太陽雖是很大，連頂上那繁茂的枝葉，都似擋不住火熱的陽光一般，日光掩映之中，一地軟茸可愛的綠草皮上頭，灑上了一點一點的白星，光亮亮的，在那涼快的暗影中，黑白相映之下，格外引人注目。
但林蔭之下的女子，卻似根本感覺不到火熱陽光的威力似的，仍是舒舒服服地躺倒在草地上頭，望著枝葉外頭那澄藍清澈的天空，間中微微地轉了轉身，又像在睡午覺，又像是邊發著呆，邊在享受這片午後熱力中的樹下涼意般，好生愜意。
若非這兒是山裡頭，雖說剛過午的太陽極大，烈火如焚，但風頭更大，涼風習習吹起來的樹下不僅不感覺到那如火烤般的熾熱，反而頗有些舒爽快意，換了是山下的城鎮當中，這太陽只怕威力更強，加上人多的地方風頭就小，悶都能悶出一身汗來，在那兒別說享受，只怕光渾身上下揮之不的汗膩沾黏感覺，也就夠令人難受的了。
舒舒服服地躺臥著，任憑間歇而起的山風時而大力、時而輕柔地拂過她的衣襟，吹的嫩黃色的衣裙時而輕飛飄起、時而乏力落下。
那山風輕柔飄送之間，只將那女子身上的衣裙拂得輕舞不已，不時透出了玲瓏修長的優美身段，加上那女子神情悠閒，年紀看似不過二十五六，肌白如玉、櫻唇豐潤之間，頗有些特出風韻，又似年少嬌女，又似成熟嫵媚，那出了神般舒服享受的神情，當真是再美也沒有了。
原本還在閒閒地享受著山風溫暖的吹拂，那女子嬌軀突地微不可見地稍稍一動，眼兒雖是張也不張，嘴角邊上卻輕輕地吁出了一口氣，浮起了一絲微微的笑意。那笑意極其溫柔甜美，似是又好氣又好笑一般，就好像是一個溫柔秀氣、成熟穩重的大姐姐，偏偏遇上了調皮搗蛋、愛玩愛鬧的小妹子，拿她完全沒有法子的神情。
「師父！師父！」隨著少女嬌甜的語聲，如風過水面般，在這安靜舒服到引人入睡的悠閒之中，拂起了一絲漣漪。
聽到那少女半跳半跑地走到了近處，樹下的女子輕輕地歎了一口氣，這才張開眼來，適意地伸了個懶腰，慢慢地倚樹坐起，玉頸輕轉之間，寫意披垂的秀髮左右飄了飄，掌緣輕輕地劈了劈頸後，一副疲累未消，還沒有休息夠的樣兒。
而那個奔到了樹下，乍看之下才剛十六七歲的少女，雖也是個清秀的美人胚子，但神態活潑潑的，與其說是女子，還多點像是個沒長大的小女孩。
她則是伸了伸舌頭，一臉頑皮模樣地坐倒在一旁，舉手向頸上扇了扇，臉蛋兒熱的紅撲撲的。
「怎麼了，絳雪？」
樹下那女子微微地笑了笑，伸手拍了拍那名喚絳雪少女的肩頭，「才剛被你們吵的連頓飯都吃不好，為師好不容易才找到機會，到此休息一下，怎麼才安靜一下，你們就又叫又吵的，一點女孩子樣子都沒有？」
「哎，師父，你不知道啦！」
促狹地笑了笑，頑皮地吐了吐舌，絳雪特地放低了聲音，臉兒也湊近了師父耳邊，活像要說什麼重大秘密似的，「你知道……誰回來了嗎？」
「難不成……是你二師兄？」
那女子微微一笑，伸手搔了搔絳雪嬌嫩的臉頰。雖說是師父，聽來像是蠻老氣的，但玉真子自幼修習道門內功，功力不弱，駐顏有術，雖說年已三十過半，但光從外表看來，也不過二十六七，不像個師父，倒像是絳雪的大姊姊似的。
「才。不。是。呢！」
似是有些兒怕癢，絳雪避了開來，整個人隨即偎入了師父懷裡，撒嬌似地在玉真子懷中磨著，淘氣地笑了笑。
「二師兄也不知道跑到了那兒去，到現在連一點兒消息都沒有。是師伯啦！
