呂墳羊與其妹乃一母所生的親手足，卻發生了乖逆倫常的禁忌之愛，不見容於司空家，遂逃出門閥的掌控，亡命天涯，因緣際會得到了魔宗旁支「那落琉璃院」的真傳，不僅習得醫毒絕技，兄妹倆更雙修琉璃院一脈的鎮院之寶《淨焰琉璃功》有成，從此反客為主，再不懼世家追兵。
那落琉璃院避世既久，淨焰琉璃功之名人皆不知，莫說這一票聽聞風聲、衝著火蠍現世而來的奪寶之人難以應付，就連胤玄陡然遭遇，也絲毫討不到便宜，仗著「思首玄功」千變萬化之能，勉強脫出戰團。
眼看島上的奪寶客死傷枕藉，呂墳羊將注意力轉投柳岸這廂，欲與胤玄一清十多年的舊帳，第一一批不速之客卻於此際殺出，再度困戰兄妹二人。
雙方有來有往，非是一面倒的屠殺局面。由裝束、兵刃推斷，這撥人馬分屬不同勢力，極有默契地放下成見，攜手圍剿，呂墳羊之妹彭於子甚於激戰中被毀去易容偽裝，烏髮飛散、柳腰挺直，露出秀艷本相。
她以「鬼子母神」之號行走江湖，化名即「蓬余子」諧音，取蓮蓬多子之意，喻有多重身份；所用「鬼子母拳」，亦脫胎自三槐司空氏絕學「彌六合掌」。司空家不涉武林事久矣，江湖名聲不顯，近百年來恃彼技闖出字號的，只一名外姓陪臣捨君憑，竟無人看破彭於子的來歷。
這第二批生力軍，全是昔日慘虧於「焰摩雙王」之手的仇家，不知從何處接獲線報，趕來討還公道。各家高手盡出，無不對淨焰琉璃功下了死工夫，以傷換傷、玉石俱焚、隔斷陰陽、分進合圍…………手段層出不窮，十樣裡只消有一二管用，呂墳羊夫婦即陷險境，原本相持的天秤逐漸往一端傾斜。
危急之際，兄妹兩人以無比的默契，同使琉璃院與司空氏兩大玉碎之招「赫赫靈光濯大千」、「碧血騰搶海，丹寸耀汗青」，霎時間，島上宛若星沉日毀，屬性全然相悖的兩股陰陽奇勁對撞之下，內息彷彿沾火碎磷，遇風即炸，佔據上風的十三名高手之中，竟有半數爆體而亡，餘者重創，呂墳羊兄妹亦受傷不輕。
就在這當口，第三撥人馬橫裡殺出，五名高矮、身形不一的覆面黑衣人結成陣勢，又將兄妹倆困住，不容喘息，持續展開慘烈的廝殺拚搏…………
而始終隱身暗處、抱著看好戲之心的蠶娘，終於坐不住了。
「那五個人使的，是滄海儒宗秘傳的『六極大陣』。」蠶娘回憶起來，仍不禁微蹙起姣好的淡細銀眉，以「心有餘悸」形容興許太過，卻是那張精緻絕倫的小臉上罕見的凝肅。
「沒記錯的話，上一回儒宗使用這個陣法，最少是六百年前的事，對付的也不是人，而是沮洳山大荒澤裡一種叫『鰍嬋』的巨型蛟龍。」
「合著是神話生物。」老胡不禁失笑。
「反正沒人見過。」
嬌小的銀髮女郎口氣雖淡，清澄如碧洗的美眸中卻無一絲笑意，娓娓續道：「此事載於儒門古籍，被當成神話傳說看待，務實些的，則解釋成某種古老祭儀。然而，於我宵明島典籍內，卻有另一番截然不同的見解。
「這六極大陣是專門用來對付鱗族的陣法，對儒門武學亦有克制之效，又稱六極屠龍陣，我曾見過做為陣法基礎的『無支祈步』殘譜，的確是一門極為精奧繁複的絕藝。
「『鰍輝』本指頸細如蛇的蛟龍，依儒門古籍那種迂迴隱晦的脾性，怕是某位鱗族高手的代稱，真相隱於故紙堆裡，匆匆數百年過去，武功化為神通，高人則搖身一變成了妖物。」
耿照沉吟道：「這五人能結儒宗秘傳的陣勢，就算非是司空家派來的，怕也與儒脈脫不了干係。」
