望著半獸人足以粉碎岩石的巨手，程宗揚已經避無可避。一股懼意從心底升起，瞬間襲遍全身。難道我就要死在這裡了嗎？
忽然，一隻白美的手掌從他身側伸出，彷彿捻著一朵含露的玉蘭，輕柔地迎向半獸人巨大的手掌。
就在雙掌接觸的剎那，那只白美的手掌拇指與中指輕扣，尾指微微翹起，掌心的空氣傳來一陣波動，隱約間，一隻太極的圖案脫掌而出，接著微微一紅，瞬間就化為一團烈火。
半獸人嚎叫著向後跌倒，龐大的身體一瞬間就被烈火吞噬，成為一隻巨大的火球。
法術！程宗揚心裡蹦出這個名詞。這個時空竟然還存在有傳說中的法術！
他無比敬畏地朝身後看去，一張姣麗的面孔映入眼中。那女子大約三十餘歲年紀，長髮挽成雲髻，戴著一隻潔白的玉冠，精緻的面孔如白玉般瑩潤，沒有絲毫皺紋，她眉眼極美，神情卻冷淡無比，有種拒人千里之外的漠然。她穿著一襲淡青色的輕袍，身上沒有任何多餘的飾物，只在潔白的衣襟上用墨筆寫了兩行纖細的小字：江流天地外，山色有無中。
受傷的女騎手已經叫了起來，「卓師叔！」
姓卓的女子冷哼一聲，收回修長的玉指，扶在腰間的劍柄上，昂首挺胸，對那些半獸人視若無睹。她的佩劍吸引了程宗揚的目光，與二十一世紀那些工業化批量生產的劣質劍不同，那柄劍鞘為銀白，上面有天然生成的鳳羽紋，陽光下光華流溢，翩然若飛。
一個溫和的男聲緩緩道：「霜兒莫怕，我太乙真宗在此，斷不會讓你受半點損傷。」
不知何時，周圍已經多了十餘人，其中三名男子留著長鬚，與那名女子一樣穿著淡青色的袍服，頭上戴著玉冠。其餘一些人服飾為黑白兩色，有男有女，年紀長幼不一，看他們恭敬的態度，像是那幾人的弟子。
說話的那人年紀最長，長髯及胸，神態從容。在他旁邊，一名氣宇軒昂的男子踏前一步，劍眉揚起，寒聲道：「獸蠻丑類！爾等還未死絕麼！」
不待師長吩咐，十餘名太乙真宗弟子已經各自擎出長劍，分別佔據方位，隱隱成圍攻之勢。獸蠻武士巨大的鼻翼翕張著，惡恨恨盯著面前可憎的人類。
那男子握住腰間的劍柄，凌厲的殺氣陡然發出，還未出手便令人為之氣奪。
卓姓美婦赤手施出烈火的一刻，那些獸蠻勇士已經知道自己走到生命盡頭。
「古格爾！」
一名獸蠻人發出乞求地吼聲。
「古格爾！」
所有殘存的獸蠻武士都在呼喊。
古格爾目光從同族臉上一一掃過，然後寬闊的胸膛猛然隆起，從胸腔中發出一聲沉悶的吼聲，他雄壯的骨骼發出一陣刺耳的「格格」聲，肌肉扭曲著膨脹起來，撐碎了身上的獸皮，虯曲的長髮化為濃密的鬃毛，手指生出鋒利的尖爪，肩部張開，就在眾人面前，化為一頭雄獅。
古格爾一抖鬃毛，四肢撐住地面，猛然躍起，怒吼著從兩名太乙真宗弟子之間闖出。那兩名弟子旋轉著朝兩邊倒下，胸腹間露出一道血肉模糊的爪痕。
氣宇軒昂的男子一拍劍鞘，長劍脫鞘而出，帶著一股狂飆捲向場中的獸蠻武士。其餘的弟子也各自挺劍上前，展開攻勢。
一個大活人突然變成野獸，比魔術更精彩，程宗揚正看得目瞪口呆，最初開口那位長者含笑朝他點了點頭，「你很好。不錯不錯。」
程宗揚怔了一下才明白過來，這位多半和那些獸蠻人一樣，只看到自己奮不顧身擋在那個叫霜兒的女騎手身前，甚至還被擊飛的一幕。這是一個誤會，但程宗揚並不打算解釋。
女騎手臉上的羞怒一閃而過，總是女孩家害羞，沒有揭穿他當時的嘴臉。
此時那些太乙真宗的弟子已經迎上去，與獸蠻人戰成一團。他們身法快捷，劍光如雪，還不時有形形色色的法術配合。尤其是那名長鬚男子，他手中的長劍光芒流轉不定，招式迅捷如風，轉眼就有兩名半獸人濺血撲地。
鮮血飛濺的同時，程宗揚頭側又是一痛。這會兒他已經有了經驗，只要頭一痛，多半就是有人死了。果然，一名獸蠻武士已經被利劍穿透心臟。程宗揚索性坐下來，閉上眼心裡默默數著。一、二、三、四……一共痛了十七次。除了十二名半獸人，還有五名太乙真宗的弟子喪生。
