「這……這怎麼可能？」
染紅霞的錯愕全寫在臉上。
師父的性子，她知之甚深，以杜妝憐的自尊自傲、自視之高，便將天覆神功這等絕學攤在面前，料亦是不屑一顧；比起天下無敵的武功，「將本門武功練至無敵之境」，毋寧更合於「紅顏冷劍」杜妝憐的脾胃。
受外道施捨，已自矮人一截，縱得了絕頂的武功，此生再抬不起頭來，又有何用？
────師父一定會這麼說！
染紅霞心想。正是這分心高氣傲，才令這對聚少離多的師徒如此相契；她自知聰慧不及代掌門戶的大師姊，亦無小師妹之嬌俏可喜，除風雨無阻的刻苦鍛煉外，師父青眼所注，無非是在她身上看到了同樣的不服輸，不計較她的駑鈍愚魯，收列門牆。
世上多有覬覦絕學之人，但決計不能是她師父。
「我識得杜妝憐，還在胤丹書之前。」
彷彿聽見女郎心中吶喊，紗帳裡的小小人兒一捋銀光，握發甜笑道：「愛穿絳衫、臉蛋兒挺美的小姑娘，可惜成天板了張冷面，像瞧什麼都不順眼似，性子拗得緊。蠶娘那時在東海遊歷，看上了她的資質，想帶回宵明島。瞧她那副身板兒，將來肯定有雙好枕頭I」
「…………什麼枕頭？」
染紅霞總覺常聽見這兩個字，也不知是哪裡的黑話。是根骨好的意思麼？
「喔呵呵呵呵，沒事沒事，小地方就別計較啦。」
蠶娘完全沒有解釋的意思，自顧自地繼續說著。
「那丫頭脾氣大得很，一聽我要帶她回去，彷彿受了極大的污辱，拔劍便來拚命。蠶娘讓了她三招，她還能支持到第十招上，長劍才得脫手，算東海二流好手的頂尖了，總算不負蠶娘的眼光。」
以蠶娘在祭殿顯露的武功，染紅霞半點也不覺意外。這段往事發生在師父還是「小姑娘」、「丫頭」的當兒，說不定較此刻的自己還小著幾歲，雖說杜妝憐成名甚早，當年蠶娘的修為也未必有如今的爐火純青，但並未改變這場比鬥本質上的不公平，早慧的小小俠女杜妝憐可說敗得理所當然，毫無懸念。
依她的脾性，經此一敗，心結已生，蠶娘便有收徒之想，不幸走上了背道而馳的路。
果然蠶娘搖了搖頭，輕聲喟歎：「誰知那丫頭忒輸不起，鐵青著臉發下毒誓，寧死也不做蠶娘的弟子。我見她真有橫劍抹脖子的狠勁，不欲逼迫太甚，只得放她離開，在後頭悄悄跟著。
「她一個人冷著臉拖劍而行，行經一處密林，忽然拔劍出鞘，見物便砍，也沒使什麼套路招式，就是瘋狂破壞而已。末了那柄缺牙卷刃的長劍『鏗！』一聲斷成兩截，總算解脫，免受折騰，那丫頭卻像沒事人似，將半截斷劍還入鞘中，理了理鬢髮，直到下一座城鎮才往打鐵鋪裡買了柄新劍。」
染紅霞沒想過師父竟有這樣的一面，瞠目結舌，只得安慰自己：「這…………總比嚎啕大哭有骨氣。原來師父年輕時脾氣這樣壞。」隱約覺得非是脾氣好壞的問題，冷著臉做這種事，實在奇怪得緊。
蠶娘笑道：「她也沒急著走，發洩完畢，拾了根稱手的粗枝，就著林中無人之處，將適才對拆的十招從頭到尾演練了一遍，不只應戰招數，連我破去她水月劍法的那幾式，也模擬得七七八八，邊回憶還原，一邊凝思應對；演至第七遍時，已將我的手法破得乾乾淨淨，可謂世間奇才。」
