那槍桿通體黝黑精亮，粗如杯口，與匹練似的沉水古刃相交，竟是流光化散、刀刃偏轉，陳三五驚覺有異，已來不及雙手握刀。
他膂力雖強，然古刃的珊瑚金握柄非比尋常，單臂舞動畢竟不能悉數發揮，奮力擋開三槍，第四下力有未逮，被長近兩尺、厚脊闊劍般的槍刃帶到左臂，咬牙退了一步，重新擺開接敵的架勢。
——高手！
應敵時全副心神放在交鋒之上，此際定睛一瞧，赫見持槍者是雲總鏢頭，陳三五嚇得不輕。沒聽說雲總鏢頭使槍，況且，這桿槍哪兒來的？觀其成色光澤，加上沉水古刃削之不斷，怎麼想也只能是摻了玄鐵一類——
那槍丈二長短，扣掉槍頭，鐵桿便有一丈，要浮現這獨特的烏沉鈍光，得摻多少玄鐵！份量之沉，怕要兩名壯漢才能抬著走，雲接峰掖槍狂奔，內息體力的負擔重極，況持以應敵，兩相競快？
陳三五嘴角微勾，浮露一抹不易察覺的笑意。這下公平啦，看誰撐得久，誰就能贏！
他一向擅長簡單之事，越簡單做得越好，打定主意更不猶豫，笑道：「雲總鏢頭，我來啦！」盪開一片水光，映著粼波的沉水古刃悍然揮出，大步飛跨，左掄右掃，正面劈雲接峰一刀，下一記忽至身側，橫擊槍桿，全不留力，打得滿場飛繞，竟無一霎稍停！
雲接峰雙手持槍，腰馬一沉，不僅下盤穩若磐石，連反擊都控制在身前這一大片扇型領域，無論陳三五左來右回如何變位，始終攻不進他肘脅之後，巨刃長槍轟擊間，速度快得分光化影，若非激盪的勁風掀塵走沙，打得地面坑裂、片石旋飛，宛若兩名數丈高的金甲巨靈神揮拳鬥毆一般，閉上眼還以為是快刀快劍連綿相競，金鐵交鳴密如連珠，聽得人連喘息的餘裕也無。
陳三五一輪搶進，未能突破槍圍，反而越發摸不清對方招式路數。
大凡槍法，不外乎點扎挑攔、閃賺提顛，「閃賺」者，乃利用槍頭方向之易，造成虛、實變化；「提顛」則是以身法步法，大動作地避免對方順槍桿深入，所謂「見肉貼桿」也，同時幅度變大亦可提升威力，攻守兩利。
然而，雲總鏢頭的槍勢大開大闔，似乎全在面上移動，專打橫面，宛若一片，說是槍法，更像揮舞大旗，若在這丈餘長桿掛上一幅旗旆，威力恐怕不僅於此。
陳三五揮舞古刃，連劈帶掃，都被長桿揮開，勁力所及，身子被挑飛尺許，落地微一踉蹌，驚覺體力消耗過鉅，正欲抽退，不及佯攻掩護，雲接峰「唰！」一聲槍尖標出，扎中他的左肩！
陳三五在槍尖入肉的瞬間身子一斜，沉水古刃靠上鐵桿，忍著槍刃撕開臂上肌肉、幾能見骨的劇烈痛楚，「唰——」地擦著火花向前疾奔，速度快絕，眨眼衝入一丈之內，碧波蕩漾的沉水刃尖逼近雲接峰的持槍之手，「噗！」破風聲至，雲接峰手背綻開一抹極細極長的血線，再不棄槍，轉瞬便是五指飛離的下場。
所以雲總鏢頭毫不猶豫地捨了他的兵器。
雲接峰雙手一放，趁槍未墜地，肩靠掌出，鐵桿如槓桿般拉開彈回，將陳三五連人帶刀猛然彈飛！此著並非全無風險，他出掌的剎那間，刀已至左肩，刃尖入肉半寸，陳三五悶聲彈開之際刃尖一抹，帶得雲接峰肩衫血出，釃空如虹。
他咬牙單膝跪地，輕舒猿臂，一把拽住了槍尾。驀地腦後勁風抽落，雲接峰著地避開，起身赫見原本立足處轟出一條水溝深淺的駭人印跡，諸鳳琦咧著血口，揮動那條長達丈半、宛若銀龍般的巨型鋼鞭，獰笑道：
「雲總鏢頭！上回咱們拳腳沒分出勝負，今兒就來比比兵刃罷！」
從萬安村回來的青玄豪士不僅取了步弩，也帶回鳳爺的兵刃，只是誰也沒料到他會對雲總鏢頭出手。雲接峰狼狽避過，趁諸鳳琦長鞭捲向陳三五，足尖一勾，將槍桿掖於右脅；諸鳳琦沒等他調整握持，又一鞭抽來。雲接峰避之不及，不能再捨兵器，單臂一格，踉蹌後退，嘴角汩出朱紅。
他左肩受傷不輕，傷口離臂筋不過分許，差一點便廢了條臂膀，已使不動雙手大槍。但諸鳳琦的丈半銀龍鋼鞭勢頭太惡，非空手所能敵，只得半掖半握著槍桿中後段，用身體的力量揮開鞭擊，腦中忽響起孟庭殊清脆動聽的低語。
——他一有機會便要殺你。
是麼？可我一點也不怕死。我已苟活太久，太對不起天地神明。死才是解脫。
諸鳳琦雖只單臂，但陳雲二人雙雙負傷，被攻了個措手不及，均未得喘息的餘裕，被他左右抽擊，只能以最糟的狀況應戰，看來便像一力壓倒兩人似的。諸鳳琦極是享受這種以力服人的感覺，抽擊之間狂笑不止：
「再來呀！再來呀！你們不是挺行的麼？怎地如此不堪一擊！」巨龍銀鞭狂抽片刻，雲接峰右腿後移、腳跟踩穩，將槍末往身後地面一拄，便欲坐倒，藉此修正持槍的姿勢——然而此舉極險，若是槍身被鋼鞭擊實了，雲接峰形同貼著大槍被硬擊一鞭，便未被打得口吐鮮血，定也留下極重的內傷，形同捨身。
