直隸，距離津門不足三十里的路程，成為津門和京城最大的一道關卡。與津門僅一水之鄰的這裡卻是少數沒有受到戰火侵襲的地方。雖說偶爾會被周家軍小小襲擾，但無法構成什麼實質性的威脅。
號稱禁軍的大本營和屯紮之地，數萬兵馬和強悍的戰鬥力也是周家軍所忌憚的。
在無法擊潰天機營的情況下，就算是強如周井也不敢貿然招惹這群正當壯年的軍兵。
正是因為安全性高的關係，這裡一直都是津門之戰的指揮所。平叛的所有指令幾乎都從這裡一一傳出。
洛勇坐鎮大後方，用冷漠的眼神和一個個殘酷的字眼組成一道道軍令，讓無數的將士為了他的構思而付出鮮血，甚至生命。
直隸行邸依山傍水，風景秀美，往日是皇家休息停腳的地方。雖然沒有皇宮那麼奢華大氣，但比起一般的官宦人家也是強了不少；只是這時被禁軍圃團警戒著，在密不通風的守衛下，恐怕連蒼蠅都難以進入。ˍ行邸花園裡鳥語花香，到處都是鬱鬱蔥蔥的樹木和各色鮮花，各地獻上來的奇珍異草將這裡點綴得宛如人間天堂。
比起府外的戒備森嚴、津門的血流成河，這一派和平的景象美得簡直就像幻覺。
身處其中，讓人疑惑真實的景象，到底是近在咫尺的血腥戰爭？還是這安寧得讓人心神舒暢的愜意？
小亭流水長池，綠草紅花碧蔭。協調而又美麗的花園，在夏風的吹拂下似乎很是溫馨，但此時氣氛卻有幾分凝重。
許平此時還沒來得及洗去一身風塵，有些憔悴地坐在亭子中央閉著眼，聽著臣下們的奏報。
「殿下！」禁軍總兵陸陽君此時滿面擔憂，但還是嚴謹地說：「前夜驍騎將軍突感不適，一開始只以為是偶感風寒並無大礙，但御醫診斷後卻說他已經重病纏身。無奈之下，屬下才派人連夜護送他趕返京城醫治。眼下正是平叛的大好時機，不管天機營、天武營還是其他大軍皆已壓陣津門準備圍剿。驍騎將軍卻在這時病重，各部軍馬都人心惶惶、忐忑不已。無奈之下，末將才冒昧請您過來主持大局。」
「知道了！」
許平的反應依舊平淡，眼裡閃過一絲狡黠後揮了揮手，意味深長地說：「讓驍騎將軍好好養病吧，各部的軍令會在今日傍晚下達。告訴各位統兵的將軍們不必慌，我還在這裡坐鎮，讓他們別太過顧慮。」
「是！」
陸陽君恭敬地行了一禮後，和天機營血水滿身的將軍們一起退下。
洛勇突發急病確實讓他們擔憂，因為總有人會把這種事和不祥聯繫起來；迷信的說法會讓在血水裡奮戰多日的士兵們惶恐，使軍心受到強烈的動搖。
此時御花園裡依舊微風習習，暖暖的涼風吹動著花的香氣和植物的芬芳，讓人有些放鬆下來。
待到陸陽君他們走後，許平冷哼一聲，漫不經心地問道：「你們怎麼看？」
身旁此時只有兩人隨侍，杜宏低頭整理隨程而來的公文和軍報，沒有說話，只是嘴角閃過意味深長的微笑。
孫正農站在一旁皺眉沉思著，但細想很久以後，還是搖了搖頭戰戰兢兢地說：
「屬下不敢妄加猜測。」
「你們兩個傢伙！」
許平調侃地笑了笑，瞇著眼陰陽怪氣地說：「最近總喜歡裝糊塗了。明哲保身是好事，不過有時候真的會讓人討厭。」
「屬下以為……」
杜宏明白主子說的是自己，話語裡的不滿也讓他心裡一突，猶豫一會兒後，立刻小心翼翼地說：「驍騎將軍雖然年邁，但身子骨一向結實。現在病得很是時候，也病得很是合適！」
「尤其是猛虎營和蟒蛇營的殘部結合以後……」
孫正農一看杜宏這樣說，也不敢再隱瞞自己的想法；但看到許平面無表情，心裡還是有點忐忑，大膽地說：「與其說是突發重病，還不如說是在最巧的時候發病。」
