血祭陣成，殷橫野被捲入五里霧中，怒喝聲迴盪於耳際咫尺，如遭霧鏡所圍。
儒者眥目揚袖，指鋒過處，氣芒乍現倏隱，誰知卻穿不破，只削出個底約兩丈見方的四角錐，將他兜頭罩入，「道義光明指」勁力如困牢籠，一如修為絕頂的老儒，無從掙脫；耿、聶二少的形影次第消淡，陣基劃出的四角內漸起灰蒙，望之不出，難知其深。
陣外所見，卻非如此。
在灰霧封起前的最後一瞥裡，武功高得不可思議、智計甚至強壓蕭老台丞的堂堂隱聖，就像失了魂般，不知朝哪兒空戳一指，隨即垂首怔立，似站著睡著了，任由週遭的混沌將其吞噬——
耿照看得目瞪口呆。
他素知聶雨色的遁甲術天下無雙，萬料不到強如殷橫野，竟也於一合間就縛，逼命之危一解，傷疲湧現，踉蹌跪倒，拖著身子往崖邊挪去，眼中只有斜倒血泊的首級。
從他之所在，望不見斷首的臉面，只滿頭斑駁灰白在腦後紮成一髻，束髮的皮繩一絲不苟，歷經激戰亦未迸散，不知是如何以獨臂系就——從小到大，七叔總是睡得比他晚，又起得比他早，十數年如一日。
每回夢魘驚醒，睜眼見七叔覆著稀疏灰髮的後腦勺，便覺心安。他多希望老人只是睡著了，又像過去那樣肩頭一動，緩緩翻過身來，單掌撫著自己的頭頂，和聲道：
「做惡夢了麼？別怕，不過是夢而已。醒來，便好啦。」
這夢我不做了，七叔，我們……我們一塊醒過來，好不？夢裡的那些個絕頂武功、罕世奇遇、名利權位，甚至紅兒、寶寶……我都不要了，起床後我給您劈柴燒水，點炭開爐，背木雞叔叔到院裡曬太陽……就像從前那樣，什麼都不要變，好不好？
可惜老人再也無法回答。
一旁聶雨色撤掌收勁，好不容易緩過氣，本就蒼白的俊臉掛汗如雨，更無半分血色，抬見少年神目如醉、怔怔朝屍身爬去，探臂一扯，卻被耿照拖前尺許，幾乎立足不穩。
兩人皆精疲力竭，但耿照膂力仍是大過了聶雨色，這一扯如蚍蜉撼樹，反被拉向青螢點點的棄屍處。聶雨色識得屍踞丹厲害，連拽帶踹，兀自弄他不醒，袖管一翻，「颼！」冷不防遞出算籌，篾尖在耿照肩上一進一出，留下一枚血洞。
少年吃痛，本能圈臂，誰知聶雨色一輪進逼，手法迅悍絕倫，連中掌心腕臂，總算「蝸角極爭」應變之速冠絕天下，耿照縮手、抽退、於回擊的瞬間認出來人，掌勢一偏，轟得聶雨色足畔石屑激揚，怒道：
「聶二俠，你這是做甚！」
「教你犯渾！」聶雨色扔去手裡的小半截算籌，乜目冷笑：
「那玩意叫『屍踞丹』，專吃活人血肉，光扔山裡都算是浩劫。你若不小心沾上，我也只能放把火燒了你，免教蠱物帶入人居處，荼毒蒼生無算。」
耿照心頭一驚，也猜得到那閃著妖異螢輝的物事絕非善類，只是捨不下七叔，回頭望去，不覺又近兩步。聶雨色怒極反笑，一把扯住他臂膀，哼道：「怎麼，那死人與你有親？」
耿照悻悻掙臂，卻也沒再趨前，片刻才轉過頭來，低道：「不認識。怕與殷橫野有所牽扯，察看一二罷了。我……我不認識他。」
「……你決計不能認他。」
踞於百品堂的餘燼殘構間，懷抱焦屍、形容灰敗的蕭老台丞，在耿照轉身欲走之際，冷不防喚住了他。
「此際上山，興許遲了。殷橫野應是世上最捨不得殺他的，你七叔必不教他如願。」
老人眉目垂落，如寄於半殘木像裡的幽魂，很難想像他曾有一雙利如實劍的銳眸，隨口噴出的譏嘲能叫人無地自容，悔生此世。