徒兒沒回來，他自己倒先回來了，還帶了個師弟回來呢！絳仙姊姊正在廳裡招呼他們，教我來請師父過去，不然……不然絳雪可沒那麼大膽子，把師父給吵醒過來。「
「老是這個樣，沒大沒小的。」
臉兒微微一紅，眼中浮起了溫柔的神色，但那絲嬌柔在玉真子面上卻是一現即隱，她似是猛地醒來一般，伸手擰了擰絳雪那稚氣未消，嫩嫩甜甜的臉頰，滿臉又好氣又好笑，想要開罵卻始終沒法真生起氣來的神情，偏是師兄妹兩從來就拿這兩個頑皮孩子沒法，想氣都氣不起來。
「連對師伯也沒半點敬意。還有，你們從來愛玩愛鬧，從養你們開始，十幾年來，為師這午覺從來沒好好睡飽過，真不知你們是怎麼攪的，就是有辦法弄得為師睡不下去，非起來收拾殘局不可。這樣下去，等你們將來嫁了人，可怎麼好喔？」
「絳雪才不嫁人呢！絳雪要永永遠遠陪著師父，一輩子都不離開師父，如果要嫁人嘛……就讓絳仙姊姊去嫁人好了。」
「你啊……」
玉真子莫可奈何地一笑，站起了身來，纖手輕輕地在衣裙上拍了幾拍，拂去了沾上的草屑，像是在想著什麼一般。
「萬事都講一個『緣』字，只能論天意、半點不由人。緣份若是到了，你想不嫁也沒辦法；緣份若是不到，你想嫁也沒得嫁。時候若是到了，可輪不到你這小鬼頭說要嫁不嫁的。」
「是，師父。」
「怎麼了？」
看到絳雪臉上浮起一抹詭異的笑，想別轉臉兒去偷笑又是不敢，偏又忍不住的模樣兒，玉真子不由得奇怪，這兩個小妮子平日就詭變百出，什麼鬼玩意兒都有，但今兒怎麼特別怪？
「笑成這個樣子，難不成是……是師兄……師兄帶回來什麼寶貝了嗎？」
「不是什麼寶貝，是師弟。」
絳雪忍了半天的笑，終於還是笑了開來：「哎呀，受不了了！那個小師弟好好笑，滿臉都是麻子痕，圈圈點點的，加上年紀輕輕的，看起來也沒比我和姐姐大多少，偏偏又裝得一副成熟樣，說話慢條細理，動作慢慢吞吞，活像是小孩子扮老頭一般……師父如果看到，也會笑的……」
「小心一點，別在人家面前這樣笑，會得罪人的。」
輕輕地拍了拍絳雪的臉，玉真子的臉沉了下來，滿臉嚴肅神色，頗有些師父的威嚴，懾的滿臉頑皮樣的絳雪也靜了下來，像是做了什麼錯事般，只有挨訓的份兒。
「就算親如師弟，也不可以這樣笑人家。每個人有每個人的命，可不是每個人都像…像你兩位師兄一樣，生就的英俊年少，毫無缺點，天知道你師弟是小時候出了花，還是後來不小心傷到的，這可不是他自己要的。何況面目小事又算得什麼？做人一要立身端正，二要行事篤實，什麼武功和品貌，都只是小事一椿，不足一觀；更何況現在多了個師弟，你身為師姊的，更要為人表率，絕對不可以以貌取人。」
「現在在山裡還好，要是你以後下了山去歷練，照你這樣隨意嘲笑別人的形貌，非出事不可，到時看你出了岔子要怎麼收拾？那時你身在江湖，形孤影只，可沒有為師或絳仙會幫你收拾這個爛攤子了。」
「是，絳雪知錯了。」
伸了伸舌頭，絳雪扮了個鬼臉，「不過絳雪可沒有當面笑他喔！一直到出了門後才笑的。」
「這樣更不行啊！」
手指在絳雪的頭上輕輕地敲了敲，玉真子歎了口氣，搖頭搖的更厲害了。