果然諸鳳琦看穿他的意圖，眉飛色舞，拖鞭一旋，攔腰抽向雲接峰，他若不捨槍仆臥，這鞭便要抽在他肩頸之間。
雲接峰早已料到，面無表情，鐵了心拄地一坐，轉過傷肩欲迎敵襲。驀地一抹碧波橫裡挑來，被鋼鞭壓彎的刀刃宛若擔桿，陳三五咬著滿口血溫，奮力將鞭節挑回，單膝跪倒變換守勢，揚聲道：
「總鏢頭太不愛惜性命啦。不見這廝要敗了麼？」
諸鳳琦面色丕變，怒喝道：「無名之輩，胡說什麼！」抖鞭一抽，欲將陳三五攔腰擊出，赫見沉水古刃一翻，準確挑斷連接鞭節的鋼環，輕輕巧巧卸下鞭頭！陳三五持刀起身，追著鋼鞭一抖刃尖，手腕偏轉間，又順勢卸掉第二節。
諸鳳琦回鞭自保，送掉第三節鞭條之際，乘勢飄退，氣急敗壞道：「這怎麼可能！你等明明……明明……」一口真氣轉不過來，以傷掌輕按胸膛，面容竟有些白慘。
「很簡單啊鳳爺——你累了。」陳三五笑道：
「你難道沒看出來，咱們三人之中，就屬鳳爺的內功膂力最弱啦，一抽兩，太吃力啊！」言笑間挺刀飛步，竄入鋼鞭的防禦圈內，波光急顫，七八尺長的巨刃使如軟劍緬刀一般，一口氣卸掉剩餘的十枚鐵環，見諸鳳琦手中只剩光禿禿的鞭柄，背心飆風忽至，腳跟一立，平平滑開丈餘，回刀盪開筆直的槍勢，笑道：
「雲總鏢頭！你莫急——」語聲頓止，咬牙悶哼，倏地鬆開古刃，一掌劈得諸鳳琦踉蹌後退，自陳三五背門拔出的鞭柄上冒出一截三寸來長的尖錐，鮮血淋漓。
陳三五捨刀、摔掌、躍前三個動作一氣呵成，錐尖入體寸餘即被掙開，未能穿心破膛。他奔出兩步便即倒地，眼冒金星，諸鳳琦卻已大步行來，袖中垂落一鞭，照定陳三五腦門擊落！
千鈞一髮之際，紅纓大槍破空擲來，諸鳳琦身子一側，槍刃並著鐵桿擦過胸前衣襟；便只這麼一阻，雲接峰已趕上前來，右手抓住陳三五衣領逕往後拖。
諸鳳琦面露邪笑，袖中鞭二度抽落，手無寸鐵的雲總鏢頭勁貫左臂，整條臂膀頓時堅硬如鐵，橫抬一架，硬受了這一抽；細細的鋼鞭連轉幾匝，刮破臂韝袖管，勒出殷紅血痕。
雲接峰足下不停，運勁一奪，「啪！」硬生生將連接鞭節的細小鐵環扯斷，將陳三五拖出一丈開外，突然踉蹌倒地，白慘的唇面上透出駭人青氣，隱隱冒著細小烏斑，纏繞殘鞭的左臂傷處滲出黑血，無比腥臭。
諸鳳琦扔掉只剩半截的蠍尾毒鞭，反足勾起地上的沉水古刃，拖著走向倒地的兩人，越走越快，笑容、動作越發張揚，雙手倒持鋒銳無匹的長刀，想像適才陳三五劈得一地「人片」的模樣，對二人獰笑道：
「江湖爭霸，唯有強者才能笑到最後！你們兩個窩囊廢就一起死吧！」震腳一踏，便要扭腰揮出。
忽見陳三五起身，高舉右掌，由上而下劈落，正想開聲取笑，驀聽「啪！」一聲迸響，彷彿勁風被壓縮已極，還沒細想是什麼，忽覺一物貫體，明明啥都沒見，全身氣血劇晃、似被壓擠撕裂的異感卻清晰分明，就像——
諸鳳琦的思緒就停在這裡。
從額頂髮際開始，一道寬約一寸、深逾三分的凹陷縱貫整張面孔，如標出中心線般，筆直沒入襟裡。他的眉心、鼻樑、人中，缺了一邊犬齒的牙列，乃至喉際的凸核，俱都凹陷下去，像是被方鈍的鐵鍘鍘過。
他的背面就沒這麼好看了。
同樣是筆直的一條，卻是以爆開的頭髮、腦勺與頸椎脊骨形成的血線，彷彿有塊平直的板子擠出身軀，才能留下一道血肉模糊的空槽。
陳三五用盡餘力，直挺挺倒下，卻見不遠處胡大爺勉力撐起，一趴一跛地盡力爬來，不及察看陳三五，趕緊抱起雲接峰，捏開他的嘴巴，塞入一枚黃豆大小的烏赤藥丸，運勁一順喉管，助他嚥下。
雲接峰「啊」的一聲全身抽搐，彷彿突然活過來，從僵冷的死屍，又變成剩半條命的瀕死之人，雙目圓瞠、身子發顫，不住自喉間發出嘶啞駭人的喀喀聲響，頸側、太陽穴等浮出蚯蚓般的青筋，似乎被留置在劇毒爆發的瞬間，一遍又一遍地重歷著極度的苦痛。
「胡……胡大爺，」陳三五看不下去了，喘著粗氣道：「你……你給他個痛快罷。雲……雲總鏢頭人不是很壞……他……他是為了救我，才……才中的毒。你折騰夠了，發發……好心給他一刀，餵人吃斷腸藥這麼狠毒，我怕……我怕你損陰德啊。」
「有這種藥我他媽餵你一罐！」
老胡惡狠狠瞪他，一腳踢翻了踩住屁股，封他背心幾處大穴止血，撕開衣擺塞墊裹創，以免生生流死了他。
