次日朱元璋上朝，由數十個衛儀護著登上金鑾殿。文武百官分班肅站，三呼禮畢，各歸班次。朱元璋往眾臣望去，唯獨胡維庸卻稱疾不朝。
大將軍趙翼雲上前奏道：「啟稟皇上，昨日吳貞、葉升和徐敬三人，統率前左衛軍叛亂，殺死侍衛、太監、宮女等合共四百零六人，雙方死傷，合共一千五百二十三人，並妄圖弒君未遂，現三名賊首全被抓獲，請皇上聖裁！」
朱元璋怒道：「把眾賊押上殿來！」
須臾，御前侍衛將吳貞、葉升、徐敬等橫拖倒拽的押上殿前跪下，只見三人麻繩捆綁，均是滿身滿臉血污，而吳貞左眼正冒著鮮血，顯然是在牢中給嚴刑拷訊。而徐敬乃御史大夫，文弱書生一名，身穿藍色官服，臉上卻怒氣沖沖，毫無半點懼色。
朱元璋冷哼一聲，問道：「大膽吳貞，朕向來對你不薄，因何聚眾叛逆？」
吳貞身上雖三環五扣，卻無所畏懼，圓睜獨眼，高聲罵道：「朱元璋，你這個無道的昏君，還敢問我為何？你霸佔了我兩個妹妹，也不怪你，竟還糟踏我妻子……」
朱元璋恐他在眾臣跟前揭他醜事，忙打斷他的話，怒道：「直是一派胡言，給朕押下去，立即處斬！」
數名殿前侍衛走將上來，把仍是破口大罵的吳貞拖出殿去。大將軍趙翼雲連忙出班，道：「皇上且慢，吳貞等三人是否還有同黨，迄今尚未查明，不如先將三人交由刑部審訊，待同黨一網打盡，再殺不遲。」
朱元璋想了一想，點頭道：「愛卿言之有理，剛才真把朕氣糊塗了，差點兒害了大事。」當下把吳貞等三人交給刑部主事陳炎審問。
陳炎本是個趨炎附勢的人，而徐敬身為御史，正是他的頂頭上司，只是陳徐二人素有嫌隙，口和心不和。這次陳炎見徐敬參與判逆，朱元璋竟交予他刑審，心頭不由竊喜。
三人落在陳炎之手，真個比死還要痛苦，什麼挾板、針刺、割肉撤鹽、剝皮炮烙等諸般刑罰，盡在三人身上招呼。
吳貞和徐敬還能苦熬得住，三緘其口，然葉升卻難以抵受，終於把曹聚、吳煥、張先本、廖永安、李善長、傅友仁父子等全吐將出來。當葉升正要說出胡維庸時，豈料先前炮烙過重，再無法支持，只說得一個「胡」字，便已氣絕身亡。
陳炎聽得胡理糊塗，心想，他所供姓胡之人不知是誰？太師胡維庸，勢傾朝野，乃皇上最信賴之人，決計不會是他？最後便胡亂斷定為諫官胡景隆。
刑訊終於結束，陳炎將葉升供出的上述人等，一個不漏地面奏朱元璋。
朱元璋聽後，也大為吃驚，心想怎地會有這麼多人，幸好當日聽趙翼雲的說話，要不便後患無窮了！
他當即傳諭，將一概人等抓入獄中，交陳炎再行審訊逼供，竟然又供出一批官吏來。朱元璋下詔將李善長賜死。而廖永安、曹聚二人姑念有功，遺戍雲南邊疆，其餘人犯，皆斬首並誅滅九族。
這一場黨獄，除正犯被誅之外，被牽連的無辜臣民，共計有一萬三千七百六十九人。臨刑之日，白日無光，天空上滿罩愁雲慘霧，悲哀怨憤之氣直衝霄漢。
打後滿朝文武大臣，人人心下畏懼，均有朝不保夕之感。
三個月後，終由內使雲奇告密，把叛逆主謀胡維庸抓獲。抄家時並檢獲千餘把刀劍兵刃。
胡維庸由刑部尚書張玉主審，未經用刑，胡維庸已老實招供，詳述其暗中如何密謀，如何指揮吳貞弒君等事，同時供出尚書夏貴、校尉馬琪、都僉事毛紀、將軍愈通源、太傅宋景、都御史岑玉珍等同黨。
張玉面奏朱元璋，隨即按名逮捕，一律開刀問斬。
胡維庸終被誅滅九族。這次大屠殺，又誅連臣民七千九百二十八人。
直到此刻，朱元璋把叛逆主謀全部抓獲，黨羽亦一網打盡，方安心下來。
