「我是卡佩奇第一飛行大隊，我是卡佩奇第一飛行大隊，請指示降落地點。請指示降落地點。」
「這裡是雷達瓦總指揮部，這裡是德雷達瓦總指揮部。降落點是在你們前方十一點方向六十八公里處。再重複一遍，降落點是在你們前方十一點方向六十八公里處。」
「我是一號機，我命令第一飛行小隊負責巡邏，其他小隊降落。我再重複一遍，第一飛行小隊負責巡邏，其他小隊降落。」
「前方已經發現起降跑道，前方已經發現起降跑道。」
傳訊通道忙個不停，對於利奇來說，這樣大規模的轉栘他也是第一次經歷。
而且這次轉移的距離確實遠了一些。從布勃卡飛到德雷達瓦，直線距離達到七千多公里。
儘管飛翼已經經歷過幾次改進，性能遠比當初剛發明時要強悍得多，無論是速度、高度還是航程都提升很多，利奇的第一飛行大隊還是用了整整三天的時間才飛完這漫長的距離。此刻無論是他、還是他的部下都已經精疲力竭。
讓第一小隊進行空中巡邏只是例行公事。
利奇不擔心會在這個鳥不拉屎的地方碰上聯盟的飛行騎士。此刻北面正打得如火如荼，聯盟的飛行騎士數量原本就不多，全調去壓制羅索托帝國的空中力量還嫌不夠，哪裡還有空餘的兵力放在這片荒漠之中。
在天空的時候，利奇已經感受到這個地方的荒涼。
進入這片荒漠之後，他幾乎沒有看到過成片的樹林。這裡的樹木稀稀落落，連灌木都不多。連綿起伏的山嶺全部都是光禿禿的，從空中看下去，幾乎全都是土黃色一片。
這個鬼地方從維度上來說和裴內斯差不多，偏偏連一片雪花都看不見。怪不得地理書上寫這裡終年乾旱，年降水量只有二十厘米。
還好他只需要在這裡待幾個月，天氣一旦熱起來，他和他的人就可以回卡佩奇了。
一降落到地上，利奇做得第一件事就是繞著這塊地方走了一圈。
這個鬼地方除了一條三百公尺長、一百公尺寬的跑到就什麼都沒有了，德雷達瓦人居然連一座兵營都沒有幫忙建造。
利奇無從知曉德雷達瓦人是不是對他有意見？
一想到居然還要自己搭建兵營，利奇就感覺非常鬱悶。
「蘭蒂，你幫我管一下這個地方，我要去一趟這裡的騎士總部。」利奇要去借一些物資，他的物資和裝備還在路上。
因為局勢嚴峻，聯合指揮部高層希望他盡快到達德雷達瓦，所以他帶著手底下的人直接飛到這裡，此刻他的人馬除了飛翼以外，只剩下僅夠支撐兩天的乾糧，以及能夠直接飛行四十八小時的能量結晶。
上面沒有告訴他這樣急的原因，考慮到之前卡佩奇的那場反擊戰就是在一月中旬正式開始，利奇猜測中下旬時，羅索托那邊可能會有大規模的行動。
這一次和他一起過來的人除了蘭蒂還有羅拉莉絲。
蘭蒂負責通訊聯絡。負責這一塊的人必須可靠，所以最後把蘭蒂派過來。這是嘉利的決定，同樣也是105小隊所有成員的決定。
羅拉莉絲仍舊擔任保鏢，她必須跟著利奇一起去德雷達瓦騎士總部。
除了這兩個人，一起來德雷達瓦的還有妮絲和翠絲麗，此刻她們正率領兵團，坐車沒日沒夜地趕路。就算一切順利，至少也要一個星期才能到達這裡。
把這兩個兵團調過來是因為翠絲麗和她的兵團全部都由奧摩爾人組成，而奧摩爾是德雷達瓦的宗主國，至於妮絲，不管翠絲麗去什麼地方，她肯定要跟。
前往騎士總部只有利奇和羅拉莉絲兩個人，這一方面是因為他們的身份夠高，另外一方面只有這兩個人能夠使用反重力裝置。
德雷達瓦的首都赫達爾是這片荒漠之中比較大的一座城市，不過要看和誰比，和卡佩奇、天之城這樣的超級城市相比就差遠了，即便利奇的故鄉格拉斯洛伐爾都比它大一些。
剛才在天上的時候，利奇已經遠遠看到這座城市。那是一座古來的城市，居然還有城牆。
城牆是用石塊堆壘而成，表面刷著一層石灰。要是換成其他地方，一個夏天過去，石灰恐怕已經被大雨全都沖走，只有在這個缺少雨水的地方才不會有什麼事。
利奇和羅拉莉絲從城牆上一飛而過。
或許是因為受到大叔的影響，以往的他總是盡量低調，但是這次的事讓他明白一件事：大叔可以低調，他還做不到。等到他有朝一日也站在實力和地位的巔峰之上，他再低調也不遲。
再說這一次除了增援西線戰場，另一個目的是和德雷達瓦人做生意。他必須讓德雷達瓦人高估他幾分，這樣做生意時至少可以多一些主導權。
