我們才會窩在那個人煙罕至的地方，研究隱形戰甲的奧秘。
現在好不容易研發出來，原本我以為可以抬頭挺胸，走路有風地返回國內；可是經由郝蓮娜親自穿戴試驗後發現，它竟只是一個空有其表，不具殺傷威力的「垃圾」。
經過討論之後，我和郝蓮娜原本猜想，是否因為她本身擁有魔法，所以產生了排斥效應；但之後我們又威逼利誘，叫艾美穿戴試驗，沒想到結果仍然和之前一樣。
後來我不死心，又想辦法籌措一筆資金，依照我的尺寸做了一套；可是當我把自己塞進那套銀白色的帥氣戰甲，拉下覆面護罩啟動後──我也像她們一樣，全身赤裸站在原地，忍受她們充滿譏諷意味的言詞。
「嘻嘻嘻……老公，你那裡沒翹起來的時候好小，好可愛唷。」
「哈哈，古奇……現在我終於曉得小蚯蚓的真正作用了，哈哈哈……」
儘管我不願承認失敗，但殘酷的事實卻擺在眼前！這也意味著，我們的研究又回到了原點。
然而，每件事都有一體兩面，就看我們如何看待它。
隱形戰甲的實驗結果雖告失敗，卻並非一無所獲；起碼，我們已經能讓銀白色金屬的戰甲成功隱形！
雖然它距離和人一起變成透明的境界，似乎還差了一大步，但我認為只要有心，一定會成功！
問題是，若要再繼續研究改進的話，勢必得投入更多時間心力，以及研究經費。
時間、心力方面的問題還好解決，可是研究經費……正是我們目前最煩惱，又亟需解決的問題。
正當我們苦思經費來源時，我驟然想起上一次，郝蓮娜啟動戰甲後卻呈現赤裸的性感胴體時，靈光一閃所想出來的賺錢大計。
可是當我把這個想法向兩女提出後，郝蓮娜卻對我投以難以理解的目光。
「老公，你說的隱形內衣有什麼作用？」
艾美更毫不客氣地奚落我：「對呀，由你這根廢柴研究出的戰甲，頂多讓它變得看不見，根本不具殺傷力，更沒有防禦功能……這種垃圾有誰想買？」
聽到這些負面言詞，我只是淡然地笑道：「等我制做出來，你們就明白它的價值了。」
根據我們將近半年的研究，以及郝蓮娜對於魔法理論的理解程度認為，倘若要讓一個物體隱形，無非是有兩種方式：擬態與光線穿透。
無論哪種形式，它的基本精神就是：要讓人的眼睛產生看不見的錯覺。
以我們與正宗隱形戰甲交手的經驗來看，它應該屬於後者。既然它採用光線穿透的方式，達到讓我們看不見的效果，那麼以光系魔法元素作為主要材料，就成了我們研究思考的方向。
然而，要製造出具有強大殺傷力的戰甲，還有很重要的一點──融合不同屬性的魔法元素。
為了解決這個技術瓶頸，我試著拼湊出十一歲那年，師父把我這個沒有魔法體質的普通人，硬改造成具有風水二系混合魔法體質的慘痛過程，再與郝蓮娜討論、實驗，歷經八百八十七次的失敗之後，終於在第八百八十八次實驗時，利用五階六級的光系魔晶石，與三階的水系魔獸核為主，兩者以四比三的主要比例，加上三十二種各式礦物混合，再以六階八級的頂級火晶石做燃料，利用它產生的高溫淬煉了三天三夜，在最後成形階段，加入了不到三公克的銀晶天鑽粉末，煉製了七天七夜，又歷經九蒸九曬的繁瑣且枯燥的定型程序，終於克服了這個幾乎無解的難題。