「西山道無回谷，醫毒雙絕的隱世岐宗『天涯莫問』，聽過沒有？谷內有種萬靈藥，就叫『天涯莫問』，號稱世間諸毒、盡皆可解——當然是吹的。谷裡的人告訴我，世上的毒有六七成，只要服下此丹，拖到毒藥藥力失效，便可保住性命。
「這藥的道理簡單得很：一邊拖住不讓你死，一邊加快毒性發散，當然什麼都能解，可不是真正的萬靈藥，有靈也有不靈的。能有對症的解藥吃，我絕不考慮吃這個。」
他轉過頭去，逕對劇烈痙攣、呃呃作聲的雲接峰道：「雲總鏢頭，我知你聽得見。這藥能解蠍毒，可你得撐住才行。捱過這苦，你的命就撿回來啦，千萬不要放棄。」
陳三五當然聽過「天涯莫問」。行走江湖之人，誰都想帶一枚這傳說中萬毒必解的靈丹，遇得有事，一枚便是一條性命。「胡爺，你怎麼會有這種好東西？」
「朋……朋友送的。你那是什麼眼神？我像是隨便說謊騙你的那種人嗎？」
「先承認你就是你朋友……啊啊啊啊！疼啊——！我……我那兒有傷……」
「沒傷我壓你幹什麼？撓癢癢麼？」老胡笑咪咪。
「這『天涯莫問』人家給我一瓶，這些年救人的、自吃的，七除八扣，也就剩三枚啦。這玩意兒解旁人的毒六七成，你猜解自家蠍毒有幾成？我聽諸鳳琦那白癡顯擺時，憋笑憋得腸子都成麻花辮了。」
先前胡彥之捂口嘔黑血，其實正悄悄吞服「天涯莫問」，旋即吐氣調息，推動藥效，才未死於諸鳳琦暗算。他自服一枚，又餵了雲接峰一枚，這瓶原本不知有幾枚、號稱起死回生逢毒必解的萬靈藥「天涯莫問」，如今便只剩一枚了。
「是了，陳三五，你方才劈死諸鳳琦的那手帥得很哪。」這回老胡的佩服之色可不是裝的，斜乜向陳三五的目光充滿「哼哼，你也挺不簡單嘛」的曖昧不明，伸指在他身上戳來戳去：
「叫什麼名目來著？」
「是……哎唷……是《三元刀譜》中的天元刀。」陳三五動彈不得，躲不了也擋不住，被戳得又癢又疼，呲哇亂叫。「我師父也沒練成，龍妻觀兩百年來，說就成了我一個，我師叔說我可以用『地水天刀』這個尊號……可我也沒闖出點什麼，還坐牢刺印，給他們丟臉。」
以胡彥之見聞廣博，真沒聽過鄲州龍妻觀這門派。然而《三元刀譜》中，光是地元刀勁便已剛猛非凡，刀法更是精妙，陳三五以一敵多，猶能談笑四顧；有此技藝卻名不見經傳，無論門派或人物，也只能說是奇事一件。
若說地元刀乃上乘刀法，那麼駕馭沉水古刃的水元刀，便是足堪問鼎一流高手的奇技。換作自己，一旦對上那柄既輕又重、既柔又剛的怪異巨刃，也決計討不了好，更別提天元刀的隔空刀勁，一丈之內透體而出，實刃竟不能阻，直是駭人聽聞的武技。
「其實天元刀我也還沒練透。」
陳三五打了個大大的呵欠，突然又恢復了原本的惺忪睡眼，語聲咕噥，越說越低。「使不出倒好，使完莫名累人，昏昏欲睡，一睡……便要睡上幾天，師叔說演武不妨，打……打架千……千萬別用……」頭一歪不說話了，片刻響起斷續輕鼾，真的呼呼大睡起來。
「放心罷，剩下的就交給我……你作死啊！」
胡大爺氣得褲底都快燒穿了，揪他衣領，照面就是兩耳光，陳三五臉腫得豬頭也似，咂咂嘴呼出一個口水泡泡，當真是叫也叫不醒。附近還有沒逃遠的青、玄二帶，見此間沒了動靜，紛紛回頭，十數人零零散散地從四面八方來，平日胡彥之自是不懼，眼下卻連站立都費氣力。
但這還不是最糟糕的。
越浦方向的地平線彼端忽起塵沙，大隊馳來，馬上騎士全是金環谷的服色，乃是鬼先生安排的另一支援軍——胡彥之這才想到，諸鳳琦乃是私自行動，雲接峰恐怕才是前來捕捉自己的主力，而非諸鳳琦之援軍；還備有一支增援雲總鏢頭、以防不時之需的新血，似也合情合理。
雲接峰所中毒性劇烈，雖服下「天涯莫問」，兀自痙攣抽搐，難以開口。新來的這批援軍下馬散開，聽了現場生還的青玄二帶七嘴八舌報告，又將胡彥之團團包圍。
老胡不由得苦笑：「我都快被圍出心得來啦。無奈絕招出盡，虎落平陽，竟栽在這些跳樑小丑之手。」卻沒打算束手就縛。
鬼先生為擒住他，不惜對無辜的萬安村出手，連他一向看重、相依為命的策影也要以飛雲步弩除之，陳三五若然落入兄長之手，有死無生不說，只怕還要受盡苦頭。陳三五拼著陷入昏睡的重大缺陷，也要拼盡餘力使出天元刀，所恃無它，不過就是相信自己而已，萬萬不能辜負。
胡彥之覷準時機，搶過一把飛雲步弩射倒幾人，扛著陳三五揮劍步戰，一力突圍。
這是一場毫無懸念、令人心灰的戰鬥。