雖然從來沒有來過這座城市，但是他知道騎士總部肯定在市中心。
這座城市大部分的房子都是兩、三層樓的土坯房，房頂全都是平的，可以當成陽台來用，房子的式樣要多簡陋就有多簡陋。
商業街是絕對沒有的，只有非常原始的集市。
來這裡之前，利奇專門查了一些地理書，總算對這片荒漠和德雷達瓦有了一些認知。
他順便還找了一些字典和語法書，學了下德雷達瓦人說的貢塔古語。自從有了智腦，外語對他來說已經不是什麼問題。
兩個人在市中心廣場上降落了下來。這片廣場很大，地面上鋪著麻石板。
廣場的正面是宮殿。德雷達瓦是君主制國家，不過德雷達瓦的權利不是全部集中在國王的手裡，而是由國王、長老院和軍隊三方共管。
現在德雷達瓦的君主達也提夫三世是一個年僅十二歲的小鬼，所以權利掌握在大長老米哈伊恩和統帥賽斯庫的手裡。
騎士總部在廣場的右側，那是一棟像城堡一樣的建築物，四四方方沒有一點裝飾，窗口高爾狹窄，看上去更像是射擊孔。大門包著鐵皮，上面是一個個拳頭大小的鉚釘，一排騎士站在大門口。
羅拉莉絲和利奇從天而降，這些人全都看在眼裡，他們的臉上帶著一些驚訝，卻沒有絲毫的畏懼。
不只是這些騎士，周圍還有一群人圍攏過來看熱鬧，都是一些普通人，他們也是好奇多過畏懼。
「怎麼樣？我說的沒錯吧？這裡的人非常彪悍。」羅拉莉絲輕聲說道，她用的是蒙斯托克語，所以根本不擔心會被旁邊的人聽到。
就像利奇當初聽都沒有聽過德雷達瓦這個國家一樣，這裡的人對蒙斯托克同樣一無所知，更別說是學習蒙斯托克語。
利奇沒有搭理羅拉莉絲，他從背後的背包裡掏出調令，遞給擋住他去路的那個騎士。
「你在這裡等著。」那個騎士拿著調令轉身進了騎士總部。
利奇多少有點不放心，他怕那個騎士玩花樣，進去之後不報告。這類事雖然在騎士裡並不是很多，卻也不是沒有。
正因為如此，他將自己的場釋放了出去。
利奇的「場」所擁有的特性就是絕對控制，其中就包括不被人發現。
別人的「場」半徑頂多二、三十公尺，他的「場」剛探入德雷達瓦騎士總部，就觸及到一道由精神力構成的結界。
他甚至來不及縮回來，只聽到裡面傳來一陣嘰裡咕嚕的怒喝。怒喝聲來自這棟建築物的深處，但是傳到利奇的耳朵裡，彷彿有人站在旁邊朝著他的耳朵大喊大叫。
除了這聲怒喝，還有一股無形的精神波動朝著他撞過來。
「不自量力。」一直站在利奇旁邊的羅拉莉絲原本不打算插手，但是對方出手如此不留情面，她不由得有些惱了。
在騎士之中最擅長精神攻擊的就是影王家族。羅拉莉絲將精神力凝聚成劍，猛地擊刺而出。幾乎在一瞬間，撞過來的那道精神波動被瞬間割裂成絲絲縷縷。
德雷達瓦騎士總部最深處的一間房間裡，一個中年騎士突然坐直身體，眼睛瞪得溜圓。只聽到卡嚓一聲輕響，他坐著的椅子一下子變成一地碎片。
「好厲害。」那個中年騎士輕吐一口氣。
「我告訴過你別輕舉妄動。」房間的正中央盤腿坐著一個老者，他沒好氣地瞪著那個中年騎士。
老者坐在一座小平台上，他的身子底下是一塊異常華麗的織錦墊子。房間裡其他人全都穿著騎士制服，只有他一身雪白的長袍。
「這個年輕人同時受到馬克斯、安妮莉娜和卡洛斯的關注，他的身邊肯定有一個強力保鏢。」老者看著那個中年騎士，彷彿埋怨他做事不動腦子。
「那個人恐怕不只是一個天階騎士。」中年騎士苦笑著說道。
老者拎起旁邊的煙桿，用力敲了一下中年騎士的腦袋，怒罵道：「天階裡也有高下之分，你的見識實在太淺薄了。」
中年騎士雖然被罵，卻一臉不在乎。
老頭朝著房間裡其他人揮了揮手：「你們都去見見那個年輕人吧，省得讓人說我們德雷達瓦人怠慢客人。」
這間不大的房間擠著十幾個騎士，他們之中最年輕的看上去也有四十五、六歲，大部分人都是五、六十歲。那位穿長袍的老者滿臉老人斑，皮膚皺褶堆壘，連眼珠子都顯得有些發黃。
看著其他人離開房間，老者突然張開自己的「界」，然後拎起煙桿，劈頭蓋臉地朝著那個中年騎士敲了起來，一邊敲一邊罵：「你這個白癡，難道不知道什麼事能說？什麼事不能說嗎？你這把年紀活到狗身上？剛才那個人肯定不是天階，但是你有沒有想過，聖級強者就那麼幾個，全都是各國的終極武力，被高高供起來，怎麼可能派給一個年輕小子做保鏢？所以這個肯定是新晉陞的聖級！同盟將這件事秘而不宣打的是什麼主意，你稍微動一下腦子就應該明白。碰到這種事，裝傻還來不及呢，你居然還敢點破。」