「若他身死，無論現場有誰，你都不能認他。棄於山林任其自化，或掃落山崖亦無不可；任誰問起，你都要說『不認識』、『不曾見』，他既非流影城後山長生園的七叔，更加不是姑射一黨的高柳蟬，只是死於溝壑的一條無名屍。」
耿照像終於聽懂了話義，鐵青著臉，嘴唇微歙，本該是斷然的反駁，不知怎地只餘氣聲，較老人的瘖啞還要闇弱。
「……七叔不會死。」
「若他不幸捐軀——」
「不……不會的……」耿照強笑道：「七叔身子雖不便，知覺卻極敏銳，百品堂的煙氣一竄上山，他便知事情不對啦，決計不會坐以待斃……」
老人並未抬頭，自顧自道：「……切記毀去屍身，湮滅痕跡，什麼都別留下。殷老賊未能生擒他，惱羞成怒之下，不定便要揭穿他的身份。無論那廝說了什麼，你都不要聽也不要信——」
「……以他老人家的應變機敏，只消搶在殷賊之前逃離，必不致遭難……」
「……料你不能將聽者盡殺了，起碼要否認到底，就當世上沒有這人——」
兩人同時說話，語句卻全對不上，誰都沒有屈從的意思，差別僅在於蕭諫紙看都沒看他一眼，似未意識到是在爭搶。少年越講越快，越難執禮尊上，老人的絮語鑽進耳鼓，字字擂上心版，終於「當世上沒有這人」七字令少年忍無可忍，放開喉嚨頂回去：
「他是『寒潭雁跡』屈鹹亨，是我七叔！怎能當世上沒有這人！」
蕭諫紙似不意外。此際再沒什麼事，能讓灰死的心湖復起波瀾。也可能是不在乎。
「『寒潭雁跡』屈鹹亨三十年前便死了，死在天雷砦的妖刀聖戰一役，世人沒有一刻忘記過他。」蕭諫紙抬起眼，翳灰的眼瞳穿過散亂披落的額發，驀地凝光一銳，如利劍般洞穿他的雙眸，直欲透顱而出：
「死在山上的無名殘屍、疑為姑射一黨的蒙面黑衣人，決計不能是屈鹹亨！誰要玷污了他的聲名，我便親手將之千刀剮遍、碎屍萬段！就算是你，也不例外。」
銳光乍現倏隱，老人重又垂落散亂灰髮，整個人彷彿萎縮些個，前後搖晃，顫如薄紙，喃喃道：「……估計他是不在乎的，呵。說到底，是苟活於世的人放不下啊……你說是不是，輔國？」明明在笑，聽來與嗚咽無異，襯與一片焦土似的火場餘燼、中人欲嘔的氣味，雖在光天化日之下，卻有著說不出的怪異可怖。
耿照猶記得自己逃命似的衝出了火場，帶著一背浹透衣衫的冷汗。聶雨色察言觀色，劍眉一挑：「又是這副見了鬼的德性……你是中邪了，還是被對子狗揍壞了腦袋？」
耿照穿出迷離雜識，勉力移目，強迫自己不再望向遺體，強笑道：「聶二俠說笑了。那……染上屍踞丹的，該……該怎生處置？」
聶雨色咂咂嘴，沒好氣道：「雖說放著不管，蠱蟲吃完了血肉，又會化成屍僵自保，萬一遇上受傷的生人禽獸、開了血口子的，難保不會傳播出去……燒了唄，快又穩妥，萬無一失。你去拾柴——」
話沒說完，「颼！」一聲銳響，聶雨色應聲栽倒，連滾幾匝化去勁力，起身時捂著左膀，指縫間溢出血珠。
「聶二俠！」
「……莫來！離陣基遠些！」
聶雨色隨手點了穴道止血，右手入懷，摸出個瓷瓶扔給耿照，沉聲道：「化了屍首，免生後患！我本以為這血祭之陣能困對子狗半個時辰，看來是太天真啦。得重新佈個陣，須你幫手。若教那廝破陣而出，咱倆今日要交代在這兒了。」
（方纔那道是……指勁！）
奇門遁甲所迷惑的，是人的知覺心識，並不能真的縮地成寸，灑豆成兵。
殷橫野其人便站在迷霧當中，他或許以為自己正不斷運指成劍，試圖斬開迷霧一角以脫困，但這一切不過是已受迷惑的心識所示，實際上可能一動也不動，遑論運使光明指。