師徒情份已有十來年，有誰比她更知這兩個小女孩的？當時的情境她不用猜也想的到，比絳雪還大一歲，稍成熟一點的絳仙必是看出了絳雪忍俊不住，才會支她出來尋自己回去，若非如此，光憑絳雪現下裝出來的這種臉，不得罪人才是怪事。
「裝成這種臉，就算你嘴上不笑，別人也知道你心下是在笑，這種弄法更不成。」
「是……是……是，絳雪知錯了，以後不只是臉上忍著不笑，心裡也不笑，連臉上都不動一下……哎呀呀…那好難哪，師父……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
好不容易走回到大廳，聽到她倆腳步聲慢慢走近，一個少女忙迎了出來。
僅僅比絳雪大了一歲，雖說容顏與絳雪極其肖似，簡直就像一個模子裡刻出來的一樣，但那少女的神態形貌卻要成熟得多了。
由於這內蘊的氣質襯托，和絳雪相較之下，絳仙也嬌美成熟得多，比較起來絳雪天真頑皮，稚氣的還像個孩子，絳仙則是溫柔甜美，已是個完完全全的少女了。
不像絳雪一般掛著滿臉頑皮的笑，絳仙的神情要沉穩許多，像個小大人般，先依師門禮節向玉真子見了禮，話才出口。
「聽師伯說，目下還沒有大師兄的下落，師伯已經交給二師兄去找了，二師兄大概半年後才有得回來。不過師伯這回收了個新師弟，原名叫做趙予，因師門排行，改名叫做趙平予，正在裡頭等著師父。」
「哦？還沒找著啊？」
玉真子輕歎了口氣，搖了搖頭，她也知道，這個徒弟的生死一日不清楚，師兄便一日寢食難安，自己身為師姑，自然也是關心。
她師兄元真子本有兩個徒弟，大徒弟杜平殷天資最好，武功也最高，年輕精銳、雄姿英發，在山中習藝時又努力，若非限於年輕，火候仍有不足之處，以他的天資，其武功造詣恐已不在玉真子之下。
加上杜平殷下山之後，又時有奇遇，功力更是一日千里，又兼平日裡行俠仗義，手下擊斃為非作歹的惡人無數，武功之高、聲名之盛，稱得上是武林年輕一代的第一高手。
加上人品穩重、心地良善，是個至誠君子，元真子玉真子兩師兄妹，對他均頗寄以厚望，認為若要光大玄元一門，在下一代裡就要看杜平殷的表現了。
但是去年年初杜平殷和吉州藍家家主藍元清、閩南一字慧劍門掌門華元子聯手，大戰黑道中出名的魔頭『鐵掌歸元』邵華中於武夷山中一處絕崖，足足大戰了三天兩夜，合三人之力卻沒能討得了好去。
雖說無門無派，也沒聽說他有什麼狐群狗黨，向來踽踽獨行，但在江湖中打滾到現在，雖是單槍匹馬卻無人可奈他何，邵華中的武功之高、實力之強可想而知。
絕崖之戰，雖說是以寡敵眾以一打三，明顯的處於劣勢，但那『鐵掌歸元』
邵華中卻是凶悍至極，非但毫不示弱，反而以攻對攻，先以他的成名絕技『玄陽金掌』擊斃華元子，打的華元子首級崩碎，當場死無全屍。
接下來的劇戰之中，杜平殷和藍元清雖是小心翼翼，縱傷亦不致命，卻也戰的傷痕纍纍、步步敗退，在邵華中凶焰之下毫無可勝之機，眼見要一敗塗地。
到了最後，杜平殷眼見無幸，遂拚了性命，和邵華中同歸於盡，一齊墜入了武夷山中，登崖眾人僅只剩下藍元清一人傷疲交加、負創下山，拚著回到藍家就倒了下來，據說至今還病著，連床都下不了呢！
這一仗雖是以眾擊寡，但『鐵掌歸元』邵華中橫行江南，凶名久著，無人是他敵手，杜平殷雖說是靠著拚命狠招，也只能同歸於盡，算不上佔到上風，但雄姿英風，仍堪為武林傳唱。
