寶玉強忍住胸中的嘔意，生怕弄出點什麼聲響，又會把那些怪物惹出來。他不敢再看那灘地獄圖上的血肉，挨了好一會，方才緩過勁來，想起不久前還生龍活虎的一個人轉眼已成煙雲，心中感慨無限：「人為財死，鳥為食亡。這句話果然半點不假，可憐世人多是這般癡癡迷迷，營營碌碌的自尋煩惱！」
他與秦鍾平日就自以為見識過人，素來輕屑那些功名富貴，此刻更是深深地鑽進了牛角尖。
胡思亂想了許久，寶玉又為眼前的困境發起愁來：「終不成就這麼乾等著，此處不知在地底下多深，怕是再過一百年也不會有人尋來哩……」
忽地想起了黛玉：「顰顰要是從此見不著我，不知會怎麼樣？」
生出滿懷牽掛與好奇，當即回了些許精神，遊目四顧，瞧了半天，也沒見有什麼出路，心忖道：「不如我還從河底游回去，那邊肯定是有路出去的。」
他瞧瞧那四具玉棺周圍的東西，縱是仙玩聖寶，也不敢再有半點留戀了，掂掂手裡的聖蓮令，想道：「還是帶著這根東西吧，免得遇見危險時手無寸鐵。」
便將之插在腰裡，用汗巾緊緊紮住，整束妥當，這才慢慢步下水去……
寶玉仗著胸前的靈通寶玉相助，在河底摸了老久，感覺著那股逆流的方向，終於回到了前面的「玄龜」秘庫。他爬上河岸，又嘔了一肚子水，躺在岸邊歇了約半盞茶時光，才爬起來尋找出路。
走到那隻大石床旁，心中不由一動，便過去翻看，只見上面有十幾隻小小的瓶罐，每隻外邊皆貼了一張註明顏色名稱的小標籤，裡面盛著五顏六色的泥狀物，想起白玄先前的一舉一動，忖道：「這些莫不是那廝裝扮薛大哥和我時所用的顏料？」
又見那邊放著一隻小籐箱，打開來瞧，原來裡面放著一枚碧玉戒子，一隻墨色小瓶，一柄蟒皮短匕，還有兩本冊子，頭一本書名赫然寫著「無極譜」三字，寶玉心頭一震：「難道就是那廝所說的無極譜？」
忙拿起來翻看，內容果然是教人如何改形換貌的，共分易容、變形、仿聲、摹態四大篇。
寶玉越看越覺有趣，簡直欲罷不能，心道：「天底下居然有這樣奇妙的書，我何不帶回去慢慢看？」
拿起第二本書，見封面繪著一片赤焰，當中一隻翱翔鳳凰，書目卻非行非草，非隸非篆，跡異形奇，不似中原文字，不禁奇道：「這又是什麼書呢？」
也翻開來看，立時耳根熱了，原來裡邊面繪著許多圖畫，卻是一個全身赤裸的異族美女擺出的各種奇姿異態，遺憾的是身上畫了一個個小點，又有密密麻麻的兩種小字做旁注。一種字體與封面的書目相近，半點也認不出是什麼意思，但縱橫尚算規規矩矩；另一種字體卻是中土的行楷，繁繁瑣瑣地記著經穴脈絡名稱等字樣，寫得或歪或斜，有些還覆蓋到那異族女子的圖像上。
寶玉連歎：「可惜可惜，這些點和字把畫面破壞掉了。」
明明是一本絕世武功秘藉，卻被他當成了異國春宮來看。這淫人把玩了半響，實在愛不釋手，盤算著把這「春宮」帶回去給秦鍾看，自尋借口道：「反正那廝已殆，這些有趣的東西留在此處也是毫無用處。」
當下把床上那十幾隻小瓶小罐一股腦裝進籐箱裡，背在身上，繼續尋找出路。
轉過一面青磚壁，突見那邊有一扇小鐵門，寶玉大喜，忙奔過去推拉，卻是紋絲不動，再去細看周圍，瞧見旁邊凹處藏著一支黑黝黝的鐵機括，試著用手一扳，只聽扎扎聲響，那扇門便緩緩往一邊退開了。
