晴州，六朝財富的中心，金銖的海洋。有人說天下每十枚金銖就有六枚在晴州流通。還有人說，餘下的四枚也有一半控制在遍佈六朝的晴州商人手中。
在晴州有的是一夜爆富的神話，有的是腰纏萬貫的巨富，有的是敢於冒險的賭徒，有的是視金銖為信仰的傭兵。
這裡有六朝資金最雄厚的商會、規模最龐大的船隊。有寓居於此，盡情享受世間繁華的名門貴族；也有窮困潦倒，可以為一賴午飯行險殺人的殺手。有信徒遍及天下的名門大派，也有名不見經傳的無名流派。
在晴州可以隨時獲得轟動天下的新聞，同時也是滋生傳播謠言的溫床。這裡有來自天竺、波斯、大秦……等地的商人，有大海深處的異客，也有見識過傳聞中十洲三島的水手。
這裡有知識最豐富的學者，品德最高貴的聖徒，也有最狡詐的騙子，最貪婪的奸商。當然，也少不了美麗的娼妓和妖嬈的少女。
這一切編織成六朝最引人入勝的傳說，世間唯一的晴州。程宗揚對晴州的第一感受則是「一座沒有城牆的城市」。建康也沒有包圍城市的城牆，但有無數小城。晴州完全是一座不設防的商業都市，除了幾百里外的夜影關，晴州港內只有交錯縱橫的水道、修葺整齊的堤壩，連綿不絕的民居和富麗堂皇的樓堂館榭。
為了避免麻煩，臧修把住處選在城南一處小院；雖然沒有客棧周到，但位置僻靜，巷外是主道，院後就是水道，出入都很方便。
路上小紫和月霜同乘一車，也不知道她們姊妹倆路上聊什麼，月霜神情間淡淡的看不出異樣。她沒有理會自己，只和小紫說了幾句就翻身上馬，逕直離開，敷潤道：「老程，我先把兄弟們帶回圃裡，把老張留的東西寄回家，然後過來找你。什麼都不用說了！你在晴州一天，我和馮大法就陪你一天！非讓你在晴州玩痛快！老臧！等我過來找你喝酒！」
臧修笑著答應。等雪隼傭兵團的人走遠，他轉身道：「這院子是十幾年前就置買的，誰也查不到我們鵬翼社頭上來，公子儘管住在這裡。」秦檜笑道：「巷子裡賣炊餅、開茶鋪的都是自己人吧？」
臧修挑起拇指，「秦兄好眼力！都是我們的弟兄。」
程宗揚道：「乾脆撤了吧。會之一眼就能看出來也瞞不了有心人。反正我們是來旅遊的，不打算惹事。」
「是！」
臧修答應一聲，自去安排。小紫伸了個懶腰，「坐得好睏，我要睡覺去。」
「喂，你不打算和我一起逛街？」
「讓秦傻瓜陪你去好了。」
秦檜寵辱不驚地說道：「在下陪公子去喝杯茶吧。」
程宗揚提高聲音，「走！我們逛窯子去！」
小紫扮了個鬼臉，「不逛是小狗。」
巷裡的茶鋪已經收攤，賣炊餅的也不見蹤影，只是不知道臧修還有沒有留暗哨。至於月霜那邊肯定也有一連的人暗中守護，孟非卿在外面談生意，明天趕回晴州，已約好時間見面。程宗揚準備見過他之後，再看情形要不要放出泉玉姬這只誘餌，引劍玉姬上鉤，出了巷子，外面街市一片繁華，路上行人摩肩接踵，熱鬧非凡。與建康相比，晴州港的水路更加稠密，三五步便是一座拱橋。房屋臨水而建，都是精緻的閣樓；淡綠色玻璃窗內懸著朱帷玉紗，有些還是珠簾，顯示晴州人雄厚的財力。
這裡離港口還遠，看不到海灣內森林般的桅桿，風來時珠簾漫卷，空氣飄蕩著海洋的氣息。
「煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。」
秦檜歎道：「這晴州又何只十萬人家。」
