入夜，整排的燈亮了起來，施泰因一片明亮。
如果是和平時期根本不算什麼，每天夜晚都是這樣；但現在是戰爭時期，像這樣到了夜裡仍舊大放光明的景象，已經三年沒有出現過了。
除了燈還有火堆，那是一個個用鐵絲編成的籃筐，裡面堆著劈砍下來的木材，火燒得頗為旺盛。
每個火堆旁總是圍攏著一圈人，大家烤火聊天，手裡一刻不停全都拎著烤叉，時不時地翻轉一下；叉在烤叉上的食材「吱吱」往外冒著油脂，濃郁香氣四處瀰散。
負責烤東西的大多是男人，女人們則忙著把食材一一串在烤叉上面。
此刻最快活的莫過於小孩們，他們在人群中鑽來鑽去，嘴饞了就跑回自家大人身邊，拿上一串烤好的東西，然後一邊啃著，一邊找其他孩子玩。
突然，「轟」的一聲輕響，一枝禮花飛躥到空中。等到人們轉頭看去，禮花已經在半空中驟然炸開，化成紅的綠的點點星光。
阿麗亞娜弄了四十枝禮花。她找了幾個這行的老工人，用一天時間手工趕出來的。
因為數量少，所以只能隔幾分鐘放一枝。
這已經非常難得。此刻除了帕金頓聖國，其他國家根本沒有慶祝新年的意思，即便剛經歷一場大勝的德雷達瓦和獲得西線勝利的羅索托帝國，也都冷冷清清。前者因為仍在打仗、沒心思慶祝；後者則是因為無法高興，他們的首都幾乎被夷為平地，無論軍隊還是平民都損失慘重，所以舔舐傷口還來不及呢。
此刻利奇也和其他人一起等候新年的到來。
他家門前也有一個火堆。和其他人家一樣，他和老爸站在火堆旁邊翻動烤叉，老媽、玲衣和表姐處理食材。
唯一不同的是，這個火堆邊圍攏的人比其他地方都多。
有資格靠近這裡的全都是復興黨高層中的人物，他們過來當然不是為了吃點東西。
以往總是如影隨形跟在利奇身邊的羅拉莉絲這次沒有過來，此刻羅拉莉絲站在數百公尺外的騎士總部樓頂。白天開作戰會議時，利奇已經說過，知道作戰計劃的人必須等到行動開始之後才能離開，羅拉莉絲當然也不能例外。
雖然沒有待在利奇身邊，羅拉莉絲卻絲毫不敢鬆懈。從樓頂可以看到利奇的家，此刻她的眼睛正掃過每一個接近利奇的人。
這點距離對於她來說不算遠，如果出事的話，她瞬息間可以趕到。憑利奇的實力，只要不是聖級強者，絕對可以抵擋片刻支撐至她的到來。
羅拉莉絲不跟著利奇的另外一個理由是，那些復興黨成員肯定要和利奇談論有關蒙斯托克未來安排的事宜。她身為一個外國人，而且是一個地位很高的外國人，不適合出現在那種場合。
羅拉莉絲知道這一點，利奇也知道。正因如此，他不等其他人開口，一邊翻一邊說著自己的想法。
「各位可以放心，我不喜歡獨裁統治，蒙斯托克還是以共和政體最為合適。」力氣弦扔了一個定心丸。不管別人之前如何猜測，有了這個保證，大多數人應該能夠安心。
「不過，」利奇話鋒一轉：「雖然仍舊是共和政體，但是很多地方會和以前大不相同。我出生於拉沃爾省，拉沃爾省的面積在共和國的各個省份裡名列第六，人口名列第十一位，生產總值名列第九，在蒙斯托克總共二十四個省裡不能算差，但我到了裴內斯之後卻發現拉沃爾省一點影響力都沒有，裴內斯好像是裴內斯人的，而不是這個國家的首都。」
利奇首先丟出這個問題就是為了拉攏非裴內斯的復興黨高層人員。
以前裴內斯的政治豪門拚命排斥外來政治勢力，幾個世紀以來一直把持共和，這是一件很不得人心的事。
在利奇的計劃中，裴內斯那些豪門世家全都是必須徹底清除的勢力。
那些豪門世家在蒙斯托克投降時全都做了兩面準備，一部分人逃往同盟，另外一部分人留在裴內斯，後者有不少都加入投降政府。
但凡有一、兩個家族例外，利奇只會認為那是個人行為；但全都如此，肯定是兩頭下注，沒有比這更卑鄙的。