「不只如此。」蠶娘肅然道：「按無支祈步的殘譜推斷，這六極大陣可以三、六、九人來推動，人數越少，困難度越高，相對威力也越強，其中的訣竅只有儒門中樞最高層知悉，絕非尋常儒宗之人能使。」
胡彥之靈光一閃。「莫非…………是三槐、六藝還有九通聖？」
「該說三公、六令、九聖。」蠶娘道：「便在三槐世家內，六極屠龍之秘也只掌握在當代家主手中，可不是姓司空、司徒或司馬的都能知道，真要派三個人下場結陣，就只能是三槐之主，六藝亦然。以儒宗嚴密的階級倫常，當是九不知六、六不知三，下頭的人永遠只能仰望上級，等閒不得逾越分際。」
至此更無疑義，耿照擊掌道：「果然…………來的那五個人，竟是五藝令主！」
蠶娘點了點頭。「儒宗遁世多年，世人皆以為不存，我桑木陰雖時刻警惕，未敢掉以輕心，然而連我都沒想到，居然會在這荒僻的湖莊內，親睹『儒宗尚在』的證明！」
六極大陣窮凶極惡，乃罕有之大殺器，呂墳羊兄妹所恃，無論魔宗的淨焰琉璃功，抑或司空家的彌六合掌、彈鋏鐵指、赤心三刺功等，均難脫六極屠龍陣壓制，本該一照面間，輕易拿下傷疲交煎的兄妹倆，不料呂墳羊竟撐持下來，以二敵五，戰況復陷膠著。
胤玄博學多聞，精通文武易數，卻看不出陣形變化的依據，只覺五人皆全力施為，各人所負已逾一人守備的極限，若非個個修為深湛，早忙不過來；饒是如此，每每到了狙殺對手的關鍵一刻，便像咬合脫落的齒輪，不是忽生漏洞，就是換位產生不可思議的遲滯，總教呂墳羊兄妹驚險逃過。
凶險的搏殺持續將近一刻，五人所付之心力，竟還大過了落居下風的呂墳羊。胤玄瞧得久了，驀然省悟：「是了，這本是六人同使的陣形，少得一人，其餘五人須補其闕。此陣對於陣腳的要求極苛，強欲以五行六的結果，不僅困住了呂墳羊，也困住結陣的五人。」駭於此陣奇詭，竟能以陣控人，恍若有生。
激戰當中，遠處忽傳一聲刺耳尖嘯，宛若破簫，偏又悠長不斷，儘管嘯者無意以音震傷人，但全然不合音律、視和諧如無物的可怕噪音，其實也同穿腦魔音差不了多少。
胤玄運勁護住心脈，一拍隨行的風射蛟肩頭，一股綿和淳厚的內息透入，面色白慘的青年止住膝顫，勉強撐持不倒，仍無法開口說話，只投來既慚愧又感激的眼神。其他的隨從就沒這般好運了，橫七豎八倒了一地，還有口吐白沬的。
「…………好強橫的內力！」胤玄辨不出嘯聲的來源，暗自打醒十二分精神，心知今日已無望一爭火蠍，眼下首求身免，其次保存實力，十數年的心血雖不免付諸東流，然此間所開眼界，將成來日茁壯的養分，未必是一無所獲。
被嘯聲觸動的，還有勉力結成六極大陣的五名覆面黑衣人。
其中一人聞聲凜起，驀地省覺，低喝道：「別管御字部了，以五部推動陣法即可！」
另一人恍然應道：「正是如此！絲竹合鳴，少一部便少一部了，豈能以洞簫兼奏箜篌？」五人身形一晃，再次合攏之時，三柄長劍擋住了呂墳羊，一柄架住彭於子，最末一柄卻自她前胸貫穿後背，半生情孽的絕色佳人登時玉殞。
「…………杏兒！」呂墳羊雙目噴火，捏碎身上的火蠍與寒蛟丹殼，兩樣稀世奇珍終於露出本相，赫然是兩團陰陽明火，無形無質，卻比最精純的內力還要凝練千萬倍，呂墳羊的雙臂立時化作兩條焦炭，一者為至極寒氣所凍，一者卻是熾烈火勁所焚。