只是杜平殷年少英俊，又兼行俠仗義，江湖中難免頗多留情，其中尤以吉州藍家的兩個女兒，藍潔茵和藍玉萍對他最是一往情深，雖說玄元一派威名不著，門戶不對，藍元清對這段姻緣實在不太贊成，但也拿這兩個女兒沒有辦法。
現下雖說杜平殷墮崖，生死不明，但藍潔茵和藍玉萍仍不死心，在江湖中四處行走，努力想追出情郎的下落，再加上元真子和次徒鄭平亞也在追尋其跡，算來杜平殷雖已算是死了九成九，在江湖中可還真是紅人呢！
一邊想著，玉真子一邊領著二女，慢慢地走進了大廳之中。
才一進大廳，玉真子就看到了，一身玄衣道裝的師兄元真子，正坐在上首閉目養神。
別來年餘，元真子還是那副模樣，修飾精潔，渾身上下一派自然，顏容溫和平靜，一見便知是個有道之士，即便是年來江湖奔波，也沒有在他臉上留下些許痕跡，羽衣玄冠、容顏如舊，外貌仍是那麼的年輕，只是眉梢微微有些掩也掩不住的沉鬱之色，令人看了就心疼，想必杜平殷這一出事，至今生死不知，他的心下絕不好過。
一直牽腸掛肚的，好不容易等到元真子回來，玉真子原想出聲招呼，慰問一下他的辛勞，但也不知怎麼搞的，原本滿溢心頭的千言萬語，一見到他竟似全飛到了天外去，喉裡似是塞了個核桃一般，張口結舌的，一句話也說不出來，連絳仙和絳雪在旁猛牽她衣角，也沒能把玉真子飄出去的魂兒給拉回來。
偏偏玉真子說不出話來，元真子竟也似和她耗上般，閉目養神的像是個雕成的道人像似的，連一點生人氣息都沒發出來。
廳中就這樣靜默了良久，好不容易，玉真子的魂魄才在腰後微微一痛間拉了回來，她回頭望去，只見絳仙躲在她身後，指尖輕輕地戳著她，滿臉都是怎麼抑也抑不住的頑皮笑意，絳雪則是老早就避到了外頭，從這兒只能看到她的背，躲在那兒不住輕抽著，顯然這皮孩子正躲著偷偷的笑呢！
「別……別頑皮了，絳仙，快給……給師伯上茶。這麼大熱的天氣，路上一點風都沒有，師兄大老遠的回來，一定也累了……」
「茶早已經上了……」
看著玉真子雙頰暈紅、眼中含笑，只注意著元真子一人，言談中卻還裝著平常一副嚴師模樣，差點兒就忍不住笑的絳仙摀住了嘴，以免自己也像絳雪般忍俊不住失態，要跑到外頭大笑出聲。
師父老是這樣，明明她很高興師伯回來，心裡有一堆話想說，滿懷心頭的話啊！只怕三四輛大車裝都裝不完，偏偏當真碰上了，兩人卻是連一句話都說不清楚，賭賽一般的你靜我更靜，比平常打坐練功時還要沉穩安靜哩！
「師伯就是用過了茶，袪了心火，才坐的這麼舒服，動也不動呢！」
聽到玉真子和絳仙這般鬧玩的聲音，元真子這才睜開了眼兒，偏偏臉上也不爭氣，一看到玉真子，他的臉也紅了起來，原本想安安穩穩地說幾句話，偏生舌頭也像是打了結一般，怔在那兒再也動彈不得。
有點兒生氣地向旁望了一眼，新收的那小徒弟趙平予，正好整以暇地看著壁上字畫，連眼兒都不望向這兒一眼，一副事不關己的樣子。
站起了身子，輕輕地拍了拍趙平予的肩膀，他這才轉過了身來，無言地隨著元真子，一同走到了玉真子的跟前。
「師妹，這是我這回出去帶回來的徒弟趙平予。這是你師姑玉真子，平予，還不向師姑磕頭？」
「師姑在上，平予磕頭，望師姑萬福金安。」
