晚上九點，一輛計程車在大街上飛馳。
洪巖仰靠在後排座位上，呆呆望著窗外不斷倒退的夜景，滿臉都是憂色。
他在擔心白鳥薇。
一個多小時前，她將他從失控的車中救出，然後兩個人一起眼睜睜地看著那輛車發生車禍，當場爆炸燒燬！
白鳥薇一言不發地看著燃燒的車輛，雙眼彷彿也有火焰在閃爍，過了好一會兒才用低沉的聲音告訴洪巖，這不是普通的交通事故。就算這輛氣墊車沒撞到對面的大卡車，同樣會發生爆炸，因為車裡根本就安裝了炸藥。
洪巖嚇了一大跳，拍著胸口連說僥倖，要是白鳥薇沒能及時將他拉到半空，這時他已經屍骨無存了！
由於整輛車完全炸毀，車牌號碼也看不清了，暫時無法查出車主到底是誰。
蒙面女子自然也早就逃得無影無蹤，真實身份成為一個謎。
很快就有交警趕來，洪巖正想上前說明情況，白鳥薇卻強行拉走他，避開交警，躲到另一條街上。
洪巖對此頗感不解，更不解的是她叮囑他的一番話。
「阿巖，今晚的事我來處理，案情經過也由我來跟警方解釋。你不要捲進來，就當作什麼都不知道好了。明天可能會有警員找你詢問情況，但那只不過是例行公事，他們不會懷疑到你，你隨便想好一個理由就能敷衍過去。記得啊，千萬別告訴他們真相！
「還有，從現在起到月底，你盡量不要出門，也不要聯絡我，我會銷聲匿跡一段時間，你不用擔心，我很快就會去找你的。這段期間，無論任何人找你詢問關於我的事，你都要守口如瓶！」
洪巖愕然，忍不住問她「為什麼」，但她卻用罕見的懇求語氣對他說，不要問這麼多，請他無論如何都要照她的意思去做。
他心一軟，點了點頭。她如釋重負地鬆了一口氣，揮手告辭了。
計程車載著滿腹疑問的洪巖駛向遠方，他一路上想了很久，也沒想通白鳥薇究竟是什麼用意。但他隱約感覺到，她可能正在面對一個很棘手的難題。
車子經過市區的平安街時，洪巖忽然直起身，彷彿下定決心似的，叫司機立刻停車。
司機疑惑地說目的地還沒到，洪巖解釋說自己臨時有事，要去找一個朋友，邊說邊付錢跳下車，也不等司機找錢，就急匆匆地跑向街邊的一個高級住宅區。
三分鐘後，洪巖喘著氣，按響其中一棟公寓的門鈴。
門上的小窗打開，凱瑟琳一臉倦容地出現了，看到洪巖後一怔：「是你啊，洪！你怎麼來了？」
「有重要的事找你，能讓我進去說嗎？」
凱瑟琳稍一遲疑，還是拉開門，將洪巖迎進客廳。
「什麼事啊？說吧，簡短一點，我等一下就要睡了。」
她端來一瓶飲料放在茶几上，態度禮貌而冷淡，彷彿兩個人只是一般的同事，從來沒有發生過肌廣之親。
洪巖有點傷感地打量著她，多日不見，這金髮美女明顯憔悴了不少，嘴唇發白，膚色也有些黯淡，不過身材還是相當火辣，一對飽滿的豪乳將睡衣撐得高高的，雖然略有些外擴的跡象，未免美中不足，但卻充滿西方女性特有的肉感，很能引起人的本能慾望。
「你看上去精神不太好，是不是生病了？」
「沒有啊，我很好，只是比較困而已。」
「哦，我看你好幾天沒來上班，以為你出什麼事了……」
「洪，收起你的客套吧！」
凱瑟琳毫不客氣地打斷他：「你今晚來的主題是什麼？請你趕緊拔刀直入吧！」
「你用錯字了，是「單刀直入」！」
洪巖習慣性地糾正她一下，委屈地說：「別這麼冷淡啊，凱瑟琳，我這是在關心你耶，畢竟咱們是最好、最好的朋友……」
「你有把我當作朋友？還是「最好、最好」的？」
凱瑟琳的語氣帶著嘲笑：「你也用錯字了，洪，應該是「炮友」才對吧！」
洪巖微微一笑：「如果我沒把你當成最好的朋友，一個多小時前我就揭穿你了！」
「什麼……揭穿我？我不懂你在說什麼！」
「親愛的，別裝了，我知道你就是蜘蛛女，出現在陳主編家的蒙面女子，就是你！」