「我打算倣傚那些聯邦制國家，改變以前國民議會的結構，變成每個省份都有固定的幾個席位，加強地方影響力。各級議會也是一樣，每個省劃分成若干地區，每個地區擁有差不多數量的城市……」
利奇還沒有說完，底下的人已經交頭接耳。
復興黨的成員來源非常複雜，有政治世家出身、有職業政客、有公務員，也有藉戰爭機會突然躥起來的人物。
後面三種人對於利奇的提議樂觀其成，因為這意味他們有機會往上爬。只有出身政治世家的復興黨員中，有人不太願意接受這種改變，這無疑削弱他們的權力。不過這類人的意見也不統一，因為自身權力被削弱的同時，也意味他們有機會爭奪更高層次的權力。
復興黨高層裡面有四、五個人，臉色異常難看的站在一邊，不過他們全都一言不發，旁邊的人則有意無意地朝著他們張望。
這幾個人正是裴內斯政治豪門出身。對於利奇剛才的那番話，他們當然最為反對，不過這幾個人都很聰明，知道自己就算反對也沒用，所以乾脆一言不發。
他們想的是回去之後怎麼聯絡其他人，就算明著不反對也要暗中加以破壞。
這幾個人的背後是曾經掌控蒙斯托克幾個世紀之久的政治豪門，這些政治豪門現在全都聯合起來。
利奇其實早就注意這幾個人，不過他不是很擔心。
他雖然對政治博弈不太瞭解，但是他知道一件事：政治博弈中能起決定作用的還是實力。
此刻同盟中帕金頓、奧摩爾和卡佩奇這三個主要國家和他的關係異常密切，那些過往的豪門想借外力只有找羅索托帝國。如果那些人真的這樣做，他有足夠的理由把他們連根剷除。
「我覺得總統制也有問題，不如改成總理制。」利奇又提出一個提議。這其實是為了弱化中央權力，盡可能加強地方上的權力。
除此之外，他還有一點私心。
如果蒙斯托克仍舊採用總統制，他的老爸頂多在議會裡謀取一個閒職，老爸的能力實在不足；但採用總理制的話，總統只是一個無關輕重的人物，只要人脈和形象過得去就可以。
他的老爸坐這個位置正合適。
這一次倒是沒人反對。施行總理制，權力相對分散，對於大家都有好處。更重要的是，很多人仍舊擔心利奇搞獨裁。如杲是總統制，只要扶植一個傀儡總統，利奇可以躲在幕後操縱一切，而這個傀儡的人選，他的老爸顯然非常合適。施行總理制的話，想要玩獨裁就必須控制內閣所有成員，難度至少高一些。
看到大家都沒有提出質疑，利奇拋出最重要的決定。
「這次蒙斯托克到了亡國邊緣，是因為幾百年來對軍隊和騎士的壓制實在太嚴重了，我們必須把這段恥辱的歷史牢牢記住，做任何事絕對不能缺乏遠見。」利奇這次等於把矛頭對準當年共和國的創始人。
這只是開始，他已經準備一連串後招，絕對會讓那些「偉人」的名聲變得和爛泥差不多，讓任何人都不會想起以前的蒙斯托克共和國。
看了大家的反映，利奇繼續說：「重新組建政府時，軍隊將會獨立出去，名義上仍舊受控於政府，實際上會擁有獨立體系；任何和軍隊有關的行業也會獨立出來，或是向民間招標，或是由軍隊自己組建工廠。不過為了保證軍隊不會完全失控，軍費使用的情況將由政府監督。而且每年的軍費預算也要由議會通過。」
利奇再次停下，他又看了看眾人的反應。讓他感到欣慰的是，周圍的人大多無動於衷。
這雖然打破政府高於軍隊、政府掌控軍隊的傳統，會讓眾人有些不爽，但是這沒有危害到他們的利益。
就算有人不滿，也要等到政府重新組建、那些人坐在各自的位置之後。現在一切都是空的。
再說，能夠玩政治肯定都是一幫聰明人，而聰明人肯定都識時務，自然看得出現在是軍隊執掌權力。這時想要約束軍隊的權力簡直就是找死。
「各個省份的重要程度都不一樣，像米亞格拉、多倫這種繁榮省份和比爾德、阿司雷克這樣不發達的省份擁有同樣影響力，豈不是對前者太不公平了？」底下終於有人提出質疑，不過這個人聰明地迴避後面的敏感話題，而是衝著第一條下手。