鐵合兒聽得太監說，皇上已下令問斬叛逆黨徒，並於當晚臨幸永春宮。鐵合兒見朱元璋要到宮來，當即更衣打扮，並吩咐御膳房準備酒宴，迎接朱元璋。
當晚，朱元璋在太監陪同下，來到永春宮，鐵合兒率眾宮女在門跪迎，三呼萬歲後，鐵合兒道：「皇上操勞國事，必然勞累，臣妾特為皇上設宴，請皇上賞光。」
朱元璋笑道：「近日為著這伙叛賊，無暇來永春宮，多日不見愛妃，愈發嬌艷了，今日便陪朕暢飲通宵如何？」
鐵合兒微微笑道：「臣妾正感寂寞，能得陪皇上飲酒，實在求之不得。」
朱元璋道：「朕也有多日不見吳美人和惠妃了，藉著今日朕高興，不如傳朕口諭，請她們也來永春宮，彼此同歡如何？」
鐵合兒見朱元璋這樣說，心中便是百般不想，也不能推拒。況且她也是個愛熱鬧的人，而更沒見兩個妹妹多日，亦想與她倆聚一聚，當下分派宮女，將吳家姐妹接來永春宮。
三人伴在朱元璋身旁，輪流為他斟酒，朱元璋酒興甚濃，到口必干。
酒過三巡，朱元璋已有醉意，想起鐵合兒當日裸舞的情景，便要她再為他歌舞一場。
鐵合兒知他心意，遂回內室換上薄紗輕裙，為朱元璋邊歌邊舞：「仰望人群顯英武，盡掃韃虜建新都。九州島蘭天翔彩蝶，四海禹甸舞艷殊。魑魅亂串蒼生蠹，磔死午門未蔽辜。萬民歡笑慶昇平，普天上下誦新賦。」
鐵合兒舞姿優美，歌聲婉轉動人，朱元璋今晚心情極好，拿起玉箸在旁擊碗伴和，清脆而響亮，與歌舞相配得絲絲入扣，倒也甚具默契。
吳家姐妹也擊掌助興，鐵合兒更是越跳越起勁，身上的薄紗衣裙，也隨之一一卸下，變得精光赤體，在堂中央飄然迴旋。
四人從傍晚直玩到午夜，皆喝得酩酊大醉，同臥一榻，朱元璋左擁右抱，摟著三個美人淫樂一番，直至天明。
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翌日一早，羅開三人在大廳拜別朱柏。
朱柏聽見，便道：「羅莊主無須急於離去，父皇諭示小王調查錢塘知縣陸恫一事，小王想與羅莊主攜手辦理，要是莊主別無他事，不若和小王一同前往？」
羅開沉吟一會，點頭道：「既是王爺這樣說，羅某也想看看這個陸恫是何許人物。既是這樣，羅某還有一個請求，希重王爺准許何家姐妹一同前去，親眼目睹王爺為她們報仇，定然對王爺感恩不盡。」
朱柏笑道：「這就再容易不過，況且小王也想和何家姐妹見見面，畢竟這事涉及朝中官員，也不能只聽一面之詞，也得詳問清楚內情方能辦理。」
羅開頷首道：「王爺說得甚是，羅某現先回凌雲莊，兩日之後，我會率同何家姐妹前往杭州王府，不知王爺意下如何？」
朱柏道：「這樣好極，小王便在府中等候莊主大駕。」
羅開連隨拱手：「不敢，不敢！」
便在這時候，大廳外忽地人聲嘈雜，吆三喝四起來，並傳來數下兵刃碰擊之聲。眾人猛地一驚，朱柏正要派人出外看看，即見一名府中親兵急巴巴的走進廳子，直奔到朱柏跟前，氣急敗壞道：「稟告王爺，外面有十人來勢洶洶，忽然闖進王府來，口口聲聲說……說要找王爺。」
朱柏心下一驚，忙問道：「他們可有說是什麼人？」
那名親兵搖頭道：「並沒有說，他們一男九女突然衝進來，不問情由，便把數人打倒，說要見王爺。」
朱柏聽得一呆，站在一旁的紫嫣雩靈光一閃，朝羅開微微一笑。
方晴雲、上官柳、笑和尚等三人聽見，也覺有異。笑和尚湊到方晴雲身邊，低聲道：「莫非是方大俠兩位千金尋夫而來？」
上官柳笑了笑：「瞧來也是了，這樣也是人之常情。」