大罵一通之後，老頭摸了摸光溜溜的下巴。他想起不久之前卡洛斯皇帝陛下給他的口信。
卡洛斯要他把握這一次的機會。
他當然知道這次來的蒙斯托克人絕對是一頭肥羊，卻沒有想到會這麼肥。連卡洛斯本人都不可能讓一個聖級強者擔任他的保鏢。
不過卡洛斯也說了，讓他們的吃相別太難看。
如果眼光短淺的話，他們確實可以狠狠宰上一刀，不過這樣做只會得不償失。若能做到細水長流，以後的好處會源源不斷。
「得來的東西太容易就不會珍惜，不能一開始就對那些蒙斯托克人太好。」老頭也是一頭成精的狐狸，他盤算著：「不過，總的找一個台階下……」
老頭不停地摸著下巴，他正琢磨這件事。
這時，那個中年騎士樂呵呵地說道：「想辦法讓阿羅多他們和這個年輕人打一場怎麼樣？聽說這個人挺厲害，孫然只是榮譽騎士，卻比一些准輝煌都厲害。」
對於徒弟的建議，老頭點了點頭。
這確實是一個不錯的辦法，在騎士的世界裡強者總是受到尊崇，在一場對決之後，大家對某個人頓時改變態度是經常有的事。
「順便也可以讓阿羅多那幫小子長點見識，別整天以為他們幾個是百年不遇的天才。」中年騎士繼續說道。
老頭仍舊點著頭，他的徒弟雖然在小節上有點迷糊，卻有大智慧。
「這樣也好，當初天之祭的時候，這個人把各國的天才少年全都揍了個遍，打的那些自譽為天才的小傢伙灰頭土臉。聽說那些小傢伙回國之後，大多收斂傲氣，而且發瘋一般地苦練，兩年下來一個個的實力都有大幅度的提升。」
說道這裡，老頭甚至有些後悔當初沒有派代表前往天之城。要是德雷達瓦也有人被那個年輕人揍過，現在正好拿來做引薦之階。
一想到這些，老頭又是一陣心酸。他的國家只有在出現真正的天縱之才時才會參加天之祭，為的就是讓其他國家知道，這個世界上還有一個叫做德雷達瓦的國家。
這樣做實在是因為德雷達瓦太窮，窮得連派代表團都要豐富計算經費開支。
老頭和那個中年騎士正想該如何安排這樣一場對決時，兩個人的神情突然變得古怪起來。
只見老者右手一撐，身體頓時飛起，輕飄飄落在中年騎士的肩膀上。
這時候才能夠看清，老頭的兩條腿很不自然地蕩來蕩去。
在騎士總部的一角，利奇已經和德雷達瓦的起點打了起來。
理由其實很簡單。為了表示自己的獨立性，不管是當初在帕金頓，還是後來調防卡佩奇，獨立軍和利奇率領的飛行兵團全都按照蒙斯托克的號碼進行編製，證件上也表明他們是蒙斯托克人。
那張調令上寫的是卡佩奇第一飛行大隊，所以德雷達瓦人對他還算客氣。等到看了他的證件之後，旁邊的人立刻覺得不屑。
對於蒙斯托克這樣一個富裕但是軍力弱小，連一個天階騎士都沒有的國家，德雷達瓦人當然看不起，所以免不了冷嘲熱諷一番。
利奇原本就沒打算低調，被嘲諷一番之後，他順理成章按照騎士的規矩，向嘲諷得最厲害的幾個騎士提出挑戰。
剛一提出挑戰，他和那些德雷達瓦騎士發現一個問題。
誰來做他的對手？
利奇的騎士等級與眾不同。
前階段，同盟和聯盟訂立條約，其中規定准輝煌以上的騎士，操縱的飛翼必須塗成特別的顏色用來表明身份。
當時在利奇的騎士等級上，同盟和聯盟發生爭執。聯盟一口咬定他在空戰中擁有比擬天階的實力，所以要按照天階騎士來算。同盟當然不承認。
最後，兩邊專門為利奇量身定制一種新的騎士等級——天空騎士。
天空騎士帶有一個「天」字，同時也很清楚，讓人一聽就明白這是專屬於飛行騎士的特殊等級稱號。
這個世界上就只有利奇唯一一個天空騎士。
對決不是決鬥，前提就是公平，只有同級的騎士可以對決，所以問題就出來了。
看到德雷達瓦人嘀嘀咕咕，利奇決定直接給他們一些震撼。
「不需要商量來商量去了，誰能夠站著，我就向誰挑戰好了。」
說完話，他「精神衝擊」釋放出去。一眨眼的功夫，決鬥場上東倒西歪躺下一片。
利奇的「精神衝擊」沒有「精神穿刺」霸道，不會造成永久性的傷害，但是論威力，兩者相差不多。
房間裡那個老頭子和中年騎士之所以臉色一變，就是因為他們感覺到「精神衝擊」的強烈波動。
