「啊！」
索蘭蔻輕叫一聲，驀地從噩夢中驚醒，她惘然環顧四周，發現自己依然睡在虎鯊小黑的背上。
明亮的月光揮灑在茫茫的海面上，少女縱然凝神遠望，也看不到一艘艦船蹤影。
原來，剛剛她與之拚命搏殺的敵人不過是夢中幻覺，可是那一切卻又是那麼的真實，她彷彿還能記得那黑髮少年的英俊面容。
舉起冰涼的海水潑到臉上，有點迷糊的腦袋立刻清醒過來，她拍拍魔寵「小黑」光滑的頭頂，輕聲說這：「好啦，我睡夠了，快些帶我回去吧，大長老要等急了呢。」
索蘭蔻這一次出來，是偵察鱷神島的動靜，人魚族被封印的禁地距離鱷神島不過數口航程，人魚族的大長老很是擔心，在解開次元封印的過程中會引來鱷神島的主人——南洋第一武者塞東的關注！
南洋近三百年來諸族分立，沒有英雄豪傑憑空出世結束這紛亂的局面，很重要的原因上是因為「鱷神」塞東的存在。
這位在南洋割據一方的豪雄雖然沒有統一南洋的野心，卻是極喜歡製造部族紛爭，就算是幾百人的小部落發生內哄，有心者都能看到他在暗中推波助瀾的影子。
因此，與其說他是一位陰謀家，倒不如說他是一位最愛無事生非的怪傑，不過有這一個勢力強大的傢伙在暗中搗亂，又有誰能完成統一南洋宏圖大業呢？
帝國海軍的驕傲豪斯將軍在征討南徉的時候屢屢碰壁。最後只有帶著撈到的些許好處無功而返。
海盜王黑鬍子威廉靠著一刀一槍的拚殺，終於征服了數十部族，可是轉眼間後院就處處烽煙，最後也只有向庫爾公爵低頭，謀求內政人才的支援。
也不是沒人想要除去這個惡魔之子般的大混蛋。可是他強橫詭異的武技卻讓每一個挑戰者都嘗到了慘敗的滋味，尤其塞東也不是一們寬宏大量的老好人，在鱷神島海邊的沙灘上鋪滿了挑戰失敗者的白骨。
就算是豪勇無雙的豪斯或者顯露出天階勢力的黑鬍子威廉，在不知道對方虛實的情況下，也不敢貿然登上鱷神島挑戰塞冬。
舉竟。塞冬是已經威名將近三百年的傳奇高手，他們兩個就算是擁有天階戰力，也不過是最近幾十年才嶄露頭角的新生代。就算是白癡也知道，因時間而產生的實力差距是有多麼大！
人魚族的大長老就算是天階法師。也不敢主動招惹這樣的一個難纏人物。只能祈禱他在關鍵的時刻不要來攪亂了！
「大長老，鱷神島方向並沒有艦船活動的跡象，請您到船艙裡面休息一會兒吧！」
天光大亮的時候，索蘭蔻才回到人魚族在海上修建的移動營寨，她發現大長老似乎一夜沒睡，正坐在一艘戰船的甲板上滿臉憂傷的思考些什麼，連忙向他通報這一情報，希望他心情的沉重負擔能夠放點一些。
「我現在不只是擔心塞東，唉……」
大長名搖搖頭，神情沉重地歎了一口氣，說道：「我想我們選擇跟黑鬍子聯盟。也許是犯下了一個大錯誤！」
索蘭蔻從未看過實力超卓的大長老顯露出這麼頹廢疲累的神情，不由得大吃一驚，壓低聲音問道：「大長老，莫非出什麼事情了？」
大長老深吸了一口海面上的清爽空氣，心中依然是一片苦澀，說道：「小靈跟我斷絕了精神聯繫，家裡可能出事了！」
大長老所說的小靈正是給江水寒造成大麻煩的巨型章魚，這只人工餵養的海魔獸跟大長老有著一種奇妙的精神聯繫，無論距離遠近都可以感知到對方的存在。而就在索蘭蔻去鱷神島附近海域偵察的時候，這個精神聯繫突然斷絕了！
對魔寵的主人來說，這種現象只代表一件事——魔寵已經死亡或者背叛。