敵眾我寡、身披裂創，更別提負著一名昏迷不醒的漢子，胡彥之奪馬的企圖一眼即被看穿，被弩箭偷襲所造成的混亂，僅持續不到半盞茶的工夫，扛在肩上的陳三五不慎遺落在某處蜂擁而上的戰團間，手裡的長劍也已斷折。
胡彥之視線模糊，在週身層疊的人影中揮舞拳頭，卻漸漸無法觸及目標；四周包圍的人東推他一下、西絆他一跤，哄鬧不止，卻持續著戲耍精疲力竭的獵物的遊戲——
老胡倒地時，被一桿結實的木棍毆擊背門，新創迸血，痛得他眼冒金星。他此生幾乎不曾絕望過，然而此際絕望卻攫取了他……直到那聲震天虎嘯響徹荒野。
濃烈的獸臭隨風刮入，金環谷眾人哀嚎不斷，四散奔逃。老胡勉力撐起了上半身，眼前映入一雙紅艷艷的精緻繡花鞋，沾著些許新泥的鞋幫子渾圓可喜，裸出繡鞋的腳背白皙晶瑩，肌膚如玉。
他還沒想起在哪兒見過這麼一雙完美誘人的雪足，繡鞋的主人已攏裙蹲下，盈盈笑道：「胡大爺，對不住，我們來晚啦。都怪我口才不好，花了忒多時間，仍未說服兩位師父莫同我來冒險。」
老胡認出她的聲音，不覺微笑，終於安心閉上眼睛。「耿夫人，看在你來得這麼及時的份上，我就不同你計較啦。那邊有個穿赭衣系青帶、一臉欠揍相的雞窩頭昏迷不醒的，是我……咳咳……算是兄弟啦。麻煩你照拂他。」
符赤錦噗哧一笑，眼波盈盈，抿嘴笑道：「聽起來不像啊。他欠你多少錢？」
忽聽一把柔潤動聽、偏又嫻靜如冰的嗓音道：「你快去找，我來照看他。」符赤錦笑道：「便宜你了，胡大爺。別欺侮我小師父啊。」香風飄動，片刻便去得遠了。
老胡被翻了過來，除去腰帶、敞開內外衣衫，一隻柔膩的小手按了按他背門紅腫發燙、兀自滲血的刀創，刺癢、微疼，卻沒教他覺得痛苦不適；動作稱不上溫柔體貼，有的只是認真確實，涼滑膩潤的指觸撫過他微微發燙的身體，傾倒酒液清洗傷口、仔細按壓拭乾，塗上清涼鎮痛的金創藥膏，再撕下內裳裙擺替他裹起傷口。
他依稀嗅得她肌膚的香澤，還有裙布上淡細的體溫——他一直以為她全身上下該是微涼的，像是某種玉，這才想起那時將她橫抱在懷中時，那臂間香香的溫熱。
「你再動著鼻子，看來便像是條狗。」紫靈眼淡淡說道。
「還不算很像。」老胡一本正經道：「除非耳朵長頭頂。」
忽聞「哧」的一聲，胡彥之趕緊睜眼，見她抿著淡櫻色的嘴唇，扼腕道：「不帶這樣的啊，下回要笑你得先說……要不再笑一下，剛才沒看到啊！」紫靈眼哪裡理他？勻淨的瓜子臉蛋上波紋不驚，垂覆右眼的一綹長髮烏潤如緞，因粉頸低垂之故，似抵鼓脹脹的襟口，從仰躺著的角度老胡看不見發末，只映得滿眼渾圓飽滿的乳廓。
紫靈眼取出一卷寬約寸許的素淨棉布，繼續替他處理身上的零星外傷。老胡頗感興趣，故意問她：「有裁好的裹布可用，幹嘛撕裙子？」紫靈眼沒聽出話裡的輕薄意味，一邊處理創口，邊留心週遭情況，隨口道：「……這也是裙子。」直到包紮好臂上之傷，才吁了口氣，在轉向下一處傷口前，想起要把話說完才行：
「本要做裙子的。寶寶錦兒說可能要給你裹傷，匆匆裁了，耽擱了點時間。」
胡彥之見這棉布每條長不過兩尺，果然是從衣版的布材中剪下的，笑道：「這把剪刀挺利的。」他本是沒話找話，過往見漂亮女子，上前搭訕總這樣開場，越是毫無道理、天外飛來一筆，越容易吸引對方的注意。
但凡對自身品貌、家世稍有信心的，無不是週遭人掌心裡的明珠，從小到大聽過的藉故攀談，不知凡幾，不管說得什麼，多半白眼一翻，掉頭便走。老胡擅以奇兵突入，先引得佳人注目，其後備有十七八套說帖，惹其惱怒者有之、挑起好勝心者有之，花樣百變，足以應付各式美女心性。
不料紫靈眼歎了口氣，道：「磨過頭啦，不好使。沒剩幾分刃口。」
老胡聽得一愣，沒想到居然是常裁衣的。符赤錦也煮得一手好菜，這游屍門的養成，難不成專出賢妻良母？一下進入這麼日常的對話，簡直從來沒有過，老胡本欲撓撓腦袋，一動才覺疼痛，嘶的一聲呲牙：「不……不如換把新的？」
紫靈眼淡淡一笑。「寶寶也這麼說。」見老胡目光怔怔投來，蹙眉：
「怎麼？」胡彥之本想說「沒什麼沒什麼，是你笑起來太好看」，不知怎的，忽覺此說既失禮又無聊，小孩似的，想了一想，正色道：「聽說并州的剪子快利，也很耐磨的，換把稱手的罷。」
紫靈眼又替他包好一處，搖了搖頭：「那舊的怎辦？」想起開頭的問題還未答完，趁著著手繼續包紮的空檔，慢條斯理道：「我沒想你受這麼大片的傷，裁得不夠。」