凱瑟琳騰地跳了起來，顯得又驚慌又憤怒，一副如臨大敵的模樣。
「別緊張、別緊張，我是一個人來的，那隻鳥兒沒跟來，我也沒告訴她。」
洪巖不疾不徐地說，擺了擺手，示意她放輕鬆一點。
凱瑟琳稍微鬆了一口氣，重新坐下來，但眼神仍然充滿戒備。
「居然還是被你拆穿了，洪。」
她低聲說：「我想不透，你怎麼會知道是我？」
「很簡單啊，我第一眼看到蒙面女子，就發現她沒戴胸罩，這個習慣跟你一模一樣……」
「噢……不！」
饑瑟琳啼笑皆非：「光憑這一點，你就確定是我？你也太想當然了吧！」
「當然不是只憑一點啦。剛開始時我完全沒有把握，但後來我發現你顯然是認識我的，所以你從頭到尾一句話都不敢說，生怕一開口就會被我聽出來，而且拚命也要護住那個頭套……還有，後來在陽台上你差點掉下去，望著我的眼神分明是在求援，如果是陌生人，你怎麼會那樣看著我呢？」
洪巖侃侃而談，平時那種玩世不恭的表情完全消失，雙眼閃動著機靈而又狡黠的光芒。
凱瑟琳沉下臉，冷冷地說：「洪，你一個人跑來拆穿我，不怕我殺了你滅口嗎？」
「怎麼不怕？老實說我怕得要命，但我把你當朋友，我想幫你，所以我還是鼓起勇氣來了。」
這話說得相當誠摯，果然產生作用，凱瑟琳臉上的敵意減退不少，低下頭，嘴裡喃喃說了一句英文。
洪巖沒聽清楚她說什麼，急忙湊了過去，肩膀幾乎是碰到她高聳的胸部。
「親愛的，我是真的想幫你，但你要先告訴我是怎麼一回事……就算你殺了人，我也會……」
「我沒殺人！」
凱瑟琳陡然尖叫，面色霎時慘白：「陳主編不是我殺的！我到他家時，他已經被害了……洪，你一定要相信我，我真的沒殺他……」
「ＯＫ，我相信，其實我早就覺得你不會是殺人兇手。我們趕到時，白鳥薇說陳主編已經死了二十分鐘，哪有兇手這麼笨，二十分鐘後還待在現場的！」
「謝謝……洪，謝謝你相信我……」
凱瑟琳的語聲滿含感激，口中送出一股熟悉的香水味，鑽進洪巖的鼻端。
他微微一笑，伸手拍了拍金髮美女的玉臂，說：「親愛的，你為什麼會出現在陳主編家裡？是他叫你去的呢，還是你自己偷偷潛進去的？能把整件事仔仔細細地告訴我嗎？」
饑瑟琳遲疑了一下，苦笑說：「看來不告訴你也不行了，好，我從頭說起吧。我一直對霸王花的事很感興趣。陳主編這個老色鬼看準我的弱點，對我說他掌握了一個關於霸王花的驚人秘密，但我問了他幾次，他都不肯爽爽快快地說出來，反而暗示我要用身體來交換……」
洪巖悶哼一聲：「你答應了？」
凱瑟琳「噗嗤」一笑：「洪，難道你吃醋了？嘻嘻，你們東方男人真好玩，明明心裡想的都是那件事，表面卻裝得一本正經，非要說是「最好的朋友」！真是太虛偽了！」
她愈說愈好笑，胸前飽滿的豪乳隨著笑聲顫動起來，睡衣也在不經意間略微敞開，露出雪白而誘人的乳溝。
洪巖看得吞了一口唾沫，心裡暗叫可惜，一個小時前他才剛酣暢淋漓地發射過，把「彈藥」全部交給白鳥薇了，要不然他現在早就撲上去，把金髮美女當場正法了。
凱瑟琳笑夠以後，才一五一十地說出事情經過。
她並未理睬陳主編的非分要求，因為她覺得陳主編只不過是在騙她。但今天下午她又接到陳主編打來的電話，很關心地問她為何不來上班。當他聽說她想辭職時，態度變得極其恭敬，不但連連向她道歉，還發誓說他手頭確實有一份關於霸王花的絕密資料，正在考慮是否要做成一宗大新聞。
凱瑟琳聽得半信半疑，要他先把資料傳來看看，陳主編卻煞有介事地說為保險起見，這種資料當然不會放在辦公室裡，要她到他家去看。
凱瑟琳心想憑自己的本事，這老色鬼也不能把自己怎樣，所以就允諾赴約了。