「我記得好像有個人說過，窮人和富人應該擁有同樣說話的權力……唉，可惜這個人自己說的話，自己都沒有做到。」利奇用滿是嘲諷的口吻歎道。
說這句話的人正是蒙斯托克的開創者之一，而剛才提出質疑的傢伙正是裴內斯政治世家的代表。利奇算是以彼之矛攻彼之盾，順帶有意無意貶低共和國的開創者。
半年前他還在天之城時就讓安妮莉亞幫了他一個小忙，替他搜羅一群很有政治經驗的顧問。他給這些顧問們的第一個任務就是尋找共和國開創者說過的話、寫過的書裡的漏洞。
此刻的他完全是有備而來。
「這樣逐級設立議會，會不會造成政體臃腫，效率太低啊？」又有人跳出來提出質疑。
「蒙斯托克缺的一直都不是錢。」馬龍在一旁淡淡地說道。他當然要擁護利奇的主張，首先他和利奇是同盟，其次這套體系對他有利。
相對於政治世家的成員，像馬龍這樣的「政治暴發戶」還沒有考慮過世世代代地把持政壇，把權力一直傳承下去，他們有大部分人還沒有產生家族概念。
「效率低下總是一個問題吧？」那個人仍舊不屈不撓。
「效率低下有時也是一件好事。我在學校讀書時，曾經看過有人因為仗義執言而遭到逮捕，那些警察的效率倒是挺高的。」利奇冷哼一聲。
如果是別人說這番話，對面那個人肯定會認為這根本不是駁斥的理由。但利奇這樣說卻沒有人敢提出質疑。
而且在場的人全都聽懂他的意思，他是鐵了心要削弱豪門世家的權柄。
「按照不同地方的人口數量給予相應席位，這應該更公平吧？」又有人說道。
利奇原本打算說「不」，因為這和他原有的打算不一致；轉念一想，這個提議確實有道理，而且這樣可以讓各地方的官員多花點心思在地方治理。
「這可以考慮。」他點了點頭。
利奇點頭了，其他人自然也跟著點頭。
「我還有一個提議，復興之後的蒙斯托克就稱為蒙斯托克第二共和國，以便和以前的共和國有所區別。這可以讓我們牢牢記住這段屈辱的歷史，讓我們知恥而後勇。」馬龍終於跳出來。
這其實是利奇的意思，不過利奇本人不適合公開說出來。他這樣做實際是為了否定之前的共和國，和之前的共和國徹底割裂。
「我贊成。」利奇第一個表態。
其他人也跟著點頭。事實上就算那幾個政治世家的成員也沒有看出這個提議的險惡用心，反倒感覺自己成為第二共和國的開創者，遠比變成共和國的復興者要風光得多。
七枝禮花飛到空中，在一連串爆炸聲中，化成七種顏色的星光。
此刻已是子夜時分，當星光飄落時就意味著新的一年到來了。
當禮花炸開時正是慶祝活動的高潮過去之後，熱情也漸漸散去。
現在是大冬天，大家已經在風雪中吹了整整一個晚上，所以子夜一過，人群紛紛離開，大部分人鑽回自己的家。
利奇今天晚上不打算回騎士總部，他和父母一起進入房間。
他的父母住的地方仍舊狹小擁擠。
也正因為他家的堅持，復興黨裡的高層才不好意思搞特權。為了這件事，在背後罵利奇老爸的人不在少數。
利奇一家回去休息，其他人自然沒有理由跟過來，但是馬龍和賓得卻一起進來。利奇的表姐跟在賓得身邊，這兩個人看起來頗為恩愛，不過利奇卻感覺到兩個人之間的深深隔閡。
狹小的房間勉強可以擠下所有的人。三個女人直接坐在床裡，利奇的老爸坐在床沿，利奇靠門坐著；這裡比較冷，只有他受得了。
沒有外人，幾個人說起話來直接而坦誠許多。
「最近復興黨內部不太穩，據我所知是那些老政治豪門搞的鬼。他們弄了幾個人進來，到處收買高層的人，復興黨裡至少有三成的人已經私底下和他們達成一些交易。」馬龍有些後悔當初為了擴張勢力，拉了太多人進來。
那時候他這麼做是因為對利奇的未來不太有把握，根本沒想到利奇和獨立軍會走到今天這一步。