「下去吧！」
許平動了動嘴唇，本來想說點什麼，但最後還是想一個人靜一靜。
「是！」
兩人互看一眼，也識趣地退了下去。
偌大的御花園裡，除了風吹動樹葉的沙沙聲外，再也不見半個人影。
誰都知道許平最不喜歡的就是奢侈和排場，所以丫鬟們也不敢貿然前來服侍。
空曠的地方再美麗，顯得寂靜壓抑還是讓人有幾分不舒服；再美的風景沒有人來欣賞，總會讓人有種說不出的孤單。
「洛勇呀……」
許平雖然一臉平靜地躺著，但腦子的運轉卻是空前激烈。
所有的場景、所有的事情、所有的一切都在不停交織著、混亂著，慢慢地讓疑惑和猜想都變得有脈絡起來，勾勒出的場景總是讓人倍感無奈和恐懼。
天機營的橫空出世、天武營的突然集結，現在連猛虎營和蟒蛇營的餘部都已經到來，朝廷的兵馬也算是陣容龐大。加上惡鬼營的話，朝廷投入戰鬥的軍馬已經快有二十萬了。
津門的周家軍也把所有的兵力拿出來，不管是莫坤的四萬大軍、叛變的餓狼營兵馬，或是戰鬥力強悍的周家軍嫡系，似乎除了鎮守東北的破軍營之外，所有該來的都來了。
這還是平叛之戰嗎？這根本就是開朝大營之間的混戰了！
功勳卓越的大將、隱藏二十餘年的兵馬、倍受委屈的開朝大軍，似乎超越了二十年的太平盛世，在這一刻把他們的榮譽、委屈、煎熬和不滿一起釋放出來；用戰鬥來證明他們還活著，再次用戰爭來向世人宣佈他們的存在。
朱允文一開始並沒有將紀龍視為最大的威脅。現在再回過頭來看，朝廷的一連串運作顯示皇家最大的顧慮不是紀龍的反叛，而是來自開朝之戰遺留下的問題：功勳卓著的將軍和浴血奮戰的士兵們。
津門不過是個牽引一切的舞台、一個供這些桀驁不馴的老兵發洩的舞台！
因為在不知不覺間，他們的功勳、傲性已經影響到朝廷的正常運作了。
雖說不少老兵已經告老還鄉，但戰功赫赫的他們在地方上卻是官員不敢得罪的勢力；朝堂之上也隨處可見這些老兵帶來的影響，他們有著比其他人更高的威信和資歷。
用他們浴血奮戰時的強硬態度來阻礙朝廷的政策、影響朝堂之上的公平、庇佑他們的子孫為禍一方，不知不覺間已經成了大明最大的禍害。
甚至在有些地方，這些老將們的子孫為所欲為，而地方官員顧及他們的戰功不敢管束。這種情況越來越嚴重，開朝後越來越多的問題也讓朝廷倍感頭疼！
「戰爭，只有規模宏大的戰爭才是解決問題的最好辦法！」
紀鎮剛看似瘋瘋癲癲，但別有意味的話卻像夢魘一樣的先知。雖說看似漫不經心，卻解釋這場戰爭泌須存在的理由。
「你來了？」
許平的思緒都在這已經完成的陰謀之中來迴盪漾著，當聽見一陣輕盈的腳步聲走近時，眉頭不由得皺了一下。
輕挪蓮步細無聲，小巧的腳步每走近一步都盡顯婀娜之姿，一身潔白無瑕的長裙看似一塵不染，但在飄舞的裙袖間，卻有幾滴讓人厭惡的血腥破壞這份純淨。
飄逸的白裙配上綠色的飾物，顯得既純潔又充滿貴氣，靈動的身影讓人感覺到一種融入自然的愜意。
三千青絲細長而又柔順，雖說只是簡單地梳理了一下，但在簡約中卻有一種說不出的韻味。一雙水眸明亮而清澈，深邃黝黑有著說不盡的睿智。堅挺的鼻子，未抹胭脂卻嫣紅動人的櫻桃小口，看似普通的五官卻組成沉靜似水的美貌。再加上白皙如玉的肌膚，如靜水明月般的安寧，美得似是不食人間煙火般的純淨。
大家閨秀的溫婉、小家碧玉的靈動，在她身上結合得無比完美，美得讓人無法找出一絲的瑕疵。
「太子殿下！」
