夕陽西下，暮色如血。
一輛平凡無奇的四輪馬車正飛馳在黑石城外的石板路上，雖然馬車的廂壁上沒有貴族的徽章標識，但是明眼人一眼就能看出來，坐在車廂裡的是一位頗有權勢的貴族，因為在馬車的四周大約有二十多名重裝騎士充當護衛。
只有曾經擔任軍職的退役騎士才有資格穿戴軍用制式的重甲，只是不能再佩戴軍銜標識。能讓這些擁有士爵甚至男爵稱號的低層貴族充當護衛，馬車上的人一定擁有相當於一位伯爵的權勢！
「少爺，您的身份如此尊貴，怎麼可以拿自己的性命開玩笑呢！」
「黑石城畢竟不是帝都，荒野上的盜匪多如牛毛，他們才不會在乎帝國的法令！」
「還有那些隱藏在黑暗角落中的試煉者，他們可是比盜匪還要危險的存在！」
恐怕沒有人能夠想到，馬車的主人只是一位沒有封地的子爵，而且他的貼身女僕還抱怨他輕車簡從的冒險行為，認為只帶二十多個護衛實在太不安全了！
「我們是去拜訪一位朋友，不是替羅斯侯爵巡視領地的安全，沒有必要帶太多護衛。再說，我不是一直都隱藏身份嗎？」
被小女僕稱作「少爺」的人，是一個外表看起來三十多歲的青年貴族。其實他的真正年齡並沒有那麼大，只是他故意在嘴唇上留著兩絡鬍子，讓他看起來顯得格外成熟和幹練。
「您一直深居簡出，很少在人前露面，可是外面那些傢伙難說了，他們都是一些粗魯而笨拙的武夫，哪裡懂得在人前掩飾自己身份的技巧！如果被那些陰險的惡棍探聽到您的行蹤，恐怕會有不好的事情發生！」
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「你還真是長舌啊！」青年貴族在小女僕滑嫩的臉頰上捏了一把，微笑著道：
「如果你的嘴巴真那麼閒的話，幫我含一會兒吧！」
小女僕白皙的臉頰頓時漾起兩片紅暈，羞嗔的道：「我不是幫你做過早安咬了？怎會這麼快又想要了啊！」
嘴巴可以說不要，但是侍奉的義務絕對要履行。小女僕拉開少爺的褲子，張開紅潤的小嘴，將蠢蠢欲動的肉棒吞進嘴巴裡。
「喔，真舒服，你嘴巴的技巧越來越厲害了！」
感覺肉棒滑進一個溫暖的包容中，青年貴族舒服的瞇起眼睛，莊重的臉龐上也顯露出淫蕩而滿足的笑容。
當年他十八歲的時候，收養年幼的小女僕，開始漫長的養成之路。在他採摘小女僕的純潔花苞以後，小女僕跟他既有父女一樣的親密情感，又有純戀情人般的如膠似漆，絕對不會像普通女僕那樣唯唯諾諾。
在帝國眾多的紈褲子弟當中，很少有人會像他這樣有耐心，更不會有人像他那樣長久隱忍，從不放縱自己恣意妄為。
「低調做人，低調做事。」
這是帝都豪門克虜伯家族的祖先留給後世子孫的一條重要家訓，也是林克一直恪守的行為準則。這名看起來溫和恬淡的年輕貴族其實一直充滿野心，他是一個真正的聰明人，並且像從政數十年的文官一樣城府深沉。
他知道自己的姓氏是多麼顯赫，在某些關鍵時刻如果報上他的全名，能為他自身帶來多大的利益，可是他更清楚自己在家族中的尷尬地位，他沒有本錢像那些嫡系出身的堂兄弟們囂張跋扈。
林克的血統或許比帝國大多數貴族來得高貴，但是在家族內部，他不過是一個得不到長輩重視的庶出子，只比私生子的地位高貴上那麼一點點。他的父親也沒有什麼權勢，僅僅掌管一些不算重要的家族生意，母親的家族也早已門庭沒落，不可能成為他的有力後援。
過去的二十多年中，林克始終以謙遜恭謹的態度為家族服務，向家族中掌握權柄的長輩們奉獻他的尊敬和服從，私下更是不吝惜個人辛苦積攢的財富，努力討好每一個出身嫡系的同輩兄弟，耐心等待能讓自己出頭的機會。
直到陛下頒發試煉法令，讓他看到一飛沖天的機會，他耗盡在長輩那裡遺留的情分，最終拿到三件珍貴的秘寶，那可是唯有嫡系子弟外出歷練時才能有的待遇。
一這要感謝英明睿智的皇帝陛下。他選擇的試煉場總是充滿危險和死亡，家族長輩捨不得讓自己的嫡系子孫冒險搏命，才會派他這名庶生子參加試煉。為了不讓家族名譽受到玷污，只有盡可能增強他的實力。