可惜兩個人畢竟慢了一步，他們到的時候，決鬥場上已經交上手了。
和利奇交手的也是一個中年人。此人四十上下的年紀，中等身材，長的很方正，一張臉稜角分明，整個人像是花崗岩雕的一樣。
他的武技也和外表非常相似，粗獷簡練，招招式式沉穩剛勁。他用的武器是一把大劍，劍法大開大合。
趕過來的老頭看到是此人和利奇交手，心頭頓時緊張起來那是一個用花崗岩石坐成腦袋的傢伙，天生不知道變通，一旦出手就會盡全力。
不過老頭也不怕利奇受傷。這個花崗岩腦袋的傢伙有實力，根基扎得很深，對力量的收放把握的非常精細，可以點到為止。
送了一口氣的他，總算能夠好好看一下兩個人的對決了。
一看之下，他嚇了一跳。
利奇的打法和那個中年人完全相反，他的出招靈活多變。
他的武器很特別，左臂上繫著一面大盾，那是戰甲上用的盾牌，重達四百多公斤，但是在他的手裡卻如同木頭做的一樣。
「好一個舉重若輕。」馱著老頭的中年騎士不由自主地讚一句。
以他身為天階騎士的實力，當然不會將這種武技放在眼裡。不過他想起自己還是榮譽騎士時並沒有這樣的實力。
「傳說這個年輕人練成『金剛』，現在看來這應該是真的。哈桑修煉的是『千錘鍛骨法』，同樣也是一種煉體的功法。哈桑比這個年輕人高兩個等級，但是他們硬碰硬卻不相上下。」老頭停頓一下，他又看出一些問題：「這小子身上穿的東西不只是一件衣服，應該是類似『夜叉』的超輕型戰甲。」
「他的動作看上去挺靈活的，不太像啊。」馱著老頭的中年騎士有些疑惑不解。
「白癡，他已經練成『金剛』，在力量方面並不吃虧，所以根本用不著靠魔動筋腱對力量進行增幅。沒有那些累贅的東西，只需要保留能量傳輸通道，對鬥氣進行增幅就足夠了。」老頭說話的時候，眼睛閃閃發亮。
德雷達瓦很窮，窮的甚至無法保證每個騎士擁有一部戰甲。就算別的國家送給他們一批淘汰的戰甲，他們也不敢接受，因為他們連維修的費用都拿不出來。
眼前這東西倒是挺符合德雷達瓦的需要。最複雜的傳動系統被取消，動力和控制系統也簡化到極點，最重要的是這東西維修起來肯定非常簡單。
老頭又多了一項必須和利奇打好關係的理由。
這個時候突然響起一陣沉重的腳步聲，那是有人操縱訓練甲朝著這邊而來。
「哈桑，閃開，你堂堂一個輝煌騎士對付比自己低兩個等級的對手，這會讓人恥笑我們的德雷達瓦欺負人。」
話音落下，一道亮麗的刀光突兀的出現在決鬥場上、這一刀同時攻向正在打鬥中的兩個人。
和利奇戰鬥的中年人立刻飛身後撤。利奇沒有那麼做，他瞬間將左臂上的巨盾迎上去。隨著一陣讓人牙酸的金屬摩擦聲響起，刀光和利奇的盾牌撞在一起，盾牌上火星飛飛。
刀光被彈開了，也讓利奇感到一陣錯愕。
他的『鏡，反射』第一次失效了。
以往他遇到的攻擊不是劈砍，就是擊刺，但是剛才那一刀用的居然是割。
飛身後撤，利奇翻過盾牌看了看，盾牌上多了一條很深的刀痕，如果在這樣來兩、三下的話，這面盾牌肯定會被割成兩半。
「剛才這一下不算偷襲，如果你覺得吃虧的話可以換一面盾牌。如果你要一部訓練甲的話，我讓人幫你準備。」這個突然闖入的騎士，非常傲氣的用帕金頓語說道。
他看上去才二十五、六歲的模樣，高顴骨，深眼窩，一頭黑褐色的短卷髮。
利奇稍微打量一下這個新的對手，他馬上就明白了，對方肯定和翠絲麗一樣，從小就被認為是絕世天才的人物。
利奇不喜歡這種傢伙，她決定煞煞此人的威風，所以他一個『精神攻擊』發了過去。對面那個騎士一個踉蹌，還好他已經是榮譽巔峰，甚至已經快踏上准輝煌的門檻，所以挨了這一下居然沒有趴下。
「有種的話你別用這招。」那個騎士怒喝道：「我們憑武技一決勝負。」
「好吧。」利奇手掌伸展開，隨著一陣錚錚輕響，他的雙手十指尖彈出鋒利的刀刃。
「你也是玩刀的？」對面那個騎士笑了起來：「你還差得遠。」他輕輕拋了手中的那把刀：「我讓你見識一下什麼才是真正的刀，什麼才是真正的刀法。」
他所用的是兩把彎刀，那是兩把弧度很大、形如新月的彎刀，刀身單薄而且非常有彈性。
看到刀的式樣，利奇立刻明白這是一個速度和技巧型的對手。
