九流術士 第一章 麥神與麥姬

  在遙遠的過去。

  在幾百年或者是幾千年以前,總之是比人們記憶中的歷史還久遠一些的年代。

  在沙漠王國的一座綠洲中,生長著一株與眾不同的野生麥草。

  肆虐的狂風吹不走它,無處不在的塵土也沾不上它鮮嫩碧綠的葉片,小小的麥草總是生機盎然,保持著一種欣欣向榮的頑強姿態。

  撐過一次又一次的災難洗禮,次元之主終於被麥草不屈的精神感動,賜予它智慧生物才具有的靈識,讓它將未來的命運掌握在自己手中。

  在明亮的陽光照射下,小小麥草通體閃耀著令人心醉的綠色光芒。當封閉的世界向它敞開懷抱時,在生存本能的驅動下,它開始主動索取需要的資源,向周圍沙壤延伸纖細的根須,努力留住每一滴珍貴水分,綠洲的面積因此日益擴大。

  過往的旅者與商人讚美著這宛若神跡的奇跡,不久之後,就有一個頗具規模的襖族部落在綠洲上定居,滿懷著虔誠之心,供奉「麥神」。

  信仰的力量非常強大,即使是最弱小的神靈,也會因為億萬信眾的供奉,逐漸成長為能夠摧毀一個次元的恐怖存在。

  因此在低等神明之間,經常會為了爭奪信仰力量,有意唆使信眾挑起原始的宗教戰爭。

  沙漠地區乾旱少雨,並不適合植物系神明的發展。信仰麥神的部族在綠洲定居不到百年,就被另外一支信仰巖靈的強大部族滅族,麥神脆弱的神體也被粗暴的戰士們踐踏摧毀。

  幸運的是,麥神靠著積攢的一點點信仰之力,凝結出一具由純粹能量構成的精神體,用來寄托自己的神識。麥神離開了誕生的綠洲,遠渡重洋來到遙遠的格瑞特王國,在偏遠的南方行省找到新的棲身地,重新得到信徒們的供奉。

  那是一支性格溫順的土著民族,他們安於耕作,性格不似遊牧民族那麼剛烈豪放,遇到壓迫與剝削也只會忍耐和委曲求全。無論環境多麼惡劣,只要有一塊能夠種植作物的土地,他們就能頑強的生存下去。

  許多在古代小有名氣的土著民族,都悄無聲息湮沒在歷史塵埃中,這一支土著民族則在神明的庇護下艱難生存。

  他們虔誠供奉的神明正是失去神體的小小麥草。祂的精神體在感到沒有力量繼續遠行的時候,就選擇當地一名年輕土著女孩作為祂的寄生者。

  麥神的領域力量能夠加快農作物生長。得到麥神的庇佑,麥族人田里的莊稼變得異常茂盛茁壯,讓麥族的農夫能夠收穫更多糧食。

  慷慨的神恩賜予與現實的利益需求結合,麥神輕而易舉就獲得麥族祖先們的信仰力,原本平凡無奇的女孩也成為族人景仰的聖女。

  這支土著民族也因為他們獨特的信仰,開始被稱為麥族人。

  直到殘暴不仁的素燦伯爵成為德裡城城主,橫徵暴斂、恣意妄為,讓素來以堅忍聞名的麥族人無法再忍受下去,在精神領袖麥姬的帶領下,舉起反叛的旗幟。

  要讓怯懦的麥族人擁有反叛的勇氣,是一件近乎不可能的事,只有他們信仰神明才可能做到這一點,而能夠代表神明意志的,正是麥族新一代聖女一麥姬。

  然而,麥神身為一名低等神靈,不僅僅需要收集信仰之力,更要汲取寄生者的精神力滋養自身,於是每過十年,聖女麥姬就會因為精神力匱乏而失去「神明的眷顧」,必須選出另外一名少女接替這一神聖的職責。

  直到這一任的聖女麥姬,事情才發生變化。

  跟過去的女孩們相比,這一任聖女擁有異常強橫的精神力,十年期限屆滿,麥神不但沒有拋棄她,反而賜予她強大的力量作為獎賞。

  有些人生來就具有領袖才能,少女在成為麥族聖女的時候,只是個十二歲的單純小女孩,十年以後,她不再是被族中長老操縱的傀儡娃娃,而是成為一名真正的精神領袖。當神明賜予她諸多異能以後,麥姬更獲得年輕族人們的愛戴與擁護,她也毅然做出起兵反抗貴族暴政的決定。

  麥族人口雖不少,但是卻以村落的形式,分佈在廣袤田野之中,這讓麥姬建立軍隊的舉動遭受到非常強大的阻力。每到一個村落,麥姬就要苦口婆心勸說村中長老,讓他們允許村中的年輕人加入她的軍隊。