「你用不著擔心這些，當初沒離開裴內斯的人根本用不著在意，他們能夠保住性命就不錯了；離開裴內斯的人，前期大部分都針對我和我的父母做過一些事，同盟的情報部門早就盯上他們，我手上有的是對他們不利的證據。」
利奇一陣冷笑，轉頭說道：「你替我弄一份清單出來，讓我知道哪些人被收買了。」他沒說打算怎麼處理這些人。
不過馬龍和賓得是幹什麼的？他們一聽利奇的口氣就明白利奇要怎麼做。
「如果你要這方面資料，我倒是可以提供一些。」馬龍這樣說等於毛遂自薦。他以前幹過這類事，雖然幹得不多，但是羅織罪名這套東西還是挺熟悉的。
「用不著。」利奇一口拒絕，他不想落人把柄，就算要羅織罪名，他情願拜託安妮莉亞幫忙；更何況他不想和馬龍走得太近：「我正好有事要和你商量。以前蒙斯托克只有內務部這個情報部門，內務部主要是對內，那幾位開創者好像對外部威脅不怎麼害怕，反倒更擔心內部的問題。」利奇反對那幾位偉人已經成了習慣，就算在自己人面前也會把這種不屑流露出來。
馬龍和賓得的神情微微發生變化，他們已經聽出名堂。
果然利奇緊接著說道：「我打算另外設立幾個情報體系，一套由軍隊控制，一套歸外交部。當初米莉亞曾經組建一個情報網，聽說這個情報網現在由你的人接管，你還是重新交給她吧，這個情報網以後屬於軍隊體系。」
馬龍的臉色異常難看。這是分他的權，而且各國情報體系裡，由軍隊掌控的情報體系往往權力最大，其次是外交部。像內務部這樣的情報系統，一般來說做的是打雜工作，以前的蒙斯托克完全是畸形發展。
更讓馬龍難以接受的是，利奇居然要他把情報網還給米莉亞。
為了這張情報網，他和米莉亞撕破臉，可以說徹底得罪那個女人；他甚至一度想過乾脆把那個女人殺掉，但考慮到那個女人背後的六個姐妹，他最終放棄這個念頭。
「沒問題。」馬龍笑著說道，他的笑容非常溫和。馬龍只能打落牙齒往肚裡咽。情報部門實在太敏感，這東西有時比軍隊還可怕，他很清楚如果他拒絕的話，明年的今天就是他的祭日。
利奇並沒有感到奇怪，他知道馬龍肯定會答應。
說實話，殺一個復興黨的邊緣成員至少還要想好理由；殺馬龍這幫人根本連理由都不用找。原因很簡單，搞情報的人不管是殺人還是被殺，外人都不會、也不敢過問。
利奇同樣也不在意當初的盟約。那個盟約到了現在已經沒有任何意義。
馬龍也知道這恐怕是最後一次和利奇打交道，所以他不肯放過最後的機會。
「以前的共和國貪污腐敗現象非常嚴重，重建政府時，我希望你能考慮一下這方面的問題。」馬龍說道。
利奇一聽就明白了，馬龍有事求他，或許這算是將情報網還給米莉亞的條件。
「你有什麼建議？」利奇問道。
「最好能組建一個專門機構，對政府官員和議員進行監督。」馬龍拋出自己的想法。
以往內務部雖然權力很大，但對政府高層來說只不過是咬人的走狗罷了。每當選舉之後，新的一批官員上台，內務部的頭頭都會被撤換。
這不是馬龍所希望的。
所以他要準備這把利劍，誰如果敢對內務部下手，首先要做好被割傷手的準備。而且這個部門組建起來，內務部的權力將會進一步加強。
以前的內務部名義上能在政府各個部門安插眼線，甚至在政府高官們的身邊也安排人，實際上卻不可能。
所以戰爭一爆發，蒙斯托克大量機密外洩，從一開始就陷入被動，而竊取機密的間諜不但有很多是在政府部門供職，甚至還打入內閣幕僚團。
這實在是最好的借口，馬龍早就想這麼做。
再加上復興黨的失控更讓他明白一件事——玩政治，他確實比不上那些職業政客。失去利奇的支持，他和他的人可能會被玩死，所以他必須有一些特殊手段。
利奇沒有立刻回答。他能夠理解確實有必要設立這種部門，但要不要交給內務部來管，裡面就有學問了。