想不到趕到陳主編家時，敲門沒人應，打電話又關機，她疑心起來，爬上頂樓的陽台潛入一看，駭然發現他已經被殺了。她馬上想到或許跟那所謂的「絕密資料」有關，於是抱著碰運氣的心理在屋內翻找，結果正好被白鳥薇和洪嚴撞到。
「原來是這樣！」
洪巖點了點頭，忽然想起一件事，忙問：「陳主編電腦上的硬碟，是你拆走的嗎？」
「不是，我看到那台電腦時，硬碟已經不翼而飛了。」
洪巖「嗯」了一聲，盡量用溫和的語氣說：「其實你當時完全可以大大方方走出來說明前因後果的，為什麼要鬼鬼祟祟地躲在書房裡，最後還要逃跑呢？」
「如果來的只是你一個人，我早就現身跟你打招呼啦。但你身邊還跟著個白鳥薇。洪，你知道嗎？我的第一個反應是大吃一驚！為什麼她也會來找陳主編？莫非也是來找那份關係到霸王花的絕密資料？我心想如果正面問這個問題，無論是她還是你，都不會回答我的，不如躲起來偷聽你們談話，或許反而會有收穫。」
這個解釋很合理，洪巖笑了笑說：「後來被她發現了，你打又打不過，逃又逃不掉，所以才被迫「變身」，出其不意地用蜘蛛絲抓住我們，想把我和她帶到一個隱密的地方逼供，是吧？」
「我不知道。老實說我能打贏完全是意外，我自己根本沒想到，居然能生擒活捉大名鼎鼎的薔薇女特警！一路上我一邊開車一邊想，怎麼樣才能從你們嘴裡問出「料」來呢？逼供當然也是考慮的方案之一，可惜我還沒想好呢，就被她扯裂蜘蛛絲脫困而出了，還差點把我活生生打死在那裡……」
饑瑟琳說著，右手按住小腹，神色很是痛楚，顯然被白鳥薇踹的那一腳實在傷得不輕。
「嘿嘿，其實你何必逼供啊？只要你使出美人計，用美色來勾引我，我可能早就招供了！」
「騙人！我上次已經獻身給你，你還不是照樣對我保密，沒透露任何有用的訊息。」
「那是因為你對我不夠坦誠啊！我一直感覺，你對霸王花的好奇心大過頭了，絕對不是簡單的新聞工作需要，其中好像另有什麼企圖，在沒搞清楚真正原因之前，我當然會對你有所保留。」
「現在你清楚了吧？真正的原因就是……」
凱瑟琳苦笑：「我本人也是轉基因人，我是她們的同類！」
「嗯，可是我仔細一想，反而更糊塗了，據我所知，霸王花女特警全部都是亞聯盟人士，每一個都是道地的東方女性，啥時多了你這麼一個西方同類？」
「問得好，這也是我想問的問題！」
凱瑟琳停頓了一下，輕聲說：「我暗地裡調查霸王花的一切，就是想知道轉基因人是怎麼來的？製造出霸王花的那股力量，是不是同時也製造了我？」
洪嚴愕然問：「你是怎麼變成轉基因人的，難道你自己也不清楚？」
凱瑟琳搖了搖頭：「我只有人生最近三年的記憶。三年前的我是誰，從哪裡來，是什麼身份，我腦子裡都是一片空白。」
洪巖吃驚地說：「你是說……你失憶了？」
「嗯，我最後記得的只有一場大火……到處是一片火海……然後我在荒山野嶺醒過來，頭痛欲裂……我想不起來自己是誰，只好隨便取了個名字，到《紐約時報》謀了份記者的工作餬口……」
大概是想起過往的心酸事，凱瑟琳的語音有些哽咽，天藍色的眸子裡泛起晶瑩淚光，她終於不再隱瞞任何事了，對洪巖吐露了心裡的全部秘密。
她說，她很快就發現自己可以「變身」，而且還差一點被一個巡警當作怪物當場擊斃，這令她非常害怕，平時總是小心翼翼地掩飾著，從來不敢輕易施展能力。
本來日子也就這麼平平淡淡地過去了，但有一天，凱瑟琳無意中從網上看到關於霸王花的小道消息，說在亞聯盟的「東方之珠」中京市，有一些神秘的女特警維護著城市的治安，她們都是可以變身的女超人，兼有人類和某種動物的特長。
她馬上就覺得很親切，彷彿找到親人似的，激動得連夜辭職趕來中京市，然後設法聯繫上「中京在線」網站，順利應聘成為員工，兩年來她努力學習中文，盡量融入社會，終於在這座城市扎根。
