「林克大哥，您能不能為我引見一下會長大人？」
「亨利大哥，這是一張一百萬金幣的皇家銀行支票，拜託您安排一下今晚的宴會。只要能讓會長大人展顏一笑，我就是再追加一百萬金幣作為給您的謝禮也沒有什麼！
「咳咳，是的，我很希望能加入骷髏會！」
杜埃爾大難不死，回到黑石城就立刻宴請林克等人，出手更是慷慨得令人吃驚。
他似乎已經將試煉的事情完全拋到腦後，一心想要加入這個神秘的組織。
帝都豪門貴少將討人嫌的傲慢都拋到一旁，細聲慢語懇求林克與亨利，好像他不是送錢出去，而是給兩個人添麻煩一樣。
至於像金少爺這樣的黑道組織成員，他實在拉不下臉討好，只有不斷露出溫和的笑容，默默表達著自己的善意，卻讓對方誤會他是對自己的屁股感興趣，臉上的神情變得越來越難看。
「我們骷髏會每個成員都是志向高遠的年輕人，未來要在一起做一番大事業，帝都的十二個荊棘花家族正是我們的榜樣！
「會長大人是我們的精神領袖與堅強後盾，他不僅胸懷宏圖偉志，更是當世無雙的天才謀略家，當然，他的身份我不能隨便透露給外人！」
林克不好當場拒絕，起初只是笑著推托，實在被杜埃爾逼急了，就隨口誇耀一下骷髏會的美好前景。雖然是長篇大論滔滔不絕，卻絕不透露組織中的隱秘，至於會長大人的真實身份更是隻字不提。
亨利則是毫不在乎的將一百萬金幣的支票撕成碎片，道：「如果隨便丟個百八十萬金幣就可以加入我們的組織，那麼也太小覷我們骷髏會的底蘊了吧？要想入會就必須先獻上(投名狀)，否則我們怎麼知道你會不會出賣我們？」
別看亨利的家世不如林克和杜埃爾，在黑石城，他就是能讓過江猛龍乖乖低頭的地頭蛇。羅斯家族數萬名披甲戰士是他的堅強後盾，這一點無人能及。
杜埃爾經歷過一次生死磨難，心態有很大的改變，如果在往日受到這樣的羞辱與挑釁，他一定會跟亨利打起來，現在的他卻摸了摸下巴，一副羞澀的小受模樣：」亨利大哥教訓得是，只是這(投名狀)是什麼東西？我要怎樣才能得到它呢？」
這就是世家子弟為人處事的智慧。林克看起來好像很好說話，可是杜埃爾卻寧可求冷著面孔的亨利，因為比起只會說空話的林克，亨利至少提及了入會關鍵。
杜埃爾哪裡知道肥胖的亨利從外表看起來像是個蠢笨傢伙，實際上卻是一個非常狡猾的奸商，對於這種低層次的鉤心鬥角和話術欺騙，正是他最擅長的領域！
身為一名跟班小弟，亨利早就聽江水寒講過關於「驢子」的調教計劃，所以在杜埃爾過來搭話以前，就跟林克商量好要怎樣調教這頭送上門的蠢驢。
杜埃爾這副低聲下氣的模樣落在胖子眼中，正是一頭只顧盯著眼前胡蘿蔔的笨驢，所以毫不客氣的開始唬他：「這(投名狀)是只有我們骷髏會成員才知道的暗語，看在你做人謙遜懂禮的分上，我就破例告訴你好了……」「什麼？你的意思是說，我如果想要入會，就要先殺掉一個跟我身份地位相當的豪門子弟？」杜埃爾側耳傾聽亨利的低聲密語，他的臉色逐漸變得越來越難看。
杜埃爾是帝都十二豪門之一居裡家族的嫡系子弟，即使他還沒有掌握實際權勢，也是位於權力金字塔的高級貴族，放眼整個帝國，沒有多少人的身份比他高貴。
正是因為瞭解自己家族擁有多麼恐怖的權勢，以及自己因此天生就具有的尊貴身份，杜埃爾才會那麼的驕傲。即使是在帝都貴族的圈子裡，他都有著膽大妄為的名聲，可是他絕對想不到骷髏會成員竟然玩得比他還要瘋狂！
他不用想也能夠猜到，如果像他這樣的嫡系子弟被謀殺，家族會動用多龐大的人力和財力追查兇手，只怕整個西大陸都會遍佈賞金獵人的身影！
杜埃爾可以確定一件事情，正像他不相信有人敢殺他一樣，他也同樣不敢殺掉那些跟他身份相當的貴族子弟。
可是看了素有「老好人」名聲的林克一眼，杜埃爾心中突然生出一種不甘和嫉妒：他只是克虜伯家族的一個旁系子弟，都能加入骷髏會，我可是居裡家族的嫡系子弟，難道我還比不上他？
杜埃爾高貴的出身讓他格外驕傲和自負，如果是輸給某位皇子，他不會覺得有多麼丟人，可是輸給一個身家不如自己的人，他絕對無法忍受！