饒是胡彥之反應奇快，轉了轉腦筋還差點卡住，才會過意，她答的仍是撕裙子那事，心中苦笑：「我只是想口頭占佔你便宜啊，別這麼認真。」凝目遠眺，見金環谷的生力軍被白額煞殺得七零八落，還說什麼「形勢逆轉」，簡直潰不成軍，連不遠處的符赤錦與陳三五身畔，都倒著幾具新屍，那些個欺她貌美體柔、應不棘手的白眼狼，可說是死得半點也不冤枉。
掛川寺一戰後，「玉屍」紫靈眼的威名可說震動金環谷，一眼殺卻排名四大玉帶之首的「目斷鷹風」南浦雲，哪裡還是個人？根本吸血蜘蛛狐狸精一類，世間毒婦，遇上要潑黑狗血的。
眾人這陣子一見白膚紫衫的長髮美女便發毛，自游屍門師徒三人殺入戰場，只紫靈眼這廂無人敢近，連遠處拚殺逃命著的都背轉身去，打死不往這個方向投來一瞥，免得被吸成乾屍，魂飛魄散，永世不得超生。
多虧玉屍的好名聲，紫靈眼的動作並不甚快，說是慢郎中也許更適切些，若敵人如急驚風般卷殺過來，首尾難顧，怕也只能扔老胡在一旁慢慢放血了。她仔細包紮妥當，直起蠻腰，轉頭輕咳一聲，雪白剔透的玉頰有些酡紅，低道：「你……你快把衣衫穿好。」
老胡正以欣賞的眼光，打量每處繃帶上小得出奇的系結，雖說不上美觀，只是每個都一般大小，連結紐纏穿處的細部都幾乎一模一樣，心想難怪搞了忒久，這到底是怎麼樣的一種怪習慣，抬見她彆扭的模樣，順著她刻意避開的方向，低頭瞧見自己袒露的上身，想起曾聽符赤錦說「我小師父看不慣男人赤身露體」，差點噴笑出聲：
「你這反應也太慢了罷？都裹了多久，這才羞！」忽覺她不只外表年輕，連舉止都像涉世未深的小女孩，卻並不幼稚。該說是……很懂事的小女孩罷？唯恐她尷尬，更可能是怕被她問起為何發笑時自己尷尬，硬生生忍住笑，勉力著衫，掙扎欲起。
「你這樣傷口會裂開的。」紫靈眼阻止了他，舉目四望，見不遠處的林蔭間有輛篷頂馬車，車廂後垂覆著黑布吊簾，不惟車頂廂體髹成烏沉無光的墨黑色澤，連輪子也是黑的，只軸輻內側是朱紅色，棄置於林翳間並不顯眼。她初至時急於救人未曾細看，此際一想，印象中那處似乎一直都有團模糊的烏影，那車是一早便擱了在那裡的。
猶豫片刻，紫靈眼輕輕掙開老胡的握持，細聲道：「你在這兒等著，我去去就回。」起身奔向林道。胡彥之阻之不及，強迫自己歇了一霎，掙扎起身，在地上摸了柄單刀，一跛一跛往陳三五那廂踅去。
他倒不是故意想惹紫靈眼生氣，硬要起身亂動，實是擔心陳三五之傷，再者沒了「玉屍傳說」的光環籠罩，死賴在地上，難保不會有宵小混水摸魚，趁機砍一刀邀功。以胡大爺威震金環谷的往歷，只消手持兵器、起身走動，多半沒人敢動這歪腦筋。
符赤錦正愁怎麼帶上陳三五，一見老胡，登時眉花眼笑：「胡大爺好仗義啊，關心友朋，不惜傷體，冒死來扶，令人感佩。」老胡狠笑道：「耿夫人你這四字駢文一搬一大套的，怎聽來像祭文？」
「這套胡大爺不愛，到時給你換套新的。」柳眉一皺：「我小師父呢？」忽見前方林間沙土飛揚，一駕漆黑馬車調轉回頭，掀塵而來，車轅座上一抹凹凸有致的淡紫衣影，握韁的模樣甚是嫻熟，烏髮迎風飄動，卻不是紫靈眼是誰？
老胡騎御俱精，光瞧她不靠鞭子驅馬調頭的工夫，忍不住喝了聲采，卻見符赤錦眉頭蹙得更深，面上微露迷惘，心頭一凜，低聲問：「有什麼不對？」符赤錦搖了搖頭，喃喃道：「我小師父她……不會駕車啊！」
胡彥之留上了心，果然馬車急馳而來，全無減速的打算，他一推符赤錦：「小心！」忍痛抓起陳三五著地一滾，差點被車輪軋過，正欲起身，陳三五那顆雞窩頭一垂，掛在他肩上打呼，依舊睡得不省人事。
那車呼嘯而過，倏又急停，竟未翻覆，可見駕車技術高明。符赤錦心知有異，連忙撩裙上前，一邊回頭大叫：「……二師父！」遠方驀地一聲虎吼，白影躍出深林，爪牙帶血，如巨虎般四肢接地，以不可思議的速度狂奔而來。
胡彥之推開陳三五，撐著身體朝馬車奔去，赫見黃沙之間，紫靈眼婀娜多姿的身影躍下車來，自地面抄起一人，扔進車後黑吊簾裡，卻是動彈不得的雲接峰。
胡彥之心頭一陣不祥，不知哪來力氣，猛越過回頭呼喊的符赤錦，當先衝到車後。紫靈眼一把躍上車廂，高舉左臂反扣轅頂，細小白皙的右掌間亮出一抹霜寒刃光，居然非是攻擊或防禦，而是橫在頸間。
飄卷的塵沙終於落了地，高高立在車後的紫衫麗人面露痛苦之色，空洞的眼眸投向遠方，自老胡來到車後，忽然渾身劇顫起來，像在抵抗什麼似的，輕啟檀口，卻吐出呆板沒什麼感情起伏的字句：
