「整個北城牆有六處水門。」
蕭遙逸道︰「按規定，城牆以外五十丈內所有的蘆葦都要刈除乾淨，以防備奸人藏身。不過那位陛下年初說喜歡蘆葦叢生的景致，不許人刈除湖中的蘆葦，咱們才有機會潛到這裡。這六處水門有一道是供宮中出行用的，可以通行船泊，有四班禁軍輪流看守，另外五處都放置三重鐵柵。」
程宗揚望著眼前黝黑的鐵柵欄，懷疑地說道︰「你不會是從你老爹手裡騙來鑰匙了吧？我怎麼沒見鑰匙孔呢？」
「鑰匙有個屁用。你不知道我老爹有多狠，那些鐵柵欄是和磚一起燒出來，直接砌在牆裡的。」
蕭遙逸彈了彈鐵柵欄，「你瞧，這些鐵欄每根都有手臂粗，埋在磚裡的部分長逾一尺，夠結實吧？」
程宗揚道︰「你既然進不去，帶我到這兒幹嘛？」
「我只是想讓你看看咱們面對的困難……程兄息怒！」
蕭遙逸連忙道︰「其實有路可行。」
「在哪兒？」
「水下。」
蕭遙逸蹲下身撥開蘆葦，低聲道︰「我看過營造式樣的圖紙，柵欄沒在水下的部位都裝有尺許長的倒鉤，因此柵欄的寬距比水面以上的略大，只要拗斷倒鉤就有一個尺半寬窄的入口，可以鑽進去。」
程宗揚二話不說潛到水底，片刻後又鑽出來，「小子，你不會來過了吧？」
蕭遙逸打了個哈哈。「我年輕時來過一次……好吧好吧，是我十三歲那年——你知道，岳帥就是那時候出事，我回到建康，心情一直不痛快。後來有次宮裡擺筵，席間的蜜餞特好吃。我忍不住夜裡溜過來揣了一包。」
蕭遙逸道︰「我怕黑的毛病也是那時候得的，咳，我揣了蜜餞不敢回去吃，就躲在一座橋底下。正吃得開心，突然鑽出來一個紅髮紅眼的妖怪……」
蕭遙逸懊惱地說︰「那妖怪飄過來摸了摸我的頭，爪子比冰還涼，當時把我嚇得尿了褲子。等那妖怪走掉，我看到地上扔著一顆帶血的牙齒。後來我才想到那傢伙八成是個裝神弄鬼的盜賊，半夜戴著面具出來嚇人，正好讓我撞上了。不過想歸這麼想，從那以後我夜裡怎麼也不敢一個人出門。」
「你小時候的日子過得很豐富啊。」
程宗揚笑道︰「走吧，識途的老驢，前面領路。」
柵欄上兩支拇指粗的倒鉤被擰到一邊，露出一個窄窄的空隙。蕭遙逸腳前頭後，游魚般鑽過空隙。柵欄水面以下的部分有兩尺多深，即便知道有空隙，要找到也得費一番工夫。蕭遙逸熟門熟路，毫不費力地找到第二道柵欄的缺口，一樣是腳前頭後，倒著鑽了過去。
在最後一道柵欄前，兩人露出水面換氣，程宗揚低聲道︰「小子行啊，還會倒著飛呢。」
「這是我五哥教的。五哥是盜賊出身，家傳的功夫。他們老盧家的規矩別說鑽洞，就是爬牆也是頭下腳上的倒著爬，名號叫蠍子倒爬牆。」
「你五哥家裡不會都是倒著長的吧？」
「這是有講究的，盜賊的勾當最怕被人偷襲，倒著過去一旦情形不對，腳上挨上一刀一鏢，總比頭上挨一下要好吧。」
「當個賊還有這麼多講究。」
「可不是嘛，裡面學問大了。如今四哥、五哥聯手，響噹噹的……咳咳……」