童憐輕盈地走到許平的面前，慢慢地放下了一壺酒水，細語溫聲地說：「您似乎也想明白了！」
聲音宛如三月春風，似乎在一瞬間就能吹去心裡所有的陰霾，但靈動的眼眸卻不時閃爍著智慧的光芒，讓人有些放鬆，卻也感覺到被窺破的不舒服！
深邃的眼眸透出能洞穿一切的光芒，總是會讓人感到自己像是赤身裸體一樣，把所有的思想都暴露在她面前，沒辦法保留自己一丁點的秘密！
絕世的容顏讓人為之一滯，嫻靜如水的氣質更是不遜色於任何皇家女子，但許平卻對她深不見底的智慧有幾分恐懼。
看了看桌上的酒水，他有些嘲諷地笑道：「久聞大名了，紀龍手下的第一能人，誰曾想過會是如此美麗的女子。」
「但你似乎並不驚訝我會在直隸。」
童憐溫婉地站在一邊，笑盈盈地說：「為什麼不問問我，偏偏選擇在這時候自投羅網？」
「我倒是在想，禁軍為什麼沒把你丟進大牢裡，而是像賓客一樣讓你自由行走？」
許平的話充滿自嘲的味道，面對童憐這樣一個女人，即使不被她的美貌所折服，也會產生和她傾談的衝動。
童憐確實是朝廷的頭號欽犯，但面對她的時候，卻很難有將她折磨一番的想法。
童憐笑了笑沒說什麼，很熟練地為許平斟滿一杯美酒，似乎兩人之間並沒有過往的仇恨，也不是站在敵對立場的兩個人，而是跟很體貼的知己談論風月；沒有任何血腥，也不帶有任何怨恨，輕鬆得讓許平有些不自在了。
童憐見許平一副鎮定自如的樣子，但眼裡還是有著極度敏感的戒備，小手拿起酒杯，優雅地晃了兩下，有些頑皮地笑道：「殿下，難道你覺得我會下毒？」
「不！」
許平也不知道為什麼，面對她時並沒有自己預期中的仇恨，反而對這智慧深不見底的女人產生空前的興趣，拿起酒杯後坦然笑了起來：「如果你喜歡用這種下三濫的手段，就不是我時時刻刻都想殺的人了。」
「爽快！」
童憐嫣然一笑，兩人碰杯之後都將手裡的酒一飲而盡；輕鬆的攀談和彼此的微笑，任誰都想不出兩人之間微妙的關係。
佳釀清醇可口，宛如山間細泉般甜美，帶著涼意流入喉間，給人空前的清爽。
酒入口中頓時甘香四溢，許平頓時舒服得歎息一聲。
他看了看像是來做客訪友般輕鬆的童憐，還是忍不住說。「柳如雪雖然沒辦法抓住你，但也糾纏得你寢食難安。現在她被我調走了，你完全可以找個地方隱世，為什麼還要來直隸？難道你真的妄想紀龍能登基大寶？」
「柳如雪？確實冰雪聰明，讓人很是頭疼，好幾次晚一步就會栽在她手裡！」
童憐搖了搖頭，話語裡帶著幾分俏皮地說：「只是她有點太忙了吧？前不久還在江南追殺我，現在又被你調去深沽，暗地裡伺機而動。女人做到這分上，也真是難為她了。」
「你是怎麼知道的？」
許平眼裡有些陰狠地瞇了一下，雖然派了歐陽復和冷月前去，但為了保險起見，還是讓柳如雪率著魔教的殘部在暗處支援。
這事是自己秘密安排的，絕對不可能有別人知道。
「猜的！」童憐咯咯笑了起來，不好意思地指了指自己的腦袋，樣子還是那麼頑皮、純真。
「說吧，為什麼自投羅網！」
許平感覺這個女人實在太可怕了，眼下她沒有半點的情報能力，所有的情報網都被朝廷撕碎；但她卻能憑著道聽塗說就把事情想得那麼透澈，這種冷靜又恐怖的聰慧，恐怕世上難尋第二了。
「因為是時候了！」
童憐若有所思地看著許平，輕鬆又有點平靜地說：「當我聽說猛虎營和蟒蛇營集合完畢、直逼津門時，我就知道該是驍騎將軍生病的時候；而您，大明儲君，平叛督軍也會來直隸了。」
「你真是看得比誰都透！」