這段期間凱瑟琳曾想方設法和「霸王花」接觸，多次以記者的身份向警局提出採訪申請，但無一例外都遭到婉拒，她不死心，還試過向黑道人士打聽消息，甚至還報過假案，聲稱受到恐怖分子威脅，強烈要求當局委派一位女特警提供保護，但這些伎倆全都以失敗告終。
有關霸王花的種種傳說，就像鏡中花、水中月一樣，看起來近在咫尺，但卻遙不可及，幾乎每隔一段時間，都會有霸王花的英雄事蹟在中京市內流傳，可是不管詢問多少市民，卻都只是「聽說」而已，沒有一個人親自和她們打過交道。
到後來凱瑟琳幾乎死心了，好在她也不是全無收穫，雖然沒接觸到任何一位女特警，但卻陸續發現六、七名轉基因人。她們融合的都是狗的ＤＮＡ，雖然變身能力有嚴重缺陷，但畢竟也算是同類。
凱瑟琳很快跟其中幾名「狗女」混熟，彼此也算不錯的朋友，但奇怪的是，每次當她試探性提起霸王花時，她們都反應冷淡，有的還會隱隱流露出敵意，誰也不肯陪她一起去找霸王花。
「沒用的啦，她們根本不會理睬我們，你這是自己找罪受！」
「誰把你當同類啊？她們和我們才不是同類……在她們眼中，我們只不過是可憐的「失敗品」而已！」
「你要小心哦，你是獨一無二的「蜘蛛女」，霸王花隊伍裡都沒有這個類別！
她們也許會把你抓起來做試驗，讓你天天生不如死。」
狗女們紛紛勸說凱瑟琳，要她打消天真的念頭。
將信將疑的凱瑟琳雖然覺得未必如此，但一來說服不了她們，二來也沒有其他辦法，所以只能擱置計劃，有一段時間內完全放棄尋找霸王花的想法。
一直到四個多月前，事情才又突然發生變化！
被凱瑟琳視為好友的那些狗女，竟然在短短兩周時間裡，一個接一個去世了！
每個人的死亡方式都大同小異，都是事先沒有任何徵兆，也沒有任何不適，突然在某天晚上暴斃而終。
其中兩個是莫名其妙的「猝死」，一個是腎衰竭，其餘都是急性心臟病發作，還等不及送到醫院就停止呼吸。
凱瑟琳又是悲痛，又是驚疑，這些好朋友竟然在這麼短時間內相繼去世，無論如何她都不相信會如此湊巧，在她再三追問下，終於有一名狗女傷感地告訴她，這就是失敗品的宿命——由於核戰前轉基因技術不完善所造成的缺陷，每一名狗女都注定是這種結局。
「我們都去最好的醫院檢查過，結論都是身體健康到不能再健康，一點毛病都沒有……事實上我們也真的從不生病，可是一旦「大限」到來時，所有潛伏的缺陷會在一瞬間猛烈爆發。」
「你也逃不掉，凱瑟琳……你的「大限」會在二十八至三十歲時來到，實際是哪一天因人而異，但該來的終究會來……」
那名狗女說完這番話後就昏倒了，並在半個小時之後離開人世，她也是饑瑟琳認識的最後一個狗女。從那天起，凱瑟琳感覺到前所未有的孤單，彷彿整個世界只剩下自己一個人。
除了孤單還有恐懼，對於死亡的深深恐懼！
凱瑟琳不想死，一點都不想，但狗女的遺言使她驚覺，自己的日子可能已經不多了。
因為失憶，她不清楚自己究竟幾歲，想來至少也有二十五以上，搞不好「大限」就在今年也不奇怪。
這時她重新想起霸王花，忽然產生一個疑問，難道霸王花也有「大限」嗎？
也是到了這個年齡就會死亡？
沒有人能回答她這個問題，但直覺告訴她，大限一定是失敗品才有的現象！
霸王花既然是成功的傑作，肯定不會這麼短命。
霎時間，凱瑟琳心裡燃起一線希望，要是能找到霸王花，搞清楚她們為什麼能改造成功，把相關技術移植到自己身上，也許就能保住性命了。
於是她又開始用盡一切努力尋找霸王花，上個月才好不容易從洪巖那裡發現一點線索，自然是說什麼都不肯放過，甚至不惜以身體來交換「猛料」。