寶玉探頭出去，外面漆黑一片，不能見物，又轉回取了壁上的火把，這才走出去，行了數十步，再以同樣的方法打開另一扇鐵門，路已開始斜斜往上，周圍牆壁也越來越顯乾燥，不禁心喜：「此道定是出路無疑了。」
經過極長的一段甬道，面前又遇一扇鐵門，只比下邊的那兩扇要寬闊許多，尋著機括打開，剛剛走出，便聽背後扎扎聲響，寶玉回頭瞧去，見那門竟在緩緩關上，心中訝異：「這扇門怎會自個關閉？古怪古怪。」
待門完全關上，他才瞧清楚外面是一色的白壁，上前仔細瞧看，竟然不見絲毫縫隙，續在周圍搜尋，也沒能找到任何開展門的機括。
寶玉用手敲敲那壁，只聽聲音實在，更覺不可思議，若非剛剛才從裡邊出來，簡直不能相信前面還藏著一扇秘門，彷彿為了證明自已曾經到此一遊，便拔出腰間的聖蓮令，在粉壁上劃了個圓圈，這才轉身繼續前行。
轉過十幾間房子，但見四處皆是蛛網厚塵，空無一人，心中納悶非常：「這到底是什麼地方呢？都中可謂寸地寸金，怎會讓這麼多房子虛置？」
直到出了中門外，立在坍墀上回首一瞧，看見門楣上歪斜著一隻大匾，書著「三朝元司」四個大字，這才恍然大悟，許多疑惑剎那間都解開了：「原來是被朝庭封掉的前大內司庫府，難怪會有這麼多空房子，都中私下皆傳此處藏有秘密寶庫，尚未被官中發現，不想我卻親自探歷了一回。」
此時天際已朦朦發亮，一陣清爽的晨風迎面拂來，頓覺心曠神怡，想起昨夜的驚險奇遇，宛若大夢了一回。
寶玉施展輕功一路飛奔，到了榮國府外，尋人稀處躍牆而入，先悄悄溜去鳳姐兒後院的小木屋裡，把那聖蓮令與籐箱塞入床底，出來復鎖好門，這才匆匆趕回自已的院子。
襲人整整擔心了一晚，負氣躺在床上不肯起來，倒是晴雯聽見動靜，迷迷糊糊地起來幫他更衣，歎道：「我的小爺，再這麼胡鬧下去，只怕日後誰都不理睬你了。」
寶玉笑嘻嘻道：「別人都忍心，只怕你卻不能。」
晴雯俏臉一紅，啐道：「我怎不能？我比別人還狠心哩。」
碰到他身上，不由一怔，低聲道：「掉水裡啦，怎麼衣裳都是潮的？」
寶玉笑道：「你真聰明呢，一猜就著。」
晴雯哪裡信他真的掉進水裡，只道寶玉胡言亂語，咕噥道：「你還頑皮，小心叫她知道了，又要給你臉色瞧。」
把濕衣都丟在一旁，又跪下去幫他除靴子。
寶玉忽想起賈蓉給他的春風酥，忙撿起衣服，從袖裡取出那只繡著綠牡丹的荷包，遞給晴雯道：「明兒替我放在太陽底下曬，小心莫被別人拿去玩了。」
睛雯接過瞧了瞧，道：「什麼好東西，誰希罕呢。」
嘴上雖這麼說，心裡卻有點佩服那荷包的上的針線。
襲人於側床上偷偷聽著，隔著紗帳瞧見晴雯手裡的荷包，惱道：「他昨晚定然去胡鬧無疑的了，那荷包不知又是哪個混賬東西送的哩！」
心中又氣又苦，幾嘔出血來。
此後便與寶玉冷戰了數日，任之如何低聲下氣甜言蜜語，只是連手兒都不肯讓他碰。
天氣愈來愈冷，這日更是陰霾欲雪，寶玉想起近日薛寶釵在家養病，還未去探過她，便出了院子往北而去。
到了梨香院中，先入薛姨媽室中來，正見她分派針黹與丫鬟們，寶玉忙上前請安。