對付這種對手，原本最好的辦法就是拿一面厚重的盾牌頂在前面。速度和技巧型的騎士往往攻擊威力不夠，最頭痛的就是重裝防禦者，可惜這招對此人無效。
利奇不很擔心他的路數很雜。近身快攻的話，他有『高頻振蕩波刃』，而且最近這段日子他一直在練那位老伯教他的技巧。既然玩近身快攻的，那面巨大的盾牌就沒有用了，利奇甩頭將那面盾牌扔出去。
「準備好的話，我就出手了。」對面那個人舞了個刀花。
利奇用行動說話，他猛的一蹬腿，身體像一隻箭般射了出去。對面那個人用左手的刀橫著一掃，將利奇擋在外面，右手的刀閃電般的劈了下來。
這一番交手和剛才又不一樣。
他們的身形都快到極點，出手也快，利奇的雙手幾乎看不見，十指刀鋒急如驟雨。他的對手同樣將兩把彎刀舞成一片刀網，只見刀光，不見刀影。
同樣的刀光交織成網，從這個人的手裡施展出來，味道完全不同。
利奇以前遇過內似的對手，那網狀的刀光看似細密繁枝，其實真正有威脅的只有兩、三刀，其他刀光只是為了炫人耳目，讓人分辨不出虛實。但是眼前這個傢伙刀刀不離要害，每一招都是實得。
這片刀網完全是因為此人出手太快，刀光殘留在人眼中，以致交織成網。
兩個人碰了一下，立刻各自退開。
雖然僅僅只是一瞬間的碰撞，他們已經交換了兩、三百刀。
利奇知道，論出手的速度和變化，他已經輸給對面那個人。
論威力的話，如果只憑真本事，他和此人各有所長。他的「高頻振蕩刃」是神技，雖然做不到無堅不摧，卻也不是那麼容易抵擋。
此人刀法則別有一功，每一刀不是割就是削，和劈砍比起來，割削的瞬間破壞力要小的多，但是這兩種手法能夠造成持續的傷害。
不過騎士之間的戰鬥，三分靠實力，七分靠武器。
利奇雙手指尖那十把寸長短刃看上去很單薄，卻是以超強韌的合金為骨，以超硬合金為刃，還用上能量鋒刃技術，遠不是那兩把普通合金鋼彎刀可以比擬。
所以瞬間的交手，結果就是一截斷刃遠遠飛出去。釘在一側的牆壁上。
「還要繼續打下去麼？」利奇的語氣裡充滿嘲諷的味道，他從來不認為憑外力獲勝就勝之不武。在他看來，勝利就是一切。
「剛才你用的是什麼戰技？」對面的騎士傻愣愣的看著右手額半截斷刀。
一直以來只有他削斷別人的武器。沒想到這一次他的武器反而被削斷。
「你這個白癡，連高頻振蕩刃都看不出來。」一直在旁邊看熱鬧的老頭終於忍不住喝道：「看來有必要讓你們出去走走看看，要不然整天閉門造車，目光只會變得越來越狹隘。腦子也會變得越來越不好。」
老頭一連串喝罵，讓看熱鬧的人終於注意到他的存在。
那些騎士頓時鞠躬行禮。
「阿羅多，你一向自認為天才。很少有讓你看得上眼的人物。現在你還有什麼感想？」老頭本來打算藉機刺激這個傢伙。現在倒好，根本用不著他安排了。
和利奇交手的騎士低頭不語。
如果輸在別的地方，他還找得到一些借口。也可以想辦法安慰自己，偏偏對方是用他最擅長的手段，像他以前對付別人一樣，直接削斷他的兵刃。
更讓他感到說不出話來的是，對方的兵刃比他小得多，就算材料上相差很多，但是體積和重量上都是他佔便宜。
他的刀法原本就是將攻擊分散於整個刀刃上，所以對手拿著重型武器和他對砍，也會是他佔便宜。
從理論上來說，他的刀只可能出現卷刃，絕對不可能被削斷，除非對方的出手比他快十倍以上，刀刃和刀刃碰上之後，他的刀刃還來不及移動就被對方切入並且削斷。
可惜他不知道，現在已經有了能量鋒刃這種技術存在，所以削斷那把彎刀不需要十倍的速度，有個三、四倍已經足夠。
利奇的速度沒有他的三、四倍，不過剛才雙方交換數百刀，當中有幾刀正好打在他收力發力的時候，其中的一刀恰好符合所有條件，所以彎刀被削斷了。
「好吧，你贏了。」老頭朝著利奇點頭致意：「強者必須受到尊敬。」他轉頭朝著周圍其他人說道：「我命令，從今天起，不允許再有人非議蒙斯托克。」
底下的人齊聲應答，這位老者的命令在德雷達瓦沒有人敢違背。
「阿羅多。接下來就由你接待這位來自遠方的客人。」老頭繼續下令，俗話說，不打不相識，他當然希望德雷達瓦的天才騎士能夠和這位名動天下的超級天才建立起私人間的友誼。
當年他和卡洛斯就是如此。
因為兩個人之間的交情，自從他執掌德雷達瓦成為國家的掌控者之一，卡洛斯就一直在幫德雷達瓦。