而方晴雲心裡也正是這樣想，回了一笑，不禁搖了搖頭。
羅開聽得一男九女，早已心存懷疑，向朱柏道：「王爺，咱們出去看看。」
朱柏有羅開和紫嫣雩兩大高手相陪，心下大定，連忙點頭與眾人走出大廳。
出得屋外，便見近百名侍衛挺刀弓馬，正把十個人圍在核心。而翁雄等數名王府高手，亦已聞訊奔至。三人抬眼望去，果然一眼便認出這些人。只聽朱柏朗聲道：「你們全都給我退開。」
眾侍衛及王府高手聽見，立即還刀入鞘，紛紛退向一旁。
原來，闖進王府的十人，其中四人，赫然是羅開的四名新婚嬌妻，而另外六人，卻是康定風和洛姬主僕梅、蘭、菊、竹。
十人一看見羅開，先是呆得一呆，繼而盡皆臉露笑容。
只聽董依依大聲叫道：「唉唷，你怎會在這裡……」接著看見羅開身旁的紫嫣雩，登時醋意大起，臉孔一板道：「我明白了，原來你在這裡風流快活，害得咱們姐妹四人為你擔心一場！」
羅開笑著走下石階，來到十人跟前，四個嬌妻忙迎了上去，尤其白婉婷和董依依二人，咭咭呱呱的問個不休。
白婉婷扯著他衣袖，邊搖邊問道：「你嚇死咱們了，昨日聞得有人到皇宮作亂，咱們聽後，還道是你們所為呢……」
董依依接著道：「外間說得騰騰沸沸，說什麼一批武林高手闖進皇宮去，一下子便殺了數百人，瑞雪姐說這事來得突然，而你又剛在京城，不知是否你們所為，大家心裡擔心，所以咱們便趕來看看。是了，昨日皇宮真的發生了事麼？」
羅開點了點頭：「這確是事實，先進屋去再慢慢與你們說。」
朱柏迎上前道：「沒錯，大家進去再說不遲。」當下引著眾人進入大廳。
方家姐妹伴在方晴雲身邊問長問短，聽得方晴雲也進入了皇宮，心中吃驚，再想追問下去，聽得羅開和朱柏的說話，只好陪著父親進入大廳。
朱柏吩咐府中僕人送上茶點，才把昨日皇宮的事說出來，各人不由聽得津津有味。待得朱柏說完，康定風歎道：「這真是冥冥中早有注定，若非羅大哥恰巧給皇上召見入宮，恐怕要擒獲這批叛賊也不易！」
笑和尚笑道：「還不是，昨日我和上官兄談起，都說皇帝命大，要不這般天緣湊巧，相信今日的龍座，坐上去的要換換人了。」笑和尚素來心直口直，渾不理會自己身在什麼環境，當著王爺跟前，竟然說出這等大逆不道的話兒。眾人在旁聽見，也覺此人筋骨昂然，不畏強禦，無不心感佩服。
唯有朱柏聽得好不是味兒，臉上不由一沉，但想及這些江湖武夫，行事說話不免放肆荒唐，恣睢無忌，也不屑與他斤斤計較。
羅開問道：「你們又怎會找到這裡來？」
隨聽得白婉婷道：「咱們聽得消息後，便即動身趕來京城，豈料到得城外已是子時，城門早已關上，直到今早才能入城，便在城裡四處打聽，後聽人說逆賊全部被擒，咱們聽了更加擔心，不知你是否給皇帝捉去了，咱們正打算偷偷進入皇宮，但宮外守衛森嚴，到處都是官兵，無奈只好放棄。」
「最後康大哥在街上擒住一個官差，咱們又打又問，孰料那傢伙竟十問三不知，只知有叛賊闖入皇宮，殺了不少人。接著我問他前天晚上可有什麼事發生，那人想了想，便說當晚確有人在城外械鬥，後來皇上派皇太孫和湘王前往調解，事件終於平息。最後從他口中得知，說當晚有人住進湘王府，咱們問明地址，便進來看一看，果然你們真的在這裡。」
朱柏笑道：「昨日若非諸位出手幫忙把逆賊一一擒住，當真後果堪虞。皇上早有吩咐，倘若羅莊主有什麼要求，不妨與小王說一聲，本王必定盡力而為。」