由於我將自己最後的底牌掀開，郝蓮娜與艾美才曉得，為什麼我在學院死皮賴臉讀了七年，魔法武技仍然毫無寸進的真相。
還好，郝蓮娜知道這件事後，並沒有說什麼，而那個被我壓在乾草堆上，干了好幾次的情敵，雖然口頭上仍不願承認她「因性而愛」，但我經由郝蓮娜口中得知，她早就放棄了置我於死地的念頭。
正當我心不在焉，隨意瞟著兩女意淫時，艾美驟然打斷我的思緒。
「瑟肯叔叔，你怎麼笑得這麼邪惡，是不是又想到了齷齪下流的事情？」話才剛說完，艾美忽然想起了什麼，立刻白了我一眼輕聲道：「啊！你這變態大叔，把『透視眼鏡』拿來！」
聽到這句話，我連忙將眼鏡揣入懷裡道：「桑妮侄女，這是很重要的賺錢工具，不是一支十元里拉的破玩具，怎麼可能隨便拿給你玩。」
「主人，那可不可以交給依奴保管呢？」濃妝艷抹的郝蓮娜，神情羞怯地問道。
「不行！」我斷然拒絕道：「我不是說過了嗎，這件寶貝攸關我們的發財大計，絕對不能有任何閃失。」
只見艾美不著痕跡地，廢了一隻不知從何方伸來的鹹豬手，同時露出鄙夷的神色說道：「那麼瑟肯叔叔，你到底想要帶我們去哪裡賣呀？」
「噯！什麼賣不賣的！你們又不是阻街拉客的妓女，幹嗎把自己說得那麼難聽？你聽好，我今天帶你們來，就是想找個識貨的金主！」我板起了面孔，糾正艾美的措辭。
「主人，你們別再說了好不好？你看那些人……」
循著郝蓮娜的目光看過去，只見一群過往的嫖客，全都毫不避諱地朝這兒露出了猥瑣的眼神，以及不懷好意的笑容。
倘若在聲色場所林立的街道上，突然看到一位身材姣好，又化了個大濃妝的女子，以及一名天真活潑、長相可愛的女孩，同時和一個中年大叔當街調笑時，任誰都不會把這種組合，當成親人間的嬉鬧，或是許久不見的老朋友在路上偶遇時，不自覺佇足在大街上，閒聊彼此近況的正常行徑。
也因此，即使她對於這些人無禮的行徑感到惱怒，卻不能出聲責怪他們。
「算了，桑妮侄女，今天叔叔就不跟你計較了。我們快走吧。」我狠瞪那些路人一眼後，連忙催促她們離開這裡。
儘管我抱著息事寧人的想法，盡量不要與人發生不必要的衝突，可惜有人卻不這麼想。
我們一前兩後，快步走在塞弗列卡大道上，眼看還差一百公尺，就可抵達此行的目的地時，忽然從旁邊的暗巷，躥出幾道迅捷的黑影擋住我們去路。
「喂，這位大叔，你真厲害呀！！竟然一次找兩隻雞？不過我看你身體這麼虛，應該沒有辦法一次搞兩個吧，需不需要我們兄弟幫忙呀？」一個金色短髮，看上去約二十歲，長相猥瑣的年輕人正斜睨著眼，露出不懷好意的笑容對我說道。
隨著話落，他身後五個年紀和他相仿的男子，立刻爆出誇張的淫邪笑聲。
若在歐格裡皇朝境內，遇到這些只會欺負老實人的小嘍囉，我早就亮出「喀得爾皇家軍事學院」的校徽，迫使這些不長眼的小白知難而退；若是遇到喝醉酒，忘了自己叫什麼名字的醉漢，那麼我也就不客氣地賞他幾拳，踹他幾腳，接著再搶光他身上的財物，扒光他的衣服，然後扔到大街上讓他自生自滅。
但眼下位於人生地不熟的國度，以往那些威風凜然的手段，此刻當然完全派不上用場。於是我只好採取另一種方式道：「幾位兄弟，大叔現在我有事要忙，所以請你們讓條路，等我辦完事之後再請大伙喝幾杯如何？」