不過德雷達瓦畢竟是一個有數百萬人口的國家，卡洛斯就算想幫也有些力不從心。他雖然是高高在上的皇帝陛下，卻沒法做到一個人說了算。
找一個借口送點物資給德雷達瓦並不是什麼難事，但是要經常性的進行援助就做不到了。
這一次卡洛斯把蒙斯托克人送來這裡，而且從他的信裡隱約透露出一點意思，似乎這個年輕人能夠幫助德雷達瓦擺脫困境。
利奇當然不知道有人在背後打他的主意。
此刻他只有一個感覺——越窮的地方，人越淳樸。
和剛才的冷漠淡然比起來，現在完全是另外一個極端。他是來借東西的，沒有想到剛把物資清單交過去，對方主動提出派人幫忙負責營地的建造，而且從頭到尾都沒有詢問物資什麼時候歸還。
搞定建造營地的物資，利奇想起另外一件事。
「戰甲製造師理事會分部在什麼地方。」他問充當嚮導的那個叫阿羅多的騎士。
阿羅多知道利奇和他的手下全都是從卡佩奇直接飛到這裡，沒有帶一部戰甲，他理所當然的以為利奇是希望借一些戰甲來用。
「你需要戰甲的話，我可以幫你安排……」說到這裡他又有些猶豫。德雷達瓦是一個很窮的國家，戰甲這東西是非常昂貴的玩意兒，所以德雷達瓦擁有的戰甲數量有限，而且多是過時的玩意兒。想讓蒙斯托克人滿意的話，恐怕只有將近衛兵團所使用的新式戰甲拿出來了。
「我要找一些人來幫忙。」利奇連忙解釋道。
他的兵團所使用的戰甲是仙女龍1型和2型，同盟其他的精銳部隊也將列裝這種戰甲，不過會比他的兵團完幾個月，他理所當然不可能看上德雷達瓦的裝備。
此刻翠斯麗和妮絲正帶著大量的物資和所有的戰甲往這裡趕，他也不急這一個星期的時間。
他找人幫忙是為了將幾台模擬裝置拼裝起來。
模擬裝置體積龐大，重量也不輕，不過大多數重量都是在萬向轉盤上，核心零件是一組非常複雜的齒輪，以及被齒輪帶動的一堆透鏡，這些東西的份量不重。
「你是不是想要替自己造一部專用的戰甲？」阿羅多自以為明白利奇的意思…「那你就來對了地方，別的大師名氣非常響，但是他們設計出來的戰甲根本不是讓人用的。製造成本就不說了，平時的維修也要花很多錢，我們的賈拉德大師設計出來的東西，絕對是你能接受的。」
「大師？你們這裡居然有一位大師？」利奇有些懷疑這個大師的能耐，以前的蒙斯托克連一位戰甲製造大師也沒有。
每一個戰甲製造大師偶是用大量的金錢堆出來的，除了錢之外，還需要能經常進行高水平交流的環境。蒙斯托克已經算是很有錢了，但因為戰甲製造師的整體水平不高，環境不是很好，所以很難有大師級的人物冒出來。
他很難想像，這個窮地方怎麼可能出的了戰甲製造大師？
和所有的戰甲製造理事會分部一樣，德雷達瓦的分部也在城市的一角，而且佔地非常廣闊。
為了方便進出城，理事會分部旁邊居然特別開了一道城門，而且城門外有很大一片區域被一道鐵絲網圈起來，雖然那裡被當做用來測試的試驗場。
別的理事會分部全都氣派非凡，但是這裡卻像是一間鐵工廠，居然連一座大樓都沒有，一大片區域裡去都是一間間低矮的廠房。
這裡的人倒是很多，有騎士也有戰甲製造師。警戒也很森嚴，在這片區域的外圍，每隔二十公尺就站著一部戰甲。
利奇注視這些戰甲。這都是早期型號的龍式戰甲，是兩年前第一批量產的機型。
「我領導的中隊裝備也是這種戰甲。」阿羅多一直在看利奇的反應，他最擔心的就是利奇想要借這種類型的戰甲，這種戰甲在整個德雷達瓦只有兩個兵團的數量。
「咦！」利奇突然叫了起來，他發現一個有趣的地方：「傳動系統好像換成『酋長』的零件，還有……」他突然轉到其中一部戰甲的背後「還有平衡系統也被改動過了，用的是『黑天使』的零件。」
『酋長』和『黑天使』全都是一個世界以前的老機型，要不是他的智腦裡記錄所有在過去的歷史中曾被大規模量產的戰甲構造圖，他根本不知道這兩種替換零件是從哪邊冒出來的。
「了不起，能記得這種老式的戰甲已經很了不起，沒想到你居然能夠分辨出他們的零件。」一個蒼老的聲音突然從遠處冒出來。
說話的老者滿頭白髮，皮膚又黑又粗，看上去活脫脫是一個老農。
這位老者並非只有一個人，他被一大群人簇擁著。