當然，最珍貴的那幾件秘寶他不可能拿到手，即使是到手的三件秘寶裡，也有一件對他沒有多少用處。不過這不是什麼問題，他早聽說過黑石城地下拍賣會的名氣，無論是在地下拍賣會變現，還是用來交換一件適合自己的寶物，都能讓林克感到心滿意足。
或許是上天的眷顧，在地下拍賣會為貴賓們舉辦的交易沙龍上，林克居然真的發現自己想要得到的秘寶，而且順利的從對方手中交換到這件寶物。
接下來，林克要做的事情就是招攬當地的權貴作為翼助。這對他也不算難事，克虜伯家族的勢力遍及整個西大陸，在黑石城這樣頗具規模的城市當然也安排暗棋，他只要亮明身份就會獲得一名割據貴族的全力支援。
直到遭遇襲擊的前一秒鐘，林克還為自己順風順水的好運氣而感到心情愉快，只是護衛們的慘呼聲和飛濺到馬車車窗上的血漿，瞬間讓他從幻想的天堂墮到現實的地獄。
還插在小女僕溫暖小嘴中的堅挺肉棒，因為受到驚嚇而宣洩出幾股白漿。然而肉棒的主人沒有絲毫快感，他推開被糊滿鮮血的車窗向外張望，驚訝的發現自己的護衛騎士已近乎全軍覆沒！
襲擊者非常卑鄙，先是由魔法師使用蛛網術和毒雲術，打亂騎士們的防護隊形並且遮擋他們的視線，然後預先埋伏在道路的兩側弓弩手們開始亂射。
克虜伯家族的騎士都是精銳中的精銳，蛛網術束縛不了他們的行動，屏住呼吸後，在毒雲（文！）中也能戰鬥（人！）一刻鐘時間（書！）而不會受（屋！）到傷害。身上穿著的重甲也能防禦重弩利箭的攻擊，可是他們萬萬沒有想到，敵人射過來的竟然全部是魔法箭！
每一枝弩箭上面都附帶充沛的火元素，碰到任何目標都會猛烈炸裂開來，高溫的火球能融化堅：一的鋼甲，四處飛射的鋼鐵碎片能穿過頭盔面具上的細小縫隙，習慣在戰場上衝鋒陷陣的騎士們，幾乎是瞬間踏入死亡陷阱！
幸虧林克乘坐的馬車是從帝都運來的煉金製品，車廂夾層中的晶鋼裝甲發揮應有的作用，抵禦住宛若狂風暴雨般的魔法箭襲擊，否則他肯定跟那些陣亡的騎士們一樣，在第一波襲擊中就丟掉性命！
不過，林克手下的騎士們並不是那麼沒用，居然有六個人在這波襲擊中生存下來。他們無一例外都是晉入地階的高等武士，一開始就拋棄坐騎，頗有默契的圍在馬車車廂周圍。
其中一名看來是騎士頭領的中年男子，更是在抵擋魔法箭襲擊的同時，迅疾無比的斬斷馬車車轅，對車廂裡的人大聲喊道：「子爵大人，請您駕駛魔法飛車離開，襲擊者不是普通的盜賊，而是專門針對您而來的刺客團！」
林克聞言不由心中一驚，他最擔心的就是碰到這種事情。因為掌握帝國命脈的那些強大家族不可能和睦相處，相互之間明爭暗鬥，像這種由庶生子在邊疆省分參加的試煉，彼此更是毫無顧忌可言，完全就是你死我活的較量。
林克本來以為自己做人非常低調，向來沒有什麼仇家，這種生死相見的搏殺應該不會太早降臨到自己的頭上，沒有想到試煉活動還沒有開始，就有人想要自己的性命！
雖然身上帶著幾件威力強大的秘寶，但是林克不想在別人佈置的陷附中跟人戰鬥。這裡不比只有試煉者才能進入的試煉場，即使有刺客團存在也不會有太多敵人；在廣闊的荒野上，對方就算埋伏一支軍隊對付自己都不足為奇！
「卡嗒！」
林克撥動車廂中暗藏的機關，車廂四周立刻閃耀乳白色的魔法光輝。這輛煉金實驗室出品的魔法飛車一旦發動，除非敵人具有天階高手的飛行能力，否則絕無可能再追到他！
「等我脫身以後，敵人如果還不肯撤退，你們就投降好了，無論如何，我都會照顧好你們跟陣亡者的家小！」
林克跟忠誠的護衛們交代兩句，然後預備逃離這片殺戮之地，然而他發現戰場上突然瀰漫一股莫名的壓力，遠方的景物也驀地變得模糊起來！
「居然是……戰鬥結界？」
剛剛飛起不到一丈高的魔法飛車轟然墜地，林克也發出一聲難以置信的慘呼。