染紅霞聽她誇獎師父，既得意又歡喜，心緒也平復許多。
蠶娘能教年少成名的師父走不完十招，出手必是極其精妙的招式，杜妝憐敗於造詣不如，本是非戰之罪；能夠復現劍招，乃至一一破解，算上這份驚人的天賦，孰勝孰敗，尚有議論餘地。
蠶娘笑道：「到這兒，蠶娘才算來了興致，非帶這丫頭回宵明島不可啦，原本只是一時貪玩，正巧遇上，逗逗她罷了。」染紅霞很想對她大吼「不要隨便拿別人的人生開玩笑」，料想她到得這把歲數，壞習慣是沒法改了，寒著俏臉把話吞回肚裡。
蠶娘感應殺氣，不由一悚，趕緊辯解：「別這樣，我玩啊玩啊的，也碰巧救過不少人，做過不少好事的。唉喲，人生就這樣了，不要讓蠶娘不開心。」
「…………這口氣，怎麼聽來莫名地讓人火大？」
「可以的話，我想一直玩一直玩一直玩────」
「不要跳床！」染紅霞快崩潰了。
決心收徒的蠶娘，一路尾行，製造機會顯露武功，欲將天資橫溢的少女拐帶回島。杜妝憐正等她來，二度交手，蠶娘赫然發現這丫頭不僅破了前度的十式劍招，憑著對劍術的天賦直覺，推演出十餘招後手，只消有一著蒙對了，便能倏忽反擊，攻敵無備。
饒是蠶娘造詣遠勝於她，輕鬆接下「反擊」，也禁不住詫異────這丫頭片子幾時備下了這一手？她沿途跟蹤，甚至沒見小丫頭示演過劍招啊！莫非…………她連「遭受窺視」這點也一併考慮到了？
────這是…………這是人才啊！
「你這著如此狠辣，」小小的銀髮麗人柳眉一挑，饒富興致：「卻是幾時練得？未曾演練精熟，臨陣倉促出手，只會平白斷送性命。」
少女俏臉煞白，握著脫力的右腕，咬牙不哼一聲，怨毒的眸光若能寄物附體，怕已挑起地上長劍，戳她幾個透明窟窿。
「倉促？呸！我這一招實已克制了你的後著，只恨功力不足，巧難破力────」忽爾閉口，杏眸爍亮，久久不發一語。
即使落敗，一直以來她都是語氣高傲，絲毫不肯示弱。倘若遮起眼來聽二人鬥口，決計聽不出被擊落長劍、狼狽跪地的，是這名囂狂不可一世的絳衣少女。
這是她初次在「敵人」面前，露出若有所思的模樣，幾乎忘了繼續掛著那副睥睨塵寰的清冷假面。
「水月停軒的武學是極好的。」蠶娘怡然接口：「基礎紮實，渾無花巧，難得的是不矜姿態，鼓勵門下創製發想，雖是一片軟綿綿的花拳繡腿，只消能淘出一錠硬貨來，必是足兩足秤，不懼烈火熔爐的真金。」
所謂「千穿萬穿，馬屁不穿」，以她的身份與能耐，能如此坦率地予以讚賞，杜妝憐自是十分受用。
況且，這名個子奇小、薄紗掩面的銀髮女郎所提見解，與杜妝憐的看法不謀而合。
她十四歲上便得掌門人破格允准，得以進入凝芳閣翻閱歷代先賢留下的劍式圖譜。然而，少女的雀躍並未持續太久，很快她就發現：架上絕大多數的著作，拿掉好聽的名字、花俏的姿勢後，實戰威力明顯高於入門「水月卅六勢」的，居然寥寥無幾。
理論上有所創見者，多無成熟的套路予以左證；招式威力強大的，則不離入門基礎之圭臬，說「創製」未免太過，不過是爬網精煉罷了…………杜妝憐突然明白了掌門人的苦心。