直到此時，玉真子的心兒才算從元真子身上移了開來，伸手扶起了趙平予，打量了他幾眼，這才知道，為什麼絳雪這頑皮姑娘，會一副忍俊不住的樣兒，到現在還捱著不肯進來，生怕在眾人面前失了態。
這趙平予不只是臉上滿佈了麻子，坑坑巴巴的，丑而不惡，貌相的確惹人發噱。
再加上明明年紀和絳仙差不多，最多是個十八九歲的年輕人，絕不滿二十，行動卻是慢條斯理的，無論說話和動作，都比別人要慢上半拍，十足十的少年老成，不像個頑皮少年，倒活像是個私塾當中，足足苦讀了十餘載才放出來的小學究，一點兒沒有少年人的稚氣和活力，這沉穩端方的模樣兒，配上這副丑容，的確令人忍不住想哄笑出來。
幸好玉真子修道數十年，修養當真不錯，武功雖不算當世一流高手，定力卻遠勝武林中不少好手，好不容易忍住了笑出聲來的衝動，只是忍雖忍得住。但一時之間，話卻是說不出來了，只能僵在這兒，任憑難堪的氣氛持續下去。
偏偏就在這個時候，從廳外傳進來了絳雪清脆的笑聲。
雖說心中難免暗怪她笑的不是時候，但總是打破了這難堪的沉默，就好像打心裡頭解脫了咒縛一般，玉真子心中暗吁了口氣，拍了拍身後的絳仙，暗示她去逮絳雪進來，一邊向著趙平予微微一禮。
「絳雪這孩子年輕不懂事，見識又少，今日初見難免有所得罪，平予你不要放在心上，師姑自會有所處置……」
「師姑不用麻煩了。」
趙平予微微一笑，神態平和自然，好像早已習慣了這件事一般。說也奇怪，看著他眼睛時，玉真子竟似在他眼中看到了一絲笑意，全沒一點自艾自憐，好像是打從心底真的不當回事，不只是對師輩中人的口頭推托而已。
「平予生就了這張臉，平日也早習慣了，原就不當回事，還請師姑不要重責絳雪師姊，免得以後相見都不好看……」
她移身向後，手指在剛進來的絳雪頭上輕輕地敲了幾下，護疼的絳雪吐了吐舌，伸手護住了頭頂，聽著玉真子的教訓，一邊的絳仙也直身肅立。
「看看你師弟，行事多麼穩重，那像你這麼淘氣！」
嘴上在教訓，聲音中卻沒有多少重責之意，玉真子的嘴邊，甚至浮出了一絲笑意：「以後絳雪你可要多學著點，穩重一些，別老皮的像個小孩子。」
「是，是，師父。絳雪知錯了，以後會好好改進……」
輕輕地歎了口氣，玉真子也知道，不能再多說了，趙平予話語當中已有所暗示，才剛初見，若就因為絳雪的偷笑而重處，如果絳雪或絳仙懷恨在心……玉真子和元真子雖為師輩，總不能一直待在徒兒身邊，她們身為師姊，總是居長，相處的日子還長著，若當真心中懷恨，以後趙平予的日子，可就不太好過了。
不過玉真子倒不認為絳仙和絳雪姊妹會懷恨在心，這兩個孩子雖有點兒長不大，頑皮的像個孩子，鬼手段和小心計使都使不完，卻不是這麼沒度量的孩子；
倒是趙平予的成熟懂事，當真令人疼愛，光聽他的話，就像是個少年老成的小大人般，令人心下沒來由的舒服，完全忘了那副丑到令人著實不想再看的臉。
輕輕地在懷中掏摸了幾下，摸出了個小瓷瓶，交給了趙平予，也不讓他來得及縮手，玉真子硬是將小瓷瓶按到了他手上，硬是不讓這新收的小師侄有絲毫推拒之機。
「今日初見，玉真身上也沒什麼好東西給你，這兩粒『還玉丹』乃是本門精製秘煉，用以養身補氣的藥物，雖不算什麼寶貝，若行走江湖不小心生病負傷，體氣虛弱之際，對身體倒也大有補益，平予你先收著，就當是……就當做是師姑的見面禮好了。」
