格瑞特王國的二世皇帝曾經說過一句話：「朕即國家。」他認為皇帝是帝國範圍內一切土地與財產的最終擁有者。儘管臣民的財產可以買賣，但臣民的財產處分權來自皇權的默認和授予。皇帝只要願意，可以任何方式剝奪臣民這一權利。
不過這位心比天高的皇帝陛下在登基六個月後就離奇暴斃，他的繼位者終其一生都忙著安撫受到傷害的貴族階級，並因承諾「帝國臣民的財產私有權受到帝國法律的保護」而被稱為賢王。
帝國是由皇帝陛下與貴族階級共同統治的國家。為了帝國的長治久安，任何一方都不能肆意掠奪帝國的財富，這一觀點逐漸成為上位者們默認的共識。
於是皇帝陛下不能再因為自己的淫奢需要，隨便從國庫中提取錢財。貴族們在貪污受賄的同時，也要完成基本的職責工作，每年按時上交應該繳納的稅賦。
帝國國祚或許因為這一默契而得以延續至今，但皇帝陛下卻因此被限制權力、縮減財富，必須透過某種方式進行相應的補償。
比如「勳爵」這一平民爵位就是因此而誕生。任何一個帝國平民只要有貴族肯為他擔保，在繳納足夠的金幣以後就能成為貴族階級的一員。
還有就是贖命法令，死刑囚犯可以用隱匿的財產為自己贖回一條命。如果不是孫現成的金幣，而是一家盈利良好的商舖，這間商舖就會被轉為皇家財產，並旦由皇家僱傭的商人繼續維持經營。
米哈伊爾就是具有皇家商人這一身份的幸運兒，不過他少年時期的經歷十分悲慘和坎坷。能夠擁有現在的富足生活，已經是神明對他的額外恩賜了。
米哈伊爾出身於一個貴族家庭，然而他的父親在貴族的權力鬥爭中成為可恥的失敗者。覆巢之下焉有完卵，面目俊美的米哈伊爾被閹割以後，成為某個權勢人物發洩慾望的變童。
努力活下去成為米哈伊爾唯一的願望，他忍受著一般貴族少爺難以忍受的屈辱，小心的逢迎他的主人。當他失去主人的床笫寵愛以後，因為少年時期受過貴族教育，具有能讀會寫的優勢，他順理成章成為一個掌握少許權力的高級僕役。
等到他五十歲要退休的時候，得到長久忠實服侍主人的報答，他獲得自由並且成為皇家商人。雖然只是最低階的那一種，只能到遙遠的外部行省任職，但是他已經感到非常滿足。
設局米哈伊爾為自己的下半輩子生活做出詳盡的計畫，他不打算有生之年能再回到帝都，他要好好經營這家店舖。按照跟皇家簽訂的服務契約，其中有三成利潤歸他；如果肯花時間做假帳，他實際上能拿到六成。
最多只要一年時間，他就有錢收養一個有貴族血統的私生子，或者乾脆花錢借種也是一個不錯的辦法。反正黑石城是有軍隊駐紮的城市，從軍隊中找個貴族出身的強壯騎士並不是難事。
貴族首重的就是血統，米哈伊爾的家族僅剩下他一個閹人。他如果想要重建家名，必須找個有聲譽的貴族後裔繼承他的家族傳承，隨便找個平民孩子充數是決計不成的。
這一天，米哈伊爾跟往常一樣坐在店舖的二樓，一邊飲茶，一邊觀察樓下往來的客人。
因為武器店跟一般店舖不同，會對殺人凶器感興趣的客戶絕對不是好惹的角色。如果生出事情不是普通店員能搞定的。
米哈伊爾是一個小心謹慎的人，也是一個勤奮自律的人，他絕不容許自己未來的人生之路再出現任何差錯。
「叮咚！」
聽到門口的提示鈴聲響起，米哈伊爾知道又有新客人進店。他下意識的向門口望去，只見一個衣著華麗的胖子在十幾個護衛的護持下，大搖大擺的走進來。
「這個胖子看起來有些眼熟啊？」
米哈伊爾一時沒有想到對方的身份，心中卻莫名的有些緊張。因為他會刻意記得對方相貌的人，都是他惹不起的大人物啊！
能夠分享皇家密探收集的一些情報，也是皇家店舖擁有的優勢之一。米哈伊爾手中有一本當地權貴們的畫像圖冊，上面圖文並茂，對那些舉足輕重的大人物都有著詳細的身份背景解說。
米哈伊爾看到店裡最能幹的一個管事過去招呼那個胖子貴族，緊張的心情暫時平靜下來，連忙取出那本珍藏的人像畫冊快速翻查。
天天享用高品質的食物，除了在床上做身心愉快的活塞運動，很少有人再做其他方面的訓練，所以貴族中的胖子很多。怛像亨利這樣胖得不算醜陋、肥得不算臃腫的人，還真是寥寥無幾。
沒用多少時間，米哈伊爾就查清亨利的身份——黑石城城主羅斯侯爵的小兒子。雖然在貴族圈中有著無能的名聲，可是在商業經營方面頗有天賦，在商業工會中也沒有留下倚仗父親權勢進行強買強賣的不良記錄，整體來說算是一個有信譽的生意人。