水火二丹出自火蠍、寒蚊二獸，乃最純粹的能量形式，須寄附血肉，方能發揮最大的威力。惟倉促破殼不及煉化，終不免消散於天地間，然而已遠遠超出血肉凡軀所能承受。
呂墳羊痛失愛侶，為滿腔恨火所蒙蔽，拚著手臂不要，握住丹元鼓勁催發，將五人如敗絮般掃入湖中，飛出的路徑上諸物皆平，一派劫後景象。
誰也料不到此人極端如斯，怒極毀寶，終於逼出幕後陰謀家。
假山後飛出一道灰影，指勁凌厲，瞬間廢去呂墳羊雙腿兩肩，奪其反抗之力；末一指點向心口，卻被一人橫裡飛撲，以身相代，替呂墳羊擋下致命一擊，竟是撒丹書。
「…………書獸！」
「…………小子！」
兩抹妍麗衣影搶至，杜妝憐一劍標出，拚著虎口爆裂，擋下灰袍怪客一擊，替蠶娘爭取時間，及時接過對手；兩名此間武功最高、各負掃場之能，卻始終隱於幕後的絕頂高手，終於圖窮匕現，一場燦爛的頂峰之戰於焉展開。
而呂墳羊捱不過冰火雙元的摧殘，含恨以終，留下淒涼的滅世狂語────火蠍與寒蛟的丹元皆是奇珍，按部就班，各自化納，足可造就兩名、乃至數名不世高手。然而，貿貿然毀去丹殼，將兩團屬性相悖的精純能量揉在一塊兒，卻會引發爆炸，毀天滅地興許太過，夷平整座湖莊總沒問題；以丹元的驚人能量推斷，爆炸瞬間，在場誰也來不及跑。
呂墳羊一死，蠶娘倏地會過意來：眼前的灰衣人，從頭至尾都打著遁走的主意，當他發現蠶娘的武功與自己不相伯仲、甚且略勝一籌之後。所有的奇招紛呈變幻莫測，無不是為了在某個絕妙的瞬間揚長抽身，可知雙元交會的嚴重性，連幕後黑手都顧不上收割，須以保命為先。
桑木陰之主不能死於此間，她還負有傳承的重責大任。
但杜丫頭和胤小子…………
正當蠶娘猶豫之際，胸膛淌了個血洞、氣息奄奄，躺在杜妝憐懷裡，無論如何都沒法勸她棄己而去的胤丹書，做了個令現場所有絕望之人，都不禁瞠目結舌的舉動────他接過呂墳羊掌裡的冰火雙元，放入胸前的創口。
「前…………前輩說…………雙…………雙元…………須寄附血肉，方能…………方能安定…………」
他努力凝聚起渙散的目焦，咧開鮮血直溢的嘴巴，因痛楚而扭曲的笑容令少女心痛如絞。「在…………在我斷氣之前…………有…………有多遠…………跑多遠，我會用力活…………活久一點，你…………你也要…………」
「我不要！」
杜妝憐氣得忘記伸手抹淚，但眼前的情況已超出她所能理解，遑論應付。
湖對面的柳岸之上，沉醉於蠶娘與灰袍客之戰的胤玄總算回神，提氣大喝：「所有人通通離開！有多遠跑多遠，切莫回頭！」命風射蛟疏散湖莊上下，僥倖餘生的各路人馬也紛紛泅至岸邊，沒命似的奪路而逃。倉皇的人群中，沒見那落水的五名黑衣人，不知是死於湖底，抑或早已悄悄遁去。
一霎分神，倏忽不見灰衣人蹤影，蠶娘無意纏夾，「啪啦！」擊碎憑欄，銀髮旋掃，七八片碎木射入湖中，回頭喝道：「杜丫頭，走了！」
杜妝憐懷抱著胸綻異華、雙掌焦灰的垂死少年，一徑搖頭，不言不語，空洞得怕人的眼神無比執拗。
比起同齡的少女…………不，或許同多數的人相比，她的哀傷未免過於沉靜。蠶娘甚至在那雙美麗的眸裡看見憤怒。她氣什麼？氣自己的軟弱無力，還是氣胤小子不理她的攔阻，氣他不自量力？