「平予還是小孩子，怎麼收得起這麼貴重的東西……」
元真子的話還沒說完，搖了搖手的玉真子已經打斷了他。
「這孩子我喜歡，又沉穩又有風度，不像這兩姊妹，一天到晚只知道調皮。
何況不過是見面禮而已，師兄你就別客氣了。「
「既是如此，平予就收下了，多謝師姑。」
看元真子不過口頭推卻，也不怎麼堅持，趙平予這才將瓷瓶收入了懷中。
「平予，你先睡在後頭那間房，絳仙，你帶師弟去安置一下。絳雪你也一起去，罰你幫平予把房間掃乾淨，我和你師伯還有話要說。」
「怎麼了，師妹？」
看著邊走邊跳，似是永遠都定不下來的兩姊妹，和平平穩穩，光走路都活像書上寫的君子一般方正的趙平予的背影慢慢消失，元真子的嘴角飄出一絲淺笑，光看這幾個人走在一起，那種對比就令人忍不住想要笑出來。
元真子忍住了心中的笑意，慢慢地在廳中踱了兩步，他這才艱難地向玉真子開了口。
「師妹，你看平予…有什麼不對嗎？」
「倒……倒不是什麼不對……」
目送他們走遠，玉真子的眼睛直望著通向後進的門廊，半點不敢看向師兄。
「只是…只是玉真以往行走江湖，武林之大無奇不有，玉真也曾見過不少面貌或肢體特殊之人，其中臥虎藏龍，常有外表看不出來的武功高手，但他們多半都對這特別外貌極為敏感，不容旁人有所輕視嘲笑，旁人多看上一眼、不小心笑上一聲，都要引起風波，行走江湖的日子這事兒一日都要遇上幾起。」
「但師兄新收這弟子卻很不一樣，該怎麼說呢？」
閉上眼睛想了一想，良久良久，玉真子才把話兒吐出來：「當他聽到絳雪笑聲的時候，不只沒有一點兒激動，沒有一點兒生氣，和任何自怨自艾的神情，從他眼中，玉真甚至看到了一點笑意。如果換了見多識廣、修養高深的武林前輩，或許能修到不為表相所動，不為外人笑鬧而動心，這也不足為奇，但是平予還這麼…這麼年輕，外貌看來還不到二十歲啊！若非少有變故，再怎麼少年老成，這麼沉靜也…也太奇怪了些，他總不是老頭子裝成少年人吧？」
「其實這點…我也想到了，在途中我曾藉機動手，摸過平予的臉，從觸感和他的表現看來，平予臉上的坑坑巴巴倒不是偽裝，我也曾經問過他，平予說是小時候出了場天花，又因家貧，疏於救治，才導致臉兒變成這樣。不過丑歸丑，平予這孩子有『九陽脈』在身，悟性也不壞，在資質上頭，頗讓我覺得是塊可以好生雕塑的美才，可惜相見得晚，他已經快二十了，錯過了練武的最佳時機，否則以他的天資，要勝過…哎，要勝過平殷也非難事，哎！實在是…是可惜了。」
元真子輕輕地歎了一聲，雖說知道武夷山中頗多險峻處，杜平殷多半是凶多吉少，但這弟子可是他從小一手帶到大的，也不知傾盡了多少心血加以培育，就和他的兒子一樣，不捨的心裡總還存著萬一之想。
「可不是嗎？」
陪著元真子輕輕地歎了口氣，兩人不約而同地轉過臉兒，登時目光相對，玉真子臉兒微紅、心兒猛跳，忙轉過了臉，勉勉強強轉開了話題。
「師兄你是…是怎麼收平予入門的？玉真頗…頗想知道呢！」
「這……這個……說來話長了。」
一見到這美貌師妹迴避時的嬌羞之態，像是魂兒都被勾走了，元真子整個人好像呆了般，剎時間不知該如何是好，直到聽到玉真子的話，才把魂魄拉回了身體裡，慢騰騰地說了出來。