薛姨媽一把拉了他，抱入懷內，笑說：「我的兒，這冷天難為你還想來，快上炕暖著罷。」
命人去倒了滾滾的熱茶來。
寶玉問：「哥哥不在家？」
薛姨媽歎道：「他是沒籠頭的馬，天天忙不了，哪裡肯在家裡呆一日。」
寶玉又道：「姐姐可大安了？」
薛姨媽道：「好些了呢，她在裡間不是，你進去吧，裡間比這外邊暖和，我收拾收拾就進去和你說話兒。」
寶玉便下了炕，來至裡間門前，掀簾邁步進去，就瞧見寶釵正在炕上作針線，頭上挽著漆黑油光的鬢兒，身著蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，底下蔥黃綾棉裙，一色的半新不舊，毫無奢華之感。
寶玉道：「姐姐可大愈了？」
寶釵抬起頭來，見是寶玉，連忙起身下炕，含笑答道：「已經大好了，倒多謝記掛著。」
說著讓他在炕沿上坐了，即命鶯兒去斟茶，一面又問老太太、姨娘及眾姐姐妹妹們可都好，寶玉一一答了。
兩人坐在炕上說話，聊了些許時候，寶釵瞧瞧寶玉，忽笑道：「成日家說你的玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧哩。」
說著挪近他身邊來。
寶玉忙湊了過去，把那塊靈通寶玉從項上摘了下來，遞與寶釵。
寶釵托在掌上，只見那玉大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，又有五色花紋纏護，正面注云：莫失莫忘，仙壽恆昌。反面注云：一除邪祟，二療冤疾，三知禍福。
寶釵翻來覆去的細瞧，口內喃喃道：「莫失莫忘，仙壽恆昌。」
念了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：「你不去倒茶，盡在這裡發呆作什麼？」
鶯兒嘻嘻笑道：「我聽這兩句話，倒像和姑娘的項圈上的兩句話是一對。」
寶玉聽說寶釵有一隻金鎖，只是從未瞧過，忙笑道：「原來姐姐那項圈上也有字，快讓我賞鑒賞鑒。」
寶釵面上掠過一抹薄暈，道：「你別聽她的話，沒有什麼字。」
寶玉見寶釵面似芙蓉，眼如水杏，唇不點而紅，眉不畫已翠，鮮媚非常，心底生出親近之感，拉住她的手，笑央道：「好姐姐，你的不讓看，卻怎麼瞧了我的呢？」
寶釵被纏不過，只好道：「還不是因人給了兩句吉利話兒，所以鏨上了，叫天天都帶著，不然，沉甸甸的有什麼趣兒。」
一面說，一面解了胸口排扣，從裡面大紅襖上將一隻金芒燦爛的瓔珞掏了出來。
寶玉接住那鎖觀看，果見其上有兩句吉讖，正面刻著四個篆字，注云：不離不棄，後邊也有四字，注云：芳齡永繼。他念了兩遍，又念自己的兩遍，笑道：「姐姐這八個字倒真與我的是一對。」
鶯兒一旁笑道：「是個癩頭和尚送的，他說必須鏨在金器上……」
寶釵不待她說完，便嗔還不去倒茶，岔開話題又問寶玉從哪裡來。
兩人此刻處得極近，寶玉聞到陣陣涼森森甜絲絲的幽香，不知系何香氣，遂問：「姐姐熏的是什麼香？我竟從未聞見過這味兒。」
寶釵笑道：「我最怕熏香，好好的衣服，熏的煙燎火氣的做什麼。」
寶玉道：「既然如此，這又是什麼香呢？」