這台「破格入閣」的大戲，其實是測試。若她被閣子裡的紅紅綠綠迷花了眼，證明她杜妝憐亦不過爾爾，並非水月一門期待了百年的「劍種」。
杜妝憐出得凝芳閣後，加倍鍛煉入門卅六式，直至瘋魔之境，令那些期待她從閣裡帶出瑰麗奇巧的上乘劍法的師姊妹們────或許懷有一絲小心遮掩的妒意────大感失望，有人猜測古譜難懂，致令空手而回，也有說是杜妝憐有意藏私，秘而不宣的。
而她只是默默加強基本功，由那些理論別緻的古譜入手，一一用水月卅六勢加以印證、切磋球磨，以每年兩到三部的速度持續創製新劍法，一躍而成門中的風雲兒，乃至名動東海，成為最受矚目的劍壇新秀。
銀髮女郎信口而出的評價，令少女大為改觀，不得不對這名修為奇高的外道另眼相看────杜妝憐對武功高於自己的人，未必存有相稱的敬意。她的年輕本身就是原罪，光陰則是無法超克的敵人，只要給她足夠的時間悟劍練功，杜妝憐有自信能打敗任何人。
包括眼前的銀髮麗人在內。
二度交手，兩人話不投機，仍以分道揚鑣收場。蠶娘繼續尾隨，杜妝憐亦提高警覺，明白身後有雙不懷好意的淺笑美眸，不知打著什麼樣的主意，卻無一絲驚懼惶恐，只是冷眼以對。
一個月內，蠶娘引她挑了惡名昭彰的匪窟狼突寨，單人孤劍殺了百多名匪徒，繼而巧妙設計，讓杜妝憐在一日之內，連鬥東海劍界異數「雲山兩不修」，令兩名高人棄劍認輸。
她於正午前約鬥「聖命不修」莫壤歌，莫壤歌自矜身份，鬥劍而不鬥力，杜妝憐全力施為，在四方風神劍下走過百餘合，最後以發沾梅瓣，一招落敗，立即趕赴下一場，與「湎淫不修」須縱酒的投虹劍式戰至黃昏，眼看支持不住，籬外忽來一片袍影，卻是莫壤歌從天而降。
「喂喂，老怪物，後山是我的地盤，今年『梅下之約』黃啦，我正和罪魁禍首算賬，你來搗什麼亂？」須縱酒抽身後躍，落地時袍袖一翻，抱出一隻酒罈，全不知哪兒變出來的，以蛇叉狀的奇特劍尖抄酒水入口，宛若杓樽，點滴不漏。
莫壤歌沒理他，整整袍襟，沖杜妝憐長揖到地，垂眸道：「上午之戰，是我敗了。梅瓣雖落於姑娘發上，亦落在我衣領間。」由頸後重領之交，拈出一瓣潤白馨香。
須縱酒愕然道：「這小娘皮先戰了你，才來戰我？」轉念一想，不由得鼓掌大笑：「這樣看來，是我敗了啊！戰過『四方風神劍』，還能與『投虹劍式』纏鬥如斯，真個是後生可畏！老怪物，到頭來，咱們都敗給了韶光歲月，大塊文章啊！這梅下之約，還繼續麼？」
葛袍高冠的年老書生淡淡一笑，推開柴扉，掖杖而入。
須縱酒才見他未佩長劍，改持一柄細角杖。「封劍歸隱」這樣的大事，在他這位數十年的老對手、老朋友身上，不過就是出門時換了柄隨身物的程度。
「鬥劍就不必，鬥酒則不妨。」莫壤歌捋鬚一笑，解下高冠。
滿面于思、披散灰髮的壓酒漢子哈哈大笑，將所用的靈蛇金劍折成兩段，劍柄那段扔了給杜妝憐，笑道：「小丫頭，多謝你啊！砍了那株梅樹，解了我倆11十年來的死結，回頭一瞧，還真是蠢得緊哪。」逕拿劍尖那截抄酒喝。莫壤歌隨意在他身旁坐下，接壇便飲，旁若無人。