好半天之後他終於說道：「你另外分出一批人馬專門管這件事。我可以答應你，這個機構獨立於政府之外，直接向總統負責，和內閣無關。」
利奇給馬龍那群人留了一條退路。一旦新的內閣上台之後，內務部肯定要讓出來。
這是一條惡狗，有政府看管著還不會亂咬人，如果沒有這條鎖煉，情況就失控了。
馬龍的神情一下子變得黯然。這不是他想要的，他提議組建的新部門幹的是得罪人的活，就算沒有後顧之憂，卻也沒了向上晉陞的餘地。
利奇知道馬龍有些不滿，他琢磨一下說道：「你可以再分出一些人馬組建另外一個部門。這個新部門有權力介入任何調查之中，從刑事案件到官員貪污案件，再到和國家安全有關的案件。有這個部門參與其間，一方面能起到監督作用，免得有人上下其手，另一方面也增加破案的可能。」
利奇這個念頭不是異想天開，這是蘇珊告訴他的。太古時代有一個國家就擁有類似這樣的組織，它的名稱是「聯邦調查局」。
馬龍微不可察地點了一下頭，這個部門讓他挺感興趣。
事實上他原本想試探利奇能不能把警察系統交給他管。內務部做的事都是暗的，有時需要一些明的手段。
不過他也擔心利奇不同意。一手掌握警察，一手掌握內務部，權力實在太大。
此刻利奇提出來的機構在他的感覺中，有點像刑事偵探加檢察官的味道，只針對案件不針對人，也不會太得罪人。能夠插手所有案件的調查，權力不算不小，也有晉陞空間。
馬龍決定接受這個提議。
與此同時，他也明白利奇隱藏在這些提議後的警告。顯然將來蒙斯托克的情報部門將以軍事情報處為主，而且主要是對外，對內僅僅只是反間諜；想要像以往那樣用非常手段達到什麼目的，肯定不可能了。
馬龍退了出去，房間裡只留下賓得一個外人。
這是利奇的提議，馬龍也不好反對。
直到確認馬龍走遠，利奇才對賓得說道：「之前我讓你考慮的事，你考慮得怎麼樣？」
賓得撓了撓頭。三年前的他英俊又瀟灑，要不然也不可能俘獲利奇表姐的心。但是此刻的他看起來有些頹廢，一臉落腮鬍，有些不修邊幅，顯然利奇的表姐沒怎麼管他。從這一點也看得出兩個人在感情方面出了問題。
「我還有選擇嗎？馬龍已經不可能完全相信我。特別是這一年來我越來越被邊緣化。」他的眼睛看向利奇的表姐，似乎想要妻子幫他證明。
利奇的表姐裝作沒有看見，她的心裡多少有些埋怨。當初利奇刺殺了亞爾諾之後，大家都覺得利奇就算不會被審判，這輩子也毀了。那段時間復興黨剛組建，馬龍這幫人意氣風發，正要大展手腳，說話做事都有些趾高氣昂的味道，賓得也一改以前的慇勤，對她漸漸冷漠。
正因如此，她和媽媽不久之後跟著姨媽前往帕金頓，就是不想受氣。
等到利奇在天之祭上縱橫無敵，擊敗各國的天才少年，並且在天之祭後將波羅諾夫刺激得吐血，風向又一下子轉變了。接著亞爾諾一案不了了之，獨立兵團卻組建起來。
到了這時大家看清誰最終會得勢。但賓得想要回心轉意已經晚了，理由很簡單，利奇的表姐已經和利奇上過床，被他征服於胯下。
再往後，利奇發展越來越順利，地位節節升高，賓得卻因為身份尷尬，被馬龍一夥邊緣化，自然身價日下，越發被利奇的表姐看不起。她甚至有些後悔當初昏頭找了這個丈夫。
「我們畢竟是親戚，從今往後你跟著米莉亞吧。」利奇給了賓得一條路。
他這樣做，一方面是給表姐一些補償。表姐和阿麗亞娜一起管理商行，財富方面不用愁；他現在給賓得一個位置，表姐身為賓得的妻子，地位水漲船高。
另一個原因是他希望賓得能幫上米莉亞。
米莉亞的手下有一批眼線，但是她和她的人畢竟沒有受過專門訓練，而馬龍顯然不可能幫米莉亞，所以她需要一個內行人指點，並且幫她謀劃。
賓得點了點頭，他對這個結果已經有所預料。
「我聽說馬龍身邊有幾個人私底下散播著非常惡毒的流言，有這回事嗎？」利奇問道。