這群不長眼的小白，聽了我的話之後，笑得更大聲。不僅如此，為首那名猥瑣男更是肆無忌憚說道：「哈哈哈，既然大叔有事要忙就先去忙吧。這兩個女孩呢，我們幾個絕對會好好幫你『照顧』的。兄弟們，你們說是不是呀？哈哈…」
「喂！你們這群不長眼的傢伙，大叔我今天心情好，所以不想讓你們難看！
如果你們再不識相，到時候就別怪我，把你們打到連親生父母都認不出來。「只不過，我半威脅半警告的話語，似乎收不到預期的效果。
因為我話剛說完，猥瑣男的右後方忽然衝出一個年紀和他相仿，長得瘦高的男子，用手指著我的鼻子，而且一開口就滿嘴臭酒氣：「法克！你以為你是誰！
今天我們老大心情好，才會和你浪費這麼多口水，不然的話早把你廢了。告訴你臭老頭，識相的就把女人交出來！如果等到我們『拉吾爾騎士團』動手，我怕到時候場面會很難看……「瞟著他們囂張跋扈的嘴臉，我的手竟不自覺緊握成拳。可是我還沒揮出憤怒之拳，身旁己射出一道迅捷的倩影，直奔那六個不長眼的傢伙。
短短不到一分鐘，前方就傳來「喀啦喀啦」骨斷肢折的清脆聲響，中間還夾雜六道高低不一，卻聽得出極為痛苦的慘嚎。
直到迅捷的身影掠回我身邊，我才冷眼看著在地上打滾，臉上露出痛苦神色的小嘍囉們，忍不住搖頭歎了口氣道：「唉！大叔我早就警告你們，千萬不要惹我生氣，可是你們偏不聽。說實在話，看到你們如此痛苦，我心裡也不好受；但話說回來，我現在真的有事要忙，所以你們還是自己想辦法治療吧。桑妮侄女、依凡，我們走……」
「等一下！」
「還有事嗎？」我回過頭道。
只見猥瑣男額頭冒著冷汗，神情痛苦地對我道：「你叫什麼名字？」
我隨意瞅了他一眼，「怎麼，你想找人來報仇呀？告訴你，我才沒這麼笨！
只有沒腦袋的人，才會傻傻報出自己的名字，然後坐在家裡等仇人找上門。不過話說回來……「說到這裡，我驟然露出詭譎的獰笑道：」假如你被我的侄女打了之後，恰好激發出你內心被虐的潛質，那麼我倒很樂意幫你這個忙。「話剛說完，我馬上對著他那被艾美打得凹陷的胸口，再狠狠踹上一腳，之後就不再理會口噴鮮血的猥瑣男，逕自牽著郝蓮娜與艾美的手，視若無睹地踏過他們的身體，走向前方的目的地。
當我們來到一間名為「情慾酒吧」的門口，我在進門前立即對艾美耳語授命：「呃……桑妮侄女，待會我談生意時，你千萬不要像剛才一樣衝動，可以嗎？」
「為什麼？」艾美不以為然說道。
對此，我不得不耐心解釋道：「你得罪那些小嘍囉就算了，可是待會和我談生意的人是我們的金主，萬一你又沉不住氣而壞了大事，那麼你也別指望我們這一生可以平安歸國了。」
這時郝蓮娜也出聲附和道：「桑妮小姐，瑟肯主人說得沒錯。雖然我不知道主人有什麼想法，但為了實現我們偉大的夢想，你就聽主人的話吧。」
艾美故意嘟著嘴，並雙手叉腰叱喝她道：「依凡，你的意見真多耶！這是身為奴僕的態度嗎？」
「啊！唔……艾美小姐……對……對不起，依奴知道錯了。」郝蓮娜嘴裡這麼說，但是我從她的眼神看出，她不但沒有道歉的誠意，反而帶著一股濃厚的怨氣。