不可否認這死奸臣學識淵博，而且相貌堂堂，談吐文雅，言語娓娓動聽，是個不錯的聊天夥伴。程宗揚邊走邊道：「鹽、鐵這兩個賺錢的行當都是六朝官府經營，晴州人做什麼生意能做這麼大？」
「一是海外貿易。從六朝販賣絲綢瓷器到海外，換回各種珠寶珍奇，利潤豐厚猶過於鹽鐵，另一個就是錢莊、總商會裡，錢莊就佔了七家。其它除了糧食之外，還有畜牧。」
「晴州有馬場？」
「晴州的白水鎮有六朝最好的馬場，每年出產駿馬數千匹。晴州的白水駒不遜於塞外名馬。」程宗揚想起蕭遙逸的坐騎，那匹白水駒原來也出自晴州。「晴州有這麼多商會，最大的是哪幾家？」
「晴州的大商家莫過於帛氏和褚氏。但帛氏專注於海洋貿易，不如褚氏錢莊遍及六朝、聲勢浩大。再有就是陶氏和朱氏。陶氏也是開錢莊的，號稱金銖多如泥沙。朱氏壟斷晴州七成的稻米生意，都是富可敵國的大商家。」
街市上店肆林立，到處是叫賣的商販。兩人繞了一個彎，忽然看到一處白牆灰瓦的院落，門前掛著珠簾書院匾額，院內綠柳成蔭，在鬧市中別有一番清幽。
程宗揚想起自己拿到的小冊子上有不少帶著書院字樣，問道：「晴州好像有不少書院？」
「晴州有一多：商會多、教派多、書院多。」
秦檜道『』「六朝武將大多出身於長安的皇圖天策府，文官大多出身洛陽太學，而太學的博士幾乎都在晴州游過學，晴州商會既然有錢供養，各派宗門也極多。」
「富而好學，晴州這些商家很風雅嘛。」
程宗揚笑道：「何況這也是一樁大生意。」
秦檜笑道：「公子所見不差。晴州彙集六朝各派精英，對隋州人做生意也大有好處。」
「我聽說晴州的地方官是宋國委派來的？」
「晴州知州除了官方的迎來送往，其它事務都插不上手，只是個榮銜。真正控制睛州的是晴州總商會。」
秦檜解釋道：「總商會由晴州十三家最大商會組成，每家各佔一席。所謂的知州，每隔四年由總商會擬出一個名單遞交到臨安，由宋主圈選一人到任。」
秦檜道：「這次臨川王被謝幼度逼退，王丞相承諾開通廣陽渠，雲家一擊不中已改弦易張，專注於生意。當初雲六爺長駐晴州就是想讓雲家在晴州總商會佔有一席之地。」
自己還沒有見過雲氏這一代的當家人云芝峰。程宗揚道：「既然到了晴州也該拜訪他一越。」
「我已經問過，雲家人說雲六爺滯留洛陽，只怕開春才能回來。」
程宗揚想起雲芝峰遊說諸國，不知道他把那尊臨江大佛賣出去沒有。秦檜提醒道：「公子，青樓在那邊。」
「得了吧，喝杯茶就行了。」
秦檜笑道……「敢不遵命。」
兩人上了茶樓，找處臨窗座位，隨便點了兩盞茶。店內上的茶仍是茶餅碾碎的，色白如乳，茶面漂著一層細細泡沫，香氣撲鼻。兩人一邊飲茶潤喉，一邊瀏覽晴州風物。
忽然樓下一陣熱鬧，一個穿著長衫的男子闊步進來，嚷道：「小一丁。快拿茶來！」
小一一點上茶。「張十一，今天又有什麼新事兒了？」
張十一從袖中取出一柄折扇，「刷」的打開，等吸引眾人目光才慢條斯理地說道：「賈太師怒封雲水，江州城大兵壓境。得寶藏八酸齊出，亂天下幾時方休！」
說完這幾句，張十一拿起茶慢悠悠喝著。張十一語調雖然不高，但一字字極為清晰，而且語調抑揚頓挫，一出口就吸引樓上樓下客人的注意力。
秦檜道……「這是晴州港的說書人。有說史的，有說嘩話的，有說神鬼的，有說謎的。還有些專在茶樓酒肆說近日風傳的新事，得幾個茶錢聊以為生。」