蕭遙逸狼狽地咳嗽起來。
程宗揚笑咪咪道︰「看你說得挺得意，我正聽得過癮呢。」
蕭遙逸訕笑道︰「這事兒程兄聽了沒什麼好處。我們這些兄弟在外面都各有各的身份，程兄知道太多反而不好，有機會我再給程兄引見吧。」
「不就是殺手嘛。」
程宗揚一哂，「謝藝早就說過，你們星月湖有車馬行、船行、鞠社，還有六朝最好的殺手，要不要把我滅口？」
蕭遙逸嘻笑道︰「老大沒有發話。他要發了話，說不定我真把程兄給滅口了。」
說著他往水裡一潛，接著從柵欄內鑽出來，回身朝程宗揚招招手。
宮城內是一座園林，一座湖泊彎彎曲曲繞過山崗，從水門與玄武湖相連。進了宮城，兩人都收起嘻笑。
蕭遙逸從水靠內拿出面罩，給程宗揚丟了一張，自己套在臉上，然後輕煙般升起落在一根松枝上。
「那邊是太初宮，那邊是昭明宮。」
蕭遙逸低聲道︰「程兄看咱們去哪邊碰碰運氣？」
程宗揚想起自己用靈飛鏡時看到西側宮殿的燈火。「太初宮吧。」
「好主意。」
蕭遙逸指著宮殿重重疊疊的屋簷道︰「最高那座就是太初宮神龍殿。趁著有風，咱們先潛過去。」
蕭遙逸對宮中的防衛瞭如指掌，領著程宗揚忽走忽停，越過重重宮禁。有他幫忙，最難的一關如履平地，一路沒有撞上半個人影。
太初宮屬於內宮，沒有禁軍防衛，一旦越過宮牆只剩下宮女太監，兩人行動更加輕鬆。
穿著黑色水靠的蕭遙逸靠在殿後聽了片刻，然後斜身飛起，左腳在廊柱上一點彈到另一側，接著右腳伸出在殿後微一借力，又升起數尺，之字形在廊柱和殿牆上來回兩次縱躍，瞬時便掠上三丈高的屋簷，身體一蜷躲在斗拱後面。
程宗揚知道這小子身手不俗，沒想到會這麼好。自己近在咫尺都沒聽到絲毫風聲，如果有哪個太監出來撒尿正好看到，多半眼睛一花就找不到人影了。
程宗揚瞧瞧塗過朱漆的廊柱，這麼光滑的柱身，自己要像蕭遙逸那麼輕鬆只怕還要多練兩年。不過程宗揚也有辦法，他從衣內拿出一根丈許長的繩索，往柱後一繞，兩手握住繩端，然後向上揮起斜著一拉。
繩索上沾了水比平常更易拉緊。程宗揚雙臂用力，兩腳蹬住柱身，借勢向上跨了兩步。等身體與繩索平行，抖手向上一揮攀住柱身高處，再次借力。雖然沒有蕭遙逸那麼揮灑自如，也輕鬆上到簷下。
「程兄這一手不錯啊。」
「在南荒摘椰子時候學的。」
程宗揚貼在殿角聽了片刻，然後又朝殿內瞄了一眼。
「沒人？」
「有燈光，只不過被帷幕遮住，暗了些。」
蕭遙逸悄聲道︰「如果我沒有記錯，簷角該有個風口。」
蕭遙逸身體緊貼在簷下，像壁虎一樣游到簷角，仔細查看片刻，然後朝程宗揚打了個手勢。
「有人，而且很多。」
蕭遙逸輕聲說道，口氣中透出一絲緊張。
殿內張掛著誹紅紗帷，程宗揚運足目力才勉強看到殿上的蟠龍椅中，隱約坐著一個人影，應該就是晉帝了。