「大約在半個月前吧？我和平亞分了手，還在武夷山附近找著，那晚路上下了場大雨……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
腳下恍如不沾地般地奔行，元真子速度雖快，但在山路上頭，那有多少遮蔽之處？加上原來還是陽光普照的，轉眼之間猛雨不知何時而來，這突然而來的雨勢偏偏又是極大，全不給人有時間反應。
等到他奔近一個小山屋時，全身上下早沒一塊干的地方了，若非元真子保護嚴密，怕連懷中的包袱也要濕透了呢！
走近了小山屋，躲入了簷下，暫避雨勢，偏偏這雨勢之下，連簷下都避不了多少，水滴仍是不住打上身來。
元真子原想敲門進入的，這麼大的雨，無論如何，在有遮擋的屋裡，總比在外頭淋雨好，但山屋著實狹小，加上屋中聲音好大，顯然已經有一批人先到了，正在裡頭生火取暖。
劈劈啪啪的火聲不住傳了出來，光從窗上印上跳動的影子就看得出來，這狹小山屋裡頭早已經是人滿為患，恐怕再容不下別人了。
「哎，這位道長，你別客氣，進來吧！沒什麼吃的，只是就個火、取個暖也好。這鬼天氣實在折磨人啊！」
門咿呀一聲開了，一個滿臉橫肉，模樣頗為粗豪的大漢探出了頭來。
「如此就多謝了。」
跟在那人後頭進入了屋內，元真子輕輕吸了口空氣，滿足地輕歎，在外頭淋得衣履盡濕之後，光不通氣的小山屋中空氣裡頭含著的煙灰火味，此刻嗅起來都是如此乾燥舒服，全沒有平時那種嗆人的感覺。
將心情平靜下來，一面運功蒸乾身上衣物，逼出體內的寒氣，元真子一面打量著屋內，不由得心下打了個突，這滿屋子裡的人，分成了兩三群，個個看來都身具武功，還有好幾個面容猙獰，頗不像善類。
尤其讓元真子心下叫糟的是，坐西首的那群人雖是不多，不過才三人而已，但其中就有兩個人他認識，『無影天羅』羅維和『南陽一怪』單則。
都是白道中人人誅之而後快的黑道巨擘，其中的單則於數年前自己的徒弟杜平殷初下山時，還和他狠鬥過一場，雖是戰了個平手，但和本門這段樑子，總是結下了。
剩下一人，元真子雖是不識其面，但光看他的形相特出，拄著的枴杖雖是黑黝黝的毫不起眼，也不見他用力，卻壓的木製的地板格格直響，顯見此拐重量不輕，元真子一眼便看出，那人必是單則等人的老戰友老大哥，後來為身受奇遇的杜平殷於功力大進後所敗的『鐵拐』雲飛源。
若在平日，元真子自忖三百招內，或者能勝單則和羅維，但若兩人聯手，他便多半有敗無勝，再加上雲飛源無論武功膂力都遠勝儕輩，他那將近八十斤的鐵拐，若使發了威震江湖的『游龍拐法』，那可就真是威力無匹，不是那麼好接的了。
「喲！看這是誰來了？不就是一代大俠杜平殷的老師傅，玄元門的大掌門元真子道長嗎？怎麼，前呼後擁的大道長，也會獨個兒淋雨啊？英俊賢孝的杜少俠呢？怎麼沒來幫師父撐傘呢？真過份啊，是不是？」
明知玄元門下人丁單薄，門下首徒杜平殷此刻又值生死不明，在元真子面前說出這麼句話來，就和登門挑戰沒個兩樣，單則一聲邪笑，毫不掩飾語聲之中濃濃的挑釁之意。
身邊的羅維也已是磨拳擦掌，賴以成名的一張大鐵網已經上了手，抖動之中晰晰有聲。
至於雲飛源呢！這人倒是深沉老練，沒那麼劍拔弩張，鐵拐仍安安份份地壓在地上，只是眼中精光暴射，似是光聽到杜平殷之名，就已經心火大旺了。