「死生有命，莫賠上你大好前程！」蠶娘遠眺著胤丹書胸口閃爍不定的雙色異芒，心中何嘗不是在掙扎？她若死於此間，將成為桑木陰千年以來的頭號罪人，影響之巨，縱萬死難以將贖。
為何捨不下這名癡了似的執拗少女？銀髮女郎自問無數次，始終沒有答案。或許她非是為了她才留下，而是一旦離開了那名臨死之前仍想著捨己為人的少年，蠶娘一生都沒法原諒自己。
但她什麼也不能做。
「…………走！」蠶娘變了臉色，切齒道：「你想教他白白犧牲麼？你的人生路就到這裡為止了，再也沒有更高的劍術境界，沒有萬人景仰天下無敵，就停在這裡，陪伴著一具再也不會同你言笑嬉鬧的屍骸…………這，就是你的選擇嗎？」
杜妝憐渾身劇震，憤怒的俏臉終於顯露一絲動搖。
蠶娘對她伸出手。「走！胤小子明白的。他盼著你好。活著才能好。」
少女執拗地猶豫著，巧致的小臉轉過無數心思，終於一抹淚顏，斷然放下懷中男兒，朝銀髮女郎奔去。蠶娘拽過少女，飛踏浮木掠上湖岸，兩人化作一抹燦亮銀芒，直至十里外才停歇。
然而，高人如蠶娘亦無法預料，這一放所代表的意義。
就在這斷離取捨的片刻間，杜妝憐的腦海裡所思所歷，遠遠超過了蠶娘所想。她捨棄的，是身而為人的最後一點羈絆，是為少年胤丹書所觸動的、柔腸百轉的兒女情思；留在島上伴君長眠，或許是杜妝憐此生做過的決定之中，最不「杜妝憐」的一個。
而懷抱莫名情思的少女，在踏上湖面浮木的一霎，已自世上消失，彷彿不曾來過。留下的，只有更加精粹、再無一絲駁雜的杜妝憐，猶如嵌入逝愛心口的水火雙元。
◎◎◎
「但我爹並未死於湖莊。」
胡彥之舉手。「我只聽說他得到了火蠍寒蚊的內丹，看這個情形…………應該不能像說書段子那樣，服下兩枚內丹，憑空得到數十年功力罷？後來呢，為什麼沒有爆炸？」
蠶娘聳聳肩。
「鬼才知道。我與杜丫頭等了半天，夠心腑受創的人死上五六十遍後，才潛回湖莊，你爹仍在原處，胸前創口結出一塊巴掌大的蛛形肉疤，像好了十幾年的舊傷似的，呼吸平穩得很；這都算氣息奄奄的話，世上簡直沒有活人了。」
三人面面相覷。
「因為沒法兒將你爹剖開來一探究竟，以下純粹是蠶娘的學術性推測，完全沒有根據，你們聽聽就好。」銀髮女郎笑道：「水火雙元被他的身體吸收了，成為修補穿心創口的材料，你爹不但撿回一條命，更從此擁有驚人的體質────他那顆心是赤挺火蠍與冰川寒蛟的精元構成，世上找不到更過份的材料啦，簡直是高端大氣上檔次。
「雙元之心所提供的強大驅力，不遜於以數十年的精純內息推動身體，你爹光憑筋骨肌肉，就能斗武林二流頂尖，加上內力的話…………哼哼，『鳴火玉狐』縱橫江湖、罕有敵手，你以為是天上掉下來的嗎？世間有奇遇的人不少，像你爹這樣一身都是奇遇的，絕不多見。」
染紅霞突然開口：「說是奇遇，卻非憑空而得。依晚輩看，胤丹書大俠得到這些福緣，多半是因為他為身邊人的付出，亦非尋常，若不是存了捨己為人之心，冰火雙元縱使神奇，也不能無端救他一命。得自呂墳羊的醫術、醜婆婆彭於子的武功等，大抵如是。」胡彥之望她一眼，頗有感激之意。染紅霞微笑頷首，坦然接受。
耿照卻聽出了另一處重要關竅，沉吟再三，這才審慎開口，面色凝重。
「前輩，我與紅…………二掌院在三奇谷之外，曾遇一名覆面灰衣人攻擊，此人武功之高，乃我平生僅見，若有意取我二人性命，不過反掌間耳。巧的是，那廝所用亦是指法。」