「迷霧」也者，正是被遁甲之術撥亂的界域，並非真起了什麼濃霧水氣。人的五感心性一到此間，便受陣法影響而迷亂，即使身在陣外也望之不入，只餘一片朦朧。
血祭之法因限制甚多，效力亦極強大，按理應能困住殷橫野。
然而，名列三才榜內的隱聖豈是凡夫可比？他在受困的瞬間，企圖以隔空指勁狙殺聶雨色，這一著雖未如願發出，卻使他與「迷霧」之外的現實界域保持了一定程度的連結，得以在五感倒錯的情況之下，持續試探、取回知覺心識的權主；能發一指，代表神志將復，陣形快困不住他了。
耿照接住瓶子，未覺精瓷寒涼，反是溫黏一片，卻是聶雨色之血。
他於谷中以此瓶點在殺手屍上，料是效力極強的化屍粉，見聶雨色捂著傷臂，從庵裡攜出的百寶袋中取出文工尺、墨斗、長繩、符菉等，動作飛快，一言不發，心知情況危殆，抬起重逾千鈞的腿腳，奔向屍首。
又聽聶雨色提醒：「別靠太近！你一身是血，無異蠱餐，須隔三尺以上，以免染恙！」
耿照聞言停步，心底一片空茫，未及默禱，兩指一鉗，誰知用力過劇，硬生生將細小的瓷頸扭斷，薑黃色的化屍粉濺滿指掌，混著瓶身之血，左掌「嘶——」竄起黃煙，冒出焦屍般的惡臭。
他彷彿不知疼痛，握著碎口的瓷瓶，匆匆將粉末灑滿屍身，然後才到斷首的頸根……化屍粉在皮膚上不起作用，一遇鮮血，卻像沸騰了一般，混合而生的酸腐液體將皮肉消蝕殆盡，連骨頭都留有焦灼痕跡。
扔掉瓷瓶，自惡臭的黃煙中起身，耿照咬牙掉頭，逕奔聶雨色處。矮小的蒼白青年運使單臂，將一根碗口粗細、尾端削尖的木樁打入地面，只餘三四寸在地上，瞥見他來，挑眉伸手：「我的化屍散呢？」
耿照一怔回神，掌心的痛楚才突然鮮活銳利起來，默默低頭，復舉左掌，露出橫斷掌紋的大片焦爛，堪堪是攤平的瓷瓶形狀。
「……白癡！」聶雨色低啐了口，意外地沒什麼責備的意思，尖下巴朝前方一抬：「喏，換只手拿，邊走邊聽我說。」
耿照依言拎起三根木樁，想起連同打入地面的那根，正是聶雨色從馬車底下的密格中取出之物。就近一瞧，樁上密密麻麻刻滿符篆，陰刻最細處不過髮絲徑粗，雕工一絲不苟，可見木質奇硬，才能處理到這般精微。
木樁外表平滑，色澤深如油泥，像髹了膝似的，但符篆溝槽中隱有金絲，對日一映，光華流轉，絕非凡物。耿照對木藝所知有限，猜測是熏制一類的手法，才能讓色光深入肌理。
「這玩意是以火油木之法所煉製，書上說它『專克邪穢』，當然是那些個不求甚解、不知所謂的白癡瞎說一氣。邪穢是什麼鬼東西？外頭滿街的王八蛋，怎不說是邪？忒多蠢物活得理直氣壯的，有比這更污穢的麼？你拿這根教他們做人試試，有用我他媽跟你姓。」
聶雨色嘴上嘮叨，腳下片刻未停，指揮耿照沿血祭陣外圍下樁，以四樁錨定出一個更大的四角形來，不同的是：這四方陣的邊長、高低、內角等，無不經文工尺精密測算，佐以日光角度，以及其他秘而不宣的條件所得。
聶雨色只單臂能使，將拽繩丈量的工作扔給耿照，一腳踩住繩頭作基準，輔以竹籌心算，支使耿照標定其餘三角，不忘隨口解釋：
「……這『四奇大陣』乃我龍庭山的護山之陣，引地脈靈氣而成，千年來運轉不休，本宮得以經歷朝代更迭，始終不受刀兵威脅……是了，巽至干斜長五十步為其弦……坤角至弦為一十八步……