杜妝憐很想說「不是我砍的」，她壓根不知道兩人口中的梅樹在哪兒，那截惹禍的新開梅枝，是莫名其妙就插在她行囊上的，想也知道是誰搞的鬼。但老人們已不再聽她說話，徜徉於梅酒間，連她何時離去亦未留心，風裡只餘疏朗洪笑，懷中更無一物留縈。
從這天起，東海北境兩大劍界傳奇於焉退隱，世上再不聞「雲山兩不修」的名號；使11人封劍的絳衣少女，聲名因而震動天下。
「青春，就是你得以致勝的本錢。」
當蠶娘再度華麗現身，面對少女疾風怒濤似的指責時，居然嘻嘻一笑，臉不紅氣不喘地說。
「四方風神劍：投虹劍式，皆是上乘劍法，由外修內，卓爾成家。須、莫兩位不靠什麼神奇遇合，年輕之時闖蕩江湖，為家業門派奔走，於大大小小數十、乃至數百戰中累積經驗，求存保泰；及至從第一線退下來，潛心鑽研劍術，而成一代劍尊。
「你水月一門的武藝，大抵不脫這個路子。依你的天資穎悟，以巧補拙，較之江湖上尋常的二三流人物，可短十年之功。這樣的對手無論多寡，只要不是一股腦兒全圍將上來，一一應付，自是游刃有餘。」
杜妝憐經狼突寨一役，已有深刻體會。她雖非初次奪取人命，但一次面對這樣多的對手，個個凶狠淫毒、嗜色如命，稍有不慎，下場慘不堪言。
扛住這等廝殺拚搏的壓力，在有限的時間內制訂策略，依序襲殺，讓她明白自己的實力，領先江湖水平如此之巨，於比武過招、乃至殺人膽色，皆有長足進步。「然而，這十年之功，並不足以消弭你和莫壤歌、須縱酒的實力差距，他們無論在劍的領悟、反應，甚至心性修為皆不遜於你，內力卻遠在你之上；莫壤歌不運內力，只以招式鬥你的氣度，須縱酒於激戰中隨意抽身飲酒的從容，你最少要花二十年的工夫，還不能有什麼差池，才能追上。這當中有十年的差額，你打算拿什麼來填？」
杜妝憐幾度欲語，終究無言，只咬得桃腮繃緊，杏眸沉銳；與其說是對蠶娘，更像同自己嘔氣似的。
銀髮女郎好整以暇，從容笑道：「別這麼較真，咱們只是討論討論，想想有什麼可能性。從道理上說，要縮減這十年的差距，不外兩個方向：找一門更好的內功心法，用技術換取時間。」
杜妝憐可不缺心眼，這女子想盡花樣搞東搞西，無非就是讓她改投師門，拜在那個什麼宵明島的門下，導出這種結論可說是毫無懸念。讓她意外的是居然還有第二個辦法。
「若技藝換不了時間呢？」
蠶娘見勾起了她的興趣，忍著竊笑，施施然道：「那就用時間換取時間。那『湎淫不修』須縱酒也說了，世間至猛，莫過於韶光歲月，再強的人於此之前，也只能慨然言敗。唯一能對付時間的，想來也只有時間啦。」
染紅霞聽到這裡，不禁微怔。
「說是這樣，卻要如何拿時間，來交換時間？」
卻見帳裡蠶娘一笑，抿嘴道：「傻丫頭，關於這點毋須言語，你親眼來見，便知怎麼回事。」