寶釵想了一想，笑道：「是了，是我早上吃了丸藥的香氣。」
寶玉笑道：「什麼丸藥這麼好聞？好姐姐，給我一丸嘗嘗。」
寶釵笑道：「又混鬧了，連藥也能亂吃的？」
寶玉還要糾纏，忽聽外面小丫鬟說：「林姑娘來了。」
話猶未了，已見林黛玉婷婷裊裊地掀簾進來，一見炕上的寶玉，便笑道：「噯喲，我來的不巧了！」
釵、玉二人忙起身讓坐。
寶釵笑道：「這話怎麼說？」
黛玉道：「早知他來，我就不來了。」
寶釵柳眉悄揚，道：「我更不解這什麼意思了。」
黛玉笑道：「要來一群都來，要不來一個也不來，今兒他來了明兒我再來，如此間錯開了來著，豈不天天有人來了？既不至於太冷落，又不至於太熱鬧了，姐姐如何反不解這意思？」
寶玉嗅出了點火藥味，卻哪敢插嘴分說，瞧見黛玉外面罩著大紅羽緞對衿褂子，急中生智，岔開話問道：「外邊下雪了麼？」
黛玉卻閉了口不答。
旁邊的婆子們道：「都下了大半日了。」
寶玉對跟來的丫鬟道：「取了我的斗篷來不曾？」
黛玉便道：「是不是，我一來了他就該去了。」
寶玉陪笑道：「我多早晚兒說要去了？不過叫她們拿來預備著。」
這時薛姨媽已擺了幾樣點心果品，喚他們出去喫茶。因聽寶玉誇東府那邊珍大嫂子的鵝掌鴨信好吃，忙也把自己糟的取了些來給他嘗。
寶玉吃得津津有味，想起那日可卿的話，笑道：「吃這些東西，須得有酒來佐才好。」
薛姨媽便令人去灌酒。李嬤嬤忙上來道：「姨太太，酒倒罷了。」
寶玉央道：「媽媽，我只喝一鐘。」
李嬤嬤道：「不中用！當著老太太，太太，哪怕你吃一壇呢，想那日我才走開一會，不知哪一個沒調教的，只圖討你的好兒，不管別人死活，給了你一口酒吃，卻葬送我挨了兩日罵。」
又轉頭對薛姨媽道：「姨太太不知他那性子，吃了酒便耍脾性哩，何苦我白賠在裡面。」
薛姨媽笑道：「老貨，你只放心吃你的去，我也不許他吃多了，便是老太太問起，還有我呢。」
一面令小丫鬟：「來，帶你奶奶們去，也吃杯搪搪雪氣。」
那李嬤嬤聽如此說，只得作罷，和眾人去吃酒水。
寶玉見酒送來，急急便要喝，道：「不必去暖了，我只愛吃冷的。」
薛姨媽忙道：「這可使不得，吃了冷酒，寫字手打顫兒。」
寶釵也笑道：「寶兄弟，虧你每日家雜學旁收的，難道就不知酒性最熱，若熱的吃下去，發散就快，若冷的吃下去，便會凝結於內，以五臟去暖它，豈不受害？以後再不要吃那冷的了。」
寶玉聽這話說得有理，便放下冷酒，命人去暖來方飲。
黛玉一旁磕著瓜子兒，只抿著嘴笑。可巧小丫鬟雪雁送來手爐，黛玉問：「是誰叫你送來的？」
雪雁答：「紫鵑姐姐怕姑娘冷，喚我送過來的。」
黛玉道：「難為她費心，那裡就冷得死我。」
接了抱在懷中，眼角乜了一眼寶玉，接笑道：「也虧你倒聽她的話，我平日和你說的全當耳旁風，怎麼她說了你就依，比聖旨還快些哩！」
寶玉聽這話，知是黛玉借此奚落自已，卻哪敢多言，只是嘻嘻地陪笑。寶釵素知黛玉是如此慣了的，也不去計較。
倒是薛姨媽道：「你素日身子弱，禁不得冷的，她們記掛著你倒不好？」