「你再抵抗，我便教你殺人啦，紫羅袈的女兒。不殺他，殺那個女人。」
分明是紫靈眼的聲音，胡彥之甚至能清楚望見她說話喉間輕細的震動，以及那飽滿的酥胸之上，與語聲若合符節的起伏——開口說話的是紫靈眼沒錯，但這話卻不是她說的。
用這種口氣說話的，胡彥之平生僅識一人，巧的是：上回發出聲音的同樣不是她，而是玉斛珠。「明端！」他倒抽一口涼氣，大喊道：「是你嗎？我正找你……你娘知道你跑出來了麼？」邊說邊往前走。
紫靈眼右手緊了緊，細薄的匕刃微微陷入腴潤的頸間，一抹飽膩的血珠沿匕滲出，淌下雪頸。「住手！」符赤錦隨後奔至，趕緊拉著胡彥之退開些個，低聲道：「這便是『超詣真功』！小師父說過，此功可控制他人身體，如將一縷魂魄寄於其身。這位翠姑娘是此道高手。」舉起雪玉般的嬌小柔荑，不遠處白額煞矮身頓住，激起大蓬沙土，在地上留下兩道虎撲似的長長爪痕。
她面色如恆，靜靜開口：「翠姑娘，我小師父當你是朋友，你莫傷害她。有什麼話，大夥兒好好說。」紫靈眼——或說翠明端——還未開口，身後的黑幔忽然掀開，鑽出一名個頭矮小、黑衣蒙面的男子，退後嚴重的發線斑剝灰白，高高鼓起的太陽穴上佈滿老人斑，眼角密如蛛吐，顯是上了年紀。
胡彥之一看，一顆心便沉到了底。這分明是「豺狗」的服色！
「少主說了，」黑衣人啞著嗓子，語聲有些含混，但比起沒舌頭的戚鳳城已清楚太多。「煩紫姑娘到敝處作客一陣，若游屍門之主想要回人來，且走一趟七玄大會，少主自有發落。幾位若再跟車，紫姑娘便香消玉殞。少陪了。」
符赤錦俏臉一沉，冷道：「本門早已退出江湖，多年無主，哪兒來『游屍門之主』，去參加那撈什子大會！你家少主想怎麼樣，就此劃下道兒來。」
黑衣人不為所動，冷冷道：「少主所言，我已帶到。眼下天光還早著，游屍門若無門主，還來得及選一個。」符赤錦咬牙握拳，終究還是沒有衝動行事，靈光一閃，哼道：
「你家少主先前說，欲參加大會，須持有妖刀才具資格。我游屍門偏偏就是沒有，你讓我們拿什麼參加？」那人道：「少主說，你問青面神大長老，便知幽凝下落。帶這條線報前來，足可抵得一柄。」符赤錦與胡彥之面面相覷。
她畢竟心靈慧巧，思路極快，轉頭望向駐足於不遠處的白額煞，見虎形漢子皺著貓兒也似、毛茸茸的鼻顎，面上雖殺氣騰騰，極是不善，卻無一絲愕然，驀地凜起：「……看來那廝不是胡說，這事二師父也知道！」
那人正要放落簾幔，符赤錦才如夢初醒，急道：「慢！本門就沒打算參加七玄大會，請柬什麼的早扔了。便要參加，時間、地點我全不記得啦！不如你帶我們去見你家少主，又或派人請他來，咱們現地說清楚——」
「符姑娘，不如咱們省省心罷。」那人冷道：「帶不回紫姑娘，便殺了她，我接到的命令是這樣；與其要在此浪費寶貴的辰光，不如想想該怎麼從青面神處，問到妖刀幽凝之所在。人來、刀至，紫姑娘便能活過今日，否則子時一過，游屍門從此余兩屍耳。」
時間既已交代，就只剩地點了。符赤錦非是婆婆媽媽的性子，當機立斷，冷然道：「今夜子時，在什麼地方？」那人一指遠處山嶺霧間，笑道：「無央寺。不是一早便與你們說了？」見胡彥之瞠目結舌，重哼一聲，慢吞吞道：
「我想起來啦，還有一段。二公子，少主讓我跟你說：『十九娘不是餌，我同她說的都是真的，你才是。多謝你把怎麼都抓不到的紫靈眼，送到我手裡頭。』他笑了足足有一刻那麼久，恕老奴不再贅述。」前方白額煞咆哮一聲，一爪穿入一株大樹的樹幹裡，虎聲道：
「猛常志！你當年沒死成，如今倒成了挾持女子、白日覆面的宵小了，好長進啊！」被稱為「猛常志」的矮小黑衣人嘿嘿一聲，鑽入篷中，冷笑：「白爺，家破人亡你們不計較，世上還有計較的。誰才不長進，留待後世分說罷。」
馬車再度調頭，馳往萬安村的方向。猛常志的嘲諷猶在耳畔，胡彥之才發現自己是蠢到家了，從頭到尾都被兄長玩弄在鼓掌間……從明端出現在萬安村裡他就該知道的。以棄兒嶺之荒涼，豈是一名大門不出二門不邁的大小姐能摸黑尋來？
還有雲接峰急忙趕往萬安村，回來時手裡多的那桿大槍……在在顯示，萬安村從頭到尾都是金環谷的布計之處，無論是對付意圖攪局的自己，抑或迎接七玄大會的貴賓。