  傳統的力量非常強大,要讓習慣忍辱負重的麥族人跟貴族老爺拚死拚活,可以說是一個驚天動地的轉變。即使麥姬宣揚她代表著神明的意志,徵兵的工作依然舉步維艱。

  直到素燦伯爵帶領軍隊來到麥族聚居地,麥姬也不過才召集了七百餘人的烏合之眾,其中大部分的人甚至沒有鐵製武器。

  不過麥姬利用麥神賜予她的力量,武裝自己的親衛隊。植物的葉子被轉化成柔韌鋒利的青色長刀,輕飄飄的麥穗編織成的甲冑也變得像鎖子甲一般堅固。

  然而最讓麥族起義軍感到神奇且不可思議的還是飛樹戰車。

  從外表看來,這種被命名為「飛樹戰車」的戰車,像是一棵剛被砍倒的大樹,中間樹幹的部分被挖空,可以乘坐四名全副武裝的戰士,而它茂盛柔韌的樹枝被編織成翅膀的形狀。

  飛樹戰車沒有輪子,但是它能飄浮在距離地面不過數尺的低空上,並且像北方行省的冰上滑車那樣,以驚人的高速在陸地上飛馳。彷彿只依靠戰車兩側碧綠色的簡陋翅膀,就能夠產生強大的推動力!

  「德裡城的討伐軍在魚骨嶺紮營。他們大概有七千名兵力,其中一部分士兵以小隊為編製,分散到周圍的村落中,強迫我們的族人貢獻錢財和女人。」

  「素燦伯爵所在的軍營必定有重兵守衛,以我們這一點點兵力妄想強行攻打,根本就是去送死!所以我們只有避實就虛,偷襲那些脫離主力的小隊士兵。等我們實力夠強,再跟敵人進行決戰!」

  麥姬是麥族聖女,同時也是起義軍的領袖,有著崇高威望。然而她卻從不強迫眾人服從自己的命令,總是詳細解說自己的作戰計劃,讓她的部下能夠瞭解她的戰術意圖。這樣做,不僅是因為她平易近人,而是因為她知道,要想推翻素燦伯爵的暴虐統治,只靠她一個人遠遠不夠。

  由於麥族人性格溫厚,沒有懂得帶兵打仗的戰鬥人才,麥姬才以女兒身成為義軍的領袖兼最高指揮官,她要為麥族人培養軍官,幫她分擔振興麥族的壓力。

  麥姬原本也不懂得怎麼打仗,可是自從她決定帶領族人起義以後,她就偷偷收集一些從帝國軍校流出的軍事書籍,每天用心研讀。

  或許是麥姬天生就具有叛逆與反抗的天分,那些深奧的戰爭理論還有各式各樣的戰術,在少女的腦海中迅速融會貫通。她透過自學的軍事本領,居然也像模像樣的建立起一支軍隊,只是這支軍隊能不能打仗還要靠實戰檢驗!

  就在素燦伯爵縱情淫慾的時候,麥姬帶著她的忠實部下,對在村落中殘害麥族平民的帝國軍隊發起攻擊!

  憑藉著黑暗夜色的掩護,昔日的懦弱農夫用嘴巴咬著木棍,手中握著經過神術加持的鋒銳葉刀,悄悄摸進那些簡陋的房舍,滿懷仇恨的收割敵人的頭顱。

  「求求你們,我只是一個無足輕重的小卒,饒了我吧!」

  「我是有品階的帝國軍官。你要是殺了我,帝國軍隊會殺你們全族!」

  誰也不會想到,白日裡還安寧祥和的小村莊,夜晚竟然會化成血腥的修羅場。

  恣意妄為的帝國士兵們到死都不敢相信,老實單純的麥族人竟然也會變得那麼凶狠!即使是選擇投降的人,也被毫不留情的砍掉腦袋,幾乎每一個到村子裡找樂子的帝國官兵都沒能逃過死亡的厄運!……帝國士兵在村子裡胡作非為,麥姬帶領軍隊進行無情殺戮,所有的動靜都沒有逃過一個人的耳目。

  徹夜未眠的老村長,昏花的雙眸中充滿恐懼,他凝望著漏雨的屋頂,神色淒苦的歎息著:「天大的禍事終於發生,殺掉這麼多帝國軍,貴族們不會善罷甘休,麥族怕是要亡族了啊!」

  「我們這樣一直忍下去難道就有活路嗎?」

  老村長的侄子原本抱著頭蹲在屋子一隅,此時卻突然站起身來,粗聲粗氣頂了一句,然後義無反顧向著屋外走去。

  「你要去哪裡?」

  老村長神色驚惶的低聲喝道:「外面在殺人,你出去是要找死啊?」

  老村長沒有兒子,他指望這個侄子能繼承他的權力和財富,他甚至想好將來要把三個女兒都嫁給他,省得被外姓人瓜分他的家產。

  可惜他的侄子平素看起來是一個憨頭憨腦的少年,身體深處卻埋藏著男人的血性。當他得知麥姬帶領著軍隊拯救他們村子,他再也忍不下去了。

  「大伯,麥姬代表神明的意志,是麥神要我們抗爭的!」

  農家少年握著一把長柄鐮刀,瞪著血紅的雙眼加入殺戮隊伍。

  老實人一旦發火,還真是了不得啊!

  老村長望著少年的背影,傷心的歎氣:「孩子啊,你根本不知道帝國究竟多麼強大。即使是我們信仰的麥神降臨人世,也沒有能力對抗那麼可怕的龐然巨物啊!」

  是啊!麥姬雖然聰明,可是她畢竟缺少跟貴族進行鬥爭的經驗,更加低估素燦伯爵的狡詐與陰險。他如果只會玩女人,不可能成為統治一座城市的地方諸侯!