袍袖一揚，紗簾捲起，赫見帳中錦榻之上，臥著一名極其嬌小、宛若人偶的冶麗女郎，瓜子臉蛋、藕臂長腿，就連渾圓飽滿，將織錦肚兜高高撐起的胸脯，比例皆無異於尋常成年女子，偏生就是小到了極處，彷彿被什麼妖法縮小也似，半點也不真實。
這是染紅霞第二次見得蠶娘前輩的真面目。
當日祭殿匆匆一瞥，兼且山腹內光照有限，依稀記得前輩的相貌是極美的，當是駐顏有術，其餘印象，多集於她異乎尋常的細小之上。直到此刻，才忽然意識到問題所在。
她在三奇谷中，聽耿郎提及蠶娘前輩之事，知她曾指點過「鳴火玉狐」胤丹書的武功，淵源極深。在胤丹書初出茅廬前，蠶娘便已是大高手、大前輩，便無蚯狩雲之年歲，料想亦相去不遠。
對照此際向日金烏帳內，閒倚繡枕的小巧女郎，除開身子奇小不論，那張俏麗動人的面孔至多二十五、六，同染紅霞自己差不多，膚光澤潤，彈性驕人，是貨真價實的青春緊致。比起脂粉不施、鎮日操勞門務的大師姊，約莫還小著些，怎麼都無法與「前輩高人」四字聯想在一塊兒。
「這，就是答案。」
瓷偶般細緻的小小女郎，伸出玉筍尖兒似的食指，點著同樣精緻絕倫的光滑臉蛋，抿著似笑非笑的淘氣唇勾，既像示威，又有幾分炫耀意味。染紅霞完全能想像當年師父的心情。
「歲月之所以如此驚人，在於誰也無法抵擋光陰的摧殘。一且老去，不僅美貌消褪、雞皮鶴髮，就連血氣也將日益衰頹，就算把內息練得再精純，也無法同少年人一拼血勇。『歲月如刀』，說的就是這個。」
蠶娘正色道：「但我宵明島一脈的武功，卻能抵擋年華老去，將肉體維持在最巔峰的狀態。若你練了三十年內功，身體依舊維持在燦爛的二八年華，丹田里卻較那個年紀時，憑空多出三十年內力，那麼歲月對你的敵人來說是把刀，但對你…………或許就不是了，對不？」
杜妝憐赫然驚覺：蠶娘提供的，是第三個、也是最最完美的答案。
宵明島的鎮島絕學天覆神功，不但練就強橫內力，亦能常保青春。只要放下水月停軒，拋棄曾給她及她留下的，隨蠶娘返回宵明島，就能得到天下無敵的武功，還有永不衰老的美貌I「…………來不及了。」她淡淡說道，忽然沉靜下來。「我已立下毒誓，就算死，也絕不向你磕頭拜師，乞授技藝。我杜妝憐說出口的，決計不會更改，你的法子，永遠不會是我的法子。」
蠶娘雖然吃驚，但並不生氣；相反的，這樣的倔強甚對蠶娘的脾胃，唯一比聽話更招蠶娘喜歡的，就屬硬氣的孩子了。
心中彷彿有蝴蝶在飛舞的銀髮女郎，這一路便同杜妝憐耗上，除暗中保護、助少女應付盛名之累，也沒少惹了麻煩給她「玩玩」，乘機展示天覆神功的威力，向心高氣傲的少女預示將來的可能性。
杜妝憐對這位本領奇高、怎麼也甩不掉的尾行跟蹤狂，自沒半分好臉色，然而不可諱言，瞭解越多，她不得不承認天覆神功的是一門博大精深的武中瑰寶，絕非外道邪功，此功之長，恰是本門所欠缺，完全能補她內力不足的弱點。還有那青春永駐的絕大誘惑，世上恐無女子能抵擋…………
但她發了誓。誓言不能更改，遑論乖違。
蠶娘不動聲色地觀察染紅霞的表情。她從這一段開始，終於露出鬆了口氣的樣子，笑容既驕傲又滿足，絲毫不為師父的失之交臂感到遺憾，反覺安心。