黛玉笑道：「姨媽不知道，幸虧是姨媽這裡，倘或是在別人家，人家豈能不惱？好像說人家連個手爐也沒有似的，巴巴的從家裡送個來，不說丫鬟們太小心過余，還當我素來是這等輕狂慣的呢。」
薛姨媽道：「你這個多心的，倒有這樣想，我就沒這樣心哩。」
說話時，寶玉已喝了三杯，李嬤嬤又上來阻攔。
寶玉和寶黛姊妹說說笑笑的，正喝得心甜意洽，哪肯就此不吃，但李嬤嬤是他奶媽，總不能放肆，只得央道：「好媽媽，我再吃兩鍾就不吃了。」
李嬤嬤威脅道：「你可仔細哩，老爺今兒可在家，提防著問你的書！」
寶玉一聽說到他老子，心中立時不自在起來，慢慢地放下了酒。
黛玉瞧他本來興致盈然，轉眼竟被弄得垂頭喪氣，心底甚是不忍，便道：「別掃大家的興！舅舅若叫你，只說姨媽留著呢。」
瞥了李嬤嬤一眼，接道：「這個媽媽，自個吃了酒，卻又拿我們來醒脾了！」
底下輕推寶玉，悄悄說：「別理那老貨，咱們只管樂咱們的。」
那李嬤嬤還不知趣，道：「林姐兒，你不要助著他了，倒是幫著勸勸他，只怕他還聽些哩。」
林黛玉冷笑道：「我為什麼助他？我也不犯著勸他，你這媽媽太小心了，往常老太太也有給他酒吃，如今在姨媽這裡多吃一口，怎麼就不行了？必定姨媽這裡是外人，不當在這裡吃的是不是？」
李嬤嬤聽了，又是急，又是笑，說道：「真真這林姐兒，說出一句話來，倒比刀子還尖，你這算什麼呢。」
寶釵也忍不住笑起來，伸手把黛玉腮上一擰，說道：「真真這顰丫頭的一張嘴，叫人恨又不是，喜歡又不是。」
薛姨媽這才對寶玉說：「別怕，別怕，我的兒！來這裡沒好的與你吃，別把這點東西唬的存在心裡，倒叫我不安，只管放心吃，都有我呢，姨媽也陪你吃兩杯，待會吃了晚飯再回去，便是醉了，就跟著我睡罷。」
又命丫鬟：「再去燙些酒來！」
寶玉大喜，方又鼓起興來，心中暗暗感激黛玉，底下悄悄在她手心裡捏了一下。
黛玉俏臉一紅，把手縮了回去。
又喝了一陣，薛姨媽怕他真的喝多了，千哄萬哄地勸他罷了，命丫鬟婆子上飯，再喚人做了酸筍雞皮湯，寶玉痛喝了兩碗，吃了半碗碧粳粥。
眾人吃完了飯，又沏了釅釅的茶來，薛姨媽方放了心。
雪雁等三、四個丫頭也吃了飯，進來伺候，黛玉見天色不早，便悄聲問寶玉道：「你走不走？」
寶玉乜斜倦眼道：「你若走，我和你一同走。」
黛玉聽了，遂起身道：「咱們來了這一日，也該回去了，還不知那邊怎麼找咱們呢。」
說著，二人便向薛姨媽告辭。
小丫頭忙捧過斗笠來，寶玉把頭略低一低，喚她戴上，那丫頭將那大紅猩氈斗笠一抖，沒頭沒腦地罩到他頂上。
寶玉喝多了酒，就來了少爺脾氣，罵道：「罷！罷！好蠢的東西，你也輕些兒，難道沒見過別人戴麼？讓我自己來吧！」
黛玉在炕沿上站了起來，道：「過來，我瞧瞧吧。」
寶玉忙就近前來，黛玉用手幫他輕輕籠束髮冠，把那一顆核桃大的絳絨簪纓扶起，顫巍巍露於笠外，這才將笠沿掖在抹額上，整理已畢，端詳了端詳，說道：「好了，披上斗篷罷。」
寶玉聞著黛玉身上發出的絲絲幽香，受用著她的輕撫細籠，不覺心魂皆醉，只盼此刻能直至永恆。
一場初雪之後，接連幾日皆是天高雲淡的好天氣。這日午後放學，秦鍾又邀寶玉一起去寧國府。
寶玉笑道：「有鵝掌鴨信麼？」