蕭遙逸悄悄一指，程宗揚瞇起眼睛，只見帷幕下方透出許多錯落的陰影，似乎是一群人席地而坐。程宗揚心頭升起一絲寒意，兩人在簷下伏了將近一刻鐘，滿殿的人不僅沒有發出絲毫聲音，甚至沒有任何動作，就那樣靜悄悄坐著，彷彿一堆人形木偶。
兩人又等了片刻，殿內始終一片死寂。
「不入虎穴，焉得虎子。來吧！」
蕭遙逸活動一下手腳，然後身形一閃，柳絮般悄無聲音地落在地上，接著抬手推開殿門。
殿內誹紅帷慕一直垂到地面，裡面透出微弱的光芒。兩人對視一眼，蕭遙逸伸手慢慢拉開帷幕。
一片耀眼光輝從內射出，大殿內鋪著猩紅色的長絨地毯，四周點著十餘根手臂粗的羊脂臘燭。帷幕內坐著一群女子，她們盤著雲髻，穿著華麗的舞衣，懷裡抱著琵琶、＊篌、排簫、琴、箏諸般樂器，似乎是宮裡的樂工。只不過她們這時都閉著眼睛，身子歪到一邊，有些手指還按在弦上，似乎剛演奏到一半就睡著了。
殿內睡臥著十餘名舞姬，她們彩袖長鋸，曼妙的身姿或俯或仰都保持舞蹈的姿態，姿容嬌美。而在這些舞姬之間，一條長長的七彩絲帶飄飛成一個完美的圓形，綵帶中間一襲鮮艷的羽衣飄然若飛，羽衣內覆蓋的卻是一具白森森的枯骨。
那具枯骨呈現出仰臥的姿勢，雙臂張開，裙鋸翻到腰間，露出已經化成白骨的腰腿。顱骨兩側各垂著一顆寶石墜子，白骨上的長髮已經委頹，仍保持著繁複的雲髻形狀。
那女子的骨殖似乎很久沒有人動過，白骨上蒙了一層細細的灰塵，只是她的髮絲仍然漆黑烏亮，看得出生前精心保養的痕跡。
程宗揚心頭坪坪直跳，眼前這詭異的一幕，自己說出去都沒人相信。那個化為枯骨的女子周圍，年輕貌美的舞姬猶如海棠春睡，臉上還帶著淡淡笑容。自己怎麼也無按想像她們如何圍著這具枯骨跳舞，跳累了就直接睡在殿中。
蕭遙逸眼中寒光閃動，他只朝地上看了一眼，目光落在殿上穿著皇袍的男子。
晉帝仰身靠在蟠龍椅上，頭上的七寶冕族歪到一邊，旅珠垂在他消瘦異常的面孔上。燭影搖紅，他臉色卻灰白得如同死人；深陷的眼眶內，眼皮微微睜開一線，微露的眼珠灰濛濛神采全無，看不出是睡是醒。
他鬍鬚許久沒有梳理過，亂糟糟堆在頷下。唇角似是無法合攏的分開，一股唾液從他唇角淌出，一直垂到胸口，在胸前明黃色的錦緞上來成一灘。枯瘦的手掌垂在一邊，指甲生得極長，對兩個陌生人的突然闖入沒有絲毫反應。
蕭遙逸從席地而臥的樂工中間穿過，走過殿中睡倒的舞姬，一直走到晉帝面前，看了看他的面孔，然後拔起他面前一根已經燒殘的臘燭。
程宗揚繞過那具枯骨，看著那舞姬翻起的裙鋸下兩條白森森的腿骨，心底禁不住一陣惡寒。
「我干……」
程宗揚低聲道︰「這是怎麼回事？」
「最後一次點燭應該在一個時辰之前。」
蕭遙逸隔著面罩嗅了嗅，「薰爐燒的是上好的沉香，沒有混入其他東西。」
蕭遙逸說著放下臘燭，並指朝晉帝腕上按去。