居然有人為他消耗一張有價無市的戰鬥結界神術卷軸！
扭曲四周的空間晶壁形成一塊封閉的區域，成為武士們進行生死較量的場所，那就是戰鬥結界。只有出身戰神殿的天階祭司，才有可能製作出這樣的神術卷軸。
這樣的一張卷軸最起碼要一百萬金幣才能買到，還是對戰神殿有極大貢獻的信徒才有資格購買！
「是誰花這麼大的代價對付我！難道真以為在戰鬥結界裡，我就是一條任人宰割的可憐蟲嗎？」
林克把滿臉驚恐的小女僕按倒在座位上，怒氣沖沖推開車廂門，向外面大聲叫喊道：「我是克虜伯家族的林克子爵，不管你是什麼人，如果你認為有資格與我為敵，不要再藏頭露尾了，出來跟我堂堂正正戰上一場吧！」
「桀桀！」
答覆林克的只有一陣陰森冷笑，隨著這陣冷笑，埋伏在路邊的弓弩手們都站起來，並且繼續保持距離，發射價值千金的魔法弩箭，看樣子竟是打算把林克一行人徹底耗死在這裡！
「可惡！是瞧不起我嗎！」
林克將手探到懷裡，握住一件具有守護功用的秘寶，低聲誦念幾句咒語，一面黃色的光罩驀地籠罩下來，將馬車跟還活著的六名騎士都保護起來。
下一刻，林克已經面帶怒容的吩咐：「不要管那些沒用的魔法箭，現在你們已經是不懼刀劍的金剛戰士，立刻給我殺掉那些弓弩手！」
襲擊者的臉上都戴著鋼鐵面具，身上也裹著寬大的偽裝服，根本看不出來他們的來歷。不過林克認為哪怕只能留下他們幾具屍體，也是追查幕後指使者的重要線索！
死去同伴的騎士們得到命令，立刻滿懷仇恨的殺過去。他們每一個人都不是庸碌之輩，在戰場上更是能夠陣斬百人的猛將，如果不是被密集的魔法箭壓制，區區數十名弓弩手才不會被他們放在眼裡！
一旦交手，這些自傲的騎士精英們卻是大吃一驚。因為這些敵人看似武技不高卻悍勇過人，敢拚敢殺，居然沒有一個好惹。其中不少人還有一手跟敵人同歸於盡的絕招，如果他們身上沒有魔法光罩保護，多半會死在這些亡命徒的手中！
不過，因為有無敵光環的保護，這六名騎士無所顧忌，充分發揮自己的戰力。
弓弩手們在傷亡三分之一以後，終於無奈的退下去。
「不要追，退回來！」
林克心中始終對隱藏在幕後的那個傢伙保持一分警戒，現在他剩下這六名手下，不想陷入孤軍奮戰的境地中。
可是，他的敵人又怎麼會想不到這一點？隨著一聲低沉的怒吼，一個巨大無比的怪物從地下鑽出來，攔在林克跟那些騎士們的中間。
這是一頭體形非常壯碩的巨獸，高約有兩丈七、八左右，張開的雙臂足有城門那麼寬，矗立在那裡好像一座會行動的鐵塔，身體表面到處都是一塊塊大小不一的黃色疤痕，寬大的背脊上更豎立一排鋒利的骨刺。
「吼！」
巨獸張開嘴巴，露出鋸齒一般的三排鋼牙，發出一聲飢餓的怒吼。四隻閃耀綠光的巨眼毫無情感的注視面前的六名騎士，彷彿打算下一刻就要開始進餐！
「我來對付他，你們護衛大人！」
說話的是騎士首領，他在騎士中威望很高。一聲令下，其餘五名騎士沒有絲毫猶豫，分成兩隊想從怪物的身旁繞過去。
巨獸揮動雙臂阻擋，卻發覺騎士首領猛地彈跳起來，雙手持劍向自己的頭上劈來，鋒利的劍刃表面更閃爍著鬥氣的光輝！
「鏗！」
巨獸沒有躲閃，任由長劍重重劈砍在自己的額頭上。沒有鮮血四濺的場景出現，只是發出一聲清脆的鋼鐵撞擊聲，彷彿這一劍砍在鐵匠鋪的砧板上。
「吼！」
巨獸的眼中閃過一絲狡猾的神情，一個頭槌撞飛驚呆的騎士頭領，緊接著，看似緩慢遲鈍的動作驀地變得像閃電一般迅疾，毛茸茸的長爪抓起兩名來不及閃躲的騎士，猛地向地面上砸去！
魔法光罩只能保護騎士們不會受到刀劍火焰的傷害，沒有抵抗劇烈撞擊的能力。尤其是這頭巨獸力大無窮，雙爪緊握的力量已經讓他們喘不過氣來，脆弱頭部又被連續不斷撞在地上，不過片刻工夫就雙雙斃命！
這一過程幾乎在瞬息間發生，等到林克發覺這頭巨獸非比尋常的時候，他手下的騎士只剩下四個人，其中還包括那名被巨獸撞傷、只剩下一半戰力的騎士首領！