許平搖頭苦笑了一下，雖然童憐的表現很是輕鬆，但總感覺和她說話很耗費精力。
輕鬆的對話之中總會讓人謹慎得不斷給自己施加壓力，讓自己不在她面前露出任何破綻。
「其實我很佩服洛將軍！」
童憐嫣然笑了笑，帶著幾絲恭敬地說：「雖然我沒經歷過開朝之戰，也沒見過這些高高在上的開朝大將，但四大軍營的故事我也很喜歡聽。照理說，最具才識和認知的應該是用兵出神入化的哮定將軍莊煉英。但事實上，我認為最有大智慧的卻是驍騎將軍。在巨大的權勢和榮譽面前，他冷靜得讓人毛骨悚然，捨棄的時候更是斬釘截鐵。甚至每次想起都讓我有些害怕，這樣的人往往是最可怕的；一旦成為敵人的話，絕對是最可怕的敵人。」
「願聞其詳！」
許平心裡早就有底，但還是願意一邊品著美酒，一邊聽著她宛如天籟的聲音；聽這位自己怨恨許久、又佩服許久的絕色女子，訴說她獨到的想法。
童憐會心一笑，抿了抿酒水後，難掩敬佩地說：「開朝之時，四大軍團全都封官進爵，四大上將更是風光無限。不過那時的洛將軍就懂得急流勇退，放棄一切的榮譽和權力，只為求得餘生平安。現在皇上請他出馬，他並沒有仗著輩分和資歷婉拒，也不敢推托年邁而拒絕長途跋涉，而是在朝廷的運作下，以一副高調的姿態再次出現在世人面前，因為他知道朝廷現在需要他這麼做。」
「然而，他知道他的目的卻不是平定叛亂。」
許平眼神一瞇，眼裡閃過痛苦也閃過無奈，冷笑著說：「朝廷雖然沒有明說，但他知道他的作用是把這場戰爭推進水深火熱之中，讓這場戰爭注定不能以和平的方式解決。洛勇所做的事不是為了所謂平叛的勝利，而是推波助瀾讓殺戮更加劇烈，讓雙方找不到任何退路，只能選擇傾盡全力殺掉對方。」
「這就是天機營連連失利的原因。」
童憐嫵媚地笑了笑，帶著幾分調侃說：「不知道殿下看明白一切後，覺得是紀龍的叛變危害大，還是聖上的心狠手辣更加駭人？不得不稱讚驍騎將軍的大智慧，即使不用明說，他從一開始就知道聖上需要他做什麼，也知道他該怎麼做才能保住自己的晚年之樂。」
「這個不是我能評價的！」
許平看著眼前這個美得不可方物的女子，絕色的容顏、婀娜的身姿，如此尤物在前卻沒有讓自己產生任何色慾，心裡只想和她的靈魂進行交談。
或許有些話題只有自己和她之間才能盡情攀談，甚至一些枕邊之人都難以談得如此盡興、如此透澈。
許平不願意過多去評價朝廷和老爹的是非，馬上轉移話題，有些疑惑地問道：
「我現在更想知道的是，為什麼你會選擇來自首？津門現在還沒到一敗塗地的時候，你完全可以選擇再去投靠紀龍，幫助他抵禦朝廷的圍剿。」
「津門現在是還沒……」
童憐搖了搖頭，帶著幾分自嘲說：「但紀龍一開始已經敗了，從一開始他就敗得很徹底。從京城之亂後退守津門開始，我就知道他登大寶的夢想不可能實現。也知道他絕不是朝廷、更不是聖上的對手。」
「為什麼？」
許平饒有興趣地看著她，童憐的話總是讓人那麼期待。似乎她早就看透一切，甚至有的事她比誰看得都明白。
「因為那時他不敢放棄津門，揮師京城！」
童憐的話裡有點輕蔑，但也有點說不清的酸楚和嘲諷：「那時如果他肯聽我的話，帶著周家軍揮師京城的話，朝廷一時半刻難有招架之力，即使禁軍想勤王也難上加難。但他卻不敢放手一搏。後來還妄想著擒住你來和朝廷談判，這想法太天真也太懦弱了。」