如果魔寵是具有一定智力的生物，在死亡前大幅消耗自己精神力和生命力的情況下，還可以向主人傳達一些簡單的訊息，只可惜巨型章魚雖然身軀巨大，畢竟還是屬於低級魔獸。只能理解一些最簡單的命令，還沒有達到跟主人進行遠程心靈溝通的境地。
精神連接驀地中斷，大長老除了判定魔寵出事以外，卻無法得知「無邊海」到底發生了些什麼事情。
「會不會是那些討厭的生番族趁機叛亂呢？」
索蘭蔻對那些暴虐殘忍的食人土著向來沒有好感，如果不是要依靠他們作為禦敵屏障，她早鼓動大長老消滅掉這些以同類血肉作為美食的骯髒存在了。
「應該不會吧。」
大長老現在也無法相信自己的決斷，輕聲說道：「生番族成為我們的看門奴隸已經超過一千年，如果沒有非常重大的變故，他們絕對不會背叛我們。而且我也不認為他們有能力對付小靈！」
「馬裡亞納群島的航路如同迷宮一般復雅，如果沒有我們的人引路，外人根本無法進入無邊海！也許就是塞東派人勾結生番族，他看到我們精銳盡出，就趁機偷襲我們的老家！」
索蘭蔻剛從鱷神島勘察回來，鱷神塞東又是臭名在外，當然會懷疑是這個老傢伙搞的鬼。
大長老搖搖頭，說道：「我更懷疑是江水寒的南洋討伐艦隊。」
「江水寒？」
索蘭蔻的一雙秀眉頻時蹙在了一起。充滿疑惑地說道：「根據黑鬍子傳給我們的情報，江水寒從羅斯侯爵那裡一共只得到了五艘主力戰艦，他又不知道我們防守力量的虛實，怎麼敢貿然進攻無邊海呢？」
「只怕江水寒早已知道我們的精說主力離開了無邊海！」
大長老歎息不已，凝視著遠處的海面：「因為我才收到情報，龜山島已經撕毀跟黑鬍子的秘密盟約，倒戈歸順帝國海軍，而為黑鬍子充當信使和斥候的鷗人戰士，昨日更是全體逃離！如果鷗人族也像龜山島一樣投入他的帳下，黑鬍子威廉跟我們的去向。對他來說就不是秘密了！」
「即使如此，我還是不相信江水寒能夠攻進無邊海，更不認為他能夠殺死小靈！」
索蘭蔻以虎鯊小黑為伴，縱橫南洋數萬里。除了在黑鬍子威廉那裡吃了個小虧，從來沒有遇到過值得一提的對手，自然不相信年紀跟自己相彷的人類少年能有怎樣的驚人本領。
大長老皺起了眉頭，耐心勸導心高氣傲的人魚少女：「索蘭蔻，你可千萬不要小看江水寒，帝國面域廣闊，人口數以萬計，向來人才輩出，據說他是某位神明的人間使徒，更是魔武雙修的天才高手，黑鬍子威廉的得力手下狂海鯊最近也是慘敗在他的手裡，據說他如果不是使用了激發身體潛能的秘藥，險些連命都丟掉了呢！」
索蘭蔻不服氣地說道：「哼，等我在戰場上看到他，一定要親手斬下他的臭頭！」
大長老拍拍她的頭，說道：「你去休息一會兒吧，我去見黑鬍子威廉，和他商談破開禁地封印的具體事宜！」
兩人雖然對無邊海的形勢頗感擔憂，不過他們對留守戰士的實力還是頗有信心，認為即使族人有所損失，大部分人應該還能逃出來，依然是集中精神面對破解千年封印的大事。
海盜的船隊跟人魚族的營地足有數十里的距離，兩方勢力沒有合軍一處，反而刻意保持距離，彷彿是在提防對方突然彼起攻擊，足以證明他們之間的信任關係是多麼的脆弱。
「威廉大人，這裡距離塞東的鱷神島不過區區數百里，如果那位感到心情有些不爽，只要片刻功夫就可以殺到，我們最好不要再浪費時間，趕快啟動破解封印的魔法儀式吧？」