羅開不想多談此事，當下站起身來抱拳說了幾句客套話，便即向朱柏請辭：「羅某也該回去了，兩日之後，再行到王府拜訪，今日就此別過。」朱柏還了一禮，親自送出王府大門。
朱柏待得眾人馳馬遠去，方低聲問紫嫣雩：「妹子，昨晚一整夜待在羅開房間，想必開心得很了？」
紫嫣雩白了他一眼，嗔道：「你這樣說是什麼意思！人家所做的一切，事前不是與你說得清清楚楚，現在卻來嚕囌人家！」
朱柏道：「我不是這個意思，只是解藥一日未到手，便一日無法安心，希望皇妹體諒我的心情。」
紫嫣雩徐徐道：「這等事兒也不能操之過急，更不能著了顏色，給羅開看出來，要是給他看出我刻意替你說話，我以前所做的一切，便付諸流水了。但你安心吧，經過昨夜，羅開已在我指掌之中，不消多久，嫣雩必會給你取得解藥。」
朱柏雖心中半信半疑，卻也沒有法子，只得點頭應是。
紫嫣雩道：「要是皇兄想早點要解藥，便該馬上回杭州去，好好辨理陸恫這件事情，要是事情順利辨妥，羅開對你多少會心存感激，到時我幫你說話，也容易得多了。」
朱柏想想也是，當下吩咐下人打點備馬，領同翁雄、徐峰等王府高手，動身返回杭州。
羅開眾人一離開王府，便直往南門而去。
白婉婷拍馬來到羅開身旁，問道：「適才聽你說什麼兩日後再去湘王府，究竟是什麼一回事？」
羅開便把朱元璋吩咐朱柏調查陸恫的事，逐一向她說了。董依依在旁聽見，開心起來，拍手大叫道：「這可好了，何家姐妹若得知此事，真不知會高興成怎樣子了？」
白婉婷笑道：「高興自然是少不了，但決不會像你這樣又叫又跳。」
羅開笑了笑：「婉婷你不可笑她了，其實依依的可愛處便在這裡，既熱情又有正義敢。」
董依依聽見羅開的說話，直甜到心窩去，笑問道：「啃！給你這樣一讚，人家會臉紅呢！啊……是了，既然你讚得我這麼好，可要獎我什麼？」
白婉婷微微一笑：「便獎你今晚和他先哪個，滿意嗎？」
董依依也不害羞，笑問羅開道：「是真的嗎？」
羅開聽得不住搖頭苦笑，說道：「你既然這樣問，我能說不好麼！」
董依依聽得大喜，若非騎在馬上，勢必撲上前去抱著羅開狂親。
回到凌雲莊，已是掌燈時分，眾人看見羅開平安歸來，均放下心頭大石，待得知道羅開擒拿逆賊，救回了朱元璋一命，全都說這真是天意，大明的江山，似乎頗得上天的眷顧。
羅開與何家姐妹道：「今日皇上已下令湘王，打算從新調查你父親的事，倘若陸恫罪證屬實，不但你們母親能獲得自由，並可和你們父親取回一個公道。」
姐妹二人霎時聽得此事，真個驚喜交雜，不禁呆立當場，良久方喜極而泣，雙雙跪倒在地，齊聲道：「多謝羅莊主！」
羅開連忙將二人扶起，說道：「你們怎麼了，萬萬不可這樣，這一切全是皇上的恩典，其實我也沒幫上什麼忙。」
他雖然這樣說，但何家姐妹豈會不明白，若不是羅開救了皇帝，朱元璋又怎肯翻查此案。而且羅開若非在皇帝面前提起此事，皇帝又怎會知道呢！
何曉茵哭著道：「咱們姐妹委實受恩深重，羅莊主的大恩大德，絕不敢忘，請受姐妹二人一拜。」說罷再行跪了下來，羅開見著，登時慌手忙腳，只得又把二人扶起。
白瑞雪道：「瞧來要找出陸恫的罪證，現在事隔這麼久，恐怕並不容易。」
羅開道：「話雖如此，但朱柏為求得到龍涎丹的解藥，今次正是他討好於我的機會，況且又是皇帝受命與他查辨，這個人情，他是非賣給我不可的。而陸恫只是個七品芝麻官，朱柏豈會把他放在眼內。」