程宗揚明白過來。簡單說，給他配支麥克風就是地下電台，樓上有人忍不住道：「張十一，賈太師封雲水的事誰都知道，你後面說的什麼意甲 ？張十一拱手道：「足下少安勿躁，且聽小的一一道來。想那賈太師在宋國位居一品，身兼平章軍國重事，怎麼會封了雲水，斷了普天下人的財路？這幾日雲水泊了無數船隻，南來北往、走親訪友、販貨求財的，人人心急如焚。有的貨物定了時日，耽誤一日就丟了大把大把的金銖，這才雨三日光景已有心實的投了水、懸了梁、棄了孤兒嬌妻，一命嗚呼。小的看在眼裡急在心裡，這兩日來多方打聽才知道其中的原委。原來是賈太師要對江州大動刀兵，情急之下才出了這等下策。」
有人道：「江州不是晉國的嗎？」
「這位客官說的不錯！」
張十一道：「小的聽到此事，心裡也是一驚，難道賈太師要與晉國兵戎相見？這可是六朝多年未有的大事，後來方知此事別有蹊蹺。」眼看張十一又拿起茶，樓上有客人笑罵道：「這殺材又賣關子！左右是編些個說詞，討些錢銖。」
張十一正容道：「客官此言差矣！小的雖是說書為生，到了茶樓也與諸位一樣都是來飲茶的客人，彼此說些閒話，哪裡要一文銖錢！客官若是願聽，小的便徑直說了I 江州如今已經不姓晉了！」
茶樓一陣嘩然，張十一氣定神閒，等眾人聲浪平息才道：「實情是晉國的蕭侯爺不滿晉主荒淫，怒沖沖反出建康，如今父子佔據晉國江、寧州，早已割地稱王。」
「那關宋國什麼事？」
「晉國缺兵少將，不得已求到宋國。王丞相親寫書信，請賈太師出兵平叛，願事成之後以江州之地相酬！」
一片嘩然聲中，程宗揚與秦檜相視搖頭，這個說書人明顯是信口雌黃，王茂弘寫書信請賈師憲出兵平叛？王老頭若混到這一步，他也不是王茂弘了。
程宗揚更多想一層。盧景當時說王茂弘坐山觀虎鬥，放手讓星月湖與宋軍兩虎相爭。但王茂弘與自己交談時，曾流露出讓小輩放手做事的意思，對蕭遙逸在江州的舉措坐觀其成，未必真想借宋國的刀來除掉星月湖。
宋國連出動大軍進入晉國境內這種犯忌的事都做出來，可見對星月湖畏如蛇蠍。站在王茂弘立場，任由宋軍在晉國境內來去自如，上下都不好交代，直接出動晉軍與宋國為敵更是下策。很有可能王茂弘會在背後支持江州，讓星月湖與宋軍打成消耗戰；宋國攻勢受挫，在江州城下偃旗息鼓，星月湖也實力大減，往後興不起大風浪。這麼算來真正該擔憂的是賈師憲，恐怕他還得求著王茂弘，免得宋軍與江州打得難解難分，晉軍突然在背後出現，張十一眉飛色舞、口齒生風，將蕭氏父子說成破軍星下凡，打得晉國文武無還手之力，眼睜睜看著他們佔了江、寧州。接著話風一轉，說道賈太師也不是善輩，對江州早有覬覦之心；王丞相這位老好人引狼入室，只怕要大大吃虧。
「正是如此這般，蕭侯爺父子佔了江州，樹起大旗。賈太師思來想去，只好封了雲水。」
張十一說著折扇一合，「列位，今天就聊到這兒，小的告辭！」
「你個張十一！怎麼說一半要走？說了半天也沒說賈太師為什麼要封雲水，難道明天要我們再來聽你聒噪？」
張十一為難地說道：「不瞞列位，為了打聽這些事，這幾日小的磨破了嘴、跑斷了腿，還要請知情的人吃酒，欠了一屁股的債。這會兒要趕個場子，說段書好還了欠的酒錢，要知道賈太師為何封了雲水、誰人得了寶藏的事，咱們明天再聊。」
客人正在興頭上，怎肯放他走，便有人道：「你去說書也是動嘴，不如並說了！這幾個錢拿好了！」
張十一作揖道：「謝客官的賞！」