知道這一仗不只是勝負聲名之爭，而是事關生死，以這三人對本門的深厚恨意，再加上黑道中人狠辣的作風，就算雲飛源自恃身份，不願也不屑落個群毆之名。
但羅維和單則呢！就不太可能會按江湖規矩一個個上了，元真子心下暗歎，雖說衣履仍濕，也不顧去烤火了，他伸手到了背後，長劍已出鞘了一半。
「道長，諸位，大家都是來躲雨的，不是來打架的。」
開門迎入元真子那大漢站前了兩步，雙手一揮，阻住了一觸即發的雙方，身後一票人兵器也上了手，環在他身後四周，個個踴躍，隨時準備應戰。
「好歹給我姚長元個面子，大伙在裡頭好好烤一烤火，把衣服先弄乾再說，就算當真要打也得等待會兒，雨停之後再去外頭打，怎麼樣？」
一聽此人報出了名號，連凶名在外的單則和羅維，也不禁氣焰頓消。
在武林中打滾的人，誰不知雲州姚家寨的威名？尤其這一代的寨主姚長元頗善經理，寨中勢力比前幾代還要擴張，不只過往武林人物要給他幾分面子，在雲州地界不至於敢動手生事，就算遠離雲州的這兒，若聽到了這人的名頭，想動手的人也得掂掂自己的份量，若惹上了姚家寨，那可真是要吃不完兜著走呢！
「原來是姚寨主當面，老朽雲飛源這廂有禮了，這兩位是老朽的把弟。」
看羅維和單則氣焰頓消，退後了兩步，原本的囂張氣焰早飛到了天外，雲飛源心中不禁要罵，這兩個把弟當真沒出息，剛看到元真子時，還表現了點英雄架勢，結果呢？聽到了姚長元的名頭就嚇成了這個樣子。
不過這也難怪，姚家寨雖是一方山寨，卻和一般江湖門派差不了多少，最高深的武功絕技，鎮寨之寶的『雲龍天現』刀法之精華，都只傳給長門弟子，若是旁支弟子，即便資質再高，但少了絕技的教導，武功多半難臻絕頂。
但姚長元卻能以偏系旁支，技壓眾位長門子弟，入繼為新任寨主，也沒聽說寨內有什麼人敢持異議，更無爭奪寨主之事傳出，其人之武功實力，可想而知。
加上自從姚長元主持姚家寨後，聲勢大震，在雲州地界無論黑白兩道都吃得開，即便是遠行來此，雖說是強龍不壓地頭蛇，卻也沒多少人敢挼其虎鬚，單則和羅維雖也是橫行一方，比起這人可就差得遠了，若算聲名地位，這裡頭的人當中，大概只有自己還能平等地和他說上幾句話。
「原本姚寨主威名震武林，既是發了話，老朽該當給姚寨主這個面子，不該生事，只是這元真子的徒弟，和雲飛源這兩個把弟的梁子實在太深，不解不休；
何況有道是強龍不壓地頭蛇，姚寨主遠來閩越，必有要事待辦，也不是為了管雲某人的閒事來著。還請姚寨主依江湖規矩，鬆一鬆手，等雲某解決兩位把弟和元真子的梁子之後，再上門當面謝罪，不知姚寨主以為如何？「
「這倒也是。」揮了揮手，讓環在身後的寨眾退了回去，姚長元笑了笑，對著雲飛源回了禮。
他其實對玄元門和雲飛源雙方也都沒什麼好感，玄元門和姚家寨本沒什麼瓜葛，但杜平殷初入江湖，頗有些年輕氣盛。
一般老門派對這種江湖新貴，多半是以禮待之、敬而遠之，何況他此次遠來閩淅一帶，乃是為了處理寨中一位退出江湖的元老的家事，也沒心思攪進旁人的爭鬥當中。
方纔出口調停，也只是為了一時路見不平而已，言談之中雲飛源既給足了他面子，姚長元也就順著台階下，不想再多事了。
「那幾位就請吧！姚長元就當身在局外算了。」