忽然身後傳來一個陰沉冷厲的聲音︰「何方賊子，敢來驚擾帝駕！」
接著燭光一暗，一股凌厲的威壓從天而降，狂飄捲起。
蕭遙逸雙掌一翻，迎向頭頂襲來的手掌。程宗揚精神繃得緊緊的，聞聲立即閃電般躍出一步，雙手按住刀柄，展臂拔出雙刀，接著旋身，左刀斜提護住胸腹，右刀雷霆般劈出。
蕭遙逸故技重施，又亮出指上的戒指，那人眼光卻比江東五虎高明得多，手掌一錯避開鋒銳的戒面，拍在蕭遙逸掌心，接著屈指抵住刀鋒，待程宗揚刀勢出盡才一指彈出。
程宗揚掌心一熱，鋼刀幾乎脫手。他退開一步，雙刀交錯擋在身前。
一個乾瘦的人影從空中飄下，他穿著一身藍黑衣袍，戴著一頂小帽，腰間紮著一條長帶，臉上佈滿皺紋，下巴卻又光又滑，沒有半根鬍鬚，腰背微微佝樓，卻是一個毫不起眼的內廷宦官。
「好賊子，竟然能接老身一掌，」
那太監腰背一挺，尖聲道︰「爾等何人，竟敢擅闖宮禁，不怕滅族之禍嗎？」
他一指彈開自己的鋼刀，雖然是取巧，這分修為也不可小觀。不過蕭遙逸隨手接了他一掌，沒有半分吃力，看來這小子的真實修為比自己想像的還要高出一截。
程宗揚怪笑一聲︰「死人妖！你幹了這些好事，難道就不怕滅族嗎？就算你身體殘疾，沒有老婆孩子，爹媽總該有吧？你犯下弒君之罪，小心王法無情，滅你九族！」
那宦官陰聲道︰「陛下只是倦極而眠……」
蕭遙逸搶道︰「我等是赤誠忠臣！今日來乃是勤王義舉！」
他粗著喉嚨道︰「老奸賊！我謝萬石今日必取你狗命！」
那老宦官袍袖一捲，旁邊一桿長及丈許的燭台長槍般橫刺過來，一邊撮唇發出一聲厲嘯。
兩人原以為是這老宦官搗的鬼，諒他也不敢出聲驚動禁軍，有心聯手擒下他審問清楚，誰知這老東西還有同夥。
蕭遙逸與程宗揚對視一眼，彼此會意，接著同時攻出。程宗揚用的雙刀，蕭遙逸卻是一雙空掌，相同的是兩人刀掌都兇猛之極，一招攻出猶如孤注一擲，絲毫不留後手。
那宦官與蕭遙逸對了一掌，也不敢托大，雙腳微微分開，然後張開枯瘦的雙掌分擋二人。誰知兩名刺客招術施到一半同時撒招，以比出招時更堅決的速度朝殿門掠去。
兩人肩頭一碰，蕭遙逸低聲道︰「原路走！別管我！」
程宗揚道︰「你不是怕黑嗎？」
薰遙逸一咧嘴︰「所以我才要道老傢伙陪著。」
說著他身形微凝，頤也不回地挺肘擎出，喝道︰「老閹狗！來與謝爺大戰三千回合！」
蕭遙逸功夫比自己高明，對宮中路徑又熟，他來斷後是最好的選擇。程宗揚不再廢話，閃身出了殿門。只不惜還是晚了一步，黑沉沉的宮禁亮起燈火，幾條身影飛速掠來。
那幾人身上套著青色袍服，衣擺似乎過於寬大，顯得鬆垮。他們身材短矮，臉小小的，在月光下頗為白淨，卻是幾個十來歲的小太監。
程宗揚握緊雙刀，挺身朝最前面一個小太監劈去。那小太監似乎有些慌亂，竟然舉腕朝刀鋒迎去。
那小太監不過十三、四歲，看起來連毛都沒有長齊。若在以前跟這種小孩子動手，自己臉早就丟到太平洋裡，不過現在程宗揚收起這點婦人之仁。