程宗揚看著說書人的伎倆，不禁好笑，但接著他就笑不出來。張十一得了錢，重又坐下。「此事說來話長，若只是蕭侯爺父子，賈太師派出麾下大將夏夜眼、夏用和也能一戰。偏偏蕭侯爺父子又得了幾個得力臂助。有道是八駿出世，天下大亂，這八駿便是鐵驪、天駟、龍驥、幻駒、雲驂、青雞、朱驊、玄騏！說到鐵騮乃八駿之首，生得銅頭鐵額，吞食沙石！聞說蕭侯爺父子佔了江州便帶齊兄弟來投，更獻上一份大禮，乃是波斯拜火教的寶藏，助蕭侯爺興兵！」
程宗揚與秦檜面面相親，聽著張十一大費口水，說起鐵騮從拜火教手中搶得藏寶圖，如何斬蛟殺虎取出寶藏，購買大批武器，從雲水運至江州。賈太師如何當時正懷抱美人兒鬥著螺蟀，聞言頓時怒得摔了幡蟀罐，一面下令封鎖雲水，一面盡起精銳討伐江州。
張十一這番話用足演義口吻，十成裡未必有一成是真的，但透出的消息卻不簡單。尤其是孟非卿、寶藏與拜火教這幾處關鍵，俞子元說過鵬翼社利潤並不豐厚，孟非卿卻動用大筆資金購買糧食兵器，自己已覺得奇怪。與說書人的演義對應，難道岳帥與拜火教結怨是因為寶藏？寶藏最終落到孟非卿手裡，此時取出來支撐星月湖東山再起？
賞錢不斷丟來，張十一賺得盆滿缽滿；說完這段，抱拳一聲告辭，施施然離開，秦檜不動聲色地笑道：「這廝倒好口才，一篇長文說得絲毫不亂。 」這裡不是談事的地方，程宗揚喝口茶壓下心底疑惑。「市井的口碑真是有意思，說到王丞相就是老好人，讓人聽著就替他擔心。說到賈太師就是找美人鬥蟋蟀。張十一說賈太師時，我看到一個文士破口大罵；這位賈太師既然重文抑武，怎麼在文人口裡名聲也不怎麼樣呢？」
秦檜道：「這事要從方田均稅法說起。六朝以宋國最為貧弱。賈師憲推行方田均稅法，在宋境丈量田地，劃分為五等，逐一釐定稅額，不足標準的可以免稅。」
「這是好事啊。大家劃清田產，按等級交稅，誰也不吃虧。」
秦檜微微一笑，「對有些人來說不佔便宜就是吃虧。說起宋國的貧弱，其實宋國一點都不窮，只是那些錢官府收不上來。地方豪強佔有大量良田，稅賦卻極低。小農勉強猢口，繳納的稅賦卻佔了一大半。長此以往，貧者愈貧，富者愈富。賈師憲重新丈量田地觸及豪強利益，那些文人多是富家出身，當然要痛罵賈師憲。」
秦檜飲了口茶。「這方田均稅法推行不下去便罷，一旦強行推行，不但賈太師要身敗名裂，連宋國也有亡國之虞。」
旁邊忽然有人道：「此話怎講？」
程宗揚扭頭看去，身後茶位坐著兩個男子，其中一個年過五旬，鬚髮猶如墨染，目光炯炯，精力旺盛。另一個相貌清雅，舉止斯文，兩人都穿著便裝，戴著烏角巾，看起來像是來晴州遊學的文士。
秦檜洒然笑道：「方田均稅法並非賈太師創舉，自王荊公提出此法至今已有一百餘年，以荊公大才尚且難以推行，可知此法之難。」老者道：「事在人為。想在平地建起一座晴州談何容易？偏偏世間有了晴州。賈太師位高權重，推行一則法令又有何難？」
秦檜道：「國家初起之時，豪強之戶少而中產之民多。一旦承平日久，富者兼併田地，愈來愈富，一戶之資足抵中產萬家，而繳稅之額不足百戶。赤貧者無稅可收，豪強滿稅不繳，所徵賦稅大半落在中產之家。不需數百年，中產之家皆破，則國家危矣。賈太師看出此中弊端，推行方田均稅法本意是抑豪強、扶貧賤，但所失有三。」
老者冷冷道：「願聞其詳。」