看到這情形，我趕緊出聲道：「好了好了，有什麼賬回去再算，現在賺錢最重要。」
話剛說完，我已經閃進酒吧門口。
艾美立即在我身後叫道：「喂，叔叔，等一下嘛！」
我邊走邊回頭道：「你們快一點呀，我們已經遲到了五分鐘。」
室外艷陽高照，酒吧內卻一片漆黑。
若不是靠著牆壁上點了幾盞昏暗的油燈照明，以及四周傳來勸酒、划拳的喧鬧聲辨識所處的地方，我恐怕走沒幾步就會被滿地的酒瓶，或隨處置放的桌椅絆倒。
好不容易踢開滿地的酒瓶，撥出一條可以容身通過的走道，我終於帶著兩女排除萬難，擠到了吧檯前。
隨意找了個空位坐下，我立刻對站在吧檯後方，長得方正的國字臉，體格壯碩的酒保道：「錢寧，先給我來三杯『朱顏血』。」
「哦。」酒保隨口應了一聲，又低下頭做自己的事。
「瑟肯叔叔，這裡的空氣好糟喔！」艾美皺著眉頭，摀住鼻子說道。
我拉過一張椅子，示意郝蓮娜坐下道：「你們將就點吧，因為我們待會兒要見的人，就是這裡的老闆。」
郝蓮娜用手扇了扇，但最後仍和艾美一樣，捂著鼻子道：「主人，你怎麼會認識這裡的老闆？」
我得意地笑道：「因為我交友廣闊呀。」
話剛說完，酒保正好將剛剛調好的三杯水酒推到我面前，道：「喏，你的酒。」
我把其它兩杯遞給身旁的女孩，然後對酒保低聲道：「錢寧，老闆在嗎？」
他看看我，又迅速打量我身旁的女孩一眼，隨口說聲「你等一下」之後，就轉頭走進吧檯後方的小門。
等待回音的時間，我神色輕鬆地端起手上的水酒，對身旁的女孩道：「來，喝一點吧，味道不錯喔。」
只見艾美拿起酒杯，湊到鼻子前聞了一下，隨即露出厭惡的表情道：「瑟肯叔叔，這、這杯酒……怎麼有股血腥味呀？聞起來好噁心吶。」
我沒有正面回答她的問題，逕自仰起頭，豪爽地一口灌下腥紅色的酒液！
剎時，一道微微辛辣中帶點淡淡鹹味的酒汁，在口中迅速擴散開來，直接刺激舌頭上敏感的味蕾，之後再將生命當中的悲歡離合，化作酸甜苦辣的各種滋味滑入腹中，最後藉由濃烈酒精燃燒，將一切俗事煩惱瞬間化為灰燼。
這種奇妙的感覺，彷彿快速地經歷一次充滿跌宕起伏的精彩人生，令我不由得心生感慨。
「吁！好一杯冷眼看盡人生百態，一切盡在不言中的『朱顏血』！錢寧今天調製得太經典了。」我打了個酒嗝，從心底發出由衷的讚歎。
艾美皺著眉頭對我道：「瑟肯叔叔，你沒喝醉吧？」
「啊、什麼？！我好得很，你問這個幹嘛？」
「因為以你目前的人生歷練，應該沒有這麼深的感觸吧？」
我搓捻著微微上翹的假鬍子，瞟了艾美一眼，笑而不答。
「小妹妹，其實這杯酒的名字，和一則傳說有關。」錢寧忽然從吧檯後面小門走出來對艾美道。
「哦？什麼傳說？」艾美拉著垂掛在兩肩的麻花辮子，露出好奇的水汪汪大眼問道。
「錢寧，你很囉嗦耶！」我狠瞪他一眼道：「你老闆呢？」
體格魁梧的酒保，依舊維持古井不波的平淡表情道：「哦，他在後面等好久了。你們從右邊的小門進去吧。」
「嗯，我知道了。對了，錢寧，這幾杯酒先記在賬上，待會一起算。桑妮、依凡，我們走。」