這麼耿直啊，難怪那小子如此掛心，是個好人品的姑娘。銀髮女郎在心底歎了口氣，抑著一絲淡淡歉然，含笑道：「她雖堅守誓言沒肯學，我總想往她鼻下掮點肉香，聞得久了，說不定便轉了性，乖乖投向蠶娘的懷抱裡。只可惜，始終沒能如願啊。」
染紅霞忍不住笑起來。
「前輩也太壞啦。換作是我，這梁子結得可大了，不討回來不行。」
蠶娘俏臉含春，也笑了起來，眸中卻無一絲笑意，似被觸動心緒，一瞬間神思飄遠，只掩飾得不著痕跡，染紅霞自無所覺。
半晌，她才聳肩笑道：「我纏了你師父好幾個月，順便遊山玩水，差點都不想回宵明島啦。她是不是也這麼開心，我不好說，只是從那時起，『紅顏冷劍』杜妝憐這個萬兒，才真正算是江湖上一號人物，走到哪兒都有麻煩，招人自招，盛名所累。
「換作其他的年輕姑娘，說不定早哭著回去找父母師長啦，你師父這點倒是天賦異秉，天大的麻煩來了，也只一劍標去，絕不留情。」染紅霞不禁咋舌。
杜妝憐殺業極重，在天下五道是出了名的，染紅霞一直以為是妖刀之亂，以及亂後的肅清行動所致，不料師父十六七歲時便以辣手聞名。
轉念又想：被蠶娘這樣的大麻煩，連續騷擾了幾個月，經歷過各式各樣難以想像的「挑戰」和「勸說」，無日無之，最後失去理智，想上街隨便殺幾個人洩憤，似也情有可原。
只可惜「麻煩」自身全無反省檢討的打算，多年之後依然如故。
蠶娘笑道：「你帶這身功力回轉水月停軒，毋須多費唇舌解釋，你師父自然明白。當年我弄她的手段，可比這個屬害多了，『紅顏冷劍』之所至，雖說不上屍山血海、如昔日『死魔』盛五陰那般盛況，可也是熱鬧非凡，半點也不無聊。
「你沒屠光幾個門派山寨，挑下幾位劍壇耆宿，只帶了天覆神功回去，連你師父的背影都看不見，別說摸著邊兒啦。這樣她還要責備你，未免太不地道。」
染紅霞「噗哧」一聲，不禁搖頭，緊鎖的眉頭不知不覺間已稍稍抒解，終於又來了幾分年輕女郎的精神。
她心情放鬆，沒大沒小起來，含笑道：「後來蠶娘前輩，是怎生放棄收我師父為徒的呢？以前輩之能，定不會輕易罷手。」
「你太不瞭解我們一直玩一直玩一直玩的心情了。」蠶娘嘖嘖兩聲，老氣橫秋地教訓她：「她一直不跟我玩一直不跟我玩一直不跟我玩，我只好去找別人玩了呀！很希罕麼？哼！」染紅霞再也忍俊不住，笑得前仰後俯，抱著削平般的小腹彎腰，腹肌都笑疼了。自三奇谷外與耿照分別，許久已不曾笑得如此開懷。
言笑之間，忽聽蠶娘揚聲喊道：「你們兩個小子走快些！磨磨蹭蹭的，是纏了小腳麼？放他們進來不妨。」最末一句，卻是對著院門外的四嬪四僮所說。
染紅霞心想：「…………前輩還約了別人？」沒敢太過放肆，勉力收聲，一抹眼角淚漬，環抱蛇腰的手不及放落，見耿照推門而入，差點跳起來，潮紅未褪的小臉如火燒一般，心虛已極，也不知心虛什麼，偏生房內無一處可躲，瞪大杏眸，對耿照道：「你、你你你…………」結巴一陣，空白的腦袋再擠不出其他字句。