「那兩種戰甲都是經典之作，到現在為止有很多地方可以借鑒。當初我研究各種戰甲的時候，在這兩部上面曾經花過一番心思。」利奇隨口找了一個理由。
「研究戰甲？」那個老者哈哈大笑起來：「有興趣琢磨戰甲的騎士並不少見，像這小子就是一個。」老者一指旁邊的阿羅多：「不過大多數人都只懂得一些皮毛，像你這樣花費這麼大力氣的，我倒是第一次見到。」
利奇聳了聳肩膀，滿不在乎地說道：「我不只是一個騎士，我同樣也是一個戰甲製造師。」
那位老者愣愣地看著利奇，好半天才想起什麼。
「既是騎士，有事戰甲製造師，還不到二十歲，你是利奇·羅伯特？有什麼可以證明你的身份？」老者一下子變得嚴肅起來。
利奇從戰鬥服內側的口袋裡，將戰甲製造師理事會發給他的徽章掏出來，隨手扔了過去。
那個老者的身手倒也不錯，一把接住徽章。剛一入手，他知道這玩意是真的。
老者顫巍巍地將手伸進自己的口袋，掏出來的時候，他的手裡也多了一枚徽章。這是他最珍貴的物品，他自然會隨身攜帶。
兩枚徽章被放在一起，在陽光的照耀下閃爍著迷人的光彩。
此刻老者周圍的那些人全都呆住了。他們都是老者的徒子徒孫，當然知道這兩枚徽章代表什麼。
這些人滿是驚駭地看著利奇，他們怎麼也無法想像，這個比他們都年輕得多的大男孩，怎麼可能和他們的老師一樣，居然是大師級的任務。
不只是這些人，連阿羅多也完全呆楞住了。此刻他心中的震驚，遠比剛才被一擊斷刃要厲害得多。
越是貧窮，越是落後的地方，對於知識越發虔誠，對於掌握知識的人也越加尊重。
在德雷達瓦，賈拉德的權力雖然比不上國王達也提拉三世、統帥賽斯庫和大長老米哈伊恩，但是他的地位卻和大長老米哈伊恩並列，比另外兩位更高。
「你來這裡是為了……」老者的眼神燦燦放光，他知道利奇的身份，自然也知道利奇在理事會當中的地位，更知道利奇的實力。
「我想借幾個人，能力什麼的都不重要，但是一定要可靠。我還需要這裡幫我做一些東西。」利奇說出自己的來意。
「我的學生們絕對可靠。」老者傲然地說道。
原本還是荒涼一片，只有一條孤零零跑道的飛行大隊駐地，此刻變得熱火朝天。
這裡變成一個大工地。
讓利奇感到無語的是，那些德雷達瓦騎士居然靠人力工作。以前這類土木工程他都是用戰甲來做，省時省力，事後最多對戰甲進行一次全面的維修保養。
好在德雷達瓦別的東西不多，騎士卻有的是。為了幫他幹活，德雷達瓦騎士總部開來兩個兵團，大家一起動手，工程進度倒也不慢。
兵營的式樣按照賈拉德老人的建議，和德雷達瓦傳統建築一樣半埋於地下，窗口開的很小，如此夏天比較涼爽，冬天能夠保暖。
利奇沒有考慮會待到夏天，不過他仍舊接受建議，因為這樣建造起來比較快，而且那些德雷達瓦人對這類活比較熟，用不著他在旁邊盯著。
他自己的事有一大堆。
飛行模擬裝置上的萬向轉盤設計圖已經交給賈拉德，這東西比較容易，所以老人交給幾個助手去做。此刻老人和他的另外一些助手們就在利奇身邊。
在一頂臨時搭建的帳篷裡，一個個小木箱子整整齊齊放在地上，這些木箱子上全都寫著遍號，裡面放著的就是飛行模擬裝置的核心零件。
在帳篷的正中央有一座用整塊麻石切割成的平台。飛行模擬裝置的基座需要防震，所以才有這種設計。
這座平台是阿羅多用他的那把彎刀切出來的，他幹這活倒是非常合適。此刻賈拉德老人和他的助手們圍攏在平台邊，查看利奇給他們的設計圖。
「這是你設計的？」老人滿頭大汗地看著圖紙。他手裡的是總圖，從這張圖上真正能看出這套系統有多麼複雜。
「聯盟也有一套類似的東西，複雜程度比這還高。」利奇雖然決定要適當高調一些，不過他知道順風的時候帆不能扯得太滿，過猶不及，所以他提及聯盟也有一套這樣的系統，算是一種謙虛。
賈拉德老人根本沒注意利奇這樣說的用意，他的注意力全在這張圖上。
過了片刻他長歎一聲：「怪不得馬努埃姆給我來信的時候總是說自己老了，我現在也感覺到自己老了。」
聽到賈拉德說起馬努埃姆，利奇的精神一振：「你和馬努埃姆很熟？」
「你肯定感到很奇怪，像德雷達瓦這樣的窮地方怎麼也會出戰甲製造大師吧？」老人沒有直接回答利奇的問題。
雖然知道很不禮貌，利奇還是點了點頭。