剩餘的獸蠻武士沒有一人逃生，他們在絕對的劣勢下拚死血戰，最終被全部殲滅。看著那些獸蠻武士轟然倒地的巨大身影，程宗揚一邊頭痛欲裂，一邊又隱隱地心生慼然。這些獸蠻人明知取勝無望，卻沒有一個人退卻。也許，他們也是為了在這片草原上生存，才與人類生死相搏吧。
一名太乙真宗弟子檢查過場中屍首，然後向那名頭戴玉冠的長鬚老者躬身施禮道：「稟教御，所有獸蠻人均已殲滅。我方五人殉身。弟子已命人收取骨骸，攜帶回鄉。」
長鬚老者歎息道：「之峰，爾仍不悟麼？古之真人，不知悅生，不知惡死，其死不欣，其入不距，翛然而往，翛然而來。人生百年，隨大化而俱往，生時安生，死時安死，葬之北野即可，何苦遷播？」
太乙真宗弟子凜然道：「弟子知道了。」
那名老者回過首來，朝程宗揚拱了拱手，「太乙真宗藺采泉，不知閣下尊姓大名？」
「程，程宗揚。」
程宗揚捧著頭，勉強站了起來。身體有種奇怪的感覺，像是從裡向外膨脹起來，讓他感覺很難受。
「小兄弟是一個人嗎？」
想到段強，程宗揚心頭不禁抽動了一下，「還有一個同伴。不過被半獸人殺死了。」
「半獸人？哦，小兄弟是指這些獸蠻人吧？」
藺采泉說完，上下打量著他，忽然間目露訝色。
一隊秦軍輕騎越過山丘，看到負傷的女騎手，立刻圍擁過來。
「月霜小姐，師帥有令，請即刻回營。」
月雙不高興地皺起眉頭，「教內的藺、商、夙、卓四位教御都來了，你們趕快回去稟報。我和教御們一同回去。」
太乙真宗名頭顯然不小，那些百戰沙場的軍士也下馬行禮，一邊派人衛護，一邊命人回去稟報。
那位姓卓的美婦與女騎手低聲說著話，然後責備起她來，「你舊傷未癒，實力不能完整發揮，怎麼能自己偷跑出來？若不是我們恰好路過，可怎生得了！」
小美女雖然身體虛弱，仍不服氣地說道：「我也一樣在軍中，為什麼不讓我上戰場？師帥說，人終有一死，或如星漢經天，或如草木一秋。這次出塞，死生都置之度外。」
美婦道：「掌教真人是這樣說的？」
女騎手點了點頭。
幾人互相看了一眼，藺采泉道：「既然如此，我們先去見過掌教。」
說著他扭過頭，「小兄弟，你也來吧。」
程宗揚聽得糊里糊塗，不知道他們說的師帥、掌教是誰，也不知道這些人是什麼來頭。他這會兒毫無選擇的餘地，莫名其妙來到這個時空，對一切都一無所知，只能走一步說一步了。不過看起來跟著這些人，似乎不是很吃虧的樣子。
程宗揚定了定神，然後說：「多謝前輩。等我先葬了同伴。」
程宗揚撿了把短刀，挖開草地。草下都是沙土，挖起來並不容易。如果是以前，挖這樣大一個坑，那是想都不要想，但這會兒雖然累得滿頭是汗，身上卻像有著使不完的力氣，很快就挖出一個像模像樣的大坑。
段強的身體已經冷卻。程宗揚在他身邊坐下，很想吸一支煙，但他連一支火柴都沒有。
良久，程宗揚抱起段強的屍身，放進坑中。看著好友仍帶著驚喜的面容，程宗揚在心裡默默說道：你說過，我們這個世界之外，還有許多許多平等世界。也許，你只是去了另外一個世界，希望你去的那個世界比這裡更好。你就這麼走了，留下我一個人，還不知道後頭要往哪去……段強的隨身物品都被程宗揚取了出來，除了手機、錢包、鑰匙，還有一隻密封過的塑料包和一隻裝滿藥丸的藥瓶。他略帶期待地拿出手機，但一格信號都沒有。
程宗揚把物品收進背包，將兩部手機都放在段強身邊。不知道很多年以後，會不會有人發現它們，並且猜測出這位死者的來歷。
蓋上沙土的一刻，程宗揚心裡空落落的，像失去了什麼一樣，一片茫然。黃沙下，掩埋的不僅是自己的好友，還有自己的過往。從現在起，這個陌生的時空裡，就剩下他一個人，面對前方未知的路途。