秦檜豎起一根手指，「其一曰輕敵。賈太師為人強硬，視豪強如無物，不僅重新丈量土地，而且限定田畝超出者由官府平價購入，分與貧戶。但豪強之所以為豪強，正因其財雄勢厚。方田均稅法奪其田地，勢必反目成仇，賈太師以一人之力，豈能與一國豪強相抗？
「其一一曰躁進，為人不妨快意，治國且需謹慎。道德經有言：治大國若烹小鮮。方田均稅法遍及全境土地，便是五十年也未必能清得完，只可徐徐圖之。但賈太師匆忙施行，上下官吏為完成法令，大肆舞弊，更激起豪強仇怨，只怕不待人亡便會政息。」
秦檜豎起第一一一根手指，「其一一是賈太師施政強硬有餘，圓滑不足，一向頭痛醫痛，腳痛醫腳，未能遠謀，如果我沒有猜錯，賈太師急切推行方田均稅法，正因為宋國歲入出現大麻煩。」
老者瞳孔中的光芒閃爍一下：「宋國稅賦不足眾所周知，也算不得什麼稀奇。」
秦檜笑道……「宋國容忍晴州，恐是因為向晴州的大商家借了不少錢吧？如今賈太師又興兵討伐江州，我倒奇怪錢從何來？」
老者哈哈一笑，「宋國雖然貧弱，未必連一次仗也打不了。」
秦檜道：「賈太師若要推行方田均稅法便不該打仗。若要打仗便只能暫停此法。若兩者齊為，大軍戰於外，豪強亂於內，今年宋國糧食產量折損一一成算是少的。再加上軍費大增，用不了幾個月便會焦頭爛額。」老者微微昂起頭，「依你之見，宋國政事該如何施為？」
「下策是求穩。休兵，罷方田均稅法。」
「中策呢？」
「徐圖緩進，恩威並用。歲入不足，不妨納捐。」
「以財納官？」
老者哂道：「亡國之道！」
「非也。」
秦檜微笑道：「以田納爵。以往納捐大都是君主求財心切，急於得錢，以朝廷官職作價而售。三品官職不過得錢百萬，隨手用之則無餘，而朝廷得一官蠹，為害不淺，此法不取錢財、不售官職。千軟得一子爵，萬畝得一伯爵，國家得利、富人得名，豈不比強行徵購田地容易百倍。」
老者沉默良久：「上策呢？」
秦檜笑而不答。
旁邊的文士微微歎息聲，開口道：「老爺，時間已經不早，晚些只怕有客來訪。」老者忽然道：「閣下尊姓？」
「鄙人姓秦名檜，草字會之。」
老者喃喃道：「秦會之……可是在晴州遊學的士子？」
秦檜笑道：「伴當而巳。」
「商人？」
老者討然挑眉，情不自禁露出一絲輕蔑，但想到秦檜那番話又猶豫了一下，「你可有意出仕？」
「在下身為伴當，自然要追隨家主。」
「哦？」
「這是在下家主，程公子。」
程宗揚抱拳道：「見過老丈。」
老者打量程宗揚幾眼，「年紀輕輕，能駕馭這等才俊之士，不簡單啊。」
程宗揚笑道：「這是秦兄給我面子。」
老者注意力本在秦檜身上，聽到這句話不禁目光炯炯地看了他幾眼，「好一個伴當給家主面子，難怪這種人才會甘心為你效力。」
老者站起身對秦檜道……「你哪日若改了主意，便來臨安找我吧。」
他回過頭，「群玉。」
文士躬身道：「鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大駕光臨，尋臨安悅生堂廖某即可。」
「不敗。」
老者拍拍秦檜的肩想說什麼，思索半晌，終究化為一聲長歎，「我若經商，恐怕也比你不過。」說完，老者搖了搖頭，轉身離開。程宗揚笑道：「上來喝口茶，先聽了一段神鬼傳奇，又聽了你這番治國的大道理，這口茶喝得挺值。」
秦檜卻飯起眉。「廖群玉……悅生堂……難道是臨安那位以刻書、藏書知名的大家？他為何會來晴州？」
請續看《六朝清羽記》二十三