「年輕的時候，我決定出去闖闖，所以帶著乾糧徒步離開這片土地。我在各地遊蕩，最後到了卡佩奇，在那裡我結識馬努埃姆，並且由他介紹加入他的導師布特大師的實驗室……」老頭絮絮叨叨地訴說起過去的經歷。
利奇恍然大悟，他一直覺得奇怪，這種窮地方怎麼可能出一位大師？
不過只有德雷達瓦這樣的國家能夠讓戰甲製造師隨意前往別的國家。在蒙斯托克，在帕金頓，在奧摩爾，在其他的地方，戰甲製造師身為戰略人才，並不能隨意離開本國。他國戰甲製造師想要別國深造，也沒有那麼容易。
利奇知道老人肯定還有故事。有馬努埃姆的介紹，想加入布特的實驗室並不難，但是他想從那個實驗室裡出來，想要離開卡佩奇高沒有那麼容易，其中必然另有一番曲折。
突然老人朝著利奇一個鞠躬，讓利奇有些措手不及，他連忙伸手扶住老人。
只見老人顫巍巍地說道：「回想起年輕時的往事，我感覺到自己是多麼的幸運，可惜我的幸運無法複製，本來我還在為此事而煩惱，沒有想到蒼天將您送來這裡，我希望您能夠答應我一件事：讓我這些學生們加入您的實驗室。」
旁邊賈拉德的助手們早已入下手中的設計圖。
如果在來這裡之前，老人向利奇提出這樣的要求，他們肯定會感覺難以接受，但是此刻他們看過手中的設計圖，想法完全不同了。
利奇沒有立刻做出承諾。他確實需要人，而且需要勤奮能幹、聽話的人。
早些時候，他曾經打算從撤往後方的蒙斯托克戰甲製造師裡挑一批人出來，充實艾米麗的實驗室。
最終他只弄到五個人，這五個人都是海格特的手下，其他的戰甲製造師要不在埃爾文的陣營中，要不就是在坎貝爾的手裡，兩邊都不肯放人。
所以最後他不得不求助安妮莉亞，從帕金頓聖國借來一批戰甲製造師。雖然缺人，但是他沒有興趣為別的國家培養人才。
賈拉德的這些助手根本不能和帕金頓借出來的戰甲製造師相比，後者至少工作七年以上，擁有豐富經驗的高級戰甲製造師傅，一過來就可以派上用場。
賈拉德的助手們雖然不能算是新人，但是這個窮地方用的大多是幾十年前的過時戰甲。這些人平時能找一些老舊戰甲試試手，能力甚至比艾米麗她們不如。
賈拉德看到利奇沒有反應，他知道利奇猶豫些什麼。
「我在德雷達瓦也算是有些地位，如果您能夠答應我的請求，我可以試著勸服決策層，讓德雷達瓦和蒙斯托克結盟：我的這些學生任你挑選，被挑中的人將會在你的實驗室裡至少工作二十年。」
老人提出的條件已經非常優厚。對於一個戰甲製造師來說，一開始的五年是在學習，之後的五年就是積累經驗，接下來就是黃金時期，是成果最多的時候。
但是這對德雷達瓦的好處也同樣巨大。二十年後，那些得以回國的學生至少也會是高級戰甲製造師，雖然他們的黃金時代已經過去，但是經驗的積累卻已到了巔峰，最適合進行研究和教導學生。和騎士總部的白袍老者一樣，賈拉德同樣也想藉這個機會改變德雷達瓦的現狀。利奇終於心動了。
帕金頓聖國的戰甲製造師畢竟是借來的，不能當做他的班底，眼前這此人卻不同，在二十年裡完全可以當自己人來用。即使超出期限之後也不是從此一點關係都沒有。
就像奧摩爾和卡佩奇的關係，卡佩奇原來就是從奧摩爾中脫離出來的。當年，一群厭倦爭權奪利的奧摩爾騎士和念者，在帝國的邊緣建立這座小鎮，過著半隱居的生活。這不是獨立，所以奧摩爾帝國沒有兵戎相見，兩者的關係一直都不錯。
等到卡佩奇漸漸繁榮，成為一座能夠和奧摩爾帝國匹敵的自由都市，兩者之間仍舊保持一種非常微妙的關係。
蒙斯托克和德雷達瓦同樣也可以成為這樣的組合。除此之外，利奇還有一些其他的想法。德雷達瓦地處中西部，和羅索托帝國並不接壤，但是離羅索托帝國的傳統控制範圍很近。一直以來他都想給羅索托人找點麻煩，可惜那只是想想罷了，蒙斯托克離羅索托太遠。但是和德雷達瓦結盟就有很多辦法可想。「我可以答應，不過有一件事必須說在前面。我沒有那麼多時間管實驗室的事，我的實驗室是由一群女人代替我管理，我知道你們這裡女人沒有什麼地位……」利奇把醜話說在前面。
還沒等他講完，老人立刻搶著說道：「沒問題，我相信我的學生們全都明白，傳統觀念和機遇比起來哪個更重要！」
「那麼……成交。」利奇伸出手去。
老人一把握了上來，他和他的助手臉上全都露出燦爛的微笑。
【第三十卷完】