「亨利大哥，我大概知道投名狀意味著什麼了，有這樣嚴苛的入會制度，骷髏會一定能夠成為一個罕有成員背叛的鐵幕組織！這對我的吸引力太大了，所以我很希望能夠盡快成為骷髏會的一員，可是我一時之間找不到合適的目標下手，不知道會長大人能不能允許我以其他方式表達對組織的忠誠呢？」
杜埃爾這一番話正是貴族菁英們最擅長的「避實就虛」的話術，充分證明他的頭腦和交涉能力。
「用其他方式證明自己對組織的忠誠？」亨利這些年「奸商」不是白做的，立刻聽懂杜埃爾的言外之意，若有所思的摸著自己肥胖下巴道：」想必那是非常有價值的情報，所以你不會告訴我更多的內容，只有見到會長大人才能全部說出來，對嗎？」
杜埃爾沒有想到亨利竟然如此精明，他神情不自然的笑了笑：「既然要請您幫我在會長大人面前進言，我又怎會有所隱瞞呢？嗯，您一定知道每年試燥者中總是有幾個持有白金試煉令的神秘高手吧！」
亨利面無表情的點點頭，江水寒有跟他說過要奪取白金試煉令，但是這種事情他才不會大嘴巴亂講呢！
杜埃爾雖然有些高傲自大，但他也是一個十分聰明的人。說這番話的時候他一直留意著亨利臉上表情，發覺對方聽到自己提到」白金試煉令」時，立刻繃緊了臉，就猜到骷髏會對白金試煉令也有興趣。
「據說每一面白金試煉令的造價都超過千萬金幣，然而皇帝陛下卻下令將這些珍貴的魔法令牌全部放置在靠近沙漠王國的一座地下城當中，只有不畏懼死亡的勇士，在通過血與火的考驗以後，才有資格得到它們。」
杜埃爾說到這裡又將目光投向林克：」您在荊棘花家族的子弟中向來有著學識淵博的名聲，不知道您能否先為我們解說這座地下城的歷史？」
林克不是笨蛋，他這時候已經看出來杜埃爾要向兩人講述的秘密一定非同小可，所以他沒有拒絕杜埃爾的請求，將自己瞭解的地下城情報先說出來。
「那座地下城在官方文獻中被稱作(骨牢城)，是一座年代悠久的古代遺跡，傳說從上至下至少有十六層之多。在沙漠王國的試煉場被發掘以前，那裡就已經被充作選拔帝國騎士的競技場。
「(帝國騎士)是一個相當讓人眼紅的榮譽貴族稱號，只要能夠從地下城拿到白金試煉令，那麼試煉者無論最終是否能夠奪取冠軍，都會被皇帝陛下加封為帝國騎士，在帝都附近獲得一塊方圓百里的封邑。因此歷次正式試煉開始以前，都會有無數試煉者進入地下城探險，只是能拿到白金試煉令出來的人卻是寥蓼無幾。
「雖說地下城的前十層已經被歷屆試煉者清掃乾淨，沒剩多少機關存在，只有大量低等級的死靈怪物遊蕩其中；但是從第十一層開始就有岩漿火魔與長角惡鬼這樣的強大怪物出現，有大多數試煉者因此在驚恐與絕望中死去。只有極少數的高手有機會踏入位於第十六層的地下城宮殿。
「那裡雖然被無垠的黑暗籠罩，但是每一處建築都相當的富麗堂皇、宏偉壯麗，幾乎遍地都是黃金珠寶，價值不菲的翡翠美玉也被充作普通建材，但是那裡的危險程度卻只能用步步危機形容。渾濁的空氣中混雜著從地層深處瀰漫的劇毒氣體。即使是擁有抗毒能力的地階高手，在那種惡劣的環境中也堅持不了幾個小時。
「守護那座地宮的也不再是普通的怪物，而是無窮無盡的傀儡武士，它們的身軀堅逾鋼鐵，又具有不輸給地階高手的戰力。任何試煉者到了這一層，看到這層層列列的鋼鐵戰陣，都只能黯然退去。所以帝國試煉者探險地下城的極限就在第十六層，誰也不知道這座地下城究竟有多少層，其中又隱藏著多少秘密？
「至於白金試煉令當然不會在第十六層，而是毫無規律的散落在第十一層到第十四層。試煉者必須認真搜索每一個角落，才有可能找到它們的蹤跡，其危險程度絕對不會比一次真正的試煉遜色！」
杜埃爾等林克講完地下城的歷史，又誇讚一遍對方博學，才慢悠悠的說道：」許多學者認為地下城是一座古代帝王的陵墓，可是根據我家祖先對古代文獻的深入分析，那裡不僅僅是一座陵墓。
「早在千百年前，地下城中靠近地表的部分建築就被亡靈術士們開發利用，當作魔法試驗室，這也是那裡至今會有死靈生物存在的原因。