「你知道，要構成龍庭山的陣基，得埋設多少礎石？本少爺發前人所未發，將陣基簡化到只剩這四根就夠了，等於帶著護山大陣到處走，你可知這有多天才，多了不起麼？不，你不知道。世人就是如此愚昧，不辨牛屎黃金。即令本宮先祖悉數還陽，於此一道，也只能替本少爺提鞋！等等……艮角至弦是廿四步麼？」
耿照被他連珠炮似一陣狂轟，明明字字都懂，串在一塊兒愣是沒半句明白，張嘴若懸碗，片刻才嚅囁道：「敢問聶二俠，『羹腳』是什麼？」
「……是二四步沒錯！」聶雨色回過神，揮手道：
「我一緊張話就多，不是同你說話，你不必回答。真要問你，咱們不如手牽手跳崖算了。還愣著做甚？朝那顆樹的方位走二十四步，每步兩尺八寸三……媽的分就不要了，諒你也無這般精細，站定後我再調整。要命的動作就快些！」
四根火油木樁下地，各留三寸在地面上，聶雨色一抹額汗，對耿照道：
「術法一物，不會無端自動，符菉不過是借力運轉罷了，如機簧一般，若無人畜水力驅使，再精妙的機關也是擺飾。諸般驅力中，地脈靈氣最是可靠，這種好東西不會到處都有，起碼這兒不是很多；遇上這種情況，只能改採其他差堪比擬地氣的物事來推動——」
「……血祭？」耿照靈光一閃，頓有恍然之感。
「還算機靈。」聶雨色點點頭。「對子狗的血不過是引子，將其生靈之氣引入陣圖，藉以推動。只要他還有氣在，陣法的效果便會源源不絕……想也知道，當然沒有這麼好的事。你當術法真是妖法麼？
「世上所有的東西，都有個客觀而合理的量度。發動一座護山大陣，持續千百年之久，須龍庭山五脈十三峰、綿延數百里的地氣，要是換算成活人的精氣血神，你覺得須殺多少人來搞血祭？」
耿照算不出，也不想算，卻隱約捉住了他話裡的玄機。
「有多少氣力，做多少事，術法也是一樣。若排設的目的比較虛渺，如害你倒楣一陣，招些爛桃花之類，一滴血指不定能撐很久——我沒試過不好說——不幸的是，『困人』是極厲害的效果，雖說我用的是眩惑耳目的取巧法子，要是他腎虛體敗、五行耗弱，可能撐得久些；可對子狗是三才榜內，就不是個人，要困住這種世間少有的極品，收盆血都不頂用。
「看這形勢，須在血祭失效前，引血絆至四奇陣，兩陣合一，陣外加陣，讓他才破一個，又得再破第二個。偏生兩陣道理殊異，前功不抵後過，第二陣就能折騰得久些……明白不？」
耿照心念電轉，立時便聽出問題。
「那血行將失效，新的陣……要靠什麼推動？」
聶雨色眉山軒揚，讚賞之色一現而隱。
「這樣說罷，血祭呢是抹對子狗一臉，讓他分不清東南西北，擾亂的是神識心緒，厲害不過在方寸間耳，靠點血就能發動。這四奇大陣就是一間房，咱們四角下柱，硬把對子狗砌在裡頭，硬柿子硬吃，暴力解決！柱子打得多紮實，就能困他多久。聽起來是不是好厲害？」
耿照終於明白過來。
開啟四奇陣的力量，來自佔據四角的人。精血中所含之力若能啟動陣法，內力自也能夠。雖不知如何將內息注入火油木樁，只消飽提內元，次第打入樁子，把這間「房」牢牢築起，便能重新困住那殷橫野——
「……呃，這就是問題所在了。」
聶雨色露出奇妙的表情，伸手抓了抓腦袋。
東洲諸家術法，多以四神象徵四方：東蒼龍、西白虎、南朱鳥、北龜蛇，也有以「朱雀」、「玄武」之說雅化後兩者的，所指並無不同。四方加上居中之位，又與金木水火土等五行相對應，可用的符菉、祭禮等最多，可說是最最基本的佈陣起手，當然威力也就不怎麼樣，屬於入門一階，勝在普及，爭歧不多。