秦鍾道：「這次是莊戶獻的幾隻野雞，據說深山裡打的，剝了毛掏掉內臟，扔進滾熱的鍋裡燙，除了鹽，其它佐料一概不放，只六、七成熟就撈起來，上月我嘗過一回，味道真真鮮美哩。」
寶玉吞了吞口水，道：「聽起來倒不錯，只是我們一去，又要佔你姐姐的屋子歇息，心裡有些過意不去呢。」
秦鍾道：「那邊屋子有多少，還用得著你勞心麼！何況今日請你過去，也是我姐姐吩咐的。」
寶玉聽得心中一跳，脫口道：「真的？莫騙我呢。」
秦鍾瞧瞧他，笑嘻嘻道：「只是請你過去吃東西，有什麼好哄的，這般大驚小怪！」
寶玉面上一熱，不敢再往下說。
兩人到了寧國府，尤氏早有準備，只陪他們吃了一會茶，便著人燙鍋下雞，道：「吃完早些去睡，下午還要上課哩。」
只候了片刻，地上的婆子們從鍋裡撈起雞，可卿跪在炕上，一手擎繩，一手執箸，扒下一碟雞肉，先送至尤氏跟前，又扒了兩碟子分與寶玉和秦鐘，續而張羅廚房另做雞湯佐食，倒比那些下人還忙。
寶玉一嘗那雞肉，果然鮮美無比，且又嫩滑非常，吃得幾連舌頭都欲吞下，轉眼便已掃了一碟，可卿瞧見，伸手過來取碟子，又接著幫他扒雞肉。
寶玉心中惶然，對她道：「你自也坐下來吃些吧，這麼我可受用不起呢。」
可卿笑道：「只要你們兩個好好讀書，便算是謝了我啦。」
論輩份她只是寶玉的侄兒媳，但歲數卻比寶年長了幾歲，跟他說話，口氣一直有如姐弟。
寶玉從來最聽不得別人勸他用功，要是換了別個，只怕立時便要反唇相譏，不知為何，今兒聽了，卻是滿懷舒服，又道：「這些野雞果然味道極美，但若能有幾口酒來佐，恐怕還會更好吃哩。」
尤氏笑道：「就知你想吃酒，早叫人燙去了，只是須得再吃些肉才喝，免得等會兒醉呢。」
又吃一會，果然見丫鬟送了壺燒酒上來，寶玉大喜，與秦鍾相視而笑，兩人你一杯我一盞，吃得不亦樂乎。
尤氏也吃了兩杯，道：「我眼皮子好沉，先去睡中覺了，你們慢慢吃吧，記著別喝多了。」
寶玉笑道：「大嫂子儘管歇息去，我們再喝幾口就罷了。」
話雖這般，卻哪有照做，待尤氏一去，與秦鍾更是喝得興高采烈，過不多時，已把那壺燒酒喝得一乾二淨。
秦鍾挨著他姐姐道：「不盡興不盡興，再叫她們燙一壺來。」
可卿瞪了他一眼，道：「本不該一壺都喝光的，你卻還想要！」
寶玉喝得口滑，也幫著說：「還有這麼多肉，沒酒可難吃下去了。」
可卿道：「我瞧你們也該飽了，別哄我尋酒吃呢。」
秦鍾有了三分醉意，竟用雙手抱了可卿的腰，臉貼到她胸脯上去，道：「好姐姐，只再要一壺，反正我們吃完就可以去睡覺，不礙事的。」
可卿唬了一跳，雖說他們姐弟早已荒唐有時，但此刻屋裡滿是丫鬟婆子，對面還坐著個賈寶玉，怎可露出這般惹眼綺態，右手正在桌上舀湯，所幸左手還在桌子底下，把秦鍾腿上使勁擰了一下，狠狠地瞪著他道：「你再不聽話，待我回去告訴爹爹，瞧他怎麼跟你理論！」
秦鍾這才發覺失態，忙放了手，把身子坐正。
寶玉雖然也有些醉意，但那方才一幕卻是清清楚楚地落在眼裡，猛想起秦鍾曾經告訴過的秘密，驀地口乾舌燥，情不自禁伸手去握可卿的柔荑，道：「姐姐莫生氣，不過一壺酒哩，我們不喝便是。」