人魚族大長老開門見山向黑鬍子提出了要求。
黑鬍子威廉陰笑一聲，說道：「大長老還是不相信我說的話啊，那麼我就請這位空間法師親自向您說明好了！」
說著，威廉打開坐位旁邊的一台魔法通話裝置。說道：「尊敬的莫裡斯伯爵，請您過來一下，人魚族的大長者閣下希望能夠與您把酒言歡，共同探討空間術法的奧妙呢！」
船艙中驀地傳出一股魔法波動的力量，一個穿著紫色外袍的中年貴族彷彿從虛空中走出來一樣，出現在兩人的面前。
他看了一眼人魚族的大長老，隨即臉上露出了溫和的笑容：「在下是庫爾公爵之子莫裡斯。我早就聽威廉先生說起過您是一位博學多聞的長者。今日有緣相見。真是倍感榮幸！」
這個莫裡斯風度翻翩，言辭斯文有禮，讓人魚族大長老頓時生出好感，尤其破解禁地封印還需要借助人家的力量，更加不敢怠慢，微笑著點點頭說道：「莫裡斯大人，打擾了，此事實在重大，可以說是關係到我族未來命運，加上今晨又收到消息，說有強敵向這邊進發，所以才忍不住心中煩躁，冒昧求見，希望能夠得到您的指教，究竟何時才能開啟破解封印！」
莫裡斯愣了一下：「實不相瞞，我的空間魔法跟古代先哲相比，真是有很大的差距，尤其是經過我這幾天的研究，發現在這片海域似乎隱藏著兩個空間坐標……」
人魚族的大長老吃了一驚：「怎麼可能有兩個空間坐標？根據我們傳承的古代典籍記載。應該只有一次封印事件啊！」
莫裡斯無奈地攤開手道：「事實就是這樣。而且這兩個空間坐標幾乎是迭加在一起的，要開啟這樣的雙重空間封印，真是有些超出我的能力範圍啊！」
人魚族的大長老焦急地問道：「那麼您有解決這個難題的辦法嗎？比如探察下每個空間坐標後面究竟隱藏的是什麼？」
莫裡斯聳聳肩膀說道：「我正在做這方面的嘗試，可是封印的力量實在太強了，我只能接收到非常模糊的一點信息，結果也非常出人意料，那就是每個空間坐標後面都有生命波動的跡象。」
人魚族的大長老被這一連串的詭異信息弄糊塗了，他用手拍著光禿禿的腦門：「怎麼可能呢，難道是被封印的空間產生了分裂？」
莫裡斯望了一眼威廉。目中閃過一絲狡詐之色「也許就是那樣吧。空間魔法的奧秘實在太廣闊了，我或許需要研究幾個月甚至幾年的時間，才有可能我到打開封印之門的鑰匙呢！」
威廉看到莫裡斯的暗示，立刻擺出一副不能理解的模樣道：「莫裡斯伯爵，難道一定要用鑰匙才可能打開這扇門？難道就不能用強大的力量撕裂空間，徹底破壞封印嗎？」
莫裡斯笑道：「要用蠻力打開封印可是需要非常強大的力量或許只有神明才有那樣的力量呢！」
人魚族的大長老聽到他們說起神明的力量，腦筋靈光一閃，驀地想出一個辦法：「要借用神明的力量，則必須要對神明進行獻祭啊！莫裡斯大人，您如果要向您信仰的神明借力。需要什麼等級的祭品呢？」
莫裡斯溫和的笑容頓時生出幾分猙獰之意：「我想像江水寒這樣的神眷使徒，應該會讓我的神明感到滿意的！」
威廉得意地笑了起來：「長老，天意如此啊。看來我們還是要先齊心合力對付江小狗，然後才能打開這裡的空間封印呢！」
人魚族的大長老也不是傻瓜，對他們兩個眉來眼去的詭興神情早看在眼裡。可是現在主動權掌握在人家的手裡，他又怎麼能拒絕人家開出的價碼呢？
大長老忍氣吞聲地問道：「如果我們抓住了沉水寒。那麼就不會有其它的問題了吧？」