但凡術法裡有安營下砦、以定礎石者，四神各擎一天，既無長幼次第，也沒有輕重強弱之別，以免陣基傾斜，未戰先潰。如若不然，采三分鼎足勢佈陣，豈非更加穩固，何苦四腳中留一破綻，授人以柄？
指劍奇宮的術數卻不同此理，以「風虎雲龍」代稱四方，風從虎、雲從龍，四方相生，合於兩儀生四象的道理，是故更近算學，而非巫祀。
聶雨色將護山的四奇陣凝於四根火油木間，毋須龍庭山靈源，移地重現，「天才」云云恐非誇稱。對比他那驚世絕艷的修為、奇想天外的野心，以及體現野心的意志，聶雨色的自吹自擂再浮誇十倍，怕還不襯其成就；一言以蔽，可曰「奪天造化」。
既是奪天之功，這座可攜式的四奇大陣自然限制多多，發動的條件極其嚴苛，除了下樁處得經精密計算，誤差只容三厘，尚須滿足「靈火同源」、「風雲相生」兩個條件，才能發動大陣。
耿照沒學過術法，連算學都只是粗通，差不多就是應付丈量放樣的程度，但一聽「靈火同源」四字，心念微動，沉吟道：「莫不是指灌入木樁的，須得是同一門心法所生之內息，才能發動陣勢？」
「不是同使一家內功就行，普天之下，只有一門心法可用，別家的野狗路數通通沒戲，任他武功再高內力再強，也只能在路邊玩沙。」聶雨色冷笑道：「此節於典衛大人，恰恰不是問題。咱倆真是交了天殺的好運。」
——是《奪舍大法》！
琴魔魏無音臨終之前，傳授耿照的這路奇妙口訣，迄今已救了少年不止一次。
打開億劫冥表、融合化驪珠，入虛靜、化解心魔關，乃至破除刀屍邪識的洗腦控制……但《奪舍大法》說穿了，不過是篇艱澀拗口的字書，背誦時的抑揚頓挫雖能牽動呼吸，在胸臆顱間形成微妙的共鳴，卻還遠不到調動內息的程度，遑論易筋伐髓——
按耿照現時的修為，可以斷定《奪舍大法》並不是內功。
「你別說，我們山上還真有一套搭配口訣的功法，我都不知道該說發明的傢伙是天才還是白癡——你知道我是說笑，對吧？那廝決計白癡。」聶雨色往復於四樁間，一遍又一遍地測量尺寸、標定方位，驗算、複查，喋喋不休。
「《奪舍大法》當然不是內功，是比內功更玄奧之物。它運作的原理我還沒搞懂，但無疑練的不是身體，而是心識，所以對術法的適應性特別好。你以為奪舍是什麼？就是兩根絲絃的音律越調越近——媽的，老大肯定喜歡這個比喻。真不想他開心——最終生出共鳴。一人之心識，之所以能換入另一人的身軀，靠的正是這種化異為同的調整。
「你受我師奪舍猶能留存，代表你這根弦，同他那根老弦是他媽的一個調，從裡到外都是他的形狀了，誰來彈都是一般的音色。你根本不需要懂，你就是他，也就是我，明白不？」
雖然聽著不怎麼對勁，耿照對此疑義不多。
更難辦的顯然是「風雲相生」。
「最完美的『風雲相生』之法，就是找四個能力相當、心靈相通的傢伙，一人一樁，一聲令下，分毫不差打樁入地，如此受力均攤，虎嘯生風、龍翔入雲，風雲際會，龍虎交擊！大陣它、就、成啦！
「——聽到這種鬼話請你務必面露不屑，別讓我對人世更加失望。世上哪有忒好的事？」
同時下樁既不可能，只得依照虎、龍、風、雲的順序，依次而下。樁落而地氣凝聚，越後面的樁，自須耗費越大的氣力——
「最麻煩的是，我們只有兩個人。」
聶雨色複查完第五遍，駐足於東方「虎」位，深吸一口氣，斂起先前滿口神叨的焦慮神氣，取而代之的是難以言喻的凝重肅穆。