這讓素來小心謹慎的米哈伊爾鬆了一口氣，在邊荒行省當皇商可不像在帝都那麼安逸。他最怕的就是碰到不講理的當地豪族子弟，那些割地自治的地方權貴才不會顧忌店舖招牌上有沒有皇家的徽章標識！
米哈伊爾叫來一個夥計，吩咐他給樓下的管事傳話：「那位大人無論要買什麼東西，一律以六折價格出售！」
像亨利這種從貴族家庭出來經商的紈褲子弟，正是一般商人需要巴結的對象。
如果能合作一些非法的生意，倚靠對方的顯赫背景就能夠避免很多麻煩。不過米哈伊爾畢竟有著皇家商人的背景，他知道自己不適合直接跟對方打交道，因為任何地方豪族對於皇帝陛下都有著一分提防的心理。
皇帝與貴族的愛恨糾葛跟米哈伊爾沒有什麼關係，他也沒想跟羅斯家族建立多麼親近的友誼，他只想跟這個家族結下一分善緣。畢竟這裡是人家的地盤，別看他的身份聽起來榮耀顯赫，但是那只能用來嚇唬沒權沒勢的小貴族。羅斯侯爵如果派人把他的店砸了，絕對不會有人為他撐腰出頭，他只能像那些得罪地方權貴的前輩們一樣，灰溜溜的滾回帝都去！
看到亨利身邊簇擁著大群的護衛，店裡其他客人都很知趣，不等他們走近就早早躲到一旁。其中也有一些是來自外地的貴族子弟，說到出身地位卻差了許多，沒人有膽量結交這樣一位有權勢的紈擁少爺。
亨利的心機和城府都輸給他的幾個哥哥，也沒有興趣在貴族圈中玩權力角逐的遊戲。可是他很懂得利用自己的優勢，那就是努力的收集財富，將羅斯家族的錢袋握在手中。
十幾年的商場沉浮，亨利在他擅長的商業領域取得相當不凡的成就，他的眼光與見識也絕非普通商閥能夠比擬。在店裡大致逛了一圈，透過店面佈置、店員的言談及貨物的定位等種種細節，已經對店主人的性格和經營理念有大概的瞭解。
這也讓亨利更加佩服江水寒的頭腦。他明明是因為那個暖床的小蘿莉而臨時起意，卻像是能夠看到這間店裡的情形一般，想出讓店主人主動落入圈套的計謀。
「把這個給你家主人，這是亨利大人代表羅斯家族送出的禮物，希望他能把握這次機會，做出正確的選擇！」
亨利一行人在店裡停留大約一刻鐘的時間，彷彿走馬觀花一樣轉了一圈，什麼也沒有買就揚長而去，但其中一個護衛在出門前，將一份請柬遞給招呼他們的店員：「這是地下拍賣會的請柬！」
當米哈伊爾從店員手中拿到請柬以後，立刻驚訝的叫出來。這樣一份貴賓級的匿名請柬，在黑市甚至能夠賣到十萬金幣！
可是，這份請柬能賣嗎？米哈伊爾就算是腦袋被驢踢上一腳，也不會做出這樣腦殘的事情！
這是亨利代表羅斯家族送出的請柬，也就是邀請他參加拍賣會。他如果把這份請柬賣掉，就是在打羅斯家族的臉，他有八成以上的機會丟掉性命，即使是最好的情況也休想再在黑石城待下去了！
何況現在試煉者們雲集此地，凡是有點勢力的權貴子弟都會參加地下拍賣會，希望從拍賣會中找到一些好用的魔法武器，這可是難得的商機啊！
米哈伊爾有皇家商人的身份，而羅斯家族舉辦的地下拍賣會明顯違背皇帝陛下的法令，有這層忌諱作為攔路虎，他從來不認為自己有機會見識地下拍賣會的盛況。
現在亨利把機會送到他的面前，他能拒絕這份誘人的禮物嗎？
為皇帝陛下效忠只是為了自己的前程隨便說說的屁話，趁著手中有一點點權力努力榜錢才是正經事！
米哈伊爾是一個為皇室經營店舖的商人，過去更是一個唯唯諾諾的奴才。可越是他這樣出身的人，對財富越有著超乎常人的渴望與追求，只有大量金錢才能讓他不再感到自卑，認為自己至少比那些門庭破落的貴族們勝過一籌。
在武器店的秘密倉庫裡，囤積著一百具能夠發射魔法箭的軍用重弩，還有少量鑲嵌火焰寶石的刀劍。這些威力強大的魔法武器禁止在市場上公開出售，只有在軍隊中任職的貴族才可以憑借爵位徽章，在屬於皇室的武器店中進行少量採購。
如果這些武器在地下拍賣會上出現，一定能夠賣出驚人的價格。試煉者們大都是貴族，為了自己的性命，絕對不會吝嗇金錢的投入。
至於怎麼解釋這些武器的去向，米哈伊爾也有足夠的理由。做假帳本來就是他的拿手好戲，再給關鍵的幾個人分點好處，要掩蓋他盜賣武器的事情不算什麼困難事。過去幾百年的時間裡，皇家商人們都是用這樣那樣的手段，從皇帝陛下的口袋中掏錢。