胡彥之想起方才在議事大堂裡，小耿提過的幕後陰謀家，不禁留上了心。
蠶娘笑道：「我猜你來找蠶娘，就是為了這個人的事？」耿照點了點頭，將三奇谷的見聞細細說了一遍，又詳述在龍皇祭殿中，鬼先生與祭血魔君的對話。
「三乘論法乃姑射陰謀，胤鏗以佛子的身份暗中謀劃，這已是知道的事；阿蘭山密道與三奇谷之間的地緣，連胤鏗都不甚了了，灰衣人卻在出口附近徘徊，決計不是巧合，料想縱非幕後黑手，定也脫不了干係。」
「你以為，他便是三奇谷中那被刻意抹去姓名的第三人？」蠶娘柳眉一挑。
「本來只是猜測而已，並無實據，聽完前輩的故事之後，則又多幾分把握。」耿照沉吟道：「前輩曾說，赤心三刺功乃三槐司空家的絕技，此人透過谷中古籍練成，出谷之後，有沒有可能以此為媒，與司空家取得聯繫，乃至晉身儒門？如此一來，湖莊大戰的前因後果，就能說得通了。」
「你的意思是…………」胡彥之蹙眉。
「首先是呂墳羊。」耿照解釋道：「胤玄曾一再追問，是誰將火蠍出世的機密洩漏與他知曉，呂墳羊堅不吐實，可見此人與他關係匪淺，既得呂墳羊信賴，又決計不肯出賣他。」
「肯定不是他那妹妹老婆。」胡彥之笑道：「要不，醜婆婆也不致找他忒久，該一早便將哥哥老公救出，雙宿雙棲去啦。」
「正是如此。」耿照續道：「據說滄海儒宗的『射』字部掌握天下機密，消息靈通，五藝最終在湖島結陣逼殺，顯非與呂墳羊相善。當然，也可能與呂墳羊交好之人，恰是射字令主，那麼多年來，呂墳羊兄妹以化名行走江湖，躲過司空家和儒門逼殺，亦在情理中，無法排除這樣的可能性。」
胡彥之笑道：「但顯然還有另一種可能性。」
「而且更簡單。」耿照道：「如果有個人，始終橫亙於呂墳羊與司空家之間，玩弄兩面手法，一邊替世家追查呂墳羊的下落，另一邊又暗中聯繫呂墳羊，替他打掩護的話，一切就合情合理了。」
因此多年來，司空家的追兵始終都沒斷過，卻無法對斬斷這條禍根，起到決定性的作用，皆因內神通外鬼，拿捏得恰到好處之故。
「無論司空家或呂墳羊，對此人的信任皆日益加深。故他通知呂墳羊前往湖莊盜火蠍時，呂墳羊不疑有它；到了要當黃雀之際，也能透過三槐召集六藝，將傷風敗俗的司空氏兄妹一舉剷除，永絕後患。」
胡彥之抱臂沉吟：「這麼說來，洩漏火蠍出世的消息，以及呂墳羊在湖莊的，該也是這廝，這是渾水摸魚的毒計。若非蠶娘與俺爹攪局，黃了他的布計，最後的結果極可能以呂墳羊身死收場，而雙丹在大戰中不知所之，誰也沒想到是落在『黃雀』的手中。」
「這手法聽來是不是有些熟悉？」耿照提醒他：「『姑射』看似以古木鳶為首，然而每一層布計之後，都有這名灰衣人潛伏，無論是推波助瀾，抑或橫裡打斷，好處最終都在莫名其妙之間散軼，而髒水通通流向姑射，自有古木鳶當之。」
「看來，」胡彥之道：「我們要找的，是一名儒門高層。可惜滄海儒宗已沒有個什麼分壇總舵之類的所在，要不跑得了和尚跑不了廟，不致全無方向。」
耿照與染紅霞交換眼色，雙雙微笑起來。
「胡大爺你別說，」染紅霞前頭全然插不上嘴，這會兒終於有機會說話了，笑道：「我們要找的人，原本是一名僧侶，曾在名剎之中做過抄經生的。」說了那谷中第三人的種種疑點。