對敵人縱容就是對自己殘忍。他眼中透出寒芒，力道陡然加了一倍。
「鐺」的一聲震響，鋼刀反彈回來。程宗揚一怔之下，才意識到那死太監袖內還戴了鐵護腕。
只差這一線，程宗揚已經來不及撤招，只見那太監尖瘦手爪趁勢抓向自己胸口。
忽然身側風聲一緊，蕭遙逸搶身上來，一拳轟向那太監面門。
那小太監修為比老宦官差了一大截，拳掌相交，護體真氣頓時被蕭遙逸刀鋒般的勁氣攻破，經脈重創，踉蹌退了幾步，一跤坐倒，「哇」的吐了一口鮮血。
另一名太監欺身上來，他年紀看起來比剛才的小太監還小，拳頭還不及程宗揚一半大。殿中一幕使程宗揚心神早繃得緊緊的，這時毫不留情，對著這小孩直接下了狠手，刷刷兩刀劈在他肩上。
那太監袍袖盡碎，手臂卻只露出兩道青痕，連皮都沒破。
程宗揚面容扭曲，以為自己見鬼了。
「鐵布衫？」
蕭遙逸怪聲道︰「沒卵的小患子，修為不錯啊！」
原來是鐵布衫這樣的外家功夫，不是刀槍不入的鬼怪。程宗揚心頭微鬆，接著長吸一口氣，雙刀再次攻出。他按照謝藝所傳授的，將刀勢集中在一處，重重劈在那太監掌背上。
那太監畢竟年紀幼小，鐵布衫的修為雖然不俗也擋不住程宗揚兇猛一刀，指骨頓時斷裂，慘叫著向後跌去。
面前還剩下最後一名攔路的小太監，忽然身後一聲慘嘯傳來，接著眼前陡然一暗，周圍燈火彷彿被黑霧遮沒，連天際明月也黯淡下來。
程宗揚心神微震，只覺一團陰森黑霧從腳下升起，霧中有無數毒蛇扭動著張開毒牙。
「錚」的一聲清響，只見蕭遙逸身體橫臥，浮在空中，雙手一屈一伸，彷彿抱著一具鳳首箜篌，手指在無形的琴弦上一撥，黑霧潮水般退去，黯淡的視野瞬時恢復原狀。
那老宦官從黑霧中現出身形，他面沉似水，雙掌平舉身前，然後向前推出。程宗揚只覺空氣中浮現出一道無形氣牆，強大威壓使自己呼吸都為之斷絕。
懸在半空的蕭遙逸屈身一彈，手指在空中繪出一個奇異的文字，然後一掌拍出，喝道︰「疾！」
那個奇異符文迎上氣牆，凌厲勁氣像烈日下的積雪一樣迅速化去。
老宦官怪叫一聲，枯瘦的手指在虛空中一抓，閃亮的符文彷彿被一隻巨掌捏住，發出細碎的破裂聲，片刻間就被捏得粉碎。
蕭遙逸閃身向前，從袖中拔出一根黑黝黝的彎椎，凶獰地笑了一下，然後朝那老宦官掌心挑去。程宗揚暗讚這小子狡猾，竟然把龍牙錐塗上黑漆，此刻一亮出來，那老宦官碎不及防，向前一抓，掌心頓時被龍牙錐刺出一個對穿的血洞。
「豎子敢爾！」
老宦官尖叫聲中，飛濺的鮮血同時轉為烏黑，散發出濃重的腥氣。
蕭遙逸沉腰坐馬，右臂微屈，將龍牙錐收到肘後，左手中指伸出在空中疾劃數下，飛舞的血雨立刻凝成冰珠墜到地上。
程宗揚雙刀宛如狂龍出水，將最後一名攔路的小太監逼開，接著刀光一展，從他腋下刺進內臟，捅穿他的肺葉。