唯一不按規矩行事的諸鳳琦，反而成了整個計劃中最大的變數。原本應該擔任先鋒斥候的諸鳳琦為了搶攻，並未將胡彥之的行蹤回報此番負責指揮的雲接峰，反而帶上臨時湊出的烏合之眾，提早一天佔領萬安村，挪用現場的機關佈置，乃至金環谷私造的秘密武器「飛雲步弩」，幾乎打亂鬼先生的計劃。
雲接峰匆匆趕至萬安村，從正對大小姐上下其手、偷偷揩油的下級豪士手中，帶回了計劃最核心的關鍵翠明端，連同掩護用的馬車、預藏的兵刃一併帶回現場，接下來，就等義氣相挺的符赤錦按捺不住，將真正的目標——紫靈眼——帶到棄兒嶺來。
掛川寺行動失敗之後，紫靈眼再無蹤跡，料想是精擅神識之術的當世奇人、七玄首屈一指的大長老青面神運用所長，徹底消弭了紫靈眼存在的痕跡，再加上五帝窟潛行都對符赤錦的奧援，這人簡直可以當作是從世上消失了一般，根本不可能被找到。
退一萬步想，符赤錦身兼三屍所學，亦是絕佳的載體，「超詣真功」極可能對她也能生出效果，若紫靈眼並未前來，退而求其次，用同樣的路數對符赤錦下手；若游屍門無支援胡彥之的意圖，最不濟也能帶回這個老是搗蛋壞事的不肖兄弟。
整個計劃就像繪成圖紙般，頃刻間於老胡的腦海裡跑了一遍，清楚簡單到像在堆沙玩小人打仗似的，偏偏他卻像瞎了一樣什麼都看不見，任由自己被兄長牽著鼻子跑，在諸鳳琦的貪婪自私打亂了整個佈局、意外頻生，連指揮的雲接峰都倒下的情況之下，仍教金環谷的人劫走了紫靈眼——
他幾乎想放足狂奔，嘶吼著躍上正調轉過來的馬車，一把將紫靈眼救下；然而他不能。取代紫靈眼坐上車轅的不是別人，正是他熟悉的戚鳳城，篷車中不知還有幾名「豺狗」的高手，便是三對三公平一決，白額煞或可取勝，但他和符赤錦決計討不了好。
——看來對那王八蛋來說，逼游屍門參加七玄大會乃重中之重，甚至遠遠凌駕於將游屍門和自己一網打盡的大好機會之上。
被明端控制的紫靈眼依舊攀著篷頂橫轅，利刃抵頸，如擋箭牌般，掩護馬車馳往無央寺的方向。胡彥之一拳重重擊在地上，不知為何，他始終覺得那雙空靈靈的美眸正望著自己，當他無聲地歙動嘴唇時，依稀望見紫靈眼空洞地淌著眼淚——
「等我……我一定去救你！」
◇◇◇
子夜烏啼，撲翼簌簌。在這多雲的夜裡，無央寺看來更似一片鬼蜮。
佔地廣袤的寺院中，絕大多數的建築尚未完成，仍維持著梁撐錯落、標戟如林的荒涼模樣，未敷牆土、砌上磚瓦的支架如動物腐屍之上，根根朝天豎起的肋骨，透著難以言喻的森森死氣。
居間的大雄寶殿幾已好了七八成，未完的多於後進堂廂，以及外圍的邊廊等，寶殿主體倒是相當完整，寬敞的大殿中遍鋪青磚，除了一根根成年男子合圍粗細的木色椽柱，沒有其他多餘的擺設裝飾——興許是來不及置上。
殿中有一座近兩丈高的坐佛，是在砌好的漢白玉座上直接請匠人塑的，自然也未完成，以竹木在內側紮成了骨架子，再往外敷土雕塑，最後再髹漆貼箔……
但，連一半都還沒有完成的佛像，肩部以下可看出手腳坐姿，甚至連衣褶佛珠等都雕塑出來，遠看倒是栩栩如生，的是大匠手筆；左肩以上則露出內裡的木竹支架，尤其頭顱更只右半邊敷了泥灰，連頭型都不及弄出，這半張臉便如熔岩扭曲成團，有幾分像獸首，又似燒融後任意凝結的蠟淚，襯與肋梁似的左半顆腦袋，說不出的陰森恐怖。
坐佛頂上的鋪瓦掀落一小部分，未完成的佛像長年自這處破孔受日曬雨淋，這片玉座佛壇倒是整座大殿裡最骯髒破舊、積泥淋污的一塊，此際微弱的月光自雲隙間灑落，照出半邊骨架半邊熔岩似的佛頭，角落裡一人輕聲嗤笑著，身前白燈籠為之一搖。
「這地方倒選得不壞。堂堂大雄寶殿，供的居然是尊閻魔大王。」嗓音嘶嘎刺耳，正是集惡道三冥之一、「照蜮狼眼」聶冥途。
子時一過，殿中亮起兩排紅燭，卻照不亮如此寬廣的空間，只覺滿地紅彤彤的蓮焰閃動，周圍還是什麼也看不清，黑暗如溶墨般滲入燭照之外的每一處，彷彿活起來一般，揮手即散，手停則又聚攏過來，難以盡去。
一盞盞的白燈籠自樑柱間亮起，其上以硃砂繪著代表七玄各派的號記，與上回在血河蕩時一樣。燈籠掛在一根猶如龍頭拐的長杖之上，梁間供各派首腦駐足的定點，設有一個構造精巧、宛若小小梯台的木製座子，其上的雲紋貼有金箔裝飾，華麗的風格與龍頭燈拐如出一轍，毋須說明，一看就是成套的物件。
符赤錦將燈杖末端斜斜插入木座，繪有游屍門號記的燈籠便固定於身前約四五尺處，約與腰齊，內裡的燭照打上下巴就已相當勉強，燈後的每個人看來都是一片朦朧烏影，莫說表情，連五官都未必能看得清。
——這是精心設計過的。