「光靠我們的內力，再來十個也疊不贏對子狗，勉強發動大陣，跟紙糊的沒兩樣。擊樁灌氣，是以內息為引，發動符篆術式，用以聚集地氣——我說過這兒的地氣不比名山靈脈，並不是沒有。」
「……就像殷老賊那縷血。」
「孺子可教。」
聶雨色頷首。「氣血相連，下接地氣，等陣形大成，地氣與符篆自成系統，施術者與之相連的氣血自然中斷。可咱們只有倆，占死了龍虎二位，誰去啟動風位雲位的術式？只能強行切斷連結，再打二樁入地。」
「這樣做的後果有多嚴重？」耿照知他不喜廢話，問得直接了當。
「不知道。」聶雨色聳肩。「我鑽研術法迄今廿二年，所做一切準備就是為了避免發生這種鳥事。走火入魔、經脈盡廢，又或筋出血竭……反正就是之類的。要不我們現在把東西一扔，當作沒這事好了，走多遠算多遠，典衛大人以為如何？」
耿照搖了搖頭。
「山下有蕭老台丞，另有南宮損屍體和諸多證據，不能捨棄。況且殷賊一旦脫困，『分光化影』之前，能逃多遠？」
聶雨色聞言一笑，又聳了聳肩。「那只能捲袖子擼啦！你到龍位……就是西邊那枝樁去，待我落樁後，便輪到你。」
耿照點頭欲走，忽然想到什麼。「隔著血祭陣，怕聽不見你。要不約定什麼暗號，或以數數計時，以免相誤？」
血祭之陣的「迷霧」眩惑五感，耿照隨他繞行四邊時，便察覺隔陣的對向難以望見，連聲音的傳遞也極模糊，明明不過相隔數丈，倒比對著真正的濃霧更要朦朧不清，故有此問。
聶雨色不覺失笑。「數數的法子，只對龍位有效。」耿照一怔，登時會意。
貿然切斷虎樁的氣血連結，還不知道會發生什麼事、又要耽誤多久，約期毫無意義，只能隨機應變。「……接過內陣的血絆後，迷霧消淡，喊大聲點還是聽得見的。不過你說得有理，我會唱支歌兒什麼的，讓你知道該動手啦。」
那也意味著血祭的羈縻效果將次第減弱，殷橫野隨時可能破陣而出，將二人立斃於指風之下。
耿照點頭，本欲抱拳稱謝，話到嘴邊卻覺無味，鼻息一吐，逕道：「我知你不待見我，不在意我的道謝和道歉，我就不惹你了。就算今日死在這兒，我很高興與你並肩而戰。聶二俠，後會有期。」
聶雨色哈哈大笑。
「沒死成的話，請你吃酒啊。」
耿照頭也不回，轉身奔去。
聶雨色計算著少年的步幅，整座陣圖佈置處，在他心底有個具體而微、鉅細靡遺的立體陣圖，纖毫畢現，連一叢雜樹、半截斷木都未遺漏，比越浦城中最細緻的棗核兒面人更精巧。他看著陣圖上針尖大小的少年跑到樁前，調息提掌，邊豎起耳朵等待，看似做好了準備——
師尊，徒兒今日來給您長臉了。你且看我。
（對子狗！教你今日，知我風雲峽不可欺！）
蒼白瘦小的青年嘴角微揚，露出一抹邪笑，提運功力，悍然一掌，將露出地面的三寸樁頂擊平，感受土中的符菉飛快運轉，一縷一縷抽出全身的精氣血神，竭耗如攫，轉瞬將死；五感六識彷彿隨術式鑽入地底無盡處，頃刻千丈，悍然刺入地龍脊髓！巨獸咆哮扭身，釋出一股無邊巨力，加速竄返，透掌而入，溢滿百骸，幾欲鼓爆奇經八脈！
難以言喻的力量，伴隨著劇烈的痛楚，令他忍不住仰頭大叫，額際爆出青絡。在神識恢復的瞬息間，聶雨色明白未經實驗的發明已成了第一步，由足以架起微型護山陣的礎石上收集、反饋而來的巨量地氣，並未將他爆成一團血霧，此法或真可行，絕非異想天開。
「可以動手啦，耿家小子……別挨一下就死了啊，哈哈哈哈！」
長笑方落，猶記著應許耿照之事，滿懷豪興遄飛，朗聲吟嘯：「……遍履城山，不求仙！」