白瑞雪搖頭道：「這個陸恫既然膽敢招權納賂，自然在書中找到不少把柄，他才會這樣做，到時他只要搬將出來，相信朱柏也未必能奈何他。加上朱元璋的為人，忌心極重，對文人尤其憎惡，只要文字中有一言半句不合他意，便即招來殺身之禍，這便可想而知了。」
何曉茵聽了忙道：「白姐姐，我父親那本《夕照集》，內裡確沒有什麼反文反詞，而這本書在坊間還有發售，若真的是反書，又怎會這樣！只是那個陸恫為了貪圖錢財，硬要冤枉我父親而已。」
白瑞雪微微一笑，道：「這個我當然知道，難道我會不相信你們麼！但你們可知道，一本書何只萬字，要在文字裡挑骨頭真個容易得緊，莫說是一句文詞，便是一個『光』字，他便可以加罪於你，說你影射皇帝是光頭和尚出身，這叫做『捉雞罵狗』，他們若要有心誣蔑陷害，辨法實在多的是。」
上官柳也點頭道：「瑞雪姐說得一點不錯，前時狀元張信文才甚好，深得皇帝重用，遂任命他教導諸王子唸書，豈料有一次張信以杜甫一詩『舍下筍穿壁』作為字帖式，教各王子寫字。朱元璋在旁看見，勃然大怒，說：『堂堂天朝，何譏誚若此！』於是把張信腰斬。這樣事兒，直是荒謬絕論。」
白瑞雪道：「朱元璋自做皇帝後，其政策是以『猛』治國，所謂猛，便是屠殺之意，對有功的臣子是這樣，贓吏是這樣，連和尚及讀書人也是這樣。他曾頒布天下，今後人民倡優裝扮雜劇，除依律，神仙道扮，義夫節婦，孝子順孫，勸人為善及歡樂太平者不禁外，但有褻瀆帝王聖賢之詞曲駕頭雜劇，非律所載者，敢有收藏傳誦印賣，拿送法司究治。這話面頭雖是禁制戲曲，實是要壓止文人的言論。」
「朱元璋這樣做，確是有他原因的。他出生窮寒，文化水平甚低，又因當過和尚，參加過紅巾軍，故深怕別人揭其老底，時生猜疑，文字獄便由此產生！剛才我說只單一個字便能入罪，這並非是虛言。浙江府有一人名叫林元亮，他替人寫《謝增俸表》，其中有『作則垂憲』之句；又北平府學訓導趙伯寧替人作《萬壽表》，中有『垂子孫而作則』一句。便因為這個『則』字與『賊』同音，朱元璋從一些奸官口裡得知，認為是譏刺他曾做過賊，二人一概處死。」
「常州府學訓導蔣鎮為本府作《正旦賀表》，內有『睿性生知』句，『生』被讀作『僧』；尉氏縣教諭許元為本府作《萬壽賀表》，內有『體干法坤，藻飾太平』八字，『法坤』被讀為『發髡』，『藻飾太平』當作『早失太平』，作箋者也被處死。還有，蘇州知府魏觀，為元末豪雄張士誠的宮殿遺址修建，請了一位名士高啟寫《上梁文》，豈知內有被視為帝京專用的『龍蹯虎踞』這四個字，朱元璋知道大怒，魏觀和高啟均被腰斬。」
「你們看，以上種種的事件已證明朱元璋其人如何，此人正是個金漆馬桶，今日雖身為皇帝，外披龍服華冠，而肚子裡卻是一團糞草，胸無點墨，方會做出這等大謬不然的事來！而何妹子你父親這本《夕照集》，就算內裡是全無反意，但要蛋中挑刺，也不是不可能。所以我說，若要對付陸恫，光憑道理是不成的，必須另想一個法子，方為上策。」
眾人想想也覺有理，緘默片刻，忽聽得羅開向何家姐妹問道：「是了，我曾聽你們說，何夫人現今尚在楚王府，這事真的麼？」
姐妹倆同時點頭，方曉芍道：「這事確實千真萬確。當初咱們姐妹倆，本應也是和家母一起發到楚王府，後來不知什麼原因，我和姐姐給昭宜公主要了去，而家母依然留在楚王府。」說到這裡，淚水不禁奪眶而出，再無法說下去。
羅開拍腿道：「這樣我可有辦法了，你們大可放心，這個陸恫走不掉的。」