童憐眼神瞇了一下，省略了一些話，感慨萬分地說：「紀龍是一個絕頂的權臣，喜愛玩弄陰謀和權術的朝堂是他最好的舞台。然而他根本沒有一顆梟雄的心，也沒有傲視蒼生、捨棄自己的覺悟，更沒有君臨天下的氣魄。如果他有聖上一半的雄才大略和決絕，恐怕這時也不會被朝廷打得毫無還手之力。」
「那你為什麼要幫他？」
許平沉吟了一會兒，不得不承認童憐的話很對！
她的目光很長遠，也把事情看得很透澈。一開始洛勇也是那樣蔑笑，嘲笑紀龍沒有一個梟雄的膽略和毒辣。
童憐的看法已經很清晰了，但她沒有把話全說出來：到了這地步還妄想生擒太子和朝廷談判，他根本沒有君臨天下的氣魄，沒有上位者的殘酷和無情。
「因為我曾經很愛他！」
童憐的語氣充滿哀怨，也充滿隱隱的怨恨：「但現在我知道這種愛是畸形的，也是不該存在的。因為他是我的父親，我那個曾經恨得想讓他下地獄的父親。」
「是嗎？」
許平一點都不驚訝，反而有些同情地看著眼前黯然神傷的女人。
或許有時候也想同情自己，帝王之家的生活總是充滿權謀，實在太讓人疲憑了！
「一切也該結束了。」
童憐的自言自語很是詭異，因為平叛之戰還沒結束，朝廷已經著手收集紀龍的罪證，說明朱允文一開始就把紀龍視為手上的棋子，根本沒把他當成真正的對手。
塵封多年的罪孽一一浮出塵世，當年的第一權臣，最陰暗的一面被人不斷挖掘。
包括紀龍少年時的勃然心動、當年對童憐母親的凌辱和愧疚。
兩人不約而同沉默了。這場陰謀中，似乎大家都是受到控制的棋子。即使是紀龍也按照黑暗中的軌跡前進著，雖然身不由己，卻又那麼無奈。
開朝大營桀驁不馴的兵將們已經被送進津門這個戰場之中，這場陰謀會伴隨著一條條人命的消逝，在殘忍無情中有一個完美的收尾。
皇權的可怕呀，朱允文高高在上，手握著乾坤主宰這一切，手指輕輕一點就讓人身不由己地成為他的棋子，為他編織著一場預期之中的戰爭；為了他的權力、為了他一朝天子一朝臣的清洗。
多年的構想、密不透風的安排，現在一切已經塵埃落定，等的只是朝廷為這場戰爭總結出一個美好的謝幕。
「殿下！」童憐感覺氣氛太壓抑了，空氣中的陰霾沉重得讓人喘不過氣，馬上打破沉默，微笑著說：「民女在這裡還是先恭喜你了，現在獨掌軍機大權，日後這平叛之功會讓您在朝堂上的威信空前高漲。聖上雖然聖心獨裁，但對您也是關切倍至。他是個鐵血的皇帝，也是一個好父親！」
「你覺得我會高興嗎？」
許平有些自嘲地反問一句。
洛勇這老狐狸很聰明地選擇最好的時間生病；他把一切都佈置完成了，但是他不敢貪圖這個天大的功勳，因為老爹的眼睛隨時盯著他的舉動、他的想法。
功高震主是臣子最大的禁忌，洛勇深明這個道理；已經在開朝之戰中功勳卓著的他，不想步上紀中雲的後塵，要不然他也不會一開始就選擇卸甲歸田了。
「童憐！」
許平感覺身心無比疲憊，歎息一聲後閉眼問道：「說吧，你來這裡有什麼目的？你曾經是我最想殺的人，現在和你聊天，你的話雖然讓我感覺難堪，但也特別輕鬆，不過這不是讓你活命的理由。」
「我知道！」
童憐並沒有半分驚訝，而是緩緩點了點頭，滿面輕鬆地說：「就算你肯放過我，以聖上的心思，他也不會讓我活在世上。童憐一開始就沒打算活命，只不過是想在最後關頭做點什麼，證明自己活過！或者說，我想看看這場權謀最後會是以什麼樣的方式收場！」
「你覺得以前活得很假、很痛苦吧！」