賓得苦笑起來：「除了那個老太婆，還會有誰？」
他說的老太婆就是馬龍的丈母娘。
當初大家剛到達施泰因時，老太婆就有些不安分，後來被利奇壓制下去；等到利奇去了天之城後，老太婆又故態復萌，這次就沒有人壓制，而且隨著時間過去，老太婆說的話、做的事越來越刻毒，甚至有好幾次讓利奇的父母感到難堪。
利奇的老爸性子有些軟，對這件事當不知道。利奇的老媽忍不下來，所以她乾脆跑到天之城，後來又跟著去卡佩奇，多少有點惹不起、躲得起的味道。
直到一年前獨立軍的地位徹底穩固，再加上阿麗亞娜和胖子查理組建商行，利奇的地位已經沒有人能撼動，利奇的老媽才回到施泰因。那個老太婆到了這個時候不得不收斂一些，不過私底下她的小動作一直沒斷過。
「不只是她吧？據我所知，還有三、四個人喜歡跟她在一起。」利奇冷冷地說道。
「還有馬龍的小舅子。老太婆對這個兒子非常寵愛，除此之外就是幾個長舌婦……她們都是從羅索托回來的……她們的丈夫都屬於親亞爾諾派系。」賓得越說聲音越低。這不是馬龍的授意，但在外人眼裡，特別對利奇來說，很容易認為馬龍有意針對利奇和利奇一家。
如果是以往他肯定會幫馬龍爭辯幾句，但現在他既然已經脫離，也就沒必要多囉嗦。
「當初馬龍曾經暗示過，如果我不滿意的話，他可以把那個老太婆解決掉，我拒絕了。沒想到這個老太婆變本加厲，那些惡毒言語簡直不是人說的，所以我覺得有必要讓她閉嘴。」利奇的眼睛盯著賓得。
賓得滿嘴苦澀，他知道利奇是要他解決這件事。
這是投名狀，一旦他殺了那個老太婆，從此和馬龍徹底對上，再也沒有緩和餘地。
賓得只是嘴裡發苦，但其他人卻是眼珠瞪得溜圓。他們無論如何沒有想到，利奇將賓得留下來居然是要他殺人，而且殺的還是他們全都認得的人。
雖然那個老太婆確實讓人討厭，但利奇的老爸老媽連想都不敢想，只是因為散播一些謠言，就要了那個老太婆的性命。
「這……實在……實在太草菅人命了吧？」利奇的父親有些結巴。
「這只是開始，也是一塊試金石，主要是看馬龍的反應。如果馬龍反應很激烈的話，那就不好意思了……」利奇很平淡地說道。
利奇一家包括玲姨和表姐都感到渾身冰冷。雖然昨天在車上時，利奇已經告訴過他們，他可能會大開殺戒，但是那時他沒有針對某個人。
此刻利奇卻明明白白地表示他要殺人，而且殺的是他們非常熟悉的人，實在讓他們難以承受。
賓得從房間裡走出來，利奇的表姐沒有跟在他身邊，所以一時間他也不知道往哪裡去。
回家肯定不可能，那狹小擁擠、冷冰冰的房子根本沒有一點家的味道。
猶豫半天，他最後朝商業區走去；他打算找一間酒吧泡一個晚上。
商業區在中央大道的另一邊，想要過去只能走隧道。
雖然隧道裡掛著馬燈，但光線仍舊非常暗淡。淡淡燈光下映照出一條長長的人影。
看到這條人影，賓得立刻站住。
「這麼快就出來？」那個人影問道：「他留你下來，想必是讓你留在米莉亞的手底下。」
等在隧道裡的人是馬龍。他已經猜到利奇留下賓得的用意，甚至也猜到賓得的決定。
「好好幹，你的前途遠大。」馬龍好不容易壓抑住心頭酸溜溜的感覺。
他知道利奇雖然很討厭家族、血統之類的東西，但偏偏只相信身邊的人。
這是一種悲哀，是每一個蒙斯托克人都有的慣性。
從出門時賓得已經打定主意，所以看到馬龍在這裡等他，賓得沒有像以往那樣湊過去，而是走近幾步，稍微隔著一些距離說道：「頭，我是你帶出來的，這一點我不會忘記；我也知道你不是那種貪心不足的人物，其實對你我來說，未來絕對光明遠大。」
「那倒也是。」馬龍笑著點頭：「走，我們去老地方喝一杯，那裡還有人在等我們呢。」