「也許……哦，一定不會有別的問題啦！」
感覺到對方身上散發出來的天階威勢。莫裡斯終於不敢再提出更多的要求，只要逼迫人魚族幹掉了江水寒，相當於給黑鬍子威廉賣個人情。同時也算是完成了庫爾公爵交給他的任務。
現在南方行省隨時可能發生戰爭。他可不想在南洋待得太久，還要回去爭奪領地擴展勢力呢！
等到人魚族的大長老離開以後，莫裡斯終於忍不往問道：「威廉將軍，我真是有些搞不懂，人魚族既然有求於我們，那麼為何不直接提出讓他們出兵攻打江水寒，反而要浪費這麼多時間在他們面前作戲！」
庫爾公爵既然許諾要給予黑鬍子威廉海軍將軍的職位。莫裡斯當然樂於用這新的稱呼奉承他，威廉陰險地笑了笑：「如果不把人魚族的主力軍團拖在這片荒僻的海域，江水寒又怎麼有勇氣去攻打他們的老巢無邊海！」
莫裡斯聞言不禁大吃一驚。隨即也若有所思的笑了起來：「威廉將軍，我知道你是一個有謀略能隱忍的天才海盜，你能作出幫助敵人對付盟友的蠢事，其中一定有著我所不知道的奧妙吧？」
威廉為了建立南洋王國，早在於一年前就已經開始精心謀劃，此時各種佈置基本已經成為定局，也就不再把這些事情視作機密，有心向莫裡斯一吐為快，顯示自己的高妙智謀。
「莫裡斯伯爵，不知道你有沒有研究過南洋的勢力分佈情況？」
他招呼著莫裡斯在桌旁坐下，徐徐展開了海圖，圖紙上有三個位置被劃上了醒目的紅色標識。
威廉伸手逐一點指著這幾處位置，沉聲說道：「這是我要攻略南洋必須要面對的三大勢力：戈多羅城詭計多端的江水寒、無邊海的人魚族長老、鱷神鳥的南洋第一武者塞東。」
「我如果只依靠自己的力量，絕對無法將這三方勢力逐一剷除，只有施行驅虎吞狼的策略，才能付出較小的代價而達到目的，可是要讓任何兩方勢力進行火並，都不是一件容易的事情，我當初費盡心思才得到海皇珠，以此為誘餌，終於跟人魚族達成聯盟，讓他們不再安於現狀，企圖借我們的力量打開禁地封印，以恢復昔日人魚帝國的榮耀，重新統治南洋。
「我當初跟紅鬍子爭鬥失敗以後，就發現野心是一個可以被利用的東西，人魚族現在就因為被蒙蔽了心智，甘於被我利用，他們為了能夠開啟次元封印，終於決心不惜跟鱷神島的塞東開戰。可惜塞東也是一個很有耐心的老傢伙，坐視人魚族在他家門耀武揚威，就是不肯出來跟他們一戰。
「我當然不可能讓你真的為他們開啟封印，那樣還怎麼能夠要挾他們為我所用？剛好我在此時得到了江水寒攻略南洋的消息，就乾脆藉鷗人之口將人魚族的去向告知於他。江水寒這兩年的征戰用兵我都看在眼裡，具有一代名將的天分，一旦知這這個消息，決計不會放過攻擊無邊海的大好機會！只要人魚族的老巢無邊海陷落，人魚族就與江水寒成為了生死仇敵，即使不為禁地封印的事情，也必然會跟他決一死戰！」
莫裡斯滿臉佩服的神情，望著黑鬍子威廉道：「不錯，人魚族只要跟江水寒打得兩敗俱傷，你就可以伺機併吞他們的勢力，然後再開啟古代封印，人魚帝國留下的財富就垂手可得了！」
黑鬍子威廉得意地摸模項上濃密的大鬍子：「人魚族有個叫索蘭蔻的漂亮小鈕，據說她具有人魚女王的血脈傳承，在族裡的地位很高，到時候我只要把她娶了當老婆，人魚族或是它的附屬親族，他們的寶藏當然也就歸我所有了！」