「走吧。此地不宜久留。」
藺采泉拍了拍他的肩膀。
程宗揚用力在臉上抹了一把，然後抬起頭，「走吧。」……
太乙真宗眾人帶有馬匹，由於少了三位同伴，程宗揚也分得一匹座騎。從眾人的交談中，程宗揚才知道，那名女騎手名叫月霜，她的身份乃是大漢左武軍的第一軍團一名帥帳親兵。
月霜的師父，正是軍團主帥，左武衛大將軍王哲。月霜從小就在王哲身邊，一直是在軍中長大。但王哲看得她極緊，從不允許她上陣殺敵。
三個月前，軍團奉命出塞，清剿帝國西境的獸蠻人。獸蠻人雖然勇悍，卻不是左武軍的對手。經過大小十餘場戰鬥，遭受重創的獸蠻人退入草原深處。左武軍沿途追逐，雙方不時爆發惡戰。
今天這一戰，左武軍出動的是第一營的一個方陣。勝局已定時，漢軍出去輕騎突襲，沒想到月霜偷偷跟了出來。如果不是正好遇到太乙真宗，恐怕月霜她就要在此地送命了。
至於太乙真宗眾人，也不是偶然路過此地。事實上他們的目的正是左武軍第一軍團主帥王哲。
太乙真宗是道門一脈，教中有一位掌教，六位教御。此番聯袂而來的，是王哲的同輩師兄弟，太乙真宗四位教御：藺采泉、商樂軒、夙未央、卓雲君。
藺采泉在太乙真宗地位僅次於掌教，為人卻甚是和氣，對程宗揚有問必答，兩人一路上言談甚歡。
商樂軒是那位氣宇軒昂的中年人，他性如烈火，修為之強還在藺采泉之上。
那些獸蠻武士，至少有一半都死在他的無定劍下。
夙未央年逾五十，他背著一柄形狀怪異的長劍，面容削瘦而冷峻，似乎滿懷心事，一路上都默不作聲。
那個中年美婦是卓雲君，她對程宗揚這個半路遇到的陌生人沒有什麼好感，一路上冷冰冰的，絲毫不假以辭色。
眾人繞過戰場，在秦軍輕騎帶領下一路向北。藺采泉對程宗揚的衣著髮式甚感奇怪，言歎中有意無意詢問他的來歷。程宗揚估計自己的真實來歷說了也沒人信，於是編了個很老舊的故事，說自己與同伴是遠道來的商人，途中遇到劫匪，貨物都丟失了。好不容易保住性命，卻又遇到獸蠻人，同伴不幸遇難，只剩了他一人。
這套說辭連鬼都騙不過，但藺采泉毫不為意，只點了點頭，也不深究。
程宗揚鬆了口氣，這才有餘暇觀賞周圍的景色。
雖然這個時空不可思議地擁有法術與半獸人，但至少周圍的景物還在程宗揚所能理解的範圍內。
這裡天空極藍，空氣純淨無比。不知道是能見度太高，還是視力變得更強，程宗揚發現自己的視野比以往至少超出一倍。眼前的草原並不是一馬平川，視線所及，平緩的丘陵在遼闊的大地上連綿起伏，丘陵最高的也不過十餘米的高度，矮的不過三米。一行人走在其中，給程宗揚的感覺就像是在青翠的大海間川行，從一個波濤走向另一個波濤。
向東望去，天空與草原連接的盡頭，隱約能看到一道覆雪的山脈，如同一條沉睡的蒼龍阻斷大地。那道山脈本來就氣勢巍峨，由東往西山勢越來越高，最西面的山峰與青穹相接，分不清上面覆蓋的是白雪還是飄浮的雲層。
「那是大雪山，」
藺采泉告訴他，「山間只有一個隘口，過了隘口，往東就是六朝內陸。」
「六朝？」
程宗揚的歷史雖然不好，但對這個詞並不陌生。魏晉宋齊梁陳，金粉風流的六朝。雖然半獸人的出現，已經擊碎了程宗揚利用已知歷史冒充神棍的想法，但他仍忍不住詢問出來。
「仁帝九年，六朝會於玄澤，刑白馬告天，歃血為盟，約為一體。迄今已三百餘年，」
藺采泉微笑道：「小兄弟不知道嗎？」
我應該知道嗎？對於這個問題，程宗揚微微挑起唇角，露出一個微妙而含蓄的表情。這種笑容他以前與客戶打交道時經常用，對一些敏感的問題不說是，也不說不是，總之意思就是──「你猜呢？」
受過現代文明陶冶的交際手段果然不同凡響，藺采泉一時間也難以索解。他還沒有來得及琢磨清楚，一道黃沙出現在昏黃的夕陽下，如同一支箭矢分開碧浪般的草原，滾滾而來。