聽到這些話，賓得的心裡終於平靜下來。他能感覺到馬龍把他當成一個合作者，而不像以前那樣區分為手下和兄弟。
突然，賓得靈機一動。利奇剛才讓他幹的那件事讓他的心裡堵得慌，現在他終於有辦法了。
賓得走到馬龍面前壓低聲音說道：「你的丈母娘和小舅子，還有他們身邊的那群婆娘，私底下散播的話已經傳到他的耳朵裡。這一次他不打算忍耐，剛才除了讓我跟著米莉亞，另一個任務就是讓這些聲音消失。」
他說這話時，眼睛一直盯著馬龍。就在那一瞬間他看到馬龍的眼神中寒芒一閃，不過轉瞬間那縷寒芒被收回去。
「謝謝你告訴我這件事，老太婆的身體一向不怎麼好，不知道什麼時候就會倒下。」馬龍很平靜地說道。
他知道賓得把這件事告訴他並不是顧念以前的情誼，而是因為賓得不管做得多麼巧妙、多麼像意外死亡都不可能瞞過他的眼睛，結果只會讓兩家從此結仇。
馬龍知道賓得最希望的是他自己動手，不過他才不會這樣做。如果開口的是利奇，為了表示忠誠，他倒是會下這個手；現在沒這個必要，他頂多視而不見。
至於他的丈母娘和小舅子，馬龍一點都不在意，這兩個人遲早都是禍患。只不過利奇的做法讓他感到憤怒，但憤怒過後他感覺到的是一絲寒意。
他突然想到，這幾個人對利奇來說像是螞蟻一樣。
馬龍暗自倒抽一口冷氣。他感到脖子上像是橫著一把快刀，這件事明顯針對他而來，如果他有任何異常反應，他的日子恐怕就到頭了。
兩個人所說的老地方是商業區西側的一間酒吧。
這是一間很小的酒吧，亞伯拉罕和西蒙斯佔據牆角邊的座位。
看到兩個人進來，亞伯拉罕往裡擠了擠，留了一個空位。他隨口問道：「談得怎麼樣了？」
馬龍一屁股坐下來，撓了撓頭說道：「還是老話正確，可共患難，不可共富貴。不過他對我們還算客氣，給了我們兩條退路……」馬龍把利奇剛才的安排對其他人說了一遍。
那兩個人面面相覷，好半天才苦澀地搖頭。
「我早就說過那個小子不是省油燈，包德利他們還在合計怎麼給那個小子搗亂呢！居然想搶在那個小子前面進入裴內斯，組建臨時政府，還想把留在裴內斯的那批人也拉攏過去，簡直是不知道『死』字怎麼寫。」西蒙斯嘲罵。
「他們找過你們了？」馬龍問道。
「你來之前剛找過我們，而且不只一批人來找過我們。」亞伯拉罕答道。
「你們是怎麼回答的？」
「當然是朝他們點頭。難道告訴他們，他們的想法根本行不通？他們會信才怪呢。」
「做得不錯。」馬龍拍了拍亞伯拉罕的肩膀：「那些傢伙確實很會玩政治把戲，可惜那些把戲必須在以往的規則下才有效。那個小子明顯在重新制定規則，原來的那一套怎麼行得通？」
賓得也在一旁插嘴說道：「最重要的一點是，包德利那幫人沒有看到利奇已經在磨刀了。」
「他打算大開殺戒？」亞伯拉罕問道。他在這幾個人裡負責計劃和情報整理，所以對這些最感興趣。
「比我們原本想像的還要嚴重。」馬龍說道。剛才賓得告訴他的事讓他確認利奇的打算：「我如果沒有猜錯的話，進入裴內斯之後他做的第一件事恐怕就是挖墳，把開國那幾位的墳墓全都遷移出去。這件事連瓦雷丁人都不敢做，但是他卻敢。第二件事恐怕就是逮捕在投降政府裡做事的人，之後就是沒收那些人所屬家族的財產。」
亞伯拉罕和西蒙斯全都倒抽一口冷氣。對於挖墳的舉動，從剛才利奇的口氣中他們已經可以猜到；逮捕為投降政府工作的人也是必然會發生的事。但是沒收所屬家族的財產就有些過分，會犯眾怒的。
這時酒吧的門一下子被推開，七、八個人走了進來。這些人顯然衝著馬龍而來。
馬龍一行對這些人也不陌生。大家都是復興黨的成員，都屬於草根起家，平時低調做事、小範圍拉幫結派的類型。對面為首的是一個四十五、六歲的中年人，他滿臉風霜滄桑。
「你們不是在包德利那邊開會嗎？散了？」亞伯拉罕有些意外地問道。