「從第十一層開始有強大的地下魔物出現，則是因為那裡曾經是地下惡魔入侵人類世界的地下基地。還有更多的秘密沉寂在地層深處，如果沒有足夠的運氣，探險者根本沒機會打開那些封閉的密室。
「我在家族圖書館翻閱祖先留下的試煉筆記時，找到一張記載著地下城中密室位置的地圖；當時我這位祖先在同伴傷亡殆盡的情況下，被迫退出密室。
「他將這個秘密記在筆記中，期望以後有機會再來挖掘，但他後來因為一次意外而喪生，這本筆記也被丟進圖書館的角落，直到我拂去書架的灰塵，將它從陰暗的角落中翻出來，這個秘密才浮現。
「根據祖先對那間密室的描述，那裡應該是一個煉金術士的私人實驗室。其中至少埋藏著價值數千萬金幣的財寶、數百尊已經完工的傀儡戰士，還有堪稱無價之寶的傀儡煉金術典籍！」
杜埃爾說到這裡，神情凝重的注視著林克等人：」現在，我就用這張珍貴的寶藏地圖作為加入骷髏會的投名狀！」
危機四伏的地下城中居然還有密室寶藏？
在場諸人雖然都是頗有身家的豪貴子弟，可是誰也不會嫌自己的金幣太多，尤其是亨利這個貪財的傢伙，一雙眸子放射出貪楚光芒，幾乎就要答應杜埃爾的請求。
好在亨利總算沒有忘記他只是江水寒手下的一個跟班小弟，他十分惋惜的歎息了一聲道：」好吧，既然你這麼有誠意，我就向會長大人推薦你好了！」
「那就多謝亨利大哥了，這枚風刃指環請您拿去玩吧！」
杜埃爾的屁股都被人看光了，現在他那裡還會在乎顏面？為了獲得強力靠山，要他親吻亨利的胖屁股都願意，何況只是送出一件魔法秘寶！
「這怎麼好意思，如果你入會了，我們可就像兄弟一般，彼此相互幫助是應該的！不過會長大人那裡你是不是該先準備一下……」亨利最懂人情世故，對杜埃爾塞過來的禮物堅辭不受，只是暗示杜埃爾應該先給尊敬的會長大人準備一份見面禮。
「多謝亨利大哥的提點，不知道會長大人喜歡什麼東西？」
看到金錢、秘寶都沒法打動亨利，杜埃爾對骷髏會的評價又高一層，可是他也感到更加為難，他該送什麼東西給骷髏會的主宰者呢？
「嗯，看你這麼懂事，我就悄悄告訴你好了，會長大人最喜歡美女！」
亨利一副已經把杜埃爾當作自己人的模樣，讓這個豪門貴少感激涕零，不過也讓他感到有些驚訝。
「會長大人原來喜歡美女啊？」杜埃爾難以置信的搖搖頭。對於他這種出身的貴族子弟來說，美麗的女性基本上是跟駿馬、獵犬一樣的玩物，根本不是什麼有價值的東西。
「呿！」亨利輕哼一聲，不屑的看了看他：」會長大人的眼光很挑的，如果不是千里挑一的絕色美人，你就不要送出去丟臉啦！」
杜埃爾微微一笑：」以會長大人的尊貴身份，自然瞧不上普通人家的美女。我恰好有個漂亮妹妹名叫艾薇兒，今年才十二歲，正是含苞待放的年紀，給會長大人暖床再適合不過了！」
亨利眉頭一挑：」你妹妹的婚事你能做主嗎？」
杜埃爾自信滿滿的說道：」她也就在血緣上算我的妹妹，其實沒人拿她當千金小姐看待。她母親是我的奶媽，被我老爹一時興起幹了一次，才生下的私生女。從名義上來講，她應該算我房裡的女奴，我把她送人不需要看我老爹的臉色。」
帝都豪門貴族的生活本來就奢侈淫靡，像居裡家族這樣大家族的族長，有百八十個私生子女根本不足為奇，而這些血統高貴身份低微的子女，由於得不到父親關愛，往往被他們同父異母、身份高貴的兄弟姐妹所欺侮，毫無親情可言。
「嘖嘖！」亨利咂了下嘴，淫笑著說道：」原來是可以拿來幹的漂亮妹妹啊！你真捨得送出去嗎？」
「我房裡從來不缺女人，再說我老爹又不只有她一個私生女！」杜埃爾毫不在乎的笑了起來：」只要能夠得到會長大人還有各位兄弟的支持，將來我一旦得到族長的位置，想要什麼樣的女人都不是難事啦！」
杜埃爾赤裸裸顯露出自己的野心，這讓在場諸人對自己的未來都不禁有更進一步企圖。有強大的骷髏會作為後盾，誰敢說夢想與願望不能轉化為現實呢？
但是這些年輕的野心家們並不知道，有一個名叫帕茜娜的小蘿莉已經實現了她的夢想。