許平不禁哈哈大笑起來，一直壓抑的腦子似乎也有點疼痛了，忍不住有些諷刺地說：「痛恨的父親、為了贖罪而寵愛你的父親、帶給你和你母親不幸的父親，你卻在不知不覺間愛上這個罪人，一個你不可能愛的人！是不是感覺自己很可悲，也很可笑。」
「是！」
童憐並沒有半點不悅，反而欣然笑了起來，以一副無所謂的口吻說：
「但這一切對我來說已經過去了。我已經不愛那個曾經憐惜我的男人，也不恨那個帶給我不幸的父親。或許有的事比做夢更加飄渺，假到讓你不覺得這是真實的！」
「很想得開嘛。」
許平嘖嘖調侃著，話裡依然有著諷刺的意味。
「想不開，那您覺得我該幹什麼？」
童憐溫柔地笑了起來，嬌笑中帶著些玩味地說：「是該找個地方自盡？或是悲憤地選擇與紀龍同歸於盡？我不想死得那麼窩囊，也不想再為他做什麼了。我只想找個能陪我談論這一切的人說說話，想好好地輕鬆一下。找個人聊聊天或許是最好的辦法。」
「你覺得我是最適合的？」
許平對於她的平淡感到幾分意外，畢竟人生經過這樣的大起大落，如此悲劇又戲劇的過程，即使一個大男人都會崩潰。但她為什麼卻能一副事不關己的樣子？輕鬆得讓人有些適應不了。
「算是吧！」
童憐不置可否地點了點頭，笑咪咪地說：「我感覺我們之間會有很多的話題，有些話或許只有我們之間能說。事實上一開始我對殿下也是有幾分好奇，但大多數還是因為你那些古怪的作法。雖然那些威力強大的炮火讓我很是意外，我相信聖上也會驚訝萬分，但這並不能影響津門的大局。從一開始你做的事便離經叛道，但總是把利益放在長遠的未來，而不是急利眼前，讓我感到奇怪，也很有興趣。」
「我不需要你誇獎！」許平此時對於自己無法掌控的狀態也是倍感無力，自嘲地笑道：「我做的事不需要和任何人解釋，更不需要你們所謂的理解。」
「您需要好好地休息了！」
童憐款款地站了起來，道了個福，柔聲說：「殿下看來比誰都累，或許睡一下對你來說是最好的辦法。童憐在此隨時恭候，等待您的處置。」
這話要是由別人口中說出，或許會有挑逗甚至勾引的意味；但從她的嘴裡說出來卻有一種別樣的魅力。
感覺上童憐似乎不在意自己的生命，她或許也想知道這次叛亂的結局，想在這裡見證一個對朝廷，或者對皇家來說最完美的結局。
話音一落，童憐就款款退下，回到為她準備的廂房去休息。
輕鬆隨意的模樣完全不似一個重罪在身的欽犯，而像是一個認識多年的知己，讓人無法對她產生預期中濃郁的怨恨！
許平看著她的身影緩緩消失在眼前，沉默著也不知道該說什麼。
最近確實是累了，太累了！如果什麼都想不出來的話，或許自己還是那麼熱血衝動；但現在想通一切，總有一種空虛和痛苦在心裡糾纏。說不出原因，也說不出那種難受的滋味！
不管是為了軍務而日夜不停地操持，親力親為地處理柳叔所留下無法彌補的空缺，全力代替他的位置而事必躬親；還是身處在這場陰謀之中，神經隨時緊繃著，在戰爭之中的感悟總是讓人那麼難受。
面對一個完美的陰謀，總感覺人性和生命脆弱得讓人心疼。
隨時警覺的思路和不斷建構的思維，一步步解析皇家這場陰謀給人的震驚，一切都那麼壓抑、那麼冷酷無情，沉重得讓人喘不過氣！
似乎很難在心裡找到一點安詳的地方，讓自己抽出身，享受往日愜意而輕鬆的自在，讓身心得到最大的釋放！
「童憐呀！」
許平默默地念叨一句，再次閉上眼睛。
面對這個女人，真不知道該怎麼去怨恨她！感覺上她就像一本閱讀不完的書，蘊藏太多的智慧、太多的洞悉；只是第一次見面就讓人不得不去正視她嫻靜的外表下，那讓人恐懼的智慧。