「別提那些半顆腦袋已經在絞索裡的傢伙。」中年人徑直走來，拉了一把椅子坐下：「他們鬧得越歡，聲勢搞得越大，死得就會越快。」這顯然是一個明白人，也看到了大勢所在。
「現在的復興黨太過臃腫肥大，想做點事，到處都有人掣肘，也該是動刀的時候。」旁邊的一個人也說道。
「看來這裡全都是聰明人。」馬龍捧了一下在場的所有人：「既然是聰明人就沒有必要繞彎。說吧，你們打算怎麼做？」
對面那個中年人微微一笑，打了個響指，給自己這邊的人各要了一杯酒，然後說道：「古往今來，每當最終勝利到來之後，除了大封功臣之外，也有很大的可能會有一場大清洗。」他指了指剛才來的地方：「現在手握重權的這位是一個殺伐決斷的人物，所以我們首先想到的不是榮華富貴，而是別在大清洗裡被墊了刀頭，所以就來找你們。」
「也許我們也會被清洗？我們知道他很多秘密，或許他第一個要拿我們開刀也說不定。」馬龍沒有答應，而是自嘲。
那個中年人根本不會把這話當真。他已經看出來利奇想要清除的是舊日的豪門世家。
「說句難聽的話，你還沒有被清洗的資格。」中年人淡淡地說道：「如果現在的復興黨上下一心，擰成一股勁，你或許真的會被清洗掉，可惜不是。復興黨的狀況是臃腫龐大、效率低下、派系林立。復興黨是他授意你創立的，變成現在這樣說明你的能力不足、控制力不夠，同樣也意味著你不可能成為他的威脅。」
中年人舉起酒杯。
馬龍苦笑著舉起酒杯和對方碰了一下，然後一口幹掉。這話說得刺耳，而且一針見血，馬龍不知道該遺憾還是該高興。
「如果我沒猜錯的話，你的位置已經安排好了，肯定是某個機構的首腦，但是內閣裡沒你的份。」那個中年人笑道。
馬龍沒有否認，他等於默認了。
「我說的沒錯吧？」那個中年人轉過頭來，朝著他身後的人笑道：「要抱粗腿也該抱這樣的。包德利根本就是一根浮木，自己還沒有著落呢。」
「你們找我，難道是想讓我幫你們引薦？」馬龍想知道對方的目的。
「那倒不是，我們來這裡只是報個到，證明我們和包德利不是一夥的。接下來的日子恐怕不好過，肯定會有一番腥風血雨，有些人眼睛只是盯著位子，卻沒有想到腦袋都快沒了。」中年人不以為然地朝剛才過來的方向看了一眼。
馬龍驟然一驚。他也是從賓得的警告中明白這一點，沒想到這人看得比他清楚。
「你認為誰能夠笑到最後？」馬龍問道。
「很簡單，最後贏的肯定只有兩種人。一種是草根，那個人自己就是草根，很明顯他討厭豪門，對世家也不感興趣，他已經開始打壓豪門。第二種是專家，他本人也是專家，而且是頂尖的專家，專家最討厭的就是被外行領導，這種現象在以前的蒙斯托克比比皆是。」中年人異常肯定地說道。
馬龍微微一愣。突然他想起剛組建復興黨時，利奇曾經要他多拉一些高級技師、工程師和設計師，而且復興黨一開始是發展中產階級的成員，當時上層階級的人物因為亞爾諾被刺殺的緣故，對復興黨非常抗拒。
馬龍心裡後悔極了，他後悔自己沒有看出利奇的意圖。
那時的他居然還為拉了一批上層階級的成員進來而沾沾自喜，現在想來真是要多愚蠢就有多愚蠢。
幾乎在一瞬間，他又想通很多事。
當他將上層階級的成員引入復興黨時就意味他和利奇分道揚鑣，走上截然不同的兩條路。利奇的腳始終植根於中下階層，不管在施泰因還是在布勃卡，又或是後來開辦的商行，拉攏的全都是中下階層的人。
反過來想想自己，馬龍發現那段時間的他大部分時間消耗在應酬上，到處結交權貴，極力想要融入他們之中，但是那些傢伙根本不把他放在眼裡，利用完他之後就一腳把他踢開。
這或許是一種幸運，如果他被接受、最終融入進去的話，恐怕這次要被清洗掉的人員名單就有他的名字。
馬龍不由得感到一陣害怕。