胡彥之越聽面色越凝重，片刻才道：「我兄長曾說，當年狐異門覆滅前，我爹正在找一個法號叫『行空』的和尚，雖未說明原委，但我娘和兄長都認為，此人必與妖刀陰謀有關。考慮到同為佛脈，也向水月停軒的杜掌門打聽過，可惜要沒多久，七大派便對狐異門痛下毒手，再無釐清疑點的機會。」有意無意瞥了染紅霞一眼，女郎未有留心，耿照卻忽然明白過來。
────線索，又繞回了杜妝憐身上。
難道，蠶娘前輩在紅兒體內刻下天覆功，是為了…………
他不敢繼續再想。捧著大得過份的茶盅、細細啜飲的銀髮麗人，仍是一派嫻雅自在，毫不規避他已極力節制的狐疑目光，聽著小輩們的討論推衍，好半晌才娓娓接口：「這名擅使指功的灰袍怪人，我後來又見過他一回，是在宵明島的東海分壇被毀時，滿地屍骸的屠殺現場。」
三人悚然一驚，相顧駭然。
耿照知道這段慘事，萬萬沒想到，竟與那神秘的灰袍人有關。
「我趕到的時候，已然晚了，沒見有活口。」
蠶娘笑意殘淡，靜靜說著。「那人無論是指法或修為，都較數年前湖莊一戰時為高，我雖怒極，記著他當年先我十幾步布計，成功從蠶娘手底溜走的往事，不敢輕忽，打醒十二分精神應付，豈料還是中了他的詭計，為陷阱所傷，差點沒命；待傷癒重返現場，只餘一片焦土，滿目瘡痍。
「我從灰燼裡掘出殘屍，下葬前一一勘驗，卻發現僅數人死於指力之下，約莫是壇裡的硬點子，那灰袍人見同夥拾奪不下，怕誤了陷阱佈置才出手，餘者死因皆是一記穿心快劍。」
耿照兩度遭遇，灰袍客均是獨來獨往，考慮到他好拉人墊背，教線索悉數斷於擋箭牌前的脾性，帶上一名劍痕特異、易於辨認的替罪羊，倒也符合此人作風────事實上，若非蠶娘逃出生天，得以指證，單看作案現場，那使劍之人確是板上釘釘的兇手，指力留下的痕跡與劍尖極為相近，除非是「捕聖」仇不壞這等精擅武學的大行家，尋常仵工未必驗得蹊蹺。
「穿心一劍…………這是誰家的劍法？」胡彥之索遍枯腸，遲遲不敢下定論。
心口本是要害，而劍法首重擊刺，刺心路數家家都有，但誰人不防？要想利落得手，若非速度快極，便是以修為壓制對手，一力降十會，無視防禦擋架，穿心取命────這般使劍還成了風格的，往前11十年間都沒聽說過。難道又是一名神秘劍客？
「我放不下這條線索，I一十年來走遍東海，將有名的、無名的劍客幾乎翻過一遍，就連『雲山兩不修』這種隱退的都沒放過。」蠶娘笑著，又啜一口清茶。
耿、胡二人來得晚，沒聽前頭杜妝憐的少年逸事，染紅霞卻對這兩位嶔崎疏放的前輩高人極有好感，只恨生得太晚，無緣一睹英風，對兩人道：「是我師父少年時有過一段劍緣的前輩，乃不世高人。莫、須11位前輩怎麼說呢？」末一句卻是對蠶娘問。
「什麼也沒說。」蠶娘放落茶盅，垂眸道：「因為他們死了，當胸一劍貫心，可惜來不及留下什麼。」
見染紅霞神色錯愕，耿、胡則對望一眼，露出警省之色。蠶娘暗歎一口氣，怡然續道：「我見著時，他們死了好一陣啦，屍身在草廬僻廠處風乾，保存頗為完整。雖是一劍穿心，兵器卻與分壇兇手所用大相逕庭，雖也是劍，形制卻很特別，一眼便能由傷口認出。這樣的劍，普天之下僅此一柄，再無其他，想要錯認卻也不易。」
「是什麼劍？」耿照追問。
「靈蛇金劍。」蠶娘淡道：「『湎淫不修』須縱酒的佩劍。」