立於燈後，連提高警覺的符赤錦都莫名覺得有些安心，看不清別人，代表別人也看不清自己。這是個能做決定的地方，不會急著想脫身。
她約略一數，現場計有九隻燈籠。代表游屍門的，只自己身前這盞；集惡道三宗鼎立，狼首聶冥途、鬼王陰宿冥，以及南冥惡佛一人一盞，亦屬合情。五帝窟終究是來了，但騷狐狸不是獨個兒來的，符赤錦在燈影後依稀見得薛老神君，略微一想，猜到是漱玉節的籠絡手段。
何君盼未與她同來，顯然兩人最後並沒有達成共識，算自己白費了一番苦口婆心。黃島定是連夜開拔，兼程趕迴環跳山，以免瓊飛在五島內撒潑，端了土神島老巢。
薛百螣護孫心切，卻沒有跟著趕回，必是漱玉節許以共享妖刀之秘，以及團結對付黃島何家云云，將老神君留了下來。
瓊飛雖是姓漱，生父卻是薛百螣的愛徒兼義子，亦是白島薛家純血，漱瓊飛說來該是「薛瓊飛」。薛家女系凋零，數十年來出不了一個像樣的繼承人，以致薛百螣到了這把年紀，仍須以神君的身份視事，非愛攬權，實是莫可奈何。
他與漱玉節之爭，不同於黑島與黃島，非是大位誰屬的問題；只消推瓊飛坐上宗主之位，再來談她該姓薛還是姓漱，時猶未晚。因此白、黑二島的結盟，一直以來都是黃島智謀之士如杜平川等深慮，卻早料定必然會發生之事，連符赤錦也不意外。
上回對小弦子表現出高度興趣的血甲門主祭血魔君亦至現場，天羅香方面未見玉面蠨祖——起碼沒見那副眩人目光的半裸金甲——但做為代表的是七玄有數的大長老蚳狩雲，就某方面而言，她現身此間的份量，較之雪艷青亦不遑多讓，甚有過之。
七玄中最神秘的桑木陰也來到現場，燈影後所立之人，只知是一名女子，光影間劃出的身形嬌小玲瓏、凹凸有致，站得直挺，料想年歲應不致太長，卻不知是什麼來歷。
鬼先生從最前頭的兩根樑柱間，扶著龍頭燈架轆轆而出，符赤錦注意到木座底下裝設有小輪，心想：「這等豪奢的小玩意，一看便知是平望都的作派，狐異門的大本營定是藏在央土。」料想生活上細瑣的小物件最易洩漏信息，這鬼先生張揚太過，難免自曝其短，一邊留心四周，以冀能觀察出小師父的形跡。
「今日感謝諸位，百忙之中前來參與盛會。」尋思之間，鬼先生開口朗道：
「連原本無意參加的游屍門，都一氣來了三位。我聽說青面神、白額煞兩位長老不出江湖久矣，今日雙雙到來，真個是蓬篳生輝。」
眾人一聽，紛紛轉頭，見符赤錦身畔那人頭戴編笠，笠緣壓得極低，身形雖然高大，卻未如想像中魁梧；肌肉賁起的肩頸衣布外，露出一身黑紋白毛，正是大名鼎鼎的「虎屍」。其後負著一隻酒罈子大小的黑甕，差不多就是能塞進一個半歲幼兒的程度，其中所藏，自是目下七玄中年紀最長、資歷最深的大長老青面神。
青面神、蚳狩雲俱都現身，這個七玄大會的品級突然間就不一樣了。這個效果正是鬼先生要的，志得意滿，正要開口，忽聽一個低沈中隱帶亢利的嗓音大聲道：
「教你連篇廢話！上回在血河蕩，你說帶來妖刀，便能分享妖刀之秘，可月來妖刀絕跡江湖，便有心要找，卻往哪裡找去？再說這兒隨便一算便有九家，妖刀只有五把，算上五帝窟那兩把，也還短著兩把……你要想當咱們耍猴戲打給你瞧，只怕大夥兒都饒不了你。」正是鬼王陰宿冥。
符赤錦腹中暗笑：「說來說去，還不是沒有妖刀，怕給人家掃地出門？」
卻聽鬼先生怡然笑道：「鬼王說得極是。請各位尋找妖刀，是因為妖刀裡藏著一個大秘密，妖刀雖緊要，也不過就緊要這麼一回；取出這個秘密，妖刀便不值一文了。
「上回在血河蕩示以諸位的，僅僅是這秘密的一小部分，牛刀小試而已。為堅定大夥兒找出妖刀的決心，今天，我要向諸位揭開這個埋藏已久的驚天之秘！」
他說得慷慨激昂，全場卻無反應，對比在血河蕩目睹離垢刀肆虐的震撼，這回眾人對其浮誇的容忍力明顯降低許多，令人難忍的靜肅在漆黑的殿堂蔓延開來。片刻，打破沉默的居然是一把入耳磁震、如磨鐵砂的渾厚低音。
「這個秘密，與我等有什麼關係？」南冥惡佛沉聲道。
「關係可大了。」鬼先生彷彿就等他這麼問，微笑道：
「妖刀，並不是表面流傳的樣子。世人——包括諸位在內——被欺瞞了近三十年，這個秘密事關妖刀真正的力量，以及掌握之法。同時……如果我說當年參與妖刀聖戰的所謂正道首腦們，大多知道這個秘密，卻連在並肩抗敵之際，亦對諸位秘而不宣，意圖欺瞞，坐視七玄蒙受損失，卻無絲毫分享補報的意思——如此，算不算與我等大有干係？」