黃沙前，是一輛四匹白馬拉乘的戰車。車上一名中年人負手而立，他身著布衣，面容沉靜，即使站在顛簸的戰車上，身體仍挺得筆直，那雙鷹隼般犀利的眼睛，顯示出他與眾不同的軍伍氣質。
一看到那名中年人，月霜就躲到隊伍後面。她傷勢不輕，一路上搖搖晃晃，幾乎騎不了馬，若不是卓雲君和那個面冷心熱的夙未央在旁照拂，早跌下馬來。
看到太乙真宗一行人，戰車遠遠停住，中年人徒步過來，向藺采泉等人施禮道：「韓庚見過諸位教御。」
藺采泉拂鬚笑道：「數年不見，師侄又進一步，修為愈發精純，只怕快要突破了吧。」
韓庚不卑不亢地說道：「教御目光如炬。」
「好！好！好！」
藺采泉開懷道：「要不了多久，我太乙真宗又多了位一流高手，可喜可賀。」
韓庚道：「教御不遠萬里奔赴西塞，定有要事。師帥聞訊，已在營中等候。請。」
與韓庚同來的還有百餘名騎兵，他們都穿著黑色的皮甲，身材高大魁梧，臉上沒有絲毫表情，就像一群岩石刻成的雕像。主將下令後，騎兵分成兩列，在前引路。韓庚棄車不用，等諸人上路，才扭頭看了月霜一眼。
月霜躲無可躲，只好硬頭皮說道：「韓師兄。」
見她身上完好無損，韓庚明顯鬆了口氣，但看到她唇角的血跡，韓庚臉色又陰沉下來。他閃電般伸出手，扣住月霜脈門，眉頭立刻皺緊。
後面的夙未央搖了搖頭，一言不發地策馬前行。擦肩而過時，他忽然從袖中彈出一顆藥丸。韓庚張手接住，訝異間，夙未央已經遠去。……
向北行進了十里，眾人繞過一座山丘，一桿大旗突然出現在眼前。三丈高的旗桿頂天而立，彷彿要刺破蒼穹。黑色的旗幟上寫著兩個龍飛鳳舞的大字：左武。旁邊是兩個帶圈的紅色小字：第一。
暮色下，巨大的旗幟在風中獵獵飛舞，黑色的旗面與旗上血紅的大字交相輝映，無聲中透出令人生畏的肅殺與威嚴。
左武軍第一軍團與尋常軍隊布營完全不同，大旗之下就是帥帳，座落在一座魚脊狀的山丘上，位於整個軍營的最前方，周圍看不到任何防護。這樣的佈置完全是建立在對主帥的強大信心上，可以想像，這位左武衛大將軍是如何自信。
一名文士打扮的中年人立在帳下，向眾人長揖為禮。
「大將軍麾下參軍，文澤，見過太乙真宗諸位教御。」
說著他挺起身，從容說道：「大將軍在帳內恭候。軍中簡慢，還請諸位見諒。」
「文參軍客氣。」
諸人略一見禮，藺采泉等四人隨即前往帥帳，剩餘的弟子由文澤安排歇息，韓庚則拉著一臉不情願的月霜離開。
看到程宗揚一身的現代裝束，文澤也是一愕。程宗揚連忙道：「我是個過路商人，路遇劫匪，幸好被藺真人收留。」
「哦，」
文澤拱手道：「幸會幸會。」
他躊躇片刻，然後道：「還剩一頂帳篷，就請程兄委屈一夜吧。」
程宗揚當然不奢望有星級賓館住宿，能不睡在野地裡已經是托福了，聞言連聲道謝。
經過長年風沙洗禮，牛皮製成的帳篷已經顯得陳舊，但捆紮仍十分用心，帳篷內無床，只是鋪著被褥，程宗揚沒有心情多看，鑽進帳篷就一頭倒在鋪蓋上。
在這個陌生的世界只待了一個下午，卻像一個月那樣漫長，他這會兒早已疲憊不堪，只想好好睡上一覺。
就在程宗揚昏睡過去的時候，一層肉眼難以察覺的白光從他身上流淌出來，緩緩滲入身下生長著青草的沙土中。那些青草紮下帳篷時已經清除過，只留下沙中的根莖。與他身上的白光一觸，埋在沙裡的草莖重新生長，以肉眼可見的速度抽出綠葉。
程宗揚對身邊的異狀毫無所覺。下午所經歷的一切在夢中重現，兇猛的半獸人，堅毅如石的秦軍，格鬥搏殺……衣甲破碎的月霜，風姿綽約的卓雲君，藺采泉、商樂軒……被射殺的段強……還有他，孤零零站在伏滿屍體的戰場中央，每一口呼吸，都充滿了令人心悸的死亡氣息……