耿照還未開口，身後冒出一顆腦袋，笑道：「還有我、我我我。餵你可別說不歡迎啊，這就太傷人啦，閃瞎老胡的狗眼不說，這會兒連門都沒了。」弄得染紅霞慌亂更甚，不是胡大爺是誰？
耿照見伊人在蠶娘院裡，也嚇了一跳，微一轉念，料她急於解決體內的天覆功異狀，與蠶娘一道非但不奇怪，反是入情入理；瞧她這麼個修長健美的出挑人兒，漲紅雪靨像小女孩般手忙腳亂，只覺可愛得不得了，當著老胡和蠶娘前輩之面，不便說些撫慰的言語，求救似的一瞥身畔。
不就是讓場面冷些麼？瞧你們這戀姦情熱的小德性！
老胡當仁不讓，乾咳兩聲，用力拓了耿照肩膀一記，朗笑道：「有你的啊，小子！方才一路過來，谷裡有哪個姑娘不是睜大眼睛雙手握拳，嬌聲喊道『盟────主────好────』？要不是蚍狩雲嚴令禁止，我看她們一個個撲將過來，一人舔上一口，能生生把你給撕了…………不錯不錯，有前途、有前途！哈哈哈哈…………」
耿照目瞪口呆。哪有這種事啊？簡直血口噴人！
「我相信在七玄盟主的帶領之下，谷內決計不會發生這等傷風敗俗之事。你說是麼，耿盟主？」染紅霞端坐垂眸，不知何時已斟滿了四隻茶杯，捧起面前的那只就口，房內宛若秋風吹過，令人遍體生寒。
「你別聽他…………不是這樣…………並沒有…………是、是，決計不會發生這等傷風敗俗之事。」
耿照欲哭無淚，終於放棄掙扎，拉過八角墩坐定，沒敢與她目光交會。胡彥之沒想效果忒好，幾句話就讓滿室粉紅色泡泡瞬間汽化，揣了八角墩和茶杯，踅到門邊，極講義氣地一揮手，拍胸脯道：「別個兒不說，我最傷風，我最敗俗！是不是？我就坐這兒，最髒就到這裡，好不？大家繼續啊，當我沒來！」對著門坐下喝茶，崽到了極處。蠶娘在一旁看得可開心了，抿嘴道：「沒來可不成，正說到相關處。」胡彥之逮到機會坐回桌邊，雙手托腮認真聽講，比塾裡的毛孩子還乖。
蠶娘跟著杜妝憐不久，在一處僻鎮撞上了兩撥黑道人馬火並，杜妝憐無端被捲入，也不甚在意，本想一股腦兒殺了，為民除害，豈料雙方都有硬點子，見外人殺進，遂由互鬥改為連手，杜妝憐仗著劍法高明連殺數人，背門終是捱了一刀，拖著傷體奮力逃出，免陷賊人合圍。
小鎮沒有可供棲身躲避之處，杜妝憐一路滅跡一路奔逃，在荒林中發現一座堂皇氣派的莊院，翻牆而入，來不及找藥布裹傷，便昏死過去；醒來時，驚覺自己趴在一間柴房模樣的屋裡，上身裡外衣衫俱除，一絲不掛。一名青衣小廝背對自己，握著蒲扇熬藥也似，滿屋都是濃重藥氣，難聞得緊。
「你奶奶的，這小子有前途！」
胡彥之單手抱胸，以拇指刮著下頷戟髭，忍不住插口。「脫衣療傷，這是拐帶少女的節奏啊！看了人家的身子，有吃有拿，還不賺得滿缽？要得，硬是要得！」忘了「少女」是哪個，直到染11掌院的殺人目光電射而至，這才省起，趕緊低頭喝茶，不敢造次。
「你慘啦，今晚小心夢裡挨揍。」蠶娘美眸滴溜溜一轉，掩口壞笑：「那青衣小廝不是別人，是你爹胤丹書。」